|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Если вы хотите, чтобы что-то было сделано — доверьте это молодым.
Джеймс Уотсон.
* * *
В 1321 году умирает король Артании Лоренцо Справедливый из рода Ренцио. Если бы не он, Империи никогда не было бы, хотя он об этом не знал. На трон Артании немедленно начинает претендовать король Биона Эдгар Флейтист, муж его старшей дочери Марии, поскольку ни для кого не было секретом, что сын Лоренцо Карл слаб умом. Карла поспешно коронуют и женят на одной из многочисленных Родевийских княжон. Король Эдгар настаивает на своем праве и разражается война.
Спустя двадцать лет Карла уже нет, его жена проводит время в молитвах, а от имени малолетнего племянника действует Филипп Бастард, незаконнорожденный сын Лоренцо Справедливого.
Племянник короля Эдгара по матери и шурин покойного Карла Безумного молодой Великий герцог Теравии Фредерик исполняет между ними роль маятника и посредника. Дело осложняется тем, что его жена герцогиня Изабелла и ее тетка вдовствующая королева Артании Констанция — последние из княжеского рода Родевии и имеют практически равные права на престол. Филипп Бастард и Фредерик Теравийский заняты выяснением отношений.
Бион так же вынужден ослабить натиск, так как юный король Генрих, сын Марии Ренцио, оспаривает престол у мачехи — еще одной Родевийской княжны Елены, кузины герцогини Изабеллы. Он не стесняется казнить свою мачеху и отдать приказ удавить двоих малолетних братьев.
Фредерик немедленно объединяется с Филиппом, оставив погрязшую в междоусобице Родевию до лучших времен.
Никто из сторон, с увлечением деливших короны, не ожидал, что планы Великого герцога Фредерика Теравийского, идут гораздо дальше, нежели присоединение нескольких пограничных провинций. И тем более никто не ожидал, что герцогиня Изабелла выступит в такой неожиданной для женщины роли.
В тот момент, когда все умы и войска были прикованы к Триффенту, на границе спорных территорий, она подняла Родевию на дыбы, короновала себя, быстрым маршем прошла по опустевшей Артании и почти без сопротивления заняла Коруну.
В свою очередь, Великий Герцог, без сожалений предал своих ослабевших союзников в решающем сражении у крепости Эльберг под Триффентом, но не присоединился к не менее слабому Биону, и, отведя войска, спокойно наблюдал, как две армии уничтожают друг друга и в ужасной бойне гибнет цвет дворянства Артании и Биона.
И неожиданно оказалось, что среди обескровленных бесконечными стычками армий, Теравия, на территории которой сражений не велось, обладает поистине огромным нерастраченным преимуществом. Во многом благодаря 'нерешительной' позиции Герцога на протяжении последних лет.
Так родилась Империя!
Истощенная войной и уставшая от выходок и просчетов вырождающейся династии Ренцио, страна покорно приняла победителей. Архипрелат Иоанн, который снова переехал со своим двором в Коруну, благословил предприимчивых венценосных супругов. Возможно потому, что в отличие от Ренцио, Фредерик и Изабелла опирались не на сомнительную магию, а на церковь и веру, жестоко преследуя всякие чары, и низведя волшебство до уровня увеселения и забавы.
Новая династия Аверно огнем и мечом подкрепляла свои права. Филипп Бастард погиб под Триффентом. Его сын Лоренцо не мог претендовать на престол в силу рождения, и ему было позволено вместе с матерью остаться в стране, отбыв в предписанный замок Регенгаас.
Королева Констанция умерла в монастыре. Юный принц Карл бежал в Бион, где провел несколько лет в заточении. Потом король Генрих женил его на своей младшей дочери Иоланте. Сыновья его умирали во младенчестве и престол достался старшей дочери Марии, прозванной Кровавой. Некоторое время ей удавалось сдерживать натиск короля Генриха, сына Фредерика и Изабеллы. Но вскоре ее морганатический муж, герцог Чедворт, погиб, королева не надолго пережила любовника, и король Генрих, в конце концов, присоединил к себе рассыпающийся Бион, охваченный Войной трех герцогов. Принц Ренцио и его жена покинули страну, обосновавшись на Олдлеских островах между Нарантием и Бионом, всегда бывших оплотом пиратов, контрабандистов и работорговцев.
Однако уже внуку Фредерика, королю Августу пришлось столкнуться с остатками почти угасшего рода, который все еще претендовал на корону.
Даниэль фон Цеппельхоф. Краткая история в лицах.
ПРОЛОГ (весна 1418 г.)
Маленькая тихая долина в старых горах... Маленький, как игрушечный, замок, прилепившийся к скалам. Размеренная жизнь с розами под окном. Немногочисленные обитатели замка занимаются привычными изо дня в день обязанностями.
Маленький мир — для маленькой принцессы...
Принцесса редко покидает замок, принцесса занимается с учителями.
Но сегодня иной день... Занятия окончились рано. Не будет ни ежедневной прогулки в горы, ни посиделок с очередной книгой, которые с высочайшего произволения заменили часы благородных дамских ремесел под руководством камерстатсдамы Катарины Хортгаард.
Принцесса едет в столицу. Сборы так же неторопливы, как и вся здешняя жизнь...
Принцесса едет одна — у принцессы нет друзей и двора...
Маленький кортеж едет довольно долго, но взгляд принцессы ни на миг не становится скучающим: за окном — большой мир!
Принцесса смотрит без зависти и любопытства, принцесса смотрит — оценивая...
Принцесса видит красоту.
Принцесса — обязана это видеть... Она хотела бы кое-что сохранить для себя — но принцесса плохо рисует.
Ночь в дороге среди подушек. Фру Хортгаард будит ее рано... Принцесса въезжает в столицу тихо и незаметно. Во дворе суматоха — ее старший брат и наследник престола явился с охоты. Фру Хортгаард проводит ее знакомой дорогой в левое крыло — в Покои Принцессы.
Именно так — Покои Принцессы.
Не меньше...
В них — спальня с огромной кроватью под балдахином, комната для немногочисленных дам Принцессы, устланных от двора в такую же ссылку, приемная, множество закоулков вплоть до альковной ниши — все слишком большое, слишком пышное для нее...
Как и ее имя — Альберта — Вильгельмина — Августа — Фредерика — Виктория Аверно.
Принцесса отдыхает не долго. На постели густо расшитой Королевскими грифонами. Ей душно. Не смотря на то, что их ждали, — в воздухе стоит пыль. Тяжелые гобелены, плотный балдахин и гардины должно быть, уже не поддавались чистке.
К выходу Принцессу облачают в новое платье, сшитое по ее мерке, но — без нее. Оно ждало ее здесь, и было таким же тяжелым и громоздким...
Долгий коридор. За спиной Принцессы — двое пажей, впереди — жесткий корсет Катарины Хортгаард.
Зал приемов пуст. С высоты тронного возвышения на нее взирает человек в короне. Если бы не власть, смотрящая на нее из-под тяжелых набрякших век, и оживляющая резкие черты, — он для нее остался бы еще одним портретом фамильной галереи.
Король Август — Фредерик Аверно 1.
Железный Август.
30 лет назад он взошел на трон после смерти своего отца, утопив в крови бунтующую страну. Царственные предки оставили в шкафу много скелетов. Например, так и не изведенное семейство Ренцио, до сих пор претендующее на трон Артании...
Железный Август смотрел, как к нему приближается его единственная дочь.
Принцесса отвесила церемонный и сдержанный поклон, и застыла, потупив взгляд.
— Каковы ее успехи? — спросил Король у фру Хортгаард поверх головы Принцессы.
— Ее Высочество преуспевает в арифметике, истории, Слове Божием. Преподаватели довольны ее прилежанием.
Железный Август дернул щекой. Катарина Хортгаард умолкла.
Он оглядел дочь. Она не слишком вытянулась за последний год и оставалась не более чем подростком. Пышное парадное платье не скрывало угловатости фигуры. Завитые локоны смотрелись насмешкой над худым большеглазым лицом.
— Поздравляю, дитя мое. Ваш подарок ждет вас. Надеюсь, он вам понравится.
— Благодарю вас, Государь. Он, несомненно, понравится мне. Вы всегда выбираете лучшее.
— Вы хорошо поработали, фру Хортгаард. Принцесса прекрасно себя держит.
Еще поклон. Аудиенция окончена.
Обед за беседой о погоде. Принцесса очень молчалива.
Несколько часов на стуле, пока делают прическу. Потом стояние в неподвижности, пока одевают платье и символическую мантию, драгоценности. Искусственная улыбка в ответ на приторную — дам.
Все это — на один день. Один, всего один... Слава Богу, один!
...Вычурное блестящее золотое платье ей откровенно не шло, и от этого настроение портилось еще больше...
Бал. Долгий путь сквозь строй придворных и их безразличных взглядов. Глубокий реверанс перед троном. Король открывает танцы под руку с дочерью, как и положено. Следующий танец — молодой мужественный красавец предлагает ей руку. Фредерик. Принцесса вежливо улыбается и с удовольствием ловит ответное подмигивание. После танца, брат отводит ее к установленному под балдахином на тронном возвышении месту, что бы тут же попасть в окружение молодых дам. Альберта покорно садится, улыбаясь фальшивой заученной улыбкой. На сегодня танцы для нее окончены. Не то что бы она любила танцевать и обожала балы. Возможно даже, что это не слишком ее интересовало, — но было обидно почти до слез.
Обидно — что от нее ничего не зависит...
Что она ничего не значит!
Еще до полуночи принцесса покидает бал, мило попрощавшись и пожелав не прекращать веселье.
Лежа без сна в огромной, сырой даже сейчас, кровати, Альберта думает о прошедшем дне...
'Не плакать! Вот еще... Ты Аверно! Не плакать! Это они должны плакать, а не ты... Господи, если бы в моих силах было что-нибудь изменить...'
Утром принцесса отправляется обратно. Ей исполнилось пятнадцать лет...
Будьте осторожны в своих желаниях!!!
1. ПРИНЦЕССА (июнь 1418 г.)
Начало и середина 15 века большинством исследователей описывается в крайне мрачных тонах с акцентом на постоянных волнениях, терроре Тайной стражи, разрастающейся бюрократии, и тотальном контроле государственного аппарата. Однако необходимо признать, что именно в это время были заложены основы последовавшего Золотого века, как уже сейчас именуется правление короля Эмиля-Августа...'
Иеремия Фолль. Развитие государства и права Священной Империи.
Вам, моя королева, я отдаю свой последний долг — так, как умею.
Ивейн Лейденвер фон Рейвендорф. Мемуары.
День выдался особенно жарким: тяжелый душный воздух предсказывал грозу. Ее Высочество, поджав ноги, сидела в кресле под самым окном, вчитываясь в желтые пергаментные страницы. От столь занимательного занятия ее отвлек стук копыт, — такой неожиданный и неуместный в этой полуденной тягучей тишине. Альберта не подняла головы, но к шуму добавились взбудораженные голоса во дворе. Она не успела отложить книгу, как дверь распахнулась, и в комнату ввалился запыленный гонец. Изможденный человек рухнул перед принцессой на колени, протягивая дрожащей рукой пакет с печатью канцлера.
Рядом возникла фру Хортгаард, но принцесса опередила ее.
— Вы свободны, — произнесла удивленная Альберта, принимая пакет и ломая печать.
Гонца увели под руки. Девушка пробежала глазами витиеватые строчки и только тогда передала письмо камерстатсдаме.
— Готовьте экипаж, — немедленно распорядилась фру Хортгаард.
Альберту передернуло. Но выезжать действительно надо немедленно! Она поднялась, не замечая, что дорогое 'Жизнеописание Святого Ансельма-воина' упало на пол, и по привычке отвернулась к окну, что бы никто не мог увидеть выражение ее лица.
'Король мертв... Да здравствует... Королева?..'
Столица встретила ее молчанием, запертыми лавками и закрытыми ставнями. Город словно накрыло тяжелое покрывало. Запыхавшийся Канцлер Отто фон Эренвер встретил их на дворцовой площади.
— Вы даже раньше, чем мы предполагали, — обратился он к фру Хортгаард.
Альберта до боли стиснула пальцы.
— Добрый день, канцлер, — отчетливо произнесла она.
— Приветствую вас, Ваше Высочество, — Эренвер поклонился, но в его глазах ей почудилась усмешка.
Кратко описывая произошедшие события и обсуждая, что следует предпринять, канцлер вольно или не вольно обращался преимущественно к камерстатсдаме. Альберта прислушивалась, не поднимая глаз, ощущая, как поднимается внутри знакомое холодное бешенство. Она для них всего лишь кукла, которую следует нарядить и поставить на нужное место! Что было бы, если бы кто-нибудь посмел так игнорировать принца Фредерика!
— Быть может Ваше Высочество желает отдохнуть с дороги?
На невинный вопрос канцлера принцесса ответила гораздо резче, чем следовало бы:
— Благодарю, но разве у нас мало дел?
— Более, чем достаточно! Но эту ночь Вам предстоит провести в бдении и молитвах.
— Я справлюсь, — отрезала принцесса.
Канцлер и камерстатсдама понимающе улыбнулись друг другу.
Уже ночью, в часовне стоя на коленях на вышитой подушечке, Альберта смотрела на холодное мертвое лицо Короля.
Как ни странно, не было даже страха.
Возможно потому, что он никогда не был для нее полностью живым. Может по этому, оплакивать его не получалось. Король Август всегда был слишком далек от нее — и как король, и как отец.
Альберта повторила молитву и перевела взгляд на красивое, — даже сейчас — застывшее, такое спокойное лицо брата... В жизни он спокойным никогда не был... Как будто чувствовал, как мало ему отпущено судьбой...
'Богом...' — поправила себя Альберта. Ведь эту ночь ей полагалось провести в молитвах об их душах.
Но молиться тоже не получалось! Всплывали полустертые воспоминания: мальчик-подросток упоенно демонстрирует ей только что выученный фехтовальный прием... Они вместе поедают тайком стащенное пирожное, и мальчик жутким шепотом рассказывает ей на ухо страшную историю о привидении во дворце... Вооружившись добытыми ножницами, Фредерик срезает ее кучеряшки перед запланированным ими побегом в дальние загадочные восточные страны... Несмотря на разницу в возрасте, он всегда оставался ее единственным верным другом, пусть и далеким.
Альберта едва не заплакала, но сумела справиться с собой.
Фредерик!!!
Генрих — Вильгельм — Фредерик — Август Аверно...
Фредерик... Властный и неистовый, он должен был занять достойное место среди королей Аверно!
Альберта повторила молитву.
Тогда еще была жива мать... 'Когда Королева еще не была арестована' — снова поправила себя Альберта.
Королева Вильгельмина была такой же надменной, как и ее муж. И кто бы мог подумать, что эта женщина решится на измену...
Принцесса подошла к гробу брата, без трепета, лаская, погладила высокий лоб и светлые, вьющиеся волосы... Он мог сломать непокорившейся лошади шею, но никак не упустить поводья, — об этом надо подумать...
Альберта немного дрожала, — сказывалась бессонная ночь. Она снова опустилась на скамейку, бессознательно перебирая четки. Они мертвы... ушли безвозвратно... Она снова одна, но теперь — она не просто человек... Она — Королева! Будущая...
'Господи, вразуми, я ведь не знаю здесь никого и ничего! Господи, не допусти...' — перед глазами проносились картины возможного развития событий, которые неизменно заканчивались одним — войной и заговором, либо заговором и войной...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
