Ова 3

ОВА 3.

Глава 3/1.

Черно-белый мир, мрачный и холодный. Звук, как пробегающее по коже дуновение ветра. Если добро больше не из чего сотворить, я сотворю его из зла.

Нога, закованная в тяжелые латы, опускается на голову скулящего волка с распоротым брюхом. Я вижу, как проклятая чакра в его теле, кажущаяся пылью, разлетается во все стороны, будто убегая от смерти. Несмотря на распоротое брюхо и вывалившиеся на облитую желтоватой кровью траву внутренности, он бы выжил. Носитель джуина, всего лишь животное, но обладающее невероятной живучестью. Старик ошибся, чакра здесь не только в источнике. Она повсюду.

Сделал шаг к дереву и, протянув руку, сорвал один листок, чтобы тут же растереть его между пальцами. Чувства резануло холодом, мое тело противится проклятой чакре, сопротивляется ей, воспринимает не иначе, как яд. Новое ощущение, которое я еще не испытывал в этом состоянии.

Холод.

Я уже успел забыть это чувство, и теперь по-своему наслаждался им, глядя, как лист осыпается прахом в моих пальцах.

— Тебе не стоит слишком долго здесь находиться, — предупредил я Сигурэ. — Не больше суток.

Куноити стряхнула с походного плаща вязкую кровь, кивнув:

— Приму к сведению, — и подошла к еще одному волчаре, пытающемуся уползти, прокомментировав — Это не нормально.

У зверя, что пытался уползти, не было половины туши. Мой снаряд врезался ему в позвоночник, и, взорвавшись, укоротил на треть, оторвав задние лапы, затем ему еще досталось от Сигурэ. Вид царапающего одной лапой землю волка, волочащего за собой собственные кишки, но настырно пытающегося уползти в кусты, любопытен. С одной стороны, это всего лишь волк переросток, усиленный проклятой чакрой. Сильнее, живучее, злее, но не более того. Однако он стабилен. Джуин не разрушает его тело, не высасывает из него жизнь, не убивает его, как можно было бы ожидать. Если бы это была одиночная особь — то понятно. Единственный, кто пережил мутацию. Но вокруг нас с Сигурэ валялась целая стая, и все, как и этот, вполне стабильны. А еще он быстро регенерирует.

"Он не умрет. Если не добить сейчас, то он отлежится где-нибудь, и со временем полностью восстановиться" — сообщила Оракул.

Но это я знал и сам. Его чакра сейчас ощущалась точно так же, как у его недавно еще живых собратьев, насколько слово "ощущалась" применимо, все же я не совсем сенсор. Но то, что его жизнеспособность быстро восстанавливается — факт, и это я вижу отчетливо. Органы быстро выращивают оторванные куски, мышцы восстанавливаются, отрастают кости. Джуин кажется очень заманчивым, если не цена, которую нужно платить. Как и за все в этом мире. Поэтому просто подхожу и проделываю с ним то, что проделал и с предыдущим. Моя ступня размазала ему голову, и снова разлетающаяся во все стороны пыль.

— Может быть я не специалист, — куноити поморщилась, оглядывая остальные туши, — но для искаженных джуином тварей они слишком... здоровы. Тебе не кажется?

Кивнул, подтверждая, что и для нее странности не остались незамеченными. Я перевел внимание на долину внизу. Мы стояли на холме, сзади остался склон, уходящий в пустыне, впереди был спуск в долину. Из-за плотности чакры в этом месте я "видел" не так далеко, как обычно, но достаточно четко, так что незаметно к нам не подобраться.

— Не думаю, что это первое поколение подвергшихся мутации, — озвучиваю свои мысли. — Скорее их потомство. Тех, кто выжил.

Сигурэ, поправив одежду и встав рядом, согласилась:

— Да, очень похоже на то. Но почему они не покидают лес?

Этот вопрос задавал себе и я.

"Не могут" — тут же отозвалась Оракул. — "Источник их стабилизирует и дает чакру, благодаря чему они не погибают"

Подумав, продублировал объяснение.

— Не могут.

И куноити догадалась сама:

— Источник.

Одна из причин, по которой я взял именно ее.

Итак. Источник явно пошел в разнос. Кто-то сделал так, чтобы он сочился искаженной чакрой, что заразило весь окружающий лес. Но мне в любом случае нужна вода отсюда. Совсем немного, но вода должна быть чистой. Такой, какой она была до искажения. Значит, спуститься и посмотреть — смогу ли я сам исправить то, что неизвестный мудозвон там намудил. С большой вероятностью сам я ничего не исправлю, но постараюсь найти следы, указывающие на автора. А когда найду и его... Есть много способов заставить сильно пожалеть о неправильном поступке.

"Тебе тоже не стоит находиться здесь слишком долго" — предупредила павлин. — "Или помедетируй недельку, и посмотрим на результат"

Не думаю, что он мне понравиться. Изменений к лучшему не будет точно. Помочь джуин мне не может точно, навредить — почти наверняка. Или же...

— Идем.

Найти источник труда не составляло. Добраться до него — уже несколько сложнее. Несколько, это редкие остановки для размазывания по земле очередной твари, у которой чувство голода превышало осторожность. Последним был четырех метровый в холке мишка, который даже мог бы прокусить мой доспех. Если бы я стоял на месте и не сопротивлялся. Но я сопротивлялся, поэтому ошметки мишки разлетелись по кустам. Но теперь вопрос на миллион. Откуда здесь взялся медведь?

— Слушай, Куро, а разве здесь должны водиться медведи?

Я читал записи экспедиции, и они перечислили всех животных и большую часть встречающихся здесь насекомых. Медведей здесь не было. Не было волков, рысей, обезьян, которых я ощущал вокруг. Не было тигров, один из которых следил за нами с почтительной дистанции, не приближаясь, и предпочитал доедать то, что мы оставляли за собой. Нет, здесь небольшая, относительно, долина, с замкнутой экосистемой, отрезанной пустыней, горами и морем.

— Нет. Весь этот зверинец не отсюда.

— Все страньше и страньше, — хмыкнула Сигурэ.

Тащить сюда животных? Эксперимент? Или подопытный материал?

— Мы почти на месте.

Чем ближе мы подходили, тем отчетливее становилось чувство холода. Но все равно оно было слабым, слишком слабым. Я ожидал чего-то большего. Долина Сирин была куда более насыщенна чакрой, чем это место. Возможно, я переоценил ценность воды из этого источника? Нет. С местными понятно, для них и минимальная доза сенчакры могла стать фатальной. Но здесь работала группа из Конохи, изучившая все, что успели, а успели много. Значит — дело в другом.

Рядом с источником было достаточно много зверья, хотя я ожидал обратного. Более того, они пили воду из небольшого... Да, источник, это наиболее точное слово. Лужа, метра три в диаметре, не более. Если бы вокруг постоянно не топтался бы зверинец, то было бы много зарослей. Но нам сначала пришлось отогнать еще одну стаю волков, прежде чем подойти к воде. Огненная техника в исполнении Сигурэ отлично справилась с очисткой местности.

Не дожидаясь, пока пламя окончательно утихнет, я подошел к самому краю воды.

"Отвратительно" — высказала свое мнение Оракул.

Не часто она высказывает именно свое мнение. Все больше это просто ее взгляд на происходящее, но не личная оценка того, что происходит. Могу ее понять, эта... Жидкость по своей сути что-то сродни раковой опухоли. Искаженный, гнилой нарыв.

— Старик сказал, что до этой воды даже дотрагиваться нельзя, а они отсюда пили, — озвучила очевидное куноити.

Впрочем, верное замечание. Присаживаюсь на колено, изучая свои ощущения. Девушка становиться рядом, морщась:

— Такая черная вода... И... мне кажется, или там что-то копошиться?

Я протянул в воду левую руку и зачерпнул немного воды. Плоть обожгло холодом, но снова не слишком сильным. Вода была маслянистой, и неохотно стекала с брони, не проникая в щели. А еще в воде было много маленьких...

— Змеи, — нагнувшись к моей ладони и рассматривая копошащихся на ней мелких тварей опознала девушка.

— Да. Змеи.

Я стряхнул их обратно в воду. Проклятая чакра проникла в мою плоть, но она отторгалась. Несколько секунд, и яд выведен, будто его и не было.

— Что это?

Змеи. Но она спрашивает не про это. И это хороший вопрос, на который у меня нет ответа.

"Они, похоже, впитывают чакру, но это... Необычно. Они поглощают больше, чем могут удерживать" — выдала свою версию Оракул.

Не могут удерживать? Несколько я успел узнать, пока работал с печатью Саске, джуин может играть роль маяка для Орочимару. Если кто-то использует его сейчас с примерно той же целью?

— Сложно сказать. Оракул, ты можешь очистить источник?

"Нет. Я чувствую сущность вещей, но мне не хватает знаний, Пепел. Прости, здесь я бессильна"

— Что она ответила?

Я не слишком много рассказывал об Оракуле, но самое основное Сигурэ знала.

— Что нужно искать того, кто это сделал. Полагаю, эксперимент еще не закончен, так что и проводивший его где-то поблизости. Где-то в этой стране.

— Очень приблизительное ориентирование, знаешь ли, — вздохнула Сигурэ. — С чего начнем?

Она была права, прямой информации нет. Я еще раз осмотрел сам источник, потом проверил все вокруг на несколько метров. Ничего, что могло бы дать мне подсказку. Никаких уплотнений в земле, никаких следов на земле, все затоптано животными или скрыто растениями. В самом источнике так же ничего необычного. Здесь я ничего не найду. Поиски превращаются в бессмысленную трату времени. Времени, которого нет ни у меня, и ни у Хинаты в том числе.

— Перейдем на ту сторону холмов и осмотримся. У нас мало времени, так что тебе вряд ли удастся выспаться в ближайшее время.

Сигурэ кивнула:

— Я понимаю. Может, все же стоило взять с собой ищеек? Не то, чтобы мне не нравилась твоя компания, но они тебе преданы, и надежны.

Ориентируюсь на местности и начинаю путь туда, где, по моему мнению, лучше всего перейти холмы и спуститься к другой части страны. Эта страна на карте кажется маленькой, но на деле здесь есть, где прятаться. Особенно, если умеешь это делать. Или, как в случае с Орочимару и его возможными прихвостнями, заранее озаботился подходящим секретным убежищем.

— Преданы, — соглашаюсь. — Но это сейчас излишне.

Сигурэ поспешила за мной:

— Как скажешь.

* * *

Был уже вечер, когда Тсунаде смогла закончить с делами и отправиться в бункер Узумаки. Кварталов теперь ни у кого не было, только подземные базы. Приглашение от Синдзи пришло еще в обед, но старик не торопил ее, пояснив, что дело не срочное и ей стоит сначала закончить с текучкой.

Но текучка не кончалась. Поэтому ближе к вечеру Тсунаде волевым решением отложила все не срочное на завтра. Если ничего непредвиденного не случится, то Коноха скоро снова начнет брать миссии, пусть и в сильно ограниченном формате. Никаких миссий за пределами страны. Никаких длительных миссий. Это, конечно, будет иметь свои последствия, но жизни действующих синоби в данный момент куда ценнее всего остального.

Тсунаде, сопровождаемую парой безликих, встретил только один Узумаки, зато в компании куноити Инудзука и ее пса. К тому же это Узумаки, а значит — барьеры и защитные печати.

— Пройдемте, Хокаге-сама, вас ждут, — Инудзука указала направление.

С двумя карманными кланами Шестого что-то происходило, но что именно, судить было сложно. После перехода большинства синоби на подпольное существование вообще стало что-то меняться. В самой Конохе, и в синоби. Перемещение только под маскировкой, без выхода на поверхность по возможности, у всех свои системы курьеров для обеспечения сообщения. Тсунаде была занята проблемами, связанными с деревней в целом, особенно с ее руинами, и превращением их снова в обычное поселение, насколько возможно. Но что-то менялось.

Она ожидала, что ее приведут в какой-нибудь кабинет, если на этой базе такие вообще имелись. Но нет, Инудзука остановилась перед дверями и жестом пригласила войти. Это был не кабинет, а некий зал, возможно, тренировочный. Здесь сделали обстановку, добиваясь, видимо, какого-то уюта. Несколько старых диванов, отремонтированных. Пара столов. Выпивка и ужин. На одном диване сидит Синдзи, на столе перед ним разложены какие-то бумаги, которые он внимательно изучает, делая на отдельном листе какие-то пометки. На другом диване сидит невысокий полноватый мужчина, гладко выбритый и элегантно подстриженный, в дорогой одежде, не синоби. Заметив ее, мужчина поднимается:

— Хокаге-сама, разрешите представиться. Киси Мисаси, управляющий делами компании Киси.

Тсунаде вынуждена была признать, что что-то о них слышала, но не помнила, где именно.

— Присаживайтесь, Хокаге-сама, — Синдзи указал на один из диванов. — Я бы сам за тобой поухаживал, наш гость привез с собой очень недурное вино, но бумаги он привез куда более интересные. Мисаси?

Мужчина поднялся и налил Тсунаде вина. Хокаге чуть поморщилась. Хотелось высказаться, но этот непонятный гость... Впрочем к Биджу расшаркивания!

— Ты меня на пьянку пригласил, или по делу?

— И да, и нет, — ухмыльнулся Узумаки. — По делу. Но дело было поводом пригласить тебя на пьянку.

Мисаси все же решил несколько прояснить ситуацию:

— Я здесь по поручению тайного, но фактического хозяина компании Киси, известного вам, как Яманако Като.

Тсунаде вздохнула, приняла бокал и опустошила его залпом. Не хорошо так пить не дурное, в самом деле, вино, но нужно было подготовиться к потенциальному новому валу проблем.

— Так, я вроде готова к плохим новостям.

Мисаси улыбнулся, но ничего не сказал, предоставив объяснение деталей Синдзи.

— Ты знаешь, что есть два типа гениальный решений? — начал издалека Узумаки. — Первый, это когда решение становится результатом долгой и кропотливой работы одного или нескольких очень умных разбирающихся в вопросе людей...

Тсунаде кивнула:

— А второе, когда недоучка по незнанию выдает простое решение сложной проблемы. И что?

— А то, что я пытаюсь понять, Като все же гений или недоучка. Он предложил план реконструкции Конохи, а господина Мисаси прислал для согласования.

Киси решил внести поправку:

— Если мы заключим договор на работы, то я буду руководить процессом работ по реконструкции, а так же возьму на себя обязанности по организации логистики, чтобы обеспечить работы всем необходимым расходным материалом. Яманака-сан счел, что у вас хватает своей работы, Хокаге-сама, чтобы еще заниматься дрязгами с поставщиками и прочим торговым людом.

— Как мило с его стороны, — ответила Тсунаде, не проявив своих эмоций по этому поводу. — А причем здесь гениальность?

— При том, что реконструкция подразумевает вписывание множества защитных барьеров прямо во время строительных работ, — Синдзи поднял один из листов и продемонстрировал Тсунаде. — Вот это план улиц. Ничего не напоминает?

Сенджу присмотрелась и, поняв, что ассоциации действительно возникают, неуверенно спросила:

— Это же не...?

— Именно. Это огромная печать. Одна огромная очень сложная многоуровневая печать.

Тсунаде неуверенно спросила:

— А разве это вообще возможно?

Узумаки пожал плечами: