вавилон 5

Легионы огня

Книга 1

Долгая ночь Примы Центавра

Питер Дэвид

Держите лицо обращенным к солнцу, тогда не будете видеть тень.

(Хелен Келлер)

Пролог

Дракху было жаль его.

Лондо Моллари был бы удивлен, узнав, что в мозгу дракха проносится

такая мысль. Если бы ему передались чувства дракха, то он был бы еще больше

удивлен, узнав, почему тот испытывал к нему жалость.

Но он этого не знал, поэтому стиснул челюсти и, расправив плечи,

повернулся лицом к дракху. Когда страж соединялся с ним, он изо всех сил

старался выглядеть невозмутимым и уверенным в себе.

Но дракх уже чувствовал нарастающее сердцебиение и напряженное ровное

дыхание — главные признаки поднимающейся паники, которую силой воли подавлял

Лондо. Дракх понял, что между ним и Лондо уже возникла связь на

подсознательном уровне.

Его звали Шив'кала... и он был героем. По крайней мере, так его

называли другие дракхи: шепотом или во время своего безмолвного общения, при

котором не было необходимости разговаривать вслух.

Среди дракхов не было никого более храброго, более усердного и более

искусного в предвидении будущего Вселенной, нежели он. Ни один из них не

относился к дружественным созданиям с такой симпатией. Но именно это и

помогало Шив'кале действовать столь эффективно, столь совершенно и столь

жестоко. Он знал, что именно нужно сделать ради блага галактики: он был

готов причинять боль, вселять ужас и даже убивать, если это было необходимо.

Цель оправдывает средства, но пока что он никогда не забывал о всеобщем

благе.

Шив'кале нравились простые люди. Он был прост в общении... несмотря на

то, что Тени высоко ценили его. С равной непринужденностью и

последовательным хладнокровием Шив'кала был способен ходить как среди

простых смертных, так и среди богов. Он относился к богам, как к простым

смертным, а к простым смертным, как — к божествам. Все были равны. Все были

одинаковы, и Шив'кала видел всех, понимал всех и любил всех. Ему нравился

крик новорожденных. Но и крик существа, вокруг шеи которого Шив'кала сжимал

свои руки, посылая ему смерть, тоже славил его.

Он был одним из самых сладкоречивых дракхов, и на его губах почти

всегда играла улыбка или, по крайней мере, то, что окружающие принимали за

улыбку.

Но Лондо Моллари, будущий император великой республики Центавр, сейчас

воспринимал это совсем по-другому. И Шив'кала мог сказать об этом, даже не

пользуясь той слабой связью, что уже установилась между ними. По всей

вероятности, глядя на эту странную улыбку, Лондо видел лишь довольный оскал

хищника, нападающего на свою жертву. Он не знал, он не понимал. Но Шив'кала

понимал. Понимал и прощал ему подобные мысли.

Внутри него заворочался страж. Лондо никогда не узнает об этом, но

страж тоже был напуган. Шив'кала чувствовал это. Этот страж был относительно

юным, вылупившимся из его technonest (инкубатора?) днем раньше. Шив'кала

уделял ему особое внимание, ибо знал, что его ждут великая судьба и

уважение.

Когда страж, отчаянно моргая от света, впервые открыл свой единственный

глаз, он увидел перед собой лицо Шив'калы. Конечно же, он еще не был

способен видеть отчетливо, и Шив'кала сначала появился как туманный образ.

Но полноценное зрение развивалось довольно быстро.

Страж был рожден с высоким уровнем самосознания, но он не был уверен, в

чем именно заключается его цель в широком смысле этого слова. Его цепкие от

рождения щупальца затрепетали, ощупывая все вокруг, мгновенно отделившись от

родителя. Но родитель — как всегда бывало со стражами, — уже превратился в

маленькую потемневшую скорлупу. Его отпрыск больше не получал никаких

предложений или указаний о том, что ему нужно делать дальше и как именно он

должен это делать.

"Спокойно, малыш", — прошептал Шив'кала, протянув ему серый чешуйчатый

палец. Страж попытался обвить щупальцами палец, и Шив'кала нежно вынул его

из technonest.(инкубатора?) Затем он распахнул одежду и посадил

новорожденного стража себе на грудь. Действуя инстинктивно, страж начал

искать там пищу — и нашел ее.

Шив'кала слегка вздрогнул, испустив глубокий вздох, когда страж зарылся

в его тело, высасывая и вытягивая из него пищу. Таким образом страж проник

не только в душу Шив'калы, но и в Сообщество Дракхов. Шив'кала всегда по

особому относился к этому стражу и всегда был готов удовлетворить любые его

нужды, желания или знания. Теперь страж был настроен, и это давало ему

возможность в любой момент связаться с любым членом Сообщества Дракхов.

Великолепное создание, страж. Он питался, сидя внутри Шив'калы, и рос

так в течение трех дней. Теперь он был готов... готов приступить к своей

самой важной работе. Хотя его готовили для этого, и многое в его природе

было предназначено именно для этого задания, когда Шив'кала распахнул свою

одежду, чтобы достать его из сумки, его позабавило то, что страж также был

испуган.

Что тебя беспокоит, малыш? — спросил Шив'кала. Напротив него, в

нескольких шагах, Лондо Моллари снял свой кафтан и развязал шарф на шее.

Он очень темный. Он очень страшный, — ответил страж, — А что, если я не

услежу за ним, что, если я не справлюсь с заданием? Можно мне остаться с

тобой, в сумке, в тепле?

Нет, малыш, — мягко ответил Шив'кала, — мы все служим на благо

Вселенной. Мы все делаем свое дело. Тут я не отличаюсь от тебя, а ты — от

меня. Он не сможет, не в состоянии тебе навредить. Видишь, он даже сейчас

боится тебя. Выходи. Ты сможешь вкусить его страх.

Да, — сказал страж спустя мгновение, — Это действительно так. Он боится

меня. Как странно. Я такой маленький, а он такой большой. Почему он боится

меня?

Потому что он не понимает тебя. Ты должен сам ему объяснить. Ты должен

заставить его понять, что ему надо делать. Он думает, что ты всегда будешь

его контролировать. Он не должен догадаться о том, что мы не можем лишить

его свободы воли. Он не должен догадаться о том, что ты — всего лишь

наблюдатель, действующий в наших взаимных интересах. Ты не должен

подталкивать его к тому, что ему надо сделать... ты просто должен помочь нам

управлять им, отвлечь его оттого, чего ему не нужно делать. Он боится, что

больше не будет один.

Это самое странное, — произнес страж, — Я боюсь всего только тогда,

когда остаюсь в одиночестве в своем гнезде. Почему кому-то или чему-то

нравится быть одиноким?

Он сам не знает, что ему нравится. Он сбился с пути. Он то идет к нам,

то уходит прочь, а затем снова идет к нам. Он потерял направление. Ты должен

направить его.

Но он творил ужасные вещи, — с трепетом произнес страж, — Он уничтожил

много Теней. Ужасно. Ужасно.

Да, это ужасно. Но он сделал это потому, что не ведал, что творил.

Теперь... он получит урок. И ты должен помогать ему в обучении, так же как и

я. Иди к нему. Видишь, как он боится тебя. Видишь, как ты нужен ему. Иди к

нему, тогда он сможет начать новую жизнь.

Я буду скучать по тебе, Шив'кала.

Нет, малыш. Ты всегда будешь со мной.

С этой прощальной мыслью Шив'кала извлек стража из своей сумки. Его

щупальца поразительно выросли за этот период, и теперь были длинными и

элегантными. С грацией, свойственной подобным созданиям, страж скользнул на

пол и обвился вокруг ног Лондо. Шив'кала почувствовал первые волны,

исходящие от стража. Страж тоже почувствовал растущий ужас в душе Лондо.

Чувствовал, но не видел. Лицо Лондо превратилось в непроницаемую маску:

брови нахмурены, глаза...

В его глазах пылала ярость. Они впились в Шив'калу и, если бы это были

два бича, то они бы располосовали кожу на его теле. Шив'кала решил, что это

непредвиденная реакция от страха. Страх был относительно бесполезной

эмоцией. Но дракхи могли воспользоваться его гневом и яростью в своих

целях... и даже обратить их против врага. К тому же, подобные эмоции только

сильнее подстегивают стража, заставляя его чувствовать себя более комфортно

на новом хозяине.

Шив'кала особенно хотел удостовериться в том, что хозяин и страж прочно

связаны, что они стали единой командой. Да. Это было то, чего до сих пор не

понял Лондо: они были командой. Хотя существо называлось стражем, что

подразумевало отношения "хозяин-раб", на самом деле их отношения были

гораздо глубже. Они были почти... на духовном уровне. Да. На духовном

уровне. С другой стороны, предшественник Лондо так этого и не понял. У него

не хватило на это времени, или он просто был слишком ограничен в своих

возможностях.

Но Лондо... у Лондо были более широкие возможности, он был более

перспективен. Была надежда, что ему удастся понять и даже проникнется

уважением к тому, через что ему довелось пройти.

Лондо напряг спину, когда страж достиг его шеи. У него были

способности, Шив'кала был в этом уверен. Возможно, из всех союзников Теней у

него был самый большой потенциал. Вероятно, он был даже лучше Мордена.

Морден был превосходным слугой и великолепно показал себя при исполнении их

приказов. Хотя он был способен воплотить мечты других, все же его

возможности были заметно ограничены. Морден ярко сверкал, но лишь потому,

что отражал свет, исходящий от Лондо. Теперь Лондо сам оказался в рабстве у

дракхов, действующих во имя Теней, и это открывало перед ним ряд новых

возможностей и способностей. Главное, чтобы он сам пожелал этого, и Лондо

был как раз таким мечтателем. Да, он обещал быть наиболее интересным из

всех. Шив'кале хотелось только, чтобы Моллари смог осознать свою

исключительность.

Страж впился в плечо Лондо, и Шив'кала почувствовал, как они

соединяются. Он улыбнулся еще шире, наслаждаясь забавностью момента. Эмоции

Лондо представляли собой обрывки возмущения, страха и гнева, которые

обрушивались друг на друга подобно волнам, бьющимся о рифы, и он

содрогнулся, почувствовав, что щупальца стража вонзились в обнаженную кожу.

И все же, все было в порядке. Теперь он подсоединен. Он научится. Он поймет,

что все это делается ради его блага. Или ему придется умереть. У него был

только один путь, и Шив'кале оставалось лишь надеяться на то, что Лондо

сделает верный выбор.

Лондо слегка напрягся, когда Шив'кала с легкостью проник в его мысли,

как будто надел удобные туфли. Через мгновение он проверил все уголки и

щелочки, изучая самые глубокие страхи Лондо, с язвительным интересом

рассматривая его сексуальные фантазии, и теперь он понимал Лондо даже полнее

и глубже, чем сам Лондо. Лондо не знал, как много удалось дракху узнать о

нем. Его разум был все еще в беспорядке и дезориентирован, и дракх осторожно

удерживал его, помогая обрести концентрацию.

Решив, что теперь он может легко проникать в мысли Лондо при помощи

обычной телепатии, дракх произнес вслух:

— Все будет в порядке.

Он сказал это своим обычным тихим замогильным шепотом, который

заставлял людей прислушиваться к нему более внимательно. Забавный показатель

его власти, хотя, на самом деле, он сам был всего лишь подчиненным.

— Нет, — сказал Лондо, подумав минуту, — больше я никогда не буду в

порядке.

Шив'кала ничего не ответил. Не стоит сразу насильно перестраивать разум

Лондо. Рано или поздно он научится и все поймет, и неважно, когда именно это

произойдет. У Сообщества Дракхов были великие и грандиозные планы,

рассчитанные на много лет вперед, в которых еще могли появиться изменения.

Пока что не было необходимости требовать от центаврианина мгновенного

понимания и сотрудничества, неважно, был он императором или нет. Они могли

подождать.

Так что Шив'кала просто чуть склонил голову в ответ на замечание

Лондо.

Лондо бросил беглый взгляд на стража и отвернулся. Потом принялся

застегивать рубашку, натягивая кафтан обратно.

— В любом случае, это... не имеет значения, — сказал он, спустя

мгновение, — Неважно, в порядке я или нет. Сейчас гораздо важнее судьба

моего народа. Это Прима Центавра, только Прима Центавра.

— Вы все восстановите. В этом мы вам поможем, — сказал дракх.

Лондо горько рассмеялся в ответ.

— Если, конечно, вам не вздумается уничтожить миллионы моих

соотечественников, взорвав их на мелкие части при помощи ваших термоядерных

бомб.

— Если мы это и сделаем... то лишь потому, что вы сами изберете этот

путь.

— Семантика, — презрительно сказал Лондо, — Вы ведете себя так, будто у

меня есть свобода выбора.

— Она у вас есть.

— Один единственный выбор — это еще не выбор.

— У Теней, которых вы погубили, приказав уничтожить их остров... не

было выбора, — сказал Шив'кала, — Но у вас он есть. Не злоупотребляйте им...

ведь мы дали вам больше шансов, чем вы дали Теням.

Лондо ничего не сказал, проверяя, как застегнута его одежда.

— Ну, — сказал он оживленно, — может, мы начнем эту комедию, а? Эту

комедию о правлении. Я, в роли императора, и вы, контролирующие каждое мое

движение.

— Нет, — Шив'кала чуть заметно качнул головой. На все, что он делал,

тратились минимальные усилия. — Не каждое движение. Мы просто будем

напоминать вам... о наших целях.

— И что же это за цели?

— Наши цели ... это также и ваши цели. Это все, что вам надлежит

помнить. Обратитесь с речью к народу. Они придут в ярость. Сфокусируйте этот

гнев... на Шеридане. На Альянсе.

— Зачем? Зачем вам это нужно?

Шив'кала улыбнулся еще шире, и эта улыбка напоминала оскал скелета.

— Альянс ... это свет. Пусть ваш народ посмотрит на него в гневе... это

ослепит их, и не позволит увидеть окружающие их тени.

Как обычно, Шив'кала говорил тихим шипящим голосом. Потом, чуть заметно

кивнув, он поклонился, и подумал, глядя на Лондо: Всего хорошего тебе...

император Моллари.

Лондо подскочил, явно не ожидая это услышать. Он рефлекторно огляделся

вокруг, пытаясь найти источник голоса, а потом посмотрел на дракха. Гневно

стиснув губы, он прохрипел:

— Убирайтесь вон из моей головы!

Но дракх покачал головой и, все так же ненавистно улыбаясь, подумал,

глядя на Лондо:

Мы всегда были здесь.

Потом он протянул руку к Моллари. Это был чисто символический жест, он

не ждал, что Лондо ответит ему тем же. И Лондо не стал это делать. Вместо

этого он уставился на его руку с таким выражением на лице, будто увидел

засохший помет. Шив'кала отступил назад, скрывшись в вечерней тени.

Ему показалось, что он вернулся домой.

Часть 1

2262-2264

Сумерки

Глава 1

Когда Лондо увидел создание, извлеченное из груди дракха, то едва