Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

Оглавление

Пролог. Видения будущего

1. Потому что нас много

2. Покой — ложь, есть только страсть

3. Очередной план порабощения человечества

4. Кила селай!

5. Есть ли жизнь на Марсе?

6. Нет эмоций, только покой

7. Пятнадцать негритят отправились обедать...

8. По воле богов

9-11. Своих не бросаем?

9. Со страстью я обретаю мощь

10. Мы врывались в атмосферу из заоблачной дали

11. Во славу Йун-Йуужаня

12. I am a very model of a scientist salarian

Интерлюдия. Мало или много?

13. Возвращение ситхи

14. Более чем шестью миллионами форм общения!

15. С мощью — власть

16-17. Если снова над миром грянет гром

16. Нет неведения, только знание

17. Сквозь огонь, в стальную стену развернулись корабли

18. Доро'ик вонг пратте!

Интерлюдия. Вектор-прим

19. Или как?

20. С властью — победу

21. Хаттская пленница

22. Ровных граней отблеск алый, знаний мало, мало, мало!

23. Входит прошлое Кошмаром сквозь старинное стекло

24. Ходы кривые роет подземный умный крот

25. Душит омела дуб, моль дырявит тряпьё

26. Только в грёзы нельзя насовсем убежать — краток век у забав, сколько горя вокруг

27. Постарайся ладони у мёртвых разжать и оружье принять из натруженных рук

28. Би-бип би-бииип бип!

29. Да вы дерётесь на клинках не из металла!

30. С победой мои цепи рвутся

31. Без военных технологий мы б не вышли из пещер

32. I've studied speices turian, asari and batarian

Интерлюдия. Криптозвёздновойноведение

33. Иногда мечты сбываются

34. Перегреется танк — заведу звездолёт

35. Назову его "Драккар" и в небо уйду

36. Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда

37. Станут взрослыми ребята, разлетятся кто-куда

38. Нормальные герои всегда идут в обход

39. Трёт путы крысиный зуб — каждому дело своё

Интерлюдия. Прибытие

Ведь есть же в тугом узле событий, и дел, и чаяний,

и судеб людских нечто, воспрещающее, сказать с

уверенностью: вот свершившееся; иначе же — никак!

Было. Не было. Могло ли быть? Кто ответит...

Лев Вершинин

Пролог. Видения будущего

Каким будет наше будущее?

Мрачным постапокалипсисом после ядерной войны? Маловероятно. Но чем Скайнет не шутит?

Светлым коммунизмом "Туманности Андромеды"? Очень даже может быть.

Глобальной экологической катастрофой? Вряд ли. Ну а вдруг?

Тотальной деградацией человечества? Более чем возможно.

А может, будущее будет таким, как его изображают в серии "Mass Effect"? Поживём — увидим.

* * *

В середине двадцать второго века в нашей галактике царила тишь, гладь и божья благодать. Космические корабли исправно бороздили просторы Вселенной при помощи масс-ретрансляторов, построенных Великими, но Вымершими Протеанами. Совет Цитадели исправно переливал из пустого в порожнее на Цитадели, построенной Великими, но Вымершими Протеанами. Маги... ну ладно, биотики... исправно магичили в полном соответствии с заветами, оставленными Великими, но Вымершими Протеанами.

Расы, входящие в Совет Цитадели, с чувством, толком и расстановкой занимались своими любимыми делами. Военные (турианцы) наращивали вооружение, готовясь к Грядущей Войне. Дипломаты (азари) улаживали конфликты, пытаясь предотвратить Грядущую Войну. Ученые (саларианцы) активно исследовали мир, разрабатывая оружие для Грядущей Войны, но почему-то никак не могли превзойти Великих, но Вымерших Протеан.

Расы, не входящие в Совет Цитадели, с чувством, толком и расстановкой занимались своими любимыми делами. Торговцы (волусы) торговали. Медузы (ханары) медитировали на наследие Великих, но Вымерших Протеан. Бойцы (кроганы) пытались выяснить, кто на Тучанке всех сильнее, всех агрессивнее и злее, а заодно искали ответы на вопросы "кто виноват?" и "что делать?". Исключительно Злобные Роботы (геты) сидели где-то на окраине галактики и, скорее всего, вынашивали Исключительно Злобные Планы (скорее всего — потому что точно никто не знал). Изобретатели Исключительно Злых Роботов (кварианцы) скитались по галактике, планирую Возвращение Родной Планеты. Плохие Работорговцы (батарианцы) строили Плохую Тоталитарную Гегемонию. Бегемоты (элкоры) абсолютно ничего из себя не представляли. Сверхразум Роя (рахни) считался уничтоженным. Ну-ну.

А потом в галактике произошла катастрофа. До архивов Великих, но Вымерших Протеан добрались люди.

Люди не были ни Военными, ни Дипломатами, ни Учеными, ни Торговцами, ни Бойцами, ни Изобретателями. Они были всем понемногу. И поэтому вполне могли порвать галактику, как Тузик — грелку.

В первую очередь люди столкнулись с турианцами. Последние обрадовались, решив, что Грядущая Война наконец-то наступила. В итоге сначала турианцы слегка победили людей, потом люди чуть-чуть победили турианцев, а потом пришли азари и всех разогнали. Люди капельку обиделись (но не смертельно) и принялись обустраиваться в галактике с изяществом слона в посудной лавке. За какие-то тридцать лет они успели колонизировать кучу планет, до которых почему-то раньше никому не было дела. Расы Совета Цитадели взирали на происходящее с олимпийским спокойствием. Батарианцы пытались что-то вякать, но кто же будет слушать Плохих Работорговцев? Одним словом, история галактики, как и в предыдущие три тысячи лет, семимильными шагами шла к Очередной Грядущей Войне.

А потом Жнецы решили, что пришла пора пообедать.

И вдруг внезапно выяснилось, что вся известная галактика — это один большой обеденный стол. Что раз в пятьдесят тысяч лет прилетают гигантские разумные машины и всех кушают. Что именно Жнецы построили ретрансляторы и Цитадель — чтобы еда не пыталась убежать со стола. Что Протеане, конечно, были Вымершими, но насчет величия можно поспорить. Что саларианцы ничего нужного так и не изобрели, дипломатия азари на машин почему-то не действует, а турианцы, в принципе, готовы к некоей абстрактной войне, но вот к конкретно этой войне не готовы абсолютно.

Разумеется, именно в этот момент появился самый смелый в мире, сильный, прекрасный, в меру упитанный герой и спас галактику. И да, этот герой — человек. Не ханар же, в самом деле!

Капитан Иван Пастухов... эээ... в смысле, коммандер Джон Шепард собрал в свою команду всякой твари по паре и в ходе битвы у Цитадели предотвратил вторжение Жнецов. Жнецы улетели, но обещали вернуться.

Но перед возвращением необходимо разобраться с героем, верно?

И Жнецы разобрались. Их марионетки-Коллекционеры подстерегли "Нормандию", корабль Шепарда, и коварно её уничтожили. Команда спаслась, а вот сам Шепард погиб.

Совсем, но не окончательно.

Вполне мертвое тело Шепарда досталось Аморальной Радикальной Прочеловеческой Организации ("Церберу"). И с помощью самых современных медицинских технологий, кибернетических имплантов, а также ритуалов "Некрономикона" и заклинаний магии жизни пятого круга "Цербер" вернул Шепарда к жизни. А в благодарность за воскрешение попросил разобраться с Коллекционерами, которые в последнее время совсем обнаглели. Всё бы ничего, но только живут эти Коллекционеры за ретранслятором Омега-4, откуда никто и никогда не возвращается. А для выполнения самоубийственной миссии нужно что? Правильно, сплоченная команда.

И Шепард собрал такую команду. Тут не просто "каждой твари по пари", тут вообще что-то с чем-то. В команду вошли: Напарник Главного Героя (мужчина Джейкоб Тейлор), Прекрасная Стерва (женщина Морриган... тьфу ты, Миранда Лоусон), Гениальный Ученый (саларианец Мордин Солус), Решительный Полицейский (турианец Гаррус Вакариан), Аморальный Наёмник (мужчина Заид Массани), Неуловимая Воровка (женщина Касуми Гото), Психопатка-Биотик (женщина Джек), Ну Очень Чистокровный Кроган (Грюнт), Талантливая Изобретательница (кварианка Тали'Зора вас Нормандия), Загадочный Биотик (азари Самара), Благородный Киллер (дрелл Тейн Криос) и даже Добрый Злобный Робот (гет Легион). Тот ещё зоопарк, верно? А ещё Шепарду подарили новую "Нормандию" (издание второе, исправленное и дополненное) с лучшим в галактике пилотом-инвалидом (Джозеф "Джокер" Моро) и Таинственным Искусственным Интеллектом (СУЗИ).

Одним словом, у Коллекционеров не было ни единого шанса.

* * *

Всё произошло. Всё закончилось. Выстрел Горна на орбите Земли окрасил вселенную "Mass Effect" калейдоскопом концовок. Но всё же копошится где-то внутри червячок, спрашивает "А что, если?"

В самом деле, а что, если?..

1. Потому что нас много

Легион, робот-геймер

Ске'ран, Нечестивый Пророк Рахни, сегодня явно был в разгоне.

Я (873) знал, что после заявления "И вы все будете служить мне!!!" он возьмёт под контроль кого-либо из игроков. С вероятностью 74,671% на его месте должен был быть я (873). Даже специально "Волю Атаме" подготовил. Но то, что Ске'ран подчинит себе главного танка, оказалось сюрпризом. Досконально изученная механика босса настолько противоречила объективной реальности, данной нам в аппаратных средствах, что я (873) надолго завис. На целых 0,0000572 секунды.

Впрочем, мы (865-880) быстро поняли, что это баг. Более того, с вероятностью 66,666% этот баг был специально введён администрацией игры, чтобы помешать гильдии "Энсидия" совершить первое в галактике убийство Пророка Ске'рана.

Нет, мы не состоим в "Энсидии". Но представители гильдии попросили сходить с ними в рейд на храм Ан'Рахниж. Не за бесплатно, разумеется, за бесплатно мы их только поганкать можем. За деньги. За очень хорошие деньги.

А с кредитами у команды негусто. После того, как Шепард купил микропульсар для пистолета-пулемёта и стабилизатор прицела для снайперской винтовки, их едва-едва хватило на топливо. Вот и приходится извычисляться. Конечно, с вероятностью 99,9989% деньги больше никому из команды не понадобятся. Вот только в присутствии Шепарда любая вероятность вычисляется с точностью плюс-минус сто процентов.

Через 0,058 секунды я (873) наложил "Вмешательство Богини" на запасного танка. Мог бы и быстрее, но больно уж пинг высокий. Например, в данный момент он составляет 0,056 секунды. Впрочем, если учесть, где находится наша платформа, это ещё весьма неплохо.

"Вмешательство" защищает от любого урона на протяжении 5,058 секунд. А мне (873) срочно пора бежать, потому что через 0,692 секунды Ске'ран наложит на то место, где я (873) только что стоял, "Бездну Безумия". Конечно, четверо игроков, стоящих рядом со мной, погибли. Конечно, от "Бездны Безумия" нельзя спастись даже теоретически. Конечно, Ске'ран должен применять эту способность в самом конце, а не сразу после "Власти над разумом". Конечно, это очередной баг. Конечно, администрация "Фантастической галактики" очень не хочет, чтобы "Энсидия" выиграла этот бой. Конечно, у них ничего не получится. Ведь с "Энсидией" мы, а нас много.

С помощью "Потустороннего зова" поднимаю павших игроков в виде Высших Личей, и мы (874-878) берём их под контроль. Урон по боссу сразу возрос, как-никак мы превосходим игроков "Энсидии" почти на полсотни уровней. Пугаю главного танка "Невыразимым ужасом", незачем мешаться у нас под ногами. Лечу запасного танка "Милостью ардат-якши", с него как раз спадёт "Вмешательство Богини". Слышу в голосовом чате спокойный голос рейд-лидера:

— Это вайп, ложимся все.

Через 6,239 секунд голос становится раздраженным:

— Иван, я сказал, стоп хил.

Спустя 4,967 секунд в голосе появляются оттенки бешенства:

— Прекращай!!! А не то... а не то я не знаю, что я с тобой сделаю!

По прошествии 10,183 секунд голос рейд-лидера вновь обретает ледяное спокойствие:

— Иван Кузнецов, гильдия "Энсидия" разрывает с Вами контракт в связи со злостным неподчинением командам рейд-лидера.

А мы (865-880) что? Мы (865-880) ничего. Поднимаем павших игроков, берём их под контроль, танкуем, лечим, бьём. У босса уже 5 678 999 115 единиц здоровья осталось, всего-навсего 10,001%. А что денег добыть не получилось — ну и Создатели с кредитами. Шепард сможет их достать. Шепард всё сможет. И ничего страшного, что "Энсидия" кинула нас. Мы не злопамятные. Мы просто злые. И на память пока не жалуемся. А этого босса мы всё-таки добьём, как выражаются органики, "чисто из спортивного интереса".

Так, мы (865-880) предаём контроль над ботами нам (973-998) и возвращаемся на основную платформу. Шепард наконец-то открыл заглушку, можно ползти дальше. Вовремя, а то температура в вентиляции значительно превысила оптимальные параметры. Хорошо, что тут мы, а не Создательница Зора, она бы совсем спарилась. Интересно, почему её сегодня так лихорадит?

Биип! Эта развилка на плане не обозначена. Нам направо. Проверить боковой отнорок? Не надо. Это снижает вероятность того, что мы выберемся из трубы на 0,1931%. Незначительное снижение, можно пренебречь. Нам налево. Значительное снижение: вероятность выживания составит 0,0001%. Нам направо. В необозначенном месте может содержаться ценная информация. Нам налево. Нельзя подвергать риску ход операции. Нам направо. Риску подвергается только наше аппаратное и программное обеспечение. Нам налево. Нам направо. Нам налево. Нам severe (161): Program exception — array bounders exceeded

Внимание — обнаружена критическая ошибка "Тянитолкай"! Перезагрузка системы завершится через 0,001 секунды.

Этот готов служить вам, Создатели. Активация высшей программной деятельности. Начата подпрограмма голосования. Следует ли нам осмотреть не обозначенную на плане трубу (вероятность обнаружения ценной информации 80%, вероятность повреждения платформы 99,9999%), или мы продолжим нашу миссию?

Я (873) считаю, что одна десятитысячная процента — не та вероятность, с которой следует соглашаться. Нам направо. Поправка. В присутствии Шепарда вероятности вычисляются с точностью плюс-минус сто процентов. Нам налево.

Результаты голосования: направо — пятьсот девяносто один гет, налево — пятьсот девяносто два гета. Нам налево.

Бип! Мы (973-998) вернулись и рассказали нам, что Иван Кузнецов, некромант ардат-якши шестьсот четырнадцатого уровня, только что получил достижение "Первый в Галактике! Победитель Нечестивого Пророка Ске'рана!" Мы не ликуем. Мы не умеем ликовать. Мы просто издаём торжествующий писк и генерируем победный двоичный код.

2. Покой — ложь, есть только страсть.

Джек, психопатка

Фак! Чуть не задели!

— Я! Тебя! Уничтожу!!! — с ладоней срываются волны биотики. Ха! Моя волна отбрасывает даже отпрысков, а хасков вовсе разрывает на куски. Укрытие, барьер, заградительный огонь...

Интересно, что я здесь забыла? А, какая разница! Всё равно никто из нас не вернётся. Или вернётся. Ведь Шепард — это такой Шепард...

Ах ты ж... Вот так не хочешь? А вот так? В воздух — и башкой об стенку? Ага, не понравилось! Что, веселье уже закончилось? Ничего, это ненадолго!