|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Книга первая.
Глава 1.
"Лишь утратив всё до конца, мы обретаем свободу".
(Тайлер Дерден)
— Нариата, вот ты где, — голос моей мамы застал меня врасплох. Я как раз была занята планированием своего побега из дома в гости к лучшей подруге, и раздумывала над тем, как бы это провернуть так, чтобы никто не заметил.
— Да, мама, — тяжело вздохнув, я выбралась из тяжелого дубового шкафа, в котором обожала прятаться ото всех и думать, думать... и подошла к своей матери.
Какая же она у меня красавица. Высокая, стройная, грива черных волос спускается ниже поясницы, глаза, в обрамлении пушистых ресниц, черные, словно агаты. Острые ушки задорно торчат вверх, а это явный признак того, что она что-то задумала.
— Нари, мы с папой сейчас должны отлучиться по делам, — улыбнулась она мне, — а чтобы тебе было не скучно, ты можешь пойти поиграть у Кэйлин. Вечером, когда вернемся, мы тебя заберем.
Я даже подпрыгнула от восторга. На то, что я хотела сделать тайком, мне дали официальное разрешение. Хотелось побежать со всех ног, но я сдержалась перед мамой. Пусть видит, что я умею себя вести, как истинная лэда. Неторопливо дошагала до своей комнаты, а там, закрыв за собой дверь, дала себе волю. Крутясь перед зеркалом, и прикладывая к себе одно платье за другим, я морщила нос.
Ну, вот какая из меня лэда, если неделю назад мне только исполнилось пятнадцать лет. Мелочь я, еще даже думать о таком. Худая как жердь, даже намека нет на то, что у истинных лэд зовется грудью. Волосы только хорошие. Мама смеется всегда надо мной, видя, как я переживаю.
— Эх, Нари, — говорит она, — вырастешь ты, расцветешь как цветок, и станешь еще краше меня.
Вот как в такое поверить? Она говорит, что и сама когда-то такой же была, а мне не верится. Решительно достала из шкафа темные штаны и светлую тунику, переоделась и скрутила волосы в тугой жгут. Платья платьями, а мне подумалось, что сейчас, в середине Лужня, самая земляника в лесу поспевает. Быть может, удастся нам с Кэйлин потихоньку выбраться за вкусной ягодой. Дом моей подруги совсем недалеко от леса расположен. И не заметит никто.
Пока собиралась, вспомнила то, что рассказывала мне подруга. В прошлом году она вместе со своими родителями побывала в светло-эльфийской Империи. Они ездили навестить ее тетю, которая когда-то давно вышла замуж за светлого эльфа. После ее впечатлений, которыми она делилась со мной, округлив от изумления глаза, я подумала о том, как хорошо, что мы живем не в светло-эльфийской Империи, а в темной. Темные эльфы более живые, не такие высокомерные как светлые. А чего стоит их запрет общения? Слава Аэлэниель, у нас такого нет.
Я тогда целую неделю думало о том, кому вообще могло прийти такое в голову: что эльфята, пока им не исполнится пятьсот лет, не могут разговаривать ни с кем в городе. Только с родичами из Домов, к которым они принадлежат. А с посторонними — полное молчание, и наказание за нарушение суровое. Я бы так не смогла жить. Как это можно, ходить по городу и молчать. Ни поздороваться со знакомыми, ни купить себе вкусную выпечку. С торговцами ведь тоже нельзя говорить. Жуткая жуть, а не жизнь. А может быть, так только у них в Наисинэле, а в других городах и нет? А с другой стороны мы тоже живем не в столице, а далеко на северо-западе. А у нас с этим все в порядке.
Нацепила на ноги мягкие сапожки и легко сбежала по лестнице.
— Мама, я ушла, — крикнула от самой двери и выскочила на улицу, успев услышать за спиной:
— Нари, береги себя.
Пробежала пару улиц, и свернула в небольшой проулок, который заканчивался на пороге Темного леса. В этом проулке, пристройками к вековым деревьям, прилепились два дома. Один, из них принадлежал родителям моей подруги. Кэйлин стояла возле кустов самшита, заменяющих изгородь, и высматривала меня.
Увидев, издала радостный визг, и бросилась мне навстречу. Обнялись, покружились по улице в детском восторге.
— Нари, ты сможешь у меня хотя бы часик побыть? — спросила она, заглядывая мне в глаза, — тебя скоро искать начнут?
— Кэй, — я гордо задрала вверх свой нос, — меня совершенно официально отпустили к тебе до самого вечера.
Кэйлин всплеснула руками и с восторгом уставилась на меня:
— Нари, а пойдем за земляникой?
— Я сама тебя хотела позвать, — хихикнула я, — конечно пойдем.
Люблю лесную землянику. Она такая вкусная. И мелкая до невозможности. Чтобы набрать небольшую корзинку, надо почти целый день провести в лесу. А для нас с Кэйлин это настоящее счастье. Наберем с собой пирожков с мясом, и собираем ягодки до тех пор, пока не начинаем валиться с ног от усталости. Она растет в Темном лесу островками. Если не знать где, можно целый день пробродить и не набрать даже пригоршню. А вот мы знали. У нас были свои, изведанные места, куда летом мы ходили за земляникой, а осенью наведывались за грибами.
Моя мама варила сладкое, и такое прозрачное варенье из ароматных ягодок, что я готова была пропадать в лесу целыми днями, лишь бы потом иметь возможность зимой пить травяные отвары с маминым вареньем.
А вот мой папа очень любит пироги с этой ягодой. И сегодня, как вернусь домой, попрошу маму испечь нам такой пирог.
Незаметно на лес опустились сумерки. Темный лес стал сумрачным, словно нахохлился. Вечером здесь неуютно. И мы, переглянувшись с Кэйлин, засобирались домой.
День у нас вышел удачным, набрали каждая по целой корзинке ягодок. И корзинки-то не маленькие. Так, жуя пирожки, вышли на опушку леса, за которой начинался Тенистый проулок, где жила Кэй.
Пока добрались до дома, уже почти совсем стемнело, застрекотали цикады, а над головой, издавая пронзительный писк, начали кружиться летучие мыши, вылетевшие на охоту.
— Твои родители, наверное, уже пришли за тобой, — вздохнула Кэй, — не получиться посидеть у меня еще. Жалко.
— А давай я к тебе завтра приду, — предложила я, заглядывая ей в глаза, — и мы с тобой сможем почитать ту книгу, которую тебе папа подарил, ладно?
— А тебя отпустят? — недоверчиво спросила подруга, — может дела какие-нибудь найдут.
— На часик или два я думаю, точно отпустят, — твердо кивнула я головой, — я маму попрошу, она поймет. Я скажу, что тебе обещала.
— Договорились, — Кэй даже подпрыгнула от радости, — моим родителям скажем сейчас, что ты ко мне завтра зайдешь.
Войдя в холл, я услышала резкий голос своего дяди, родного брата моего папы, лэда Давейрина Элл'оллисдэйр. Фу, вот что он здесь делает? Не люблю его. Хоть и родная кровь, роднее то и некуда, а какой-то он холодный, скользкий. Даже не знаю, как объяснить. Рядом с ним всегда не по себе. Мой папа занимает пост первого советника в Магическом совете Фанеадара, а дядя даже скромной должности добиться не сумел. Зато амбиций у него, выше крыши. Так однажды говорила про него моя мама, когда думала, что я их не слышу. У них своя лавка на окраине Фанеадара, и дела идут не очень хорошо. Несколько раз он приходил к нам просить денег в долг. Папа давал, я знала. Потому что слышала, как они с мамой это обсуждали, а в последний раз отказал. Сказал, что самому надо зарабатывать. Ох, и злющий же он от нас тогда ушел. Меня чуть с лестницы не столкнул, когда ему на дороге попалась. И даже не остановился, чтобы извиниться.
Не хочу с ним встречаться. Но делать нечего. Наверное, он по делам пришел к родителям Кэй, может, тоже денег просить. Мне и дела нет, сейчас поздороваемся и проскользнем к ней в комнату, и там будем сидеть, и играть в магию. У самих у нас магического дара еще нет. Нам до его появления расти и расти еще. Но больше всего на свете мы любили играть так, как будто он у нас есть.
Вот и сейчас, мы бросили едва слышимое "Добрый вечер, лэды", и собрались подняться по лестнице в комнату Кэй, когда меня остановил его резкий голос.
— Нариата, племянница, подойди ко мне.
Фу ты, ну что за напасть?!
Мысленно вздохнув, сунула корзинку с земляникой в руки Кэйлин и поплелась к нему, развалившемуся в мягком кресле. Холодные глаза, как у рыбы цепко оглядели меня с ног до головы. Вот как черные глаза могут выглядеть ледяными? Я не понимала. Но каждый раз, когда он бросал на меня свой взгляд, я чувствовала, как мороз пробирает по коже.
— Добрый вечер, лэд Давейрин, — подойдя поближе, кивнула я ему и уставилась в пол. Не буду смотреть в глаза, пусть не ждет.
— Сейчас ты пройдешь со мной, — ледяным тоном сказал он.
— Куда? — от неожиданности я нарушила свое собственное обещание, и взглянула ему прямо в глаза, — я никуда не пойду. За мной скоро придет моя мама, я буду ждать ее здесь.
— А я сказал, что пойдешь, — таким же ледяным тоном повторил он.
Отец Кэйлин, лэд Эйлвард, поднял вверх руку, останавливая его, и мягким голосом обратился ко мне:
— Нариата, детка, твоим родителям, к нашему сожалению, пришлось уехать далеко, — он кивнул головой, подтверждая свои слова в ответ на мое недоверчивое молчание, и продолжил, — твоя мама попросила лэда Давейрина присмотреть за тобой во время их отсутствия. Так что тебе лучше пойти с ним. И пожить в его семье какое-то время, пока твои родители не вернутся.
— Она не могла его попросить, — буркнула я, покосившись на ледяного эльфа, сидящего рядом со мной, — она его не любила. Она бы скорее вас попросила.
Услышав мои слова, дядя резко поднялся из кресла, и цепким жестом схватил меня за руку:
— Мне это надоело! Мало того, что я от них выслушивал постоянно претензии в свой адрес, так теперь и эта мелкая... — он явно сдержался, чтобы не наговорить лишнего, — ты идешь со мной. Это мое последнее слово. Вечера, — кивнул он отцу Кэйлин, и, не дожидаясь ответа, вышел на улицу, таща меня за собой практически волоком.
Рядом с жилищами эльфов были развешаны магические фонарики, которые разбавляли темноту ночи, делая ее нереальной, сказочной. Мне всегда нравилось смотреть на нее из окна своей комнаты. Но теперь, следуя за своим дядей практически бегом, я вдруг поняла, что мы идем совершенно в иную сторону.
— Дядя, — тихо позвала его я, но он, на удивление услышал и остановился, глядя на меня своими ледяными глазами, — мы прошли мимо нашего дома. Можно я зайду, мне нужно взять одежду, и написать маме записку.
— У тебя там будет одежда, — мотнул он головой, — и никаких записок. Идем, мне некогда.
Идти пришлось достаточно далеко, почти час. К тому времени, когда мы добрались до его дома, я чувствовала себя заледеневшей, словно сосулька. Наши города, в отличие от светло-эльфийских не были защищены магическим куполом, сохраняющим тепло. И хотя на улице стоял второй летний месяц, мы находились далеко на северо-западе Диорисса, и здесь почти всегда было холодно. Обычно мне нравилась такая погода, но не сегодня, когда зубы стучат от холода, а тебя тащат и тащат неизвестно куда.
В общем-то, известно, конечно, я пару раз была вместе с папой дома у дяди. И мои воспоминания мне не нравились. Маленькая лавка на первом этаже здания, в которой дядя пытался торговать всякими безделицами, поделками, украшениями и прочей никому не нужной ерундой, и второй этаж с крохотными комнатками, в которых жили его жена, лэда Адамина и их сын, лэд Бевидир. Насколько я помнила, этому самому сыну недавно отмечали 90 лет. Молодой парень, довольно симпатичный, но при таких странных родителях, совершенно понятно, почему он рос как тряпка, не имея своего мнения, ни по какому вопросу, а слепо повинуясь своему отцу. Так говорили мои родители, после нашего визита на празднование дня рождения Бевидира.
Не знаю, мне так не показалось. Но, возможно, я ошибалась. И вот с этими родственниками мне предстоит жить? Надеюсь недолго, иначе я тут завою от тоски.
— Входи, — ледяной голос дяди заставил меня невольно съежиться. Даже и не заметила за размышлениями, как мы добрались до дома.
Тяжелая дверь распахнулась со скрипом, пропуская нас в темноту комнат. Зайдя внутрь, я завертела головой по сторонам, пытаясь разглядеть во мраке ночи дом, который станет мне временным пристанищем. Дядя шагнул внутрь, оставив меня на пороге, и уже поднимался по лестнице на второй этаж.
— А это не лавка? — тихо спросила я, разглядев в темноте, что мы находимся в некоем подобии холла.
— Ты что, думаешь, я живу в лавке? — последовал ледяной ответ, — поднимайся, не заставляй себя ждать.
Я потопталась мгновение на пороге, и тяжело вздохнув, послушно шагнула на ступени лестницы. Вот интересно, куда могли так спешно уехать мои родители, если даже разговора об этом не было. Быть может папе дали какое-то задание, а мама решила поехать с ним? Но тогда почему они попросили семью лэда Давейрина Элл'оллисдэйр присмотреть за мной в их отсутствие? Не понимаю. Обычно, если они уезжали далеко, бывало даже на пару дней, они всегда оставляли меня у родителей моей подруги Кэйлин. Ничего, завтра рано утром, пока они все будут спать, я сбегаю домой. Чтобы дядя не говорил, а мне нужны мои вещи. Да и записку мне мама наверняка оставила.
Поднимаясь по лестнице, я пару раз споткнулась, во второй раз, даже больно ударившись коленом, и тяжело вздохнула.
— Дядя, а почему здесь так темно? — спросила я.
Он замер на верхней ступеньке, дождался, пока я поднимусь к нему, и схватил меня за запястье, крепко сжав его:
— Потому, моя милая племянница, — льда в его голосе хватило бы, чтобы заморозить Шаннон, — что твой отец пожалел дать мне небольшую ссуду, а у меня дела идут не так, чтобы хорошо. И я не могу позволить себе ненужные растраты на магические фонари. Мы темные эльфы, и прекрасно видим в темноте. Привыкай к этому.
Я кивнула головой, показывая, что поняла. Руку отпустили, и я невольно потерла ладонью свое запястье. Еще не хватало, чтобы остались синяки.
Ближняя к нам дверь приоткрылась с тихим скрипом, выпустив в темноту узкого коридора тонкий лучик света.
— Входи сюда, — подтолкнули меня сзади в плечо.
В полумраке комнаты, которую освещал всего один небольшой магический фонарик, я увидела мою тетю, лэду Адамин, которая презрительно кривила губы, глядя на меня. Я, мысленно, вздохнула. Да что ж это такое? Можно подумать я сюда рвалась, что меня так "рады" здесь видеть...
— Добрый вечер, тетя, — приветливо улыбнулась я ей, постаравшись вложить в эту улыбку желание ей понравиться.
Эльфийка поднялась из кресла, в котором сидела, и обошла вокруг меня, внимательно меня же разглядывая.
— На празднике она мне показалась более крепкой, — недовольным голосом пожаловалась она дяде, напрочь проигнорировав мое приветствие, — а она какая-то неживая. Ткни посильнее и она развалится.
Я, расширив от изумления глаза, слушала ее и не верила своим ушам. Они меня обсуждают как какую-то скотину в торговый день. Разве так может быть? Не верю. Наверное, мне все это только сниться.
— Работать сможет, — буркнул дядя и указал мне на дверь, — напротив нашей, находится твоя комната. Отправляйся спать. Завтра расскажем тебе твои обязанности, которые ты будешь исполнять, пока живешь в нашем доме.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
