Большое путешествие гномиков

Большое путешествие гномиков.

Глава 1.

По просьбе папы Ламура все гномы клана Хаммергринов собрались на просторном письменном столе девочки Чаны. Волновались — по какому интересно поводу? Что-то серьезное случилось? Никто ничего не знал. Гномы расселись на рассыпанных ручках и карандашах, вполголоса перешептываясь между собой и строя различные предположения, одно другого фантастичнее. Наконец папа Ламур взобрался на точилку — чтобы быть выше.

— Сегодня будет организована длительная экспедиция за большой забор, на дальние земли. На несколько дней, — громко произнес он. — Нам ведь надо знать, что там дальше, и какую пользу мы сможем из этого извлечь. Поэтому задача данного похода очень проста — исследовать ближайшие лесочки и составить план местности. Папа Тор будет старшим, а с ним пойдут... — Папа Ламур задумался, внимательно оглядывая ребятишек, и они тут же с силой потянули свои правые руки вверх — Я, я пойду! Возьмите меня!

Папа Ламур только улыбнулся.

— Все пойти не смогут, — заметил он. — У нас и в доме, и на огороде осталось много работы. Так что пойдут Сарок, Сокан и... — папа Ламур снова задумался, а все ребятишки, кроме, конечно же, близнецов, возбужденно напряглись, и даже вспотели — так им сильно хотелось отправиться в этот поход, в котором наверняка будет множество опасностей и отчаянных сражений.

— И девочка Лара, — закончил старейшина гномов.

И все девочки тут же разом вздохнули — и Лара в том числе. А Сокан почему-то радостно переглянулся со своим братом и они даже таинственно подмигнули друг другу.

— А как же я?! — тут же недовольно воскликнул Чег. Он ведь был уверен, что третьим будет именно он — больше ведь ребят не осталось.

— Без мальчишек дом оставлять никак нельзя, — степенно произнес папа Ламур, неторопливо слезая с точилки. — Иначе кто будет так ловко лазить по деревьям?

На этом собрание закончилось и путешественники направились в Форт Горный собираться в дальнюю дорогу. Точнее, вещи и продукты выбирал папа Тор — что и жизненно необходимо, и что не тяжело будет нести. Мальчики же просто упаковывали их в три рюкзачка — два средних (по сравнению с рюкзаком папы Тора), и один совсем небольшой. Девочку Лару мама увела переодеть по-походному.

В первую очередь папа Тор выложил на стол еды и воды на два дня — кормить их в дороге точно никто не будет, а столовых в лесу нет, да и неизвестно, попадутся ли им по дороге ручейки и водоемы. Также папа Тор взял длинный моток веревки — вдруг придется преодолевать глубокие пропасти? Или кто в яму ненароком свалится.

Потом он выбрал запасную одежду — на случай, если промокнут при переправе ручейков. Рядом на стол он положил длинную резинку для рогатки, которая являлась единственным грозным оружием от хищников. Потом немного подумал и добавил складную лесенку — перебираться через препятствия. Потом выложил четыре ножа — один большой, а остальные поменьше.

В это время к мальчикам несмело подошли девочки Лам и Ламара. Стоя в сторонке, чтобы никому не мешать, они неуверенно наблюдали за сборами. Заметив девчонок, мальчики тут же напустили на себя суровый вид и принялись как можно небрежнее укладывать свои вещи, словно они каждый день отправлялись в опасные путешествия и уже успели порядком устать.

— Мальчики, какие вы смелые! — наконец воскликнула Ламара. — Мне вот было бы страшно!

— А я бы вообще не пошла! — тут же поддержала ее девочка Лам. — И как только Лара решилась на такое?!

— Да как только она окажется за забором, тут же расплачется и убежит домой, — пренебрежительно заметила Ламара.

Мальчики тут же гордо расправили плечи.

— А вам не страшно? — с дрожью в голосе спросила Ламара.

— Ха! — выдохнул Сокан, небрежно запихивая в рюкзак моток веревки. — Подумаешь, невидаль!

И он демонстративно подмигнул своему брату. А тот постарался как можно равнодушнее пожать плечами, укладывая фляги с водой.

К мальчикам подошел папа Тор, который уже закончил раскладывать предметы на четыре кучки и теперь, взяв свой рюкзак, принялся быстро и тщательно его упаковывать.

— Ну, как вы? — поинтересовался он.

Сокан и Сарок тут же засуетились, укладывая вещи более поспешно и более тщательно.

— Еще чуть-чуть, — волнуясь, ответил Сарок.

Папа Тор спокойно кивнул, затягивая на своем рюкзаке веревки.

Девочки еще немного постояли, стесняясь в присутствии главы семьи Мюррей произнести хоть слово. А потом очень тихо пожелали мальчикам удачи и с опущенными головами прошмыгнули мимо папы Тора.

А у мальчиков рюкзачки почему-то ну ни как не хотели завязываться! Что они только ни делали — и садились сверху, и пытались сдавливать с двух сторон, и вдвоем со всей силы тянули за завязки — ничего не помогало!

— Давайте-ка я посмотрю, — наконец вмешался папа Тор.

Мальчики, смущенно сопя, отошли в сторонку. Папа Тор поднял первый рюкзачок, заглянул внутрь, хмыкнул.

— А это что такое? — спросил он, вытаскивая деревянную рогатку.

— Как же в таком опасном походе, да без оружия?! — возмущенно ответил Сарок.

Папа Тор только покачал головой, откидывая рогатку в сторону. Сокан тяжело вздохнул и покорно вытащил из своего рюкзака две рогатки.

Рюкзачок заметно уменьшился и легко завязался. Потом он проверил рюкзачок Сокана и его освободил от лишних предметов.

Потом папа Тор посмотрел в угол, где были старательно сложены деревянные щиты, копья, мечи, дубинки и шлемы.

— Это вы тоже собирались взять с собой? — поинтересовался он.

Мальчики пристыженно кивнули. Папа Тор только улыбнулся, видя расстроенные лица ребятишек.

— Это все — лишнее, — сказал он. — Мы столько не унесем — быстро устанем. Да и не пригодится все это. Враги там, за забором, посерьезнее будут. Против них кроме копий из всего этого ничего не поможет. Так что все это оставляем, а вот копья возьмем. Чем меньше тяжести будем нести — тем дальше и быстрее уйдем.

Мальчики тут же затянули свои рюкзачки и, накинув их на плечи и захватив с собой копья, вопросительно посмотрели на командира похода — боясь, вдруг еще передумает и копья тоже придется оставить?!

— Молодцы! — похвалил папа Тор, быстро упаковав четвертый, самый маленький, рюкзачок. — Пора выступать.

Он кивнул и степенно направился к проспекту Свободы. Мальчики послушно потянулись за ним. Здесь, у канатной дороги, их уже ждала девочка Лара со своими родителями. Папа Тор передал ей рюкзачок и она быстренько накинула его на плечи, пристраиваясь к близнецам и невольно оглядываясь на родителей. Под грустные взгляды собравшихся гномиков путешественники зацепили свои крючки и друг за другом скатились к открытой форточке. Здесь они пересели на другую леску и с ветерком прокатились уже до средних веток вишни. Там они по канатному подъемнику, сделанному из катушки с нитками, поднялись на ветку повыше, и уже на этот раз скатились прямо к подножию забора, оказавшись на земле возле зеленых досок. И здесь путешественники остановились — боязно было вот так сразу уходить в неизвестность. Остальные гномы, провожая, последовали прямо за ними и довольно быстро сгрудились вокруг погрустневших первопроходцев.

Наконец папа Ламур, оглядев присутствующих, произнес:

— Я вижу, весь клан Хаммергринов в сборе. — Он прокашлялся и торжественно начал. — Друзья! Давно мы не разделялись на группы и не отправляли своих товарищей в опасные походы! Но сегодня настал такой день! Знать об окружающем нас мире нам просто необходимо. Теперь многое будет зависеть от этих смелых гномов. Пожелаем же им удачи!

И все, и сам папа Ламур в первую очередь, дружно захлопали. Потом вперед вышли мама Ламура и мама Сара — мамы Лары и близнецов. Они настоятельно пожелали свои детям стараться не простужать ноги, следить за собой и чистить по утрам зубы. Следом за мамами друзья отважных мальчиков пожелали им ничего не бояться и принести какие-нибудь интересные подарки. Потом мама Алиса наказала своему мужу папе Тору не ввязываться в переделки и беречь ребятишек. Потом и другие гномики также выступили со своими напутствиями. По окончанию всех речей папа Ламур сердечно пожал всем четверым руки и путешественники вплотную подошли к забору. Снова остановились, невольно обернувшись. Гномики тут же замахали им руками, прощаясь. Первопроходцы помахали в ответ и грустно полезли в узкую щель между двумя досками. Провожающие столпились у этого отверстия, не смея идти дальше. Сгрудились поплотнее, еще более грустно глядя в спины участникам похода, прямо перед которыми сплошной стеной гигантских небоскребов возвышалась дикая, никогда не кошенная трава, которая почти совсем не пропускала солнечных лучей и поэтому там, в глубине, в зарослях было довольно темно и очень уж неуютно. Казалось, кто-то там прячется, страшный, и внимательно наблюдает за ними.

Путешественники невольно замешкались. Честно говоря было довольно страшновато отправляться в темную, пугающую неизвестность.

Папа Тор внимательно посмотрел на густые заросли, потом — на своих спутников, то и дело оглядывающихся на своих пап и мам — все ли полны решимости, никто из них не трусит?

— Ну что-ж, вперед! — решительно скомандовал он, поправляя рюкзачок, и зашагал первым, увлекая мальчиков за собой.

И мальчики, поправив свои рюкзачки и больше не оглядываясь, также решительно последовали за своим командиром. А за ними, гордо подняв голову — и девочка Лара.

Отряд быстро скрылся в темной траве, но провожающие еще долго не расходились. Мама Сара и мама Ламура украдкой вытирали слезы, а две оставшиеся девочки — Лам и Ламара — тихо вздыхали. И только один Чег, вдруг осознав, какая нагрузка и ответственность легла сейчас на него, невольно посуровел и расправил плечи, стараясь выглядеть более взрослым.

А путешественники, лавируя между толстыми стеблями травы и цветков, не прошли и трех человеческих метров, как наткнулись на первое серьезное препятствие — поваленную ветку березы. Обходить — далековато — потеряют много времени. И поэтому папа Тор вытащил из своего рюкзачка раздвижную лесенку, и гномики сначала все дружно забрались на ветку, а потом также дружно спустились на другую ее сторону.

А еще через метр пути они вышли к берегу небольшой лужицы, которая для гномиков явилась огромным озером, и они долго обходили его по правому берегу, попутно преодолевая препятствия в виде палочек, шишек и камней.

А потом они вышли на муравьиную тропу и папа Тор тут же отпрянул назад, быстро увлекая за собой ребятишек. Он побоялся, что муравьи решат, что на них хотят напасть и сами нападут в свою очередь. Спрятавшись, путешественники долго ждали, когда появится просвет в сплошном движении нагруженных муравьев, которые несли листочки, иголочки и прочий строительный мусор, так необходимый для муравейника, а также чьи-то личинки, мертвых бабочек, кузнечиков и жучков.

А по краям тропы неподвижно замерли крупные муравьи-солдаты, готовые безжалостно броситься на любого, кто помешает работе.

Глава 2.

Продолжив свой поход путешественники вскоре вышли на небольшую полянку. И тут же яркое солнце ослепило их глаза, которые уже успели привыкнуть к сумраку травяных зарослей. А над головами распахнулось глубокое синее небо. Идти стало гораздо веселее.

— Коршуны! — вдруг раздался звонкий голосок Сокана, которому было поручено наблюдать за опасностями сверху. — Берегись!

И гномы тут же бросились в разные стороны. Но один из коршунов, у которого было белое пятно на левом крыле, приметил в траве девочку Лару и бросился к ней — трава в этом месте была редкой и невысокой.

— Лара, беги! — что есть силы закричал Сарок, заметив это.

И девочка побежала. Она устремилась в укрытие, в котором прятался папа Тор. Видя, что Лара не успевает, Сарок побежал ей на помощь. И когда огромная тень коршуна накрыла их обоих, он с силой толкнул Лару в сторону. И тот час когти хищной птицы обхватили его и оторвали от земли. Все это происходило вблизи папы Тора, который успел достать веревку и, зацепив один конец за ветку орешника, второй конец, на котором еще дома он сделал петлю, бросил прямо на ближайший коготь. Аркан из обыкновенной нитки тут же, конечно, порвался, но коршун от толчка и неожиданности все-таки выпустил свою добычу и Сарок плюхнулся прямо на листья лопуха, которые смягчили его падение.

— Все, отбой, — произнес Сокан, выглядывая из под широкого листа подорожника. — Улетели, стервятники.

Путешественники выбрались из своих укрытий, отряхиваясь от мусора.

— На открытом пространстве никак нельзя забывать про небо, — напомнил мальчикам папа Тор.

Мальчики серьезно кивнули. Они еще прекрасно помнили тех ястребов и коршунов, которые преследовали семейство гномов во время их переселения. Девочка Лара этого не помнила, но тоже сурово кивнула. Спасибо, одними губами прошептала она мальчику, И Сарок улыбнулся в ответ, наклонив голову — какие, мол, пустяки.

Закончив отряхиваться и на всякий случай посмотрев наверх, отряд продолжил свой поход. Они пересекли полянку и снова забрались в траву. Снова с помощью лесенки преодолевали поваленные сучки, снова обходили лужицы. И когда впереди забрезжил новый просвет, говорящий о том, что вскоре будет еще одно открытое пространство, идущий впереди Сарок по толстому стебельку забрался на самый верх ромашки и внимательно осмотрел небо. И тут же заметил двух коршунов, которые, нарезая малые и большие круги, время от времени возвращались к тому месту, где приметили гномиков, явно выслеживая замеченную добычу.

— За нами охотятся! — крикнул он, соскальзывая вниз.

— Будем предельно внимательны, — помрачнев, произнес папа Тор. — Хоть это и замедлит наш поход. Но зато мы все останемся целы и невредимы.

Он посмотрел на мальчиков, на Лару, и бодро улыбнулся. И дети постарались также бодро улыбнуться в ответ.

Они продолжили свой поход, старательно обходя открытые пространства и тропинки. А ведь по мышиным и заячьим тропкам идти было бы гораздо легче и в десять раз быстрее! Но делать нечего — пока коршуны не улетели, им придется скрываться в густой траве. По бездорожью они преодолели несколько поваленных веток, обошли три ямки и одну лужу, продрались через заросли колючего кустарника. И здесь папа Тор дал команду на привал. Мальчики тут же дружненько повалились на свои рюкзачки. А Лара аккуратно присела на небольшой сучок.

— Этот коршун с белым пятнышком все кружит и кружит. Вот привязался-то! — недовольно пробурчал папа Тор, глядя наверх сквозь траву. — Хотя его напарник давно уже улетел! — Он озабоченно покачал головой. — Надо срочно отделаться от этого приставалы! А то мы так и будем продираться сквозь заросли! И устанем сильно и уйдем совсем недалеко от нашего дома! Что же это за поход такой! Так дело не пойдет!

Мальчики все поняли. Побросав рюкзаки, они быстренько облазили ближайшие кусты и нашли подходящую ветку — толстую и вилкообразную. Каждый из мальчиков забрался на свою часть ветки. Привязали большую резинку — наподобии рогатки. Сокан и папа Тор, вдвоем вложили небольшую, но твердую шишку, натянули резинку, зацепив ее за торчащий из земли корешок. Замерли, готовые к выстрелу. А Сарок вышел на открытое пространство и принялся энергично махать своей курточкой, тем самым стараясь привлечь к себе внимание хищной птицы. В этом-то и заключалась военная хитрость гномов. Папа Тор, прячась в траве, постарался держаться как можно ближе к рискующему мальчику — для страховки, — оставив у рогатки Сокана и Лару. Коршун с белым пятнышком не заставил себя долго ждать — он тут же объявился, сделав круг и заходя на гномика со стороны солнца, чтобы жертва не могла толком его разглядеть, так как в этом случае солнце будет слепить ей глаза. Но на всякий случай он пролетел еще полкруга, боясь засады. Не найдя ничего подозрительного, коршун стремительно, словно молния, спикировал на гномика, вытягивая вперед свои острые длинные когти. И тут же получил шишкой в лоб. Пару раз огромная птица перевернулась в воздухе, от боли на время потеряв сознание и стремительно падая на землю. И тут Сокан закричал: