Бестиар. Сын для отца

Пролог

Глава ARL.inc сидел перед панорамным окном своего офиса, задумчиво побалтывая виски в стакане. Взгляд мужчины был затуманен, в таких случаях говорили, что человек смотрит сквозь тебя. Если бы кто-то увидел главного разработчика корпорации в этот момент, то, скорее всего бы испугался, ведь взгляд этого человека не предвещал ничего хорошего. Взгляд — это не просто выражение глаз, взглядом можно назвать только совокупность нескольких факторов, которые сейчас говорили о том, что мужчина зол. Лицо, этого обычно доброго человека, было каменным, губы сжаты в тонкую линию, а глаза хоть и были затянуты пеленою тяжёлых мыслей, но ненамеренно сужались в хищном прищуре.

Раздавшийся стук оторвал мужчину от раздумий, он растянул воротник рубашки, крепко зафиксированный галстуком, и глубоко вздохнул, когда ткань под его напором разошлась. Тем временем, стук повторился, и, допив виски одним быстрым глотком, хозяин кабинета развернулся в кресле.

— Войдите, — уверенный и наполненный силой голос прервал тишину рабочего места. Таким людям не нужно повышать голос, он и так звучал, будто раскаты грома: плотно, объёмно, уверенно.

— Сергей Валерьевич, я должен вам сообщить, что совет директоров не смог убедить инвесторов, старт проекта назначен на субботу. — Вошедший в кабинет молодой паренёк, виновато посмотрел на мужчину, привычным движением поправляя очки, которые съехали на нос от быстрой ходьбы. — Ходынский также не поддержал нашу позицию на собрании.

— Расторгнуть с ним все соглашения по поводу его дочери.

— Уже, — тон молодого человека перешёл на довольный. — Я отправил ему письмо, его инвестиции в наш проект не вернутся, всё это обуславливается пунктом в договоре, который он нарушил.

— Ты хорошо потрудился Максим, думаю, квартальная премия в этом году тебе не помешает. — Мужчина откинулся в кресле, а молодой человек, названным Максимом, уже привычно достал из мини бара в столе бутылку с антистрессом и плеснул жидкости в пустой стакан. Глава корпорации сделал глоток, поболтав жидкость во рту, и благодарно прикрыл глаза. — Что по поискам в Викталионе?

— Поиски продолжаются, было подключено в два раза больше людей, но всё безрезультатно, его нигде нет. — Взгляд Максима в свою очередь стал задумчивым. — Вся надежда на континентальный квест, привязанный к учётной записи объекта, как только цепочка активируется, мы будем знать.

— Не называй его объектом... — В глазах мужчины поселилась боль. — Он мой сын... Мой первенец.

— Извините Сергей Валерьевич, я просто задумался и перестал следить за своей речью. — Молодой человек твёрдо посмотрел на своего начальника. — Мы найдём вашего сына, рано или поздно.

— Я на это надеюсь, Максим. — Мужчина повернулся к окну, приняв молчаливый сигнал, парень удалился, аккуратно прикрыв дверь, не услышав более тихого: — Надежда — всё, что у меня есть.

Посидев так ещё какое-то время, Сергей Валерьевич резко встал, поставив пустой стакан на стол, схватил висящее на декоративной чугунной вешалке пальто и вышел из кабинета. Проходя мимо работающих в офисе людей, он ловил на себе заинтересованные взгляды. Оно и не удивительно — все знали, что глава корпорации ARL.inc не уходит раньше десяти вечера, немногие знали, что он частенько засиживался и до более позднего срока, но никто не знал, что четыре из семи дней, последние годы Сергей Валерьевич Венес засыпает прямо в своём кабинете. Проект по запуску игры с полным погружением выпивал все силы, кое-где в роскошной чёрной шевелюре даже начали попадаться седые волосы, которые замазывались специальным спреем. Краску бы заметили, а пересадка волос вообще крайние меры, приходил

ось пользоваться таким не хитрым приспособлением. Каждый раз после душа нужно было снова наносить спрей, он банально смывался, но это того стоило, даже профессионал не отличит настоящий оттенок волос от искусственного. Зачем все эти махинации с волосами для одного из самых богатых людей России? От страха.

Работа над Викталионом, игровым миром не с дополненной реальностью, а настоящим полным погружением была не первым и не самым сложным проектом. Потеряв своего первого ребёнка, Венес чуть не сошёл с ума — так ударила по нему эта трагедия. И хоть теперь у него есть прекрасный сын, и не менее прекрасная дочь, тот давно зарубцевавшийся шрам давал о себе знать, отзываясь старой болью в сердце мужчины. Страх потерять контроль над ситуацией, страх показаться слабым предводителем и потерять доступ к ресурсам, которые нужны для поисков сына, всё это сильно выматывало.

По дороге домой Сергей остановил машину, припарковавшись на живописной улице города, которая только-только просыпалась. Снег уже сошёл, оставляя землю в покое, лужи впитались, а солнце всё чаще стало радовать москвичей своим присутствием, но было ещё прохладно, как будто последнее дыхание уходящей зимы, что решила каждый вечер вплоть до майских праздников напоминать о себе.

Поплотнее запахнув пальто, Венес достал мятую пачку сигарет из-под сидения автомобиля. К чему такие меры? Супруга главы корпорации ARL.inc не переносила этой приобретённой привычки мужа — курить сигареты. Оперевшись об автомобиль, Сергей затянулся сладковатым дымом, сразу же переставая думать обо всём на свете. Весь мир сжался до объёмов этой узкой улочки, уютных кафешек, строгих ресторанов и гуляющих людей...

* * *

— Нам необходимо поговорить, — заявила супруга Сергея сразу после ужина. Дети уже вышли из-за стола, Лена готовится к урокам, а Саша собирался на улицу.

— Я слушаю тебя. — Усталость понемногу догоняла мужчину, и непроизвольно он стал расслабляться.

— Я хочу сказать тебе, что хватит жить прошлым, — сразу после этих слов, сонливость слетела с Венеса в мгновение ока, он собрался в пружину, готовый отстаивать свой взгляд в таких редких, но кровопролитных словесных баталиях с женой. — Теперь игровой мир запущен, уже ничего не зависит от тебя, ты должен уделить внимание своей реальной семье!

— Я разве не уделяю нашим детям должного внимания? — стал защищаться Венес, вспоминая последние годы. — Я перевёл их в частный лицей, они каждый год ездят чуть ли не в кругосветное путешествие, ни в чём себе не отказывая...

— Когда ты последний раз проводил время с семьёй Серёж? — горько усмехнулась красивая женщина, черты лица которой неестественно искривились. — Да о чём я говорю, когда ты ужинал с нами до этого дня? — Элеонора встала из-за стола, аккуратно промокая губы салфеткой и уже готовая уйти бросила: — А сигаретами от тебя всё равно пахнет...

Слова жены заставили вспомнить последние годы, и со стыдом признать, что она права. Постоянное отсутствие дома, попытки откупиться от собственной семьи. Воспоминания: "Он сидит в кабинете, рядом на стопке документов дремлет Элли, и лишь монотонное жужжание компьютеров даёт понять, что всё происходящее реально... Сутки расчётов, симуляции, и снова расчёты, команды разработчиков, тысячи вовлечённых людей, обложенных запретами о неразглашении... Стартом этой безумной гонки стал диагноз врачей, ребёнок подвергся редкому заболеванию, название которого больше походило на алхимическую формулу. Марку тогда был один год, и оставалось ему того меньше...

— Нашему ребёнку не нашлось места в реальном мире, и я создам ему свой.

Блеск глаз Элли и её огромную надежду. Они вместе заболели этим, сошли с ума, пытаясь оцифровать реального человека. Перенести реальный разум, в цифровую модель. Четыре месяца ушло на разработку этого проекта, а когда он ознаменовался успехом, Венес был счастлив. Он смог, он спас своего сына!

А потом звонок дежурного лаборатории среди ночи, и его слова: "Связь с объектом потеряна, учётная запись игрока больше не отслеживается...".

Шестнадцать лет назад, в попытке спасти сына, Сергей потерял его. Со временем блеск в глазах Элли потух, она смирилась, у них появились дети, и жизнь началась снова, но только не для Сергея. Континентальный квест, что завязан на учётную запись сына — единственная надежда на то, что он найдётся. Но в одном Сергей был уверен точно. Его сын жив!

Глава первая

В коридоре послышались шаркающие шаги, заставляя меня моментально проснуться и встать с пола. Шаги приближались, вот уже слышалось натужное дыхание Лорака, моего надсмотрщика, что весил чуть больше ста пятидесяти килограмм, и отдышка его была слышна за километр. Большая деревянная дверь, окованная полосками железа для большей крепкости, открылась, а дверной проём загородила туша охранника.

— Отлично выглядишь, номер семь. — Наши взгляды на мгновение сошлись, а затем я опустил глаза. Дерзить Лораку было опасно, он мог потом целую неделю "случайно" ронять приносимую им еду, такое уже случалось, и я больше не допущу ошибки. — Колдуны ждут тебя, давай шевелись.

Проходя мимо Лорака, я получил чувствительный тычок в плечо, на мгновение не сдержавшись, я со злостью посмотрел прямо в глаза толстяку, ещё больше развеселив урода. Весело похрюкивая, он повёл меня на магический полигон, специально обустроенный для опытов. Дорогу я знал, поэтому шёл, автоматически переставляя ноги, а в голове моей набатом бил огромный колокол паники. Каждый раз, как самый первый, сколько бы они не делали это со мной, я так и не смог привыкнуть.

Возле кинетического куба стояли колдуны, в количестве пяти человек. В белоснежных хламидах, с безэмоциональными лицами, они напоминали статуи, и если бы не живые, наполненные интересом глаза, можно было бы легко спутать их с античными декорациями помещения.

Сегодня предметом опыта была моя реакция на новое заклинание, разработанное этой весёлой компанией. Раздев до исподнего и загнав меня в огромный квадратный куб, периметр которого искрился от концентрированной силы, Лорак быстро ушёркал из зала, закрыв за собой дверь. Экспериментаторы рассредоточились по периметру куба, неторопливо выбирая позицию, с которой удобнее всего будет наносить урон.

"Входящий урон 221 ед"

"Входящий урон 344 ед"

"Входящий урон 875 ед"

"Входящий ур...."

Заклинания сыпались одно за другим, полоска хит-поинтов таяла, как кубики сахара в горячем чае. Мне ничего не оставалось, как просто в бессильной злобе бросаться на стены куба, травмируя себя и отнимая драгоценные хиты. Цель эксперимента была в том, чтобы бить по мне заклинаниями мрака, постоянно увеличивая мощность. Визуально — это напоминало кучу щупалец, что тянулись ко мне, минуя кинетический куб, и присасывались к телу, как огромные змеи.

"Персонаж развоплощён!

Имя персонажа: 7

Уровень: 80

Класс: не выбрано

Здоровье: 15 000

Сила: 150

Ловкость: 70

Интеллект: 40

Мана: 4000

Свободных очков для распределения: 140

Очков умений: 80

Сопротивление магии: Мрака 70%, Тьмы 30%".

Что радовало, так это то, что с каждой смертью сопротивляемость магии Мрака росла, и скоро должна была дойти до ста процентов, но это лишь мечты. Дальше следовало одно и то же, меня сняли с респауна и потащили в зал, и снова, снова, снова. Каждая новая смерть снимала боль — это как будто упасть в холодную воду, после горячей ванны.

В моей комнате было прохладно, размышления о холодной воде нашли выход, я распластался на холодном каменном полу, тяжело дыша. Чуть поодаль стояла бадья с водой и мой ужин, стоило как можно быстрее покушать, пока дебаф голодание не съел мои последние единицы хит-поинтов.

Пошарив под своей циновкой, я нашёл остро заточенный кусок железа, и, превозмогая усталость, встал. В гладком зеркале чистой воды моё отражение было немного темноватым, что, впрочем, ничуть не мешало мне. Волосы уже достигали неприличной длины, укрывая всю спину. С поверхности воды на меня смотрел худой парень, глаза которого немного впали, а под ними были темноватые круги, чёрные волосы спадали ниже плеч. Отличительным признаком были глаза, цвета расплавленного золота, что частенько выдавало меня, когда я пытался спрятаться от Лорака в тёмном углу своей комнаты.

Я попал в Башню семь лет назад, когда на баронство, в котором я нашёл приют, напали изменённые колдунами твари. Перебив всех в замке, они не смогли убить меня, просто отправляя меня на перерождение каждые несколько часов. За этим весьма неприятным времяпровождением нас и застал один из пяти живших в Башне колдунов. Решив собрать некротической энергии с трупов, он весьма заинтересовался неумирающим человеком. Так я очутился в Башне, в качестве подопытного, на мне постоянно тестировали новые заклинания, разные алхимические составы, и даже всякого рода оружие. Вот, например, недавно меня на кусочки покрошили льдистым клинком, огромным двуручным мечом, сталь которого напоминала мутноватый лёд.

Попытки побега не привели ни к чему хорошему, вслед за мной шли поднятые колдунами исчадия мрака, в основном это были кролики. Да, самые обычные кролики! Лорак был большим любителем покушать, поэтому увлечением этого куска сала было, разведение этих мерзких пушных зверёнышей. Магия Мрака так извращала структуру ушастых, что на выходе получались очень опасные противники, и к тому же очень быстрые. Мой охранник поглощал очень много крольчатины, так что преследователей хватало. Самым неудобным было то, что они не ловили меня, а попросту убивали, а я в свою очередь возрождался в своей комнате.

К слову, я был не единственным пленником в этом месте. Кроме меня была ещё куча ребят, но общался я только с несколькими, но это не мешало мне сочувствовать остальным. Наши камеры находились на первом подземном этаже, таким образом, половина комнаты была на поверхности, а половина в земле. В лунные ночи комнаты были залиты серебристым светом ночного светила, что вселяло надежду в узников.

Срезав волосы, и укоротив их длину, я собрал остатки в хвост и обвязал куском бечёвки, которым была перетянута охапка свежей соломы, которую принёс мне Лорак. Перетащив циновку, я расположился головою прямо к двери, и замер в таком положении, отбивая незатейливый ритм о деревянную дверь. Через некоторое время послышался голос, а затем и другой.

— Да не стучи ты, — голос принадлежал узнику из соседней комнаты. — Я уже проснулся!

— И я тоже, — мурлыкающий женский голос навевал сон.

— Все в сборе, — крепкий девичий голосок, с командными нотками. — Ты никого не чувствуешь Нина?

— Не-а, — промурлыкала в ответ Нина и смешно чихнула. Я так и представил большую женщину-кошку, что сейчас немного растерянно сидит на полу, и на моём лице расплылась улыбка. На самом деле миуры выглядели забавно: на половину люди, на половину кошки; они обладали очень хорошим обонянием, что нам часто помогало, ведь Нина могла почувствовать Лорака раньше, чем он придёт. — А вот Дастину стоит почаще мыться!

— Ну-ну, поговори мне ещё, блохастая, — тут же завёлся гном. — Я же не могу вылизывать себя.

— Кто тебе вообще сказал, что миуры вылизывают себя, это стереотипы, — спокойный грудной голос Нины был подозрительно спокоен.

— Так, прекратили! — Лана подала голос, вот кто рождён командовать, так это она. Девушка попала к нам месяц назад, и уже пять раз пыталась сбежать, но была поймана и повязана. — Как ты, номер семь?