Мылль и Пылающий легион

Павел Абсолют (Страница на СИ)

Мылль и Пылающий легион

Глава 1

Где-то в заброшенных городских руинах одной из небольших стран на восточном средиземноморском побережье лежал маленький мальчик. Он только что испытал весьма болезненные ощущения и едва не умер. Однако по непонятной причине неожиданно его переместило в безопасное место, а от ожогов и следа не осталось. Беспризорник поначалу подумал, что все случившееся было не более чем сном, жутким кошмаром, однако он не мог вспомнить место, в котором очнулся. Возможно ли так случилось, что его похитили, подумал он.

— Здесь кто-то есть? — осторожно произнес мальчик в пустоту помещения с голыми обшарпанными стенами и провалившейся крышей.

— Ох, ты уже проснулся?! Как ты себя чувствуешь?

Откуда-то сбоку полился дивный женский голосок, и мальчик замотал головой во все стороны, желая рассмотреть собеседницу.

— Ну, сносно. А где вы? И что произошло?

— Ох, простите меня великодушно, мистер хуман. Я была уверена, что в том месте нет людей. Моя наставница дала мне задание найти горячий водопад/водоем в одном из разреженных/жидких миров/пузырей. И я нашла почти сразу после перехода! Так обрадовалась, что не удосужилась как следует проверить округу. Мистер хуман, а что вы делали в тех конструкциях из плотной бумаги?

— Жил, — осторожно ответил мальчик. — Они называются коробками. Так значит горячая вода мне не привиделась?

— Ох, простите, я еще и разрушила ваш дом. Мне так неловко.

— Ну, я не буду сильно горевать по коробкам и одеялам. А почему я вас не вижу?

— Ах, совсем забыла. Обычно мы невидимы для жителей разреженных миров. Одну секунду... Вуаля.

Перед мальчиком предстало странное создание небольших размеров, в высоту не превышающее локтя. Незнакомка свободно парила над полом без каких-либо видимых усилий. Выглядело существо необычно: помимо крошечных габаритов, миниатюрная дама имела огромные сияющие синим глаза в пол-лица и массивные подергивающиеся уши, будто она постоянно к чему-то прислушивалась. Тело было укрыто свободной накидкой переливающегося синего оттенка. Открытые ниже колен маленькие ножки оканчивались чем-то похожим на раздвоенные копытца. Кожа желтоватого цвета. Сзади над плечами возвышались два больших темных пернатых крыла. Она не махала ими, только иногда двигала, будто подправляя движение.

— Меня зовут Занитеротта, можно просто Зани, — рот существа растянулся в дружелюбной улыбке. Значит, мимика этих маленьких крылатых созданий похожа на людскую, подумал мальчик. — Нашу расу называют иливонки.

— Хайдар, я сирота. Человек, или как вы называете нас — хуман.

Он немного волновался. Все-таки, не каждый день ты входишь в контакт с иной формой жизни.

— Вы прилетели с другой планеты? — спросил беспризорник.

— Планета? М-м, можно и так сказать. Но это сейчас не так важно. Мне нельзя вмешиваться в деятельность местных людей, и я нарушила данный запрет. Хайдар, ты ведь... ведь не будешь на меня жаловаться? Я очень старалась излечить все твои ожоги и болячки? Больше ничего не болит?

— Ну... не знаю. Чувствую я себя неплохо, но вы... смыли мой дом. Если дадите несколько одеял и накормите, то будем в расчете.

Хайдар не был жадным, однако жизнь на улице наложила свой отпечаток. Если ты не умеешь извлекать пользу из ситуации и находить еду, то долго в трущобах не протянешь. Он все еще сомневался, не является ли Зани плодом его воображения.

— А может ты хочешь иного? Богатства? Силы? Власти?

— М-м, так много мне не надо, — растерялся мальчик и немного испугался последствий выбора. — Поесть было бы неплохо...

— Кхи-кхи-кхи, — гнусно рассмеялась иливонки. Или фея, как про себя решил называть ее Хайдар. — По правде говоря, дать тебе все это не в моих силах. Я не могу нарушать порядок хуманов, что-либо брать у вас. Я могла бы принести тебе еды из своего дома, однако переход в мой мир/пузырь непростое испытание даже для такой одаренной иливонки, как я. Недаром ведь наставница дала мне столь сложное задание. Что же делать? Йех, Хайдар, а ты не желаешь отправиться в иной мир в качестве компенсации?

— Иной мир? Это не опасно?

— Зависит от пузыря. Но я буду предлагать тебе исключительно мирные и дружелюбные к путешественникам планы. Ты не против?

— Ну, наверное, не против. Меня здесь ничего не держит. Мои родители погибли во время бомбежки в прошлом году...

— Прости, я не понимаю, что значит "родители", но раз ты не против, я начну проверку. Стой смирно.

Странно, подумал мальчик. У фей нет родителей? Они появляются на свет не так, как люди?

Зани неуловимым жестом фокусника вытащила из воздуха мутно-зеленую полупрозрачную круглую стекляшку и надела на лицо на манер монокля.

— Так-так, теперь покрутись...

Сирота поспешно выполнил требование, обернувшись несколько раз вокруг оси. У него все еще оставались большие сомнения по поводу путешествия в иной мир, однако и оставаться в развалинах разрушенного квартала без еды и крова не сильно хотелось.

— Интересно. Что-то в тебе есть... Хлопни ногами.

Хайдар в недоумении взглянул на свои ступни, обутые в дешевые истершиеся кроссовки и уточнил:

— Может быть, подойдет хлопок руками?

— У-ох, подойдет, хотя тест будет не совсем точным.

Хайдар несколько раз хлопнул в ладоши.

— Подумай о чем-то теплом, горячем и с острыми гранями... теперь думай о верхушке... Верхушке чего? Чего угодно. Покрутись, не переставая думать... Замечательно. Я подозревала еще при твоем излечении, но теперь убедилась и могу обрадовать. Хайдар, ты дефектный!

— Я дефектный?! — возмущенно воскликнул мальчик.

— Ой, по-видимому, какая-то ошибка при переводе. Если ты не заметил, мы разговариваем на разных языках. Между прочим, у меня уходит немало сил, чтобы поддерживать диалог.

— Простите, Зани.

— Ничего. Под словом дефектный я подразумевала, что ты отличаешься от типичного представителя хуманов — людей этого мира. В разреженных мирах люди редко восприимчивы к правилам/законам других планов. В тебе же есть некоторый потенциал, — объяснила фея.

— Это ведь хорошо?

— Конечно хорошо! Больше выбор, куда можно отправиться! Та-а-к-с, поглядим...

Зани вытащила из ниоткуда большой потертый журнал и принялась перелистывать страницы:

— Это тебе не подойдет... здесь ты утонешь... Вот! Сессетременсо! Отличный мирок, моя наставница там бывала когда-то. Ты ведь ничего не имеешь против бесполости?

— То есть?! Я перестану быть... парнем?

— Ага. Там нет разделения на мужчин, женщин и гвестин. Очень удобно. Соглашайся!

Спрашивать, кто такие "гвестин", раз даже чудо-переводчик сплоховал, у Хайдара желания не возникло.

— Нет, спасибо. Есть другие варианты?

— Посмотрим... крыльев у тебя нет... — Зани еще раз окинула мальчика критическим взглядом своих огромных глазищ. — Надо подобрать, чтобы и естественное притяжение подходило... Точно! Совсем забыла, дурында! Тебе идеально подойдет Мылль! Там проживает много хуманоподобных рас.

— И я ни в кого не превращусь?

— Нет, если только не разозлишь хозяйку или блюстителя/смотрителя.

— Если вы считаете, что это хороший вариант, то остановимся на нем.

Хайдар понимал, что ему в любом случае остается только поверить фее на слово.

— Что от меня требуется?

— Я поделюсь с тобой частицей/эссенцией, от тебя нужно очень захотеть переместиться в другое место, иной мир. И повторять за мной слова. Хайдар, ты готов?

— Да, Зани. Мы еще увидимся с вами?

— Все возможно, пока правила не едины, — улыбнулась человечка, проговорив непонятную для Хайдара поговорку. — Начинаем.

Фея приблизилась к мальчику и стала быстро летать вокруг него. Хайдар почувствовал покалывание в кончиках пальцев и в ушах почему-то. Носящаяся по кругу Зани принялась громко декларировать фразы, и мальчик решительно повторял за ней, представляя себе далекий сказочный мир.

— Я, хуман Хайдар, бескрылый, двурукий...

— ...желаю пробить брешь во границе...

— ...вверяю себя своей проводнице...

— ...мой путь лежит в Мылль...

— ...течение вспять и звездная пыль...

— ...оставить былое и обновиться...

— ...готов поддержать и подчиниться...

— ...зла не таю, покоен мой нрав...

— ...покорись моей воле пространство и явь!

— Дальше ты должен справиться сам, — тихо напутствовала его Зани, что не добавило мальчику уверенности.

Мир накрылся разноцветными слепящими переливами, так что Хайдару пришлось закрыть глаза. Невиданная сила подхватила его и понесла прочь. Почему-то ему показалось правильным не открывать глаза во время путешествия. Происходящее с ним было настолько фантастично, что он продолжал всерьез рассматривать про себя версию сновидения. Однако такие красочные и реалистичные сны бывают редко, поэтому он решил веселиться на полную катушку. И если случившееся окажется явью, то Хайдар станет настоящим межмировым путешественником. Однако, в момент переноса данные мысли его не волновали. Его в целом мало что интересовало в настоящий момент. Если бы кто-то в эту секунду читал его мысли, то получил бы нечто вроде: "А-а-а-а-а, меня сейчас размажет!!! Ужас! Дикий ужас!! Долго мне еще лететь?! А-а-а-а-а-а, отпустите меня!!!".

Затем Хайдар ткнулся в твердую и прочную границу мира, где и завяз, словно муха, попавшая в паутину. На удивление дышать было можно, хотя вязкую субстанцию, в которой он оказался, было сложно назвать воздухом. Хайдар осторожно открыл глаза. Лучше бы он этого не делал. Окружение его было мутным, с плавающими пятнами и сгустками, а сам парень не мог даже пошевелиться. Толстый слой, в который он угодил, немного напоминал радугу своим разноцветьем. Но больше бы ему подошло сравнение с маслянистой пленкой на поверхности воды. Ее даже можно было назвать красивой, если бы он любовался на явлении издали, а не намертво застрял в одной точке.

— Ты пришел. Зачем?

Прямо в его разуме раздался мягкий бархатистый голос. Хайдар не мог вертеть головой, поэтому оглядеться не получилось. Может, спрашивающая, также, как и Зани, забыла, что он из мира, чьи жители не могут видеть сверхъестественных существ?

— Я... хочу найти новый дом...

— Ты найдешь здесь приют. Располагайся, гость.

Субстанция стала не такой плотной, и его быстро вытолкнуло наружу. При выходе он врезался в толщу воды, промокнув насквозь. По крайней мере, ему показалось, что это вода. Хотя он бы не удивился, окажись это каким-то чудодейственным магическим источником.

— Тьха-тьха! — Хайдар принялся отплевываться. Он никак не ожидал, что его еще и искупают при переходе. Или, быть может, это было своеобразной помывкой вместе с дезинфекцией? Если не учитывать недавнее купание в кипятке, то последний раз он мылся давно, а его одежда ни разу не стиралась.

Наконец мальчику выдалась возможность как следует рассмотреть окружающее пространство. В той стороне, откуда он вылетел, действительно находилась непроходимая желеобразная стена, уходящая вверх насколько хватало взгляда. И прямо по стене текла прозрачная вода. Под ногами была твердая земля с невысокой травкой, неподалеку росли кустарники и деревья странной формы. Привычная зелень придала спокойствия. Хоть что-то напоминает о родном мире, подумалось ему. Однако, вглядевшись, Хайдар осознал, что цвет листьев и травинок колеблется от зеленого до светло-синего в зависимости от угла зрения и света. Ах да, солнце. Хайдар поднял голову и взглянул наверх. Вместо привычного голубого неба мальчик увидел вдалеке смутно различимую завесу. Солнца не было. На небосводе было разбросано множество небольших светил, издалека похожих на лампочки, испускающие ровный желтый свет. Будто... крошечные частички звезд, которые кто-то неряшливо разбросал в выси.

— Так вот ты какой, Мылль...

Хайдар поднялся и, хлюпая промокшими кроссовками, осторожно приблизился к стене. Границе мира, как он понял. Вода неспешно стекала вниз по преграде, словно притяжение над ней не властно. Слой был примерно полметра, хотя мальчик знал, что глубину с поверхности определить сложнее, чем кажется. Когда-то давно, еще до войны, он с родителями ездил отдыхать на море. Хайдар опасливо поднял руку, беспокоясь, как бы его не унесло течение... пускай и медленное. С другой стороны, он ведь только что пролетел сквозь нее, поэтому ничего страшного не должно случиться... Гость опустил руку в прохладную жидкость, чувствуя, как вода плавно огибает ее и немного толкает вниз, по направлению течения. Вынув руку, мальчик осторожно лизнул мокрый палец. Вкуса не было.

— Похоже, обычная вода... — пробормотал Хайдар и окинул взором окресности.

И что же ему теперь делать? Куда идти?

Тем временем на Наблюдательном этаже Приюта-меж-звезд дежурила пара людей, в чьи обязанности входило отслеживать нарушителей границ в том числе.

— Уа-у-у, скоро наша смена, хфув-вух, закончится... — зевнул маленький человечек плотного телосложения в яркой зеленой мантии и маске-респираторе, скрывающей нижнюю половину лица. Иногда маска издавала странный шипящий звук, но его напарница давно привыкла к такой манере разговора.

— Целый час! И это, по-твоему, скоро?!

— Может, фув-хуху, вздремнуть немного?

— Издеваешься? Не гневи Хозяйку, Барг.

— Хозяйка за здоровый сон.

— Откуда тебе знать? Лично спрашивал? Ритуал единения проводил?

— Интуиция, хуф.

— Пф-ф, — фыркнула высокая и стройная девушка с длинными пышными перьями на месте прически.

Помещение, в котором находилась дежурная пара, представляло собой большой зал с круглым основанием. На полу в виде мелкоячеистой мозаики была выложена огромная карта Мылля, на стенах висели бумажные полотна, более подробно изображающие ту или иную область. По периметру вдоль стен стояли ряды постаментов с круглыми темными шарами наверху, размером примерно с арбуз. Всего двенадцать шаров по каждому из направлений. Между ними в стенах находились проходы, ведущие к специальному балкону, что вился вокруг всего Наблюдательного этажа. Только рядом с лестницей, что вела вниз, имелся закуток с удобствами в виде нескольких кушеток и стульев.

— Барг, очнись! Ты все-таки уснул, поганец. А если Совет узнает об этом?

— Не шуми, Мексия, что стряслось?

— Гость у нас! Сам взгляни.

Шнодд, а именно так называлась раса низкорослых людей, которым в Мылле приходилось носить маски для дыхания, огляделся. Один из шаров мягко пульсировал, периодически издавая звякающий звук.

— И как ты только от сигнала не проснулся? — всплеснула руками девушка с перьями, принадлежащая к орниксам.

— Даже смерть смиренно ждет, пока шнодд выспится. Что уж там какому-то пиликающему шарику, — зевая, высказался малорослик. — Давай поглядим, кто к нам пожаловал.

Барг выхватил своего помощника — массивные деревяные четки, и, сосредоточившись, послал сигнал к шару. На его поверхности показалось нечеткое изображение с высоты, показывающее пробирающегося через заросли Хайдара.