История юного демона

Свой учебный год я начала, как всегда, замечательно. В первый же день взорвала лабораторию. Бессмысленно было пытаться что-то им объяснить. На "я не хотела, это само так получилось" давно уже никто не велся. А говорить, что это на самом деле Самрик нечаянно задел реактивы, которые хаотично смешались и грянул взрыв... Нет, это было бы не по-товарищески.

Сидя в кабинете директора с грустно опущенной головой, я стойко слушала звонкие эпитеты в свой адрес. Мать, сидя рядом со мной, как я чувствовала, краснела и злилась на меня. Чувствуя себя безмерно виноватой, я боялась даже пикнуть.

— В общем, что я могу сказать, — усевшись за стол и протерев лысинку от пота, сказал Арсений Львович. — Мы терпели вашу дочь на протяжении двух лет, неся при этом огромные затраты на ремонты и тратя время на поиски преподавателей. Знаете, сейчас я не могу понять, как мне удалось столько времени терпеть ее присутствие. Простите, я уже даже не могу быть вежливым! — он звонко фыркнул. — Единственное, что я могу предложить в данной ситуации, перевести Витту в другую школу. С начала занятий прошло совсем мало времени. Думаю, не составит трудностей найти новую школу.

Вечером было еще хуже. Я сидела, боясь даже вздохнуть, а мать рвала и метала, грозно расшагивая по гостиной передо мной...

В общем, да, веселенькое начало года.

Спустя две недели мы с мамой уже стояли перед воротами новой школы, где мне предстояло учиться. Мама уже давно остыла и перестала сердиться, поэтому искренне расстроилась, прощаясь со мной. Прежняя школа все же была не так далеко от дома, так что мы часто с ней виделись. Теперешняя же была так далеко, что домой я, наверное, буду попадать лишь на каникулах.

* * *

В комнате помимо меня не было никого. Точнее, наверняка кто-то был, потому что в шкафу были чьи-то вещи, по стенам красовались плакаты, на тумбочке стояло множество мелких побрякушек. Но сама соседка так и не появилась до вечера.

Утром понедельника я кое-как проснулась в семь утра. Ни к чему в первый учебный день сделать что-то не так, опоздать, нагрубить, подраться... Буду паинькой.

Глянув в расписание уроков, я присвистнула. Ну надо же! Словно бы кто-то узнал о моих самых нелюбимых предметах и нарочно понаставил их в один день. Утром шла история, затем урок маскирующих чар, следом физическая подготовка, и завершал этот чудесный денек урок мертвого языка (хотя интересно, какой мы будем изучать?).

Настроение было убито. Все же я нашла в себе силы пойти отыскать нужную аудиторию. Там уже было много народу. Как и всегда, все болтали, кто-то дрых, кто-то что-то в спешке искал. Некоторые однокашники провожали меня любопытными взглядами. Я слышала вслед себе шепот: "...это она взорвала лабораторию...", "а по виду не скажешь, что хулиганка", "как думаешь, она тут что-нибудь такое устроит?". Я невольно стала улыбаться. Надо же, откуда только слухи взялись?

Я нашла свободное место в среднем ряду, мирно разложила вещи, откинулась на спинку стула и с удовольствием подумала, что в этой школе есть прекрасное озеро, где вода практически всегда теплая. Обожаю плавать!

— Привет, ты новенькая? — послышался голос.

Я подняла голову и встретилась с двумя огромными зелеными глазами.

— Привет, — я улыбнулась. — Да, я Витта.

— Ристо, — представился обладатель двух очаровательных зеленых глаз.

Он оказался рыжеволосым парнем ненамного выше меня. Также он был несколько полноват. Мне понравилась его улыбка. От нее у Ристо на щеках появлялись две очаровательные ямочки.

— Я сяду с тобой? — спросил он, плюхаясь рядом со мной. — Как тебе тут у нас?

— Ну, я осмотрела только свою комнату, столовую и ванную... Знаешь, кормят у вас тут так себе.

— Это по понедельникам. Во вторник все изменится, — со знанием дела сообщил Ристо.

— Почему же? — живо заинтересовалась я.

— В понедельник готовит Чокнутая Кухарка, — со смешком сказал он и пояснил моему удивленному взгляду. — Наше местное привидение. Говорят, она умерла на кухне, поперхнувшись куском своей же стряпни. Здорово, да?

Честно говоря, ничего здоровского я в этом не нашла, но все же вежливо улыбнулась и кивнула.

— А что во вторник и дальше? — спросила я.

— О, готовят обычные повара... Но в понедельник надо быть осторожной! У нас большинство ребят даже в столовке не появляются. Боятся отравиться... — он хихикнул. — Они делают запасы с воскресенья, и весь день питаются пирожками.

Ристо немного помолчал, рассматривая меня.

— А у тебя в школе был кто-то вроде Чокнутой Кухарки?

— Нет, у нас был Бешеный Майки, — с улыбкой ответила я. — Это что-то вроде барабашки. Он постоянно действовал всем на нервы, потому что играл на скрипке. А играл он просто отвратительно.

— Круто, — протянул Ристо. — Кстати, если хочешь, могу тебе показать тут все в школе. Ты же новенькая, тебе будет трудно первое время.

— Спасибо, ты очень мне поможешь, — улыбнулась я.

Он вновь замолчал, явно подыскивая тему для разговора. Но от необходимости что-то говорить его избавил звонок. Дверь аудитории распахнулась, внутрь сначала проскользнул какой-то парень в окружении стайки восторженных девчонок, а потом через несколько секунд вошла очень полная сурового вида женщина. Мне понравилась ее прическа. Высокая башня густых каштановых волос. Приятно было бы сделать из них косу...

— Доброе утро, класс, — строго поздоровалась она. — Меня зовут профессор Аллистра, я преподаю историю, — наверняка это она для меня, остальные уже давно знают, как ее зовут. — Начнем с проверки домашнего задания. Я задала вам приготовить доклады на тему "Восстания низших кланов в эпоху Сокращения". Прошу сдать сообщения.

Послышался шорох множества листов, которые плавно снялись с парт и поплыли в руки Аллистре.

— Темой сегодняшнего урока является крупнейшее восстание, позже названное Черной Лилией... Эрнст, наверное, вы можете сказать, почему оно так названо? — сурово повысила она голос.

Эрнст, до этого мирно игравший в волшебные шахматы, ответить не смог, слегка покраснел, выслушав недовольное высказывание Аллистры, и убрал шахматы.

Как я и думала, урок оказался скучным. История вообще скучный предмет. Зачем копаться в успешно забытом прошлом? Тем более, на мой взгляд, некоторые факты вообще вызывают сомнение благодаря своим странным источникам... Впрочем, это лишь мое мнение.

Ближе к концу урока мне дико хотелось спать. В прежней школе я частенько дремала под старческий голос профессора Гилдера, сейчас же позволить себе такое было нельзя.

Но вот прозвенел спасительный звонок. Ристо, просидевший до этого момента тихо, внимательно слушая профессора, оживился.

— Увлекательная лекция, не правда ли? — поинтересовался он.

— Не очень люблю историю, — призналась я с виноватой улыбкой.

— А я люблю, — пожал плечами Ристо. — Порой можно узнать столько странного про магию... Ну да ладно, не буду тебе промывать мозги, это обязанность Аллистры.

— Она хороший преподаватель? — поинтересовалась я с улыбкой, когда мы двигались к дверям.

— Она строга, но всегда справедлива. А еще с ней можно договориться, сердце у нее есть. Правда, порой бывает несколько занудной, она, видишь ли, человек настроения, — задумчиво ответил парень. — В общем, она намного лучше других.

— А что другие? — спросила я.

— Ну, что тебе сказать. Остерегайся Барраконду, вот с ним уж лучше не спорить, — поежился Ристо.

— А он кто?

— Преподаватель маскировки.

— Вот черт, — огорчилась я. — В маскировке я всегда была полным нулем. И проходные баллы набирала исключительно потому, что мой прежний преподаватель была очень доброй женщиной и, жалея меня, ставила проходной балл.

— Да, от Барраконды такого не жди. Он скорее съест свой плащ, чем на халяву поставит кому-то хорошую оценку.

— У нас ведь сейчас как раз маскировка? — спросила я.

— Да. Кстати, если хочешь, могу тебе помочь подтянуть маскировку. Я в этом довольно хорош, — сказал Ристо.

— Я смотрю, ты везде хорош. Отличник?

Тот почему-то смутился.

— Ну да, — совсем помрачнел он.

— Что плохого? — удивилась я.

— Остальные со мной плохо ладят, — насупился Ристо.

— Завидуют, — предположила я.

Ристо расхохотался.

— О да, особенно Дайрен.

Мы остановились у большого окна с удобным большим подоконником. Ристо уселся на него, я присела рядом.

— Кто такой Дайрен? — поинтересовалась я.

— Да так, местный бездельник, — неприязненно откликнулся Ристо.

Я осмотрелась вокруг. Аудитория маскировки была недалеко от окна, но дверь была закрыта и большинство учеников пока что шатались по коридорам или, как и мы, сидели на подоконниках.

— Ты, наверное, тоже не очень хорошо училась, — медленно сказал Ристо.

— Ну, как сказать, — я улыбнулась. — Не люблю учить то, что мне не нравится или кажется бессмысленным. Например, историю. В жизни она не пригодится. Да и маскировка тоже бессмысленный предмет, если ты хорошо владеешь защитной магией.

— А как у тебя с химией? — невинно захлопав ресницами, спросил Ристо.

— О, просто отлично. А лаборатория взорвалась потому, что кое-что пошло не совсем так, как планировалось...

Мы рассмеялись.

К началу маскировки я уже успела узнать, что в школе есть множество опасных мест. Раньше в этом здании жила богатая семья волшебников, но потом на них наслали какое-то жуткое проклятие, семья обеднела и, чтобы выжить, вынуждена была продать усадьбу. До этого момента члены семьи любили поколдовать. Так появилась картина, которая пугала тебя, если долго смотреть на нее. Люстра, швыряющаяся шариками в тех, кто сказал плохое слово. Ковры, которые сами выскальзывали из-под ног. Обманчивые двери, являющиеся на самом деле картинами. Но самой опасной, пожалуй, вещью, был диван в просторной общей гостиной. Он пытался защекотать до смерти каждого, кто на него садился.

Также я выяснила, почему в моей комнате нет соседки. Оказалось, что девушка, которая жила в ней, накануне получила серьезный ожог в лаборатории и сейчас лежит в лазарете.

Еще я узнала многое про преподавателей, правда, я подумала, что Ристо все же считает их лучше, чем они есть на самом деле.

Потом прозвенел звонок, дверь в аудиторию сама собой открылась, и школьники толпой хлынули внутрь. Попав туда, я поняла, почему нас до этого момента не пускали. Здесь на полках было много таких вещей, которые трогать вообще было запрещено, так как это было опасно для жизни. Например, амулет Форса, который, если к нему прикоснуться, гарантировал превращение в какое-либо животное. Или хрустальный шар, заглянув в который, можно было изменить свою внешность. Правда, предметы эти срабатывали верно лишь при условии, что ты можешь ими пользоваться. В противном случае могло случиться так, что у тебя вырастают рога и появляются копыта и хвост, остальное остается человечьим. Кстати говоря, я две недели была всеобщим талисманом, потому что именно это со мной и случилось, я стала живым чертиком...

Только все ученики расселись по местам, как в аудиторию быстрыми шагами вошел очень высокий человек. В профессоре Барраконде было примечательным его бледное лицо с аристократичными чертами и надменным выражением, темные длинные волосы, собранные в "хвост" и аккуратные квадратные очки с красивой цепочкой. Он был одет в темный развевающийся плащ, который почему-то навеял мне ассоциации с вампирами.

— Доброе утро, — приятным голосом сказал профессор. — Начнем урок с объявления. За предшествующие уроки вы прошли всю необходимую теорию. Теперь мы приступим к практике. С сегодняшнего дня вы, наконец, сможете показать себя во всей красе. — Он небрежно махнул рукой, на столах появились небольшие хрустальные зеркальца. — Разбейтесь на пары и попытайтесь принять облик вашего партнера. При этом помните, что нужно перенимать лишь основные черты. Итак, приступаем. Если у кого-то возникнут вопросы, я с удовольствием помогу.

— Или позлорадствую, — пробормотал парень на соседней парте.

Ристо с улыбкой повернулся ко мне лицом.

— Кто первый?

— Наверное, ты, — вздохнула я, вспоминая непонятные объяснения моей прежней преподавательницы.

Ристо попросил меня сделать серьезное лицо. Я кое-как сумела соорудить пристойную гримасу. Ристо сосредоточенно нахмурился. Его вид так позабавил меня, что я не удержалась и состроила ему рожицу, одну из самых убийственных из моего богатого арсенала. Рожица получилась такой забавной, что Ристо не сдержал смеха и поспешно уткнулся лицом в ладони, вздрагивая от смеха. За соседними партами заулыбались. Я ответила им улыбкой, вновь стала мисс Серьезность и потыкала Ристо.

Тот вновь попытался взять мой облик. С интересом я наблюдала за тем, как у него темнеют волосы, становясь темно-каштановыми, потом удлиняются. Как вытягивается лицо, заостряется подбородок, глаза становятся меньше, ресницы длиннее. Всего через пару мгновений передо мной сидела моя несколько исправленная копия. Пожалуй, у меня нос поменьше и глаза немного другого оттенка.

— Ого, Ристо, ты просто потрясен, — выдавила я, глядя на то, как Ристо рассматривает себя в зеркале и, сверяясь с моим лицом, вносит кое-какие коррективы.

— Все же до твоих рож мне далеко, — скрывая смущение, пробурчал он, попытавшись сделать рожицу.

Я состроила ему жуткую гримасу, от которой его буквально скрутило пополам от смеха. Разогнувшись, он принялся принимать свой собственный облик. Это заняло всего пару секунд.

— Теперь ты, — скомандовал он.

Я жалобно вздохнула и огляделась по сторонам. Большинство ребят неплохо справлялись. Но никто не был так великолепен, как Ристо. Однако я была более чем уверена, что я буду самой ужасной на этом занятии.

— Главное, расслабься. Представь, что смотришь в зеркало, — посоветовал Ристо, правильно истолковав мое паническое состояние.

Я принялась изучать лицо Ристо. Наверное, главное, это рыжие взъерошенные волосы и вот эти две очаровательные ямочки. И глаза! Да. Глаза — это самое главное.

Я пыталась изменить волосы, вспоминая все советы прежней преподавательницы. Но тщетно. Я даже покраснела от напряжения.

— Мда, ты действительно очень слаба в маскировке, — покачал головой Ристо.

Мой полный провал заметил не только он. Профессор Барраконда подошел совсем незаметно, и я обнаружила его только тогда, когда он негромко сказал:

— Недостаточно концентрации.

Я испуганно подняла голову и неловко заерзала на стуле.

— Помните — вам нужно полностью сконцентрироваться на лицевых мышцах, чувствовать каждую клеточку своего лица и направлять в нее магическую энергию. Попытайтесь снова.

Я, жутко нервничая, попыталась сконцентрироваться. Нервничала я потому, что на меня косился почти весь класс. Если я сейчас опозорюсь... Стараясь не думать о последствиях, я собрала всю свою силу воли и выгнала из головы все лишние мысли. Тут же пришли другие — яркая картинка того, как моя огромная голова гоняет маленьких чувачков-мыслей веником. Подавив смешок, я уставилась в лицо Ристо, собрала всю свою "концентрацию" и направила магию в нужное русло. Покосившись на зеркало, я отметила, что волосы у меня слегка посветлели и укоротились.