Глава 39. Мир наизнанку

Глава 39. Мир наизнанку

МОНБАЗОР

Где находится дверь?! Где находится дверь?! Этот весьма актуальный в нашем нынешнем положении вопрос я задавал себе уже, наверное, целый час.

Нет, конечно, нельзя сказать, что весь этот час мы провели в бесплодных поисках. Все началось с того, что неугомонная Тузька опрокинула какую-то коробку, из которой повалили большущие сердитые жуки, так и фонящие не знакомой мне магией.

Тут выяснилось, что, хотя Селия и не боится насекомых, именно эти членистоногие и жесткокрылые ей активно не нравятся. Пришлось их отлавливать, что было не таким уж и простым делом. Как выяснилось, они умеют ловко маскироваться. В конце концов, несколько экземпляров, забравшихся в самые недоступные места, пришлось развеивать Таксу. Одного, пытавшегося залезть ей под платье, прихлопнула Селия, предварительно сбросив его с диким визгом. Для расправы она использовала вполне недурной огнешар. Во всяком случае, пол в кабинете пришлось сначала тушить, а затем долго и утомительно очищать от копоти, возвращая в исходное состояние.

После этой суматохи наступила длительная пауза. Тузьку совместными усилиями приструнили и поставили в угол, где она покорно начала изображать мебель. Рядом устало прикорнул Такс. Как бы он ни хорохорился, а в ордене Бездонной Чаши ему сильно досталось. Поэтому он нуждался в отдыхе.

Мы с Селией удобно устроились в большущем гостевом кресле с очень широкими и удобными подлокотниками. Нет, нет, ничем предосудительным мы не занимались... ну, почти... Просто поболтали, по молчаливому обоюдному согласию не касаясь самой опасной для нас темы — маман. Однако вопрос финансовой независимости мне, похоже, так или иначе придется решать, да...

Затем я почувствовал себя немного отдохнувшим, и меня вновь обуяла жажда действия. Безусловно, можно было сидеть и ждать, пока нас не выпустит сам Дурбанкул или кто-либо из его приближенных. Кстати, почему Фиорента до сих пор не подняла тревогу? Впрочем, должность у нее такая, что о нас она может вспомнить весьма и весьма нескоро.

Пассивное ожидание не устраивало меня и по другим причинам. Во-первых, оно сильно портило мою репутацию как мага, не сумевшего самостоятельно выбраться из довольно простой ловушки. Во-вторых, будучи пойманными в кабинете Великого магистра наедине (Такс с Тузькой, увы, не в счет), мы с Селией оказывались в крайне неловком и двусмысленном положении.

Наконец, в-третьих, находясь здесь, мы не могли ни продолжить наше расследование, ни выполнить задание, которое мне поручил главный дознаватель. Накопитель пропал, а у нас не было возможности приступить к его поискам. Волшебных же предметов в кабинете Великого магистра не было совсем, а из технологических я обнаружил лишь небольшой диктофон. Выключенный.

Итак, где же прячется эта проклятущая дверь?! Я был уверен, что она таки затаила на нас злобу. Неблагодарная деревяшка! Мы с Таксом помогли ей сменить открытое всем ветрам и дождям дряхлое крыльцо на кабинет самого Великого магистра, а ей что-то не нравится! Может, потому что у нее пропала возможность издеваться над посетителями?!

Ладно, пусть ее. Нам надо выбраться отсюда, а все остальное вторично! Думай, думай! Я постарался принять свой самый умный вид и, вероятно, что-то у меня получилось. Во всяком случае, Такс воздержался на этот раз от ехидного комментария, а Селия посмотрела на меня с надеждой. Разочаровывать свою девушку мне совершенно не хотелось.

С чего же начать?! Здесь применен принцип блуждающей переменной, это мне понятно. Но где у этой негодяйки фокусы, и к какой точке у нее привязан нулевой вектор?!

Размышлять было сложно — мой взгляд все время останавливался на роскошном камине из черного со светлыми прожилками мрамора, которым была украшена одна из стен кабинета. Однако проверять, что скрывается за этой иллюзией, меня не тянуло. Хорошо, если какой-нибудь запасной выход. А если там, например, сейф под сигнализацией?! Неудобно получится.

Поэтому я постарался не смотреть в ту сторону и сосредоточиться на поиске места, где может скрываться наша дверь-беглянка. Ура, кажется, я нашел! По крайней мере, мне удалось примерно локализовать точку ее привязки. Теперь бы догадаться, под что она замаскирована...

От этого высокоинтеллектуального занятия меня отвлекло недовольное ворчание Такса. Оказывается, неугомонная Тузька снова ожила и поскакала прямо к камину. Одна ее ножка вытянулась вперед и торчала словно длинный любопытный нос.

Меня это несколько обеспокоило. Тузька у нас деревянная, так что лучше ей держаться подальше от пламени, даже от иллюзорного. Особенно, в кабинете у Великого магистра! Однако, прежде чем мы с Таксом успели ее остановить, табуретка ткнула своей ножкой прямо в центр очага. Само собой, проткнула иллюзию насквозь и явно там что-то замкнула.

Послышалась какая-то смутно знакомая мелодия, фальшивый камин пропал, а вместо него возникла глубокая ниша, в которой притаилась низкая дверца с полукруглым верхом — тяжелая, грубая, словно сколоченная из потемневших от времени досок. С протяжным скрипом она отворилась. Показались уходящие куда-то во тьму узкие ступеньки. Тузька стремглав поскакала по ним вниз, а за ней бросились и мы. Ну не могли же мы ее одну там оставить!

— Что это?! — тихо спросила меня Селия.

— Пространственный карман, — еще тише ответил я. — Причем, весьма сложной конструкции.

Рядом с Селией следовало держаться увереннее, но на самом деле мне было сильно не по себе. Лестница спустила нас в короткий коридорчик, поворачивающий впереди под прямым углом. Оттуда, из-за поворота, пробивался неяркий красноватый свет.

Стоит ли говорить, что заглядывать за угол мне совершенно не хотелось?! Пространственный карман — штука сложная и затратная. Поэтому если маг решается потратить время и силы на его сооружение, то не просто так.

В моем кармане я прячу станок, который категорически не желаю никому показывать. Великий магистр Квантофельбаум, в чью тайну я вчера случайно залез, укрывал там украденные сокровища. И хорошо, что рядом со мной находились дознаватели, иначе я бы оттуда живым не вышел. Возможно, архимаг прикроет меня и в этом случае, но неохота быть постоянно должным.

Еще и табуреточка сбежала. Неизвестно, что она замкнет в следующий раз.

— Такс, ты можешь отсюда позвать Тузьку?

"Нет, — я ощутил недовольное ворчание. — Слишком сильный фон, я ее там едва чувствую. И кстати, кажется, там есть другой выход. Сквозит".

— Ага, значит, Тузька не втянула нас в новую неприятность, а честно попыталась помочь нам выбраться из кабинета, — сделал я вывод. — Молодец, конечно. Надо бы ей только объяснить, куда можно ходить, а куда — не стоит".

"Хорошо, — мысленно клацнул зубами Такс. — Поймаю, проведу среди нее воспитательную работу!"

— Только не переусердствуй, пожалуйста, — вступилась за "салажонка" Селия.

Я замолчал. Шуточки Такса в последнее время порой ставят меня в тупик. Как-то он быстро... очеловечивается, что ли... Чтобы скрыть смятение, я побыстрее занялся делом — поставил на всех нас мощные магические щиты. Пусть от этого сильно снижается чувствительность, но зато мы не наломаем дров в чужой ухоронке. Главное — ни при каких обстоятельствах там не колдовать!

Завершив все приготовления, я первым двинулся вперед. Завернул за угол и, потрясенный, остановился на пороге. Ну и тайник же устроил себе Дурбанкул!

Больше всего это напоминало казино, куда меня однажды вытянули сокурсники из МАВМИ. Там, помнится, на входе на нас надели специальные блокираторы, которые должны были предотвратить любые мошенничества с помощью магии. Неприятное, кстати, ощущение — чувствовать, что твоя магия заперта внутри тебя словно в ловушке. Не знаю, как там можно было получать удовольствие от игры... особенно, когда проигрываешь...

Великий магистр Дурбанкул, похоже, тоже сталкивался с этой проблемой. В его личном тайном казино блокираторы явно не требовались. Зато магии здесь было намешано столько, что мое внутреннее зрение просто терялось в этом калейдоскопе, несмотря на все щиты. Поэтому я даже не сразу заметил впереди неподвижные фигуры людей. Нет, все-таки фантомов в стазисе.

Первый из них стоял совсем рядом, словно приветствуя посетителей. Вернее, не первый, а первая. В роли хостессы выступала красивая светловолосая девушка, чьи черты лица обнаруживали очевидное сходство с прекрасной привратницей Фиорентой. Но во что она была одета... точнее, раздета! Селия вцепилась мне в локоть, а я почувствовал, что густо краснею.

Пространственный карман, в который мы угодили, и в самом деле представлял собой настоящее гнездо порока. Прямо перед нами возвышалась барная стойка, за которой застыла еще одна девушка-фантом, одетая, может, и менее вызывающе, чем ее напарница у входа, но еще более скудно. А вот разноцветные бутылки на полках мне показались вполне настоящими. Ничего себе, целая коллекция запрещенных энергетиков!

По левую руку от бара находился помост с тремя торчащими до условного потолка блестящими металлическими трубами... или шестами. На краю, свесив ножки в зал, сидели еще две иллюзорные девицы в длинных, но сильно открытых платьях с блестками.

Правый угол зала занимала миниатюрная сцена, закрытая занавесом с изображениями танцующих фигурок. И снова это были крайне экономно одетые дамочки, но почему-то с кошачьими ушками или лисьими хвостами. Сбоку расположился явный хозяин этого странного заведения — здоровенный краснорожий фантом с выпученными глазами и длинной черной бородой. На нем было надето черное одеяние, под которым просматривалась белая рубашка, а из-под круглой черной шляпы во все стороны торчали жесткие волосы. По-видимому, это был некий не известный мне фольклорный персонаж.

Затянутые зеленым сукном большие столы, которыми был заставлен зал, оказались тоже не простыми. На одном я заметил колесо рулетки, а другие были расчерчены какими-то непонятными линиями, на них были сложены колоды карт. Возле каждого стола стояли наготове девушки-фантомы в белых блузках с черными жилетками и галстуками-бабочками. Насколько я помнил, они назывались как-то странно, вроде как крупа.

"Тузьки здесь нет", — деловито сообщил мне Такс.

Мне стало немного неловко. Пока я тут глазел на... м-м-м... местные достопримечательности, он работал. Подхватив под руку ошарашенную Селию и изо всех сил стараясь ничего не зацепить, я потащил магичку в следующий зал.

Здесь мы оказались, словно в полутемном лабиринте. Повсюду были расставлены высокие предметы, похожие на шкафы, и виднелись странные фигуры.

— А это куда мы попали? — теперь в голосе Селии слышалось больше любопытного интереса, чем опасения.

Я вгляделся... и облегченно рассмеялся. Конечно, как же это я сразу не узнал?!

— Помнишь, позавчера в рекламном отделе говорили об игровых автоматах? Так это они и есть, просто выключенные!

— Вот эти?! — в Селии, кажется, начал разгораться интерес исследовательницы. — Все это — автоматы?! Такие разные?!

— Ну да, — я медленно пошел по проходу. — Вот такие называют однорукими бандитами. Их надо дергать за эту руку... то есть ручку, и внутри автомата прокручиваются три барабана. На экране на груди появляются различные комбинации изображений. Некоторые из них выигрывают.

— Ага, барабаны я вижу, — Селия уверенно засветила магический огонек. — А дальше что?

— Дальше различные стрелялки, — я наморщил лоб, пытаясь вспомнить смутно знакомые мне устройства. — Из этих ружей надо палить по иллюзорным мишеням. Или нажимать на кнопки, тогда тоже будут происходить выстрелы... С помощью этого колеса можно чем-то управлять — безлошадной каретой...

— Автомобилей! — гордо поправила меня Селия.

— ...или чем-то летающим. Вот сюда тоже надо смотреть и стрелять... Здесь когда нажимаешь на кнопки, прыгает мячик... О, а это тот самый футбол, о котором я тогда рассказывал!

— Ой, он даже работает! — Селия с интересом покрутила за ручки.

— Да, только мячика нет, нечем играть.

— А это для чего?! — девушка даже остановилась, с некоторым испугом взглянув на верзилу со зверским лицом и огромными кулачищами, подпирающего потолок.

— М-м-м... — а ведь нечто похожее я когда-то видел... — Вспомнил! Он сделан из мягкого материала, и когда бьешь по этому большому кругу на пузе, как-то определяется сила удара!

— Да, чего только не придумывают в технологических мирах! — Селия почти дошла до конца прохода. — А это что такое? Какой-то прозрачный ящик...

— О, это самое большое развлечение! — улыбнулся я, встретив старого знакомого. — Видишь, там внизу рассыпаны всякие призы? Их надо подхватывать этим манипулятором, который управляется двумя кнопками.

— Интересно! — у Селии явно загорелись глаза.

— Да, но фишка здесь в том, что подцепить что-либо с помощью манипулятора абсолютно невозможно, из него все вываливается! Поэтому у нас устраивали целые соревнования — надо было подхватить приз телекинезом, но показать это так, словно его тащит манипулятор! Смеху было! Потом, конечно, все призы возвращались хозяину кафе, а он засыпал их в ящик по новой.

— Ты так интересно рассказываешь! — улыбнулась Селия. — Даже самой хочется так поиграть. Только на этом автомате не получится. Видишь, его всего раскурочили!

Действительно, верхняя крышка, где находилось управление манипуляторами, была снята, оттуда торчали провода. Кроме того, кто-то выложил на пол и блок питания из нижней части шкафа.

— Да, здесь нам делать нечего. Такс, где ты?!

"Сейчас приду, — услышал я его недовольную мыслеречь. — Нашел, наконец, нашу разведчицу".

Такс медленно показался из-за угла. Тузька следовала за ним, словно на невидимом поводке. Однако, при этом она упиралась всеми шестью ножками, показывая, что ей сюда совсем не хочется. Интересно, что же она здесь почувствовала?!

Внезапно Такс остановился возле блока питания и осторожно тронул его лапой. Мы с Селией дружно наклонились, едва не столкнувшись головами. Магический накопитель, установленный на месте какого-то разъема, был слишком велик для стандартного! Селия осторожно вынула его из гнезда. Даже при здешнем тусклом освещении на нем можно было разглядеть гравировку рекламного отдела ордена Бездонной Чаши. Но как он здесь оказался?!

Мы настолько увлеклись, что вновь забыли о Тузьке. А она, немного покрутившись вокруг нас, вдруг словно прыгнула в темный угол за полуразобранным автоматом. Раздался стук, словно она во что-то врезалась, затем чье-то сдавленное проклятие, а потом маскировочная иллюзия спала, и в полумраке проявилась темная фигура, наклонившаяся, чтобы потереть ушибленную голень.

Поняв, что его убежище раскрыто, чужой маг выпрямился. Лицо, как две капли воды похожее на нашего говорливого фантома из ордена Бездонной Чаши, исказилось в недовольной гримасе. И в то же мгновение он атаковал!

ТАКС

Такс без колебаний отдаст за вас жизнь. Поэтому старайтесь удерживать его от самоубийственных поступков.

Из инструкции ТАКС

Я не успевал. Да и никто бы не успел! Щит, поставленный хозяином, словно отделил меня толстым стеклом от мира, и я слишком поздно заметил чужого мага. Все, что оставалось мне, это отчаянно рвануть тело вперед и вверх, чтобы принять на себя предназначенную Монбазору "огненную стрелу".