Прода (8-10 глава Слепого)

Глава 8.

— Сенатор Бекк, — сутулую пожилую женщину невысокого роста окликнули, когда она шла по прямому и довольно невзрачному коридору.

Стандартные светлые тона, серый пол, покрытый не менее серым ковром с низким ворсом, гасящим звуки шагов, редкие кадки с зелеными растениями, которые на ее памяти никогда не цвели, хоть и были настоящими, а не искусственными, как те, что стояли возле поста охраны при входе в здание. Невзрачность и непритязательность, что была удивительна, учитывая какие люди здесь работали и какие проблемы решали.

— А, полковник Страйкер, — поприветствовала сенатор высокую и немного грузную женщину с несколькими седыми прядями в волосах. — Приветствую вас и вашу спутницу.

Вместе с Вельмой Страйкер к сенатору подошла еще одна женщина. Ростом она была ниже сенатора, но если в случае с пожилой женщиной все это было проделками ее возраста, которые согнули некогда прямую и гордую спину женщины, то здесь все дело было в генах. Незнакомая спутница полковника Страйкера была очень низкого роста, едва достигая полутора метров.

— Сенатор, прошу вас познакомиться с Беллой Траск, про которую я вам не так давно говорила, — представила свою спутницу полковник.

— Очень приятно, молодая леди, — на благообразном лице сенатора появилась дружелюбная улыбка.

— Мне тоже, сенатор Бекк, — улыбнулась в ответ Белла Траск. — Только боюсь, что молодой леди я уже давно быть не могу.

— Ох, милочка, для меня все, кто младше пятидесяти, будут молодыми, — мягко рассмеялась сенатор. — К тому же, как говорили из мест откуда я родом, — 'маленькая собака всегда щенок'.

— Весьма точное замечание, — присоединилась к беседе полковник. — Я младше вас, Белла, на пять лет, но у меня уже седые пряди и выгляжу я старше.

— У вас просто тяжелая работа, — деликатно возразила Траск, не став заострять внимание на внешности полковника, которая была далека от эталонов красоты.

— Тяжелая работа, лишний вес и морщины, — весело усмехнулась Страйкер. — Вы слишком вежливы, Траск. Я прекрасно знаю о своих недостатках.

— Как говорится, вначале нужно хорошо познать себя, прежде чем изучать противника, — по птичьи кивнула головой сенатор Бекк.

— Зеркало нам в помощь, — грубовато пошутила Страйкер, но все с удовольствием поддержали ее смехом над этой незамысловатой шуткой.

— Траск, — произнесла сенатор, после того, как отсмеялась. — Это ведь вам принадлежит 'Траск Индастриз'?

— Я всего лишь исполнительный директор, сенатор, — возразила Траск. — Моя стезя наука.

— Что же, пройдемте в мой кабинет, — сенатор развернулась и пошла по коридору дальше.

Спустя пять минут неторопливого из-за пожилой женщины хода, все трое оказались в большом и светлом кабинете, обставленном добротной старинной мебелью. Все трое с удобством расположились в больших креслах вокруг чайного столика, что подчеркивало неофициальность беседы.

— Я вас слушаю, леди, — карие глаза сенатора Бекк внимательно посмотрели на обеих женщин.

— Думаю, что ни для кого здесь уже не секрет существование так называемых мутантов, — скорее утвердила, чем спросила Белла Траск. Получив подтверждающие молчаливые кивки от сенатора и полковника, продолжила. — Они уже давно сосуществуют рядом с нами, обычными людьми. И до этого момента все было предельно ясно. Их немного, они живут спокойно, подстраиваясь под нас. Но за последние два десятилетия я отметила увеличение количества мутантов. Думаю, что с такими темпами, уже через сотню лет, а то и меньше, именно они, мутанты, станут господствующим видом на НАШЕЙ планете, — Белла Траск специально сделала акцент на слове 'нашей'.

— Допустим, — произнесла сенатор Бекк. — Но что с того? Законы эволюции никто не отменял. Насколько я помню, люди постоянно меняются.

— Да, под воздействием внешних условий, таких как климат, например, люди меняются, приспосабливаются, адаптируются, — согласилась Траск. — Это все вполне естественно и в рамках законов природы, но не мутанты.

— Чем же они так противоестественны? — Бекк слегка склонила голову к левому плечу, во время своего вопроса. — Новый вид, и что? Я не совсем понимаю вас, Траск.

Траск вопросительно посмотрела на полковника.

— Видите ли в чем дело, сенатор Бекк, — пришла на помощь Белле Страйкер. — Само по себе существование или появление мутантов не проблема. Проблема в их силах. Этих сверхъестественных способностях, что они получают, благодаря этому пресловутому 'гену Икс', как его называет в своих трудах Габриэлла Маккой. Есть такие мутанты, что одной своей волей могут уничтожить десятки, если не сотни людей.

— Вы излишне сгущаете краски, Страйкер, — не поверила сенатор.

— Отнюдь, — покачала головой полковник. — Прямое доказательство своих слов я принести не могу, все засекречено, но вы ведь помните про Аду Гитлер? Или ее помощника Себастьяна Шоу? Последний, кстати, мутант и обладает невероятными силами, которые делают его практически неубиваемым.

— И все же, мне трудно в это поверить, — сенатор покачала головой. — Ваша программа 'Оружие Икс' итак делает очень большую дыру в нашем бюджете. Программа, которую вы построили на основе работ той самой Ады и Себастьяна, стоит отметить, — полковник Страйкер проглотила свои слова, которые приготовила для возражения. Сенатор Бекк была одной из противниц программы 'оружия Икс', и ни к чему хорошему спор с ней не приведет. — А теперь, вы просите дополнительное финансирование на этих 'Стражей'. Я вас правильно понимаю, Страйкер, Траск?

— Профинансировать проект может и 'Траск Индастриз', сенатор, — ответила Белла Траск. — Но только нужно ваше согласие на него.

— Нет, — с тяжелым вздохом ответила сенатор. — Первоначальный мой ответ будет отрицательным. Зачем они нам? Мутанты такие же граждане, как и мы. Они также живут, плачут, влюбляются, работают, платят налоги, в конце концов. Те самые налоги, Страйкер, часть которых идет на ваш проект. И если от 'оружия Икс' я еще вижу пользу, то вот строить этих роботов или как их там называют, не имеет смысла. Что может случиться, если у них в этой вашей установке...

— Программе, — поправила Траск.

— Да, программе, благодарю, Траск, — кивнула сенатор Бекк. — Так вот, что произойдет, если в этой самой программе возникнет ошибка? У многих людей, насколько я помню из работ доктора Маккой, есть спящий 'ген Икс', но при этом они являются людьми. Что будет, если обычную человеческую мутацию, такую как иной цвет глаз или волос, ваши стражи будут относить тоже к последствию работы того гена? Начнется самый настоящий геноцид. Нет, леди. Мы не фашисты.

На этом разговор между ними закончился.

Сенатор Бекк осталась сидеть в своей кабинете и села читать оставленную ей на всякий случай документацию по проекту 'Стражи'.

Траск раздосадованная таким категоричным отказом, села в свою машину и уехала к себе в отель. Жила она не в Вашингтоне, и приехала только ради встречи с сенатором Бекк.

Ну а Страйкер...

Полковник Страйкер несколько минут стояла на крыльце и курила сигареты. После чего, ее голубые глаза наполнились решимостью и женщина села в служебный автомобиль, который ее дожидался.

* * *

Уезжая из пансионата Чарльза Ксавьера, Хелена Доэрти чувствовала себя так, словно целую неделю провела на небольшой ферме в Техасе, возле города Сан-Антонио, у своего отца и все эти дни непрерывно работала в поле. Работала вручную. Присутствовала не только моральная, но и физическая усталость. Особенно устали мышцы лица, потому что пришлось все время визита держать дружелюбную улыбку. Кто же знал, что с этими тремя будет так сложно иметь дело? Да, именно тремя. Мальчик, который с самого начала напугал ее своими необычными глазами, оказался под стать супружеской чете, что могла дать фору любой акуле бизнеса, которую уроженка Штата Одинокой Звезды знала.

Откуда вообще взялась эта Даркхолм, которая, казалось, знала наперед, о чем она захочет говорить в тот или иной момент? Всех крупных адвокатов, даже тех, кто не любит гласности, она знала лично. А тут эта блондинистая красотка, о который никто и не слышал из верхов коллегии адвокатов, каждый раз играла на опережение. У Хелены даже возникло желание пригласить Даркхолм в свою фирму, но потом это желание как-то во время беседы само собой отошло на задний план и затерялось на фоне остальных мыслей.

А Ксавьер? Этот обходительный мужчина, полысевший раньше времени, даже вызвал в ней чувство зависти. Как он поддерживал каждое начинание в разговоре своей супруги... Словно мысли читал! Это было невероятно! Она искренне восхитилась их слаженной командной работой, и даже бы поаплодировала, если бы они не использовали это против нее самой. Какой бы ход она не использовала, у них был на это готов ответ.

Ну и напоследок Виктор Хьюга. Слава всем святым, что он не оказался слепым! Иначе ее клиентке не удалось бы отделаться так просто. Репутационные потери были бы просто ужасающими, а деньги... Деньги — это так, ерунда. У Антонии Старк их столько, что она каждый месяц может кормить бездомных и не разорится. Всех бездомных Северной Америки. Но все же, это наглый малолетний засранец, пользуясь своим возрастом не один раз ставил ее в тупик своими вопросами, пусть она этого и не показывала остальным. Чего стоит его ужасная в своей правоте фраза о цене жизни его близких. И ведь он сразу же понял, что оказываемая помощь в быстром получении так называемой страховки, будет взяткой за поддержку ее клиентки в нужный момент в суде. Понял, вначале очень разозлился, она это хорошо заметила, хоть мальчик и постарался не подать вида, но почти сразу же взял себя в руки и принял все это во внимание. А потом с поддержкой Ксавьера и Даркхолм выжал из нее гораздо больше, чем изначально рассчитывала Хелена. Вместо пятисот тысяч сверху, как вышло почти у всех остальных потерпевших, с нее стрясли двенадцать миллионов.

'Что за дети пошли нынче? У него семья полностью погибла, а он торгуется за их смерти', совершенно искренне возмутилась адвокат, опуская тот момент, что на его месте поступила бы точно также.

Но помимо этого ее волновали и другие, не менее важные, в преддверии суда вопросы. Откуда они могли узнать заключение государственной комиссии о том, что часть разрушений вина выстрелов костюма Старк? Пусть там и были нежилые дома и пострадавших, по выводам той же комиссии не было. Кто им ее слил? Она сама лишь совсем недавно смогла только ознакомиться с этими документами, на руки ей их не дали, так как там большая часть шла под грифом 'секретно', и то лишь благодаря тому, что полковник Фьюри была благосклонна к Антонии Старк. Этот вопрос нужно было решить в самом ближайшем будущем и предупредить мисс Старк, что под ту серьезно копают на самом верху. Возможно, кто-то из близкого окружения президента Рейнальды Рейган.

Заметно превышая положенную скорость на этой дороге, ее черный Линкольн Континенталь Марк VI восемьдесят третьего года обгонял остальные автомобили, чтобы Хелена успела первой сообщить новости своей знаменитой клиентке.

* * *

Чарльз сидел и смотрел на свою жену, которая мечтательно глядела в окно невидящим взором. Рэйвен так увлеклась своими мыслями, что даже приняла свой настоящий облик. Но не только это было удивительным. У нее был природный иммунитет от его телепатии. Не такой сильный как у Виктора, при желании мужчина мог взломать или обойти эту защиту, смотря как быстро ему нужен был результат. Одна из причин, почему он и женился на Рэйвен, была в том, что он мог с ней расслабиться. Не очень приятно читать чужие мысли, и понимать, что тебе лгут.

— И о чем ты задумалась, дорогая, — решил немного ее потревожить Ксавьер.

— М? — Удивительные глаза Рэйвен, похожие на глаза Маккой, приобрели осмысленность и посмотрели на него. — А ты разве не знаешь?

— Я не читаю твои мысли или же мысли остальных в этом доме, — немного устало ответил Чарльз.

— Ах, да, твои принципы, — Рэйвен встала со своего места и подошла к нему, стоящему возле камина. — Иногда я согласна с Эриком. Твои жесткие ограничения ни к чему не приведут.

— Приведут, — покачал головой Ксавьер. — Я не буду знать всего наперед и со мной будет сохраняться интерес для общения.

— А мне нравится с тобой общаться мысленно, — хитро улыбнулась Рэйвен и прижалась к нему всем телом. — Это интимно, — низким и влекущим голосом прошептала она ему на ухо.

— Значит ты об этом думала сейчас? — Спросил ее Чарльз и обнял за талию двумя руками.

— Тс, — цыкнула жена в ответ и изобразила попытку выбраться из его объятий. Но тут главное, что именно изобразила. При своих физических возможностях и знаниях, она легко могла бы это сделать. — Вот бываешь ты порой таким занудой.

— Не всем дано быть такими авантюристами, как ты, дорогая, — последовал его ответ, прикрепленная озорной улыбкой.

— Сказал тот, чьи руки опустились непозволительно низко для такого зануды.

— А ты против? — Последовал провокационный вопрос со стороны 'зануды'.

— Нет, — мягко улыбнулась Рэйвен и поцеловала своего мужа в губы. — Но я думала, что ты пойдешь и поговоришь с Виктором. Или это сделать мне?

— Ты тоже это заметила?

— А кто бы не заметил ту вспышку гнева, что мальчик испытал? У него даже вены вокруг глаз вздулись.

— Это из-за его мутации глаз, но не от гнева, — покачал Чарльз головой. — Но твою мысль я понял. Я тоже какие-то доли секунды думал, что он на нее кинется или приложит телекинезом.

— Нет, Виктор для этого слишком благоразумен.

— Вот именно, — улыбнулся Чарльз. — Я все это время говорил, что Виктор уже взрослая и сформировавшаяся личность, и сейчас, ему, как и всем нам порой, нужно побыть одному.

— Продажа памяти о родственниках, да? — Лицо Рэйвен стало серьезным и вся игривость ушла из ее глаз.

— Люди называют это еще 'сделкой с совестью'.

— Но поддержать его мы должны, — уверенно заявила Рэйвен.

— Конечно, — кивнул Чарльз. — И в первую очередь показать, что мы его не осуждаем за такое решение. Это очень важно для него.

— Сделка с совестью, — повторила Рэйвен и тяжело выдохнула. После чего встряхнула головой, отчего ее красные волосы оказались в некотором беспорядке. — Но я знаю, как его отвлечь.

— Эти твои издевательства над бедным мальчиком?

— Что значит 'издевательства'? — Возмутилась Рэйвен. — Я даю ему только ту нагрузку, что он может выдержать.

— И он каждый день от усталости засыпает на ходу.

— Если не подводить его к грани, то он никогда не преодолеет свой предел, — упрямо заявила она. — Так учили меня, так буду его учить и я.

— Тебе видней, — не стал дальше спорить Чарльз, хотя возражения у него имелись. — К тому же, раз он не выказывает никакого недовольства, то и мне не следует в это лезть. Но все же помни, что он еще ребенок, пусть и весьма 'благоразумный'. Не хочу, чтобы он случайно использовал те навыки во вред.

— Я бы тебе могла прочитать целую лекцию о зарождении боевых искусств, но не буду, — жена вновь прижалась к его телу. — Ты же знаешь, что Виктор сам хотел подобным заниматься, а мне это интересно. Все хорошо, милый. И думала я как раз об этом.