Главная цель

Бушевала беспощадная битва, какой еще никто не видывал в этом мире. Земля господня, бывшая одним из немногих защищённейших мест рода людского, ныне представляла собой снизошедший Судный день. Смерть и хаос царили вокруг. Две могучие силы в бешеном неистовстве сошлись в самом сердце Империи — силы Легионов Проклятых и орды демонов-отступников.

Никто никого не щадил, не было ненужных кличей и патетических лозунгов, глупой паники и ненужной мольбы о пощаде. Только лязг клинков, вой срывающихся с пальцев обжигающей черной энергии и хруст разрушаемых черепов. Всех охватила всепоглощающая ненависть, порожденная гражданской войной. Кровь смешивалась с пылью, поднявшейся в воздух. Сотни гибли, но ни одна из сторон не уступала другой ни пяди. Земля наполнялась мертвецами и умирающими, заставляя воинов переступать дергающихся в агонии братьев, чтобы сцепиться с врагом. Царила резня, воины сражались уже не на залитой кровью земле а на телах мертвых, а раненые оказывались погребёнными под трупами.

Воистину, они были достойными противниками.

Однако, если по флангам шел жесткий бой с переходом врукопашную, то в самом сердце сражения развернулся поединок, от исхода которого решалась судьба всего Невендаара. Решали ее два демона, являвшиеся и внешне и внутренне полными противоположностями: один из них — высотой с многоэтажное здание, темно-синего цвета гигант, непрерывно призывающий к себе огромные магические сгустки энергии и направляющий их на противника. В нем было довольно сложно распознать наследного принца Утера, который смог совершенно невероятным способом подчинить себе силы верховного Владыки Ада падшего ангела Бетрезена, попутно выкачивая из него все жизненные силы. Итог его хитроумных манипуляций — превращение в груду мышц с огромнейшими амбициями и самомнением.

Противостоял ему невысокий (в сравнении с синешкурной скалой) красно-бордовой расцветки демон, являвшийся одним из преданнейших слугой Бетрезена — Герцогом Заоришем (по совместительству ваш попаданец). Оба были изуродованы и истощены длящейся схваткой, но надвигающаяся усталость с лихвой перебивалась яростью и жаждой убийства.

Заориш, несмотря на явное магическое преимущество врага, уверенно отражал вражьи заклинания принадлежавшим ему зачарованным клинком, успевая в свою очередь призывать различную демоническую живность. Призванные им существа принимали на себя большинство из атаки Утер, выигрывая крупицы времени для своего повелителя дабы он, используя всю скорость и проворство, все ближе и ближе приближался к Утеру.

"Осталась самая малость для победы, последний рывок, все что мне надо это подобраться близко к демону и вбить в него клинок!"— и меч описывает очередную дугу отражая очередной удар. Знаки на мече разгорались все ярче.

Вызываю Гончую из Ада, одновременно выпуская из кончиков палец пожирающий все на своем пути огонь. Утер ответил огненно-электрическим вихрем и вызовом нескольких Белиархов. Разрубая клинком налетающих на меня призванных демонов и по дуге обходя заклинание, использую заклинание "паралич" выигрывая пару мгновений для создания новых заклинаний у меня есть. Что ж, стоит идти ва-банк! Одновременно использую два припрятанных магических козыря — заклинание "Бешенство земли"— когда выбранная территория начинает пожирать попавшееся в ловушку существо. Буквально и неотвратимо. Второй аргумент — призыв монструозного Танатоса и трех мстителей из Ада, они как минимум должны потрепать его шкуру и нервы.

Итог моих манипуляций — разрывающиеся нити связывавшие меня с магией, хорошо что перед боем я успел наложить на себя ряд чар, направленных на продление магической выносливости и телесной стойкости, так что в автономном режиме еще повоюю, и замешкавшийся противник.

Вот он, главный момент всей оперы! Используя крылья в качестве щитов, быстрее мысли бросился к противнику. Тот неуклюже использует магический щит, прячась за него и усиленно восстанавливаясь. Получалось у него откровенно плохо поскольку проведенная мною магическая артподготовка в начале боя изрядно ослабив его и его воинство. Используя ускользающую магию, метаю меч, и сразу следом вбухиваю в оружие прилично магии.

Утер меч поймал, поймал и влетевший в железяку заряд необузданной сырой энергии. А зря. передышки На счет "раз" выпускаю огненный гейзер ему в морду, на счет "два" обрушил на него всю мощь Великого Хроноса, и на счет "три" начинаю молотить кулаками по мечу, тем самым вгоняя его в синий чугунный лоб. Правая рука при этом жалобно хрустнула и повисает. Огромная голова хрустит и с чавканьем разламывается. Утер, покачиваясь оседает, но несмотря ни на что, все еще жив.

— Alea jacta est! — вырывается хрип из глотки, и на всех около световых скоростях рванул к нему. Целой левой рукой проворачиваю клинок по оси, окончательно разрубая напополам тело несостоявшегося бога, и рублю снова и снова, обрушивая град могучих ударов. Через секунду показавшуюся мне вечностью, туша Утера рухнула, огласив всю округу о своем поражении грохотом и поднявшейся тучей песка. И вслед за ним падаю я, стремительно теряющий свои силы и самого себя.

Обе армии как по мановению перестали драться, потрясенно уставились на место боя. Одни торжествующе взревели потрясая своим оружием, их враги издали рев разочарования вперемешку с проклятиями к поверженному лидеру. А в это время возле поверженного тела началась сгущаться магическая энергия, словно лава окружает начавший действовать вулкан. Учитывая магическую силу поверженного мною демона, произойдет несоизмеримо мощный магический взрыв.

Впрочем, мне ли об этом горевать, ведь доверенные командиры моего войска перед боем получили приказ в случае моего поражения или победы всеми силами возвращаться в Пекло. Приказ был подкреплен достаточным внушением чтобы ему беспрекословно и точно последовали. Затем после передышки им предписывалось совершить марш на столицу великого инквизитора. Воцарится великая смута после смерти Утера, начнется междоусобица и люди вцепятся друг другу в глотки, и множество крови и слез прольется. Война взовьется новым факелом ее будет неимоверно тяжело потушить.

В принципе, мне на все эти передряги было откровенно плевать."Мавр сделал свое дело — смотрю на готовую в любую секунду рвануть от переизбытка маны тушу, — мавр может уйти".

Мои силы уходили. Последние капли шли на поддержание угасающей жизни, но и только. Ни на что большее их уже не хватало.

Я запрокинул голову и засмеялся. Нету груза на сердце. Я выиграл. Пусть мир горит, пусть вздрогнет и утрется кровью. Я оставил свой след и сделал то, что должен был.

И последним действием перед потрясшим небеса взрывом, был вскинутый к небесам меч целой левой рукой, и обращенный к ним же слова на латыни.

— Abyssus abyssum invocat.

Жизнь прожита, точка поставлена.

Я уже не услышал ни звука ревущей магии, ни рева заживо сжигаемой проигравшей стороны, ни победных кличей своей армии. Только мир перед глазами растаял, словно дымка сгоревшей крестьянской хаты. И воцарилась полутьма. Пропало все: цвет, очертания предметов, звук, небеса.

Исчезло мое тело, распалось мое натренированное тело демона с широкими кожаными крыльями, — с внезапной, почти детской обидой подумал я. Видел только сероватую темень, не ощущая ничего кроме неподвижности и отсутствия своей тушки, и только внезапно прояснившийся после боя разум констатировал, что меня практически нет. Обвожу себя взглядом — да я теперь и не демон, и не человек, а... красноватого цвета дух, застывший на одной месте.

Время тянулось, словно густая смола. Время остановилось и не движется.

Ничего не менялось.

Отойдя от первоначально хлынувших на меня ярости, ужаса и неверия, отойдя от желания продолжить насилие, продолжать нести резню, рассудил что единственное остается сейчас, это анализировать прошедшие годы и привыкать к существованию в виде бесплотного неподвижного духа во тьме. Так что нужно просто скоротать длящееся время, которое ныне у меня в избытке, раз уж делать в этом месте абсолютно нечего, кроме как размышлять и еще раз размышлять.

Если я в аду, то нужно просто занять себя.

Память постепенно начала развертывать извилистую линию моей жизни, мозг принял функцию комментариев и оценок дней прошедших.

Моя первая жизнь быстро прошуршала мимо меня серой громадиной воспоминаний, оставив после себя лишь груз знаний да опыт житейский. Началась она непримечательно, так же непримечательно закончилась.

Новое бытие началось бурно. Не было никаких таинственных голосов, никаких чистилищ или чего-либо подобного. Была только краткая вспышка перед глазами и картина маслом: я в шкуре демона стою и смиренно слушаю указания типа в мантии, который вещает о том, что надо посланника гномов ликвидировать пока он не добрался до основных сил, затем и сына верховного короля гномов Морока Небохранителя Гимнера Тучегона тоже убить, чтобы открыть врата и впустить Бетрезена в наш мир. Дабы он всех людей предал огню. Пока мужик в мантии вещал, я неведомым взором просматривал свою память и находился в перманентном когнитивном диссонансе — оказывается, был я выращенным в чертогах падшего бога демоном Заоришем, имевшим репутацию среди демонов любителя устроить кровавую сечу, носитель несколько своеобразного характера служаки "расшибись-но-сделай", и владевшим на уровне несколько выше обычного, магии призыва и традиционной у демонов магии огня. Почему отправили мою (его) скромную личность, ведь в наличии всегда имелись горячие головы, готовые ради силы и почестей сунуться хоть в чертоги к всевышнему? Ларчик просто открывался — несмотря на набегающие приступы ярости ко всему сущему, был он относительно силен для начинающего воителя, в меру умен и смог пережить Десятилетнюю Войну. Ту самую войну, когда Бетрезен смог приоткрыть врата из ада на Священные земли, и из врат вырвались пресловутые Легионы Проклятых с целью уничтожения всего сущего. Но встреча с ордами нежити и армией людьми не оставила и камня на камне. Даже чудом вырвав у людей их королеву с младенцем и подготовив ребенка для проведения обряда воплощения Бетрезена дабы исполнить волю Владыки, даже тут все пошло наперекос — ритуал закончился неожиданно для жрецов исчезновением ребенка и ошеломительным всплеском энергии на месте проведения обряда и утерей связи с Бетрезеном. Как итог: легионы отброшены и разбиты, нижние круги привычно начали распри и склоки, верхние впали в разброд и шатание. А мое будущее тело в тот отрезок времени было отослано с маленьким отрядом на границу с людьми, отбивать их редкие атаки и устраивать ответный террор на приграничных территориях. За десять лет демон, в чьей шкуре я ныне обретаюсь, подучился опыту, отточил навыки, набрал войско. И по прошествии лет, демоны зализали раны, восстановили силы и готовы были взять реванш. Из шпионских источников были получены надежные известия о том, что сын короля гномов готовится к ритуалу окончательного заточения Бетрезена при помощи ключа. На глаза начальству попался один приграничный командир имевший опыт войн и обладавший силой для уничтожения посланника и относительно преданный (насколько это слово применимо к демонам). И вот дослушав все инструкции и указания касательно того что я(?!) должен сделать, что получил в свое распоряжение и какими ресурсами располагаю для достижения поставленной задачи, полетел (!) на выход.

И отлетая все дальше от места инструктажа, начинаю проваливаться в себя. Чужое тело налилось свинцом, и падая, я очутился там, где меньше всего хотел быть — в свое прежнем облике стою посреди каменной, продуваемой непонятно откуда взявшимся ветром темницы с заколоченными окнами. Скудную обстановку освещает одиноко освещаемая лампочка. И на меня уставился оскалившаяся рожа с горящим взором, из которого исходила настолько физически ощущаемая злоба, что захотелось закрыть голову руками и забиться в угол. Сипло кричу в сторону силуэта:

— Кто ты такой, и что тебе от меня надо?

В ответ пришла волна злобы, физически придавившая меня словно бетонная плита. Отчаянно извиваясь от нахлынувшей боли, цежу каждое слово: ЧТО от меня тебе надо?

Силуэт вышел на свет, оказавшись тем самым демоном в которого я вселился во всем своим крылато-хвостатом обличье, и уставившись на меня своим немигающим взглядом, начал говорить трубным нечеловеческим голосом, тщательно выверяя каждое произнесенное слово:

— Ты, непонятным образом проник в мой разум! Я не знаю как тебя изгнать, не знаю как тебя убить. Ты выглядишь и говоришь не как имперец, некромант, эльф либо дух, но определенно выглядишь как человек. Ты попал как раз тогда когда я выслушивал этого хитреца Загамона. Хи-и-итрое существо, выглядящее как человечек, ты СМОГ, почти смог занять мое тело. ТЫ, ты понимаешь, что ты сделал!!! — последние слова он уже проскрежетал, захлебываясь от злобы. Его ярость врезалась в меня как удар врага. Я бы упал, но он уже держал меня за горло.

— Тихо. Слушай. Мое решение о твоей судьбе потребует твоего согласия, в противном случае я приложу все усилия для того чтобы разрушить тебя, и прежде чем ты будешь мне перечить утверждая что это пустые угрозы, запомни — Я — Герцог, это многое значит. Ты даже не ведаешь важности этого титула, могущества моих сил, иначе бы не стоял так предо мной!

— Каковы твои требования от меня? — мой голос был подобен мышиному писку.

Очевидно, что ставить свои условия бессмысленно, ведь я нахожусь в чужом теле, в чужом мире, с неизвестными возможностями и опасностями. Если я даже каким то образом даже смогу завладеть телом то остальные демоны меня всё равно разоблачат, и лучше бы этого никогда не было.

Его рука едва разжалась и я упал:

— Ты, соглашаешься дать мне опутать твой и свой разум путами, через которые ты и я сможем видеть моими глазами и ощущать все, что я ощущаю. Я получаю возможность воспользоваться твоими знаниями и мыслями. Но не вся память будет тебе дана, ибо некоторые помыслы лучше не знать. И самое главное — твоя жизнь будет принадлежать только тебе и я клянусь ее не забирать. Не смотри на меня так, ведь договор честен. Возможно.

— Если бы я мог тебя сейчас уничтожить, распотрошить, изучить, я бы сделал это, слышишь, сделал бы! А так, ты получишь знания об этом мире, я добьюсь еще больших вершин власти у владык Преисподней. Иначе я сделаю так, что если будешь упрямиться, то навеки останешься в закоулках моего разума, существуя подобно червю. А сейчас небольшая демонстрация моих сил разума.

Он исчез. С пыльного каменного потолка заструилась воды, сначала одна струя, потом еще одна, через несколько минут шёл небольшой водопад. Поспешно отступая к углу, ощупываю себя надеясь что это сон, дурной сон, но нет. Вода все пребывала и пребывала, вдобавок комната и до этого небольшая, явственно начала сужаться. Мне явно хотят сделать принудительное ныряние со смертельным исходом.

Вода все прибывала и прибывала, а помещение становилось меньше и меньше. И вот когда волы стало уже по горло, она стала темнеть и превращаться в сухой песок, и появляющийся песок все продолжал сыпаться, заживо погребая меня под собой. Мелькнула галопом дурная мыслишка — забвение в результате засыпания песком и замурованная мумия. Песок же тем временем, подбирается к глотке несмотря на все мои старания, больше похожие на трепыхание рыбы, которую в один момент выкинули из моря на сушу.