Отказ - удачный повод выйти замуж!

Отказ ― удачный повод выйти замуж!

Мамлеева Наталья

Глава 1

Первый учебный день в Мариинской академии магии ежегодно отличался шумом и повышенным вниманием студентов друг к другу. Старшекурсники вспоминали учебные казусы и делились впечатлениями о прошедшем лете, первокурсники же начали новый этап своей жизни со знакомств.

Прижимая к груди новый учебник и тетрадь по Применению боевых некрозаклинаний, я уверенно и целенаправленно шла по коридору. Периодически меня отвлекали друзья и знакомые своими рассказами о лете и вопросами о моих планах на эту неделю. Я привычно лучилась радушием и отвечала всем с улыбкой.

― Винсента, привет! Как коралловые берега? ― закричал справа сокурсник с целительского факультета.

― Замечательно! Кораллы еще стоят, но многие из них пошли на украшения ткани моего платья, ― подмигнула я, крутанувшись вокруг своей оси и показывая во всем великолепии расшитую юбку.

― Винс! Видел твои снимки в "инстамаге", ты там с женихом? ― спросил знакомый, поравнявшись со мной.

― Нет, разумеется! Ты знаешь ― мое сердце занято Фабианом, ― подмигнула я и отвлеклась на пятикурсницу, чмокнувшую меня в щеку.

Своего парня, Фабиана ― академическую звезду, лучшего ученика курса и просто обаятельного парня ― я не видела с прошлого семестра. Периодически мы общались по "арту", как сокращенно назывался переговорный артефакт, но этого было катастрофически мало для меня. Фабиан же был постоянно занят ― сыну герцога есть чем заняться при королевском дворе. Сама же я обучалась на третьем курсе, и до последнего, пятого, осталось совсем немного! А там вполне вероятно поступление в магистратуру.

― Винс, ты обязана сегодня присутствовать на вечеринке в честь дня посвящения студентов! Я придумала новые конкурсы.

― Обязательно в них поучаствую, ― ответила я и попрощалась с девушкой.

По пути в аудиторию меня окликнули еще человек пять, но курс движения я не изменила.

― Привет всем! ― воскликнула я, входя в аудиторию.

― Привет, Винс! ― дружно ответили однокурсники, возвращаясь к своим делам.

Я прошла за первую пару в центре, удобно устроившись на лавке. Ко мне тут же подсел друг ― шатен с голубыми глазами. Он был аристократом, третьим сыном барона фин Троида, чего не скажешь по его манерам.

― Ты похудела. Я это заметил еще по магоснимкам с моря, ― заметил Орс и положил коробку с моими любимыми пирожными на стол. ― Съешь.

― Не могу, ― нахмурилась я, отодвигая от себя сладость. ― Как бы мне не хотелось пирожные, я не позволю вернуться обратно пяти килограммам, которые сбросила. Ты же знаешь, Фабиан любит худышек.

― А это еще одна причина, по которой тебе все же лучше съесть сладкое. Оно благотворно влияет на твою нервную систему, ― настоял Орс и вновь пододвинул ко мне коробку. Я нахмурилась. Друг никогда не делает что-то без причины.

― Что ты этим хочешь сказать?

― Лишь то, что сказал, ― вздохнул он. ― Съешь пироженку. А, все равно уже поздно.

Я повернула голову и проследила за взглядом друга. В дверном проеме стоял хмурый Фабиан. Его светлые волосы были коротко стрижены, пробор как всегда был на левый бок, но волосы не падали на лоб, а убирались в сторону. Парень нервно теребил манжет белой рубашки с воротником-стойкой, который выглядывал из-под визитки. Галстук ярко-насыщенного оранжевого цвета говорил о том, что молодой маг следует моде и старается вносить в свой образ яркие тона. Впрочем, человек его положения обязан соблюдать нормы, предписанные высшим обществом.

Я улыбнулась, чтобы развеять плохое настроение сына герцога, и подошла к нему, подставив губы для поцелуя. Предательски уклонившись и чмокнув меня в щеку, звезда академии магии серьезно произнес:

― Нам необходимо поговорить. Сейчас.

Бездумно кивнув, как сомнамбула двинулась следом. Тон и манера разговора не предвещали ничего хорошего, поэтому в моей голове уже строились картины вариантов дальнейшего развития событий. Мы вышли в коридор и остановились возле огромного витражного окна.

Отсюда открывался чудесный вид на вишневые сады кафедры Жизни. Всего факультетов было три: целительский, стихий и темного искусства. У стихийников было четыре кафедры соответственно каждой способности, у целителей было общее направление, а вот мой факультет имел две кафедры: некромантия и сила тьмы. Обучалась я на втором, так как мне была подвластна темная материя ― особый вид магии, преимущественно боевой. Трупы, кстати, я тоже умела поднимать и заставлять говорить, но вот создание вампиров или прочей подчиненной нечисти ― мне уже неподвластно. Самая сильная была стихийная магия, но плюс целительского и темного искусства ― в Словах, от силы которых порой стирались в прах целые города.

Из аудитории выглядывали любопытные студенты. Те, кто стояли в коридорах, прекратили разговоры и прислушались к нам. Я не опасалась повышенного внимания, лишь хотела, чтобы эта пытка под названием "неизвестность" скорее закончилась.

― Фабиан, не тяни паутину заклинаний ― потеряешь контроль, ― поторопила его.

― Нам нужно расстаться, ― выдохнул он.

Слова сказаны. Назад их уже не вернешь. Казалось, что на нас повесили полог тишины ― не было слышно ни звука. Но я точно знаю, что никто из нас заклинание не накладывал. Мы просто стоим и смотрит друг на друга, ожидая хоть какой-то реакции. Наверное, всё же реакция должна быть у меня, но язык будто присох к нёбу. Фабиан был моим первым и единственным парнем. И пусть внешне я оставалась спокойной, внутри меня разливалась боль.

― Почему? ― тихо спросила я, усугубляя своё положение.

― У меня появилась невеста. Я женюсь по окончании университета.

― Так рано?

― На этом настаивают наши семьи. Прости, ты замечательная девушка...

― Не стоит. Я прекрасно осведомлена, насколько совершенна. И давно вы обручены?

― Около месяца, ― старательно отводя взор, признался этот предатель.

― Тогда искренне желаю вам счастья, ваша светлость, ― натянуто улыбнулась я и развернулась к аудитории. Хотя о чем это я? Он меня бросил! Прилюдно! Не мог предупредить заранее? Например, еще месяц назад?! Мы ведь общались с ним по "арту", пусть и не так часто! Развернувшись на каблуках, я четко выговорила: ― Козел! Думал, что так легко можно бросить меня?! Да чтобы ты блеял целую неделю!

Сказала с чувством, с толком, с расстановкой. Сама позавидовала своему тону! Лицо герцогского сынка позеленело, предположительно, от злости.

― Бе-е! ― проблеял он, схватившись руками за своё горло и испуганно глядя на меня. ― Бе-е!

― И не надо на меня так смотреть! ― крикнула я, и парень, сжав кулаки, быстрым шагом направился по коридору. ― Иди, ищи целителя, который сможет словом Света снять с тебя моё заклятье! Только не надейся, что тебя кто-то пожалеет так же сильно, как я разозлилась! У сильных темных магов и слово Тьмы ― мощное!

Свидетели моего позора глядели на меня с сочувствием.

― Спектакль окончен! Антракта не будет, а вот двери академической столовой всегда для вас открыты! Смелее, смелее! Расходимся и идем обсуждать увиденные новости в здание общепита!

Студенты неохотно расходились. Сжав руки в кулаки, зашла в аудиторию и плюхнулась на своё место. Орс пододвинул ко мне коробочку с пирожными.

― Ванильные? ― спросила я, глядя на друга.

― И ванильные тоже есть, ― вздохнул он.

― Давно знал?

― С утра. Сегодня королевский дом официально объявил о помолвке младшей принцессы и сына герцога.

― Я не читаю новости. ― Поморщилась я. ― От них всегда портится настроение.

Справа раздались аплодисменты. Какое еще шоу сегодня мне предстоит увидеть? Вздохнув, я поднялась со своего места, оправила юбку и сложила руки на груди, приготовившись к новому витку театрального действа. В дверном проеме стояла моя однокурсница ― баронесса Ильнесса фин Кольт. Одевалась девушка, как и подавляющее число студенток Мариинской академии: в платье с глухим воротом и естественной длиной талии, рукавами-фонариками, без кринолина, но с драпировкой и немногослойным турнюром. Только вот цвета она выбирала оранжево-коричневых оттенков, что совершенно не шло к её цвету лица, да и волосы, зализанные в пучок, лишь ухудшали впечатление от прямоугольного лица. Не обладающая привлекательной внешностью, Ильнесса любила обвинять в своих проблемах других. Но сейчас у меня не было времени морально подготовиться к её атаке.

― Наша академическая королева потерпела поражение, ― изрекла она, усмехнувшись. ― Неужели ты серьезно рассчитывала выйти замуж за сына герцога? Все вокруг знали, что эти отношения ― временные.

Я бросила взгляд на Орса. Тот развел руками, мол, действительно всё так.

― Твоя речь дойдет до кульминации или так и остановится на завязке?

― Жизнь ― не театр, как ты привыкла думать.

― Чем больше я смотрю на тебя, тем больше убеждаюсь в обратном, ведь только актеры могут носить такие лживые маски, как у тебя.

― Если кто и носит маску, так это ты! Кукла, которой пользуются все окружающие! И замуж тебя никто не позовет, как бы ты не улыбалась.

― Да любой из здесь присутствующих готов жениться на мне!

― Очнись! Ты ― сирота, воспитанная в монастыре! Маги слишком амбициозны, чтобы жениться на безродной девчонке.

Это был удар под дых. В Мариинской академии обучались "лучшие" маги со всех королевств ― место для богатеньких детей, где они могут завести определенные связи для своей дальнейшей жизни. И так получилось, что благодаря уровню своего дара я попала именно сюда. Еще жизнь в монастыре меня научила: ласковый теленок двух маток сосет. Поэтому и здесь старалась быть приветливой, веселой, чтобы находится в центре внимания и не чувствовать дискомфорта от того, что еще с первого курса ношу старые платья, периодически перешивая их и добавляя новые аксессуары.

Но Ильнесса права. Я всегда буду чужой в этой академии. Мне никогда не найти здесь мужа, пусть хоть из кожи вон лезть буду. На глаза навернулись слезы, но я сдержалась. Дотронулась до шеи и сжала цепочку с артефактом ― единственной вещью, доставшейся от бросивших меня родителей.

― А что если я тебе скажу, что первый, кто войдет через эту дверь, если он не женат и достиг брачного возраста, станет моим мужем? ― сощурившись, прошептала я и достала из-под платья артефакт.

― Ты согласна обручить себя с неизвестным ради простого спора? ― удивленно спросил Орс. ― Винс, одумайся! Не слушай эту балаболку! Она может наговорить гадости, но ты не должна обращать на неё внимание!

― Идет! ― внезапно ответила мне Ильнесса. ― И каким же образом ты заставишь на тебе жениться? Мне только из любопытства хочется на это поглядеть!

― Тогда заключаем пари: если я выхожу замуж, то ты прилюдно извиняешься и даешь обет безбрачия!

― По рукам! Магическая клятва? ― протянув руку, спросила Ильнесса. Я пожала её руку, и на наших запястьях загорелся знак лотоса, который исчезнет сразу после выполнения условий спора. ― Если ты не выйдешь замуж до заката, то сама примешь обет безбрачия. Хотя уверена, что тебе и так это светит.

На её выпад я не ответила. Подошла к двери и захлопнула её. Орс дотронулся рукой до лица, мученически вздохнув, и осел на парту. Я встала перед дверью, дотронулась до медальона и прикрыла глаза. Артефакт был сильным. Первый раз, когда я почувствовала его действие, был еще в детстве. Тогда на меня набросились волки. Сильно закричав, я прикоснулась к медальону и волки упали навзничь, пораженные страшной силой. Артефакт всегда давал больше отдачи, чем требовалось. Использовался он редко, так как это могущество могло не иметь контроля.

И вот, когда меня вывели из равновесия, я готова была вновь прибегнуть к его помощи. Это было опасно, но между тем ― волнительно. В такие моменты ощущала себя практически всемогущей, и это пьянящее чувство пугало.

― Накладываю слово Тьмы, ― поставленным голосом объявила я. ― Первый, кто войдет через эту дверь, станет моим мужем до полуночи.

Открыла глаза, молясь, чтобы Слово оказалось действенным. Косяк мерцал мягким синим светом, извещая о наложении заклинания. Вот только достаточно ли оно сильное? И сработает нужным мне образом? В аудитории зашептались: никто не верил, что такое заклинание сработает. Ко мне подошел Орс, взяв под локоть.

― Винс, ты уверена, что это сработает? Если бы так легко можно было найти мужа, то у нас в королевстве мужчины бы боялись двери открывать. А как ты знаешь, пока что это предусмотрено правилами этикета.

― Не уверена, ― прошептала я, ― но вложила максимально силы, поэтому преисполнена надежды. Не сбивай благотворный настрой.

Сработает или нет? Если войдет мастер Нурфин, то остается молиться, чтобы я наложила на себя обет безбрачия, ибо за эту старую шепелявую лягушку не выйду ни за что! А ведь вполне возможно, что войдет именно он ― всё же предмет у нас должен вести мастер Нурфин. Или какой-нибудь хромой и косой? Только такого счастья мне не хватало! Молчание стало гнетущим, а улыбка Ильнессы ― насмешливее.

― Не переживай, Винсента, слово Тьмы о безбрачии обязательно сработает! ― рассмеялась девушка.

Зарычав от бессилия, я бросилась с кулаками на девушку. Воспитание?! О каком воспитании ведется речь в среде магов?! Это только в высшем обществе эти привилегированные господа и леди становятся истинными аристократами, а здесь они ― обычные язвительные снобы, не видящие дальше своего носа!

Девушка среагировала моментально, вцепившись мне в волосы. Мы кричали, не желая отпускать друг друга. Однокурсники пытались нас разнять, но в итоге один из них заехал Орсу в нос. Тот не стерпел и откинул оппонента некрошаром в стену. Раздался глухой звук, положивший конец шуму в аудитории. Я откинула от себя Ильнессу, наспех поправила прическу и направилась в сторону выхода. Когда уже практически дотронулась до ручки, дверь распахнулась, и на порог ступил высокий черноволосый мужчина с сильной подавляющей аурой, присущей только одним представителям нашего мира. И каждый из нас её ощутил на себе.

― Демон... ― раздались голоса однокурсников.

Студенты, включая меня, инстинктивно сделали шаг назад, вжав головы в плечи. Жители Подземного царства отличались радикальными методами решения проблем. И сейчас все сокурсники поняли, что он меня может убить на месте, а их ― за компанию. И никакие угрызения совести его мучать не будут. Не приведи судьба светлого в темную обитель чем-то оскорбить демона ― в лучшем случае он подавит твою волю, заставив действовать на его усмотрение, в худшем ― даже без дуэли сломает хребет. И какой из вариантов развития событий отразится на мне?