|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— —
Весь следующий день, после ночного побоища, в поместье оборотней было шумно. Гости разъезжались по домам, а со стороны города примчался большой хорошо вооруженный отряд личной гвардии герцога, с подкреплением из двух магов. Гвардию сразу направили прочесывать лес, искать выживших и разбирать трупы.
Асверы в этот день гостевой дом не покидали. Им словно было совершенно неинтересно происходящее вокруг. Лишь Илина дважды наведывалась в главный дом, чтобы проведать Берси. Ей никто не препятствовал, но наедине с ним так и не оставили. После ночного сражения он сильно устал и весь день спал. Госпожа Диас сказала, что это просто переутомление, и он проспит пару дней.
Этим же вечером в поместье приехала пара асверов с письмами из столицы. Рикарда интересовалась, как проходят каникулы у Берси, и спрашивала, не доставляют ли Илине проблемы представительницы рода Ут'шэ. Намекнула, что по первой ее жалобе она тут же сменит их более смирными и лояльными подчиненными. Для Луции тоже пришли два запечатанных письма и небольшой сверток. Илине стоило усилий, чтобы подавить любопытство. Чего нельзя было сказать о Мариз.
Посыльные провели ночь в гостевом доме, и уже утром отправились в обратный путь. В отчете для главы Илина решила не сгущать краски, но утаивать ничего не стала. Луция тоже полночи не спала, составляя донесение для совета старейшин, и чем меньше в их словах будет расхождений, тем лучше. Лишь в конце письма она написала, что в дополнительных людях и средствах не нуждается. Чтобы Рикарде не взбрело в голову присылать сюда еще отряд из десятка пар. Оборотни и без этого смотрели на асверов так, словно те в любой момент могут наброситься на них.
Ранним утром, проводив посыльных, Илина направилась в поместье, прихватив с собой сумку с травами. У нее еще оставалось две порции румяного корня, и в сочетании с золотой пылью раваны он мог мертвого поставить на ноги. Хотя, при обычном истощении можно обойтись менее редкими ингредиентами.
"Кто бы сказал, чем обычное истощение отличается от магического?", — недовольно подумала она. Советоваться с госпожой Диас ей совершенно не хотелось.
За ночь, перед домом успело появиться не меньше десятка высоких палаток. Даже при наличии походной жаровни, ночевать в них в мороз то еще испытание.
Зайдя в дом, Илина сразу понялась на второй этаж, проигнорировав спрятавшуюся в чулан служанку, думающую, что ее не заметят. В комнате, где спал Берси, кроме него никого не было. Илина хорошенько растерла ладони, чтобы согреть их, затем прошла по комнате, но к разочарованию не нашла ни чайника, ни подставки для него. Обычно он всегда просыпался, услышав, как закипает вода.
Внешне Берси совсем не выглядел больным или изможденным, но не проснулся, когда Илина осторожно коснулась его лба. Она наклонилась, чтобы осмотреть шею. Мысль о том, что где-то рядом бродит сестра Матео, не покидала ее вот уже два дня.
"Вечером посажу сюда Диану", — подумала она. — "И пусть пробуют ее выгнать... Или остаться самой?".
Ее размышления прервала Александра, вошедшая в комнату.
— Доброго утра, — сказала она, но Илина даже голову не повернула. — Грэс говорит, что с ним все в порядке. Еще удивлялась, что все обошлось без последствий... Иль, мы с Бристл хотели поговорить с тобой. Удили нам пять минут. А потом можешь посидеть с ним.
Илина все же посмотрела на нее, сжала губы в тонкую линию. Подумала, что пять минут ничего не решат, но потом она пойдет на кухню за чайником. Александра проводила ее к третьей двери по левую руку. Скорее всего, это была ее личная спальня. Небольшая комната с окном. Мягкие цвета занавесок, пара книжных полок над комодом. На туалетном столике стопка листов, исписанных аккуратным подчерком. Рядом особая чернильница непроливайка.
— Доброе утро, — поздоровалась Бристрл. Она сидела на кровати, забравшись на нее с ногами.
— Прошу, располагайся, — Александра показала на стул у туалетного столика, а сама села рядом с сестрой.
— Мы бы хотели откровенно поговорить с тобой, — сказала Бристл. — И надеемся, это будет взаимно. Ты наверняка знаешь, что Берси говорил с нашим отцом, о том, чтобы взять Александру в жены. Это не было сюрпризом или спонтанным решением. К этому все шло. А то, что Берси выкинул накануне, говорит о многом... Скажи, а как обстоит дело с браками у асверов полудемонов? Вы проводите особые церемонии? Наносите на тело татуировки как северные племена?
Илина не уловила в ее интонации скрытую насмешку или нечто подобное. Не было в ее намерениях и желания оскорбить.
— Это касается только асверов, — отрезала Илина.
— Как любит повторять Берси, "с этим утверждением я бы поспорил", — улыбнулась Бристл, передразнив его голос. — Сейчас это касается не только вас, но и нас с Александрой. А так же от этого зависит будущее самого Берси. На него пристально смотрят не только аристократия и Совет магов, но и сам Император. И такой шаг, как взять в жены демона... пусть полудемона, ударит и по его репутации и по нам.
Глаза Илины превратились в узкие щелочки. Она переводила взгляд с одной женщины на другую, совершенно не понимая, что от нее хотят и как этот разговор свернул в подобное русло? Что Берси им сказал, почему они вдруг решили, что он хочет взять в жены женщину рода асверов? Они узнали про Васко? Он сам им об этом сказал? Почему? Зачем!?
— Мы не склоняем голову перед вашими богами, — наконец, сказала Илина. — Нам не нужны их благословения и свадебные обряды. Не беспокойтесь, ни одна из нас не станет ему женой в том виде, в котором вы себе это представляете.
Илина лучше многих других умела держать эмоции под контролем. Могла просто не замечать, когда прихлебатели Императора оскорбляли ее или асверов в целом. Но как же трудной ей было сейчас. Она сжала кулаки, отчего побелели костяшки пальцев.
— Советую вам больше никогда не затрагивать эту тему, — сказала она встав.
— Иль, подожди, — попросила Александра. — Бристл не хотела сказать, что мы с ней против, — слукавила она и, поймав взгляд Илины, быстро поправилась. — Точнее готовы пойти навстречу... Ой, что я несу? — она закрыла лицо ладонями.
— Сядь, — спокойно сказала Бристл, — пожалуйста. Мы не хотим, чтобы Берси, решил бросить вызов всей Империи, пойдя наперекор традициям и мнению большинства. А то, что он так поступит, у меня нет никаких сомнений. Он сказал, что вас благословила Уга, признав мужем и женой. Если для тебя этого достаточно, я лишь вознесу благодарность всем известным богам. Мы же с Александрой, не скажу, что с радостью, примем тебя в нашу семью.
Илина опустилась на стул, посмотрев на сестер так, словно первый раз увидела. Понимания происходящего в ее голове стало еще меньше, чем пару минут назад.
— Еще раз, повтори, чего ты хочешь?
— Хочу, чтобы наши семейные отношения, — медленно повторила Бристл, обведя рукой помещение, — оставались в тайне. Если ты не претендуешь на титул, земли и привилегии мужа. В противном случае, я не берусь предсказать, чем все закончится.
— Ты сказала "мужа"?
— О, богиня! — вздохнула Бристл. — Иль, возьми себя в руки. О чем мы с тобой говорим вот уже пять минут? Берси намерен взять тебя в жены, но не знает, как это сделать. И мы втроем, я, ты, Александра, должны сделать так, чтобы он никаких способов не придумывал. Нам будет достаточно того, что ваши с ним отношения будут проходить по тем правилам, которые у вас, асверов, приняты. Если они не подразумевают всеобщей огласки, — она всплеснула руками. — Не знаю, как по-другому тебе это еще объяснить.
— Только не говори, что у вас категорическое неприятие многоженства? — Добавила Бристл, именно так расценив молчание Илины.
— Нет, у нас иногда..., — начала она и снова замолчала. — Вы готовы разделить со мной...?
— Только при условии, что нам не придется делиться еще с кем-нибудь из асверов. Ну и не только. Я, вообще, больше делиться ни с кем не намерена!
— —
Проснувшись утром, я немного полежал с закрытыми глазами. Сон стер следы усталости и прогнал холод. Бегая ночью по лесу, промерз до самых костей. Неприятное ощущение. Зато, в полной мере могу ощутить, что значит: — "богиня в прекрасном настроении". Беспокоится за мое душевное состояние. Нет, по поводу кучки идиотов, решивших сместить герцога Блэс, я не переживал ни капли. Но, все же, приятно ощущать этот поток умиротворения и теплоты. Словно мать обнимает маленького сына, гладит по голове, говоря, что гордится тобой. Так бы и лежал до самого обеда...
— Нет, напугать меня не получится, — не открывая глаза, сказал я. — Для этого нужен эффект неожиданности.
— В прошлый раз это было забавно, — раздался тихий, хриплый голос.
— О, к тебе вернулся голос? — Я открыл глаза.
Рядом с кроватью сидела Тали. Она сбросила капюшон, демонстрируя короткую, неаккуратную прическу. Видно самостоятельно обкорнала волосы ножницами под самый корень. Если тело у нее понемногу восстанавливалось, то волосы так и оставались тонкими и жидкими. Как говорится: — "три волосинки, в четыре ряда".
— Уже лучше выглядишь. Неделя и получится еще один Матео, — рассмеялся я. — Ты не против, если я встану, оденусь?
Она пространно пожала плечами, дескать, кто же тебе запретит? Пересела в кресло, продолжая наблюдать за мной.
— Так что же ты от меня хочешь? — спросил я. — Если серьезно.
Пока она молчала, я успел одеться и проверить, что в комнате нет ничего, что можно было бы принять за завтрак. Придется идти, искать пропитание самому.
— Семья Лиц, погибла, — сказала она. — Мне нет места в семье братика. Я должна создать свою, новую.
— Матео рассказывал мне историю Лиц. Печально, что все произошло именно так. Ну а создать семью, это вполне нормальное желание.
— Ты не понимаешь, — сказала она, совсем охрипнув. Попыталась что-то добавить, но не смогла. Оглянулась в поисках письменных принадлежностей.
— Не стоит переживать из-за какой-то маленькой проблемы. Давай решим этот вопрос сейчас, чтобы потом не возвращаться к нему, — протянул ей руку. — Кусай. Можешь прямо в вену, чтобы быстрее. Я исцелю потом. Ах так? Не хочешь, да? — уточнил я, когда она демонстративно отвернулась. И вид такой, словно я ее оскорбляю подобным предложением.
Я порезал указательный палец о запонку, демонстрируя ей. С него на пол быстро закапала кровь. Тали посмотрела на это испуганным взглядом. Схватила мою ладонь, сунув порезанный палец в рот. Посмотрела так, словно я преступник, посмевший пролить каплю нечто настолько ценного. Язык, кстати, у нее был горячий и шершавый.
— Так и будем стоять, пока рана сама не затянется?
— ..., — она обижено отвела взгляд, при этом вцепившись в руку так, что не вырвать.
— Ну что не так-то? — Вздохнул я. Опустился рядом с креслом на колени. — О, прекрасная принцесса, испей крови этого мужа, недостойного даже пылинки на твоих туфельках.
Она сдавленно хмыкнула, отпуская руку. Порез на пальце полностью исчез без всякой магии.
— Ты не понимаешь, — хрипло ответила она. — Семья, это жизнь. Смысл нашего существования. Мама говорила, что нужно найти лучшего из мужчин.
— Стой, стой, стой! — быстро сказал я. — Ты хочешь сказать, что...? — я ткнул пальцем себя в грудь. Она закивала. — Нет! Категорически. И речи быть не может. Ты прекрасная, юная... с виду, девушка. Половина аристократов Витории будут валяться у твоих ног, моля, чтобы ты обратила на них свое внимание. А у меня жена... скоро будет две. Так что, это не вариант. Лучше сразу отказаться от этой затеи, чтобы потом не было больно.
— Я уже решила.
— И меня, значит, никто не спрашивает?
— Если ты не хочешь, я уйду, — она дернула плечиком. — Пусть моя жизнь продлится лишь мгновение. Но я уйду без сожаления. Если таким будет первое решение мужчины, которого выбрала, значит, я ошиблась.
— Не надо устраивать трагедию. Мы друг о друге ничего не знаем, какой выбор?
— Не выпив твоей крови, я умру меньше, чем через три дня. Приняв ее, я уже не смогу создать сердце семьи с другим мужчиной.
— Ты сейчас серьезно? — спросил я, на что она невинно захлопала ресницами. — Так, вроде, ты уже пила мою кровь? Что? Ты цыкнула?! Я слышал! Не делай такой невинный взгляд. Я с ней серьезно разговариваю, а она...
Тали посмотрела на меня взглядом сытой змеи на мышь. Мне показалось, она надо мной издевается. Улыбнулась, обнажая клыки. Кстати, у асверов клыки в облике демона, побольше будут. Она показала на мою руку, затем коснулась пальчиком губ. Что я могу сказать? Вот она сидит, улыбается, как ни в чем не бывало. Если бы меня терзала такая же боль, как ее, я бы забился в какой-нибудь угол и тихонько выл там.
Я только вздохнул, протягивая руку. Тали придирчиво осмотрела ее, затем чиркнула ногтем чуть выше запястья, порезав не хуже чем бритвой. Приложилась к ране губами. В сказках пишут, что укус вампира безболезненный. Врут. Самым наглым образом!
В коридоре раздались громкие шаги и через пару секунд дверь резко открылась. В комнату вошла сначала Бристл, за ней Александа и последней Илина. Они посмотрели на меня, сидящего на подлокотнике кресла лицом к двери.
— Что-то случилось? — спросил я.
— Я почувствовала запах крови, — сказала Бристл, оглядывая помещение.
— А, это я порезался о запонку.
На мне скрестились недоверчивые взгляды. Илина, как мне показалось, недоверчиво смотрела за компанию.
— Как насчет завтрака? — спросил я. — И любимого отвара из корня волыночника.
Взгляд Илины стал тяжелым, но она ничего не сказала. После того, как я пару раз перенапрягся, используя магию, она постоянно носила его с собой. Асверы применяли его при серьезных ранениях и большой потере крови. Жаль, что он был из категории: — "редкие и очень редкие растения". Но в том, что помогает, я смог убедиться на личном опыте.
Я уже начал привыкать, что на завтрак Блэс собираются всей семьей. Это что-то вроде особого утреннего ритуала. Как будто они пересчитывали друг друга. Не стало ли их меньше за ночь? А так как еды наготовили с учетом многочисленных родственников, то в деликатесах недостатка не было. Чему особенно радовались дети. Видно каша сидела у них уже в печенках.
Илина завтракать с нами отказалась, хоть ее и приглашали. Сказала, что приготовит для меня отвар из корня. Его как раз следовало пить после еды.
— Берси, как себя чувствуешь? — спросила мама Иоланта. Она села напротив, потеснив на соседнее место Аниту.
— Спасибо, хорошо. Как вы? Никто не пострадал?
— Одна горничная, — она бросила короткий взгляд на Бристл. Затем вновь посмотрела на меня, улыбнулась. — Никогда не думала, что южане такие храбрые и решительные.
— Скорее, опрометчивые и безрассудные, — вставила Грэсия.
— Ты нас немного напугал, когда узнал, что Александра похищена. А что за магию ты тогда использовал? Что это был за странный язык?
— Магию? — удивился я.
— Когда испортил половину магических светильников в бальном зале, — пояснила Грэсия. Она отложила вилку, промокнула губы салфеткой.
— Нет, это не магия. А говорил я на языке асверов. Он не такой сложный, как может показаться. А, да... Их язык не всем дается. Тут нужен особый талант.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
