Крысы Апокалипсиса. Условно политическая линия

Крысы Апокалипсиса. Условно политическая линия

Пролог

На дворе стоял последний месяц очередного 1983 года. С одной стороны, обычного такого года на планете, ничем особо не примечательного. С другой стороны, в стране, как говорили зарубежные ослословы, началась 'гонка на катафалках'. Год назад умер Брежнев, нынешнему генсеку оставалось жить всего пару месяцев, очередным покойным уже в следующем декабре будет министр обороны СССР. Да и очередному руководителю страны доведётся ею порулить лишь чуть более одного года. А потом придёт Горбачёв, который то ли по злому умыслу, то ли по глупости, а, скорее всего, вовсю действовали оба эти фактора, развалит страну, пустив коту под хвост титаническую работу нескольких поколений её граждан. Единственным из обитателей кремлёвского Олимпа могущим оказаться на вершине власти и способным сохранить страну был Андропов. Но, увы, ему не повезло со здоровьем. Возможно, приди он к власти лет на 10 раньше, всё было бы по-другому. Но, увы, не сложилось.

16 декабря 1983 года день был особенным. С раннего утра на стартовой площадке Байконура кипела напряжённая работа. Шла предстартовая подготовка к пуску огромной ракеты, которая должна была доставить на околоземную орбиту довольно необычный груз. Это была головная часть огромного автоматического космического корабля. В отличие от всех предшествующих запусков это событие широко освещалось в советской прессе уже с середины ноября. Газеты писали, что вначале произойдёт стыковка со станцией Салют-7, на которой к этому моменту уже находились 6 космонавтов. До конца года намечалось запустить две оставшиеся части аппарата и осуществить монтаж в единую конструкцию. За январь следующего года планировалось несколькими грузовиками доставить топливо и заправить корабль. Ну а сам запуск намечался на 7 февраля 1984 года.

Сперва в советской, а позднее и в иностранной прессе говорилось, что корабль предназначен для исследования больших планет солнечной системы, в частности Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна вкупе с их спутниками. Отмечалось, что на некоторые спутники планировалось отправить с головного корабля небольшие спускаемые аппараты, что позволит получить много ценной научной информации. Ввиду того, что запуск будет осуществляться уже с орбиты Земли, а не её поверхности, станет достижима существенно большая скорость и, соответственно, намеченные цели исследований будут осуществлены также быстрее.

Старт ракеты был произведён, как и планировалось, в 17-00 по московскому времени. Стыковка модуля со станцией прошла почти ровно через сутки. Сбоев в работе не было. 19 и 22 декабря также успешно прошли запуски соответственно второго и третьего модулей. К новому 1984 году сборка корабля на орбите была завершена и успешно прошло тестирование бортового оборудования. Масса готового объекта достигла почти 100 тонн, что делало его в этом плане сравнимым с самой орбитальной станцией со всеми её позже пристыкованными модулями.

В январе на орбиту было отправлено несколько специализированных кораблей с топливом. Тут прошло не всё так гладко,как намечалось. Один грузовик был всё же потерян почти сразу после старта из-за неполадок в двигателе. Но это не нарушило программу подготовки, так как из-за относительной дешевизны был заранее изготовлен на такой случай один запасной аппарат. И уже к концу января все намеченные на это время мероприятия были успешно завершены. А 7 февраля 1984 года готовый корабль был отстыкован от станции и после отхода его на безопасное расстояние был осуществлён старт за которым с интересом наблюдали в режиме реального времени миллионы телезрителей.

У многих читателей несомненно возникнут вопросы, а откуда на всё это нашли необходимые деньги и специалистов? А тут всё очень просто — за счёт отказа от проектирования и строительства станции Мир, которая была сделана в иной реальности. Много внимания к проекту приложил Юрий Владимирович Андропов. Ещё будучи руководителем КГБ страны он сумел пробить проект на политбюро ЦК КПСС и плотно курировал в дальнейшем его осуществление.

Но уже 9 февраля умер главный вдохновитель грандиозного проекта. А его детище уже через год достигло Юпитера и сумело запустить посадочный аппарат на его спутник Европу. Вскоре бортовая аппаратура передала данные на корабль и ретранслированы с него на Землю о том, что спутник обладает огромными запасами пресной воды и, пусть и очень разряжённой по сравнению с земной, но почти чисто кислородной атмосферой. После чего связь с кораблём, как заявили в советском центре управления полётами, прервалась. Сперва мировая пресса уделяла всему этому заметное внимание, но со временем оно угасло совсем. Шли годы, и о запущенном космическом аппарате на Земле почти забыли. Тем более, что на планете происходили события, как казалось, такого масштаба, по сравнению с которыми эти космические забавы русских казались такой мелочью. Один развал Советского союза, для многих на планете оказавшийся полной неожиданностью, чего стоит! А политическая карта Европы, местами даже очень изменившаяся! Но, как стало ясно впоследствии почти всем землянам, зря они недооценивали этих сумасшедших русских.

* * *

24 мая 1996 года многие ведущие информационные агентства Земли передали сообщение, что планета едва разминулась с гигантским астероидом диаметром, минимум, в пару километров пролетевшим от неё на меньшем расстоянии, чем находится орбита Луны. Притом, скорость астероида превышала 30 км/с.

Ещё через несколько дней последовало сообщение, что этот космический гость прибыл сюда не последний раз и следующий раз посетит окрестности Земли в начале сентября 2008 года. Расчёты учёных показали, что тогда он пролетит от планеты на расстоянии почти в 70 раз дальше нынешнего. Но зато очередное его посещение в самом конце 2020 года закончится для землян очень печально: траектории астероида и планеты Земля пересекутся. Ввиду больших размеров и, что не менее важно, огромной скорости, последствия катастрофы будут для всего живого воистину фатальны.

Через считанные дни небесный гость ввиду своей огромной скорости стал недоступен для наблюдения астрономам даже в самые большие и современные телескопы. Но обеспокоенные учёные постарались пока была такая возможность с максимально возможной точностью сделать измерения параметров движения небесного гостя. С этой целью за объектом наблюдали множество учёных. После того, как астероид сделался недоступным для наблюдений, учёные стали делать уточнённые расчёты. Для этого были даже задействованы несколько самых мощных суперкомпьютеров планеты. Результаты расчётов в зависимости от применённой математической модели давали вероятность столкновения в диапазоне от умеренно-оптимистической до почти апокалипсической. В цифрах это выражалось от 5% до 75%. Но самый мрачный прогноз выдали российские яйцеголовые. Они уверяли, что вероятность столкновения превышает 90%. А, самое печальное, они же подсчитали, что столкновение скорее всего произойдёт в районе северного самого населённого полушария планеты и объект войдёт в атмосферу практически под прямым углом к поверхности Земли. То есть, эта самая атмосфера почти не погасит скорость небесного гостя. Россияне уверяли, что сбудется такой самый мрачный вариант прогноза с вероятностью не ниже 35%. Ну и, разумеется, они опубликовали результаты расчёта пролёта астероида мимо колыбели человечества в 2008 году.

В земной прессе после обнародования результатов началось нечто невообразимое. Доходило до того, что некоторые больные на всю голову журналисты писали, что Земля повторит судьбу полумифического Фаэтона, расколовшись на множество осколков. Трезвые голоса, говорящие, что для этого диаметр астероида должен быть раз в 100-200 больше для такого результата, просто тонули в воплях многочисленных паникёров.

Но время неумолимо идёт вперёд. Прошла пара-тройка месяцев и люди почти успокоились. В прессе и на телевидении периодически мелькали статьи и передачи о грядущем Апокалипсисе, но уже не вызывали такого живого интереса. Да и многие как-то неожиданно для себя осознали, что до предсказанного события ещё почти четверть века. И, минимум, та же четверть современного населения планеты просто не доживёт до него по вполне прозаическим причинам. Или, возьмём хотя бы бОльшую часть населения России. В стране шла эпоха Борьки-алкаша и люди и без этого всеми правдами и неправдами боролись за собственное выживание. До какого-то камня небесного им и дела не было за ворохом житейских проблем — выжить бы от катаклизмов земных, а небесными можно и по мере их прихода заняться!

* * *

Бежали со скоростью экспресса дни, незаметно складываясь в недели и месяцы. Менялись времена года. Да и сами годы не стояли на месте. Время текло, всё изменялось. Незаметно наступил 2008 год. А с его наступлением и даже немного раньше всё чаще и чаще, в прессе, на телевидении и радио и в Интернете вспоминали о космическом госте 1996 года. К августу месяцу накал страстей достиг максимума. А 28 августа объект первым был обнаружен космическим телескопом Хаббл. И точно на заранее предсказанном месте. Всё внимание мировой учёной братии сосредоточилось на опасном госте. Максимальное сближение с Землёй случилось 9 сентября 2008 года. После чего объект стал стремительно удаляться. А к 24 сентября его перестали видеть даже самые мощные телескопы. За почти месяц наблюдения были с максимально возможной точностью измерены параметры движения астероида. И оказалось, что наиболее точно 12 лет с небольшим тому назад рассчитали параметры его движения российские учёные. Отклонения реальных координат от рассчитанных составили менее 300 км, что по космическим меркам является величиной ничтожной.

А 7 ноября 2008 года, вот уж знаменательный день, российские учёные выдали прогноз на следующий прилёт небесного странника. С вероятностью более 98% по их версии он должен стать последним для Земли. 27 декабря 2020 в 18-47 по Гринвичу он почти в обязательном порядке неминуемо столкнётся с планетой. Учитывая, что именно они наиболее точно просчитали предыдущий прогноз, им поверило абсолютное большинство населения. Но самое страшное было не это. Если бы он упал, скажем, на Антарктиду, да ещё предварительно хорошо затормозив в атмосфере, приятного было бы мало, но особых катаклизмов и человеческих жертв это бы не вызвало. Разве что, на пару-тройку лет похолодало бы на эту самую пару-тройку градусов. Но самым печальным было то, что воткнуться в Землю он должен был практически отвесно, под углом близким к 90 градусам относительно поверхности. Но наиболее жутким смотрелся адрес наиболее вероятного места падения: Северная Америка, США, самый центр Йеллоустонского национального парка.

После такого шокирующего сообщения мировые СМИ различного назначения буквально взорвались. Последовали очередные прогнозы, один страшнее другого. Истерия на порядок переплюнула ту, что была дюжину лет тому назад. Более того, с разных сторон даже посыпались обвинения российским учёным, что они специально на месяц с лишним задержались с выдачей прогноза. Как будто за это время можно будет что-либо сделать по предотвращению катастрофы. Впрочем, на это абсурдное обвинения тут же последовал ответ, что всё это время им потребовалось для многократных проверок и перепроверок правильности расчётов, так как давать непроверенную информацию по такому неординарному событию воистину планетарного масштаба было бы, по мнению руководства российских яйцеголовых, просто преступно.

Как грибы после дождя тут же в разных странах стали появляться проекты по спасению человечества. Впрочем, большинство из них сводились к трём основным идеям: возведению стойких к внешнему воздействию автономных подземных убежищ, способных выдержать подобные катаклизмы; сооружению воистину монструозных космических ковчегов, предназначенных для спасения хотя бы так называемой элиты человечества; постройке мощных ракет, могущих нести термоядерный заряд, мощности которого гарантированно хватило бы для уничтожения незваного космического гостя. Во всех этих проектах были как несомненные плюсы, так и несомненные минусы.

В первом случае, достоинствами были очевидная дешевизна относительно других прожектов по спасению, возможность начать строительство буквально на следующий год, так как проектирование и изготовление особых трудностей не представляли— все технологии были известны и отработаны. Недостатком стало, как минимум, то, что если район падения будет предсказан ошибочно и астероид грохнется недалеко от сооружений, то всё это превратится в братскую могилу.

В случае сооружения космического ковчега это окажется единственным шансом для спасения при разрушении планеты или превращении её поверхности в зону сплошных вулканов. Но это и самый дорогой из существующих способов сберечь род людской от вымирания.

Ну, и, наконец, вполне реально в направлении астероида запустить ракету с термоядерным зарядом. Есть отличная от нуля вероятность развалить объект при попадании на мелкие кусочки безопасного для Земли размера. Но большими минусами являются большая вероятность промаха из-за огромной скорости сближения превышающей 40 км/с и почти неминуемое масштабное загрязнение планеты радиоактивными осадками.

Впрочем, на фоне этого появилось множество разного рода шаманов, колдунов чёрной и белой магии, экстрасенсов или даже волшебников, готовых за умеренную или не очень плату избавить шар земной от нежданной напасти. И как неожиданное следствие, в самой демократичной в мире стране церковь Сатаны, между прочим, официально существующая на этот момент уже около полувека, за считанные месяцы увеличила количество своих 'прихожан' почти до 20 миллионов человек. Практически всё население средней по размеру европейской страны. Демократия, так сказать, в действии.

Постепенно, по мере удаления космического гостя от планеты, информационный шум по поводу предстоящего апокалипсиса в СМИ начал стихать. Но до многих людей всё же дошло, что уж в этот раз цивилизация стоит скорее всего перед реальной, а не мнимой угрозой. Угрозой, могущей если и не уничтожить полностью колыбель человечества, то уж точно способной отбросить это самое человечество на многие века назад в своём развитии. Это уж не говоря про вполне возможные миллиардные человеческие жертвы. Конечно, подавляющая часть людей никак не могла повлиять на развитие ситуации и смягчить возможные негативные последствия катастрофы как бы они не старались это сделать. Кроме желания тут надо иметь и соответствующие финансовые возможности. Но людей, в распоряжении которых были миллиарды евро и долларов, в мире тоже хватало. И эти миллиардеры разделились на 2 категории. В первую, много меньшую часть, вошли те, кто занялся реальными на их взгляд средствами спасения. Попутно предлагая желающим за очень реальные деньги присоединиться к ним. А остальные богатеи достаточно охотно принимали предложения первых. Впрочем, находились среди богатых буратин и те, кто считал, что и на этот раз пронесёт и все отделаются лёгким испугом. И чем дальше было место проживания серьёзных бизнесменов от эпицентра предполагаемого апокалипсиса, тем большим был процент пофигистов.