Арка 11

АРКА 11.

Глава 112.

Пальцы бегали по шершавой поверхности старого свитка. Найт жадно поглощал слово за словом, пробегаясь глазами по ровным столбикам и строкам. У человека, переписывавшего этот текст откуда-то с другого места, был настоящий талант. Свиток рассказывал забавную историю, художественное произведение, о мошеннике, который разоблачил жадного торговца.

Само произведение хоть и было занимательным, но Найт читал его не из развлекательного интереса. Он собирал информацию.

На следующий же день после размещения их с девушкой поставили перед фактом. Они должны работать, если хотят получать больше самого минимального пайка. Могут, конечно, и не работать, но тогда им вряд ли хватит на двоих. И Найт получил в руки свиток с перечнем мест, где требовались рабочие руки. Ничего особенного в свитке не было, помощь при уборке, работа рыбака, работа в садах. С большинством работ из свитка справился бы любой подросток. В общем-то, так и было задумано. Для огромного города прокорм десятка лишних людей не был проблемой, но порядок есть порядок. Хочешь кушать — заработай себе на еду.

Найт просматривал тот свиток, выбирая место, где он сможет собрать больше информации, и, возможно, найти способ выбраться с этого плавучего острова. И неожиданно для себя нашел работу уборщика в городской библиотеке. Для сбора информации — очень неплохой вариант. Да, многое можно было узнать из разговоров с теми же рыбаками, или осматривая городские сады, дающие не малую часть продовольствия, как он потом узнал. Но стоило, как минимум, попробовать забраться сюда.

И он, в общем-то, не прогадал.

Большую часть рабочего времени он честно тратил на наведение порядка в обширных библиотечных залах, отрабатывая дневную норму. А затем читал. Книги, свитки, было даже несколько аккуратно переписанных пергаментов. Огромная часть всей этой литературы была практически завезена с континента, так что многое Найт уже видел, кое-что читал сам. Но так же многое было создано на самом острове. А иногда попадались книги, написанные на неизвестном Найту языке. То есть, естественно, много языков он не знал, но, как минимум, умел по символам понять, что именно за письменность используется. Однако здесь этого не получилось, символы, выстроенные в строки слов, были ему совершенно незнакомы.

Неожиданно коноховец услышал за спиной поскрипывание. Подскочив, делая вид, что он испугался, Найт развернулся. По проходу между стеллажами книг ехала коляска с сидевшим в ней стариком. Безобидный старец, на вид. Возрастом явно за пятьдесят, скорее даже неплохо за семьдесят. Удивительное сочетание старости и живости на лице, неуловимая смесь. Он явно был очень стар и уже слабел, проигрывая битву с беспощадным временем, но живой умный взгляд и уверенные толчки руками, заставляющими кресло катиться вперед, говорили о здоровье и силе. Как минимум — когда-то этот человек был сильным и крепким.

— Прости, если я тебя напугал, — старик добродушно улыбался, и его лицо обезоруживает и располагает к доверию.

— Все в порядке, я просто немного зачитался, кажется... — Найт старается смущенно улыбнуться.

Старик ухмыляется:

— Ну, читать, это дело вообще хорошее. Да только, — он подъезжает ближе, покосившись на свиток, который читал Найт, — нет здесь шедевров, достойных истинного ценителя литературы.

Найт пожал плечами:

— Ну так я и не ценитель... Простите. Меня зовут Рин, я тут убираюсь.

Старик энергично закивал, добродушно улыбаясь:

— Да! Я заметил, что здесь стало заметно чище и приятнее находится. Мне, старику, сам понимаешь, пыль на пользу не идет, — он легко развернулся на своей каталке, окидывая взглядом многочисленные ряды рукописей. — Я ко многому здесь руку приложил, парень. Не скажу, что прямо все здесь прочитал, да это и глупо.

— Почему? — не понял Найт.

Старик снова развернулся к нему, пожав плечами:

— Тебе кажется, что это место — хранилище мудрости. Но нет. Это памятник человеческого фиаско. Вещественное доказательство разочарования и ошибок. Ну... ты, наверное, еще не дошел до тех книг, что об истории, да?

Найт покивал. Послушать об истории он был бы не против.

— Но почему... Почему разочарования и ошибок?

— А! — старик отмахнулся и покатил свою коляску дальше. — Не слушай ворчания старика! Здесь много интересных книг! Не бросай читать, парень!

После этого разговора Найт начал обыскивать библиотеку именно на предмет истории острова, ведь старик наверняка говорил именно про нее. Да и самого старика Найт был бы не прочь встретить, но тот не появлялся. Он уходил рано утром, вызывая ворчание Идзумо, и задерживался допоздна. Пока, наконец, не обнаружил то, что искал...

Причем не сразу понял, что это именно оно. Он уже отметил, что на Левиафане с верой не все так однозначно. А теперь нашел интересный текст. Текст о том, как на Левиафан пришли Апостолы. О том, как они рассказывали о Всевышнем. О том как вместе с Апостолами пришел и Орден и множество беженцев непонятно откуда. Тогда на Левиафане было значительно меньше людей. И было это чуть больше сотни лет назад. То есть культ пришел не отсюда, он пришел сюда. И, если читать между строк, жители Левиафана были не очень-то и рады таким гостям. Как минимум, были готовы сопротивляться. Но сопротивляться многочисленному и хорошо организованному Ордену попросту не могли.

И, самое главное, Орден, похоже, не состоял из фанатичных последователей Всевышнего. Как минимум — они не начали силой навязывать всем эту веру. Что-то здесь определенно не сходилось.

Знакомое поскрипывание коляски заставило Найта обернуться.

— А, молодой человек снова занимается благородным и почетным делом! Только ты в самую скучную часть библиотеки залез, — оглядевшись, сообщил старик. — Здесь только летописи да заметки о событиях. Самые интересные книги не здесь...

Он махнул за собой рукой, указывая направление:

— Пойдем, я тебе покажу.

— Но... Мне интересно, — Найт хотел вывести разговор в нужное ему русло.

— Что именно? — спросил старик.

— Все! То есть... Я слышал про Отца нашего. Я слышал про Кагую. Слышал про Рикудо. Но в моей деревне старик Кейто рассказывал, что это не Рикудо освобождал нас от Акума. А что все было наоборот. Что этот мир раньше принадлежал Акума, а люди пришли сюда, как захватчики...

Старик не удивился, услышав такую версию:

— Я тоже слышал такое. Больше скажу, в этом есть доля истины, — он улыбнулся. — Мы, люди, просто оказались хитрее и изворотливее, а затем и сильнее. Вот и все.

Найт даже удивился такой откровенности:

— Но... Если бы мы, то есть люди, проиграли бы?

Старик посмеялся:

— Тогда сейчас какой-нибудь старый Лис рассказывал бы какому-нибудь молодому Псу о том, как когда-то их всех чуть не завоевали люди.

Это было понятно, но чтобы об этом можно было говорить вот так открыто...

— Но... То, что мне рассказывал отец Рюдзи. Про Всевышнего, и что он подарил нам мир...

Старик рассмеялся, развернув коляску и двигаясь дальше задом наперед.

— А ты в это веришь? — хитро прищурившись, спросил он.

Найт едва не запнулся.

— А вы?

Старик остановился, пожав плечами:

— Я старый человек, парень. И я жизнь провел не в этой дыре на окраине мира. Так что видел, как делается история, и чем она потом оборачивается. Да и мне не положено во что-либо верить, если честно. Хочешь знать мое мнение? Эта "Вера во Всевышнего" всего лишь оружие Ордена в борьбе против... Да всего остального мира, если хочешь. Но им нужно было такое оружие, вот и сделали, — он улыбнулся. — Но заметь, оружие неплохое. Эта вера учит людей добру, насколько оно вообще возможно в реальном мире. Объясняет, почему мир такой, какой есть. Почему, несмотря на его несовершенство, нельзя давать волю своим порокам и слабостям. И дает надежду. Хорошая религия.

Он развернулся и поехал дальше.

— А что касается прошлого... Правды мы не узнаем, слишком давно это было. Но ты находишься на Левиафане. Творение рук человеческих, ты понимаешь? Как раз той далекой эпохи. Ты знаешь, что в естественных условиях регресс практически невозможен? Не может цивилизация забыть все свои достижения и откатиться назад, даже в силу серьезных потрясений и катаклизмов. Однако с нами именно это и произошло. Люди древности были способны на многое. Конечно, сегодняшние синоби намного могущественнее в плане личной силы. Многое было повторно открыто, во многом современные синоби уже превзошли достижения далеких предков. Но некоторые вещи восстановить так и не удалось. А стоило бы. Но вопрос не в том, что мы потеряли и забыли. А в том — как? И кто это сделал?

Он остановился у полок, оглядывая их, будто что-то искал.

— Ах, да... Не здесь, не здесь...

Старик поехал дальше.

— И у нас всего два претендента. Кагуя или Рикудо? Та, кого сейчас зовут Кагуя? Или тот, кого сейчас называют Рикудо? М? Кому-то из них удалось сделать что-то, что едва не вогнало нас всех в каменный век. А может они делали это вместе?

Он остановил свою коляску, развернувшись и заглянув в глаза Найту.

— Ведь совсем не обязательно, что они были врагами. Что мешало этим двоим невероятно могущественным существам быть... родственниками? Друзьями? Любовниками? Единомышленниками? Партнерами? Может даже семьей? Ведь кроме них самих вокруг не было никого, кто мог бы с ними сравниться. Никого, кто мог бы к ним хотя бы приблизиться. Понимаешь? Воплощенные боги среди смертных. Они были друг у друга, и рядом... Вокруг... Больше никого. Только жалкие смертные, чьи мелочные, маленькие проблемы не вызывают у таких могущественных существ ничего, кроме снисхождения. А может и презрения?

Он развернулся и поехал дальше:

— Ты можешь себе представить существо, которое своей волей меняет очертания континентов? Существо, которое способно поднимать горы и опускать целые страны на дно океана? О чем им говорить с людьми? Ведь мы просто неспособны осознать то, что они нам говорят. Может быть, они пытались вразумить своих маленьких подопечных, нас, или тех же разумных зверят? Но мы не способны были понять их доводы.

Старик снова остановился и поднял палец, акцентируя внимания Найта:

— Вот представь. Ты видишь недавно построенный муравейник, выросший буквально за эту ночь. И знаешь, что вот-вот, завтра или послезавтра здесь будет течь целая река! Что ты сделаешь, если захочешь спасти муравьишек? Будешь убеждать каждого из них, что им нужно убраться отсюда? Ха! Бесполезная трата времени и сил. Нет! Возьмешь лопату и просто перекидаешь их в другое место, не считаясь с тем, сколько из них погибнуть в процессе. Вот и все. И будешь прав. Они выживут, ничего с ними не случиться, просто популяция пройдет очередное бутылочное горлышко. Отсев наименее удачливых, шустрых и живучих.

Старик ухмыльнулся и покатил дальше, поскрипывая свои креслом.

— Что могли сделать Кагуя и Рикудо, спасая нас от опасности, с которой мы не были способны самостоятельно справиться? От опасности, какую мы не были способны осознать? — он покачал головой. — Может я и не прав. Может, я преувеличиваю. Может быть, они были такими же простыми смертными, наделенными нашими недостатками, но дорвавшимися до невероятной силы? Я бы это не исключал.

Наконец, они пришли в ту часть библиотеки, в которой Найт еще не убирался. Старик взял с полки какую-то книгу и положил себе на колени, снова развернувшись к Найту лицом.

— Я прожил долгую жизнь. Я слышал много историй. Про нее. И про него. Ее называли Древней. Ее называли Драконом. Ее называли Богиней. Ее называли Матерью. И даже смертью. Как и его. Древним. Драконом. Богом. Отцом. И Богом Смерти, — старик взял паузу, улыбнувшись. — Так мы все еще говорим об двух персонажах? Или все же об одном? Две стороны одной медали. Два лика одного и того же существа. Две ипостаси, неразрывно связанные между собой. Альфа и Омега. Ты вообще можешь представить, чтобы два ТАКИХ существа могли сражаться друг с другом. Да мы бы этого не пережили! Не перенесли бы! Нет. Не стали бы эти существа драться между собой из-за нас.

Он постучал пальцами по книге на коленях.

— Она не даст тебе ответов, парень. Наоборот. У тебя будет еще больше вопросов после ее прочтения. Она не приблизит тебя к истине, лишь введет в еще больше заблуждение. Не освободит от сомнений. Наоборот. Перевернет весь твой мир с ног на голову.

Он взял книгу в руки и протянул Найту. Коноховец осторожно принял относительно новую книжку в жестком переплете и посмотрел на пустую обложку.

— Рискнуть ее прочитать или нет — решать тебе.

К ним подошел высокий мужчина в форме Ордена.

— Гранд-магистр?

Старик кивнул ему:

— Да, я уже иду, — и снова посмотрел на Найта. — Если рискнешь, то потянешь за собой целую цепочку вопросов. На некоторые из них я смогу дать тебе ответы. Если боишься... Это твое право. Многие проживают свою жизнь в неведении. И многие из тех, кто приближается к истине, обжигаются ей, слепнут и погибают. Своими глазами видел такое не раз. Так что подумай хорошенько перед принятием решения.

И, улыбнувшись, подмигнул, после чего покатил свое скрипучее кресло-каталку в сторону выхода, сопровождаемый безмолвным воином Ордена. Найт проводил его взглядом, а затем посмотрел на книгу в своих руках. Несколько секунд он стоял неподвижно, а затем открыл первую страницу.

Глава 113.

Это совещание было жизненно необходимо. Подвальное помещение, чуть в стороне от разрушенной резиденции Каге, было наспех переделано для проведения собраний. У синоби, собирающихся здесь, было много вопросов к Шестому Хокаге. Он обещал им победу. Он обещал им, что защитит Коноху. Так они считали, во всяком случае. И сейчас большинство считали, что Курохай переоценил свои силы. Или недооценил противника. Не важно. Факт в том, что он проиграл. Состояние Наруто Узумаки неизвестно, и Корень молчит. Местонахождение Хинаты Хьюга неизвестно. Коноха в руинах. Убитые исчисляются сотнями. Это не победа. Это даже не партия в ничью, ведь Акацки не потеряли ничего. Не получили биджу, которых, теперь уже очевидно, хотели получить. Но ничего и не потеряли. Не на такой размен рассчитывали коноховцы, когда доверяли свою защиту Шестому Хокаге.

Курохай вошел в помещение в сопровождении Заку. Мысленно он хотел быстрее закончить с этим словоблудием, чтобы перейти к решению реальных проблем. Но так же хорошо понимал необходимость разъяснить подчиненным изменение ситуации. Нужно довести новую политику партии, чтобы исключить брожения в массах. Мысленно сплюнув словом "политика", он подошел к столу и оглядел присутствующих.

Пятая Хокаге, немного уставшая, но живая и здоровая. Впрочем, отпечаток тоски на ее лице читался вполне отчетливо. Саске, старающийся не смотреть на свет и держать глаза прикрытыми. Главы кланов. Первым вскочил Хиаши:

— Что с моей дочерью?

— Она между жизнью и смертью. Чтобы вернуть ее к жизни, мне нужно кое-что достать, чем я займусь сразу после этого сборища. Еще вопросы?

— Как Пейн узнал про Хинату, и про то, что удар по ней так отразиться на Наруто? — спросил Саске. — Это уже не утечка информации, это...