Звездные скитальцы: Надежда есть

Глава 1

Провидец

-Мы готовы?

-Да, капитан, — шутливо отрапортовал Мэл, хотя никогда не называл своего друга капитаном, кроме тех случаев, когда хотел подчеркнуть нарочитость ситуации.

Рэй сделал вид, что не заметил этого, и задал новый вопрос, обращаясь к другому члену экипажа:

-Трак, что с курсом?

Трак, двухметровый андроид со стальными мускулами (в изначальном смысле этого слова) отрапортовал безжизненным механическим голосом:

-Курс задан. Конечная цель: астероид Палладий, форпост "Бесконечность", класс — последний рубеж.

-Отлично, — ответил капитан, хотя в его голосе особого энтузиазма не наблюдалось, — Мэл?

-Системы корабля в норме, капитан! — бодро ответил товарищ, продолжая изображать бравого солдата.

Наконец, Рэй обратился к последнему представителю команды "Толстяка":

-Иса?

Девушка, сидящая за его спиной в позе лотоса, ответила не сразу. Она долго считывала информацию с ментального поля, потом с тяжелым вздохом открыла глаза:

-Курс нуждается в корректировке.

-Так? — кивнул капитан, потянувшись к панели.

-На семьдесят пять градусов.

-Чего?! — хором спросили Рэй и Мэл.

Иса снова тяжело вздохнула и повторила:

-Курс нужно скорректировать. Отклонение — семьдесят пять градусов.

Пару мгновений все молчали, возможно, надеясь, что девушка просто пошутила. Но, не дождавшись восклицания "Купились?!", капитан был вынужден дать рулевому команду:

-Трак, задай новые координаты.

Андроид немедленно выполнил приказ, все дружно повернулись к экрану, отображающему маршрут. Первым молчание нарушил Мэл:

-Иса, а ты ничего не путаешь? Мы летим на Палладий, а не в соседнюю галактику.

Рэй был вынужден поддержать своего механика:

-Иса, отклонение слишком большое. С чем оно связано?

Тут девушка вздохнула в третий раз:

-Не могу сказать, Рэй. Ментальные поля слишком нестабильны. Но проведение просчитывает именно такой курс. Я не могу это объяснить.

Капитан задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику, потом спросил у рулевого:

-Трак, на предполагаемой траектории полета есть какие-нибудь препятствия? Мертвые зоны?

-Нет, капитан. — немедленно отозвался андроид.

Вмешался Мэл:

-Да в этой глуши никто не летает! Мы же за рубежом, здесь даже рейсы не проходят! Если бы не груз с "Меченого", — он ткнул пальцем себе за спину, в направлении грузового отсека, — и нас бы здесь не было!

-Да... — протянул Рэй, потом задал новый вопрос, — а что с топливом?

-Рэй! — возмутился механик, — ты еще варианты прикидываешь? Ясно, как Божий день, нам в соседнюю галактику не надо! Чего ты паришься?

-Я спросил о топливе. — сухо повторил капитан.

-Не хватит.

-Мэл.

-Ну, ладно! Дотянем как-нибудь, если развернемся возле третьей луны Галилея, но мы же не будем этого делать, правда? Рэй, ну не глупи... — Мэл со стоном закатил глаза, — не заставляй нас шариться по задворкам вселенной из-за каких-то там ментальных бурь...

Трак немедленно опроверг высказывания Мэла:

-Проложенный маршрут ведет к крайним точкам системы "Надежда". Термин "задворки вселенной" не является обоснованным, так как до сих пор не был установлен центр вселенной, соответственно невозможно установить координаты его задворок.

-И я не про какие ментальные бури не упоминала. — добавила Иса.

-Пора объявлять карантин,— сказал Мэл,— Кажется, занудство Трака стало заразным. У нас уже есть первая жертва.

-Ладно, довольно. — оборвал их Рэй. — Трак, введи прежние координаты. Всем зафиксироваться!

-Зачем? — тут же запротестовал Мэл. — Защитное поле в норме. Гравитационное тоже.

-Хватит со мной спорить! — не выдержал капитан, — делай, что говорю! Лучше перестраховаться...

* * *

Прошло полчаса.

-Лучше перестраховаться? — ехидно переспросил Мэл.

Рэй угрюмо промолчал, так как межзвездное пространство на их пути по-прежнему было совершенно пустынным и лишенным каких бы то ни было опасностей.

-А мы батарею сажаем. — продолжал ехидничать механик.

-Ну так отключи свое поле, — язвительно посоветовал ему капитан, — сэкономишь батарею.

-Не могу! — трагически развел руками его друг. — Нельзя подвергать опасности единственного механика на борту!

-Трак справится с твоими обязанностями. — заметила Иса. — В его программное обеспечение занесены сведения о механике корабля.

-Эй! У Трака нет абстрактного мышления и умения нестандартно мыслить...

Удар.

"Толстяка" тряхнуло так, что вибрацию не смогло сдержать даже силовое поле.

-Что за черт?! — воскликнул капитан, — Трак! Доложи обстановку!

-Дорога свободна. По траектории полета корабля препятствий не обнаружено. — ровным голосом заговорил андроид. — Предполагаемое время пребывания на Палладий...

-Ты издеваешься?! — перебил его Мэл, — у меня защитное поле по швам трещит!!!

-Внешней угрозы не обнаружено.

Снова удар. Силовое поле, удерживающее экипаж в креслах, забилось в конвульсиях, готовясь отключиться.

-Других кораблей в радиусе предполагаемой атаки не обнаружено. — спокойно продолжил докладывать обстановку рулевой.

-Мэл?!

Механик в панике стучал по клавишам, сканируя своего подопечного:

-Защитное поле тридцать процентов! На нас что-то давит, прямо лоб в лоб!

-Трак!!!

-Других кораблей не обнаружено. Космических объектов не обнаружено. Траектория полета свободна.

-Иса?!

Глаза жрицы были широко распахнуты, но взгляд рассеян: она смотрела не на окружающую реальность, а на ментальные поля:

-Рэй... Слишком поздно. Мы должны были отклониться от курса.

-Десять процентов! — закричал Мэл, — защита сейчас треснет! Рэй, дай код, чтобы перебросить энергию!!!

-Капитан Рэйвен де Ларио, код...

Приборная панель пошла трещинами.

-Нет!!! — заорал Мэл.

-Господи, спаси наши души! — взмолилась Иса.

Капитан быстро повернулся к андроиду:

-Трак! Протокол "неизбежность". Капитан Рэйвен де Ларио, код 1238999!

-Нет! Рэй, не смей!!! — заорал Мэл.

-Трак, принимай командование на себя! — продолжал Рэй.

-Есть. Подтверждено. Протокол "неизбежность". — повторил андроид.

-Рэй, мерзавец, не смей так поступать со мной!!! — продолжал вопить механик.

Раз! И Иса оказалась заключена в изумрудную сферу, которая мгновенно стала наполняться тягучей субстанцией.

-Я лучше умру от разгерметизации, чем останусь тухнуть на краю вселенной на веки вечные!!! — кричал Мэл, стуча кулаком по панели.

-Прости, Мэл...

Механик вслед за штурманом оказался заключен в сферу.

-У меня нет выбора. Это единственный способ защитить вас.

Раздался треск. Еще мгновение и перегородка, отделяющая их от холодного безжизненного пространства, не выдержит.

Рэй посмотрел на Трака и проговорил:

-Береги их. Только ты...

Изумрудная вспышка.

* * *

Удар!

Таю пришлось упереться в стенки аквариума всеми своими призрачными руками, а иначе была довольно высокая вероятность, что его тело шлепнется об одну из стенок. Тряска продолжалась. Мальчик чувствовал это даже сквозь жидкость, которой был наполнен его аквариум.

"Эй! А разве здесь не должно быть силовое поле?" — запоздало подумал он.

Все-таки его узилище, которое он про себя называл аквариумом, на самом деле являлось сверхбезопасной камерой для перевозки. Тогда почему же здесь так трясет?

Некоторое время Тай продолжал упираться в стенки аквариума, удерживая свое безжизненное тело где-то в центре колышущейся жидкости. Наконец, вибрация стихла.

Ему кажется или стало темно? Впрочем, находясь в призрачном мире, он не слишком хорошо различал цвета.

Ну ладно. Совсем не различал.

Но одно мальчик видел предельно ясно. Лампочки на приборной доске его камеры — аквариума больше не горели. Значит, силовое поле, действительно, отключено. Потому что весь блок вырубился.

"Хмм. Пойду, погляжу, что там происходит".

Пойти Тай собирался, конечно, не в буквальном смысле этого слова, так как его тело по-прежнему было заключено в узилище-перевозке. Мальчик собирался разведать обстановку с помощью своих призрачных рук.

Тай аккуратно высвободил их из камеры и пополз по полу и по стенам, нащупывая предметы на своем пути. "Ползти" прямо по воздуху в центре коридора пока не получалось, так как он не чувствовал ориентиров (где верх, где низ) и путался в пространстве. Иногда случайно возвращался обратно, каким-то образом развернувшись в воздухе.

Странно. С кораблем что-то не так. А. Нет импульсов. Когда корабль весь погружен в работу, то даже в призрачном мире видны искры от электромагнитных импульсов. А сейчас их нет. Кажется, отсек обесточен. Или команда перекинула его энергию в какое-то другое место, более нуждающееся в подпитке.

По одной из призрачных рук Тая что-то стукнуло. Причем, это что-то не было прикреплено к стене (та рука перемещалась по левой стене), а болталось в воздухе. Мальчик испуганно вздрогнул, вроде, на корабле не было никаких объектов, способных летать по коридорам. Он осторожно отделил руку от стены и быстро ощупал неизвестный предмет.

Огнетушитель.

Еще минуту Тай с надеждой скользил по нему призрачными пальцами, пытаясь отыскать проволоку или крепление. Словом, то, за что огнетушитель был подвешен, скажем, к потолку. Но нет. Он просто летал в воздухе.

Ой-ой-ой.

Когда предметы летают по кораблю — это плохой знак. Значит, гравитационное поле больше не работает.

А если на сверхмощном военном корабле перестало работать гравитационное поле...

Ой-ой-ой.

* * *

Мертвый мужчина. Завис в воздухе дверного проема. Точнее, скорее всего, воздуха здесь как раз и не было. Кислорода. Тело мужчины успело немного замерзнуть. Значит, система жизнеобеспечения тоже не работает. Но, может быть, оставшиеся в живых военные просто отсоединили от обеспечения остальные отсеки, ради экономии? Один здесь, значит, осталось четверо.

Тай отправился на мостик. Найти его было достаточно легко, в принципе, все коридоры стекались туда. Во время своего заключения в аквариуме мальчик немного побродил по коридорам судна и всегда выходил к мостику. Ну, кроме тех случаев, когда разворачивался и случайно возвращался обратно...

Мостик был отделен перегородкой. Это хороший знак. Тай просочился через щель в призрачном мире.

В воздухе летают ошметки обшивки. Это плохой знак.

Ни одна из лампочек на приборной панели не горит.

Экипажа нет. Успели уйти?

А, нет.

Прозрачной перегородки — щита, находящейся над панелью управления больше нет. Ее разнесло вдребезги.

Экипаж не покинул корабль.

Его просто вынесло в открытый космос.

* * *

Тай пытался собраться с мыслями. Он остался один на космическом корабле где-то в глубоком космосе. Энергии нет. Двигатели, наверное, не заведутся. Да как будто он знает, как их заводить! Мальчик лихорадочно шарил по приборной панели, пытаясь прочитать какие-то названия. Без толку. Это военный корабль, здесь сенсорная панель, включается только после скана ДНК. Как же послать сигнал SOS? А передатчик вообще работает? Наверное, где-то должен быть запасной генератор...

О-о-о... Ну неужели он думает, что сможет разобраться в механизме военного корабля? Он, который даже обычный катер починить не мог! Что же делать?

Тут Тай вспомнил, что, когда его (почти насильно) запихивали в аквариум, один из военных уговаривал мальчика не беспокоиться. Дескать, эта камера для перевозки самая надежная в их солнечной системе. Даже если весь остальной корабль взорвется, то она уцелеет и спокойно будет дрейфовать в космосе, обшивка выдержит...

Может, попробовать? Энергии нет, значит, силовые щиты не работают. Камера, наверное, прикручена к полу какими-нибудь болтами. Уж их-то он своими призрачными руками открутит! Потом подгонит камеру к выходу (в невесомости легко). А в космосе полетит, отталкиваясь руками, ну как медузы на его родной планете. Он и сам так всегда плавал, с невероятной скоростью. А в космосе летать, наверное, легче, здесь же не такая плотность, как в океане. Вот только выдержит ли обшивка, вдруг военный его обманул?

А, нет. Главная проблема не в обшивке. А в другом.

Куда лететь-то? Он же не знает, в какой стороне есть хоть какая-нибудь планета...

Устав шарить по безжизненной приборной доске Тай поднялся выше, к выбитому щиту. Он нащупал скол. Вот. Дальше начинается космос...

Мальчик осторожно высунул руки наружу. Здесь, должно быть, очень холодно. И темно. И тихо. И страшно...Ау!!!

Тай врезался в какое-то препятствие. Похоже на стекло. Или кусок льда? (в космосе же холодно). Да нет, это просто щит, вроде того, что был на "его" корабле. Весь в трещинах. А, может, это тот самый? Полностью отделился? Хотя, по мостику летают обломки, а этот, вроде, целый...

Мальчик просочился в щель и тут же во что-то уткнулся. Какая-то невероятно противная субстанция, вроде киселя или желе. Таю было ужасно неприятно совать в нее руки.

Но надо. Потому что даже сквозь эту мерзость он видел маленький огонек, застрявший в ее толще.

Такое свечение было ему знакомо. Человек. Вместе с ним в призрачном мире находился еще один человек. Живой.

* * *

С каждым сантиметром Тай преодолевал непонятную субстанцию и самого себя. Ну и гадость! Зачем она нужна? Ощущения были непривычные. Словно пробираешься через сплошную материю, а такое невозможно даже в призрачном мире. Обязательно нужна какая-то щель. Увы, эта тягучая жидкость никаких щелей не имела.

Наконец, он сделал это. Он добрался до огонька. Быстро пробежал по его поверхности в поисках связки и нашел ее:

-Привет!

Мгновение. Еще одно.

-Привет... — услышал он слабый голосок, — ты разбудил меня. Я спала...

-Извини, — покаянно проговорил Тай, — но мне очень грустно одному.

-Где ты?

-Я на корабле. Совсем один. Все люди погибли. Они...

-Корабль! — перебила его незнакомка, — о Господи, наш корабль! Но... Я ничего не вижу. Мое тело не отвечает на сигналы...

Мальчик поспешил доложить обстановку:

-Тут какая-то жидкость, плотная, как желе... Или как гель. Нет, что-то среднее между...

У его новой знакомой вырвался облегченный вздох:

-Все в порядке. Это наша защита.

-А...

-Ты видишь здесь кого-нибудь еще?

-Нет. В призрачном мире только ты.

-А в настоящем?

-А в настоящем я вообще ничего не вижу. — честно ответил Тай.

-Как?!

-Ну, я же на ощупь смотрю. То есть, прикасаюсь. А тут эта штука повсюду.

Девушка помолчала. Потом сказала:

-Мне нужна твоя помощь. Кажется, случилась какая-то беда.

-Я помогу! — немедленно вызвался мальчик, хотя понятия не имел, что он может сделать.

К счастью, новая знакомая тут же дала указания:

-Ты должен найти андроида.

-Андроида?

-Робота. Ему эта жидкость не страшна. Он должен был заботиться о команде, пока мы в ней. Но, видимо, что-то пошло не так.

-А как он выглядит? — нервно спросил Тай.

Хоть ты тресни, он не представлял, как в этой субстанции искать, чтобы то ни было.