The Birds God Cares For

Глава 1. Прошлое — это предыстория.

Голубые небеса, редкие облака, и яркое, но не палящее, солнце.

— Что... что ты хочешь сказать?..

Наш герой окружён аурой изящества и утончённости, и его идеально подобранные слова гарантировано помогут добиться сердца женщины, за которой он ухаживает.

— Я... и признаться, уже давно...

Его действия идеальны — быстры, решительны... Если бы он был рыцарем в некоей дальней стране, то определённо был бы героем. Если бы он был художником, даже его наброски стали бы шедевром — настолько этот человек отдавал всего себя своей работе.

Мастер своего ремесла, блистательная фигура в мире, в котором он жил... возможно, он даже обладает божественностью?..

— Я... ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!

*пи*

— ЙОККЮН, ТЫ ТААКААЯ ПРЕЕЛЕЕСТЬ!..

Ах, молодость...

Кейма Кацураги был 17-летним студентом, проходящим через муки старшей школы. Но детали реального мира его не заботили, ибо несмотря на то, что его тело было 3d, он обладал 2d-сердцем(1) с пиксельной кровью, текущей в его венах. И вышеупомянутое сердце принадлежало лишь девам из видеоигр, в завоевании которых Кейма проводил большую часть своей жизни, играя во все существующие дэйтсимы(2).

И, как атлет, снова и снова практикующийся в своём спорте, или кузнец, молотящий свои творения, пока не добьётся совершенства, Кейма овладел тайнами цифрового мира, прославившись в геймерских кругах.

И именно его геймерская доблесть привела нас к текущему местонахождению Кеймы Кацураги — в городе Новый Токио, вдалеке от его дома в провинции, в Майджима-сити.

Дело в том, что одним из его хобби было поддержание, под скромным прозвищем "Бог Обольщения", игрового сайта. Однажды, среди бесчисленных Е-мэйлов с просьбами о советах и подсказках по играм, Кейма получил письмо, приглашающее его в студию фирмы-производителя его любимой игры, "One Leaf", где от него хотели бы советов и идей для создания сиквела. Поскольку была пора летних каникул и фирма оплачивала все издержки на транспорт и проживание, как Кейма мог не поехать (особенно учитывая тот факт, что можно было организовать и турне по всем лучшим игровым местам)?

Стоит заметить, что несмотря на разнос критиками "One Leaf" за "скверный арт и шаблонный сюжет", игра за несколько недель сумела пробраться в верхние строчки наиболее продающихся игр в Японии. Причина? Звездой этой игры была героиня грёз Кеймы, Йотсуги Сугимото (Йоккюн, как нежно называл её Кейма).

По сути, его сайт и персона "Бога Обольщения" были серьёзными факторами в игровой индустрии; детальные отзывы и подробные прохождения появлялись на сайте через какие-то часы после выпуска игры, и одной рекомендации, как стало очевидно, хватило, чтобы обеспечить продажи сотен тысяч копий за считаные дни.

Так что, в качестве подарка, Кейму вознаградили несколькими днями в шикарном отеле (Кейма не знал точно, чего стоит его поддержка, но это было поразительно) даже после того, как его работа была закончена. Он не спрашивал, почему — его это не особо интересовало.

Остаток отпуска он посвятил прогулкам по улицам, покупке игр и расслабленному времяпровождению за ними. Он был более чем доволен тем, как обернулись события. Вот это — каникулы... Ни надоедливых матерей, беспокоящих его тривиальностями вроде еды, ни школьных учителей, бьющих по голове за то, что играет в школе, ни, самое важное, младших сестёр, надоедающих активностью по...

— ААХХ, ЙОККЮН! — словно новорождённого ребёнка, побаюкал Кейма свою PFP, любимую игровую консоль. — Просто подожди... С выходом "Two Leaf" мы с тобой снова сможем нежиться в теплоте друг друга...

Он нежно погладил электронное устройство. К счастью, рядом не было людей, которых могло бы шокировать это зрелище.

— Ничто в рельном мире не сможет сейчас разрушить моё счастье... — пробормотал он.

Учитывая все клише и штампы, которые Кейма повидал, можно было бы ожидать, что он будет достаточно осторожен, чтобы избегать подобных судьбоносных заявлений.

— КЙЯАА! — содрогнулась земля.

И Кейму сбила с ног летящая мико.(3)

— Ой... — пробормотала она. — Слишком высоко, чтобы спрыгивать... Ох!

Она наконец заметила, что земля(?) под ней существенно мягче, чем должна бы, и соскочила с Кеймы.

— Спасибо, что поймали меня, сэр!

*БББЗЗТТТТ*

— Ай! Осторожнее!

Она с неожиданными силой и скоростью схватила Кейму и отпрыгнула от зрелищной молнии, ударившей в землю рядом.

— Сопротивление бесполезно!

Из ниоткуда выпрыгнули две женщины, по внешнему виду — двойняшки, приземлившись перед Кеймой и неизвестной женщиной. Парочка новоприбывших была одета в — подумать только — кожаные костюмы S&M(4). Одна из них, у которой грудь побольше, направила палец на мико.

— Сразись с нами!

— Я пока ещё не могу сражаться! — объявила мико, готовясь уклоняться от новой атаки.

— У тебя нет выбора! — сообщили двойняшки, готовясь к новому удару.

Однако в тот момент, когда стало очевидно, что улица вот-вот превратится в поле боя, окружённый наблюдатель, до того тихий, дал о себе знать.

— Йо... ЙОККЮН! — вырвалось у Кеймы, дрожащими руками держащего раздавленную PFP.

Двойняшки бросили на него короткий удивлённый взгляд. Откуда он взялся? И, чёрт побери, о чём он говорит?

— Она... разбита. Я не захватил запасные...

Кейма встал; его лицо исказила гримаса ярости. Мрачная аура тьмы окружила его, шокировав двойняшек и мико.

— Что... Что это за пацан? — произнесла грудастая двойняшка, слегка отступив.

— Я... ОТОМЩУ ЗА НЕЁ!

И Кейма выпустил на волю свою неописуемую ярость, столь мощную, что способна возжечь миллион яростных солнц и уничтожить ещё миллиард.

К сожалению, вышеупомянутая ярость выразилась в том, что он замахал руками и ногами, вопя так, что даже детсадовцу стало бы стыдно. Вообще-то он был выше двойняшек (но только слегка), так что его детская выходка совершенно обезоружила их.

— Эй, отцепись... Нет, у меня нет денег... Хибики, да помоги же мне!

Отбросив маску "воин, готовый к сражению", бедная девушка просто пыталась защититься от яростных шлепков Кеймы.

Младшая из парочки нерешительно присодинилась к заварушке, попытавшись растянуть двоих сцепившихся, но безуспешно.

— Ты где трогаешь... Эй, больно!.. Хикари, он меня за волосы тягает! — произнесла двойняшка по имени Хибики, сумев лишь шлёпнуть Кейму по спине.

— А весело у вас! Можно и Мусуби поучаствовать?

Мико по имени Мусуби определённо тоже забыла, что начиналось это как серьёзная битва.

В конце концов Хикари, более грудастая и определённо более вспыльчивая из двойняшек, не выдержала.

— ООТВААЛИИ!

Этому выкрику сопутствовал удар молнии, разбросавший во все стороны пыль, дым, и людей. Незамедлительно девушка по имени Мусуби схватила Кейму за руку и мощным прыжком покинула сцену.

Двойняшки, которых, как выяснилось, звали Хикари и Хибики, остались лежать на земле, грязные и побитые.

— Твоя вспыльчивость постоянно даёт о себе знать... — произнесла Хибики, глядя на небо; её голос был заметно мягче, чем у её сердитой спутницы.

— Знаю, знаю... — простонала Хикари.

(Итак...)

Мусуби и Кейма оказались на крошечной площади. Фонтан нежно посылал струи воды на спину Кеймы, лицом вниз лежащего в крошечном бассене. Мусуби могла бы поклясться, что слышала, как он плачет под водой, но когда она его вытащила, он был в порядке, хоть и уставшим и несколько мрачным.

— Извините, что втянула вас в это, сэр... — застенчиво произнесла Мусуби. Её одежда была потрёпаной и рваной, и хотя её лицо было дружелюбно, она выглядела заметно уставшей.

— Не беспокойся об этом — пробурчал Кейма, сидя на краю фонтана.

— Ах, верно! — осознала Мусуби. — Я же не представилась. Меня зовут Мусуби.

Повисла пауза. Эх, это был действительно прекрасный день...

— Кейма Кацураги.

В конце концов, ответно представиться — простая вежливость.

И он побежал.

— Приятно познакомиться... Наверно — крикнула Мусуби в быстро удаляющуюся спину Кеймы.

*БУМ*

Услышав этот звук, Кейма замер...

...и неохотно обернулся, чтобы проверить, что с ней.

Мусуби свалилась.

— Вы... в порядке?.. — приблизился он к ней. Вблизи оказалось, что её одежда потрёпана сильнее, чем он решил сперва, и на её лице были заметны усталость и лёгкий намёк на боль.

— Вы можете говорить? Что-то не так?

Губы Мусуби слегка шевельнулись, и Кейма наклонился ближе, чтобы расслышать её.

— Я гоолоодная... — проскулила Мусуби, сделав щенячьи глаза, способные обезоружить даже самого сурового из мужчин.

==========Загрузка==========

Погодите.

Что за хрень происходит?

Слегка истекая водой, Кейма отвёл Мусуби в ближайший ресторан, хотя для того заведения фастфуда, которое они заняли, это слово было некоторой натяжкой. Впрочем, Мусуби не жаловалась — вместо этого она поглощала два больших бургера, первых в длинной очереди бургеров, ожидающих своей участи. Кейма почти сочувствовал человеку, принёсшему всю эту еду.

Однако это не объясняет то, что произошло.

Ну, Кейма осознавал, что мир всегда готов наказать человека, если искушать судьбу. Ладно, сам виноват, что поднял флаг(5). Но погодите, что за фигня происходит? Не прошло и минуты с того момента, как он невовремя произнёс ту необдуманную фразу. История не прошла и страницы до встречи с этой женщиной!

— ЧТО ЗА ФИГНЯ С ТЕМПОМ СОБЫТИЙ?! — внезапно завопил Кейма, заставив беднягу-официанта отшатнуться в шоке.

— Э-э, сэр?.. — произнёс низкооплачиваемый бедолага.

— ВСЕ СОБЫТИЯ РЕАЛЬНОГО МИРА ТАК ПРОХОДЯТ? ЭТО АБСУРД! БЕСПРИЧИННО, СЛИШКОМ БЫСТРО, ЧТОБЫ РАЗОБРАТЬСЯ, НЕ ГОВОРЯ УЖ...

Если можно назвать саму яркую черту Кацураги Кеймы, то это будет тот факт, что он не просто предпочитает реальному миру его более компактную и картриджную форму; он страстно ненавидит обычную реальность.

— ...Реальность — отстой — закончил он, подняв консоль и мрачно продолжив играть.

Мусуби приостановила поедание обеда; она выглядела искренне беспокоящейся.

— Что-то не так?

— Всё... — пожаловался Кейма. Мусуби продолжила есть.

— И почему у нас всё время психи собирются?.. — пробормотал работник фастфуда, скрывшись, чтобы доставить вечноголодной Мусуби очередную гору бургеров.

С его уходом Кейма обнаружил, что машинально анализирует Мусуби, основываясь на запасах знаний, собранных во время взаимодействия с бесчисленными героинями и персонажами, как он поступал со всеми загадочными девицами, возникающими в его жизни (которых, следует признать, было порядочно).

Прежде всего он сфокусировался на её одежде, поскольку это было нормой в его подходе к оценке персонажа. Да, все лица различны и уникальны, но одежда может продемонстрировать личность проще и надёжнее. Особые аксесуары, фирменные образцы одежды, костюмы и наряды, которые носят для особых случаев — как говорится, одежда делает мужчину (или женщину, в данном случае).

А ещё волосы. У героинь всегда бывают уникальные, эффектно выглядящие волосы.

Впрочем, это больше дело вкуса.

То, что он принял за наряд мико, было простым белым ги и красной юбкой, подвязанными вместо пояса розовым шарфом. Из другой одежды на ней были стоящие сейчас в углу ботинки (изрядно поношеные), пара белых чулков высотой по щиколотку (тип А, как отметил Кейма в уголке разума), и, самое заметное, красные перчатки, которые выглядели так, словно используются для боя.

Что насчёт самой дамы...

Ну, она была стройной. Определённо подтянутой. Коричневые глаза, короткие волосы. Ниже Кеймы, но не намного. Большая грудь.

Это заставило Кейму слегка дёрнуться.

Дружелюбность? Угу. Безумная сила? В наличии. А теперь и особо большой бюст. Что дальше, в норме она неуклюжа и/или пустоголова? Кейма ничего не имел против этого архетипа, но это был архетип из видеоигр, и Кейма знал, что реальный мир осквернил идеи 2D, в достаточной мере, чтобы Мусуби могла представлять риск для мирного жизненного стиля Кеймы.

Довольно странно, но в то же время, как Кейма пытался оценить сидящую напротив форму жизни, сама она уже успела оценить личность Кеймы.

Он выглядел неплохим парнем.

— Ах! Это "Падающая Звезда Нанана", верно? — прозвенела ниоткуда Мусуби, имея в виду игру на новой PFP Кеймы, приобретённой в ближайшем магазине на деньги, которые Кейма называл загадочным термином "М-финансы".

Эта внезапная фраза заставила Кейму вздрогнуть; как ни крути, Мусуби не выглядела как кто-то, знакомый с такими вещами. Он кивнул, и собирался вернуться к игре, но в этот момент несознательная персона, сидящая перед ним, произнесла самую жуткую фразу, когда-либо достигавшую его ушей.

— Эти игры такие скучные...

О НЕТ.

Сердце Кеймы замерло на миг, сбившись с ритма, однако никаких внешних показателей испытанного им шока (если не считать "пии" там, где должно было быть "биип"), не было заметно.

Несколько секунд Мусуби счастливо поглощала свой бесплатный обед.

— ЧТО? — изо всех сил завопил Кейма, ошарашив всех присутствующих. Он направил на Мусуби палец, как деревенский житель — на ведьму.

— ВИЗУАЛЬНЫЕ НОВЕЛЛЫ — ШЕДЕВР... НЕТ, ВЕЛИЧАЙШЕЕ ТВОРЕНИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! — прокричал Кейма, подняв руки для драматического эффекта. — ЭТО КЛАССИЧЕСКИЕ ИСТОРИИ, УЛУЧШЕННЫЕ ВЗАИМОДЕЙСТВИЕМ С ИГРОКОМ, ЧТО ГАРАНТИРУЕТ УНИКАЛЬНЫЕ, СОЗДАННЫЕ С ЛЮБОВЬЮ ПЕРЕЖИВАНИЯ ДЛЯ КАЖДОГО!

Для убедительности он стукнул по столу.

Обычные люди начали беспокоиться, в сердцах нескольких присутствующих геймеров вспыхнула страсть, а Мусуби сделала паузу посреди укуса; это заставило Кейму подумать, что она забыла, что только что сказала.

— О, но это не одно и то же! — поизнесла она, и впервые за время с их встречи совершенно серьёзно. — Их голос не услышать...

— АНИМИРОВАНЫЕ ЗАСТАВКИ! — резко парировал Кейма. — К ТОМУ ЖЕ, В НЕКОТОРЫХ ИГРАХ МНОГО ОЗВУЧКИ, И ЛУЧШИЕ АКТЁРЫ ОБЕСПЕЧИВАЮТ АНГЕЛЬСКИЕ ГОЛОСА ДЛЯ ПЕРСОНАЖЕЙ И ГЕРОИНЬ, НЕСРАВНИМЫЕ С ОБЫЧНЫМИ ЖЕНЩИНАМИ!

Люди в ресторане, не тронутые сперва, разделились. Женская половина начала воспринимать Кейму в негативном свете, зато мужчины начали тихо соглашаться. Мусуби встала, полностью погрузившись в спор.

— Видеоигры не могут заменить реальных людей! — заявила она, простое, но эффективное заявление, воодушевившее женщин на заднем фоне.

— МОГУТ, КОНЕЧНО!

В его глазах можно было увидеть праведную ярость, воплощение всех грёз и надежд на будущее, усиленные силой воли и надеждой, звенели в его гоолсе.

— ОНИ ПЛАЧУТ, ОНИ СМЕЮТСЯ, ОНИ УЛЫБАЮТСЯ!

Сейчас Кейма стоял на столе, его руки не махали, но простирались к самим небесам.

— ОНИ ПРОПИСАНЫ, ЧТОБЫ БЫТЬ БОЛЕЕ ЧЕЛОВЕЧНЫМИ, ЧЕМ ЛЮБОЙ ИЗ НАС, ИХ ИСТОРИИ НАПОЛНЯЮТ ИХ ЖИЗНИ БОГАТСТВОМ ПЕРЕЖИВАНИЙ, КОТОРЫМИ МОЖНО ПОДЕЛИТЬСЯ С ДРУГИМИ ЛЮДЬМИ, ЕСЛИ ОНИ ПРОСТО ПРОТЯНУТ РУКИ И БУДУТ ЛЮЮБИИТЬ!

Мужчины ощутили триумф. Блин, большинство из них даже не играли в видеоигры, но этот парень столь страстно говорил о высшей любви, что они не могли удержаться от поддержки.