2.Наследие паладина

Капитонов Николай

Наследие паладина

Предисловие

Маг третьего уровня Артур Литой заканчивает учебу в Академии, строя планы спокойно жить в столице, имея стабильный заработок. Но случайное происшествие меняет его жизнь самым кардинальным образом. У Артура открываются сверхспособности, а следом за ними приходят проблемы. От спокойной жизни не остается и следа. Приходится бежать, чтобы не оказаться в секретной тюрьме, суметь овладеть новыми способностями и найти себя в этом мире. Набравшись сил, магу предстоит вернуться в столицу на встречу с новыми врагами. На его пути встанут драконы, шептуны, он прикоснется к тайнам и заговорам. И неизвестно, что лучше — полет в стальных когтях или удар ножа в бок. Когда выхода нет, нужно подготовиться, чтобы нанести упреждающий удар, не веря сказкам о спасении мира.

Глава первая

Оценщик придирчиво рассматривал накопитель, как будто видел это чудо впервые. Наверное, такая внимательность — залог его успеха. Почти год я заряжаю для него накопители, а он каждый раз придирается к мелочам, даже тогда, когда придраться не к чему.

— Ты делаешь успехи, Артур, — неожиданно для меня произнес Мот. — Ты это заметил? — видя мое замешательство, поинтересовался торговец.

— Нет. В чем успехи?

— Твой заряд стал более плотным и времени ты потратил меньше. Твое мастерство растет, раскрывая потенциал. Такими темпами глядишь, до полноценного мага дорастешь.

Насчет полноценного мага Мот, конечно, загнул. В лучшем случае я смогу перескочить на четвертый уровень, оставаясь все тем же недомагом. Формально я считаюсь магом третьей категории, но все понимают, что мой предел — простенькие заклинания и зарядка накопителей. Да, я вижу потоки магической энергии, могу с ними работать, но не могу создавать сложные заклинания. Настоящий маг, оперирующий сложными конструктами, начинается с седьмого уровня. Я могу активировать готовое заклинание любого уровня, а настоящий маг легко создаст его на лету. Собственно жаловаться мне не на что. Я рад, что у меня открылся хоть такой дар. Лишь заряжая амулеты, я могу себя обеспечить до конца жизни. Не чета настоящим магам, но некоторое уважение и безбедная жизнь мне гарантированы.

— До полноценного вряд ли. На четвертый уровень лет через пять перескочу, — не согласился я.

— Через полтора, если темп не сбавишь.

— Не сбавлю. Чего мне его сбавлять?

— Дело молодое, девушки, друзья.

— Я успею.

— Ну и ладно. Держи свои четыре пото.

Четыре серебрушки за несколько часов работы — не самый плохой доход. С голоду я никогда не помру, даже с нынешним уровнем моих магических способностей. Если честно, я постоянно ношу пустые накопители в карманах, заряжая их на ходу. Не все мои сокурсники так могут. Большинству из них необходимо сосредоточившись направлять потоки энергии в накопитель. К счастью, мне удается работать с энергией играючи, только сложные заклинания у меня рассыпаются. В этом мне повезло больше, чем моим товарищам, но и только. Я как был, так и останусь недомагом. Слепить файербол, вызвать холод, унять боль, ударить голой силой, поставить магический щит и еще куча простых заклинаний мне доступны. Моим способностям позавидует простой человек, только не маг. Настоящий маг играючи пробьет мою защиту, уничтожив меня. Маг может лечить людей, открывать порталы и еще много всяких недоступных мне вещей. Ладно, что я о грустном... Все здорово, жизнь продолжается, мое мастерство растет, даже Мот похвалил.

— Господин Заркий, не могли бы вы мне авансом заплатить один ото?

— Собираешься отметить выпуск? — с пониманием отнесся к моей просьбе торговец.

Ото с тихим стуком опустился на столешницу. Год сотрудничества позволял ему мне доверять. Прежде я пробовал работать с торговцами из лавок попроще, но с ними постоянно возникали проблемы. Мот — один из самых успешных торговцев магическими предметами в городе, а по оплате и требованиям оказался лучше всех.

— Можно сразу два накопителя?

— Осилишь?

— Справлюсь.

— Ты не торопись. Отпразднуй, отдохни, а потом уже за работу берись.

— Так и сделаю, — соврал я своему заказчику.

Жизнь в Ломане довольно дорогая. На одежду и питание заработать мне не сложно, а вот на большее уже не хватает. Хочется квартиру или дом прикупить. Не могу же я вечно с родителями жить... Если мои способности успешно развиваются, почему не увеличить свой доход? Учеба закончилась, заряжать накопители смогу и дальше. Глядишь, на ото в день можно будет рассчитывать, а там и квартирка получится через несколько лет. Поэтому пришлось соврать Моту. Заряжать накопители я буду постоянно, раз у меня есть такая возможность.

Выйдя на улицу в хорошем настроении, сразу направился вниз, в квартал ремесленников. Мой отец держал артель строителей, что позволяло нашей семье существовать безбедно. Когда у меня определили магические способности, стало еще легче, ведь я больше не просил у родителей денег, обеспечивая себя самостоятельно. Не сразу, конечно, а через несколько лет обучения.

С отцом у меня отношения не сложились. Он никогда не проявлял ко мне жестокости или неуважения, но словно держал дистанцию. Возможно, это от того, что он мало бывал дома. Его артель пользовалась популярностью и почти все свободное время он проводил на объектах. Мама работала в каком-то отделе совета магов, не сильно распространяясь о своих обязанностях. После двухсотлетнего щита их столько раз переформировывали, что не было смысла запоминать все ее должности. Хоть мои родители и не были магами, у меня открылись магические способности. После того, как совет что-то сделал со щитом, ограждающим Тавр от вторжения демонов, астрал вернулся в наш мир.

Возвращение астрала оказалось не столь обыденным делом, как рассчитывали в совете. По всем континентам Тавра прошли волны катаклизмов. На Вурте образовались пятна, в которых не работала магия и происходили необъяснимые вещи. Хорошо, что столица магов здесь, сумели как-то остановить распространение пятен. На Зартане прошли астральные бури, перемешав все магические потоки так, что порталы потом месяц нельзя было стабилизировать. Таш, можно сказать, отделался легким испугом. Бури случились и там, но не такие сильные. Зато хуже всех пришлось Лигваю. Город Берлитар был полностью уничтожен, на континент обрушились все напасти, какие возможны. Три года пришлось ждать, пока обстановка там стабилизировалась. Досталось всем и процессы преобразования еще не закончились. По прогнозам ученых, еще сотня лет пройдет, пока мир станет прежним.

Собственно, благодаря преобразованию мира у меня и появились магические способности. Гораздо больше людей получили способности к колдовству. Колдовство — это не магия, это возможность работать с астралом Тавра. У меня такой способности нет, ведь магия и астрал одновременно не совместимы. Или ты маг, или колдун. Колдуны — это проклятья, привороты, наговоры, нетрадиционное лечение и прочие фокусы, позабытые за двести лет, пока мир жил без астрала. Прогнозируют, что возродятся исчезнувшие лешие, водяные, русалки, оборотни. Вообще-то уже возрождаются, только маги в совете об этом стараются не упоминать. Так же как у меня появились магические способности, кто-то изменится иначе. В нынешнее сложное время мне очень повезло с проявившимися способностями к магии. Пусть я маг третьей ступени, это лучше, чем колдун или оборотень. Для простого обывателя я маг, отличительный знак у меня на груди по форме и виду такой же, как у всех магов. Посмотрев магическим зрением, все становится на свои места, но это только для нас, магов.

Времени до вечера оставалось немного, я задержался, пока не зарядил все амулеты полностью. Теперь нужно поторопиться, чтобы вовремя успеть в "Лукошко". "Лукошко" — известный в городе кабак, где молодые маги любят праздновать окончание учебы. В обычные дни там тоже собираются студенты, только не в таких количествах. На сегодняшний день места приходилось резервировать заранее. Будик из нашей компании подсуетился, заплатив двойную цену месяцем ранее. Для нас был зарезервирован столик на шестерых, что считалось большой удачей. Наши девушки были без ума от счастья. Попасть в "Лукошко" в выпускной престижно даже для выпускников, а для простых девчонок тем более.

С одеждой ничего придумывать не нужно, обычная накидка, привычная за многие годы. Такова традиция. Отличие только в знаке, прежде он был ученическим, а с сегодняшнего утра он у всех выпускников настоящий, закрепленный за обладателем до самой смерти. Уже завтра я могу искать работу как полноценный маг. Предложения есть, но я не тороплюсь. Подработка у Мота позволяет неплохо жить, поэтому торопиться с поисками я не стану. Пусть схлынет первый поток студентов, когда работодатели сбрасывают цены, а я пока продолжу привычное занятие.

Есть возможность уехать из столицы, получив местечко с неплохими условиями и заработком, но мы с Лидой покидать Ломан не хотели. А предложения были и неплохие. После "времени щита", так называли период в двести лет, пока астрала не было вокруг нас, в совете магов не все шло гладко. Порталы, в которые прежде силой загоняли людей, стали в одночасье дорогими. Люди перестали постоянно перемещаться между континентами, осев на постоянное жительство, где им было удобнее. Совет магов теперь существовал лишь формально, раздираемый на части чередой скандалов и внутренних противоречий. С исчезновением опасности вторжения демонов маги могли спокойно пользоваться заклинаниями где угодно. Сразу вспомнились древние времена, когда у каждого мага был собственный замок с подконтрольной территорией. Дворяне тоже старались выйти из-под опеки совета, получив больше власти на местах. Вот в таких баронствах, герцогствах и прочих образованиях по списку маги всегда востребованы. Только кто хочет из столицы отправляться в захолустье, даже за достойную оплату? Мы с Лидой решили никуда не уезжать.

Родителей дома не было, позволив мне собираться без задержек. Быстро переодеться, накопители в потайной кармашек на ремешке, кристаллы с заклинаниями туда же. Приходится носить кристаллы с боевым и двумя защитными заклинаниями высокого уровня, ведь сам я такие создать не могу. Не то чтобы мне кто-то угрожал, но раз подвернулись недорого, отчего не обезопасить себя? Мне как магу любое заклинание обойдется намного дешевле, чем обычному человеку. Мне не нужен энергетический накопитель в придачу, только сам конструкт, помещенный в любой кристалл и способный удерживать форму заклинания. Можно недорого прикупить целый боевой арсенал, только к нему придется носить мощный накопитель, ведь я сам высвободить столько энергии за раз не смогу. На два, может, три заклинания хватит, а дальше придется где-то занимать. Это еще одно мое отличие от полноценного мага, неспособность удерживать большое количество магии в своем организме. Не говорю, ауре, поскольку на эту тему слишком много спорных теорий. Одно бесспорно, по свечению ауры можно определить силу мага. Некоторые маскируют свою истинную силу специально, как в одну, так и в другую сторону. Я не заморачивался, ни к чему.

Привычно нырнув в свою накидку, быстрым шагом направляюсь к Лиде. Моя девушка живет поблизости, всего в двух кварталах. Она из семьи торговцев среднего достатка. Ее родители занимаются поставками пряностей, Лида им помогает по мере возможностей. Мы вместе уже год, есть планы пожениться.

— Здравствуйте, — приветствую экономку Лидиной семьи, открывшую мне дверь.

— Иди, ждет тебя, — тут же направляет меня к девушке Анна. — И знак свой не прячь, — поправляет женщина складку на накидке, прикрывшую мой новый значок.

— Конечно, — меня немного смущает ее забота. Хотя чего тут непонятного? Выдать дочку за мага — для семьи это удачная партия. Хотя Лида и так в девках не засидится, она у меня красавица, пришлось в свое время за нее побороться. Не будь я магом, не стали бы мы встречаться.

Свет из окна мягкими объятьями окутывал девичий силуэт, искрясь в золотистых волосах. Розовое платье идеально прилегало к телу, подчеркивая красивую фигуру. Она специально не повернулась, когда я вошел, позволяя рассмотреть ее в новом наряде. Платье было недорогим, но оно лишь подчеркивало ее природную красоту.

— Привет, — мои руки обнимают хрупкую талию, скользя вверх к упругим грудям. Щекой касаюсь тонкой шеи, вдыхая запах ее волос, превосходящий любые духи. Прижимаюсь к знакомому телу сзади, с наслаждением сжимая груди.

— Не сейчас, — Лидия говорит тихо, убирая мои ладони со своих грудей. Освободиться из объятий у нее не получается.

— У нас еще полчаса, — повторяю попытку взаимности.

— Платье помнешь, — девушке удалось извернуться, чтобы оказаться ко мне лицом.

Какая она красивая... Мои губы тут же касаются ее губ, чтобы слиться в поцелуе. Лида отвечает, обняв меня руками за шею. Мне приятно обнимать ее тело, прижимать его к себе, поглаживая по спине.

— Задушишь, — девушка отстраняется, положив голову мне не плечо.

— Тебе очень идут эти сережки. Они подчеркивают овал твоего лица.

— Правда? Когда ты успел разглядеть? Накинулся, будто не виделись сто лет.

— Такую красоту нельзя не заметить.

— Нравлюсь? — Лидия закружилась, позволив платью наполниться воздухом, поднимая юбку в воздух. Стройные ножки на каблучках помогали телу девушки порхать.

— Нравишься, — моя попытка поймать девушку увенчалась успехом.

— Я так рада, — Лида положила голову мне на грудь.

Мы постояли так несколько минут, наслаждаясь приятными мгновениями. Никому ее не отдам. Чувство счастья наполняло меня. Сложно объяснить. Я чувствовал, что счастлив вместе с Лидией. С другими девушками у меня такого не было, а с ней будто крылья на спине появляются. От нахлынувших мыслей я лишь сильнее сжал возлюбленную в объятьях.

— Мне нужно макияж поправить, — Лидия отстранилась, чтобы подойти к своему столику с расставленной косметикой.

Я пять минут любовался тем, как моя девушка приводит себя в порядок, а потом мы отправились в "Лукошко". Шли не торопясь, наслаждаясь хорошей погодой. Весна в этом году выдалась солнечной и теплой. Собственно, какая весна? Через несколько дней начнется лето. Прохожие иногда поворачивались нам вслед. Несколько студентов показали мне большой палец, одобряя выбор. Лидия все подмечала, и ей нравилось, что нам завидуют.

— Не боишься с такой драгоценностью напоказ по городу ходить? — шутливо приветствует нас Будик, за что получает тычок под ребра от Валии, своей девушки.

— Ребята, привет! Зря ты так. Твою Валию уведут из-под носа, пока по сторонам зыркать будешь.

— Слушай, что тебе друзья говорят, — тут же подхватила мои слова Валия.

— Да я что? Я Артура подколол, а вы сразу накинулись. Лида, хоть ты за меня заступись?

— Не заглядывайся на других девушек, — не стала поддерживать моего друга Лидия.

— Все, сдаюсь! Со всех сторон заклевали. Лучше бы ничего не говорил. Кстати, Лида, так себе выглядишь. О как всполошились! — обрадовался Будик реакции девушек. — Вам не угодить. И так вам плохо, и эдак.