Сокнопаис

Сокнопаис

В лабиринт Ни-Маат-Ра,

Оракул пророчит путь.

В Храме Нейт жрицы поют,

Гимн Себеку, ниспровергающему тьму.

— Берега Ше-Ур

Пролог

Время: 25 февраля 2531 (по военному календарю) Колониальный корабль ККОН "Дух огня", внутренние пространство неизвестной планеты.

Капитан Каттер стоял на мостике "Духа огня" наблюдая через обзорный экран, как в внутри планеты-сферы разрастался плазменный шар искусственной звезды. Это сержант Фордж, ценой своей жизни, активировал подрыв реактора гиперпривода его корабля. Ох, как нелегко далось решение об использовании реактора в качестве бомбы. Но это был единственный шанс остановить Ковенант от использования кораблей Предтечей против человечества.

"Да, последний бой стал для них самым тяжелым" — размышлял капитан, — "Ковенант с яростью пытался помешать нам, осуществить план эвакуации. А время до взрыва уменьшалось с катастрофической скоростью. Если бы не МУО корабля и точные расчеты Серины, то потери были колоссальные, и они могли бы остаться здесь навсегда. "Скарабеи" ковенантов, не давали и на шаг приблизится к центру управления порталом. Но все же мы победили и теперь надо поскорее убраться с этого проклятого места."

Профессор Андерс подошла к экрану, и посмотрела на бушующее пламя.

— Док сообщает, что весь экипаж в сборе, — сообщила Серина, как только последний "Пеликан" коснулся палубы корабля.

— Ну что же, не будем надоедать хозяевам, убираемся отсюда, — сказал капитан.

После этих слов, окинув взглядом работящих за своими местами операторов, он ближе подошел к обзорному экрану, и встал рядом с профессором Андерс.

— Мы не сможем никуда улететь... Гравитация звезды усиливается, — с горечью произнесла Серина.

Каттер оглянулся, посмотрел на Серину, на миг задумался о дальнейшем плане действий:

— Попробуем этим воспользоваться... Серина, рассчитай курс прямо на звезду, используем ее гравитационное поле для разгона, — продолжил капитан.

Серина вывела на голографическом проекторе проекцию планеты, одновременно просчитывая тысячи траекторий по обходу звезды. Тут же она вывела все вычисления и параметры на мониторы, как бы подчеркивая, что она лучший корабельный ИИ, и выбрала самую оптимальную и безопасную траекторию.

— Пройти на волосок от звезды, что вот-вот рванет внутри планеты, которая разваливается на куски, моя обычная работа, — с иронией заключила Серина. — Конечно... Хм, почему бы нет.

Каттер, обернувшись, посмотрев на Серину с надеждой на положительный ответ:

— Серина, ты справишься?

— Уже, — с чувством гордости ответила она капитану, при этом с небольшой ноткой угрозы добавила, — и лучше держитесь, за что ни будь покрепче.

Каттер и Андерс отошли от экранов и поспешили сесть кресла. В этот момент на корабле взвыли сирены, призывая весь персонал занять свои места. Как только капитан сел в свое кресло и пристегнулся, Серина обернулась к нему и с присущей только ей иронии сказала.

— Советую закрыть глаза.

В этот момент корабль сильно тряхнуло и резко начал движение в сторону звезды. Перегрузки нарастали, корабль сильно стало трясти, ускорение становилось все больше и больше...

"Дух огня" точно следовал рассчитанной Сериной траектории и настолько близко подошли к звезде, что языки плазмы казалось, касались бортов корабля. Как только корабль обогнул звезду, Серина подала дополнительную мощность на двигатели и направила его точно в портал. Через несколько секунд, "Дух огня" вышел в открытый космос и стал удаляться от планеты.

Планета стремительно разрушалась. Ее внешняя оболочка стала трескаться, из расщелин вырывалось пламя и яркий свет. Еще мгновенье и произошёл мощнейший термоядерный взрыв.

— Серина, свяжись со старшим инженером Прескоттом, пусть оценит все повреждения корабля, и есть у нас шанс собрать новый реактор, — дал указание Каттер.

— Да, капитан, одну минуту, — ответила она.

* * *

Капитан Каттер стоял на капитанском мостике в глубокой задумчивости:

— Прескотту не удалось восстановить ядро гиперпривода, — сказал он. — Серина, проложи курс домой, полетим на досветовой скорости.

— Да капитан, — ответила, она и тут же добавила, — мы настолько далеко, что без гиперпривода это путешествие будет длиться годы, если не десятилетия.

— У нас нет другого выхода, "Дух огня" берет курс на Землю, — подвел итог капитан.

С этого момента на корабле стали готовить большую часть экипажа к криосну. Бодрствовать решили оставить только тех, кто непосредственно занимался ремонтом корабля, и раненых в медблоке до их полного выздоровления. Андерс сумела уговорить капитана понаблюдать за пространством — вдруг обнаружатся следы ковенантов. Но через две недели, когда закончился ремонт поврежденной обшивки корабля, Каттер настоял, чтобы Эллен погрузилась в криосон.

Капитан лично проводил Андерс в криоотсек, опасаясь, что Эллен сама этого делать, не станет.

— Капитан, я не хочу спать, лучше понаблюдаю еще, — сказала она, словно пытаясь уговорить капитана.

— Профессор, никаких следов Ковенанта нет уже две недели, — настойчиво сказал Каттер.

— Но капитан... — не унималась она.

— Хватит, профессор, Вы вытащили нас отсюда, — повышая голос, сказал Каттер, словно пытаясь урезонить маленького ребенка. — Отдохните.

Профессор, посмотрев на капитана, опустила глаза, с сожалением и грустью произнесла:

— Не всех капитан, — потом уже почти шепотом она произнесла, — Не всех...

Часть 1. Exodus (Исход)

Глава 1.

Девятая Эпоха Восстановления, Ступень Просвещения Космическое пространство, cтанция дальнего обнаружения Ковенанта.

Т'ха Раад вошел в центр управления в прескверном настроении. Впрочем, это настроение у него было уже давно, с тех пор, как его направили на эту станцию. Он не мог понять, как его, санхели столь высокого ранга, послали в такое захолустье. Его место было на передовой, а не в столь унизительной ссылке в тылу, в самый разгар войны с неверными.

Но оспаривать решение Иерархов он не стал, кроме того это было даже опасно. Можно не только прослыть еретиком, но и даже лишиться жизни. Собственно, это было одним и тем же.

Единственный момент, на который он обратил внимание то, что вместе с ним направили большую группу хурагок. Обычно на станции такого типа находилось лишь один или два "инженера". Но в этот раз направили около двадцати. О причинах столь большого количества хурагок командование не распространялось. Больше он не знал, впрочем, в течение всего времени пребывания на станции, ничего необычного не произошло — сигналов кораблей неверных, на которые он тайно рассчитывал, так и не поступало. Но, тем не менее, группу "инженеров", как впрочем, и его самого не отозвали. Так что приходилось ежедневно приходить на мостик, слушать рапорты о происшедших событиях и составлять отчеты для высшего руководства.

Зайдя в командную зону, он пнул незадачливого унгой, случайно оказавшегося на пути, и направился в центр управления для выслушивания очередного рапорта.

В помещении кипела ежедневная работа. "Инженеры" как обычно суетились около пультов и панелей. Молодой санхели в синих доспехах наблюдал за их работой, иногда что-то указывая хурагок.

Завидя командира, он подозрительно быстро выпрямился.

— Приветствую вас капитан!

— Приветствую тебя Ри Кул! Как наши дела? — спросил Раад.

— Докладываю, за время моего дежурства никаких происшествий, впрочем, как и событий не произошло.

— Все как обычно, — с усмешкой и легкой иронией прокомментировал Раад.

— Да, капитан.

— Ладно, подготовь рапорт и перешли его на мой терминал. Буду составлять ежедневный отчет.

— Да, капитан, будет сделано!

— Ох, как мне все это надоело... Все как всегда, еще один пустой цикл, — пробурчал Раад и вышел из центра управления.

Через три сегмента прозвучал вызов инфокома.

— Да, слушаю... — немного раздраженно произнес Раад.

— Капитан, "инженеры" сообщают, что принимают какой-то необычный сигнал, — отрапортовал молодой санхели.

— Хорошо, сейчас буду, — с некоторым воодушевлением сказал Раад.

Вскочив с кресла, и сбросив с себя маску раздражительности, он быстро пошел в центр управления.

— Итак, что за событие у нас произошло. Надеюсь это что-то стоящее, иначе ваша смена за это поплатиться, — рявкнул капитан подходя к пульту управления.

— Капитан, "инженеры" сообщили, что принимают странный сигнал из гиперпространства.

— Что это за сигнал? — спросил Раад, обращаясь скорее к хурагок, чем к санхели.

— На сигнал неверных он не похож, а "инженеры" пока не могут определить источник его происхождения, но...

— Не тяни, выкладывай, — раздраженно рявкнув Т'ха Раад, от чего и так напуганные хурагок сбились в кучу, нервно переливаясь желто-зеленым цветом.

— По особому протоколу, высшее командование обязало нас немедленно доложить командиру станции, если мы примем сигналы подобного свойства, — ответил Кул.

— Вот даже как, я не понимаю, почему мне не известно об этом протоколе, но я весь во внимании.

— Шестьсот тридцать циклов назад, на этой станции уже принимали подобный сигнал. Сигнал странный, и не известной нам природы. Естественно, сразу об этом было доложено Иерархам, которые очень сильно встревожились. В результате чего была направлена большая группа хурагок под моим началом, — сказал Кул.

— Очень интересно, а я вот все гадал, за что меня сюда сослали, — с ехидством отметил Раад. — Продолжай.

— Так вот, когда моя группа прошла все мыслимые и немыслимые протоколы и проверки, и наконец, прибыла на станцию, сигнал исчез. Мы пытались его расшифровать его запись, но так и не смогли. "Инженерам" нужно больше информации для определения координат источника сигнала. Но сегодня произошло чудо, и сигнал повторился. Теперь мы знаем координаты источника, — продолжил Ри Кул, проецируя виртуальную звездную карту.

— Это достаточно далеко от границ Ковенанта, — задумчиво произнес капитан.

— Очень далеко капитан, а если точнее около тридцати восьми в шестой степени циклов абсолютной скорости. Перелет в гиперпространстве займет не меньше семнадцати циклов, — прокомментировал Кул.

— Действительно далеко, — согласился Т'ха Раад, с недоверием посмотрев на группу хурагок которые уже забыли про испуг, и занялись своими привычными делами.

— Хорошо, подготовьте рапорт, я немедленно свяжусь с командованием и доложу об этом.

Хоть какое-то событие за столько циклов подумал Раад, и с явно улучшенным настроением устремился в свой кабинет. Настроение улучшилось настолько, что даже не стал пинать зазевавшегося унгой, а подождал, пока тот его пропустит.

В кабинете, его уже настойчиво вызывал инфоком. Расположившись с удобством, он внимательно прочитал рапорт, и связался с командованием.

— Приветствую тебя Т'ха Раад, что такого необычного произошло, раз ты вызываешь меня вне плана, — поздоровался коммандер Тан `Тироми.

— Приветствую тебя Тан `Тироми. Да произошло, — ответил капитан.

— Хорошо, если новости будут стоящие, — грозно сказал коммандер, — иначе сам знаешь, по голове не погладят.

— Да, я в курсе коммандер, — ответил он, немного посомневавшись, — отправляю вам отчет.

— Хорошо, в ближайшее время мы с тобой свяжемся. Конец связи.

Итак, цикл сегодня явно удался, и в прекрасном настроении Раад отправился к себе.

Командование связалось с ним только на следующий цикл, но это не раздосадовало капитана, так как один или два цикла, уже не имело значения. Если информация будет интересной, то его переведут отсюда, а если нет...

На экране инфокома появилось изображение коммандера Тан `Тироми.

— Приветствую тебя Т'ха Раад! Твоя информация заинтересовала Иерархов, — с некоторой торжественностью произнес коммандер

— Приветствую и Вас, это очень обнадеживает, — не скрывая радости, произнес капитан.

— В общем, так, через пять циклов, к тебе направится круизер малого класса "Путь истины". Там коммандер, твой давний друг. Завезут вашу смену, а ты со всеми своим персоналом перенаправляешься на "Путь истины" в исследовательскую экспедицию.

— Да, коммандер, — с нескрываемым огорчением ответил Раад. Oн было подумал, что его вернут на фронт.

— Вот и славно, удачи тебе капитан, — сказал коммандер, давая понять, что аудиенция окончена.

Опять невеселые мысли посетили его голову. Он так надеялся, что он попадет на передовую, опять ощутит тот азарт и беспощадность боя. Но нет, его отправляют в экспедицию. Радовало лишь одно, капитаном судна будет его старый друг.

После этого умозаключения, Т'ха Раад, сообщил Ри Кулу, что через несколько циклов отряд отправляется далеко и возможно надолго, и чтобы они начали собирать свои пожитки, проверять оружие, снаряжение. В общем, готовимся к отправке на войну...

Глава 2.

Девятая Эпоха Восстановления, Ступень Просвещения гиперпространство, носитель Ковенанта "Путь истины", 15 циклов по внутренним часам корабля, с начала полета.

"Путь истины" продолжал свой стремительный полет в гиперпространстве, но коммандера Д'а Вара не покидало чувство тревоги, скорее наоборот, оно только усиливалось. Возможно тому виной частые размышления об этой экспедиции. Конечно, комплекты оборудования для развертывания стационарной базы на предполагаемой планете, если такова будет в пункте назначения, и гиперпространственный передатчик, которые имелись на борту его корабля понять было можно... Но зачем на "Путь истины", в режиме строжайшей секретности были доставлены сотня пар мгалекголо и больше трехсот спецназовцев? Почему трюмы корабля до отказа были забиты военной техникой и оружием, которых хватило бы для ведения небольшой войны? Зачем на борту находится глава инквизиции генерал Шеша `Морами в окружении фанатиков зилотов? Складывалось такое ощущение, что планируется, какая-то важная карательная спецоперация. А оборудование для стационарной базы положили так, на всякий случай... Явно Иерархи затевали какую-то грязную игру... Какую? Это ему и предстоит выяснить.

Из тех сведений, которые ему удалось добыть, он выяснил, только то, что два года назад на станции дальнего обнаружения был принят сигнал неизвестного происхождения. Тогда не удалось точно установить координаты источника сигнала, но Иерархи предали этому случаю очень большое значение. Все материалы по этому делу строго засекретили и послали на станцию лучших хурагок.

Вару, через связи в высших воинских кругах, удалось направить туда Т'ха Раада...

В течении последующих двух лет хурагок пытались расшифровать этот неизвестный сигнал и выяснить его координаты. Этого им не удалось. Выяснилось только то, что есть совпадения с языком Древних, хотя структура данных отличалась от всего известного Ковенантом. При повторном получении сигнала, удалось, установить, пространственные координаты источника. По донесениям, Иерархи, решили, что это приведет к раскрытию технологий Древних, которые помогут Пророкам и Ковенанту совершить "Великое Путешествие".