Седьмая печать. Глава шесть

Глава шестая. Шестая печать.

И когда Он снял шестую печать, я взглянул, и вот, произошло великое землетрясение, и солнце стало мрачно как власяница, и луна сделалась как кровь.

Основная реальность. Люк Скайуокер

Сноук застыл на троноподобном кресле, сверля стоящего перед ним навытяжку подростка суровым взглядом мутно-желтых глаз.

Кайло Рен, пока что кандидат в Рыцари Рен, бывший Бен Соло, сын принцессы Леи Органа-Соло и Хана Соло. Хорошее происхождение и прекрасное основание для шантажа и давления, если что, но для Сноука более важным был тот факт, что мальчишка является внуком Вейдера.

Лидер Первого порядка до сих пор не верил своему счастью. Совершенно случайно попавшая в руки одного высокопоставленного сочувствующего информация о завещании Темного Лорда, в котором была объявлена воля ситха насчет наследования его богатств. Когда Сноук услышал дикий слух, то решил, что это просто грандиозный розыгрыш или целенаправленная дезинформация, запущенная СИБ. В это легко было поверить, ведь дворец ситха на Мустафаре до сих пор стоял запечатанным, в отличие от расположенного на Корусканте.

И никто не торопился лезть на покрытую лавой планету в попытке добраться до хранящихся там сокровищ, а в том, что таковые есть, Сноук не сомневался. Естественно, не банальные драгоценные камни или металлы, хотя запас на черный день обязан присутствовать, ни один ситх не согласится сидеть голодным и ходить в рубище по причине отсутствия денег. Нет, там должно быть то, что стоит гораздо больше: информация. Компромат на высокопоставленных лиц Империи, и не только ее; данные на военную и гражданскую элиту; знания ситхов и джедаев...

У экзота слюни текли и дергалось изувеченное лицо, когда он представлял себе хранилища, забитые голокронами, свитками и информационными кристаллами, табличками и книгами... Его стремление добраться до вожделенных сокровищ было так велико, что он не утерпел и тайно снарядил и отправил несколько команд высококлассных грабителей, способных выкрасть даже ситха из могилы, но ничего путного из этой затеи не вышло, к огромному сожалению Сноука.

Невзирая на всю подготовку, грабители не прошли даже второе кольцо обороны. Их уничтожили, словно настырных насекомых, и тела неудачников сгорели в лавовых реках, а сам Сноук проснулся в ту ночь от сверлящего спину тяжелого презрительного взгляда.

Но теперь у него есть шанс пробраться внутрь, пусть этот сладкий миг и наступит через несколько лет, не раньше. Слишком молод и необучен мальчишка, а терять ключ доступа к истинным сокровищам из-за спешки поистине глупо. Надо разыграть эту карту правильно, ведь воспитанный как нужно Бен Соло — это возможность, которая предоставляется судьбой лишь раз.

Да, мальчишка считается мертвым, так что? В той каше, что осталась после рейда наемников, чьи-то останки опознать — задача из области фантастики. В нужный момент Бен Соло воскреснет, нанеся своим появлением невосполнимый урон репутации его матери, принцессы Леи, которая является одним из генералов Республики, ее идейным вдохновителем и плакатной героиней. Однако, это не все.

Как потомок Вейдера, Бен Соло, ныне Кайло, может получить доступ к дворцу Темного лорда. Он сможет претендовать на наследство, оставшееся от великого предка и, естественно, это наследство он покажет своему дорогому наставнику, воспитывающему парня, не щадя времени и сил.

Юноша станет знаменем, которым можно будет привлечь на свою сторону сочувствующих и купить благосклонность Императора. По какой причине — неважно: из сентиментальности, ведь если возле трона встанет новый Вейдер, то Император вполне сможет отблагодарить воспитавшего его, а может, и в качестве превентивной меры — если Владыка решит избавиться от возможной угрозы.

Что так, что этак хорошо.

Жаль, что у него нет дара предвидения, иногда Сноук завистливо вздыхал, вспоминая покойного Палпатина, с другой стороны, хорошо, что старый набуанец мертв. Его сын, насколько известно, больше по военной стезе пошел и не так хорош в интригах, он силен и жесток, его поддерживают Лорд Мол и Инквизиторий, но ходят слухи, что Иссард слишком уж приблизили к трону, хотя ее аналитические способности и верность не подвергаются сомнению.

Посмотрим.

А пока надо привязать Кайло к Ордену Рен. Кровью, естественно. Как раз попалась информация о джедае-недобитке, каким-то образом пережившем Чистку и годы правления Сидиуса. Ничего опасного, так, падаван-недоучка, то, что необходимо. Пусть Кайло попробует вкус крови и ощутит азарт охоты, а там можно будет парня и на врагов натравить, посильнее опутывая долгами и отрезая пути к отступлению.

Пусть не думает, что у него есть шанс вернуться под крылышко матери или переметнуться в Империю, к Инквизиторам.

— Кайло, ученик мой... — проскрипел экзот, дергая мышцами перекошенного лица. — У меня есть для тебя прекрасная новость...

Кайло выпрямился еще сильнее, расправив плечи, чуть подрагивая от волнения. Сноук слегка усмехнулся, рассматривая подопечного, готового рвать, метать и мчаться, куда пошлют.

— Думаю, ты готов начать свои испытания, — просипел экзот. — Тебе пора набираться необходимого опыта. Не в спаррингах, а в боях, как и подобает настоящему ситху.

Кайло кивнул, нервно стиснув кулаки.

— Ты весьма многообещающий юноша, — медленно продолжил Сноук, — с твоей родословной... Галактика склонится перед тобой. Но для этого придется потрудиться.

— Да, Верховный лидер, — прохрипел парень.

— Поступила информация, — небрежно шевельнул рукой экзот, — об уцелевшем джедае. Думаю, настал момент попробовать твои навыки в деле. Уничтожение джедайской заразы... — мужчина скривился, изувеченное лицо, и без того перекошенное, превратилось в гротескную маску. — Да. Думаю, ты готов.

Парень кивнул, молча ожидая указаний, хотя слова так и рвались с языка.

— Тебе передадут координаты и необходимые данные. Начнем с малого. Падаван. Изгнанный из Ордена. Не прошедший полного обучения. Легкая добыча для юного хищника, нуждающегося в тренировке... Для тебя. Будет предоставлен корабль и помощник. Думаю... — Сноук задумчиво покивал, — вы станете хорошими напарниками. Собирайся. Вылет через четыре часа.

Экзот шевельнул пальцами, Кайло поклонился, практически выбежав из помещения. Он несся к себе в комнату, напряженно обдумывая разговор. Намеки на происхождение, на путь... Еще несколько месяцев назад он бы визжал от радости, что его сравнивают с дедом, Темным Лордом Вейдером, горделиво раздуваясь, словно жаба-буйвол с болот Явина, но появление голокрона многое изменило.

Нет, он не стал в одночасье мудрым и знающим, но хранитель голокрона... его отец... учил его самому важному умению — думать. И анализировать.

Началось все с того, что для того, чтобы получить доступ к хранящейся информации, Кайло пришлось перечислять всех учеников Дарта Сидиуса в порядке обучения, называя их имена, тайные и явные, а также титулы. Парень справился, благо многое в детстве слышал, да и потом магистр Рен рассказывал на уроках истории, но с каждым разом от него требовалось не только что-то назвать или отгадать, но и выявить связи и скрытые взаимодействия.

Постепенно парень обнаружил, что примерно за полгода научился большему, чем за все время обучения как у джедаев, так и у Сноука. С последним вообще все оказалось интересно.

Кайло начал постепенно замечать, как им манипулировали. Он не видел всю картину полностью, до этого было далеко, как до Корусканта, но теперь бывший Соло отчетливо понимал, что не так уж добр Сноук, как это казалось ему несколько лет назад. И что экзот преследует какие-то свои цели, и благо самого Кайло в их число не входит.

В ту ночь, когда он это осознал, парень забился в уголок и тихо глотал слезы разочарования и горькой обиды, сдержать которые просто не получалось. Вспоминались джедаи, тащившие его в свой Орден на аркане, не обращая внимания на его желания, лишь бы заполучить в свои ряды члена влиятельной семьи, а тут... То же самое, разница только в том, что на этот раз он пошел добровольно.

Вот и сейчас Сноук в разговоре намекнул на его происхождение. Кайло знал, что экзот имеет в виду... Лидер его просветил. Сразу после бойни в новой Академии Джедаев, учиненной присланными наемниками, выкосившими всех, от мала до велика. Он тоже помогал, даже убил трех падаванов, особенно усердно отравлявших ему жизнь, но и только. А потом долго блевал от увиденного, спрятавшись в укромном месте.

Тогда он не думал, как все это подадут общественности, никто ничего не сообщал, зато недавно с изумлением обнаружил, что зачистку Академии приписывают целиком и полностью ему. Никаких наемников и в помине не было, он, оказывается, гений, сумевший провернуть все в одиночку. Если вначале Кайло этим гордился, то теперь все это выглядело подозрительным.

Да еще и неожиданно навязанный напарник. Кем он окажется?

И выбор жертвы...

Надо срочно открыть голокрон. Вдруг отец что-нибудь посоветует... Еще бы знать, кто он.

* * *

Армитаж Хакс, сын генерала Брендола Хакса, кадет Академии и верный приверженец Первого Порядка, нервно дергал бровью, скрипя зубами на весь кокпит.

Выполнение первого самостоятельного задания, с таким трудом полученного, выстраданного, заработанного потом и кровью (и своими, и в большей степени чужими), шло отвратительно.

Начать стоило с самой раздражающей части: послушника Кайло. Будущий рыцарь Рен оказался на редкость мерзким и отвратительным созданием. Поначалу пришедший в трепет от перспективы работать с самым настоящим Одаренным, Хакс вскоре разочаровался.

Кайло не хотел общаться. Совершенно. Распирающие Армитажа вопросы так и остались не заданными, потому что долговязая тощая фигура в шлеме и безразмерных тряпках законопатилась в каюту и наружу носа не казала. Хакс не то что не видел лица своего напарника — он даже голос бы не опознал при всем желании: те несколько слов, что пробормотал послушник, были явно произнесены через вокодер. Кайло питался в своей каюте, оставив раздраженного курсанта куковать в одиночестве, бурчать себе под нос и наслаждаться сомнительными прелестями незапланированного отдыха. Путешествие предстояло долгое, кораблик им выдали потрепанный, чтобы не привлекать излишнего внимания, и пилить предстояло минимум неделю, а потом еще искать ту сволочь, за головой которой их послали. Интересно, кому это так не повезло?

Пока Хакс предавался унынию, Кайло потел над голокроном. Данные о жертве он давно прочитал и выучил наизусть, обдумал и теперь силился сообразить, что же ему не нравится. Вроде ничего особенно страшного... Женщина, тогрута, сейчас ей за пятьдесят, но для представителей ее вида это не возраст: можно сравнить с тридцатилетними людьми — бодрая и веселая, так сказать.

Недоучка — когда девчонку изгнали из Ордена, ей даже шестнадцати не исполнилось. Падаванство оказалось коротким, полтора года с хвостиком... Учитывая воспоминания самого Кайло о годах в Академии, тогрута точно звезд с неба не хватает. Тем более потом была чистка, девчонка пряталась, как мышь от кошек, продолжить обучение ей было не у кого, так что...

Кайло с сомнением еще раз глянул на файл, отмечая большие голубые глаза и подтянутую фигуру женщины. Красивая...

Но что же его беспокоит?

В раздражении подросток отбросил датапад, подхватив голокрон. Исходящая от маленькой пирамидки холодная, словно бескрайний космос, Сила успокаивала. Кайло улегся на узкую койку, повертелся, но все-таки сел, скрестив ноги и успокаивая дыхание. Данные на бывшую джедайку его все равно беспокоили. Ему либо чего-то недоговаривали, либо откровенно врали.

Пирамидка взлетела, зависнув напротив солнечного сплетения, Сила истекала практически видимым шлейфом, побуждая задуматься над тем, насколько же силен его таинственный отец, если отголоски его мощи, вложенные в голокрон, заставляют замирать от восхищения.

Кайло размеренно дышал, постепенно успокаиваясь, и Сила наполняла тело, прочищая сознание... Неожиданно подросток вздрогнул, резко открыв глаза. До него дошло, что именно было не так.

— Проклятье! — Кайло экспрессивно рубанул рукой воздух, с трудом сдерживая рвущиеся с языка матерные слова. Падаван. Пятнадцать лет. Изгнана в разгар Войн Клонов. Раз падаван, то она таскалась за своим мастером повсюду — как и положено порядочному маленькому джедаю. А где были все мастера и рыцари?

На Войне.

И если эта пигалица выжила, носясь по фронтам на острие атаки, то дальнейшее не представляло особых трудностей. Ведь война — это не мир. Падаванов в первую очередь учили убивать врага, а не приобщали к мутной философии.

Кроме того...

Парень спешно пролистал файл, снова просматривая вызубренные данные. Вот оно, то, что подспудно беспокоило. Имя мастера девчонки не было указано. Причина изгнания из Ордена — не указана. Последующие годы тоже освещены из рук вон плохо, вернее, слишком хорошо. Простая обывательница, забившаяся в подпол, боявшаяся даже дышать.

— Черт... — простонал парень и взъерошил светлые волосы, начиная нервно вышагивать по крошечной каюте: два шага в одну сторону, два в другую. — Черт-черт-черт!

Кайло не знал, что делать. Еще полгода назад он бы не вздумал ни в чем усомниться. Просто запомнил бы лицо будущей жертвы и помчался выполнять приказ Сноука. Общение с голокроном явно оказало благотворное влияние на его умственные способности.

Так ни до чего и не додумавшись, парень лег спать, поставив в изголовье голокрон, не в силах с ним расстаться. Он долго ворочался, разгоняя мысли, пока усталость не взяла свое, и Кайло не провалился в мутный, наполненный беспорядочными образами сон. Он несколько раз просыпался, снова погружался в дрему... Ночь прошла отвратительно. Следующие два дня парень штудировал данные, пытался медитировать, потом — анализировать информацию... Все внутри сжималось от дурных предчувствий, и Кайло не мог понять, то ли это действительно предчувствия, то ли он себя накрутил до полной невменяемости. Вроде, что такого страшного: ну, получила девка когда-то боевой опыт, так что?

Но время летело быстрее их корабля, а Кайло все больше нервничал, то и дело хватаясь за голокрон — Сила пирамидки хоть немного его успокаивала. К моменту приземления на Лотале Кайло накрутил себя настолько, что от позора его спасали лишь широкая хламида и шлем, скрывающие нервно дергающиеся пальцы и бледное лицо.

Парня нервировала не эта проклятущая тогрута, его угнетал факт подставы. И кто за этим стоял? Сноук. Его мастер. Других кандидатов не было: Лидер сказал, что сам выбрал цель для Кайло. Единственное, чего парень не мог понять — зачем все это? Утаивание данных, искажение информации... Какой во всем этом смысл?

Он его просто не видел. Разве что Сноук решил закалить ученика трудностями?

Поиски блудного падавана тоже не задались. Местные молчали, словно воды в рот набрав, при виде высокого парня, закутанного по самые глаза — пришлось снять шлем; Хакс безмолвствовал — его язвительная физиономия выражала все, что он думал по поводу происходящего. Разозленный Кайло завалился в низкопробную гостиницу, не обращая внимания на брезгливость напарника, утомленный после нескольких практически бессонных суток, и сам не понял, как отрубился.