Точка равновесия 2

Капитан Гелер сидел в кресле и рассматривал знакомый до мелочей зал управления. Крейсер "Билон" уже на момент консервации вышел из линейки активно используемых типов боевых кораблей. Подобные корабли оставались актуальными, пожалуй, только в сражениях с немытыми кочевниками Окраины. Даже для обычного патрулирования в Сото крейсер был мелковат. Если тяжелые корабли равнодушно перемалывали любого противника и продолжали патрулирование, то средний корабль — терял ресурс. Сколько времени обычный крейсер выдержит стандартный патрульный график? Год или два? Если патрулировать будет в Синти, то едва пару месяцев.

Все пограничные Империи области давно вышли на максимально доступный уровень технологий. И местные пираты и рейдеры Баронств сейчас уступали имперским кораблям только в одном — в объёме моментально высвобождаемой энергии. Да, когда-то это было главным преимуществом. Даже теперь в опытных руках имперские корабли уверенно побеждали противника. Но... только в опытных руках. Масса новых факторов постепенно сводила главное преимущество к нулю.

Предел линейного увеличения мощности реакторов был достигнут задолго до появления кораблей "А"-класса. Реактор, как и все мощные потребители нейтрала, по сути — аномалия. Аномалии изменяют вокруг себя пространство и всегда реагируют на присутствие однотипной соседки. Реакция может быть разной. От превращения потребителя в бесполезный кусок металла до образования пробоя пространства с совершенно непредсказуемыми характеристиками.

Предел эффективного выстрела для главных калибров ограничен этими же условиями. Для человека, не знакомого с теорией использования нейтрала, подобное утверждение звучит неправдоподобно. Казалось бы, чего проще? Мало одного реактора — добавь второй. Поставь вместо одного орудия главного калибра два — и будет тебе счастье. Но чем сложнее технологии, тем больше ограничений.

Энергия, именуемая "нейтрал", для обитаемого слоя — явление аномальное. То есть, в естественном виде она встречается только в аномалиях, а аномалии крайне эгоистичны и бурно реагируют на близкое соседство себе подобных. Это не отменяет эффективности нейтрала, но добавляет критичные условия в его использование. Что меняется? Привычные закономерности использования энергии. Более того, закономерности изменяются ступенями, с достижением определённых количественных уровней.

На текущий момент математическое удвоение размеров реактора результата не даст. Достигнут пороговый предел извлечения энергии из топливных кристаллов для ограниченного объёмом реактора пространства. Если собрать на одном энерговоде несколько реакторов, максимум энергии, который они дадут в пределах одного корабля разумных размеров, не превысит отдачу от кристалла первого размера. Безусловно, с помощью удвоения реакторов или энерговодов некоторые положительные результаты достигаются... но ценой непропорциональных затрат.

Два мощных реактора требуется разносить минимум на пару километров, чтобы они эффективно работали. Размер корабля А-класса обусловлен оптимальной длиной связки из четырёх аномалий: главный калибр, орудийный реактор, ходовой реактор, двигатель. Ходят слухи, что следующая точка равновесия для энергетических сборок на нейтрале имеет слишком уж невероятные характеристики. Только по уровню энергии. То есть — это принципиально другие технологии, а значит, другие материалы, да... всё другое, вплоть до нелинейного увеличения стоимости нового корабля.

Большинство параметров боевого корабля диктуется используемой точкой равновесия. Точнее — максимальным объемом энергии, высвобождаемой из кристаллического топлива на единицу площади. Собственно, изготовление реактора и начинается с определения необходимого спектра нейтрала и соответствующей ему точки равновесия. Устойчивых спектров нейтрала немного. Около десятка. На боевых кораблях Империи применяют три, имеющие максимальную эффективность использования.

Что происходит дальше? Конструктор, производящий расчёт, определяет длину энерговодов между основными потребителями энергии. Есть формулы, определяющие безопасное расстояние между двигателем и реактором, реактором и орудием максимального калибра. Такая связка формул и определяет длину боевого корабля. Оптимальная конфигурация защитных полей, количество и размер орудийных накопителей и рабочая зона гравитационных компенсаторов однозначно выдают ширину. Свободы для выбора размеров боевого корабля, практически не существует.

На практике весь объём расчётов производится редко. Критические цифры постоянны для любого из используемых размеров реактора. Как и сечения энерговодов. Как и типы накопителей... и всё остальное оборудование.

Империя все перечисленные закономерности узнала раньше других. Используются они лучше, имперские реакторы выдают очень чистый спектр, что существенно повышает эффективность работы всего оборудования. Используются топливные стержни максимальных размеров, что обеспечивает высокий спектр энергии и максимальную отдачу за единицу времени.

Но как бы ни старалась Империя сохранить превосходство, а практически все соприкасающиеся с ней государства так или иначе заполучили и А-технологии и топливо. Чуть хуже обстоят дела с использованием управляемой гравитации, но её использование связано с передвижением корабля и пространственными прыжками. Качество используемых гравитационных компенсаторов на боевые характеристики влияет мало. Эти характеристики сейчас определяет... практически, размер корабля.

Третий размер реактора для крейсера "Билон", не несущего оперативные модули — диагноз. Недостаточно быстр, чтобы убежать, и недостаточно силён для уверенной победы над средним противником. По сути, корабль Гелера — хорошо защищённый транспорт. Если использовать его для активной защиты системы, то выдержит он от силы два боя с одиночными противниками. Или — один с парой. Дальше начнётся лавинообразное падение ресурса корпуса. Говоря проще — "Билон" превратится в хлам.

Изображение прежнего капитана возмущалось, ругалось и пыталось извлечь дополнительную информацию из новичка. Гелер... терпеливо ожидал, когда вся эта шелуха закончится. Чувствовал себя новый капитан весьма неуверенно. Он не успел как следует освоиться со своей предыдущей должностью. Не успел обжиться в роли координатора планетарной обороны, привыкнуть к уровню задач и методам их решения. Капитан космического корабля — следующий уровень... и опереться сейчас Гелеру было не на что. Отсутствовали знания, опыт, данные по обстановке, толковые консультанты или, на крайний случай, связь с Узловым.

Гелер замер на собственном кресле, разглядывая незваного гостя. Впрочем, неожиданным гость не был. Когда в командном зале Гелер обнаружил собранные в сложную систему дополнительные эффекторы, он точно определил для себя их назначение. Гость ожидался. Кто именно должен был появится — другой вопрос.

Жаль, что информации о прежнем капитане крейсера в базах ВМ не оказалось. Именно с его виртуальной матрицей Гелер сейчас общался. Как долго создавалась эта матрица? Насколько она соответствует оригиналу? Сколько ещё таких матриц содержит серьёзно дополненный ВМ?

Кстати. Объём дополнений Вычислительного Модуля настораживал. Пожалуй, сложные графические модули и математическое усиление процессора оказалось единственным нестандартным оборудованием крейсера. Какие именно задачи решались капитаном ТАКОГО корабля? Для чего ему все эти дополнительные накопители и эффекторы?

Существенно увеличенный объём памяти, графическое усиление основного модуля, дополнительные вычислительные блоки, ну не ленты же новостей смотрел прежний капитан с таким профессиональным набором?

— ... и что это за название "Билон"? Ты совсем страх потерял? К чему менять имя корабля? — Изображение недовольно поморщилось.

О традициях Экипажа ходило много разных баек. Что в них правда, а что нет, могли рассказать только те, кто непосредственно с ними сталкивался. Близко знакомых капитанов Патруля у новичка не было. Вся его прежняя служба касалась постоянного состава кораблей краем. Корабли базирования менялись, да и основная служба проходила на поверхности планет. Что точно знал Гелер о традициях? Только то, что многие из капитанов оставляют своим преемникам сюрпризы.

Все страшные байки о перехвате управления, смертельных ловушках на корабле — ерунда. Система безопасности боевого корабля есть часть системы управления и обойти её без полной перепрошивки ВМ невозможно. ВМ любого корабля в состоянии определить отклонения в психике своего капитана, медблоки следят за тем, чтобы экипаж не перешагивал через черту, отделяющую странности от серьёзной болезни.

На подобные представления с созданием и отработкой сценариев, наработкой реальных реакций у виртуальных матриц, требуются годы. Подобный подарок, это... действительно подарок. Даже если сам Гелер созданием подобных вещей не увлекается, он в состоянии оценить любую серьёзную попытку самовыражения.

Бывший капитан выговорился и сделал паузу, чем Гелер и воспользовался.

— Прошло слишком много времени, капитан Невар. Существенно изменилась обстановка в Цин. Извини, я закрыл тебе доступ к связи. Отключил в зале управления эффекторы силовых полей, так что собственноручно дать мне по роже ты уже не сможешь... Надеюсь, ты предусмотрел такой вариант в своих сценариях? — Изображение дрогнуло. — Текущий уровень решаемой задачи — ноль два. Кораблей в соединении — один. Связь и поддержка Узлового Синти — отсутствует. Пустотные модули — ноль. Экипаж — один человек. Мой прежний профиль — планетарные спецоперации. Требуется опытный консультант. Вот, собственно, то место, которое я предлагаю тебе.

Матрица бывшего капитана дрогнула и замерла неподвижно. Замешательство было недолгим.

— Индекс ноль два? Для пустого корабля? Для капитана без стажа? Что за хрень ты мне сейчас пытаешься впарить? Почему у ВМ нет информации о тебе? На каком корабле ты служил раньше? Вот так просто из планетарников в капитаны? Без подтверждения Узлового Синти? Фуфло. Чего молчишь, молодой?

Прежний капитан крейсера внимательно смотрел на Гелера. Ожидает какого-то традиционного ответа? Ну что можно сказать о традициях, которых не знаешь? Правильно, ничего. Как на подобное отреагирует сценарий?

— Ты не представился старшему офицеру, не доложил сводку... Ты, наверное думаешь, что слова бесплотного призрака — пустой звук? Мда. Эффекторы, говоришь? Неприятно, конечно, но у меня есть чем их заменить.

Пятно черного перехода появилось справа, сразу перед границей визуализации командного планшета. Картинка получилась вполне достоверной... с точки зрения обычного человека. Впрочем, Гелер был адептом и сопутствующих волновых эффектов не почувствовал. Без них картинка открывающегося портала осталась всего лишь картинкой.

— Посмотрим, как тебе понравится моя помощница. К твоему сведению, молодой, Ноэль у нас магистр чёрного. Прочувствовал? Ты удивишься, сколько всяких гадостей у неё в рукаве... та ещё стервочка.

Из овального пятна перехода выпал боец в серой форме и ушёл влево, сразу же появился второй, за ним третий. Гелер внимательно следил за движением персонажей. Деги представлять не требовалось. Славу великолепных бойцов они заслужили честно. Не зря именно деги охраняют Королеву Лепестков.

Очень натурально двигаются... но физические условия места сценарист обыграл плохо. По логике движения один из бойцов должен был перескочить через первый ряд консолей управления, а он их обогнул... и получилось это совершенно неуклюже. Картинка разом утратила натуральность. Красивые копии реальных бойцов? Это всё ерунда. Полное отсутствие воображения у режиссёра, вот точный диагноз. В сравнении с самой обычной сетевой постановкой эта картинка — лажа, кое-как приспособленная к изменённым условиям демонстрации.

Когда тройка деги заняла позиции, из пятна, изображающего портальное окно, вышла женщина. Очевидно, именно её прежний капитан называл "Ноэль". Этот персонаж выглядел реально, вплоть до энергетической структуры тела. Основой для него служил бион, ВМ только дорисовывал элементы внешности. И — да. Поручиться, что бион — копия Королевы, Гелер не мог, но очень похож на неё, это точно. Глупая затея. О Королеве в качестве послушного биона сейчас мечтают только малолетки. Или психи. Именно так воспринималась картинка. Как глупая сказочка мечтательного юноши.

Если оставить эмоциональные оценки, всё было красиво... но бион вышел через дверь, о существовании которой Гелер знал. И место появления портального пятна изначально было предсказуемым. Рядом с дверью. Как в дешёвом уличном театре. Что стоило сместить пятно к центру зала? Там достаточно свободного места. Двигающегося биона можно было прикрыть изображением, или провести за фоновым слоем планшета... Не важно как дилетант представляет себе создаваемую картинку. Если у автора отсутствуют знания о базовых законах жанра, все его построения выглядят картонно. Гелер поморщился. Каждая последующая деталь вызывала только раздражение. Как бы ни старался автор представления, но профессионалом в создании объёмных постановок он явно не был.

Возможно, гордостью прежнего капитана была именно достоверность матриц? Возможно. Печальный факт в том, что изготовленная предшественником Гелера визуализация была откровенно слабой. Слабой как зрелище и как реконструкция исторических событий. Если творец считает ТАКОЕ достойным демонстрации, то умным человеком его не назовёшь.

— ВМ, пауза сценария. — Три фигуры из пяти послушно замерли. Женщина в чёрном платье продолжила движение к капитанскому пульту, изображение предшественника вздрогнуло и тоже направилось к живому человеку. Рывками, теряя фрагменты. Прежний капитан обошёл стандартные прерыватели, но очень слабо разбирался в системах защиты ВМ. Уже первая стандартная команда ВМ заставила его картинку дёргаться. Уважение к капитану Невару таяло с каждой секундой.

В чём сценарист увидел главное блюдо? Неужели... в имитации чёрных плетений? Гелер едва не взвыл. Что интересного может придумать обычный человек, насмотревшийся сетевых роликов? С точки зрения адепта? Ровным счётом ничего.

Профан. Накупил дорогого железа и сляпал откровенную ерунду? А так хотелось получить грамотного специалиста... жаль.

— Ну и как тебе картинка? — Невар сверлил взглядом зрителя.

Гелер пожал плечами.

— Половина тысячелетия прошла, капитан. Техническая сторона объёмного видео определённо изменилась. А ведь есть новые шаблоны, устоялась новая классика постановки... твоё творение выглядит неважно, кэп. И ещё. Я — адепт.

К сожалению призрак по-прежнему отказывался принимать слова Гелера. Он... просто ржал, держась за бока.

— Убиться можно. Ну ты и фантазёр, молодой. Отдельное задание с индексом ноль-два, корабль с одним человеком, запрет на связь с Узловым... ты хоть знаешь, чудила, что в твоём личном коде всего восемь цифр? Нет в нём ничего ни про уровень задачи, ни про владение волновыми энергиями. Твой индекс — чистый "В" класс. И был ты, скорее всего, старшим офицером наземной команды. Очень похоже — спецоперации. Наверняка приказали дотянуть корабль до новой точки стоянки. А ты мне здесь рассказываешь всякую хрень. Сосунок. Малолетка. Сейчас ещё споёшь песенку про восстановление в медблоке. Не напрягайся. В медблоках корабля нет отметки про твоё восстановление. Даже медкарты твоей на корабле нет. И резервной матрицы сознания в блоках памяти ВМ нет. Тебя здесь официально нет, понимаешь? Тупого наземника никто к управлению крейсером не допустит.