Глава 9

Глава 9.

Юри привыкла к тому, что с самого детства она была на особом положении в семье. Сходство с бабушкой — и внешнее, и не только — плюс замеченный рано высокий потенциал привели к тому, что на нее возлагались достаточно большие надежды, а с учетом того, что она оправдывала ожидание, и позволялось ей немало — и до того, как она стала офицером, и до того, как состоялась в качестве принцессы Захард. Это проявлялось и в отношении Ха Юрин, порой уделявшей внучке свое ценное время не только по важным вопросам, но и просто так, как сказал бы Эван, "в порядке налаживания взаимоотношений". Если быть совсем уж честной с самой собой, можно было говорить о фаворитизме — и тут уж Юри не жаловалась, сложившееся положение ей нравилось.

И оттого контрастней, на фоне привычного положения дел, выглядел отчетливо-формальный вызов на ковер к бабушке.

— Я даже и не знаю, что тебе сказать.

Юри бы закатила глаза, если бы не пристальный взгляд собеседницы. Похоже, бабушка зла, и не стоит провоцировать ее — в конце концов, они похожи не только внешне, и Юри прекрасно представляла, как бы она повела себя в такой ситуации. Сейчас ее спасает только выдержка бабушки и родственные связи, но даже ей лучше не рисковать. Но, с другой стороны...

... а что ей самой сказать-то? Особенно, после таких новостей!

Вспомнив, с каким превосходством в голосе Машенни рассказывала ей о слухах с тридцать пятого этажа, Юри подавила желание поморщиться. Ну, Баам, ну, отмочил... И Тейлор не лучше! Совсем соображалка отказала, да? Сложно было подумать, что появление сильного анимы, контролирующего насекомых, в контексте появления еще одного незаконного непременно свяжут с ней? И если к самой Юри тут особых претензий не будет, в конце концов, ей не вменялось в задачи убить Тейлор, и про успех выполнения этой задачи отчитывалась отнюдь не она, то вот за мелкую возьмутся всерьез, когда слетит ее нынешняя маска.

Юри лишь вздохнула — и, напоровшись на вопросительный взгляд темно-красных глаз, смотрящий на нее с практически такого же лица, как у нее, смущенно отвела взгляд. М-да... Пожалуй, она погорячилась, подумав про отсутствие особых претензий к ней. В конце концов, с Тейлор вполне могут связать и саму Юри, а уж бабушка, знающая чуть побольше остальных, дошла до этой мысли быстрее и имеет закономерно больше претензий.

— Знаешь, Юри, я была рада, что ты наконец-то взялась за голову и начала расти над собой не только в смысле чистой силы, — вздохнув, собеседница встала из-за стола — и Юри покосилась обратно на нее, подмечая и водопад черных локонов, в "домашней" обстановке не убранных ни в какую прическу, и темную строгую рубашку, не скрываемую сейчас пиджаком, еще в самом начале разговора брошенным собеседницей на спинку стула... Все это вписывалось в привычную неформальную атмосферу, обычно создаваемую бабушкой на их встречах — вот только сейчас практически вся атмосфера убивалась тем, что Юри сидела в кресле посетителя в рабочем кабинете бабушки, тогда как Юрин с самого начала разговора заняла место за столом. Впрочем, сейчас бабушка отошла к окну и отвернулась, что вызывало смешанную реакцию самой Юри: с одной стороны, это задавало неформальный тон беседе, с другой же — уничтожало даже мизерную возможность прочитать реакции собеседницы.

— Впрочем, очевидно, я погорячилась, — тем временем продолжила Юрин, не поворачиваясь обратно. — Ты все так же легкомысленна и не думаешь о последствиях. Ты действительно думала, что можешь продолжать скрывать свою связь с незаконным участником?

— Я, вроде бы, не давала поводов подозревать меня в связи с Двадцать Пятым Баамом, что бы ты под этим не имела в виду, — не упустила возможность ввернуть шпильку Юри — впрочем, это не осталось без ответа.

Вернее, ответ был. Но бабушка обратила внимание совершенно на другое.

— А я не давала поводов подозревать меня в идиотизме, — понизила голос ее собеседница — но от этого в помещении словно упала температура. Ладно... теперь ей начинает становиться жутковато. — Я не про этого мальчишку... и после этих слов можешь не отрицать, что ты знала про него, девочка. Я про другое — та незаконная, которая как-то ухитрилась прихватить твой Черный Март, Тейлор Эбер. Что, будешь утверждать, что она мертва? Даже после того, как я фактически лично признала документы для этого твоего таинственного агента со схожим именем и точно такой же внешностью? К слову свидетели говорили, что в тот день в городе Экспресса из семьи Ха присутствовала не только Ха Юра... Даже не думай, что можешь это отрицать, малышка Юри.

— А почему нет, бабушка? — в собственном голосе звучала надежда.

— Потому что я тебе накостыляю, — с этими словами та повернулась обратно в помещение — и Юри осеклась под взбешенным взглядом женщины напротив. — Ну что, надумала рассказывать, как обзавелась своей личной карманной незаконной?

— Это очень долгая и печальная история, — поспешно выпалила девушка. Черт, как бы съехать с темы?

— А я люблю печальные истории, — похоже, бабушка не намеревалась дать ей шанса отбрехаться. Ладно, последняя попытка...

— Читать?

— Создавать. Давай, рассказывай.

Оставалось лишь беспомощно вздохнуть. Черт... Ладно. Прикрыть мелочь не удастся — прав был Эван, утверждая, что после тех выкрутасов в городе Экспресса ее раскрытие является лишь вопросом времени.

— Хорошо, — беспомощно выдохнула принцесса Захард, и продолжила, заметив тень улыбки на лице собеседницы. — Что именно тебя интересует?

— Меня интересует, как тебе вообще хватило наглости на это, — с этими словами глава семьи Ха подошла обратно, и, плюхнувшись за стол, притянула к себе чашку с кофе. Бр-р-р, как она вообще может пить эту горькую гадость? — Сымитировать смерть незаконной, подтолкнуть ее к FUG... интересно, откуда ты вообще узнала, что этот говнюк Мирцеа обеими руками вцепится в незаконного участника? Ладно, это даже не первостепенный вопрос. Куда важнее другое — эти ходы позволили твоему агенту занять достаточно высокое положение в организации, получить доступ к информации и слить все тебе... Просто и изящно. Я вот только трех вещей не понимаю, Юри: откуда ты узнала про незаконных, как у тебя хватило наглости и почему ты выдернула своего агента так рано, до того, как ты смогла прихватить за яйца всех выкормышей Мирцеа.

Кхм, как бы сказать...

— Ну... это сложно, — смущенно отвела взгляд она, но гнетущая тишина в комнате вынудила ее продолжить. — В общем... оно само.

— Само? — в отдавшемся от потолке возгласе звучали изумленные нотки. — Так, девочка... Ты же не хочешь сказать, что ты сама совершенно случайно наткнулась на незаконную на первом этаже, что она случайно засветилась и попалась сначала на глаза Мирцеа, а потом и в лапы этому говнюку, что она сама собирала информацию... а ты просто воспользовалась всей этой цепочкой совпадений?

— Ну, в общем-то... — начала мямлить Юри — но под орлиным взглядом собеседницы осеклась. — Да, как-то так. За рядом мелких исключений. Почти все произошло совершенно случайно.

Какое-то время ее собеседница молчала, и Юри всерьез обеспокоилась за состояние бабушки, рассеянно крутившей в руках чашку с кофе. Может, не стоило так резко во всем признаваться? Пожалуй, надо было аккуратней подвести к этому, зайти со стороны...

— Так... во-первых, случайности не случаются случайно, и лучше бы тебе запомнить это, — негромко начала Юрин, еще раз глотнув кофе и отставив чашку в сторону. — Во-вторых же... я не знаю, как тебя назвать, девочка — просто раздолбайкой или самой везучей раздолбайкой в Башне. Чтобы все это произошло вокруг тебя совершенно случайно, а ты сумела мало того, что поиметь с этого выгоду, так еще и обзавестись собственной карманной незаконной...

— Кхм... скорее уж, незаконным, — негромко произнесла девушка и чуть не дернулась, когда собеседница повернулась к ней. Так и знала, что придется объясняться! Но лучше уж сделать это сейчас, чем потом огрести от разозленной бабушки, когда вскроются все недопонимания. — Я работала преимущественно с Баамом. Тейлор же... Не знаю. Она перспективная девочка, принципиальная, верная, упорная и в то же время совершенно не амбициозная — но, насколько я знаю, вокруг нее вился один паренек из семьи Кун, еще избранный, но уже достаточно изворотливый.

— Кун? — лицо женщины напротив перекосилось. Да уж, как ни крути, а натянутые отношения с семьей Кун никуда не делись... — К черту Кунов. Вот что я скажу тебе, Юри — держи подальше от своих дел всех потомков Эдвана. Он просто какой-то сферический мудак.

— Может, феерический? — та лишь негромко кашлянула, силясь скрыть смех.

— Нет, именно сферический — мудак, с какой стороны не посмотри, — лишь фыркнула ее собеседница. Эм-м-м... — Вот только проблема в том, что здесь, в Башне, мудаком быть легко, почетно и выгодно, поэтому что Эдван, что его потомство прекрасно чувствуют себя в этом мире, полном мудаков. Я серьезно, девочка — держи их подальше. Чем плохо связываться с этой братией, так это тем, что они костьми лягут, но вывернутся, чтобы кинуть и поиметь.

Это да — тот мелкий Кун именно что такой... вот только вспомнив его речь перед тем, как она все-таки решила ему довериться, Юри лишь покачала головой. Предельная искренность, готовность сносить стены, чтобы добраться до своего героя, чуть ли не фанатичная верность...

Может, Кун Агеро Агнис и был мудаком. Но он был мудаком, чьи мотивы и приоритеты были понятны Юри — более того, они были ей выгодны, как и сами действия мальчишки. За это его стоило терпеть.

— Это да, мелкий Кун как раз готов... — от воспоминаний по лицу расползлась предвкушающая улыбка. — Вот только ты одного не знаешь, бабушка. Это Кун Агеро Агнис. Помнишь, ты говорила мне о нем...

— Тот сын Эдвана? — тон бабушки мгновенно изменился. Да уж, не любит она главу семьи Кун... настолько, что относительно неплохо относится к одному из его сыновей, подложившего отцу неплохую такую свинью. — Ладно... может быть, все не так уж и плохо. Но все равно — поосторожней, Юри. Конечно, ты поступила достаточно разумно, что попыталась привязать к нам девочку формальным удочерением, но этого мало. Раз уж ты заговорила об этом отпрыске Эдвана, ты уверена, что он может как-то влезть в твои планы, не так ли?

— Более того — сам этот план с FUG по большей части придуман им, — криво усмехнулась принцесса Захард, и, заметив, что лицо ее собеседницы вытянулось, продолжила. — В конце концов, недаром он уже заполучил одно крыло... да и Тейлор сама не уйдет от него. Что-то я такое слышала, что она дала клятву покорять Башню в его команде, вроде бы это результат какого-то пари между ними...

— Хоть свое имя на кон не поставила — уже хорошо, — фыркнула глава семьи Ха, откидываясь на спинку стула. — Значит, эта твоя подопечная умеет держать слово? Ну, с этим тоже можно работать. Подумай над тем, что можно сделать, чтобы привязать к нам девочку... раз уж ты все равно ввязала в это семью.

Ой. Что-то ей не нравится, как это прозвучало...

— Бабушка? — негромко кашлянула она, привлекая к себе внимание. — О чем ты? Если это о том, какую роль выполняла Тейлор во время ее, кхм, внедрения...

— Отчасти и об этом... хотя тут все не так уж и однозначно, — недовольно отозвалась та, отводя взгляд. — Даже то, что Кандидатом был именно твой человек, более того, что Кандидат был незаконным, можно списать — при определенных обстоятельствах, в зависимости от того, как подать эту информацию. Но вот имя, под которым она продвигалась... Немногие помнят его, малышка Юри. А те, кто помнит — предпочли бы или скрыть правду о предыдущей владелице этого имени и связанных с ней событиях, или найти ее саму, или и вовсе прибить твою незаконную, чтобы не оскверняла память Арлен Грейс.

— То есть... так, я не понимаю, — мотнула головой Юри, чуть подаваясь вперед. Предыдущая владелица этого имени? Осквернять память? Да что вообще тут творится? — Все так плохо, бабушка? Хотя бы по шкале от одного до десяти?

— Двадцать! — раздраженно рявкнула Юрин. Ой-ей... — Юри... Я порядком расстроена, что ты в этом вопросе использовала меня вслепую — это может навлечь беду на семью. И если противостояние с теми же Йеон мы можем пережить, а у меня найдется, что противопоставить этой пироманьячке, то вот Захард...

— Захард? — пораженно выдохнула девушка. Король Башни? А он-то тут при чем? — Ему-то зачем во все это влезать?

— Затем, что Арлен Грейс звали женщину, которую он так и не смог добиться, — от того, насколько тихо прозвучал голос женщины, ей стало не по себе... а от сказанных слов кровь и вовсе заледенела. Если это действительно так... если бабушка не ошибается... аргх, да кого она обманывает!

— Захард... в свое время он был буквально помешан на Арлен, — задумчиво продолжала говорить бабушка, смотря куда-то вдаль. — Он был готов на все ради нее... и ее избранник не смог его остановить. Некрасивая история вышла, в общем говоря. В то время перед всеми нами встал вопрос, кого поддержать, Захарда или Арлен — и тогда мы все, хоть и не понесли поражения, но потеряли что-то очень важное, а Захард окончательно потерял Арлен. Если раньше он был буквально помешан на ней, то после тех событий и вовсе свихнулся на этой почве. А теперь представь... как он отреагирует, если на горизонте появляется девушка с тем же именем, более того, даже похожая внешне? К тому же, достаточно знаменитая, чтобы о ней заговорили даже наверху?

— Он... может лично заинтересоваться? — собственный голос от волнения звучал хрипло. Если это так, если третий по силе человек в Башне влезет во все это... — Ох черт...

— Теперь ты поняла это, да? — криво усмехнулась глава семьи Ха. — Ты знатно оплошала, девочка, поставив всю семью под удар, если похождения твоей незаконной вскроются... и тебя оправдывает только то, что, во-первых, ты не знала, а во-вторых, смогла заполучить даже не одного, а двух карманных незаконных. Поэтому будем играть от противного — мы делаем ставку не на Арлен Грейс, а на Тейлор Эбер, которая верна тебе настолько, что помогла поднадкусывать выкормышей Мирцеа, и тем доказала свою преданности тебе, после чего была удочерена семьей Ха, чтобы быть у тебя под рукой. Молись, чтобы это сработало, малышка Юри. Молись и бойся — если это вскроется... я не могу предсказать, как он отреагирует на это, и, боюсь, мы все окажемся под ударом. В общем, будь готова зачищать всех свидетелей, в чьей лояльности ты не уверена.

О, а вот и хорошая возможность сменить тему!

— Кстати, о свидетелях... — негромко начала она — и не сдержала усмешку, когда бабушка перевела взгляд обратно. — Ха Юра. Та девчонка, что разгласила информацию о Бааме и чуть не вынесла на всеобщее обозрения связь Тейлор с Арлен Грейс. Бабушка, она чуть ли не прямым текстом созналась в причастности к FUG...

— Весьма удобный повод, — хмыкнула та, кидая взгляд на светоч, парящий над ее столом. — Спускай с поводка ликвидаторов... впрочем, это займет время. Тогда, пожалуй, отдадим приказ для всех членов семьи Ха, находящихся в D-ранге — найти и убить Ха Юру и всех ее сообщников, связанных с FUG. Отдельно, назначим еще награду за ее голову, чтобы наверняка... гордость, конечно, важна, но сохранение информации в тайне важнее. И еще, Юри! Я ожидаю, что ты лично убедишься в том, что она мертва — как ты уже наверняка знаешь, нельзя быть уверенной в смерти цели, пока лично не увидела ее бездыханное тело с несовместимыми с жизнью повреждениями.