В просторном кабинете главы центрального офиса "Первой добровольной ассоциации взаимопомощи охотников-промысловиков" царила обстановка, сродни установившейся слякотной зимней погоде. Небо за окном было затянуто низкими серыми тучами, и который день шел дождь, на улице было пасмурно, мокро и неуютно. Точно так же и некоторым джентльменам, собравшимся ныне за круглым столом в роскошном и комфортном помещении, было сейчас тоскливо и неприятно.

Хозяин кабинета Джузеппе Амброзини собрал здесь своих ближайших соратников и помощников, известных ИскИну планеты Даэр-2, как добропорядочных граждан Содружества. Трое из них были в числе уважаемых и богатых акционеров многих здешних предприятий, а еще трое числились обычными охотниками. Впрочем, на охотников-работяг они походили мало, а если быть откровенным, то свои руки они вряд ли когда пачкали добычей зверя, и давно не держали в них ничего кроме пистолета, денег, бокала вина и трепещущей женщины.

Здесь были люди, которые знали друг друга или слышали друг о друге уже давно. В этом не было ничего удивительного, так как эта планета комплектовалась, в основном, переселенцами-землянами, а всех прочих инопланетян здесь было не более двадцати процентов.

В настоящее время подводились итоги работы за прошедший год, о которых докладывал главный финансист "Ассоциации" Бен Хофман, учившийся лет шестьдесят назад вместе с Джузеппе Амброзини в одной школе.

— Не распинайся, Бен и не защищай их, — господин Амброзини прервал своего соратника и кивнул на "обычных" охотников, — Под контролем Джованни семьсот двадцать охотничьих бригад и он перечислил на наши счета сорок один с половиной миллиона кредитов. Но все дело в том, что в общак ассоциации платит только шестьсот девяносто одна семья, а остальные двадцать девять нас в грош не ставят. Возьми-ка, Бен, среднюю десятину в шестьдесят четыре тысячи кредитов, да умножь на двадцать девять, сколько будет? Такое же положение дел и у Бруно, где из девятисот девяноста трех бригад, тридцать шесть на нас плевать хотели. Так сколько мы теряем на мясе, Бен?

— Четыре миллиона сто шестьдесят тысяч, — ответил тот.

— Вот! — бульдожье лицо господина Амброзини налилось кровью, он ткнул указательным пальцем в узкоглазого "охотника", — А за Мао Гофена и говорить нечего! Вся! Повторяю, вся добыча пантов подконтрольна исключительно нам! Мао, я правильно говорю?!

— Да, патрон, — тот склонился в почтительном поклоне.

— Вот! — хозяин кабинета окинул присутствующих тяжелым взглядом и потряс пальцем, — Из семи тысяч трехсот охотников, которые в прошедший сезон были на добыче пантов, двести семьдесят восемь ничего не уплатили. Ничего! А это семь миллионов! Так кто мне ответит, почему мы должны терять одиннадцать миллионов кредитов? Молчите? Что скажешь в свое оправдание, Мао?

— Шестьдесят пять семей, это те, с которыми мы постоянно, из года в год воюем. Сто сорок семь семей из подконтрольных территорий других банд. И все они перемещаются на флаерах и обходят нас стороной.

— Какие банды? — скривился господин Амброзини, — Все они как и мы, участники добровольного общества взаимопомощи охотников. А ты говоришь банды!

— Виноват, патрон!

— Конечно, виноват. Но ты не всех назвал, кто еще не платит?

— "Восточники", патрон. За два года их там собралось семьдесят две семьи. Им на перешейке, где наша станция стоит, подзарядка не нужна, они на флаерах и наёмной грузопассажирской гравиплатформе обошли нас стороной.

— Мда, мало того, что за мясо ничего не платят... — прохрипел господин Амброзини и побарабанил пальцами по столу, — Дурной пример заразителен, поэтому, их надо обязательно изловить и примерно наказать. В следующий раз на добыче пантов они должны выложить вдвойне, понятно, Мао?

— Да, патрон, но мне нужна будет дополнительная техника.

— Подумаем, — кивнул тот и повернулся к высокому брюнету, в фигуре и поведении которого угадывались многие годы воинской службы, — Тони?

— Да, подумаем, что можно сделать, — ответил Антонио Бенетти, майор в отставке Планетарных войск Земли, а ныне первый заместитель председателя Ассоциации.

Они с Джузеппе Амброзини в детские годы жили по соседству, были закадычными друзьями, но только один из них, по ряду обстоятельств, попал в солдаты, а второй — в пираты. Через сорок лет они опять встретились, поговорили, решили вместе пройти курс омоложения и организовать собственный бизнес. За десять лет совместной деятельности они смогли сколотить небольшую команду боевиков и три мощных бригады рекетиров, взять под себя два крупных охотничьих региона, раздвинуть локтями остальные банды и полностью подмять самую прибыльную добычу — пантовую.

Господин Амброзини резко наклонился к столу, повертел в руках прибор, глушащий возможную прослушку, и в упор взглянул в глаза каждому "охотнику".

— Оставить вас безнаказанными не могу, — тихо сказал он, — поэтому, лишаетесь премиальных в размере одного миллиона каждый, и с бездельников ваших, которые кроме как вино пить и баб щупать, больше ничего не умеют, тоже по десять тысяч с носа. Ясно?

— Да, да, ясно, — ответили они и склонили головы. Платили им всегда очень хорошо, но потеря годовой премии в целый миллион возмутила души. Амброзини имел четвертый уровень псиона и все это прекрасно чувствовал. Но никто не возмущался, ибо прекрасно знали, что если патрона разозлить, то живым отсюда можно и не выйти.

— Запомните! Охотник — это работяга, а работяга — это лох, а лох должен платить. Так было и так будет всегда. И не заставляйте меня искать на ваше место кого-нибудь другого.

Глава 1

Лето в наших широтах жарковато, как и на любом южном курорте. Зато зимой в самые холодные дни, температура воздуха ниже двенадцати градусов тепла никогда не падает. При этом погода излишне сыровата, дожди идут буквально через день-два, а иногда льёт с небес дней пять подряд не переставая.

Другое дело здесь, на крайнем Севере, где на протяжении трех зимних месяцев температура воздуха держится в районе минус сорока. Хорошо, что в этот период ни пурги, ни снежных бурь не бывает. Кстати, в течение года здесь условно теплых дней не так и много, лето вместе с весной и осенью тянется не более трех с половиной месяцев.

Впервые попав в тундру на добычу пантов, это было весной прошлого года, обратил внимание на множество бродячих, среднего размера хищников, похожих на собак с облезлой серо-коричневой шерстью и лохматыми хвостами.

— Ой, Ал, — всплеснула руками моя младшая жена, — смотри, сколько много собачек.

— Леночка, это настоящий голубой песец, только в весеннем окрасе, — ответил ей. Мне-то довелось еще на земном Севере повидать эту нахальную зверюшку, которая подходила прямо к нашим палаткам и воровала еду, чуть ли не из рук.

— Ну как же, — с сомнением сказала Лена, — песец ведь похож на лису, да и шерсть здесь совсем другого цвета?

— Это на Земле так, а здешний больше смахивают на собаку, и размерами крупнее. Посмотри в сети, там по цвету шерсти тоже должно быть написано.

— Ага, — она на секунду отвлеклась, активировав биокомп и, видно вышла на охотничий сайт, и теперь штудирует местную фауну, — Точно, это настоящий песец! И у них полиморфизм: с изменением сезонов меняется цвет меха. Ал, представляешь?! Их зимняя шкурка стоит пятьсот кредов, а добывают почему-то очень мало, совсем единицы. Не понятно.

— А ты, дорогая, поживи полугодовой охотничий сезон в условиях вечной мерзлоты, и все сразу станет понятно.

— Ну, нет, меня такая жизнь не прельщает.

Этот разговор натолкнул на мысль снять видеоролик с миллионными стадами оленей и бесчисленными стаями местного песца, и отправить Николаю Белкину, моему бывшему сослуживцу. Подумал, что такой фильм ему должен понравиться.

Вообще-то коренные народы земного Севера люди обеспеченные, денежка на прохождения курса омоложения у них найдется, поэтому, надобность в заключении колониального контракта отсутствует напрочь. А кто еще захочет жить в лесотундре при сорокаградусном морозе? Кроме того, колониальная программа возврата молодости умышленно настроена на внедрение безразличного отношения к спиртному, а для нашего русского якута или эвенка это нож в сердце, они совершенно не представляют, как это можно прожить день не остограмившись? К сожалению, многие из них больны алкоголизмом с детства и сгорают от злоупотреблений спиртным еще в молодости.

Каким же было мое удивление и моя радость, когда Белка сообщил, что вместе с матерью, дядькой, родным братом покойного отца, тещей, женой, двумя ее родными сестрами и сыном, решили переселиться на Даэр-2. Встречали мы их двумя флаерами, боевым "Хамелеоном" и представительской "Чайкой", которую мы отделали, тюннинговали и укомплектовали по высшему разряду. Да, на ремонт доставшегося от бандитов трофея так и ушло пятьсот девяносто тысяч кредов, зато даже наш дальневосточный олигарх Освальд Хаер облизывается, глядя на него.

Моя домашняя генеральная директриса и старшая жена Вика дома тоже не усидела, забрала нашу четырехмесячную дочурку Машу и отправилась в Большой Город развеяться вместе с нами. А чего? "Чайка" — флаер очень комфортный, имеющий все удобства, отвлекаться на управление совсем не надо, его бортовой компьютер привязан к нашему ИскИну Джи, и движется в кильватере "Хамелеона" на автопилоте. Красавица Машенька уродилась девочкой некапризной: поспит, покушает, покричит (не без этого) и обратно спит, таким образом, возможность хоть одним глазом взглянуть на цивилизацию у мамы точно была.

Колю Белку и его сына Мишку, которому было уже лет шесть, узнал сходу. О том, что стоявший рядом молодой парень, есть дядька Степан, который меня когда-то лечил и не дал умереть, тоже догадался, уж очень они похожи. А вот маму, тещу, жену и ее сестер не признал совершенно. Старшие прошли курс омоложения, а младшие еще и коррекцию тела, когда-то кривоногая теща стала выглядеть симпатичной девушкой, остальные девчонки были и ранее не дурны собой, а после рег. капсул стали еще краше.

Мы отдыхали, бродили по Городу и зажигали в разных злачных местах. При этом обратил внимание, что Степан к вину относится без пиетета: может пить, а может и не пить, зато Николай спиртного вообще не потреблял.

— Когда ты остался без ног, слово себе дал, что больше вообще пить не буду. С тех пор не нарушаю, — признался он.

Три дня прошли весело и беззаботно, при этом мои девчонки и одна из сестер жены Николая или, вернее сказать, одна из его новых жен, поочередно нянчились с Машкой и контролировали Мишку. На четвертый день семейство Белкиных от отдыха устало.

К сожалению, скотобойными делами они заниматься категорически не стремились, то есть, жить в нашем поселке не планировали. Зато наш инспектор охотхозяйства Шлёма Левшиц, узнав, что две семьи желают поселиться на Севере и хотят заняться профессиональной добычей мехов, был просто счастлив. Оказывается, Белкиных впечатлил видеоролик с видами местной тундры, снятый Леночкой по моей просьбе.

Их большое семейство разделилось на два, и в таком виде они получили впечатляющие бонусы: бессрочные лицензии с открытым количеством на добычу любых промысловых животных крайнего Севера, бесплатно два больших надувных дома и два кредита под три процента годовых на четыреста тысяч кредов каждый. С учетом денег, привезенных с собой, они смогли выкупить у Абрама Горовца старенький, но вполне рабочий грузопассажирский флаер за миллион двести тысяч и шесть скутеров.

Оружия они привезли с собой тоже много самого разного: четыре шокера, шесть древних карабинов, изготовленных по типу СКС, две автоматические винтовки под мощную семерку, четыре Леонских автомата Коробова, калибра 10*32 и много боеприпасов. Впрочем, стрелять им все равно придется редко, зверя предстоит чаще всего тропить и работать с ловушками и капканами.

Сделав закупки продуктов, некоторых стройматериалов, кое-чего по бытовым мелочам, а также современной одежды с принудительным подогревом для использования в условиях низких температур, они посчитали себя к поселению готовыми. Кстати, для доставки к месту вещей, корпорация даже бесплатный грузовик им выделила.

Поселились они за три тысячи километров от ближайшей охотничьей фактории на одном из самых крупных островов, расположенных в Ледовитом океане, севернее Северного материка. Мои девчонки внутренне вздрогнули, когда увидели, как Белкины, глядя с высоты полета, неподдельно радовались бескрайней тундре с множеством озер и речушек, стотысячному стаду оленей (по данным ИскИна), множеству шныряющих песцов и росомах. А с каким энтузиазмом они обсуждали отдыхающих на берегу холодного океана морских котиков и бродящих рядом огромных полярных медведей!

Здесь мы пробыли шесть дней, объедались самой обычной черникой и морошкой. Лена установила мольберт и писала акварелью фрагменты самобытной природы, обещая в будущем несколько картин по теме написать маслом. Лично я помог отливать большую пенобетонную площадку под жилье, строить вокруг нее ограждение и монтировать надувные дома.

Нужно сказать, что якутский женский пол показал себя с самой лучшей стороны, они пахали, как проклятые и тащили на себе любую работу. Впрочем, у них так положено: мужчина ходит на охоту или рыбалку, а женщина делает все остальное, и по хозяйству, и по дому. Да, а на охоту и рыбалку, если надо, тоже ходит.

На седьмой день, наконец, хуторок Белкиных был полностью обустроен и они поддались настоятельным уговорам слетать в гости и к нам на море. Захватив два их стареньких надувных чума, мы расселись по разным флаерам и отправились в путь. Наши поселения находились в одном часовом поясе, а расстояние было даже короче, чем к Большому Городу. Не спеша на крейсерской скорости, летели всего шесть с половиной часов.

По прибытию постарались организовать для них веселый отдых и танцевальные вечера с соседями. Семь дней они веселились и радовались, а загорели довольно прилично. На восьмой день к обеду заметно заскучали, а вечером стали собираться.

— Пора и честь знать, — сказал Степан, — скоро снег упадет, а у нас еще ничего не готово.

Действительно, судя по данным ИскИна, к концу лета в преддверии нашей осени у них на озерах уже лед стоит.

С тех пор, как на планете объявились Белкины, прошло семь месяцев. И если быть откровенным, то жить нам стало немного веселей. Часто связываемся друг с другом, показывая видеоролики наших похождений: они свои, а мы свои, даже в гости летаем. Когда у них пурга стала подвывать, Семен со своими старшими дражайшими подругами остался дома, а Николай загрузил во флаер семейство и рванул к нам.

Вот и я точно так же, у нас моква и дождь зарядил, поэтому и сбежал из дома, обосновав отлучку необходимостью добычи полярного медведя. В числе прочих чучел местной фауны его заказал новообразованный музей корпорации, с которым Леночка сейчас сотрудничает очень плотно.

За каждое изделие нам платят довольно прилично или, если перефразировать, то неприлично много. Например, за раптора, к которому мы еще даже не подступались, музей готов выложить двести пятьдесят тысяч кредов, а за этого медведя — сто двадцать тысяч. Как бы там ни было, но Вика тему пробивала и выяснила, что подобных специалистов на планете больше нет.

123 ... 141516

↓ Содержание ↓