Заключительная прода, завершающая книгу! Основной файл продублирован

Глава 6

— Я тебе рассказала всё как есть, начиная с самой реки и заканчивая той битвой. Я не знаю, как ему это удалось.

Я открыл глаза, а точнее сил хватило на маленькую щелочку, через которую я увидел просторное помещение, напоминающее походный шатёр. А по нему расхаживала взад-вперед Жарнин. На шее красовался длинный рубец, кожаные доспехи ошмётками висели на воительнице словно разодрал лев, оголяли спину, а где и живот.

— Ваше высочество, видели бы вы как доблестному сэру Стеймексу удалось прямо на поле боя сварганить настоящий деликатес, это я про свежесваренные мозги Аргуса, привратника первого маршала. Всё бы хорошо, я такое очень люблю, но не человечьи.

А этот вечно задорный голос мог принадлежать только сэру Визельвальду. Маленький укол радости от того что он жив, прошелся по телу. Да и насчет Жарнин тоже, хотя по большому счету мне было всё равно. Она не мало потрепала мне нервов, безжалостная кровопийца.

— Ваше высочество, лорд Данарита Рикард, просит принять его, — головой не пошевелить, но по голосу и интонации понял, что это один из бдящих покой принца.

— Впусти, — коротко ответил Роан.

Видимо меня доставили в само герцогство, раз речь идёт о Данарите, только почему походный шатёр?

Я лежал на боку и вполне смог увидеть, как вошел с черными как воронье крыло волосами до плеч мужчина. Ярко выраженные скулы, волевой взгляд и крепкая шея. Черные сапоги, черная сорочка, черные штаны и вовсе в моём воображении нарисовали ворона. Схожесть в чем-то проглядывалась.

— Лорд, — сказал Роан.

— Ваше высочество, — слегка приклонил голову Рикард.

Жарнин в поле зрения не была, но присутствие её и сэра Визельвальда я ощущал.

— С чем пожаловали, лорд?

— Ваше высочество, — шатёр заполонил сильный глубокий бас, — я надеюсь вы унаследовали память ваших предков и помните правила сражения.

— Отчего мне их забывать, — усмехнулся Роан, — первый кто выйдет за черту тот и будет отстаивать честь своего королевства. Вы кстати решили кому идти? Не хочется повторений как пол века тому назад с вашей стороны выстроилась целая колонна, что еле двух дней хватило дабы вы, разобрались, кто вышел первым.

— Уже давно, — ядовито улыбнулся Рикард, — меня даже проверил ваш маг и я чист.

Вот на этом моменте про "чист" я хотел попросить повторить, но губы не двигались. Боже мой, что со мной приключилось?

— По правилам проверка происходит тогда, когда боец с каждой из сторон определён, — напомнил Роан.

— Да будет вам, ваше высочество, я просто хочу заранее показать все карты, а точнее их отсутствие. А цель моего визита узнать, есть ли место неопределённости среди вас?

— Нет. Это было предопределено, — в голосе Роана явно читалось, что эта участь уготована ему, не просто принцу, а лучшему воину королевства, что на поле брани снискал великую славу, чьи подвиги среди простого люда обросли настоящими легендами.

Браво Роан, браво. Вот только меня волновали слова этого лорда. Напрочь лживые.

— Ложь..., — я еле разомкнул губы и промямлил, но не был уверен, что получилось то что хотел.

— Ложь..., — снова прохрипел я.

Свет струившийся в еле приоткрытые веки заволокла тень.

— Ваше высочество, он очнулся! — около меня была Жарнин. Надеюсь не задушит.

— Я вижу в переходе с Краегдара вашему другу стало плохо, не буду мешать, — занавеска шатра дёрнулась. А я в который раз пытался сказать...

— Ну наконец, — вздохнул Роан.

Теперь его фигура возвышалась надо мной.

— Ты даже не представляешь какую службу сослужил мне и всему королевству.

Я тебе еще об этом напомню, но я порывался сказать нечто другое. В своём рвении я и не заметил, как израсходовав все силы и снова погрузился в сладостную тьму.

Разлепив глаза взгляд упёрся в высокий расписной потолок, я подорвался, сбросил покрывало. Напротив, металлические двери, слева трещит камин, подомной мягкая постель, все стены оббиты красным деревом. Не комната, а целая королевская приёмная. Я повернулся чтобы обозреть всю огромную залу, как возле окна заметил фигуру.

— Я думала ты уже не очнёшься, — Жарнин спокойным взглядом осматривала меня.

— А я думал ты убьешь меня пока я буду спать, — съязвил я.

Жарнин приподняла бровь на моё замечание.

— Нет, — твёрдо ответила она.

Я смотрю у капитана стражи нет никакого запала со мной спорить. Сам же я вспомнил недавний разговор принца и лорда.

Как и предполагал, меня раздели догола. Нисколько не стесняясь я встал. На тумбе у кровати лежали мои вещи. Кожаная перетянутая кольчугой броня, совсем не та в которой был я. Такое качество и выделка, явно по приказу принца. Рядом красовался мой меч и тот самый кинжал в новых ножнах. Я уж думал меч после столкновения с той булавой разнесёт на кусочки, ан нет, неизвестный мне металл выдержал.

— Ты хочешь мне что-то сказать? — спросил я, а сам примерялся к новой броне и тому как мне её одеть.

Жарнин долго не отвечала. Я почти справился с броней как она нарушила затянувшуюся паузу.

— Ничего, — недолгая пауза, — у меня нет слов.

Я полностью одел броню.

-А у меня есть. Где Роан?

Жарнин пожала плечами. Такое спокойное поведение от этой особы настораживало. Но сейчас я обеспокоен другим.

— Наверно стоит перед лордом Рикардом, а Бук-Вак Чуж со своим коллегой со стороны Данарита проводят проверку.

— Как?! — известие ошеломило. — Сколько я проспал?

— Два дня. Стой! Ты куда?

Наплевав на оружие я ринулся к двери.

— Роан в опасности, — я открыл дверцу и побежал по коридору.

Множество картин с рыцарями и дамами провожали подозрительными взглядами, а попадающиеся по пути люди шарахались в сторону. Я несся подобно смерчу, сметая всё на своём пути, перепрыгивая по три и пять ступенек. Насколько запутанный и огромный этот замок, но благо чувство правды со мной.

Позади раздался стук каблуков, меня нагоняла Жарнин.

— Конечно ему угрожает опасность, ведь ему предстоит сражение, — бросила она вдогонку.

Перед самым выходом я успел крикнуть.

— Ложь! Рикард лжёт! — с этими словами я выбрался из замка и помчал по главной улице. Ворота на распашку, а стража зевая с удивлением уставилась в мою сторону. Мчись я наоборот в замок, остановили бы. А так, чтобы ему там не приспичило, пусть валит себе.

Я пробежал подъёмный мост, а на дороге спасовал. Передо мной открылась целая долина, а на ней тысячи палаток и шатров. Дальше видна узкая просека, а за ней так же шатры и палатки. Данарит.

— И далеко ты на своих двоих собрался? — Жарнин подвела гнедого, а сама в седле белого жеребца смотрела на меня сверху вниз.

Не касаясь стремян, я вскочил в седло. За что получил прозревший и полный изумления взгляд.

Подобно ветру мы мчались к быстро приближающимся палаткам. А узкая просека между двумя войсками вырисовывалась широким полем.

— Разведка доложила, что помимо пятидесятитысячного войска, что приводит каждая сторона, Данарит еще приволокли тысячи рабов для работы в рудниках.

— Значит так уверенны в победе.

— Мне такая самоуверенность не нравится, — прошипела Жарнин.

Меж палаток и вовсе никого, а до ушей докатились громкие крики. Я обогнал Жарнин и спрыгнув с лошади вклинился в гомонящую толпу.

— Погоди! — донеслось позади, но время играет большую роль, нужно спешить.

Я еще ничего не знаю, что задумал Рикард, главное его увидеть, главное не дать свершится тому что задумал Данарит. Раз я уже попал в это королевство, то и начать надо с него. А смерть принца никак не улучшит защиту Зарии, а очень даже наоборот.

Я распихивал и отталкивал особо сопротивляющихся. Все хотели посмотреть на бой века. Кто-то даже толкнул в ответ, но я решил не заострять внимания и продолжил прорываться. Чувствуя, что почти дошел, я заорал.

— Роан! — но сразу бросил эту затею, ведь и так все вокруг выкрикивали имя принца.

В спину мне лилась чья-то брань, а я с силой раздвинул двух матёрых в плотных доспехах мужиков, выбежал на поле.

— Роан! — заорал я, а все вокруг замолчали.

В центре поля вековой битвы возвышалась широкая закованная в белый доспех фигура. Составные части доспеха так плотно подогнаны друг к другу что казались сплошным монолитом. Только светившиеся два зрачка наблюдали из двух прорезей в шлеме. А вот Роана нигде не было.

— Дурень, ты что разум потерял, а ну зайди обратно! — крикнули в спину.

Я потащился назад как оглушив по полю прокатился громогласный голос.

— Традиция что вот уже многие века служит для определения того, кто жаждет биться за своё королевство, свята! — голос принадлежал явно магу, мегафона в руках у кого-либо я не видел.

Два воина передо мной скрестили алебарды, а их глаза, наполненные жалостью, вторили, что же ты наделал парень? Но большинство смотрели с осуждением. Неподалёку по развевающимся на ветру огненно-рыжим волосам я узнал Жарнин. В полном недоумении капитан стражи среднего города просто не могла узнать или понять, что я вообще такое. А по направлению ко мне толпа расходилась в сторону, я сглотнул, ведь знал кто идёт.

Два воина расступились, а ко мне, не пересекая невидимую черту приблизился ошеломлённый Роан, а справа от него не в меру удивлённый Бук-Вак Чуж.

— Ваше высочество, Данарит не позволит попрать правила священного поединка. — проговорил маг, опережая возможное решение Роана на замену.

Отчасти гнев и высшее недопонимание сквозило в зрачках принца.

Роан сглотнул и не отрывая от меня лица проговорил.

— Что ж, видимо это было предопределено.

Глава 7

Раздираемый злостью от своей глупости и спешки, я всё еще не верил в то что натворил.

— Может есть таки шанс, я ведь вышел сюда совсем не из-за этого, я думал...

— Надо было раньше думать, твоя нога переступила черту, а с ней и ты, — отрезал Бук-Вак Чуж.

Я заискивающе посмотрел на принца пытаясь найти какие-то возможности, хоть самые призрачные, но взгляд голубых как небо глаз был непреклонен. Если память мне не изменяет и среди гвардейцев был не пустой трёп, то участник отказавшийся от боя, засчитывает автоматическую победу противнику. Поэтому подомный кандидат негласно избирается чуть ли не всем королевством, где не только важны умения воина, но и истинный патриотизм.

Но чхать я хотел на это герцогство, что каждые пол века переходит из рук в руки. Можно потерпеть и без него! Я сюда пришел спасти голову принца и будущее королевства, а не казну.

Да, вот смогу ли потом я стать кем-то в Зарии, не уйдут ли все заслуги в небытие после такого поступка?

Как же сильно я ненавижу такие переломные моменты. До этого дня еще не одного не выпадало, но отношение к подобным ситуациям определилось сразу.

— Иногда мне казалось, что ты безумец, но теперь в этом я уверен точно, — сделал вывод Роан, — возьми мой меч. Он не пропитан магией, но прочнее металла ты не найдешь.

Роан протянул поблескивающую золотом рукоять. Всё еще находясь во внутреннем споре от полной безысходности я протянул руку к клинку и отдёрнул от острого чувства безысходности и смерти. Замершие вокруг зарийцы охнули в один голос.

— Отвергнуть дар от его высочества... Ну совсем спятил..., — и многое другое прокатилось эхом по толпе.

Я сжал губы в одну линию и отрицательно покачал головой. Я научился почти сразу реагировать на подобные ощущения и раз оно возникло, я лучше доверюсь именно ему. Роана как в холодную воду окунули, он так и замер с мечом в руке. Видимо для него моё безумие перевалило все допустимые пределы.

— Возьми мой! Нет мой, он служил мне долгих двадцать лет, прослужит еще! Не слушай никого, если есть сила в руках, то хороший боевой топор самое-то, ты ведь посмотри на его доспехи..., — линия Зарии взорвалась предложениями.

Я как в прострации проходил перед людьми разных сословий, от обычного полевого воина что предлагал своё оружие, до элитных вояк и дворян, что старались впихнуть фамильную ценность, которая при любом исходе битвы прославит владельца. Но вот почему-то никто не предложил миску горячего супа или бок зажаренного поросёнка. Об этом я подумал в тот момент, когда желудок требовательно заурчал, наплевав на предстоящую битву и прочие проблемы бытия. Как же сильно я голоден.

— Прошу вас сэр, это всё что осталось от моего отца..., — буквально преклонив колено и покорно опустив голову парень с фигурой подростка вытянул на руках одноручный сверкнувший на солнце начищенной сталью меч.

В мою руку перекочевал весьма простой хоть и тяжелый одноручный клинок, а на меня воззрились глаза безусого юнца, наполненные благодарностью. Не знаю почему я не выбрал что-то потяжелее дабы раскрошить броню противника, но именно эта простота и надёжность не подарила мне плохих предчувствий, скорее наоборот.

— Прошу защитника Зарии встать в центр круга.

Я обернулся на знакомый голос, Бук-Вак Чуж и две фигуры выжидающе наблюдали. Я поплёлся к середине поля, но так и ничего не ответил парню, что светился изнутри счастьем быть замеченным с возможностью внести вклад в родное королевство.

К закупоренному как консервной банке рыцарю присоединился Бук-Вак Чуж в голубой мантии и неизменным посохом. А также еще одна фигура. Высохшее словно на солнце смуглое лицо, юркие и бегающие от нетерпения глазки, а также неухоженная и растрёпанная седая борода создавали впечатление вредного и нетерпеливого старикана, одетого в однотонную красную мантию, опоясанную золотым поясом.

— Если вы так не уверенны, не стоило тратить наше время, — звонким и противным голосом проговорил старик. — Но раз вы тут тогда начнём. Встаньте в круг молодой человек.

Я только сейчас заметил, что мой противник, он же лорд Рикард, в чем я не сомневался, находился в замкнутом кольце густо посыпанного голубого порошка.

— Так ну раз все на месте..., — прокряхтел старик, — Волей Верховного Лорда даровано мне Икнатору право и честь проследить за честностью и чистотой поединка. Обязуюсь...

Но я не слушал, оставшись один на один с лордом Рикардом где нас разделял всего метр. Блеснувшие пару раз в прорези шлема зрачки пожирали меня тщась сообразить кто я такой и почему именно я, а не принц. Но как бы оно ни было, в них присутствовал смех. Лорд Рикард ожидал другого противника, более достойного.

— Волей Короля даровано мне Бук-Вак Чужу право..., — начал Бук Вак Чуж.

Я не слушал ни одного из магов оставаясь поглощённым своим противником. Теперь я пытался понять в чем обман. Не смотря на прекрасно подогнанный доспех что и соломинка не пройдёт, я видел Рикарда другим взглядом. Уверенный, даже очень, но в случае чего готов вырвать победу любой ценой. По спине пробежали мурашки от увиденных в бою возможностей этого человека. В метре от меня находится настоящий мастер. Не переживает по поводу проверки и не сомневается в своей защите.

Я переместил всё внимание на броню. Следующая картина видением предстала передо мной выбив воздух из груди. Женщина с младенцем на руках, каплями крови которого обагряет доспехи, посыпая их при этом землей, не переставая напевать песенку, слова которой мне непонятны. И так всего раз из года в год, пока сыну не исполнилось двадцать лет. Мальчик с ранних лет посвящён в эту тайну.