Шичибукай - демон?

Арка 1. Сталгурас

Старожилы Гранд Лайн насчет острова Сталгурас были удивительно единогласны во мнении: ни в коем случае! Ни при каких обстоятельствах! Не сметь на него высаживаться! Причин тому называлось две: местная живность, преимущественно занявшая северную половину острова. И племя аборигенов, обосновавшееся на южной половине. Вторая была куда более существенной: численность племени оценивали в несколько тысяч человек — огромная цифра! Более того, ходили слухи, что вождь племени неимоверно силен и даже обладает силой Дьявольского Фрукта.

Ричи Сайз, усевшись на перилах своего корабля, вдохнула, с вожделением смотря на зеленеющую в отдалении землю. Она не была глупой и понимала, что лучше последовать многочисленным советам и не ступать на землю этого острова. Лог Пос мог настроиться и здесь, на шельфе — нужно было лишь подождать пять дней. Но как хотелось! Девушка была уверенна, что Сталгурас может значительно пополнить ее коллекцию смертоносных, ядовитых и просто редких растений.

Эта юная девушка была плодом мечтаний многих романтических личностей, а так же — головной болью Морского Дозора. Ричи Сайз, шестнадцать лет, пиратка, награда восемьдесят семь миллионов белли, живой или мертвой. Так ее характеризовали на плакатах розыска. Она была весьма мила собой — не писанная красавица, как Боа Хенкок, но и далеко не замухрышка. Среднего роста, стройная фигура, пусть и не до конца избавившаяся еще от подростковой угловатости. Длинные белые волосы до середины спины — сейчас скрепленные замысловатой заколкой в форме черной лилии. С такой внешностью девушке прекрасно подошли бы наряды аристократии... но она предпочитала практичность. Короткие шорты, майка, жилетка с множеством карманов. Ножны с саблей на поясе. Револьвер.

Такова была Пантера Джунглей, как ее прозвали ушлые газетчики. Сама она это прозвище ненавидела — но сделать с ним что-либо не могла.

К вопросу, почему Ричи была едва ли не помешана на сборе опасных представителей флоры? Понять это было просто, достаточно лишь внимательней взглянуть на ее корабль. Грин Виктория представляла собой классический фрегат... от ватерлинии до верхушек мачт увитый ползучим плющом, с насаждениями деревьев на палубе, лианами-канатами, с парусами из огромных листьев, сросшихся друг с другом. Даже флаг корабля — веселый Роджер, — оказался дополнен обвивающими его лианами. Команды, кроме самой Ричи, как таковой, и не было — обязанности матросов исполняли деревянные куклы, двигающиеся словно сами по себе.

Да, все на самом деле просто. Ричи обладала "силой Дьявола". Фрукт Удо-Удо давал своему владельцу власть над флорой: возможность управлять растениями, в тысячи раз ускорить их скорость роста, покрыть тело деревянной броней и многое, многое другое. Единственное — этот фрукт относился к типу "парамеция", а не "логия", о чем Ричи порой жалела. Будь у нее неуязвимое тело логии — и тогда с полной уверенностью ее Удо-Удо можно было бы назвать одним из сильнейших фруктов в мире. Но и так девушка была вполне довольна тем, что имела.

Возвращаясь к коллекции девушки: она старалась иметь в наличии как можно больше растений. Острова Гранд Лайна были щедры на удивительную флору: растения, пожирающие людей заживо. Растения, стреляющие ядовитыми семенами. Да и просто растения, плоды которых пригодны в пищу; всего этого богатства, как знала Ричи, было полным полно на Сталгуласе. Но как оно часто бывает — совсем низко висит плод, но не дотянуться... Девушка понимала, что риск того не стоит — и все, что ей оставалось, это грустно вздыхать, глядя на упущенные возможности.

Неожиданно что-то больно укололо ее в шею. Девушка дернулась, хлопнула ладонью по месту укуса, как она думала, насекомого, но ладонь наткнулась... на пушистый ярко-красный дротик. Выдернув его, она еще несколько секунд непонимающе смотрела на него, как неожиданно тело отказало ей — потеряв равновесие, она свалилась вниз. Плющ, оплетающий корпус, дернулся, пытаясь поймать Ричи — но толи из-за испуга, толи по другой причине сила ее Фрукта отозвалась с большой задержкой и растение просто не успело ее ухватить. С громким всплеском девушка упала в воду.

Морская вода. Есть ирония в том, что владельцы Дьявольских Фруктов, теряющие силу в ней, в большинстве своем связывают свою жизнь с морем. Ричи не была исключением в плане этой слабости — только вода сомкнулась над ее головой, как на тело, и без того не подчиняющееся приказам разума, навалилось оцепенение. Девушка запаниковала — но, прежде чем она успела захлебнуться, кто-то схватил ее за волосы и резко потянул вверх. Секунда — и голова над поверхностью воды. Первым, что Ричи увидела, было лицо ее "спасителя". У девушки похолодало в груди — это был один из дикарей. Он прокричал что-то угрожающее ей прямо в лицо — она не поняла ни слова, — и дальше потянул ее за волосы, плывя к берегу. Ричи не могла даже толком сопротивляться — тело по-прежнему отказывалось подчиняться ее воле.

"Проклятые аборигены!" — бессильно проклинала она их про себя, видя, как те забираются на борт ее корабля, цепляясь за лианы. Было удивительно, как много — она насчитала только с этого борта почти три десятка, — аборигенов смогло подобраться незамеченными к Грин Виктории. "Команда" фрегата — деревянные болванчики, — теперь, когда она почему-то лишилась своей силы, стали бесполезными. И это было удивительно — по своему опыту Ричи знала, что даже если она упадет в морскую воду, манекены будут продолжать выполнять полученные ранее приказы. В этот же раз... вероятно, дело было в том дротике — скорей всего, он был смазан каким-то ядом, что полностью заблокировал силы Дьявольского Фрукта.

От собственного бессилия девушке захотелось закричать — но и голос отказал ей. Если бы она могла — сопротивлялась, сражалась насмерть: все лучше, чем попасть в руки дикарей. Но у нее не было шанса на это.

Отчаиваться было рано. Возможно, что сила Дьявольского Фрукта вскоре к ней вернется... возможно, твари, схватившие ее, не станут убивать ее сразу... возможно... Мысленно она заставила себя успокоиться. Паника делу не поможет. Как ни печально это признавать, сейчас ей оставалось только надеяться на собственную удачу.

Ее вытащили на берег. Девушка с затаенной радостью почувствовала, что вместе с параличом от морской воды начало спадать онемение от яда или что там было на дротике. Тело отзывалось на ее приказы, пусть и с небольшой задержкой. Но, прежде чем она успела что либо предпринять, на ее запястьях защелкнулись кандалы из кайросеки. С ненавистью Ричи уставилась на своих врагов: они знали, знали кто она такая! Знали, что если дать ей возможность — она сможет дорого продать свою жизнь! Одному из ее пленителей не понравился строптивый взгляд — сильный удар кулаком по лицу повалил ее на песок. Она сплюнула кровь, но больше не рискнула бодаться взглядами. Если ее сейчас изобьют тут — это только уменьшит и без того мизерные шансы на спасение.

Дикарь что-то громко крикнул на своем наречии. Ричи подняла голову, оглядываясь. Да, сейчас сбежать не получится. Помимо наручников из кайросеки, образно говоря, между ней и свободой было шесть вооруженных аборигенов. А еще неизвестно сколько их сейчас на ее фрегате и сколько прячется в прибрежных джунглях...

Ее обыскали, забрали оружие, а также поясную сумку с самыми ценными семенами, что Ричи всегда носила с собой. Затем ее подхватили под плечи и потащили вперед. Пиратка отбросила сопротивление, выжидая для этого лучшего момента. Они углубились в джунгли — и минут через десять уже остановились у высокого деревянного частокола.

"Неудивительно, что дикари напали на меня — раз их поселение так близко к бухте".

В деревне аборигенов — или, даже скорее, небольшом городке, — преобладали постройки из дерева, но было несколько строений из камня. Вдалеке виднелась вершина ступенчатой каменной пирамиды — самая высокая постройка в поселении. В высоту пирамида достигала метров тридцати, если не больше; у пиратки возникли здравые сомнения в том, что местные жители сами построили нечто настолько огромное. Нет, скорей всего, пирамида была следом какой-то старой цивилизации — подобные ей строения изредка можно было встретить и на других островах Гранд Лайн.

Ричи старалась не упускать деталей, запоминая все вокруг. Она не оставила мыслей о побеге — а в этом деле любая деталь, любая мелочь могла сыграть решающую роль.

Она убедилась, что слухи насчет численности племени нисколько не приуменьшали реальной ситуации — в поселении было чрезвычайно много дикарей! Конечно же, некоторую их часть составляли женщины и дети — но мужчин с оружием было больше всего. И почему-то на глаза девушке не попался ни один дикарь старше сорока лет.

Аборигены криками и воплями одобрения приветствовали ее пленителей, некоторые даже не отказывали себе в том, чтобы подойти ближе и коснуться девушки. Ричи содрогалась от отвращения, но как-то повлиять на происходящее не могла. Почему-то особенный восторг у этих людей вызывали ее волосы — несколько раз пиратку даже ощутимо дернули за локоны, но хватило лишь одного окрика от лидера конвоиров, чтобы ее оставили в покое.

Дикари привели ее на большую площадь, по центру которой росло высокое дерево, частично, очищенное от ветвей. Ричи посмотрела наверх — там, на толстых канатах, висело несколько деревянных клеток. Одна из них по приказу предводителя отряда начала спускаться вниз. Ричи покрутила головой из стороны в сторону, стараясь понять, как приводится в движение клетка — это могло бы пригодиться при планировании побега. Но, по всей видимости, механизм спуска был скрыт от глаз — возможно в стволе дерева?

С негромким стуком клетка опустилась на землю. Одна из стен была отдвижной — ее убрали в сторону, через образовавшийся проем грубо затолкали девушку внутрь. Ричи обернулась, бросив на аборигенов полный ненависти взгляд, но ничего не сказала. Пленители тем временем вернули стенку на место, заперли ее при помощи массивного навесного замка. Медленно, раскачиваясь, клетка начала подниматься вверх.

— Проклятье! Да чтоб вы сдохли, твари! — сейчас, в относительной безопасности от аборигенов, пиратка дала волю своему языку. Она кляла и проклинала аборигенов, вспоминая все те ругательства, что ей доводилось когда-либо слышать. Таким способом она старалась выбросить из себя напряжение — в криках и ругани.

— Я так посмотрю, не у меня одного сегодня неудачный день? — со смешком спросил у нее кто-то. Девушка замолчала, в недоумении начала оглядываться, не понимая, откуда ей задали вопрос. Как оказалось, клетка, в которой она была заперта, поравнялась с другой, остановилась — и в той клетке тоже находился пленник. Это был взрослый мужчина, выглядящий весьма необычно. Платиновый блондин — его волосы были даже светлей, чем у нее! — одетый в черные кожаные штаны и жилет того же цвета, поверх этого был красный плащ. Он сидел по центру своей клетки, скрестив ноги; его руки так же сковывали кандалы из кайросеки.

— Да уж, — Ричи глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Сегодня, черт возьми, самый дерьмовый день в моей жизни!

— Не могу утверждать того же, — развел в стороны руками мужчина, отчего цепь кандалов натянулась. — Бывал в передрягах и похуже этой. Меня, кстати, Данте зовут. А ты?

— Я Ричи. Ричи Сайз, — представилась в ответ девушка, не забывая при этом отслеживать реакцию на свое имя. Все-таки, она уже успела обрести определенную известность на Гранд Лайн. Но, судя по лицу Данте, это имя было ему не знакомо.

"Интересно, кто он такой? — размышляла про себя девушка. — На дозорного не похож. Пират? Или охотник за головами?"

Не то, чтобы это было так уж важно сейчас — они в разных клетках и даже если Данте охотник на пиратов, его можно не опасаться. Дикари куда большая угроза. С другой стороны, если он не имеет ничего против пиратов, то можно будет рассчитывать на его помощь. Но, опять же, много ли толку будет, даже если они объединят усилия? Наручники из кайросеки — неодолимое препятствие.

— Как же меня бесит кайросеки! — Ричи досадливо тряхнула руками, цепи зазвенели. — Мне бы только избавиться от этих наручников! Тогда бы я смогла вытащить нас отсюда!

— Только и всего? Могу тогда показать один фокус, — Данте поднялся на ноги, отчего его клетка закачалась на весу, подошел поближе к решетке. — Смотри внимательно.

Мужчина вытянул вперед левую руку, резко надавил на большой палец — и тот с неприятным щелчком неестественно сдвинулся к внутренней стороне ладони. Дальше Данте начал протягивать руку через кандалы — и у него получилось! Блондин вправил палец на место, встряхнул кистью. То же самое он проделал и со второй рукой. Делал он все это легко и непринужденно, но девушка подозревала, что все не так просто, как кажется.

— Ощущения не самые приятные, — предупредил он.

— Не боюсь боли, — качнула головой Ричи. Собравшись, она надавила на большой палец так же, как показывал ей блондин — но ничего не вышло.

— Расслабь кисть, — посоветовал Данте. — И дави сильней. У человеческого разума есть подсознательный блок, не дающий нанести вред самому себе. Преодолеть его не так уж и просто.

— Поняла, — пиратка надавила со всей силы — и вздрогнула, когда сустав сместился. Не медля, она высвободила кисть из наручников — это оказалось даже легче, чем она думала. Все-таки, кандалы были ей слегка велики, что упростило задачу. Вправить палец обратно, повторить действия для второй руки — и вот она уже растирает запястья, а кандалы валяются на полу клети.

Девушка прислушалась к себе, ощущая, как возвращается к ней сила Дьявольского Фрукта. Она провела кончиками пальцев по прутьям решетки, чувствуя, как почти мертвые ветви подчиняются ее воле. Достаточно только пожелать — и она будет свободна. Но до земли далеко, да и внизу ее ожидает просто невероятное количество дикарей-людоедов. Нет, спешка тут вредна. Сначала следовало обдумать дальнейшие действия.

И в первую очередь нужно решить, объединяться ли с Данте или попробовать скрытно сбежать самой?

— Что-то они зашевелились там... О, смотри, какой жирдяй появился! Похож на главного!

Девушка тоже обратила взор вниз — и тихо выругалась себе под нос. У основания дерева собралась уже целая толпа дикарей. Особо выделялся среди них, как и отметил блондин, очень толстый мужчина, весь разукрашенный татуировками, с цветастой короной из перьев на голове. Очевидно, что это был вождь племени. Толстяк задрал голову вверх — и он посмотрел прямо в глаза Ричи. Вождь облизнулся, что-то громко сказал — и клетка Ричи, содрогнувшись, начала спускаться вниз.

— Нет! Черт! — девушка заметалась из угла в угол. — Да чтоб вас...

— Похоже, ты ему приглянулась, — констатировал ее товарищ по несчастью. — Ну что, у тебя есть план?

Не тратя времени на слова, пиратка схватилась за прутья клетки, обращаясь к силе своего Фрукта. Ей нужно было срочно выбраться из клетки, добраться до ствола дерева — и тогда она сможет сражаться. Подчиняясь воле девушки, прутья с хрустом начали ломаться, вытягиваясь в нужную ей сторону. И вот наконец клетка дотянулась до цели — и тут же намертво вросла в ствол. В итоге получился неустойчивый мост, соединяющий то, что осталось от ее тюрьмы, со стволом дерева.