Глава 29

Глава 29.

На фейерверки за окном смотреть практически не было сил — но просто лежать и смотреть в потолок было куда хуже, и поэтому Иньета предпочел сесть, пялясь в разноцветные вспышки в темноте, окутавшей станцию, чтобы хоть чем-то отвлечь себя. Привычка подмечать каждое движение заставляла собственный взгляд судорожно метаться от вспышек к освещаемой на считанные мгновения толпе в низу и обратно, и именно поэтому звенящая пустота собственных мыслей была не такой давящей.

Пока что удавалось не думать. Ни о собственном поражении, ни об унизительной пощаде со стороны противника...

... ни даже о том, что уже, кажется, каждая собака на станции знала, что Кайзер мертва.

Кайзер была мертва. Эта мысль вспыхнула слитно, словно на одном дыхании — Кайзер-была-мертва. Ее больше не было, и больше не будет ее присутствия в жизни Иньеты, к чему тот привык. Не будет пикировок, не будет осознанного выбешивания правителя станции, не будет какого-то даже уютного времяпровождения за ее лекциями о колдовстве, не будет выматывающих поединков... Все это было просто перечеркнуто. Все это было слишком быстро, и, наверное, именно поэтому Иньета не мог до конца поверить в происходящее — но факт оставался фактом.

Кайзер была мертва.

А он даже отомстить за нее не мог — в руках совсем не осталось силы.

От все-таки заполонивших голову мыслей его отвлек стук двери, и Иньета обернулся — чтобы увидеть на пороге девушку в белом халате... с характерной внешностью семьи Кун. Помнится, что-то он слышал о том, что кто-то из этой семьи появился на станции еще до прибытия Адского Экспресса, и на ту же команду нарвался Хессе...

— Пришла добить меня? — собственный голос звучал глухо. — Знаешь, халат — не самая лучшая маскировка.

— Мне он просто нравится, — широко улыбнулась собеседница, прежде чем перевести глаза к его медкарте. Интересно, долго еще она будет дурачиться, играя в доктора? — Но ты прав — маскировка не лучшая... впрочем, на обитателей станции ее хватило. Ты знал, что в коридоре по приказу Хатсу выставили кордон, чтобы до тебя не добрались озлобленные мстители? Уж медика-то они пропустили без особых вопросов, тем более, с моей внешностью и именем: у них были все основания предполагать, что я прибыла с командой незаконных. Обычно отпрыски великих семей, как я поняла, на станции не задерживаются.

— А ты...? — лишь нахмурился Иньета. Происходящее он понимал все меньше и меньше.

— Кун Элия Агнис... опережая вопросы — да, я сестра "Коллекционера", — лишь закатила глаза Элия. Но тогда... — И я не в их команде. Ну так что? Позволишь помочь тебе, или так и будешь допрашивать меня? Мы можем продолжать говорить и во время перевязки...

— Ну давай, — равнодушно пожал плечами парень, прежде чем поморщиться от боли. Ш-ш-ш... да кто же знал, что Тонхэ — настолько мощное оружие? В таком состоянии он ничего не сможет противопоставить даже слабосилку-безымянному... собственно, а что ему терять-то? Он уже практически все потерял, а разговор, по крайней мере, может позволить отвлечься от боли и собственных мыслей. — Говоришь, не из их команды? Что же ты тогда здесь делаешь?

— Ищу пополнение... последнее время наши ряды сильно поредели, притом, не без помощи команды моего братца, — прямолинейно произнесла девушка, подходя к его постели. — Не развернешься ко мне? Чтобы все сработало, мне нужно получить доступ к крови, а значит, убрать все бинты.

— Да пожалуйста, — развернуться удалось с трудом. Ш-ш-ш... — Что же вы такого сделали, чтобы разозлить Коллекционера и его карманных незаконных? Присоединились к FUG? Убили кого-то из его людей?

— Все вместе, и еще немного сверху, — от раздавшегося следом ответа он вздрогнул. Что? То есть... эта девчонка — из FUG? — Вижу, теперь ты понимаешь масштаб проблемы. Поэтому нам и потребовалось пополнение. Достаточно везучее, чтобы не умереть просто так, достаточно живучее, чтобы принимать на себя сильнейшие атаки...

— Звучит так, будто ты меня вербуешь, — только и хмыкнул Арье — и чуть не поперхнулся воздухом, получив в ответ улыбку собеседницы, занятой его бинтами. Серьезно? — Да ладно? Тебя не смущает даже то, что я в таком плачевном состоянии?

— Это можно легко исправить, — взгляд Кун вернулся к его бинтам. — Главное — что ты выжил... а у нас, даже без моего козыря, хорошие медики.

— Я проиграл Парящему Мечу Хатсу.

— И я застала конец вашего боя. Против активируемого оружия В-ранга тебе действительно было нечего противопоставить... я, честно говоря, сомневаюсь, что я бы сама вышла из этого боя без серьезных травм.

— Я ранее проиграл и Кайзер.

— Я сама могла бы проиграть избранному с подобным опытом. Я так понимаю, существенных возражений у тебя нет?

Существенных возражений? Иньета открыл было рот...

... и закрыл, поняв, что ему действительно нечего сказать.

А какие, собственно, у него причины не присоединяться к FUG? Статус члена великой семьи? Ну, так то только на бумаге — на деле же родственники от него отказались. Привязанность к семье или, паче того, законопослушность? Пф-ф-ф, смешно. Страх наказания? У него ничего не осталось, кроме жизни, да и та практически ничего не стоит — так что ему больше нечего бояться. Ненависть к FUG? Ему они вообще ничего не сделали, так что к этой организации Иньета относился с равнодушием. Но, с другой стороны...

— А какие у меня причины присоединиться к вам? — наконец произнес он.

— Ну, даже не знаю... — демонстративно-равнодушно потянула собеседница, не отвлекаясь от его бинтов. — Может быть, у практически изгнанного полукровки семьи Арье есть обида на семью или озлобленность по отношению к главной ветви? Или Свиток желает отомстить за смерть правителя этой станции? А может, потерпевший поражение мечник желает расквитаться с победителем за боль и унижение, заодно и заполучив мощный клинок? Выбирай сам, Арье Иньета. У тебя могут найтись и иные причины, о которых я не знаю — но, пока ты думаешь, позволь мне заняться своей работой.

... работой? Иньета лишь сморгнул, смотря на свой торс в свежих пятнах ожогов и с сукровицей — и на собеседницу, поднесшую скальпель к своей руке.

— Ты... — начал был он. — Ты что творишь?!

— Спокойно, иначе я просто не смогу воспользоваться Кровавой Тамарой, — произнесла та, делая надрез на тыльной стороне ладони... из которого сформировалась небольшая красная сфера. Что за...? — Кровавая Тамара, это Иньета. Иньета, знакомься — это Кровавая Тамара, артефакт Мастерских. Она растворяется в крови своего владельца, даруя ему временную неуязвимость... но, что куда важнее, одним из ее свойств является исцеление владельца. Не откажешься какое-то время подержать ее у себя?

Она серьезно?

— И ты отказываешься от такого преимущества? — лишь ошарашено произнес Свиток, наблюдая, как поднесенный к его груди артефакт исчезает — а вслед за тем по телу проносится волна шинсу. — Что, если я все же откажусь?

— Это будет твое право... а я утешу свою совесть тем, что сделала все возможное, — с этими словами избранная из FUG поднялась на ноги. — В любом случае, Кровавой Тамаре хватит пары часов, чтобы залечить все твои травмы, и тогда же я зайду за тобой снова. Будешь готов дать ответ через два часа?

— ... нет, — через силу выдавил он. Зачем все эти шевеления? — Все эти твои варианты... Все это предполагает, что мне есть, зачем жить.

После этих слов с лица собеседницы наконец-то исчезла ее улыбка, от которой уже было тошно. Может, хоть теперь она от него отстанет?

... нет. Не отстанет.

Это стало ясно в тот момент, когда Элия опустила свою ладонь на его руку.

— Знаешь... я сама задалась этим же вопросом десять лет назад, — на этот раз в ее голосе не звучала ни улыбка, ни веселые нотки. — Тогда весь мой мир рухнул. Семья отвернулась от меня, стоило мне только проиграть, а желаемый титул принцессы Захард ушел к куда более везучей и подготовленной конкурентке. Тогда я просто стояла на балконе, вглядываясь в ночь, и пыталась решиться сделать хоть что-то, но не находила сил... и тогда со мной заговорил человек, которого я видела впервые, но который знал обо мне больше, чем я о нем. Он остановил меня тогда, когда я уже была готова умереть, помог мне подняться на ноги и двинуться дальше, и я многим ему обязана. Единственное, чего он мне не дал — так это причины жить... но, по его словам, каждый должен сам найти эту причину, и я ищу ее до сих пор. А пока что мне удалось зацепиться и за то, что сами поиски этой причины очень веселы... и вот что я спрошу у тебя, Иньета: если уж у тебя нет причины жить, неужели у тебя не найдется причины для того, чтобы не умирать сейчас? Чтобы хоть ненадолго задержаться среди живых?

В принципе... если подумать...

Да. Найдется парочка причин.

Все варианты, которые предложила Элия, действительно звучал здраво. Месть? О да, он бескрайне уважал Кайзер за то, что та приняла его — и человек вроде нее заслуживает если и не мести, то хотя бы последней почести в виде крови ее врагов. Желание расквитаться за поражение и получить мощное оружие? Ну, от реванша он бы определенно не отказался — а тот же Тонхэ пригодился бы ему, чтобы расправиться с незаконными. А уж их убийство наглядно продемонстрирует семье, что он не такая уж и бесполезная трата сил и времени, как заявили эти выродки...

Этого вполне хватит, чтобы еще ненадолго задержаться на этом свете. А что будет дальше — это уж он выяснит по ходу дела.

— Пожалуй... найдется кое-что, — криво усмехнулся Иньета, на что собеседница лишь лучезарно улыбнулась. — Говоришь, это будет весело?

— О, ты даже не представляешь, насколько! — с заговорщическим видом подалась вперед Элия. — Скажем так... как насчет встречи со старыми и новыми товарищами?

* * *

— В общем... все хорошо.

— Сколько раз мне нужно повторять? Если все хорошо — значит, все хорошо замаскировано! — раздраженно выдохнул Агеро, оборачиваясь к потупившему взгляд Дану. Как дите малое, в самом деле! Вправить бы ему мозги! Он бы даже занялся этим сейчас...

... если бы не Тейлор, не приткнувшаяся рядом и не уснувшая у него на плече после двух бессонных ночей.

Оставалось лишь несколько раз вздохнуть и выдохнуть, успокаиваясь. Верно, обычная мозгомойка сейчас не поможет — они все вымотаны, и если его команда только недавно сошла с Экспресса, то та же команда Бларода держала тут оборону уже несколько дней, не говоря уже о команде Ли Су. Пусть они и не достигли своего предела, но это не та обстановка, где можно давать волю характеру, так что лучше сдержаться и хотя бы дослушать отчет.

— Дан, в такой ситуации, когда может рвануть с любой стороны, все априори не может быть хорошо, — наконец произнес он, почувствовав, что достаточно успокоился. — Как команда?

— Распределяет оставшиеся билеты, — покачал головой тот. Ах да, точно... — Андросси с Анак изъявили желание отправиться с нами. Ума не приложу, кто ляпнул при Андросси, куда мы направляемся, но она ворвалась со словами, что без нее мы никуда не уедем, и отвоевала один из билетов для Анак. Хорошо хоть, у нее свой был...

— В чем-то я с ней согласен, — оставалось лишь устало помассировать виски. Конечно, с Лилил и Шилил они разобрались, но это не значило, что тех же Анак с Андросси можно просто так тут оставить, все же от несчастных случаев никто не застрахован. — А что насчет того билета, который я просил оставить для нашего пополнения?

— Он у меня, — с этими словами Дан протянул вперед означенный билет. Фух, одной проблемой меньше... — И, Кун... ты серьезно? Кайзер действительно присоединяется к нашей команде?

— Есть возражения? — Агеро лишь смерил собеседника взглядом, на что тот лишь покачал головой. А его эмоции... хм? — Мне кажется, или ты сочувствуешь ей?

— Ну, раз уж в нашей команде все сумасшедшие... — с усмешкой развел руками брюнет. Вот засранец!

— Напоминаю — ты один из этих сумасшедших, — ворчливо отозвался светловолосый парень, пытаясь не обращать внимания на смешок собеседника. — К слову... состав команды, которая сядет на Экспресс, уже определился?

— Единогласно, — твердо кивнул собеседник. — Бао решил, что сходит с Экспресса — своих целей он достиг, более того, не будучи избранным, он вообще формально не имеет права там находиться, так что он сможет так избежать проблем. Акраптор на Адский Экспресс и не рвался, как и Шаша с Принцем... к слову, Шаша передала, что Кента нанял их с Принцем и приказал им продолжить восхождение, чтобы встретиться на сорок четвертом этаже.

— Теперь они — его головная боль,— не удержался от комментария Кун. Сама мысль, что этот мальчишка со вторым триггером и жадная зайчиха будут проблемой Кенты — но, более того, не будут больше виться рядом с Тейлор — приятно грела душу. Конечно, оба были паралюдьми... к слову! — Надеюсь, они еще не покинули станцию?

— Нет... а что? — рассеяно моргнул Эдин. — Они успели еще где-то накосячить?

Вот, понимает...

— Пока нет... просто назрел один разговор, — покачал головой он. Пожалуй... нет, лучше не говорить напрямую — слишком мало шансов на успех. — Мы направляемся на Этаж Смерти... более того, направляемся туда на одном поезде с Убийцей, и вероятность столкновения очень велика, так что нам потребуются все шансы, начиная от арсенала способностей спутников и заканчивая их запасами энергии.

... более того — если они найдут выход наружу на Этаже Смерти, лучше забрать с собой как можно больше спутников, чтобы минимизировать шансы прибытия еще одной общности в Башню. Конечно, они постараются решить этот вопрос снаружи Башни, да и не факт, что другая мощность сможет пройти по следу к дочерним спутникам Арахны, но лучше перестраховаться настолько, насколько это вообще возможно.

— Думаешь? — настороженно произнес скаут — и, получив кивок в ответ, вывел из невидимого режима часы, на которых начал набирать сообщения. — Хорошо. Я написал этим двоим, чтобы они собрались в холле перед нашим отбытием... как и Бао с Акраптором. Проблемы могут быть только с Блародом, но у него есть голова на плечах.

Хм?

— Он не планирует продолжать путешествие? — лишь моргнул адепт света. Стоит только вспомнить, как он опекает "Чирики"... — Признаюсь, я удивлен.

— Ванг-Нан уведомил его об условии, поставленном Машенни Захард, — на это собеседник лишь покачал головой. О, точно... — Конечно, Бларод волнуется за Ванг-Нана — но охрана в лице Йихва показалась ему достаточной, да и теперь вас прикрывает принцесса Захард, так что риски всяко поменьше будут. К тому же, после того, как Тейлор...

На этом моменте Агеро лишь вскинул руку, призывая собеседника остановиться — хотя бы потому, что эмоциональный фон девушки, лежащей на его плече, изменился. Проснулась-таки...

— Прости, — наконец произнес он. — Мы тебя разбудили?

— ... ничего страшного, я достаточно чутко сплю, — голос Тейлор звучал сонно. М-да... стоит только вспомнить, что он слышал от Джая об их рейдах и тренировках... Оставалось только порадоваться, что именно он в этой комнате чувствует эмоции, а не кто-то другой — иначе бы неприятного разговора избежать не удалось. Тем временем Тейлор, сев ровно и потерев лицо руками, словно сгоняя последние остатки сна, продолжила. — Что-то с Ванг-Наном? Я, вроде бы, все рассчитала, когда вмешивалась в работу его спутника...