Восемь Стрел

Пролог длиною в мою лень

Азазель, признанный гений, — и столь же признанный эксцентрик — решал задачу. Давняя, признанная неразрешимой, проблема — именно то, что он считал достойным вызовом.

Связь с "Внешними мирами".

Само по себе перемещение между мирами было не сказать, чтобы большой проблемой; в конце концов, методы переходов между Небесами, Землёй, и Преисподней давным-давно налажены и отлажены. Даже то, что "Внешние миры" находятся значительно "дальше" всего лишь усложняло задачу, но никак не делало её неразрешимой.

Проблема была в том, что все известные методы вели путь через "провал измерений". И, увы, его обитатель относился к любым попыткам сунуться в его владения, какими бы ни были их причины, резко негативно. Вплоть до тотального истребления всех, как-либо причастных.

Разумеется, увлечённых задачей исследователей подобная мелочь остановить не могла.

— Что делать, если на твоём пути стоит дракон? — сложив руки на животе, обратился лидер Падших к своему заместителю.

— Не идти по этому пути, разумеется — отозвался Баракиэль. Азазель надулся.

— Ты слишком скучный.

— Я называю это прагматизмом — спокойно сообщил хмуро выглядящий Падший, помешивая чай. — И ты же не ожидал от меня другого ответа?

— Надеяться не запретишь — пожал плечами Губернатор. — В любом случае, мой ответ — проскочить, пока дракон спит.

— Великий Красный не спит — заметил Баракиэль.

— Не придирайся к мелочам.

— Позволю себе заметить, что мне не хотелось бы наблюдать последствия игнорирования подобных "мелочей" — так же спокойно сообщил второе лицо в иерархии Падших, отпив немного горячего напитка. — И тем более испытывать их на себе. И, пожалуйста, не предлагай закрыть при этом глаза.

— Ты скучный — констатировал Азазель. — Однако ты понимаешь, о чём я. При всей его силе, Великий Красный не может видеть всё и везде. Вся суть в том, чтобы проскочить в тот момент, когда он, фигурально выражаясь, смотрит в другую сторону. И я решил эту задачу. Наш мегадракон ничего не заметит.

Баракиэль поднял бровь.

— Ну, я практически полностью в этом уверен — уточнил Азазель. Баракиэль поднял вторую бровь, и его босс и старый друг поморщился.

— Я умею учиться на своих ошибках, или не дожил бы до этого дня.

Его заместитель согласно кивнул.

— Бесспорно так. Не знаю никого с таким же талантом учиться на старых ошибках и создавать новые. Но, полагаю, отговорить от этой авантюры всё равно не выйдет...

— Я знал, что ты меня поймёшь — сверкнул улыбкой Генерал-Губернатор, и его товарищ решил оставить свои замечания при себе. — Второго такого шанса в ближайшие пару сотен лет не предвидится; я рассчитал, что сочетание планет и кое-что ещё позволят замаскировать формирование коридора...

Баракиэль стоически вздохнул. Если он не может остановить Губернатора — это вообще удавалось редко — то постарается хотя бы помочь ему не совершить фатальных ошибок.

Всё, как обычно под небесами...

"Великие умы мыслят схоже". История доказывала справедливость этого утверждения снова и снова. Как бы ни различались исследователи, но схожие проблемы ведут к схожим решениям.

Даже у таких разительно отличающихся друг от друга существ, как дьявол и падший ангел.

Аджука Вельзевул, спокойно сложив руки на груди, стоял в центре просторного помещения, стены, пол и потолок которого были покрыты множеством сияющих магических кругов. Если обитатель Провала Измерений что-то заметит, всё, что достанется его гневу — пустое подземное помещение; в случае же успеха... Ну, пока рано судить о перспективах, но объекты — и, возможно, обитатели — "Внешних миров" определённо смогут дать много значимой информации, даже если использовать тоннель до нового совпадения условий будет невозможно. В первую очередь, разумеется, лучшего мага Преисподней интересовали неизвестные виды магии, и именно на них и был настроен "зонд" его тоннеля.

Он бросил быстрый взгляд на один из кругов; всё идёт гладко... Есть контакт.

Внезапно один из кругов изменил цвет... Аджука сдержал желание бросить всё: ошибка свидетельствовала не разрушительное воздействие, и не драконье. Скорее, некую интерференцию.

Он нахмурился и принялся стремительно регулировать систему, пытаясь компенсировать интерференцию и отследить её источник.

...Проклятье.

Ему почти удалось. Несколько миров лежали в пределах досягаемости, и "зонды" регистрировали некие формы магии, на которые можно нацелить выход канала; Аджука протянул его к цели — и в этот момент интерференция резко возросла.

Канал вырвался из-под контроля и разделился на несколько, протянувшихся к самым "ярким" целям. Бросить всё? Попытаться получить хотя бы что-то?

Великий Сатана выбрал второе.

— Не надо так на меня смотреть — отряхиваясь, сообщил Азазель. — Эксперимент был успешным.

Стоящий поодаль и избежавший взрыва Баракиэль привычным жестом поднял бровь и протянул боссу платок.

— Благодарю — кивнул тот, стирая с себя пыль и копоть. — Ну сам посуди: мы не испепелены драконьим пламенем, что само по себе успех. И к тому же нам удалось заполучить образцы из внешних миров!

Азазель просиял.

— Весь вопрос в том, где они сейчас, но это уже мелочи... В конце концов, что может случиться?

* * *

Ветеран великой войны

Солнце медленно и неумолимо клонилось к закату, окрашивая мир в яркие алые тона.

По широкой плиточной дорожке парка, весело размахивая руками и иногда подпрыгивая, шла самая настоящая девочка-волшебница с "магическим" жезлом, в ярком платье и кошачьими ушками на миленькой головке.

Завидевшие её редкие прохожие стремительно переходили на другую сторону сквера, а то и вовсе скрывались в близлежащих кустах, дрожа в приступе тихого ужаса. Мамочки, прогуливающиеся со своими детьми, спешно закрывали своим отпрыскам глаза, стремясь как можно быстрее уйти куда подальше от милой волшебницы с красивым именем Мил-тян.

Впрочем, он уже давно перестал обращать внимание на косые взгляды горожан, ибо полностью посвятил себя своей мечте, а именно стать похожим на девочку-волшебницу Леви-чан, знаминитую главную героиню популярнейшего аниме.

Почему "он"? Да потому, что Мил-тян — это двухметровый амбал с лицом убийцы и бицепсом величиной с собственную голову, и как раз сейчас это замечательная, по Фрейду, личность спешила к себе домой после сходки друзей... или подружек... по интересам, ведь скоро начиналась новая серия с Леви-чан в главной роли! Настолько спешила, что даже не заметила сиротливо лежащий у ближайшей скамейки карамбит...

* * *

Аска плоха спала...

Постоянно ворочаясь с боку на бок, она вспоминала свой самый первый бой... Как тогда, легко и непринужденно, девочка-волшебница восторга крушила похожих на мягкие игрушки врагов. И как её потом тошнило от вида порваных на куски тел простых жителей, невольно ставших жертвами менстров в милых обличиях.

Вот только... это было только начало.

Словно смотря старый фильм, девушка от первого лица наблюдала за своей уже прожитой жизнью. За чередой боёв, по жестокости и кровопролитию обскакивающие сражения былых времен, которые закончились смертью ее родителей. Смертью жестокой, бесчеловечной и мучительной как для них самих, так и для самой Аски, по почте получавшей каждый день кусочки своих родных. Именно тогда девочка-волшебница восторга надломилась, превратившись в безжалостного дикого зверя, убивающего с прагматичной эффективностью любого, кто встанет на её пути, но при этом до черезвычайности щепетливой в плане правосудия и справедливости... Ведь всех предателей и перебежчиков своей расы она доставляла на военный суд... лишая при этом лишних конечностей.

Впрочем, сейчас это было не важно, ведь ей в глаза смотрели пустые глазницы ее родителей, чьи головы были Аске присланы через неделю после похищения...

— Леви-чан спешит на помощь! — вырвал девушку из кошмара задорный девичий выкрик и вторящий ему мужской бас... — Зло будет наказанно-ню!

"Какого дьявола?!" — зло подумала Аска, открывая глаза и одновременно пытаясь понять, что вообще происходит.

Вот только... увиденное не обрадовало девочку-волшебницу в отставке.

Мало того, что её тело, вопреки воли и желаниям, сидело на диванчике да смотрело сериал для детей, так еще и комната, обклеенная постерами с разнообразными девушками в ярких платьях, явно была не ее.

— Похищение... — зло прошипела Аска, попытавшись пошевелиться, но вместо этого ее рука... ее прекрасная ручка с нежной кожей... стала огромной лапищей перекаченного мужика. А если судить по розовым рюшечкам, то конченного извращенца-фетишиста!

— Неееет!!! — в ужасе закричала девушка, попытавшись сделать хоть что-нибудь, но вместо этого...

— Кто здесь-ню? — повернув голову и изменив тем самым угол обзора, спросил мужик. — В гости к Мил-чан кто-то пришел-ню?

— Выпусти меня, придурок?! — орала девочка-волшебница, отчаянно понимая, что тело, мало того, что не её, так она еще и управлять им не может. — Я не хочу быть перекаченным мужиком!!!

— Девочка попала в беду-ню! — понял только первое предложение бодибилдер. — Девочка-волшебница Мил-тян спешит на помощь!

— Нееееет!!! — разнёсся в голове мужика полный моральных страданий вопль, пока он перерывал свою квартиру в поисках попавшей в беду девушки...

* * *

Посланница света

Жители пограничной деревушки и подумать не могли, что их дом станет полем жёсткого противостояния сил Света и Тьмы за душу и тело невиного ребенка, которому в будущем предстояло стать могучем героем!

— Во имя Пресветлой, убирайся прочь, мерзкая змея! — вися в метре над землёй в ореоле света, вещала закованная в золотистую броню ангел с белоснежными крыльями. — Я — валькирия Сафаэль, не позволю тебе бесчинствовать!

— Вот еще! — хмынула в ответ прекрасная змеедева с сиреневой кожей в весьма фривольном одеянии. — Я не для того тут три года околачиваюсь, чтобы всякие клуши забирали МОЕГО героя. Научите всякой мерзости да ненужным молитвам, и как он потом меня ублажать в постели будет?!

— Тётя Сара, кто это? — неожиданно выскочил из ближайших кустов белобрысый мальчуган лет шести, обратившись к ехидне по имени. — И... почему у тебя хвост и сиреневая кожа?

— Мальчик, отойди от неё! — велела валькирия, наставляя своё копьё на мамоно. — Она монстр, что заберет твою душу!

— Тётя Сара... это правда? — сглотнув, спросил мальчик, ненароком отступив на шаг. — Вы хотите забрать мою душу?

— Коночно, хочу! — хищно улыбнулась змеедева, нежно потрепав ребёнка по голове. — И тело и душу, но взамен я буду тебя кормить вкусностями и сделаю из тебя великого героя! Или... тебе не нравятся мои печеньки?!

Договорив, девушка, жестом заядлой фокусницы, достала заветную печеньку, от которой буквально за версту веяло силой Темной сторон... то есть Демонической энергией.

— Тетя, я тебя люблю! — обрадованно воскликнул мальчик, хватая угощение и шустро его сгрызая на глазах у обалдевшей от такого поворота событий валькирии.

"На Небесах о таком не предупреждали..." — грустно подумала Сафиэль, смотря, как тело маленького героя медленно вбирает в себя темную отраву... нет, он и до этого был "испорчен", просто теперь это стало заметно. — Дитя, отойди, еще не поздно спасти твою душу! Я уничтожу монстра и сброшу злое наваждение!

— Нет, я защищу тётю Сару! — воскликнул мальчик, направляя на посланницу небес деревянный меч. — Ты злая, уходи! Я не буду с тобой играть!

— Ты его слышала, уходи! — довольно покивала ехидна, поглаживая своего "героя" по голове. — Тебе тут совсем не рады.

— Монстр, я твоя погибель! — со злой решимостью вздохнула Сафиэль, готовясь к атаке. — Ребёнка я заберу и очищу... впрочем, ты этого уже не увидишь.

— Тц, совсем вас на Небесах думать не учат... — цикнула Сара, просто напросто усыпляя мальца и нежно кладя его на травку. — Кто же так с детьми разговаривает?

Но валькирия ее уже не слушала. Вместо этого она кометой из света и огня бросилась в атаку, неся возмездие своего Божества... чтобы в следующий момент быть отброшенной чудовищным ударом из Демонической энергии, от которого, казалось, тень наползла на самое небесное светило.

— Ничему не учитесь, глупые марионетки... — голосом, поным нечеловеческой мощи, сказала ехидна, чьи глаза потемнели от избытка проклятой Демонической энергии. — Я — Мать монстров! Не тебе, валькирия, тягаться со мной!

— Пресветлая... направь мою руку! — вставая на ноги, пробормотала Сафиэль, не в силах ослушаться веления Богини забрать молодого героя и воспитать его. — Я твой верный клинок...

— Глупая фанатичка... — с легкой грустью вздохнула змеедева, намереваясь следующим ударом со всем закончить. — Впрочем, твоя свобода лишь вопрос времени.

— Умри! — снова кидаясь в атаку, кинула посланница Пресветлой, в самый последний момент проваливаясь в странный синеватый портал, больше похожий на трещину, который, впрочем, тут же закрылся...

— Ууу... ладно, так тоже можно! — немного постояв, решила ехидна, довольно улыбнувшись. — Итак, где мой сладкий мальчик?!

* * *

— Можешь умереть для меня? — неожиданно спросила симпатичная черноволосая девочка, внимательно смотря в глаза своему парню.

— Ну ты и шутница, Юма-тян, — как-то не очень уверенно рассмеялся в ответ подросток с лохматыми каричневыми волосами и зелеными глазами, явно ожидая нечто... иного от первого своего свидания с настоящей девушкой.

Вот только, назвавшаяся Юмой была серьезна, как никогда, раскрывая свои черные ангельские крылья, которые волшебно смотрелись на фоне вечернего неба.

"Но это определенно какая-то иллюзия... Я не верю. Не верю!" — оступив на пару шагов, отчаянно думал Хёдо Иссей, не в силах выдавить из себя и слова.

Взгляд же его подружки изменился с милого девичьего на холодный, с примесью садистской жестокости.

— Было очень весело. Это короткое время, что я провела с тобой, было как игра в жениха и невесту с неопытным мальчиком, — сказала девушка прохладным тоном с толикой ехидства. — А теперь, будь другом, умри для меня!

Договорив, ангел с темными крыльями создала в руке копьё из самого света, чтобы в следующий момент поразить парня в самое сердце... в прямом смысле этого слова.

Но когда умирающее тело Иссея коснулось земли, заливая плитку своей кровью, само пространство, на мгновение, треснуло, являя этому миру нечто чужое, злое и с большим разгоном.

— Пади! — пафосно молвила вторженка на незнакомом этим землям языке, просто напросто сметая не успевшую улететь "Юму-тян", что своим телом, снеся столб и протаранив скамейку, затихла в близлежащих кустах. — Эмм... где это я? Где герой? Почему тут уже ночь?! Пресветлая, что мне делать? Яви мне свою волю!

— Кх... помоги... — из последних сил шептал Хёдо, смотря на прекрасного ангела, что пришёл ему на помощь. — Помоги...

Обернувшись на его слабые стоны, валькирия ненадолго замерла, внимательно всматриваясь в его лицо, пока Богиня тихо не нашептала ей:

"Он твой герой!"

* * *

Ледяной охотник

— Мард Гир! — орал Нацу, в очередной раз отброшенный силой Проклятия повелителя Куба — демонической летающей крепостью. Впрочем... стараниями одной призывательницы духов, больше эта твердыня не взлетит.

— Идиот, не действуй без меня!!! — зло прошипел сквозь зубы ледяной маг созидания Грей, нынче, после смерти отца, Охотник на демонов, отправляя в ухмыляющегося противника рой ледяных игол. Впрочем, безуспешно...

— Отморозок, вмажем ему как следует! — со своей дурацкой улыбкой, ответил на это Нацу, поджигая драконьим огнем свои руки и не обращая внимания на множество кровоточащих ран.

Впрочем, сам Фулбастер выглядел не лучше, но при этом щеголял в одних трусах да стальном крестике, безделушкой со своей ледяной родины.

— Вперед! — крикнул Грей, бросаясь вперед одновременно с Драгнилом, но поливая врага ледяными снарядами со средней дистанции, когда как Охотник на драконов предпочитал ближний бой.

Действовали они без переклички, молча и собранно, прикрывая друг-друга, словно были единым организмом. Но оно и не удивительно для сильнейшей команды гильдии "Хвост Фей"... Точнее, двух её членов.

Впрочем, творение Тёмного мага Зерефа это волновало мало, ибо он был в разы сильнее их обоих и на порядок опытнее.

Впрочем, выносливость и отчаянное везение, вкупе с несгибаемой волей, позволяли волшебникам с горем пополам сражаться против древнего демона почти на равных. Ну, по крайней мере, он их ещё не прикончил...

— Кулак огненного... — начал, как всегда вслух, творить очередное заклинание Нацу, но не успев добежать до противника, был отброшен назад силой Демонического проклятия. Но, словно этого было мало, по траектории его полёта открылся. словно трещина в пространстве, синеватый портал.

— Нацу, дебил! — зло прорычал Грей, вовремя успев перехватить своего друга и вечного противника, дабы на манер пращи отправить его в обратном направлении.

— Спасибо... — сквозь рёв огня, прокричал на это Саламандр, используя свои ноги на манер ракетных двигателей для ускорения... вот только это толкнуло в портал самого Фулбастера.

* * *

— Нацу, идиот!!! — рухнув на что-то мягкое, взвыл Грей, тут-же начиная осматриваться по сторонам в поисках вероятных противников. Но кроме парочки деревьев да кустов, маг так ничего и не обнаружил.

— Это точно не Куб... — пробурчал себе под нос волшебник, опираясь на что-то совсем мягкое и податливое, от чего под ним раздался тихий женский стон. — Уупс...

Отморозка как ветром сдуло. Да, пусть он и был конченным извращенцем-эксгибиционистом, но это было результатом жестоких тренировок с наставницей, а не его извращенной натуры... да и от Эльзы может прилететь, если она узнает про невольные домогательства...

— Кхм... вы в порядке? — осторожно уточнил Грей, рассматривая свою невольную "жертву", и с каждым мгновением его настроение становилось всё хуже и хуже... ибо обычно не бывает у людей крыльев с чёрным оперением. Учитывая же обстоятельства... Возможно — нелюдь, а то и демон, очередная слуга Мард Гира. И она уже начинала приходить в себя, судя по слабым стонам и шевелением...

Не долго думая, Отморозок обратился к своей магии, просто-напросто приморозив девушку к земле, оставив открытым только голову и лицо. Не в его положении было сюсюкаться с врагами и убийцами,только не после разрушения Магнолии и смерти его отца.

— Какого дьявола!!! — тут-же пришла себя от магического холода девушка, попытавшись вырваться, но лёд держал крепко, а замерший в нескольких сантиметрах от её лица ледяной клинок ясно намекал, что лучше лишний раз не дёргаться... впрочем, падшую из-за чрезмерной жажды власти Рейнар это никогда не останавливало. — Жалкий человечишка!!! Если немедленно меня не отпустишь, я тебя за яйца на ближайшем суку подвешу!!!

Впрочем, Фулбастер ничего из сказанного всё равно не понял, ибо не был знаком с этим языком, зато угрожающие нотки в голосе уловил отчетливо...

— Демон, я сделаю из тебя ледяную статую и поставлю в холл гильдии, как трофей, — ровно сказал Грей, для затравки формируя в руке магический лёд Убийцы демонов, чья сила досталась ему от умершего отца. — Утру нос этому идиоту Нацу!

— Я не демон, идиот! — спустя мгновение, на его родном языке завопила девушка, гневно сверкая глазами. — Или по крыльям не видно, что я одна из Григори?! Если немедленно меня не отпустишь, у тебя будут огромные проблемы со всей моей фракцией! Мои подчиненные найдут тебя и выпотрошат, жалкий волшебник!

— Хм... Григори? — пропустив мимо ушей все угрозы, задумчиво хмыкнул Фулбастер. — Это гильдия или страна? В первый раз о таких слышу. Не важно, ты служишь демону Мард Гиру?! Или колдуну Зерефу?! Отвечай!

— Лорду Азазелю и Шазмедаю! — задергалась в ледяных оковах падшая. — И они отомстят за мою смерть!

— Я не собираюсь тебя убивать, — недовольно бросил волшебник, немного подумав, освобождая свою пленницу из ледяных оков. — И я... приношу извинения как от своего лица, так и от имени гильдии Хвост феи.

Под конец маг, даже, слегка склонил голову в знак раскаяния, впрочем, всё равно не сводя внимательного взгляда с темнокрылой барышни в порванном платье и, как оказалось, сломанным крылом. И к слову, девушка была очень красива, даже симпатичнее Люси, на его скромный взгляд...

— Чёртов волшебник... — шипя от боли, поднялась на ноги Падшая, тоже, в свою очередь, рассматривая дерзкого человека, посмевшего её так унизить... И, надо признать, черноволосый молодой парень с тёмно-синими глазами и крепким телом произвел на неё весьма приятное впечатление, тем более стоял он перед ней в одних трусах, абсолютно не смущаясь своего внешнего вида. — Почему ты голый? Или ты из тех людей, что настолько извратили своё тело, что это отразилось и на твоей душе?

— Когда я успел?! — был ей ответом удивленный вскрик ледяного волшебника, недовольно рассматривающего своё тело. — Ладно... не важно. Моё имя — Грей Фулбастер. Я — маг гильдии Хвост Феи.

— Что за идиотское название? — хмыкнула девушка, скрипнув зубами от резкой боли в рёбрах и крыльях. — У фей нет хвостов...

— Откуда ты знаешь?! — удивлённо уставился на неё маг, но быстро взял себя в руки, дабы ответным оскорблением отстоять честь гильдии. — Григори... звучит как мазь от геморроя.

— Наглый человечишка... — будь у Рейналь побольше сил и целые крылья, она бы просто-напросто выпотрошила волшебника за подобное оскорбление, ну... по крайней мере, попыталась бы это сделать. — За дерзость ты ещё ответишь!

— Ладно... — глубоко вздохнув, успокоился ледяной маг, внимательно посмотрев на девушку. — Мне не нужны проблемы, по крайней мере — пока. Приношу свои извинения... снова. А это в качестве компенсации за ущерб.

Договорив, парень подошел почти вплотную к падшей, от повреждений и боли не успевшей толком среагировать, после чего нежно провел рукой по ее груди...

— Извращенец! — взвизгнула она, отскакивая назад и начиная формировать в руке копьё света. — Ты труп! Хм... ребра не так сильно болят!

— Я не могу лечить, зато немного унять боль холодом в моих силах, — пояснил Грей, до которого только что дошло, что именно он сделал и чего коснулся. — Если не возражаешь, я могу помочь и с твоими крыльями.

— Ладно... — немного подумав, решила падшая, быстро прикидывая в голове всевозможные варианты. — Если поможешь мне, закрою глаза на некоторые твои грехи предо мной, маг. И зови меня госпожа Рейналь! К слову, выглядишь ты, словно только-что с поля боя.

— Сражался с демонами, — коротко пояснил Грей, осторожно покрывая поврежденное крыло тонким слоем льда, унимая тем самым боль несносной бабы. — Меня выкинуло в странный портал прямо посреди сражения.

— И где-же... ты сражался? — осторожно спросила девушка, чувствуя своей пятой точкой, что нащупала, как минимум, нечто весьма интересное.

— В Фиоре. Возле города Магнолия, — ответил маг, не видя в этом большой тайны. — И, если не трудно, скажи, в кокой стране я оказался?

— Япония, — улыбнувшись краем губ, сказала падшая. — И, тебе повезло, ведь Григори — заклятые враги всех демонов и их слуг...

* * *

Самый обычный шиноби

Он прекрасно всё помнил.

Осознавал, что война ещё не окончена, что его отец уже мёртв, как и многие его друзья, соратники, родственники, а на победу осталось ничтожно мало шансов. Да и не зависло более ничего от наследника клана Нара... Оставались только облака.

Да, только ленивые облака и огромное поле, на котором он возлежал, смотря в синее небо.

"Может, всё не так уж и плохо..." — отрешённо подумал Шикамару, закрывая глаза и погружаясь в сон...

Сон во сне, да... на такое способны только мужчины клана Нара.

* * *

— Где мой новый слуга!? — разрезал темноту красивый женский голос. — Акено, я же всё верно рассчитала! И листовки с печатью подсовывала, и не мешала падшей играться с ним, как кошка с мышкой... Я даже приоделась, ожидая, когда призыв отправит меня к его истекающему кровью телу, дабы спасти в самый последний момент!

— Ара-ара, президент, не стоит так переживать! — ответил ей ещё один женский голос. но на этот раз с нежно-игривыми нотками. — Уверенна, он не мог далеко уйти! Давайте лучше посмотрим, что видели наши фамильяры...

— Ммм... вот расшумелись... — себе под нос пробурчал парень, открывая глаза и осознавая, что уже ночь, и что он спит не на теплой землице, а на жесткой деревянной скамье. Впрочем, тело тренированного шиноби привычно ко всему, так что...

Перевернувшись на другой бок, глава клана Нара мирно засопел, погружаясь в прерванный громкими девицами сон.

— Кто это сказал?! — тем временем, среагировала на его бурчание самая голосистая из девушек.

— Президент, вон на той скамье... — ответила вторая.

Послышались шаги.

— Хм... он спит? — подойдя ближе, спросила первая. — Акено, мне кажется... или у него крайне необычная для этих мест одежда? Подожди, эти пятна... кровь?

— Риас, ты права, — перешла на "ты" вторая девушка, подойдя ещё ближе первой. — Одежда необычная, да и порванная ещё, испачканная... Может, в скорую позвоним?

"Нет, поспать мне точно не дадут..." — грустно решил парень. — "Надо бы избавиться от лишнего внимания... Неужели даже в Бесконечном Цукуёми мне не дадут нормально отоспаться?!"

— Не надо ничего делать... — вздохнул Шикамару, медленно садясь и рассматривая неуёмных девиц, оказавшимися, к слову, писаными красавицами. Одними из тех, внимания которых Нара старался избегать, ибо это категорически противоречило его планам на жизнь. — Со мной всё в порядке, я просто устал.

Повисла нездоровая тишина. Всё это время девушки активно его рассматривали, странно между собой переглядываясь, пока красноволосая красотка с чрезмерно большой, по мнению парня, грудью не спросила:

— Ты нас видишь?

— Нет, — зевнув, сказал Нара, которому изначально было влом с ними общаться. — Вам кажется.

— Ты точно нас видишь! — надулась девушка со странным именем — Риас. — Зачем мне врёшь?

— Ложь не считается ложью, когда ответ очевиден... — вздохнул Нара, уныло посмотрев на поломанный фонарный столб и небольшую лужицу крови неподалёку. — Идите домой, тут опасно бродить по ночам.

— А ты интересный! — краем губ улыбнулась красновласка, оценивающе окинув Шикамару взглядом. Примерно так-же смотрела на него Четвертая, когда хотела нагрузить работой или поручить нечто важное.

— Нет, я до ужаса скучный человек, — категорично заявил Нара, вставая со скамьи. — И мне уже пора! Лучше скажите, что это за страна и город.

— Ара-ара, президент! — игриво прикрыв ладошкой ротик, сказала вторая красавица, вставая рядом со своей подругой. — Какие у него странные вопросы! Мы, непременно, должны помочь этому милому мальчику!

От "милого мальчика" Шику немного покоробило, всё-таки так называла его только мать, и то очень давно. А тут какие-то непонятные девушки в непонятном месте... слишком мало информации, как и покоя для безмятежного ничегонеделанья.

— Пожалуй, не стоит, — сощурился Нара, неожиданно понимая, что чертовски голоден, да и раны продолжали противно ныть даже не смотря на лечение ирьенинов... точнее, их стараниями он ещё вообще дышит.

— Не стоит так говорить! — всплеснула руками Риас. — Да и... ты сам сказал, что это опасное место... а до дома далеко идти, особенно двум симпатичным девушкам. И тебе, судя по всему, некуда идти. Мы можем помочь друг-другу!

На это... молодому шиноби нечего было возразить, тем более, что он не чувствовал от девушек опастности, скорее доброжелательность. Да и следовало разобраться, куда он попал и чем ему это грозит... кроме бесконечного сна в чудовищной технике Мадары.

— Ведите, я вас провожу...

* * *

Обреченный на бессмертие

— Итадакимас — я принимаю это дар... — вещал в наушниках приятный женский голос, переводя японские фразы на великий и могучий, пока высокий парень "гайдзинской" внешности медленно брёл через парк, стараясь для самого себя уяснить неродной язык. — Коничива — добрый день!

— Коничива... — послушно повторил он за программой, медленно идя вперед. — Ааа, надоело!

Достав из карамана телефон, человек быстро сменил "пластинку", велев китайской электронике проигрывать нечто более весёлое.

— Кровь для кровавого бога!!! — хриплым голосом потянуло из динамиков, что, впрочем, полностью устроило незадачливого иностранца, волей случая и собственных родителей оказавшегося в этом славном японском городке с лаконичным названием — Куо. — Больше черепов для трона черепов!!!

— Хмм, как вульгарно! — раздался неожиданно у него за спиной красивый женский голос, говоривший на чистейшим русском. — Языческие замашки предков?

— Что, простите? — не расслышал парень, честно поворачиваясь на голос и замечая высокую, по здешним меркам, женщину в красном женском пиджаке и того же цвета короткой юбке с, буквально, идеальной фигурой. — Вы тоже из России?! Ох, как рад встретить в этом месте земляка, то есть, землячку!

— Прости, парень, но я вообще не отношусь к вашему жалкому роду! — покачала головой девушка, а в следующий момент у нее за спиной распахнулись большие, черные крылья. — Мое имя — Калаварнер, я твой личный ангел смерти и...

— Да ну нафиг! — не слушая падшую, молвил человек, на всех парах кинувшись прочь.

— Стой! — возмущённо воскликнула Калавернер, бросаясь следом за своей неудавшейся жертвой. — Умри как мужчина, от руки прекрасной меня!

— Иди нахрен! — крикнул в ответ парень, бросаясь к деревьям и прыгая через кусты в надежде, что это задержит чернокрылую убийцу. — Русские не сдаются! Ай, млять...

Но падшей не понравился такой ответ, так-что за ним следом золотистыми снарядами полетели копья из света, что на раз пробивали стволы деревьев насквозь.

— Вааа!!! — орал как резаный человек славянской наружности, кабанчиком ломая зеленые насаждения и петляя похлеще дикой хрюшки. — На помощь!!! Жжётся!!!

Но Калаварнер, не смотря на это, не отставала, и с каждым мгновением её броски становились всё точнее и точнее. Впрочем, она могла убить его и первым своим ударом, но это было так скучно... намного веселее охотиться на бегущую, верующую в спасение дичь. Однако, "охотничьи угодья" подошли к концу в виде границ парка, так-то...

— Ааа, маслину поймал!!! — сквозь зубы простонал парень, когда очередная пика пробила навылет левую сторону его груди.

— От судьбы не убежишь... — почти нежно проворкала девушка, медлено приближаясь к своей "жертве". — Но не вини и меня, человек. Вини Бога, что изгнал меня из Рая, а после поместил в твое тело Священный Механизм! С тобой было весело, удачи в следующем перерождении.

Договорив, Калаварнер расправила свои чёрные, словно сама Тьма, крылья и величественно взлетела, даже не заметив, как от тела почти умершего паренька отделилось зеленоватое свечение, всосавшись в его телефон, лежащий неподалёку от места преступления...

Глава 1. Восторг

Ветеран великой войны

— Неможетбытьнеможетбытьнеможетбыть... — тихо бормотала Аска, уставившись на отражение "своего" тела. Ну как, своего... тела Мил-тян, если точнее: здоровенного перекаченного амбала под два метра ростом в дебильном розовом девичьем платице с рюшечками, которое девушка бы не одела, находясь, даже, в родной тушке.

— Я... я теперь девочка-волшебница-ню! — неверяще пробормотал извращенец, смотря в отражение, показывающее ему не его самого, а молодую беловолосую девушку с голубовато-серыми глазами и милым личиком, одетую в нечто, напоминающее платье горничной в весьма укороченном варианте. — Мечта Мил-тян сбылась-ню!

— Что за жуткая магия?! — всё продолжала бормотать девушка, пока не "вспомнила", что она, по сути, одна из сильнейших девочек-волшебниц этого мира, а значит... пришло время брать ситуацию в свои руки! Но и с этим были небольшие трудности... — Эй... Мил-тян, или как тебя там?

— Ню?

— Я... я девочка-волшебница Восторга — Аска! И мне нужна твоя помощь, — еле-еле удерживая свой голос в нейтральном тоне, сказала девушка.

— Мил-тян не слышала о такой девочке волшебнице-ню... — ответил... или ответило это существо непонятной ориентации, задумчиво покачав головой. — Но Мил-тян поможет-ню!

— Надо же, всегда хотела убежать от известности, а когда понадобилось... ладно, не важно! — вздохнула Аска, мысленно потирая свои виски. — Ты должен кое-что найти для меня. Оружие, что поможет мне... нам превратиться в девочку-волшебницу, понимаешь?

— Ню! — утвердительно нюкнул Мил-тян, тут-же начав одеваться в свое... прогулочное вечернее платье девочки-волшебницы. На это Восторг предпочла прикрыть свои глаза, заставить, одним словом, свой разум все это развидеть.

К её несказанной радости — вышло!

— Мил-тян готова-ню! — сказал мужик, как только вышел из дома.

— Отлично... — пробормотала Аска, прислушиваясь к себе. — Иди налево от дома, пока не скажу, куда нам дальше!

— Мы ищем волшебный посох, как у Леви-тян-ню? — тем временем спросил Мил-тян, достаточно быстро идя по дороге ночного города.

— Мы ищем мой карамбит... — сквозь зубы процедила Аска, которй и так было непросто, после всего с ней произошедшего, общаться с людьми... тем более с перекаченными мужиками-извращенцами, но приходилось терпеть, сжав зубы до тихого хруста. — Это нож с кривым лезвием и обратной заточкой, если не знал...

— Мил-тян знает, что это такое-ню! — обрадованно сообщил ей изврат, ускорив шаг.

— Рада слышать... — без всякого энтузиазма сообщила ему девушка. — Скажи... ты правда не слышал обо мне — девочке-волшебнице Восторга? Пусть три года с войны прошло, но все же...

— Какой войны-ню? — удивлённо спросил мужик.

— Войны с землями мертвых — Дейсас! — терпеливо сказала Аска, стараясь лишний раз не грубить своему единственному "союзнику" и помощьнику на данный момент. — Только не говори, что забыл! Разве такое вообще можно забыть?! Разрушенные города... тысячи убитых...

— Ты говоришь страшные вещи-ню... — немного неуверенно сказал Мил-тян. — Но... не было войны уже очень давно-ню! Япония — мирная страна-ню! Мил-тян думает, что ты не в родном мире-ню... как Леви-тян в сто сорок седьмой серии...

— У тебя есть мобильный? — ровным, застывшим, словно сталь голосом спросила Аска.

— Ню! — утвердительно нюкнул мужик, доставая из своего... "декольте" розовенькую "раскладушку" с наклейкой в виде девочки-волшебницы на корпусе.

— Набирай...

* * *

— Пицца-Хат вас приветствует... — раздался в трубке очередной незнакомый голос после н-ного по счету звонка, окончившимся ничем.

— Вырубай, — велела Аска, отчаянно осознавая, что Мил-тян был прав. Это другой, незнакомый ей мир, в которой не было войны с захватчиками, чуть не уничтожившей всё человечество. Не было тут и девочек-волшебниц — живого оружия невероятной мощи в руках правителей всевозможных государств. Не было и её, Отори Аски — девочки-волшебницы Восторга, лидера легендарной пятёрки, что выиграла битву с Адским Королем нечисти во имя мира... ну, так, по крайней мере, им говорили.

— Ты... расстроена-ню? — после затянувшегося молчания спросил Мил-тян.

— Нет... — тихо ответила Аска, криво улыбнувшись самой-себе. — Меня там ничего не держало. Наконец, покой... Надо только побыстрее вернуть собственное тело, а после... После всё будет лучше, чем там. Ладно, не стой на месте! Ещё немного осталось!

— Ню!

Как и сказала девушка, до её волшебного предмета оказалось не так уж и долго идти, ибо находился он где-то в парке, возле входа в который Мир-тян и замер, следуя указаниям голоса в голове.

— Больше не смогу подсказывать... — грустно вздохнула Аска. — Но мой карамбит где-то в этом лесопарке! Можешь начинать поиски, Мил... тян.

— Ню! — довольно нюкнул на это мужик, смело двинувшись вперед, пока не наткнулся на плавленный фонарный столб и раскуроченеую скамью.

— Хм, у вас в городе так много активных вандалов? — удивилась Аска. — Как по мне, миленький спокойный городок, а тут такое... К слову, как город-то называется?

— Коу-ню! — послушно ответил мужик, во все глаза рассматривая разрушения, учинённые неизвестными, пока не заметил тёмное пятно крови на дорожной плитке. — Тут произошло злодеяние-ню! Девочка-волшебница должна вмешаться-ню!

— Ничего я не должна, — хмуро ответила Восторг. — Это дело полиции, не моё. Хотя... ты, скорее всего, не поймешь...

— Почему-ню? — спросил Мил-тян, продолжая внимательно осматривать дорогу на предмет утеренного карамбита. — Девочки-волшебницы должны сражаться со злом ради мира и добра-ню! Так говорит Леви-тян-ню!

— Значит, ничего она не знает о природе "добра" и "зла", — чуть ли не сплюнула Аска, чьё настроение окончательно опустилось ниже плинтуса. — Её слова — слова ничего не знающей о жизни лицемерки... Просто набор красивых фраз, чтобы радовать дитишек и таких... как ты. Нелепо и глупо.

— Мир — жестокое место-ню, — как ни странно, спокойно ответил Мил-тян. — Пусть это, в большинстве своем, наивные идеалы, но разве девочкам-волшебницам сила дана не для того, чтобы воплощать их в жизнь-ню?

— Была бы возможность... — пробурчала в ответ девушка, но тут же замолчала, почувствовав дикую жажду крови. — Мил-тян, здесь враг! Лучше...

— Ню? — казалось, что странного извращенца это совершенно не волнует, хотя он и сам догадался о присутствии в парке неиллюзорной угрозы для собственной жизни. — Девочка-волшебница Мил-тян прогонит зло-ню!

— Идеот, это не твои мультики для детей! — чуть ли не взвыла Аска. — Беги, пока цел!

Но на это мужик ничего не ответил, ибо из кустов вышла она... оно... В общем, монстр с нижней частью тела, как у здоровенной лысой кошки и верхней, как у красивой женщины лет тридцати.

— Ты точно с ЭТИМ не справишься! — чуть ли не орала девушка благим японским матом. — Беги, чёртов извращенец! Я ещё хочу жить, придурок!!!

— О, какая сочная закуска! — грудным и, на удивление, красивым голосом заметила женщина-монстр, наставляя на Мил-тян чудовищного вида копьё. — Нет, сойдешь за главное блюдо! Постараяся, только, не обделаться от страха, не люблю...

Но не успела она договорить, как мужик кинулся в атаку, с лёгкостью подняв снесённый фонарный столб, словно упавшую ветку дерева.

— Девочка! Волшебница! Мил! Тян! Уничтожит! Зло! Ню! — словно заведённый, вещал извращенец, обрушивая на монстра удар за ударом своим импровизированным оружием и с лёгкостью уклоняясь от ответных атак. — Во! Имя! Леви! Тян! Ню!

— Это невозможно... — тихо бормотала Аска, наблюдая за всем, можно сказать, от первого лица. — Люди не способны на такое без магии! Да кто ты такой, Мил-тян?!

— Я девочка-волшебница-ню! — с гордостью ответил мужик, отбрасывая остатки столба в сторону и входя с монстром в клинч, нежно его "приобнимая" до характерного хруста...

— Если бы в моём мире был хотя-бы взвод таких, как ты, Мил-тян, война закончилась бы очень быстро! — ошарашенно пробормотала Аска, смотря на всё ещё трепыхающегося демона. — Крепкая тварь... и часто они на людей нападают?

— Не знаю-ню, — честно ответил бодибилдер в платье. — В первый раз такое вижу-ню!

— Это плохо... — вздохнула девушка, вспоминая начало вторжения в свой мир. — Это... может быть началом большой войны, Мил-тян. Нам следует связаться с силами самообороны Японии и предупредить, пока не поздно...

— Аска-тян, карамбит-ню, — неожиданно сказал мужик, указывая на ближайшую скамейку, возле которой сиротливо лежал достославный ножичек.

— Верни клинок... — тут-же велела настоящая девочка-волшебница, мысленно потирая руки. — Замкни круг... Верни... Мне... Свободу!

— Ню?! — вопросительно-утвердительно нюкнул Мил-тян, поднимая магическое оружие, а в следующий момент оно засияло...

Обреченный на бессмертие

— Ууу... — тихо простонало тело, начав медленно копошиться в луже давно высохшей крови. — Как больно...

Впрочем, общие хреновые ощущения во всём теле не помешали бедолаге, пробитому насквозь ангельским оружием, осторожно сесть на задницу, при этом покачиваясь из стороны в сторону.

— Надо... надо позвонить в полицию... в скорую... — наконец, решил он, смотря на неаппетитную, но уже начавшую зарастать дырень у себя в груди. — Чертовы жопанцы со своим мяукающим языком! Консульство! Там точно помогут...

Вот только, в кармане телефона не оказалось, и пришлось, в итоге, шариться по кустам в надежде наткнуться на современный гаджет методом слепого тыка. Тем более, фонарей в отдалении от парковой дорожки не было, а неудачная жертва убийства успела убежать достаточно далеко.

— Да! — обрадованно воскликнул парень, когда, наконец, обнаружил искомое и попытался включить, вот, только, телефон не реагировал на потуги своего хозяина. — Чёрт!!! Три года мне служил, кусок пластика, а теперь сдохнуть решил?! Млять!!!

Как следует наругавшись и отведя дух, парень попытался встать. Медленно, опираясь на ствол ближайшего дерева и шипя от боли в груди, он, таки, поднялся, пересилив предательское головокружение.

"Теперь... надо найти любого прохожего..." — решил парень, медленно начав ковылять в сторону парковой дорожки, освещённой фонарями. — "Они, просто посмотрев на меня, должны будут вызвать скорую! Чёрт... как же больно..."

И... судьба вознаградила везучего покойника... или невезучего живчика, это с какой стороны посмотреть.

На дорожке, под светом фонаря, активно ругаясь на японском, стояла молодая девушка, активно размахивая странным, причудливой формы, ножом и зло топая ногами.

— Кх... помогиии! — протянул обрадовавшийся парень, чуть-ли не выпадая из кустов на освещенную часть парка, но вместо слов получился протяжный низкий стон. — Помогиии!

Девушка замерла.

Сощурившись, она начала придирчиво осматривать невезучую жертву преднамеренного убийства, но помогать или звонить в скорую не спешила.

— Тваарь!!! Помогии, помирааюю! — сделав несколько неуверенных шагов в ее сторону, прохрипел парень, сплюнув выступившую во рту кровь вместе со слюной. — Умоляююю!

На это девушка лишь презрительно скривилась, сделала несколько шагов назад и... взмахнула своим странным ножичком.

Последнее, что увидел неудачливый турист из России, так это свою спину под весьма неестественным углом обзора, а потом вновь пришла милостивая тьма...

— Не думала, что у вас еще и зомби водятся! — недовольно сказала Аска, порубав тело "мертвяка" еще на семнадцать кусочков, чисто на всякий случай. — Ну... хоть душу отвела...

— А... он точно был зомби-ню? — уточнил в его голове голос Мил-тян, заставив девушку поморщиться, как от острой головной боли.

— С дырой в груди не живут, — констатировала девушка-волшебница. — Чёрт... как же всё неудачно складывается!!! Какого хрена у нас одно тело на двоих?! Даже хеншин не помог!!!

— Я — настоящая девочка-волшебница-но! — был ей ответом радостный вопль перекаченного извращенца.

— Надо вызвать скорую... — вздохнула на это Аска, постаравшись успокоиться. — И полицию... Дьявол, тут обо мне не знают... Еще запрут где-нибудь по подозрению в жестоком убийстве, потом хрен докажешь, что это монстры, а не простые граждане... Как же у вас всё сложно, в моем мире, по крайней мере, монстра можно было с лёгкостью отличить от человека. Так... надо помыться... Мил-тян, у тебя дома душ есть?

— Ню! — стало ей ответом.

Это был тяжёлый день. Возможно, его и нельзя сравнить с "некоторым дерьмом", которое довелось пройти Аске, но для любой девушки, чья жизнь была хотя бы отдалённо нормальной, нечто подобное сегодняшним событиям стало бы, пожалуй, самым необычным, тяжёлым и утомительным в жизни.

Горячий душ, впрочем, помогает избавиться от порции стресса — вместе со следами крови.

...Однако ситуация девочки-волшебницы оставалась крайне далёкой от нормы — даже от нормы её жизни. И она внезапно осознала ещё одну проблему.

Технически, она находилась в душе с мужчиной.

Девушка замерла и рефлекторно прикрылась руками.

Душ удалось принять с закрытыми глазами; не решение проблемы, но пока что сойдёт. Однако у множества других неприятностей не было даже такого решения.

Пока не было. Девушка была намерена докопаться до причин и вернуть себе свою жизнь. И начать следует...

"Я думаю, нам стоит купить тебе новую одежду" — сообщил мужской голос в голове. — "Я знаю отличный магазин-ню..."

...Для начала освоения в этом мире сойдёт.

* * *

Сознание... Оно медленно и неторопливо возвращалось к измученному двумя смертями разуму. Двумя... крайне неприятными кончинами одной и той же жизни...

Вот только, это был далеко не конец.

— Кхм... — простонал парень, медленно открывая глаза и щурясь от яркого света, пускающего ему в глаза солнечные зайчики сквозь листву. — Это сон? Я... жив?

Сон это или явь, еще необходимо было разобраться, но впившиеся ему в спину и филейную часть тела маленькие веточки он ощущал отчётливо. Так же отчётливо, как и то, что его тело было абсолютно голым...

— Вот... чёрт! — прокомментировал своё состояние парень, медленно вставая с холодной земли и морщась от боли в мышцах, явно недовольных таким зловредным времяпровождением собственного организма. — Где мои шмотки?!

Но одежды поблизости, как бы это прискорбно не звучало, не оказалось, как и лежащих в ней ключей, денег и документов. Зато нашелся мобильник, "украшенный" всевозможными трещинами на дисплее и полным отсутствием функциональности.

— Млять! — вынес свой вердикт жертва неудачного убийства. Хоть он и был человеком приличным, правильно воспитанным, но ситуацию никаким иным словом описать было просто невозможно. — Надо... надо добраться до квартирки! Хозяйка меня в лицо знает, так что пустит... даст запасные ключи и поможет связаться с консульством! Да, так и поступлю!

Вот только... снующие туда-сюда по парку люди, мужчины и женщины да всевозможные ученики и ученицы местной академии не добавляли решимости предстать перед ними в чём мать родила. Точно засмеют, заснимут на камеру и в интернет выложат! Сволочи!

— Млять! — в очередной раз вынес свой вердикт парень, уползая подальше в кусты, испытывая при этом кучу самых неприятных тактильных ощущений. Сами попробуйте голяком по парку полазить, сразу ощутите всю прелесть холостой жизни!

Жутко хотелось пить.

Но кроме этого, у парня было такое ощущение, что он потерял нечто крайне важное, жизненно необходимое лично для него... но понять, что именно, не мог, хотя и ощущал сосущее чувство потери в груди...

— Ну, Сашка Киров, ты в полной жопе! — сам себе сказал Александр, устраиваясь на траве помягче с достаточно хорошим углом обзора из кустов, чтобы не пропустить момент, когда хотя бы школоты в парке станет поменьше. — Кошель, паспорт, телефон, ключи... всё просрано. Интересно, чем меня так по башне огрели, что мне глюки о собственной смерти привиделись? И ведь, сволочи, даже трусы с меня сняли! Не, нафиг такую Японию, домой вернусь! Вернусь и забуду все это...

Но не успел парень договорить, как заметил ЕЕ.

С золотистыми ангельскими крыльями, в сияющей броне, она медленно и величаво плыла следом за невысоким зеленоглазым японцем в школьной форме, активно с ним разговаривая.

Слов слышно не было, да и не понял бы местное "мяуканье" уроженец огромной страны, даже если бы и решил подслушать.

— Не может... быть... — сглотнув вязкую слюну, пробормотал Александр, честности ради потерев глаза и ущипнув себя за ногу. — Ангел! Самый настоящий бабо... женщина-ангел! Как во сне... Но, если это не сон?! Как же теперь то...

Но на этот вопрос никто не спешил отвечать. Как и на многие другие, появившиеся сами собой... Например: кто и за что его убил? Почему он вообще ещё жив? И что теперь со всем этим делать?

Зато пришла злость. Злость за то, что какая-то баба оборвала его жизнь... И вторая-баба тоже её оборвола, вместо того, чтобы выслушать и помочь! И теперь он вынужден, как дурак, сидеть в кустах, ибо полностью голый и ни одна сраная япошка не поможет... Полицию вызувут, да! Интересные кадры заснимут, тоже да! Но вот помочь...

— К черту! — окончательно разозлился парень, вставая со своего места и прикрывая срамные места руками. — Так дойду! Я жертва произвола, мать его! Не буду прятаться!

А потом он сделал шаг. Другой... И, как результат, чуть не наткнулся на до боли знакомую особу... с карамбитом за поясом.

Девушка, повернувшаяся на треск сучьев, тоже его заметила. Заметила, после чего её глаза округлились, и в них появилось узнавание...

— Не убивай меня! — рванув обратно в заросли, завопил парень, сверкая голым задом. — Не хочу...

Но не успел он закончить свой вопль, как был сбит на землю лицом вниз с закрученными за спину руками. Даже пискнуть не успел...

— Твоя жить? — немного погодя, спросила девушка на великом и могучем, правда, с жутким акцентом. — Твоя вчера умирать?! Твоя враг?!

— Не враг, не враг! — захрипел парень. — Моя вчера умирать, теперь жить! Тфу!!! Слезь с меня, дура!

— Твоя не человек! — заключила свой суровый вердикт убийца. — Моя твоя вчера убить!

— Я человек, садистка гребаная! — дернулся Александр в очередной раз, чтобы через мгновение зашипеть от боли в руке. — Человек! Друг! Не враг! Союзник!

— Почему твоя не умирать? — спросила через пару мгновений девушка, ослабляя хватку. — Твоя маг?

— Я не знаю! — огрызнулся парень, мечтая как следует наподдать заносчивой жестокой девахе. — Пусти меня!

— Твоя не убегать, моя отпускать! — сказала свои условия садистка и, дождавшись выражающего согласие звука, отпустила. — Твоя голый. Извращенец!

— Иди в зад! — потирая запястья, прохрипел Александр, одновременно сглатывая вязкую слюну. — Ты меня на куски порубала!

— Моя убить труп! — начала настаивать на своем Аска, а это была именно она. — Живой труп! Твоя не труп. Твоя живой. Как?

— Я не знаю! — в очередной раз огрызнулся Киров. — Ничего не знаю!

— Твоя сидеть здесь! — немного подумав, велела девушка. — Моя нести одежда.

— Ох, надо же! — с сарказмом в голосе вздохнул парень, поворачиваясь к говорившей, чтобы в следующий момент получить ногой по лицо от красной, словно помидор, Аске. — Гхыы...

— Извращенец! — повторила девушка нервным голосом, ради собственного успокоения пнув его ещё раз, но не сильно. — Твоя лежать тут! Моя искать одежда! Дурак!

— Воды захвати... — простонал с земли Александр, медленно на этой "положительной" ноте впадая в легкую истерику. — Или просто убей...

Аска лишь кивнула, быстро выбираясь из кустов и, слушая голос в голове, направилась в сторону ближайшего магазина одежды.

Глава 2. Мир без шиноби

Пусть Шикамару Нара и вызвался проводить двух симпатичных девушек до дома, но это не значило, что он разрешал брать себя под руки с двух сторон, нахально при этом касаясь его тела женскими мягкими грудями!

Нет, парням его возраста нравилось подобное внимание со стороны противоположного пола, и молодой шиноби тут не был исключением... просто сейчас было не место и не время для подобного. Тем более, не с первыми встречными барышнями непонятного воспитания и происхождения.

Пусть по молодому... теперь главе клана Нара и не скажешь, но он был сторонником трепетных, романтичных букетно-прогулочных отношений, а не сторонником пошловатой философии покойного Джираи, да примет Ками его грешную душу.

И поэтому поведение его новых знакомых вызывало, как минимум, лёгкое раздражение, хотя подобный физический контакт позволил убедиться в том, что девушки точно не шиноби, ибо отсутствовало как оружие, так и развитые беспощадными и методичными тренировками мышцы. Одним словом — не бойцы в том понимании, в котором их привык воспринимать Шикамару. Пластика же движений девушек это только подтверждала.

— А как тебя зовут? — тем временем, томно шептала парню на ухо Акено, прижавшись ещё сильнее. — Хотелось бы знать имя смельчака, решившего принять наше скромное предложение!

— Акено, не смущай его! — "строго отругала" девушку Риас, не менее крепко держа Нару с дрогой стороны. — Но правда... ты ещё не представился!

"Интересно, они так мне сбежать не дают, или что?" — отрешённо подумал шиноби, который даже в нынешнем измотанном долгим боями и ранами состоянии, был способен раскидать этих двоих — как плюшевые игрушки. — Меня зовут Нару Шакамару. Приятно познакомиться.

— А я — Риас Гремори! Риас — имя, можешь меня так и называть! — весьма фривольно представилась аловласка... по меркам кланов скрытых деревень — фривольно. — А это моя подруга — Хемидзава Акено.

— Президент, я сама хотела представиться! — надула губки красавица. Впрочем, как понял Шикамару после третьей минуты знакомства, всё это было одной большой игрой двух актёров для него лично. Частичной игрой... — Можешь звать меня просто Акено, милашка! Хи-хи тебе так идёт эта прическа... но хотелось бы посмотреть на тебя с распущенными волосами, Шика-кун!

"Ками... как же напряжно..." — грустно подумал парень, чьё воспитание и вбитые правила поведения, буквально, орали благим матом о недопустимости происходящего. — "Как хорошо, что мать этого не видит... Отец бы ещё понял, но мама... точно бы пошла знакомиться с девушками, "окрутившими" её дорогого сыночка. А если вспомнить жалобы о том, как ей не хватает внуков... всё бы точно окончилось свадьбой..."

— Мы уже пришли! — оповестила всех Риас, указывая на стальные ворота перед территорией какого-то комплекса зданий. Впрочем, табличка сбоку подсказала, что это Академия Куо.

— И зачем нам в академию, тем более ночью? — спросил Шикамару, удивлённо подняв бровь.

— Не переживай, Шика-кун, мой отец — один из соучредителей этого учебного заведения! — ответила ему красноволосая красавица. — В каком-то смысле, это место нам как дом родной! Проходи, не стесняйся!

— Вперед, Шика-кун! — подтолкнула парня в спину Акено, от чего он скривылся... нет, не от неприязни, от боли. Не все раны были нормально исцелены до начала Великого Цукуёми... к сожалению.

— Шикамару-кун, у тебя кровь! — заметила и Химедзава, после чего продолжила весьма строгим голосом. — Нет, так не пойдёт! Надо посмотреть, что там у тебя, и подлатать! Президент?

— Да, отведи его в здание клуба, — кивнула Риас, направившись, впрочем. в другую сторону. — Я к Соне, скоро вернусь!

— Весело у вас тут, — заметил тем временем Нара, решив, что медицинская помощь ему точно не помешает. — В ночное время гуляете по городу, по академии бродите. Вас старшие не гоняют?

— Мы и есть тут старшие, Шика-кун! — в своей манере ответила девушка, взяв парня за руку и поведя в сторону небольшого парка, за которым виднелась крыша довольно старого здания странного стиля постройки. — Пошли, угощу тебя чаем и немного подлатаю!

* * *

— Сона, это я! — врываясь в кабинет студенческого совета, пропела Риас, особо не обращая внимания на недовольные взгляды со стороны присутствующий тут девушки в изящных очках. — И у меня к тебе дело!

— Что на этот раз? — вздохнула наследница семьи Ситри, сложив пальцы домиком под подбородком. — Предупреждаю сразу — у меня много дел! А свою новую фигуру и потом мне покажешь...

— Нет, Хёдо Иссей непонятным образом исчез... — нахмурилась дочь семьи Гремори, но быстро повеселела. — Зато я нашла кое-что гораздо интереснее! Точнее, кое-кого! Парень, одет странно, но сумел заметить меня с Акено, представляешь!

— Только не говори, что притащила сюда мага или экзорциста... — нахмурилась Сона.

— Нет, он точно не экзорцист, — сказала Риас. — И не маг. Точнее, от него тянет магией... но очень слабо. Я даже немного просканировала его тело, пока рядом шли, он даже не заметил... В общем, там что-то очень странное! Нужна твоя помощь!

— Ладно... уговорила, — вздохнула девушка, вставая со своего места. — Всё равно все мои фигуры на призывах... Но за это ты сыграешь со мной в шахматы!

— Договорились! — обрадовалась Гремори, приобнимая свою подружку. — Сона — ты лучшая!

* * *

— Хм... а что у вас там? — спросил Шикамару, останавливаясь около закрытой на замок и цепи двери, до кучи обмотанной ещё и лентой с надписью "не входить".

— Ничего такого, Шика-кун! — отмахнулась Акено. — Просто там ремонт не проводили, в полу дыры... сам понимаешь, не самое безопасное место.

— Ясно... — вздохнул Шикамару, решив лишний раз не лезть в чужие секреты. Неблагодарное это дело, да и влом ему было, если совсем честно.

— Вот, нам сюда! — поднявшись на второй этаж, сказала Хемидзава, включая свет и заводя парня в достаточное уютное помещения с диванчиком, креслами с резным чайным столиком. Кроме этого было несколько шкафов, заставленных книгами, да высокий письменный стол, который явно принадлежал самой Рис, как и удобное кресло шефа за ним. Однако, больше всего Шикамару смутила странная фигура на полу. Не похожая на фуиндзюцу, эта печать спокойно себе лежала посреди гостинной, но Нара предпочёл близко к ней вообще не подходить, взяв всё это на заметку.

— Шика-кун, садись, я сделаю тебе чай! Обещаю, тебе понравится!

Шиноби просить два раза не пришлось. Так что, пока девушка возилась с чайными сервизами и заваркой, Нара осторожно разместился на диване, испытав при этом чувство глубокого блаженства. Всё-таки давно он как следует не отдыхал... если не считать сна, наведённого Бесконечным Цукуёми. Хотя, кто сказал, что он ещё не внутри этой ужасной техники?

— Биджу... — сквозь зубы выругался парень, когда попытался откинуться на спинку дивана, но испытал весьма болезненные ощущения. Но надо было что-то решать, поэтому Шикамару осторожно рукой коснулся своей спины и результат его не вдохновил... рана, явно, кровоточила, ибо ладонь была весьма густо заляпана тёмной кровью. Его кровью.

Конечно, Ину пыталась его подлечить, но, видимо, не успела. Или ей просто не хватило знаний с опытом, чтобы сделать всё как надо.

— Биджу? — переспросила Хэмидзима. — Ара-ара, ты увлекаешься мифологией?

— Мифологией? — хмыкнул Шикамару, отметив очень острый слух девушки. — Да... увлекаюсь. Полезно иногда знать такие вещи.

— Шика-кун, а вот и чай! — радостно сказала на это Акено, ставя перед ним поднос с заварочным чайником и фарфоровой, расписанной чашкой. Сам же напиток. судя по запаху, точно не был разновидностью зелёного чая. — У нас ещё есть немного печенья и шоколада. Будешь?

— Не откажусь... — вздохнул парень, и когда девушка отвернулась, быстро кинул в чайник специальную таблетку, дабы проверить на наличие более менее простых ядов. Поскольку ничего не зашипело и не запенилось, результат отрицательный. Травить его точно не собирались... пока что. — А что это за чай?

— Черный чай Эрл Грей, — ответила девушка, доставая с полки пиалу с печеньками. — Попробуй, тебе понравится!

— Верю... — глубоко вздохнул парень, ибо собственноручно только-что испортил чай. Даже если он и был вкусным... теперь ЭТО пить было почти невозможно. — Однако, позволь... ой!

Привстав, Нара "случайно" задел коленом столик, от чего заварочный чайник, немного пошатнулся и... упал на бок, вылив свое содержимое на пол.

— Ара-ара, какой ты рассеянный! — всплеснула руками Хэмидзима, поспешно начав вытирать мокрые пятна, демонстрируя парню своё приличное декольте. — Шика-кун, куда это ты смотришь?

— На небо... — честно ответил тот, хрустя печенькой и пустым взглядом смотря в окно. — Жаль, облаков не видно.

— Ара-ара, какой воспитанный мальчик! — улыбнулась на это Акено, в чьих сиреневых глазах смеялись чертята. — Но, иногда стоит и на девушек обращать внимание, Шика-кун!

"Только сегодня встретились, а мне уже нотации читает..." — хмуро подумал Нара, смотря на улыбающуюся Хэмидзиму. — "Эта девушка точно бы понравилась моей маме, но не мне..."

— У тебя кровь! — неожиданно сказала Акену, уставившись на руку Шикамару, которую он не успел вытереть о штаны. — Немедленно раздевайся! Я должна осмотреть твоё тело и перевязать!

— Не сто... — попытался было отмахнуться парень, но взгляд девушки не обещал ему ничего хорошего в случае отказа.

— Раздевайся! — холодно потребовала Хэмидзима. — Будешь сопротивляться, свяжу и раздену силой!

Казалось, что Акено жаждала именно такого варианта развития событий, что не устраивало самого Нару... да и раны, действительно, стоило перевязать и обработать чем нибудь антибактериальным как можно скорее.

Больше ничего не говоря, парень встал, после чего начал медленно раздеваться, укладывая свою экепировку на кресло.

— Ара-ара, какой бестыдник! — начала "острить" Хэмидзима, встав в позу задумчивой госпожи, рукой подпирев собственный подбородок. — Раздаваться перед молодой незамужней девушкой...

На это Шикамару тоже решил не отвечать, а просто повернулся к девушке спиной, демонстрируя приличное кровавое пятно на зелёной ткани.

— Прилипла... — наконец, сказал он, попытавшись отодрать рубаху от тела, но выходило не очень приятно. — Можешь помочь?

— Да, конечно... — тут же среагировала Акено, уже без своего игриво-саркастического тона. — Подожди немного...

Подойдя ближе, девушка осторожно коснулась спины молодого шиноби, от чего, казалось, рана начала меньше болеть. Парень не видел, что именно сделала Хэмедзава, но вскоре она начала осторожно стягивать с него рубаху, и та спокойно поддалась, более не вызывая дискомфорта.

— Божечки, как же так?! — тихо воскликнула Акено, когда увидела его спину, покрытую шрамами и рубцами, часть из которых даже не зажили до конца. — Откуда их столько... где ты их получил?!

— В бою, — коротко ответил Нара, не видя способа утаить информацию.

— Но... они совсем свежие! — сказала Хэмидзама, аккуратно проведя по самой большой ране рукой, от чего боль совсем ушла. — Ладно, не важно... ложись на диван! Это будет не так просто... но я постараюсь помочь!

Молча кивнув, Шикамару лег, приготовившись к не самым приятным ощущениям... но вместо этого почувствовал облегчение. Что бы там не делала Акено, от этого, действительно, становилось легче. Настолько легче, что Нара и сам не заметил, как его измученное боями тело заснуло, полностью отдавшись на попечение странной девушке.

* * *

— А вот и он! — бодро заявила Риас, заходя в гостинную своего клуба, и демонстрируя подруге свое новое "приобретение"... сейчас мирно спящее на диване в полуголом состоянии.

— Ара-ара, президент, не шумите! — отсигналила ей Акено, которая вальяжно разместила голову парня у себя на коленях. — Шика-кун такой милый, когда спит! Можно, мы его себе оставим?

— Он не домашняя зверушка, чтобы так говорить! — авторитетно сказала Риас, подмигнув своей "королеве". — Хм, а у него... крепкое, подтянутое тело! Но... сколько шрамов... Но, ведь он так молод!

— Да, весьма интересно! — согласилась Сона, кивком перед этим поздоровавшись с Хемидзавой и теперь с интересом рассматривая торс Шикамару Нара. — Интересно, жестоко и необычно! Но, хи-хи, уснуть в логове демонов... верх недальновидности!

— Сделаем это? — весело спросила у подруги Гремори.

— Конечно! — согласилась Ситри, которой тоже были не чужды мелкие, смешные пакости, беря со стола цветные фломастеры. — А после как следует покопаемся в его одежде! Даже отсюда вижу, что там много чего интересного можно найти! И... поставьте полог тишины, чтобы наш гость не проснулся раньше времени.

— Наш? — хмыкнула Риас.

— Конечно! — поправила очки Сона. — Я, если ты не забыла, президент студенческого совета этой академии! И меня тоже очень заинтересовал НАШ гость, дорогая моя подруга.

На том хитрые демоницы и порешили...

* * *

Когда Шикамару проснулся, то понял, насколько ловко его провели. Ловко и непринужденно обвели вокруг пальца, заставили расслабиться, а после, вообще, усыпили. И теперь он лежит... на всё том же диване, головой на коленях у довольной Акено, осознавая, что спина более не болит, а тело может спокойно двигаться.

Только не слышно ничего, хотя и видно, как Риас в компании ещё двух девушек и одного парня активно изучают его небольшой арсенал сюрикенов, кунаев, взрыв-печатей, печатей со свернутым пространством да стальных нитей для установки ловушек.

— Ара-ара, ты проснулся, Шика-кун? — заботливо спросила тем временем Химедзима, заметив пробуждение своего подопечного. — Ничего не болит?

— Да, спасибо за лечение, — поняв, что его раскрыли, сказал парень, садясь на диван. — Вижу, вы тоже времени зря не теряли...

— Шика-кун, это небольшая плата за то, что я позволила тебе поспать на моих коленях! — пояснила Акено, не переставая при этом улыбаться. — А сон пошёл на пользу твоему организму!

— Навязывание ненужного сервиса? Где-то я это уже видел... — вздохнул парень, взглядом ища свою рубаху. — А, где моя одежда?

— Не волнуйся, Шика-кун, мы просто решили её немного постирать! — ответила девушка. — Тебе не стоит смущаться, особенно своего крепкого мужского тела, от которого девушки так и млеют! А теперь...

Договорив, Химедзима резко хлопнула в ладоши, от чего Нара тут же начал слышать всё, что происходит и о чем говорят в комнате. Правда, это заметили и все остальные.

— Шика-кун, ты проснулся! — тут же заулыбалась Риас. — Позволь представить тебе моих дорогих друзей! Президент школьного совета и моя близкая подруга — Сона Ситри!

— Рада знакомству, Нара-сан, — как положенно поздоровалась девушка с короткими синими волосами и с изящными очками на милом личике.

"Это уже ближе к моему идеалу обычности" — довольно подумал парень, слегка склонив голову в ответ в знак приветствия. — Тоже рад, Ситри-сан. Приятно удивлён вашими манерами.

— Ой, лучше бы радовался, что с тобой так открыто общаются красивые девушки! — шутливо пожурила Нару Гремори. — А это мои дорогие друзья, по совместительству члены клуба Оккультных исследований академии Куо: Киба и Конеко!

— Приятно с тобой познакомиться, Шикамару-кун, — улыбнулся красивый парень со светлыми волосами, приветливо при этом кивнув.

— Мне тоже, — кивнул в ответ шиноби, отмечая про себя, что заправляют тут всем, как раз, Риас Гремори и Сона Ситри. Остальные либо слуги, либо младшие члены команды... что более вероятно, исходя из их поведения.

— Извращенец! — удивила, тем временем, Нару девочка с белыми короткими волосами, которая до этого молча жевала печеньку. — Голый...

— Не говори так, Конеко! — "вступилась" за парня Акено, снова занявшись чаем и закусками. — Просто я его немного лечила... а так он обсолютно не заинтересовался моим прекрасным женским телом, хнык-хнык!

— Извращенец! — переведя испуганный взглад с Шикамару на Кибу и обратно, повторила девочка, после чего вообще отвернулась.

— Мне тоже очень приятно познакомиться, мое имя Нара Шикамару! — с серьёзным лицом сказал шиноби под тихий смех всех остальных "учеников" академии.

— Ладно, раз с этим закончили, то предлагаю серьезно поговорить, Шика-кун! — улыбнулась на это маленькое представление Гремори, успокаивающе погладив Конеко по голове, словно котёнка. — Как ты уже заметил, мы немного покапались в твоих вещах и у нас появилось очень много вопросов. Например: кто ты? Откуда? Зачем пришел в этот город, и с кем так отчаянно сражался, что осталось столь много ран и шрамов? Что вообще умеешь?

— Я — Шикамару Нара, человек семнадцати лет от роду, — начал честно отвечать шиноби, морально уже готовясь убивать. — Пришёл кое-откуда, где у меня были кое-какие дела с не самыми приятными личностями. Цель заключалась в том, чтобы как следует выспаться на лавке в парке, но вы не дали. Умею играть в шоги и смотреть на облака. Всё.

— Знала, что это будет не просто... — вздохнула Риас, помассировав виски. — Пойми, мы тебе не враги! Даже наоборот, возможно, станем лучшими друзьями...

— Подожди, Риас, — прервала подругу Сона, вновь поправив очки. — Ты ниндзя, шиноби?

— Не буду отрицать очевидное, — принимая чашку с душистым чаем, ответил Нара. — Вы все и так видели мой протектор.

— Ты про вот эту железяку? — взяв в руки искомый предмет, спросила Гремори. — Если честно, мы без понятия, что эта за вещь, и что обозначает выгравированный на ней символ.

— Альянс, — коротко ответил парень, не желая говорить больше.

— Чей? — продолжила спрашивать Ситри.

— Шиноби, — так же односложно ответил Нара.

— Ууу... хватит! — не выдержала дочь семьи Гремори. — Шика-кун, пойми, ты сейчас в очень непростой ситуации! Хотя бы потому, что привлек МОЁ внимание, и не хочешь честно отвечать на наши вопросы! В конце концов, где твоя благодарность, ведь мы тебя вылечили и теперь чаем поим! И хватит строить из себя дурака, от тебя и твоих вещей несёт магией!

— Простите, давно не мылся... — смущенно опустил глаза парень. — Химедзима-сан, спасибо, что вылечили.

— Просто Акено, Шика-кун! — отмахнулась девушка, подливая ему чаю. — Как тебе мой чай?

— Очень вкусно, огромное спасибо, — похвалил ее труды Нара, вновь прикладываясь к напитку. — Бодрит.

— Акено, хватит с ним сюсюкаться и флиртовать! — начала злиться Риас.

— Риас, подожди... — сверкнула очками Ситри. — Нара-сан, вы сказали, что любите играть в сёги? Как насчет небольшой игры... нет, двух игр. Если выиграю я, ты нам о себе расскажешь более подробно, если проиграю, расскажу кое-что о нас всех. Согласен?

— Не вижу причин отказываться, — немного подумав, кивнул парень, осознавая, что клиент "дозрел".

— Отлично! — хмыкнула девушка и в следующий момент перед ней, словно по волшебству, оказалось шахматное поле. — Первая партия будет в шахматы, ибо сёги в этом клуби нет и его ещё придется принести...

— Киба, — коротко сказала Гремори, посмотрев на парня. Тот молча кивнул и покинул комнату, отправившись за необходимым. — Будь осторожен Шика-кун, Сона очень сильна в этой игре. Я у нее выиграла всего два раза...

— Я тогда поддалась, — поправив очки, заявила Ситри, хитро улыбнувшись. — Итак, какими будешь играть? Черными, белыми?

— Зачем ты сказала!? — недовольно воскликнула на "откровенность" подруги Гремори.

— Ара-ара, президент... — захихикала в ладошку Акено.

— Я играть не умею... — ответил Шикамару, после чего комната погрузилась в непродолжительное молчание. — В первый раз слышу о шахматах.

— Ох... Нара-сан... — немного растерялась Митри, но быстро взяла себя в руки. — Эта игра проще сёги, сейчас правила объясню! Всё, на самом деле, очень просто!

* * *

Спустя пятнадцать минут

— Хм... Нара-кун, неплохо для первого раза, но я ожидала... большего, — ворохнула Сона, ферзём съедая очередную фигуру врага.

— Ситри-сан, я предпочитаю длинные партии... — улыбнулся Шикамару, двигая следующую фигуру. — Они в разы интереснее коротких...

Спустя пятнадцать минут

— Я сдаюсь, — заявил Нара, сделав небольшой уважительный поклон.

— Что... но как же... — удивилась Сона, смотря на шахматное поле. — Ты ещё можешь всё свести к пату!

— Влом, — честно признался парень. — Лень напрягаться, тем более доска для сёги уже тут!

— Ара-ара, ты воодушевился, Шика-кун! — сев рядом с парнем на диван, сказала Акено. — Научишь меня играть в сёги?

— Мне приятна игра с сильным противником. — ответил на это Нара. — Учись наблюдая, Акено-сан.

— Для тебя просто Акено, Шика-кун! — прижалась к нему девушка своей грудью.

— Химедзима-сан, что вы делаете? — немного отполз Нара, не меняя выражения лица.

— Это на удачу, Шика-кун! — придвинулась ближе Акено, довольно улыбаясь.

"Отвлекающий маневр..." — понял Шикамару, посмотрев на не менее довольную Сону и Риас, делающую вид, что они тут не при чем. — "Довольно умно... нет, скорее хитро, но не более".

Спустя ещё тридцать минут

— Я победил, — тихо информирует Нара свою соперницу, ставя ей шах и мат. — Вы сильный противник, Ситри-сан, с вами было приятно играть.

— Сона... он действительно тебя победил? — удивленно воскликнула Риас. — Не верю...

— Ну, это не шахматы... — поправила в ответ свои очки девушка, улыбнувшись парню. — Шикамару-кун, с тобой действительно интересно играть! Не откажешься сыграть со мной партию как-нибудь в другой раз?

— Ничего не могу обещать... — ответил Нара, складывая фигуры на стол. — Но, если будет возможность, сыграю. Итак, один-один... не думаю, что стоит продолжать. Спасибо огромное за чай, лечение и хорошую игру, но мне пора идти...

— Стоять! — рявкнула Риас, перекрывая дорогу к выходу. — Мы еще не закончили... Давай так, в качестве доброй воли и жеста доверия...

Но не успела девушка договорить, как у нее за спиной появились достаточно крупные кожистые крылья.

— Я кое-что тебе покажу! — торжественно заявила Гремори, подавая знак, чтобы её подручные тоже показали крылья.

— Ммм... очередные порождения Орочимару? — спросил парень, внутренне напрягшись и готовясь к не самому мирному развитию событий.

— Мы демоны, а не жертвы экспериментов! — обиженно сказала на это Риас.

— Хмм... джинчурики? — немного подумав, сделал свое предположение Шикамару. — А где, тогда, хвосты?

— Хвосты? — не сразу осознала девушка. — Зачем тебе хвосты?

— У джинчурики должны быть хвосты! — авторитетно сказал Нара. — У моих знакомых джинчурики были хвосты.

— Ладно... — задумчиво нахмурилась Гремори. — Конеко, покажи ему!

— Ладно... — пожала плечами девочка, после чего у нее за спиной появились два белых кошачьих хвостика, а на голове милые кошачьи ушки. — Ня!

— Да... теперь верю, — покивал шиноби, по достоинству оценив милоту маленькой некоматы. — И... дальше что? Что вам надо лично от меня?

— Правды, Шикамару-кун, — сказала Сона. — И... мы не джинчурики, скорее... биджу или ёкаи. Но лучше называй нас просто демонами, так будет вернее.

— Правды? — вздохнул Нара, садясь обратно на диван. — Ну, слушайте тогда правду... Я — ниндзя деревни Скрытой в листве, что в стране Огня, попал к вам во время войны, названной Четвёртой великой войной шиноби. Это правда. О демонах... таких, как вы, слышу впервые, как и о стране под названием Япония, хотя наши культуры и язык схожи.

— О твоей стране и Четвертой войне шиноби мы тоже не слышали... — задумчиво хмыкнула Сона, в очередной раз поправляя свои очки. — Ты точно ничего не путаешь?

— Точно... — вздохнул парень, но тут подошла Акено, положив перед ним достаточно большую книгу с картами. — Что это?

— Карты мира и регионов, — ответила девушка, улыбнувшись. — Как найдешь свою страну, нам покажешь!

Спустя еще пятнадцать минут

— Её нет, — заключил парень, откладывая карты в сторону. — Даже материка такого нет, на котором моя страна располагалась...

— Мне жаль... — сочувственно сказала Сона, впрочем, особого переживания в ее глазах шиноби не заметил. Как и у всех тут присутствующих. — Но, не стоит уходить так быстро...

— Верно, тебе все равно идти некуда! — поддакнула Риас, явно довольная сложившейся ситуацией. — А я могу предложить тебе кров, еду, заработок и покровительство своей семьи! Также могу, помочь с поисками родины, если она находится... немного не в нашем мире. Взамен на верную службу, конечно-же!

— Предложение действует и с моей стороны! — влезла Ситри. — Поверь, лучше заключить договор со мной, чем с этой красноволосой девушкой.

— Сона!? — возмущенно воскликнула Гремори, уперев руки в бока.

— Что? — удивленно хмыкнула президент студенческого совета. — Я обещала оставить тебе Иссея, но про Шикамару-куна разговора не было, подруга. Всё честно, здоровая конкуренция.

— Верную службу... — помассировав виски, пробубнил парень. — Как охрана правителя что-ли? Или вам понадобился личный убийца? Меня, конечно, к этому готовили, но у меня, моего клана и деревни есть своя мораль на этот счет...

— Что-то, Шикамару-кун, никакого убийства! — отмахнулась Риас, улыбнувшись краем губ. — Если, конечно, враги сами не нападут... И помимо охраны ты будешь выполнять работу демона, а именно — исполнять желания людей в обмен на их души. Само собой, сам станешь одним из нас, а это, помимо сверхестественных сил, еще и долголетие с крепким здоровьем, и возможность личного роста в плане силы и могущества! Сражаться, конечно, тоже придется, но только с безумными монстрами, обнаглевшими вражескими силами да на рейтенговых играх — своего рода соревнованиях без летального исхода.

— Одним словом — долгосрочный наем... — задумчиво сказал Шикамару, сложив лодони квадратом. — Но с огромными возможностями... В чем подвох?

— Ты будешь служить мне, станешь моей фигурой и принесешь клятву верности! — расплывчато ответила девушка. — Когда станешь сильным, сможешь сдать специальный экзамен и стать полноправным демоном со своими фигурами. Никакого подвоха.

— То есть... вы не люди? — уточнил еще раз Нара. — И... если служба подрозумевает становление демоном, то есть жесткие ограничения на свободу действий, не так ли? Закладки в подсознании. Влияние на разум. И раз вы так судорожно ищете себе слуг среди людей... то у демонов не все хорошо, как бы вам хотелось.

— А ты проницательный, Шикамару-кун! — похвалила шиноби Сона. — Верно, не так давно мы пережили великую войну на два фронта, в результате которой многие демоны, и даже могущественные семьи были уничтожены. Поэтому Ад и поменял свою позицию в отношении людей на столь... мягкую. Нам же надо восполнить свою популяцию, сами по себе демоны рожают не так часто, как бы всем того хотелось.

— Соглашайся, Шика-кун! — снова пошла в "атаку" Акено, прижавшись к парню всем телом. — Ты мне очень нравишься, так что давай... познакомимся поближе! Уже как демон с демоном...

— Ты ещё сказал, что у тебя на родине война, так? — продолжила напирать Риас. — Мы могли бы тебе в ней помочь... продовольствием там, добровольцами.

— Это все, конечно, замечательно, но я служу Конохе, — твердо заявил шиноби. — И менять подданство не собираюсь без веской на то причины.

— То есть, долгая жизнь в здоровом теле тебя не прельщает? — надулась девушка, явно огорченная такой позицией парня. — Но ты подумай, Шикамару-кун, не все будут такими добрыми, как мы. Падшие, узнав о твоих способностях, могут тебя просто убить, как несущего угрозу. Про всевозможных ёкаев и иных существ различных мифологий вообще молчу! А став демоном, ты получишь нашу защиту и поддержку!

— Сказал же, не собираюсь менять подданство, — вздохнул Нара. — Найм, работа, служба по договору — без проблем... но клятву верности приносить не собираюсь. Если нет такого варианта, то я пас. Спасибо, конечно, за гостеприимство, но мне, пожалуй, пора идти...

— Подожди, есть такой вариант... — подала голос Сона, таинственно сверкнув очками. — С договором на крови...

— Внимательно вас слушаю, — краем губ улыбнулся Шикамару, немного подавшись вперед.

* * *

— Без этого никак? — вздохнул Шикамару.

— Считай это небольшой традицией — улыбнулась Риас. — Просто небольшой дружеский спарринг...

— Я установила барьер — сообщила Сона с улицы. — Прошу.

Самый ленивый шиноби Конохи вздохнул и неохотно поплёлся наружу.

В отличие от него, Киба определённо испытывал энтузиазм... просто неприлично выглядеть так бодро посреди ночи.

Парень принял стойку с тренировочным мечом в руках; Акено взмахнула рукой, сигнализируя начало схватки...

...Шикамару поднял руку.

— Я сдаюсь — сообщил он.

— Э?.. — растерянно произнёс красавчик-мечник. — Мы же даже не начали.

— Сигнал был, значит, уже начали — указал шиноби. — Я сдаюсь. Схватка окончена.

— Ара-ара — укоризненно произнесла Акено. — Нехорошо, Шика-кун! Мы так не договаривались!

Шикамару согласно кивнул, решив, что указывать на фамильярность — одна лишняя морока.

— Мы не договаривались на какие-то особые условия. Так что я воспользовался тактикой быстрейшего завершения.

— ...Технически, он прав — заметила Сона. Она повернулась к парню. — Но согласись, это даже нельзя назвать спаррингом. Так что я это не засчитываю.

Остальные девушки кивнули в единодушном согласии.

— Давай на этот раз серьёзнее — немного обиженно произнесла Риас, и Киба тоже кивнул. — Нельзя просто взять и сразу сдаться.

Взглянув на их исполненные решимости лица, Шикамару понял, что они не уступят, так что пожал плечами.

— Ладно. Если говорите не сдаваться сразу, то не буду...

Киба вновь встал в стойку; Шикамару поднял сложенные руки перед собой. Взмах руки Акено, и его пальцы пришли в движение.

— Каварими но дзюцу, хенге но дзюцу.

Деревянный меч замер у шеи шино... э?

Там, где только что стоял темноволосый парень, на долю секунды повис в воздухе камень, и немедленно бухнулся на землю. Киба мгновенно развернулся, выискивая противника, однако тот исчез. Деревья, пруд, несколько камней — но ни следа шиноби.

Мечник принялся насторожённо поворачиваться из стороны в сторону, поводя перед собой мечом, однако атаки всё не было — как и вообще следов присутствия Шикамару.

Сона вздохнула.

— Риас, я думаю, нам следует вычесть долю его жалования из договора, если это так продолжится и дальше.

Акено продолжала улыбаться; определённо, ситуация её забавляла. Даже на лице Конеко появилась лёгкая улыбка.

— Согласна — кивнула Риас. — Спарринг не может идти без противника! Не надо обижать Кибу, в конце концов.

— Я не обижаюсь — сообщил мечник, но без особой убедительности.

— Никак вам не угодить... — послышался голос, и один из камней окутался облаком дыма. В следующее мгновение на его месте стоял Шикамару. — Ну ладно. Если вам нужен противник... Но, чур, это в последний раз.

Сона подозрительно взглянула на него, но Риас решительно кивнула.

— Хорошо, но ты не сдаёшься без боя и не исчезаешь.

— Ладно — кивнул шиноби.

В этот раз он отклонился назд, избегая взмаха клинка, и немедленно нанёс удар тупым кунаем снизу; Киба, однако, легко уклонился от этой атаки, отклонив руку шиноби коленом, и сделал косой взмах.

Который достиг бы своей цели, если бы на месте шиноби не оказался камень, снова. На этот раз, однако, за техникой замены немедленно последовал бросок куная — который оказался отбит клинком, но шиноби немедленно повторил технику замены и оказался прямо за спиной мечника. Удар... и остриё куная вместо спины Кибы царапнуло возникший в только что бывшей пустой руке мечника чёрный клинок.

— Впечатляет — улыбнулся мечник. — Но...

Резкое движение двух клинков, и кунай вылетает из руки, а в грудь шиноби упирается свежесозданный меч... чуть сильнее, чем Киба хотел.

Фигура Шикамару рассеялась облаком дыма.

— Победа... Кибы? — с сомнением произнесла Сона.

— Шика-кун?.. — позвала Акено. Ответа не последовало.

Конеко принюхалась и поманила рукой; девушки последовали за ней.

Ладья вернулась в здание клуба и указала на диван. На котором спал разыскиваемый шиноби — и, похоже, уже какое-то время.

— ...И что это было?.. — озвучила общий вопрос Риас.

Глава 3. Лёд и ангел

Ледяной охотник

— И куда мы идем? — спросил хмурый, как туча, Грей, неторопливо шествуя за девушкой через ночной парк.

— Туда, где безопасно! — зло огрызнулась Рейнаре, всё ещё пребывая в крайне скверном расположении духа после произошедшего с ней эксцесса. — И сделай что-нибудь со своим внешним видом! Не хочу силы тратить на работников правопорядка...

— А что я могу? — хмыкнул маг, неуверенно пожав плечами. — Одежды у меня нет, денег тоже. Что же до стражи... если не получится договориться, попытаемся сбежать или вмажем им как следует, чтобы уважали Хвост феи и её волшебников!

От услышанного падшая замедлила шаг, а после и вовсе остановилась, переваривая слова странного человека.

— Совсем дурак? — наконец, спросила она, разворачиваясь к Фулбастеру. — Ты из какой дыры вылез, что про закон негласности, установленный Библейским богом и поддерживаемыми всеми фракциями, не знаешь?

— Каким богом? — удивленно поднял бровь маг. — В Фиоре колдовство — вещь повседневная и распространенная, нас почитают и... уважают... иногда. А богов, как и драконов, последние лет триста никто не видел! Лучше скажи, твои крылья — особая магия или физиологическая особенность организма?

Пожалуй, будь Рейнаре в форме, а Грей не таким сильным, на ее взгляд, волшебником, то падшая с превиликим удовольствием оборвала бы его жизнь за все те оскорбления, которые он невольно ей нанес. Но поскольку всё было наоборот, пришлось девушке сдержать свою злость и попытаться разобраться во всех тех странных вещах, что Фулбастер ей наговорил с гордым видом ничего не знающего глупца.

— Я ангел, одна из Григори! — заявила, наконец, Рейнаре. — Мои крылья — часть меня и твои слова про то, что они всего лишь магия, сильно меня оскорбили. Но... в виду твоей неосведомлённости, человек, я тебя прощаю. Только скажи, где находится королевство Фиор? В первый раз о таком слышу, да и боги... из какой мифологии? И зачем ты носишь на груди священный символ веры в библейского Бога, раз все равно о нем не знаешь?

— Да-да, прошу прощения, не хотел обидеть... — в очередной раз извинился волшебник, на взгляд падшей, крайне неискренне. — Эта побрякушка — безделица из родных мест. Боги... они и есть боги, просто могучие существа, исчезнувшие давным-давно. Туда им и дорога вместе с драконами. И Фиор находится на полуострове Ишгар, восточной части Земного края.

— В первый раз слышу, — хмыкнула Рейнаре.

— Как и я о Японии, — холодно ответил Грей. — Да и эфира... у вас меньше, чем должно быть, но больше, чем в Эдоласе. Полагаю, Мард Гир закинул меня в другой мир. Чертов ублюдок! Теперь придется обратно дорогу искать...

— Другие миры? Невозможно! — воскликнула падшая, всплеснув руками и, как итог, зашипев от боли в рёбрах. — Великий Красный уничтожит любого, кто посмеет сунуться в Межмировой разрыв!

— Мне нет смысла врать, — вздохнул Фулбастер. — Веришь ты мне или нет, неважно. Я намереваюсь вернуться домой и пойду ради этой цели на многое...

— Если ты не врёшь... то точно заинтересуешь лорда Азазеля, — ответила на это Рейнаре. — Возможно, он тебе поможет.

— Чудно! — улыбнулся парень. — Отведи меня к нему!

— Пфф... ещё чего! — хмыкнула девушка. — Кого попало к генерал-губернатору Григори не пустят! Сначала докажи мне, что не врёшь, покажи свою силу, полезность... тогда я попытаюсь выбить тебе аудиенцию с лордом Азазелем, но не раньше!

— Как у вас всё сложно... — вздохнул Грей, вовремя сдержав свой порыв снять и труселя. — Словно на встречу с Магическим советом в полном составе попасть пытаюсь... Хотя, в прошлый раз хватило разрушения города, чтобы привлечь их внимания, может, сейчас так же поступить?

Что-то в этот момент подсказало падшей, что парень не шутит. Что он всерьез способен разрушить целый город своей магией и пойдет на это ради достижения своих целей. Это, одновременно, напугало и невероятно воодушевило Рейнаре, которая ради собственного возвышения не раз тасовала информацию, сообщая начальству только то, что им "полезно" было знать. И сейчас, как раз, был тот самый миг, когда следовало начать крайне... нечестную игру, сулившую в случае выигрыша огромные дивиденды.

— Нет, этим ты только наживёшь себе врагов, — сказала девушка, улыбнувшись как можно более доброжелательно. — Лучше помоги мне в моей небольшой... миссии, а я помогу тебе. Что скажешь?

— Звучит не очень убедительно, — честно ответил Грей.

— Почему же? — хмыкнула Рейнаре, задумчиво приложив руку к своему аккуратному подбородку. — Тебя понимаю только я или мне подобные, жилья или денег у тебя нет, города и местных реалий ты не знаешь. А Григори, в моём лице, могут тебя всем этим обеспечить. Так звучит более убедительно?

— Да... — немного подумав, согласился Отморозок. — Убедила. Но если твои действия, мотивы или методы мне не понравятся, я уйду.

— Договорились! — ухмыльнулась девушка, протягивая парню руку для рукопожатия. — Давай же не разочаруем друг друга, Грей Фулбастер.

Маг на это ничего не ответил, молча пожав протянутую руку.

— А теперь, дай я наложу на тебя отводящие чары... — вздохнула Рейнаре. — Твой внешний вид привлекает слишком много лишнего внимания...

* * *

— И это твой дом? — осматривая старую церковь, спросил Фулбастер, сложив руки на груди. — Мрачновато. Там бар есть? После всего произошедшего хочется нажраться вдрызг.

"Молодой волшебник-эксгибиционист, не способный наложить простейшие чары отвода глаз, при этом любящий выпить..." — отстраненно подумала падшая, подходя к деревянной двери церкви. — "Надеюсь... он стоит моих усилий".

— Так... бар есть? — всё продолжал донимать девушку Грей. — Даже в Эдоласе бар был!

— Это церковь! — обернувшись, сказала Рейнаре. — Откуда в церкви, даже заброшенной, может взяться бар?! Да и пьющий волшебник... как тебя вообще из гильдии не выгнали?

— Так там был бар! — нахмурился Фулбастер. — И каждого новичка мы приветствовали знатной пьянкой! Особенно Кана, та вообще с бочонком вина не расставалось.

"Маг-алкоголик из гильдии алкашей... теперь понятно, почему у них такое странное название!" — неожиданно всё "поняла" падшая. — "Меня магией победил недомаг-алкаш... Пусть я и была ранена, но это... это позор! Надо его испытать! Если проиграет — умрёт, если нет... то значит, он и правда мне пригодится! А алкоголь будет еще одним рычагом давления на странного волшебника!"

Не говоря более ни слова, Рейнаре постучала в дверь, после чего замерла в ожидании. В глубине здания что-то загрохотало, после последовала тихая ругань и шаги.

— Кто? — наконец, грубо спросили на итальянском с той стороны, даже не удосужившись посмотреть в "глазок".

— Твоя госпожа, олух, — недовольно скрипнув зубами, ответила падшая, терпеливо ожидая, пока с той стороны переварят её ответ и соизволят посмотреть собственными глазами.

— Госпожа Рейнаре? — наконец, тихо спросили с той стороны после небольшой задержки. — Но почему именно...

— Заткнись и открывай! — рявкнула девушка, более не желая тратить своё время на третьесортного экзарциста, изгнанного из церкви за многочисленные превышения должностных полномочий.

— Слушаюсь! — поспешно ответили с той стороны, а после начали старательно открывать замки, пока, наконец, дверь не отворилась, являя магу и ангелу полутёмное помещение с несколькими скамьями и явно битого жизнью мужика с засаленными волосами, одетого в серую от пыли и грязи длиннополую робу, отдаленно напоминающую монашескую сутану, но более свободную и удобную. — Госпожа Рейнаре...

— Этот со мной, — пальцем ткнув в Грея, сказала девушка. — Кроме меня в церки ещё есть ангелы?

— Только господин Донасик и госпожа Миттельт, — четко отрапортовал экзарцист. — Они в нижнем зале!

— Чудесно, — краем губ улыбнулась падшая, поманив за собой волшебника. — Идём, Грей, сейчас будет небольшое... шоу в твою честь. Проверка сил, так скажем.

— Понимаю, — кивнул Фулбастер, идя следом ха ней. — У нас в гильдии проводят нечто подобное, когда принимают новичков.

— Рада, что ты такой понятливый, — хмыкнула девушка, подходя к массивному каменному алтарю, расположенному в конце длинного помещения, заставленного скамьями. — Нам сюда. И да, когда на меня нападут, не вмешивайся. Это моё дело...

— В смысле, нападут? — немного встревожился волшебник. — Кто нападет?

— Моя милая маленькая подчиненная, — краем губ улыбнулась Рейнаре. — Ммм, ты всё таки беспокоишься обо мне? Какой милый мальчик.

— Пока что ты мой единственный товарищ в этом мире, — пожал плечами парень. — Будет несказанно жаль, если ты погибнешь или поранишься в первый день нашего сотрудничества.

"Холоден и рационален..." — мысленно отметила падшая, медленно спускаясь вниз по лестнице. — "Интересно, а как от отнесётся к красивому женскому телу в его постели? Если выживет, постараюсь его соблазнить... ради собственных далеко идущих планов".

— Ой, сестрёнка Рейнаре, ты долго! — как только они спустились, раздался молодой, приятный девичий голосок, и в тот же миг перед магом с ангелом предстала симпатичная девочка в костюме лолиты, поправляющая свои светлые волосы цвета пшеницы, завязанные в два растрепанных хвостика. — Ты ранена... и с тобой полуголый мужик. Ты пала ещё ниже в моих глазах, корова.

— Ох, малявка подняла на меня голос! — карикатурно воскликнула девушка в ответ. — Лучше соответствуй образу миленьклй лоли, садистка доморощенная. Или крылышки жмут?

— Хах, никчемная обманщица, ты ещё смеешь мне приказывать после произошедшего? — скривилась лолита. — Может... пора сменить лидера на более достойного? Например, меня... что скажешь, Донасик?

— Меня это не касается... — хмыкнул мужик средних лет, закутанный в серое пальто, стоящий у противоположной стены. — Делай, что хочешь.

— Ну попробуй, маленькая дрянь, — как можно паскуднее ухмыльнулась Рейнаре, провоцируя злобную малявку на более активные действия, хотя и могла с легкостью замять весь конфликт парой нужных слов. — Или ты только болтать горазда? Вот она я, перед тобой! Стою со сломанными крыльями, почти без сил. Хотя... чего ещё, кроме лая, ждать от мелкой ничтожной шавки... Не напомнишь, почему ты пала, Миттельт?

— Тварь, все перья выщипаю! — рыкнула в ответ лолита, расправляя свои крылья и бросаясь вперёд, формируя в руке яркое копьё из света. — Сдохни!

"Маленькая, глупая девочка..." — про себя усмехнулась Рейнаре, в последний момент уклоняясь от удара и резко ударяя ангела коленом в живот, от чего та натужно захрипела, подлетая вверх. — Тебе до меня расти ещё, как минимум, лет двадцать, Миттельт.

Сказав это, падшая приставила к горлу упавшей на пол лолиты уже свой клинок из света, что был намного более тусклым, по при этом шел волнами, словно был нестабилен по своей природе.

— Сдаюсь... — после нескольких мгновений молчания, пробормотала Миттельт, зло посмотрев на свою невольную начальницу. — Госпожа...

— Да? А вот мне так не кажется, — хитро сощурилась падшая, не убирая своё оружие. — Мне уже надоели твои выходки, девчонка. Сильно надоели. Да и... кажется мне, что я подыскала тебе достойную замену!

Договорив, девушка отошла в сторону кивком указывая на замершего в проходе мага, с интересом за всем этим наблюдавшего. В конце концов, он сам по молодости бросался на мастера Макарова, пытаясь доказать свою силу... правда. заканчивалось всё намного более тяжелыми травмами как для тела, так и для гордости. Хотя, чего далеко ходить, Нацу до сих пор бросается...

— Что? — дрогнувшим голосом воскликнула лолита, всё ещё лёжа на полу. — В смысле... замена?! Это человек? Ты смеёшься надо мной, Рейнаре?!

— Нет, я абсолютно серьёзна, — любуясь своими ногтями на руках, ответила падшая. — Кажется мне, что он сильнее тебя, да и в разы послушнее будет. Сначала просто хотела сделать его своим помощником... но теперь, после столь подлого нападения... сама должна понимать, Меттельт. Ты же уже взрослая девочка, не так ли?

— Ты... — чуть ли не зашипела девчонка, таки встав на ноги. — Ты ещё пожалеешь...

— Но я сегодня добрая! — не обращая на неё внимания, продолжила говорить Рейнаре. — Если сможешь его убить в честном бою один на один, прощу тебя. Если же нет... твоя жалкая жизнь будет в руках победителя!

— Хм, а это интересно! — произнёс до этого стоящий в отдалении Донасик. — Полуголый мужик против малютки Миттельт! Эпическая по своим масштабам битва, ха-ха! Жаль, что Калаварнер этого не видит, заключил бы с ней пари...

— Ублюдок... — прошипела в ответ лолита, злобно посмотрев на мужика. — Я тебе это ещё припомню!

— Сначала выживи, деточка, — хмыкнул ангел, поправляя свою шляпу в стиле гангстеров годов, эдак, семидесятых. — Да и сама виновата, раз не можешь контролировать собственный норов.

— Вот, Грей, она твой противник, — тем временем сказала магу Рейнаре, отходя в сторону и указывая на лолиту. — Победи её и считай, что принят в мою маленькую компанию. Всё, начали...

Но не успела девушка договорить, как Миттельт вновь кинулась в бой, но на этот раз решив действовать издалека.

— Получай! — зло шипела девчонка, посылая в своего противника копьё за копьем, активно при этом разрывая дистанцию. — Умри!

— Вот ведь... неугомонная! — недовольно бормотал себе под нос Грей, активно уворачиваясь от сияющих снарядов. — Только атаки больно однобразные. Ледяное копьё!

В следующий миг из рук волшебника вперед ринулись массивные ледяные фигуры, своей формой, и правда, напоминающие копья. Но Миттельт ловко извернулась, сбив несколько своим ангельским светом. Правда, вместо того, чтобы просто развалиться, ледяные снаряды с шипением превратились в белёсый туман, что тут же начал заполнять всё помищение.

И в этот момент лолита совершила ошибку... она приземлилась.

* * *

— Быстро, но однообразно, — вздохнул парень, подходя к ледяной статуе Миттельт самой себе. — Ну, я победил?

— Несомненно, чистая победа, — приподнял свою шляпу мужик. — Но она самая молодая и неопытная из нас, так что, не стоит задирать нос, волшебник.

— А я в полную силу и не дрался, — хмыкнул маг, протягивая руку. — Грей Фулбастер, маг гильдии Хвост феи.

— Донасик, падший ангел... — немного стормозив, ответил мужчина, опуская глаза. — Кхм... человек, где твое нижнее бельё?

— Когда я... — воскликнул Грей, тоже смотря на то место, где должны быть труселя. — Демоны!!!

Выругавшись, парень быстро побежал искать своё белье, попутно прикрываясь руками под тихий смех Рейнаре, что за всем этим "представлением" наблюдала издалека, удобно расположившись на небольшом каменном алтаре.

— И зачем тебе этот клоун? — подойдя ближе, спросил её ангел.

— Чтобы возвыситься, конечно! — расплывчато ответила ему падшая. — Или забыл, зачем я вообще всё это затеяла? Лучше принеси тот механизм, что дали нам ассистенты господина Азазеля. Проверим нашего нового "друга" на наличие священных механизмов.

— Уже бегу, — прикрыв глаза, вздохнул Донасик. — Помочь с ранами?

— И повернуться к тебе спиной? — скривилась девушка. — За дуру меня не держи. Я не настолько могущественна, чтобы играть в доверие, благородство или добродетель.

— Как скажешь, — спрятав глаза за полами шляпы, ответил мужчина, уходя в соседнее помещение. — Как скажешь...

Посидев еще немного и понаблюдав за метаниями своего маленького волшебника, а в том, что он будет её, падшая ни на мгновение не сомневалась, она встала с алтаря и подошла к мерно трясущейся ледяной статуе.

Миттельт явно была ещё жива и пыталась выбраться из магического плена, что, судя по трещинам, ей постепенно удавалось. Но Рейнаре было лень ждать, так что...

— Грей, подойди, — велела она, пинком разбивая магический лёд, частично освобождая свою маленькую подручную. — Меттельт немного провинилась, так что можешь делать с ней всё, что захочешь! Она в твоем полном распоряжении!

— Что, совсем всё? — наконец, найдя недостающую часть гардероба, спросил Фулбастер. — Никаких ограничений?

— Абсолютно никаких! — с улыбкой ответила падшая, после чего, наклонившись к лолите, тихо прошептала ей на ухо: — Если с ним что-нибудь случится по твоей вине, я оторву тебе крылья и продам в бордель.

— Отлично, — сказала Грей, холодно смотря сверху вниз на сжавшуюся девочку. — Мне как раз была нужна кто-то, вроде тебя, девочка. Мы вместе неплохо проведём время, я тебе это гарантирую...

Договорив, волшебник предвкушающе улыбнулся и от его улыбки у Миттельт затряслись колени.

Глава 4. "Герой"

Посланница света

— Иссей, тебе пора умирать! — мило улыбнувшись, сказала молодому парню красивая девушка его возраста, расправляя свои чёрные как смоль крылья, что заслонили собой весь мир. — Умри, человек!

— Юми-чан, нет... — пробормотал Хёдо, отступая на несколько шагов от преобразившейся подружки, чьё тело тоже начало подвергаться странной трасформации, перетекая в нечто иное... — Не надо! Я... я же люблю тебя!

В ответ девушка лишь рассмеялась, зычно и гортанно.

— Ты познаешь ужас! — молвила она после этого, пока её глаза наливались тьмой, а груди медленно уменьшались прямо на глазах.

— Нет... сисечки Юми-тян!!! — ужаснулся Иссей, не веря тому, что видит. — Ннееееет!!!

— Да! — мужским голосом уже... произнес Юма-кун, делая шаг вперед. — Ты мой!

— Аааааа!!! — заорал от ужаса и отвращения Хёдо Иссей, падая на колени от осознавания ужасной потери как для него, так и для всего мира. — Это... это невозможно! Так нельзя!

— Можно... — на ушко прошептал парню его кошмар. — Кусь...

— Ааааа, я не гей!! — взвыл изврат всея академии Куо, резко подскакивая и открывая глаза, вот только... его лицо утонуло в чем-то одновременно твердом, но столь желанном, да и темнота никуда не делась... — Хм, где это я? Что за странное чувство?!

— Хам! — коротко ответил ему женский голос, полный внутренней твердости, а в следующий момент Иссей отлетел в сторону, словив могучую оплеуху. — Что за извращённое дитя?!

— Кхе... простите, я случайно... — в полёте пробормотал Хёдо, смачно падая на твёрдую ровную поверхность. — Кхе, как же мне плохо...

— Не шевелись, — тем временем велел ему всё тот же женский голос, а в следующий момент теплая рука коснулась его спины, прогоняя боль и общую слабость тела. — Как себя чувствуешь?

— С-спасибо... — удивлённо произнес Иссей, ощущая бодрость и приятное тепло в конечностях. — Уже не болит! А... а где Юма-тян? Я был с ней на свидании, и... и наверное сознание от счастья потерял! Да, именно так! Ну не может же она, и в правду, убить меня...

— Ты был на волосок от смерти, — холодно и величаво пояснил всё тот же женский голос, заставляя Хёдо болезненно вздрогнуть от нахлынувших горным потоком не самых приятных воспоминаний. — Но, слава Пресветлой, я успела тебя спасти, герой! Повернись, негоже тебе говорить с ЕЁ посланницей, упершись носом в землю, словно бесправный холоп перед дворянином!

— А... да, — пробормотал парень, медленно поворачиваясь к говорившей и снова замирая от переполнившего грудь восторга, ибо перед ним стояла самая настоящая фентезийная воительница с пятым размером груди, пусть и прикрытым мерно сияющим доспехом цвета неба. — Ох... Сиси... Дыньки...

— Говори громче, — нахмурив свои изящные брови, велела девушка, опершись о свой странной формы меч. — Как подобает говорить избранному Богиней!

— Сисечки!!! — послушно воскликнул Иссей, уже мысленно раздев красотку и облапав самым грязным образом. — Какой приятное снови...

Но предложение помешала закончить очередная оплеуха, которую юный извращенец даже не заметил, зато почувствовал всем телом.

— Порочное дитя! — недовольно протянула валькирия, расправляя свои белоснежные крылья. — Твоя душа запятнана низменными желаниями, что делает тебя легкой добычей для монстров! Но не беспокойся... я воспитаю из тебя достойного человека и героя, несущего на устах имя Великой Богини!

— Это не сон... — в очередной раз потерев затылок, пробормотал на это парень, начав судорожно смотреть по сторонам. — Где я?

— Верно, ты далёк от мира сноведений, — подтвердила девушка, подставив лицо приятному порыву прохладного ночного ветра. — Мы там, где нам не смогут помешать. На одной из этих светящихся башен, устремленных к небу.

— Где? — переспросил Иссей, с трудом улавливающий смысл в словах своей необычной собеседницы. — Какой башни? Кто ты вообще такая!?

— Хм, воспитание твоё недостойно героя... — в очередной раз вздохнула валькирия, немного разачарованно смотря на своего зеленоглазого подопечного. — Хоть и богато ты одет, манер дворянства я не вижу. Торговца, значит, сын ты недостойный, коль говоришь столь грубо с посланницей Небес! Сафиэль мне имя, валькирия Небесных легионов, отныне твой наставник я и пастор.

— Н-наставник? — немного отполз подальше Иссей. — Каких небес? Т-ты ангел? Тебя Бог послал мне на помощь?

— Пресветлая Богиня! — поправила Сафиэль, не сводя глаз с паренька. — Не ангел я — валькирия!

— В первый раз о такой слышу... — честно признался Хёдо, чьими мыслями вновь начали овладевать развратные мотивы. — И почему именно я? Нет, конечно, мне всегда были по душе видосы, где ученик и учительница предаются... учёбе, но...

— Такова воля Богини, — вздохнула в ответ валькирия, кажется, убеждая в первую очередь саму себя. — Пусть и не знал ты о ней в своём невежестве, но теперь иначе всё! Нести будешь свет ЕЁ и волю, злодеев и чудовищ повергая своей недрогнувшей рукой!

— Не-не, я... я не хочу! — внимательно выслушив слова ангела, пошел на попятную Иссей. — Какой свет, к-какие монстры?! Я самый обычный обычный японский школьник... у... у меня школа! И совершенно нет времени геройствовать ради непонятно чего! Хотя... девушки же любят героев... но быть героем сложно и опасно... Аааа, как трудно!!!

— Не сомневайся, из тебя выйдет герой! — заверила парня Софиэль, припоминая подопечных своих "сестёр". — Я чувствую скрытую силу в твоём теле, мой долг её пробудить. Но, ты должен поклястся служить делу Пресветлой!

— Но... я не хочу! — наконец, решил не рисковать Хёдо. — Не хочу никому служить!

— Как... как ты смеешь отказываться от Небесного провидения?! — отшатнулась валькирия и душу её объял гнев на неверного, но "глас" богини вновь зазвучал, гася это опасное чувство:

"Он твой герой. Объясни... заставь, сделай его своим!"

— Хочу и отказываюсь! — почувствовав слабину, "поднажал" Иссей. — Я вообще Будист, вот! Вопросы религии меня мало интересуют!

— На колени, — подняв на парня глаза холодно сказала валькирия. — Немедленно.

— Но я...

— На колени! — повторила девушка, а Иссей почувствовал, как неведомая сила, буквально, заставляет его тело выполнить требуемое, будто стокиллограмовый груз на шее. — Узри величие Верховного Божества!

Договорив, Софиэль осторожно коснулась лба дрожащего от ужаса паренька, заливая его взор золотистым светом...

* * *

— О мой герой! — услышал Иссей проникновенный, обволакивающий голос, прежде чем свет ударил по глазам. — Ты пришёл!

— Да... — зачарованно ответил парень, ощущая, как его тело парит меж белоснежными облаками, среди небесных чертогов под восхитительное пение тысячи ангельских голосов, своим звучанием ласкающих саму душу.

Но не это было самым главным для извращенца академии Куо... ведь вокруг него порхали всевозможные красотки в белоснежных лёгких одеяниях! В их глазах была любовь, в улыбках тепло и всё это было для него — Хёдо Иссея, жалкого задрота с похотливой натурой.

Вокруг было столько света и тепла, что парень почувствовал себя лишним, ибо понял, насколько всего этого недостоин, насколько жалок для всего этого великолепия...

— Моё милое дитя! — вновь раздался в ушах Иссея наполненный любовью голос, и перед ним предстала ослепительной красоты женщина. Той самой красоты, которой хочется любоваться вечно, пред которой приклонится любой мужчина вне зависимости от возраста... Ужасно прекрасная, неодолимая сила.

— Да... — с трудом выдавил из себя Хёдо, тихо плача от счастья и сожаления, когда как в его душе схлестнулись похоть с обожанием и превознесением.

— Стань моим героем! — сказала Богиня, а никем иным эта ослепительная женщина быть и не могла, после чего золотистый свет вновь затопил взор человека.

— Стану... — тихо ответил он, когда сияние стало невыносимым. — Героем!

* * *

— Неверные, язычники, как же всё сложно... — немного грустно пробормотала Софиэль, смотря на ворочающегося в магическом сне паренька. — Почему нельзя просто верить ЕЁ постулатам? Почему всегда нужны доказательства ЕЁ силы и любви? Может... пресветлая была слишком добра, даруя людям право выбора?

Но ответом валькирии был лишь шум ночного города, раскинувшегося под ними, чьи огни с крыши высокого здания она сейчас и наблюдала с холодом во взгляде.

Софиэль более не волновалась за своего подопечного и за его отказ, ибо не было смертного, способного отказаться от своей роли после того, как увидели небесные чертоги во всей своей красе. Не было в этом никакой подлости, просто небольшое божественное откровение.

Успей тогда Софиэль добраться до мальца раньше злосчастной ехидны, он бы тоже осознал всю важность возложенной на него миссии всем своим детским сердцем, но... упущенного не вернуть, теперь у неё другая цель и миссия в этом странном месте, куда валькирию, несомненно, привела воля Пресветлой.

— Я буду героем! — неожиданно сказал ее подопечный, открывая глаза. — Буду...

— Твои слова, бальзам для души моей! — тепло улыбнулась на это девушка, поворачиваясь к парню и протягивая ему руку. — Вставай. Негоже тебе лежать на хладной земле.

— Да, спасибо! — поблагодарил ее Иссей, ещё раз всматриваясь в лицо своей спасительницы и находя его ещё более приятным и совершенным, чем до этого. Находя в нем отблеск несравненной красоты его Богини. — Но... что теперь?

— Пристанище должны найти мы, — ответила Софиэль, довольная переменами в спасённом ею человеке. — Место, где смогу учить тебя я делу Пресветлой, дабы ты исполнял ЕЁ заветы.

— Тогда, как на счет моего дома? — осторожно спросил парень, неожиданно понимая, что валькирия станет первой девушкой, пришедшей к нему в гости...

— Приемлемо, — особо не раздумывая, согласилась посланница Неба, даже не сомневаясь в своём праве поселиться у собственного воспитанника. — Где дом твой? Впрочем... неважно, укажешь мне путь сам.

Все для себя решив, девушка уверенно подошла к замершему в замешательстве пареньку и приобняла его за талию.

— С-сафиэль-сама... — начал судорожно краснеть извращенец, чуть ли не утыкаясь носом в бронированный лифчик.

— Держись крепче, — краем губ улыбнулась девушка, расправляя крылья и делая короткий разбег до края крыши с последующим полётом вниз.

— Ва-ааа-а-аа!!! — как резанный завопил Иссей, пошлые мысли которого испарились, будто их и не было. — Не хочу умираааать!!!

— Держись! — сказала Софиэль, довольная подобной встряской своего подопечного, после чего, расправив крылья, резко набрала высоту, медленно полетев в вышине. — Не правда ли, прекрасно? И раз ты согласился с учением моим, как твоё имя?

— Х-хёдо Иссей... — нервно подрагивая, ответил парень, стараясь вообще лишний раз не поворачивать головы и смотреть только в лицо валькирии. — Иссей — имя...

— Странно оно для моего слуха... — немного нахмурилась девушка. — Буду звать тебя я Иса, ученик. Ты не против?

— Нет, конечно не против! — тут-же заверил ее Хёдо, преданно пожирая испуганным взглядом человека, находящегося в десятках метров над землёй.

— Я рада! — улыбнулась Софиэль, довольная тем. что начала налаживать контакт со своим подопечным. — А теперь... не бойся, я тебя поймаю!

Договорив, девушка отпустила его тело, резко того крутнув в полёте, чтобы в следующий момент перехватить лицом к земле.

— Укажи мне дом свой, Иса! — велела она, мерно помахивая крыльями, пока парень медленно приходил в себя и радовался, что ещё жив и в добром здравии.

— Эм... вон туда! — ориентируясь на темный массив парка, неуверенно сказал Хёдо, указывая на одну из улиц, состающую и типовых, похожих друг на друга домиков. — Вроде... Но я не уверен.

Впрочем, этого для валькирии было достаточно.

Пару раз махнув крыльями, она резко пошла на снижение, после чего осторожно приземлилась на бренную землю, аккуратно ставя паренька на ноги перед собой.

— Так... семья Точинава, — прочитал на табличке фамилию Иссей, старясь взять себя в руки, чтобы не посрамиться перед Софиэль. — Нам туда, почти на месте!

Развернувшись в нужную сторону, парень уверенно направился вдоль по улице, валькирия пристроилась рядом, заинтересованно рассматривая однотипные тёмные массивы домов.

А вот Хёдо в это самое время активно соображал, что он будет говорить родителям, как оправдываться за позднее возвращение и представлять свою... эм... новую подругу! И с каждым мгновением его лицо темнело, наливаясь неуверенностью и беспокойством, пока он, в конце концов, не добрался до собственного порога, после чего развернулся лицом к своей провожатой, что молчала всю дорогу.

— Эм... Софиэль-сама... — неуверенно начал парень, косясь на ее крылья и сияющий доспех. — Понимаете... родители могут испугаться вас... не могли бы вы... притвориться обычным человеком?

— Это не проблема, — согласилась валькирия, смотря на дом. — Но...

— Иссей, сыночек, ты привел девушку!!! — неожиданно распахнулась дверь и парня заключили в жаркие родительские объятия. — Наконец-то ты взялся за ум!!! Мы уж думали, что не дождемся внуков!

— Мама, папа!? — ошалело воскликнул парень, трепыхаясь, словно рыба на воздухе. — Почему вы...

— Как же я счастлив!!! — не сдерживая слёз, радовался отец семейства, уже обнимая саму валькирию, которая была не менее удивленной, чем сам виновник торжества, но, тем не менее, сохраняла невозмутимый вид. — Спасибо! Спасибо вам огромное, что обратили внимание на нашего идиота!!!

— Отец!? — возмущенно взвыл Иссей. — Не говори так!!!

— Ку-ку-ку, не говори так, сыночек! — утерев слезу, заявила его мать, смотря на Софиэль оценивающим взглядом. — Молодец! Такую красотку отхватил! Сексом уже занимались?

— Мама... — еще сильнее засмущался Хёдо, пунцовея прямо на глазах.

— Хо-хо, пора готовить красный рис! — упорхнула обратно в дом мать семейства. — Дорогой, пригласи девушку на чашечку чая!

— Конечно-конечно! — спохватился отец Иссей, тоже утирая слезы. — Скорее, проходите! Не стойте на пороге, мы угостим вас чаем!

— Благодарю, — улыбнулась в ответ валькирия, мало что понимая в происходящем, но осознавая, что в целом всё пошло хорошо. — Хм... тут надо разуться?

— Ох, вы иностранка? — спросил мужчина, буквально хлопоча вокруг дорогой гостьи. — Но так хорошо по Японски говорите, даже без акцента! Подождите, я принесу вам тапочки...

— Не стоит, — ответила девушка и ее бронированные сапоги просто напросто исчезли в тусклом свечении, демонстрируя ее точечные красивые ножки.

На это отец Иссея ничего не сказал, зато сам парень схватился за голову, ожидая ряд не самых приятных вопросов от собственных родителей. Но на немой вопрос ответом ему стал поднятый большой палец и слова:

— Она девушка, остальное не важно!

Иссею оставалось с этим лишь согласиться и честно выдержать совместное чаепитие вкупе с роем разнообразных вопросов от родителей, обращенных в основном к валькирии, нежели к нему. И... надо признать, все осталось довольны друг-другом, в итоге Софиэль, даже, убрала свой доспех, оставшись в странного вида белоснежной тоге, после чего ушла мыться.

— Иссей, сыночек, если ты упустишь такую девушку, ты мне больше не сын, — подвела "черту" хозяйка дома, угрожающе поведя поварёшкой. — А ты, дорогой, если ещё раз посмотришь на Софочку похотливым взглядом, лишишься всех своих журналов, что прячешь в матрасе. Всё понятно?

— Д-да... — неуверенно ответили мужчины, пристыженные словами матери Иссея.

"Чёрт... и что мне теперь делать?" — уныло подумал младший Хёдо, осознавая, как трудно будет добиться близости с Софиэль... или нет. — "Но она такая красивая! У неё такие сисечки... я не смогу устоять! Не смогу!!! Ххх, надо поспать немного..."

* * *

Иссей снова парил меж облаков, но на этот раз за его спиной была пара крыльев, поддерживающих его в воздухе. Под обнажённым торсом, достойным героя — короткие штаны, на поясе — сверкающий меч.

Иссей огляделся. На всех облаках вокруг маняще возлежали красотки; кого же выбрать?..

О.

Он взмахнул крыльями, и оказался возле смуглой экзотической красавицы с золотыми глазами, в наряде восточной танцовщицы. Девушка поклонилась и ловким движением сдёрнула с парня штаны, а затем её глаза удивлённо расширились. Всё это что-то напоминало Иссею, но он решил не отвлекаться.

Меж тем девушка восхищённо покачала головой...

И заорала.

— ПОДЪЕМ!

Иссей подпрыгнул в кровати, едва не врезавшись в наклонившуюся над ним фигуру.

— А? Что? Где? — дезориентированно заозирался он.

— ПОДЪЁМ! — повторил женский голос, казалось, прямо ему в ухо... к сожалению, это был не нежный шёпот с горячим дыханием, а скорее грозный сержантский окрик. — Сорок секунд на одевание, и приступаем к тренировкам!

Иссей осознал, что значит быть героем. Определённо, преодолеть тот ад, в который ввергла его ангелица — хотя он начал сомневаться в её принадлежности к Небесам — способен лишь истинный герой.

Что самое страшное, родительская поддержка девушки, когда они узнали о подготовленной для их сына программе, лишь удвоилась.

Отжимания, приседания, бег — всё это начиналось в несусветную рань, когда все нормальные люди ещё спят. И, по мнению крылатого монстра... ну ладно, монстр не мог бы обладать такими роскошными сиськами... по мнению песонального кошмара... тоже не совсем правильно... по мнению Софиэль всё это было просто разогревом перед реальной тренировкой.

Весь выходной, который Иссей собирался честно предаваться размышлениям о том, как ему стать героем и какие преференции ему это принесет, поглотили практические и теоретические занятия с валькирией. Практические, в основном, и, увы, совсем не в той плоскости, что ему хотелось бы.

— Итак, примерную оценку твоих способностей я провела — сообщила валькирия. — Удручающе, но не так плохо, как могло быть. Главное, есть решимость идти до конца.

Решимость? Иссей задумался, о чём, она, но слишком устал, так что решил поверить на слово. Благо, это было достаточно близко к комплименту. От красивой девушки. Хмм... На его лице расплылась улыбка. Возможно, в этом есть и положительные стороны...

— Но боевые навыки отсутствуют полностью, и с этим нужно что-то делать. Впрочем, у меня есть кое-какие соображения... — задумчиво, скорее себе, произнесла девушка.