Восемь Стрел

Пролог длиною в мою лень

Азазель, признанный гений, — и столь же признанный эксцентрик — решал задачу. Давняя, признанная неразрешимой, проблема — именно то, что он считал достойным вызовом.

Связь с "Внешними мирами".

Само по себе перемещение между мирами было не сказать, чтобы большой проблемой; в конце концов, методы переходов между Небесами, Землёй, и Преисподней давным-давно налажены и отлажены. Даже то, что "Внешние миры" находятся значительно "дальше" всего лишь усложняло задачу, но никак не делало её неразрешимой.

Проблема была в том, что все известные методы вели путь через "провал измерений". И, увы, его обитатель относился к любым попыткам сунуться в его владения, какими бы ни были их причины, резко негативно. Вплоть до тотального истребления всех, как-либо причастных.

Разумеется, увлечённых задачей исследователей подобная мелочь остановить не могла.

— Что делать, если на твоём пути стоит дракон? — сложив руки на животе, обратился лидер Падших к своему заместителю.

— Не идти по этому пути, разумеется — отозвался Баракиэль. Азазель надулся.

— Ты слишком скучный.

— Я называю это прагматизмом — спокойно сообщил хмуро выглядящий Падший, помешивая чай. — И ты же не ожидал от меня другого ответа?

— Надеяться не запретишь — пожал плечами Губернатор. — В любом случае, мой ответ — проскочить, пока дракон спит.

— Великий Красный не спит — заметил Баракиэль.

— Не придирайся к мелочам.

— Позволю себе заметить, что мне не хотелось бы наблюдать последствия игнорирования подобных "мелочей" — так же спокойно сообщил второе лицо в иерархии Падших, отпив немного горячего напитка. — И тем более испытывать их на себе. И, пожалуйста, не предлагай закрыть при этом глаза.

— Ты скучный — констатировал Азазель. — Однако ты понимаешь, о чём я. При всей его силе, Великий Красный не может видеть всё и везде. Вся суть в том, чтобы проскочить в тот момент, когда он, фигурально выражаясь, смотрит в другую сторону. И я решил эту задачу. Наш мегадракон ничего не заметит.

Баракиэль поднял бровь.

— Ну, я практически полностью в этом уверен — уточнил Азазель. Баракиэль поднял вторую бровь, и его босс и старый друг поморщился.

— Я умею учиться на своих ошибках, или не дожил бы до этого дня.

Его заместитель согласно кивнул.

— Бесспорно так. Не знаю никого с таким же талантом учиться на старых ошибках и создавать новые. Но, полагаю, отговорить от этой авантюры всё равно не выйдет...

— Я знал, что ты меня поймёшь — сверкнул улыбкой Генерал-Губернатор, и его товарищ решил оставить свои замечания при себе. — Второго такого шанса в ближайшие пару сотен лет не предвидится; я рассчитал, что сочетание планет и кое-что ещё позволят замаскировать формирование коридора...

Баракиэль стоически вздохнул. Если он не может остановить Губернатора — это вообще удавалось редко — то постарается хотя бы помочь ему не совершить фатальных ошибок.

Всё, как обычно под небесами...

"Великие умы мыслят схоже". История доказывала справедливость этого утверждения снова и снова. Как бы ни различались исследователи, но схожие проблемы ведут к схожим решениям.

Даже у таких разительно отличающихся друг от друга существ, как дьявол и падший ангел.

Аджука Вельзевул, спокойно сложив руки на груди, стоял в центре просторного помещения, стены, пол и потолок которого были покрыты множеством сияющих магических кругов. Если обитатель Провала Измерений что-то заметит, всё, что достанется его гневу — пустое подземное помещение; в случае же успеха... Ну, пока рано судить о перспективах, но объекты — и, возможно, обитатели — "Внешних миров" определённо смогут дать много значимой информации, даже если использовать тоннель до нового совпадения условий будет невозможно. В первую очередь, разумеется, лучшего мага Преисподней интересовали неизвестные виды магии, и именно на них и был настроен "зонд" его тоннеля.

Он бросил быстрый взгляд на один из кругов; всё идёт гладко... Есть контакт.

Внезапно один из кругов изменил цвет... Аджука сдержал желание бросить всё: ошибка свидетельствовала не разрушительное воздействие, и не драконье. Скорее, некую интерференцию.

Он нахмурился и принялся стремительно регулировать систему, пытаясь компенсировать интерференцию и отследить её источник.

...Проклятье.

Ему почти удалось. Несколько миров лежали в пределах досягаемости, и "зонды" регистрировали некие формы магии, на которые можно нацелить выход канала; Аджука протянул его к цели — и в этот момент интерференция резко возросла.

Канал вырвался из-под контроля и разделился на несколько, протянувшихся к самым "ярким" целям. Бросить всё? Попытаться получить хотя бы что-то?

Великий Сатана выбрал второе.

— Не надо так на меня смотреть — отряхиваясь, сообщил Азазель. — Эксперимент был успешным.

Стоящий поодаль и избежавший взрыва Баракиэль привычным жестом поднял бровь и протянул боссу платок.

— Благодарю — кивнул тот, стирая с себя пыль и копоть. — Ну сам посуди: мы не испепелены драконьим пламенем, что само по себе успех. И к тому же нам удалось заполучить образцы из внешних миров!

Азазель просиял.

— Весь вопрос в том, где они сейчас, но это уже мелочи... В конце концов, что может случиться?

* * *

Ветеран великой войны

Солнце медленно и неумолимо клонилось к закату, окрашивая мир в яркие алые тона.

По широкой плиточной дорожке парка, весело размахивая руками и иногда подпрыгивая, шла самая настоящая девочка-волшебница с "магическим" жезлом, в ярком платье и кошачьими ушками на миленькой головке.

Завидевшие её редкие прохожие стремительно переходили на другую сторону сквера, а то и вовсе скрывались в близлежащих кустах, дрожа в приступе тихого ужаса. Мамочки, прогуливающиеся со своими детьми, спешно закрывали своим отпрыскам глаза, стремясь как можно быстрее уйти куда подальше от милой волшебницы с красивым именем Мил-тян.

Впрочем, он уже давно перестал обращать внимание на косые взгляды горожан, ибо полностью посвятил себя своей мечте, а именно стать похожим на девочку-волшебницу Леви-чан, знаминитую главную героиню популярнейшего аниме.

Почему "он"? Да потому, что Мил-тян — это двухметровый амбал с лицом убийцы и бицепсом величиной с собственную голову, и как раз сейчас это замечательная, по Фрейду, личность спешила к себе домой после сходки друзей... или подружек... по интересам, ведь скоро начиналась новая серия с Леви-чан в главной роли! Настолько спешила, что даже не заметила сиротливо лежащий у ближайшей скамейки карамбит...

* * *

Аска плоха спала...

Постоянно ворочаясь с боку на бок, она вспоминала свой самый первый бой... Как тогда, легко и непринужденно, девочка-волшебница восторга крушила похожих на мягкие игрушки врагов. И как её потом тошнило от вида порваных на куски тел простых жителей, невольно ставших жертвами менстров в милых обличиях.

Вот только... это было только начало.

Словно смотря старый фильм, девушка от первого лица наблюдала за своей уже прожитой жизнью. За чередой боёв, по жестокости и кровопролитию обскакивающие сражения былых времен, которые закончились смертью ее родителей. Смертью жестокой, бесчеловечной и мучительной как для них самих, так и для самой Аски, по почте получавшей каждый день кусочки своих родных. Именно тогда девочка-волшебница восторга надломилась, превратившись в безжалостного дикого зверя, убивающего с прагматичной эффективностью любого, кто встанет на её пути, но при этом до черезвычайности щепетливой в плане правосудия и справедливости... Ведь всех предателей и перебежчиков своей расы она доставляла на военный суд... лишая при этом лишних конечностей.

Впрочем, сейчас это было не важно, ведь ей в глаза смотрели пустые глазницы ее родителей, чьи головы были Аске присланы через неделю после похищения...

— Леви-чан спешит на помощь! — вырвал девушку из кошмара задорный девичий выкрик и вторящий ему мужской бас... — Зло будет наказанно-ню!

"Какого дьявола?!" — зло подумала Аска, открывая глаза и одновременно пытаясь понять, что вообще происходит.

Вот только... увиденное не обрадовало девочку-волшебницу в отставке.

Мало того, что её тело, вопреки воли и желаниям, сидело на диванчике да смотрело сериал для детей, так еще и комната, обклеенная постерами с разнообразными девушками в ярких платьях, явно была не ее.

— Похищение... — зло прошипела Аска, попытавшись пошевелиться, но вместо этого ее рука... ее прекрасная ручка с нежной кожей... стала огромной лапищей перекаченного мужика. А если судить по розовым рюшечкам, то конченного извращенца-фетишиста!

— Неееет!!! — в ужасе закричала девушка, попытавшись сделать хоть что-нибудь, но вместо этого...

— Кто здесь-ню? — повернув голову и изменив тем самым угол обзора, спросил мужик. — В гости к Мил-чан кто-то пришел-ню?

— Выпусти меня, придурок?! — орала девочка-волшебница, отчаянно понимая, что тело, мало того, что не её, так она еще и управлять им не может. — Я не хочу быть перекаченным мужиком!!!

— Девочка попала в беду-ню! — понял только первое предложение бодибилдер. — Девочка-волшебница Мил-тян спешит на помощь!

— Нееееет!!! — разнёсся в голове мужика полный моральных страданий вопль, пока он перерывал свою квартиру в поисках попавшей в беду девушки...

* * *

Посланница света

Жители пограничной деревушки и подумать не могли, что их дом станет полем жёсткого противостояния сил Света и Тьмы за душу и тело невиного ребенка, которому в будущем предстояло стать могучем героем!

— Во имя Пресветлой, убирайся прочь, мерзкая змея! — вися в метре над землёй в ореоле света, вещала закованная в золотистую броню ангел с белоснежными крыльями. — Я — валькирия Сафаэль, не позволю тебе бесчинствовать!

— Вот еще! — хмынула в ответ прекрасная змеедева с сиреневой кожей в весьма фривольном одеянии. — Я не для того тут три года околачиваюсь, чтобы всякие клуши забирали МОЕГО героя. Научите всякой мерзости да ненужным молитвам, и как он потом меня ублажать в постели будет?!

— Тётя Сара, кто это? — неожиданно выскочил из ближайших кустов белобрысый мальчуган лет шести, обратившись к ехидне по имени. — И... почему у тебя хвост и сиреневая кожа?

— Мальчик, отойди от неё! — велела валькирия, наставляя своё копьё на мамоно. — Она монстр, что заберет твою душу!

— Тётя Сара... это правда? — сглотнув, спросил мальчик, ненароком отступив на шаг. — Вы хотите забрать мою душу?

— Коночно, хочу! — хищно улыбнулась змеедева, нежно потрепав ребёнка по голове. — И тело и душу, но взамен я буду тебя кормить вкусностями и сделаю из тебя великого героя! Или... тебе не нравятся мои печеньки?!

Договорив, девушка, жестом заядлой фокусницы, достала заветную печеньку, от которой буквально за версту веяло силой Темной сторон... то есть Демонической энергией.

— Тетя, я тебя люблю! — обрадованно воскликнул мальчик, хватая угощение и шустро его сгрызая на глазах у обалдевшей от такого поворота событий валькирии.

"На Небесах о таком не предупреждали..." — грустно подумала Сафиэль, смотря, как тело маленького героя медленно вбирает в себя темную отраву... нет, он и до этого был "испорчен", просто теперь это стало заметно. — Дитя, отойди, еще не поздно спасти твою душу! Я уничтожу монстра и сброшу злое наваждение!

— Нет, я защищу тётю Сару! — воскликнул мальчик, направляя на посланницу небес деревянный меч. — Ты злая, уходи! Я не буду с тобой играть!

— Ты его слышала, уходи! — довольно покивала ехидна, поглаживая своего "героя" по голове. — Тебе тут совсем не рады.

— Монстр, я твоя погибель! — со злой решимостью вздохнула Сафиэль, готовясь к атаке. — Ребёнка я заберу и очищу... впрочем, ты этого уже не увидишь.

— Тц, совсем вас на Небесах думать не учат... — цикнула Сара, просто напросто усыпляя мальца и нежно кладя его на травку. — Кто же так с детьми разговаривает?

Но валькирия ее уже не слушала. Вместо этого она кометой из света и огня бросилась в атаку, неся возмездие своего Божества... чтобы в следующий момент быть отброшенной чудовищным ударом из Демонической энергии, от которого, казалось, тень наползла на самое небесное светило.

— Ничему не учитесь, глупые марионетки... — голосом, поным нечеловеческой мощи, сказала ехидна, чьи глаза потемнели от избытка проклятой Демонической энергии. — Я — Мать монстров! Не тебе, валькирия, тягаться со мной!

— Пресветлая... направь мою руку! — вставая на ноги, пробормотала Сафиэль, не в силах ослушаться веления Богини забрать молодого героя и воспитать его. — Я твой верный клинок...

— Глупая фанатичка... — с легкой грустью вздохнула змеедева, намереваясь следующим ударом со всем закончить. — Впрочем, твоя свобода лишь вопрос времени.

— Умри! — снова кидаясь в атаку, кинула посланница Пресветлой, в самый последний момент проваливаясь в странный синеватый портал, больше похожий на трещину, который, впрочем, тут же закрылся...

— Ууу... ладно, так тоже можно! — немного постояв, решила ехидна, довольно улыбнувшись. — Итак, где мой сладкий мальчик?!

* * *

— Можешь умереть для меня? — неожиданно спросила симпатичная черноволосая девочка, внимательно смотря в глаза своему парню.

— Ну ты и шутница, Юма-тян, — как-то не очень уверенно рассмеялся в ответ подросток с лохматыми каричневыми волосами и зелеными глазами, явно ожидая нечто... иного от первого своего свидания с настоящей девушкой.

Вот только, назвавшаяся Юмой была серьезна, как никогда, раскрывая свои черные ангельские крылья, которые волшебно смотрелись на фоне вечернего неба.

"Но это определенно какая-то иллюзия... Я не верю. Не верю!" — оступив на пару шагов, отчаянно думал Хёдо Иссей, не в силах выдавить из себя и слова.

Взгляд же его подружки изменился с милого девичьего на холодный, с примесью садистской жестокости.

— Было очень весело. Это короткое время, что я провела с тобой, было как игра в жениха и невесту с неопытным мальчиком, — сказала девушка прохладным тоном с толикой ехидства. — А теперь, будь другом, умри для меня!

Договорив, ангел с темными крыльями создала в руке копьё из самого света, чтобы в следующий момент поразить парня в самое сердце... в прямом смысле этого слова.

Но когда умирающее тело Иссея коснулось земли, заливая плитку своей кровью, само пространство, на мгновение, треснуло, являя этому миру нечто чужое, злое и с большим разгоном.

— Пади! — пафосно молвила вторженка на незнакомом этим землям языке, просто напросто сметая не успевшую улететь "Юму-тян", что своим телом, снеся столб и протаранив скамейку, затихла в близлежащих кустах. — Эмм... где это я? Где герой? Почему тут уже ночь?! Пресветлая, что мне делать? Яви мне свою волю!

— Кх... помоги... — из последних сил шептал Хёдо, смотря на прекрасного ангела, что пришёл ему на помощь. — Помоги...

Обернувшись на его слабые стоны, валькирия ненадолго замерла, внимательно всматриваясь в его лицо, пока Богиня тихо не нашептала ей:

"Он твой герой!"