Глава 1.
Тяжела и неказиста жизнь простого гимназиста.
30 августа.
-... к нам едет сама Дося Блистающая!!!
Я с трудом оторвалась от компьютера. Как раз выложили новую книгу одного из моих любимых детективщиков — и теперь я пыталась ее прочитать. Почему пыталась?
Ну-у, когда тебе полчаса расписывают, как это классно, когда К НАМ ЕДЕТ САМА ДОСЯ БЛИСТАЮЩАЯ, сосредоточиться хоть на чем-то, требующем капли внимания — сложно.
— Как ты меня достала со своей морской свинкой!!!
Мы с Надей сидели у меня дома. Подруга лениво прыгала по каналам, пытаясь ухватить в телевизоре хоть что-нибудь интересное. Я, в свою очередь, шарила в интернете с теми же целями. Надя искала что посмотреть. Я — что почитать. Накачала около пяти гигабайт информации — и выбирала самое-самое. Выбрала. А вот почитать мне не давали. Надя — замечательный человек. То есть оборотень-вольп. Но есть у нее один минус. Приехав из деревни, где слово "интернет" воспринималось грязной матерщиной, а телевизор в лучшем случае принимал два канала — и те в полосочку, подруга оказалась совершенно беззащитна перед потоком масс-медиа. И с огромным увлечением смотрела все ток-шоу, "интеллектуальные" программы, сериалы, читала газеты, глянцевые журналы, романы... короче — все. И слушала тоже. С моей точки зрения Надя просто должна была пережить этот период "хаваю все" и приобрести какое-то понятие о хорошей литературе и музыке. Но пока она еще не — приходилось терпеть.
— Юлька! Слушай, Пушистик, если ты ни хвоста не знаешь о современной поп-культуре это не повод ее осуждать!!!
— Надька!!! — окончательно разозлилась я. — Твоя поп-культура происходит от слова "попа"! А поминать всуе "культуру" рядом с этими поп-певичками — не уважать себя! Они и слова-то такого не знают! И в словаре не найдут! Потому что не знают о существовании словаря! Культура — это Пугачева! Это — Эдита Пъеха! Если хочешь — Пахмутова! Мерлин Монро, Вайкуле, Ротару! А не эти мальчики-зайчики и девочки-стервочки! Этим число — легион. И никакого интереса они не представляют, потому что даже по нотам спеть не могут. Единственное их достоинство — фигура. Но у тебя — не хуже!
Надя польщено оглядела себя, улыбнулась, но тут же нахмурилась обратно.
— Юлька, ты мне репу не морочь! Мало ли, что они тебе не нравятся! Она — певица! Знаменитость! И этим все сказано!
— Это — очередная поющая попа — огрызнулась я. — А говорить про нее — неинтересно.
— Да!? А ты читала "Премьеру"!?
— Надя! Я НЕ ЧИТАЮ ГЛЯНЦЕВЫХ ЖУРНАЛОВ!!! Мне некогда! Меня с этими идиотскими вампирами из института скоро выпрут!
— Ну, не преувеличивай! Не все так трагично, — отмахнулась Надя.
— Ага, тебе легко говорить!
А легко ли мне жить? Я — Юлия Евгеньевна Леоверенская. Личный фамилиар Князя Города. Сколько это занимает времени — не передать! Как я в это вляпалась? Ну-у, долго рассказывать. Так получилось. Вляпалась по неосторожности. После того, как это "получилось", я полгода пряталась от Мечислава (тот самый Князь) по углам и переулкам. Но разве можно долго прятаться от вампира? Нравится, не нравится (жутко не нравилось!!!) — пришлось выходить из подполья. Делать нечего. И Мечислав тут же припахал меня по самое дальше некуда.
Фамилиар обязан присутствовать на переговорах с вампирами из других городов!
Фамилиар обязан присутствовать на переговорах с членами Совета!
Фамилиар обязан присутствовать на переговорах с местными стаями оборотней!
Одним словом — фамилиар — обязан!!! По гроб жизни. И своей жизни у него нет. Ни личной. Ни общественной. Вообще никакой. Есть только жизнь облагодетельствовавшего его (ее) вампира! И только этот клыкозавр имеет хоть какое-то значение.
По понятным причинам, меня это не устраивало.
Благодарность?
Моя бы воля — я бы скорее чумой переболела, чем связываться с Мечиславом. Почему? Потому что чума — конечна, а вампир теоретически может жить вечно. Ну, или пока на планете не наступит ядерная зима. Хотя я не исключаю, что вампиры выживут и в этом случае. Они, гады, живучие. Приспособятся пить кровь из тараканов-мутантов — и вперед! И у меня есть хорошая перспектива на это полюбоваться. Фамилиар, увы — придаток вампира. Как рука нога или там, ухо. Может жить вечно. Теоретически. Практически, жив Мечислав — жива и я. Если он умирает — я с девяноста пяти процентной вероятностью складываю ласты следом за ним. Печально?
Факт.
Есть и плюсы. Я тоже стала намного более живучей. По уверениям Мечислава, я останусь живой и невредимой, даже если меня переедет танком. Смогу восстановиться, даже если повредят мозг или сердце. Рано или поздно, так или иначе, пролежав в коме лет этак двадцать — тридцать...
По уверениям Мечислава, я навсегда останусь такой, какой была при наложении Первой Печати Тела. Молодой, здоровой и — более-менее симпатичной. Печать "запомнила" меня именно такой и именно такой восстановит в случае чего. С ма-аленькой оговоркой. Если хватит сил у меня. Если хватит сил у вампира. Если Мечиславу не будет выгоднее отбросить меня, как ящерица пораженный хвост. А это вполне возможно. Вампиры — они существа такие, расчетливые. Так что расслабляться не стоит.
Зато теперь я точно знаю, что делать, если решу самоубиться.
Надо просто пришибить Мечислава. Получу двойное удовольствие. Во-первых, достигну своей цели. То есть — отправлюсь в рай или ад. Во-вторых, избавлю мир, хотя бы от одной сволочи. И расквитаюсь с оной сволочью за все его издевательства.
О, легок на помине.
Сотовый телефон взорвался знакомой (навязшей в зубах до скрежета) мелодией. А трубка — таким же навязшим в ушах голосом. Теплым. Бархатистым. Безумно сексуальным. Надоевшим — до чертиков! С другой стороны, Мечислав, получая периодические скандалы за попытки обольщения, старается иногда пригасить эффект от звука — содержанием. Вот, как сейчас.
— Добрый вечер, Пушистик. Я безумно рад слышать твой голос. Надеюсь у тебя все в порядке? Буду несказанно счастлив видеть тебя сегодня к половине одиннадцатого в клубе. Я пришлю за тобой Владимира.
И гудки в трубке.
Каково?
Ни "ответа", ни "пока", ни "прощай, я жду звонка". Вообще ничего. Хоть из вежливости спросил бы — как я себя чувствую. Нет-с. Одно распоряжение — и равняйсь, смирно! Гад!
И кстати, когда это он услышал мой голос!? Если я даже "Алло" сказать не успела?!
А послезавтра — Первое Сентября!
Сегодня же поговорю с вампиром. Я шваркнула трубку подальше от себя. Надя смотрела с этакой понимающей улыбкой.
— Чего!? — окрысилась я.
Подруга покачала головой.
— Ничего. Юля, а Мечислав пригласит Досю петь в его клубе? Попроси для меня автограф, а?
Тьфу!
* * *
Автоматически мне вспомнился разговор, случившийся вчера. С вампиром я еще его не обсуждала. А надо бы. Выглядело это так.
У меня зазвонил телефон. Кто говорит?
— Да?
— Юля? Добрый день.
Лучше бы слон. ИПФ мне с некоторых пор доверия не внушало. Но и посылать Рокина по батюшке и матушке не хотелось.
— Был — добрый, — мрачно ответила я. — А потом вы позвонили. Чего надо?
— Юу-ля...
Он протянул мое имя с такой укоризненной интонацией, что у меня тут же пропало все желание мириться и вообще — вести себя хорошо.
— Да я уж двадцать лет — как. И что? Какую пакость вы мне хотите сделать в этот раз?
— Никакой. Просто хотел пригласить вас к нам на лекцию
Я вспомнила, как меня пригласили летом — и содрогнулась. Очень хорошо вспоминалось, как мне пытались промыть мозги. Начисто. А вот повторять подобный опыт почему-то не хотелось. Инстинкт самосохранения? Ну, лучше поздно, чем никогда.
— спасибо, я помню, чем для меня предыдущая закончилась. Всего хорошего.
— Юля, а если это будет для вас безопасно?
— Что, всех присутствующих свяжут по рукам и ногам? А иначе я вам не доверяю. Сыта вашим преподобным козлом по самое это самое. И не верю, что у вас там таких — мало. Это я — одна. А мерзавцев — всегда много.
— Как вам не стыдно!
— стыдно — когда не видно. А у вас все наружу вылезло, чего уж теперь. Ладно, — решилась я. — Если вы докажете мне, что лекция будет для меня безопасна — я схожу. А если увижу хоть одного порядочного человека, в вашей организации, то даже поверю, что там такие водятся. Ясно? А в противном случае — извините. До свидания.
— Юля..., — попытался что-то вякнуть Рокин, но я опять оборвала его.
— Я свою точку зрения высказала. Вы поняли. До свидания.
Я бросила трубку и закатила глаза. Черти их всех активизировали перед первым сентября!
* * *
Владимир заявился ко мне домой ровно в десять. Элегантный, как рояль на кладбище. Белая отглаженная рубашка, черные брюки, безупречные стрелки, идеально уложенные каштановые волосы... Так и тянуло его хоть чуть-чуть помять в руках, чтобы на человека был похож.
Владимир? Один из вампиров Мечислава. Не самый молодой, не самый старый. Примерно лет пятьсот. В иерархии силы — третий. После Вадима и Бориса. По кредиту доверия — тоже. Но Бориса Мечислав отослал в Тулу и теперь эксплуатирует Вовочку.
То есть Володю. Вовочкой его лучше не называть. Ни в глаза, ни за глаза. Он слегка болезненно реагирует на насмешки. А точнее у него вообще нет чувства юмора. Вообще — это значит, что он абсолютно не понимает даже самых простых шуток. И может за них перегрызть горло. Что ж, бывают недостатки и похуже. Зато он вежливый, обязательный, очень педантичный и пунктуальный. И очень галантен с женщинами. Короче, у него уйма достоинств. Только сразу их не разглядишь под толстым-толстым слоем занудства. Оно даже в его ауре отражено. В элегантных коричневых тонах. Так и тянет сказать: "пришел в коричневом, сел в углу и испортил людям вечер". Хотя Володя и не виноват.
— Добрый вечер, кудряшка. Шеф сказал доставить вас к нему.
— Ну, раз шеф сказал, — проворчала я.
— Вы чем-то расстроены?
Нет, что вы! Это из меня так счастье прет!
— Воля! У меня учебный год на носу. А твой шеф ведет себя так, словно этого не замечает!
Владимир (меня можно называть Вова, Воля или Владимир — на ваш выбор, но уж никак не Вованом и не Вовочкой...) потер лоб.
— Юля, а вы вот никогда не думали, что шеф действительно не в курсе?
— Не в курсе чего? О моей жизни он осведомлен настолько, что даже знает, сколько у меня трусов, и какого цвета.
Володя покраснел. Ясно. Угадала.
— И какая сволочь, хотелось бы мне знать, копалась по моим шкафам?
Вампир понял, что сейчас его будут допрашивать с применением методов инквизиции, и ретировался за дверь.
— Кудряшка, я жду вас в машине!
Что-что, а инстинкт самосохранения у этих зубастых работает отлично.
Я на секунду задумалась. А может вампир и правда не представляет, что может быть что-то кроме него? Что я учусь, что мне нравится биология, что я хочу стать специалистом — и хорошим?
Вполне может быть. Это как учителя в школе. Они настолько зацикливаются на своем предмете, что просто забывают обо всем остальном. Что школьники — живые люди. Что кроме их предмета есть и еще чертова дюжина других. Что в обыденной жизни никому не нужна теория поля или, например, страдания Анны Карениной. То есть они могут и пригодиться, но только если человек на всю жизнь свяжет себя вот именно с этой профессией. А если нет? Вот какая мне в принципе разница — утопилась Анна или под поезд бросилась? Кроме широкого кругозора?
Так и вампир. Он может просто не представлять, что кроме него и прочих клыкасто-зубастых есть что-то интересное и нужное.
Что ж. Надо будет ему это просто объяснить. Иногда Мечислав может быть вполне разумным существом. Полагаю, трех — четырех скандалов хватит с лихвой.
* * *
Мечислав ждал меня в своем кабинете. Он явно работал с каким-то отчетом, но, увидев на пороге меня, отложил бумаги и встал, широко улыбаясь. Радушный хозяин, рыбу, зебру, мать...
Выглядел он просто шикарно. Хотя у Мечислава не бывает другого вида. Либо он выглядит шикарно, либо потрясающе, либо восхитительно. Если это не так — приближается конец света. Или хотя бы вампира активно и серьезно пытаются прикончить.
На моей памяти он не выглядел как топ-модель только тогда, когда за нами гонялись вольпы Андрэ — и в плену. Во всех остальных случаях — хоть на обложку снимай.
— Кудряшка! Наконец-то! Я рад тебя видеть!
Я мрачно глядела на вампира. Сегодня Мечислав был затянут в темно-синие джинсы из какой-то тонкой ткани — фасон, покрой — все безупречно. Это явно джинсы. Но ткань облегает все его тело, как перчатка, не оставляя воображению никакого места. Чего воображать? И так все обтянуто! Чтобы не сказать — облеплено! Синяя рубашка была сделана из какой-то тонкой сетки с вкраплением блестящих нитей. И выглядело это так, словно торс вампира завернули в синее облачко. Глаза Мечислава, оттененные синим, сияли как два аквамарина на золотистой коже.
Черные волосы были стянуты в хвост и переброшены вперед, на плечо. В сложной заколке из желтого металла блестел здоровущий синий камень.
На что спорим — это натуральный сапфир и золото? Подделок и пластмассы вампир бешено не любил. Эта заколка наверняка старше меня раз в десять.
— Очень рад? Ну, полюбуйся, пока есть возможность.
— что случилось? — насторожился Мечислав. Под мое плохое настроение он уже попадал и не раз. Его кабинет я вообще разносила раз пять. А сколько раз пыталась покалечить этого вампира,... даже прицельно стульями швырялась.
Уворачивался, гад. Еще и посмеивался — это вместо тренажерного зала.
Сейчас видимо, ему не хотелось заниматься спортом.
— Скажи, ты на календарь смотришь — иногда?
Вампир потянулся всем телом как здоровущий хищный кот. Я с восхищением пронаблюдала, как ходят мышцы под тонкой прозрачной тканью. Красив... Безумно, бездумно красив. И так же бездумно действует на всех женщин. В том числе и на меня. И каждый раз тяжело колотится сердце, а в животе все сжимается в комок. И тягучими, сладкими каплями сочится время.
Мечислав ласково коснулся моей щеки. Когда он успел оказаться рядом?
Я тряхнула головой, преодолевая желание потереться щекой об эту золотистую ладонь с тонкими изящными пальцами. Нельзя! Опасно потерей свободы мышления!!!
А так хочется. И потереться, и прижаться, и завернуться в его запах, как в пушистое одеяло. И провести пальцами по его волосам, ощутив их мягкость и шелковистость. Снять заколку, распустить черные пряди — и потереться об них всем лицом.
Нельзя. И вообще — Юля, возьми себя в руки!
Я сделала шаг назад. Вампир смотрел... понимающе. Кажется, он тоже знал, чего мне хочется. И что тут удивительного? Рядом с ним этого хочется любой женщине — от десяти до девяноста пяти! Рефлексы. Феромоны. Физиология!
— Календарь... я слышал такое слово, — мурлыкнул вампир. Я зашипела, вспомнив, зачем я здесь. Куда и влечение девалось!
— Хорошо. А это было до Петра-сифилитика или позже?
— Во времена Петра Первого меня в России не было, — внезапно мрачнея отрезал вампир. Наступила на мозоль? Интересно, какую. Я бы на ней еще потопталась. — Что ты хочешь сказать?
