Часть 3, глава 3

Глава 3

1.08.2012 Ночь. Шутен-доджи

Мне хотелось поглядеть на результаты ночной атаки американцев, так что я перенёсся к поселению тэнгу, которое накануне защитила своими заклинаниями Тама. Из предосторожности я остался висеть в воздухе на расстоянии приблизительно в четверть ри* от поверхности земли. Так безопаснее и, кроме того, так лучше видно, что будет происходить внизу. Можно было ещё спуститься на землю, под защиту раскинутых внизу заклятий, но так я пропущу весь обстрел, к тому же мне бы не хотелось находиться на земле, когда там начнут рваться ракеты.

*ри — японская мера длины, составляющая 3,927 км.

Пришлось некоторое время ждать. Ракеты запускали с очень большого расстояния, и даже не смотря на то, что сведения об их пуске дошли до меня с опозданием, я перенёсся задолго до их прилёта. Наконец, на горизонте появились красные чёрточки, которые вскоре превратились в прочерчивающие землю огненные линии, вызывавшие у меня стойкие ассоциации с летящими драконами. Не знаю, почему, возможно, из-за своей разрушительной мощи. Результат обстрела, впрочем, был не слишком впечатляющ. Часть ракет нырнула в чёрное облако заклинания Тамы и пропала там навсегда, часть разбилась, оставив после себя лишь полыхающее пламя, и лишь одна взорвалась где-то на поверхности. Как я выяснил, пока разбирался в современном вооружении, для нанесения какого-то урона жившим пещерам тэнгу заряды должны были взорваться глубоко в толще земли или, как здесь, скалы. Наземный взрыв являлся полным провалом. Возможно, что где-то внизу тряхнёт или даже немного повредит части пещеры вблизи поверхности, но тэнгу исправят это за несколько часов. Не совсем то, на что рассчитывали, устроившие этот удар.

Похоже, что дальше висеть в воздухе не имеет особого смысла. Даже если удар повторят, то он доберётся сюда ещё не скоро. Пожалуй, стоит воспользоваться возникшей ситуацией и поговорить с Сутоку в отсутствие представителей других сил, тем более что тэнгу уже выбрались после обстрела из своих пещер, и если не ошибаюсь, то их повелитель сейчас в вон той окружённой стражниками группе. Точно нельзя сказать из-за слишком большого расстояния, но судя по поведению остальных тэнгу, когда эта группа к ним приближалась, там находился кто-то важный.

Небольшое совмещение пространства, и вот я в нужном месте. Так, это действительно Сутоку вместе с ещё несколькими высшими тэнгу, стоящими в окружении охраны. Последняя, кстати, ощетинилась мечами сразу же после моего появления, но по знаку Сутоку опустила их.

— Приветствую тебя, Шутен-доджи, — первым заговорил Сутоку. — Могу я спросить, что привело тебя сюда? — вежливо спросил он.

— Я просто хотел взглянуть, как вы отразите атаку американцев. Могу я в свою очередь узнать, что вы намерены в ответ на это с ними сделать? Поскольку сейчас я сражаюсь с ними на западе, хоть и не открыто, это не совсем праздное любопытство. Возможно, мы чем-то сможем помочь друг другу, если объединим усилия, что будет выгодно нам всем. Ведь чем больше они завязают на каждом отдельном участке своей борьбы, тем меньше сил у них остаётся для активных действий.

— Благодарю, но ваша помощь пока не требуется, — ответил Сутоку. — Этот удар был нанесён с корабля на востоке отсюда, и вскоре у его экипажа начнутся серьёзные проблемы с погодой. Возможно, они даже не выберутся из поднявшегося шторма.

Даже так? Похоже, что боги решили в очередной раз выпустить свой ветер*. В прошлый раз, как я слышал из мира духов, тот действительно наделал много шума, потопив пару пытавшихся вторгнуться на острова флотов, правда, с тех пор корабли стали прочнее. Впрочем, против внезапно разыгравшегося шторма это мало поможет, особенно если тот направляют высшие существа. Кстати, его вполне мог устроить и сам Сутоку. Как я слышал, перед своим запечатыванием тот сумел проклясть своих врагов весьма изощрённым проклятьем. Поскольку такие вещи обычно идут рука об руку с управлением погодой, его контроль над природными явлениями должен быть достаточно высок для такой бури.

*Шутен-доджи имеет в виду камикадзе, божественный ветер, уничтоживший флот монголов в 1274 и 1281 году нашей эры. В то время он уже был запечатан, но не пропустил столь масштабное событие.

— Это хорошие вести. А стало что-нибудь известно об их дальнейших шагах? — поинтересовался я. Вдруг Сутоку стало что-нибудь известно о ближайшем будущем.

Увы, нет. Как объяснил владыка тэнгу, боги не желают решать за нас все проблемы и ждут от нас собственных действий. То ли они и так уже слишком много вмешивались, с их точки зрения, то ли их что-то ограничивает, я так и не понял из его ответа. Жаль, я рассчитывал на помощь с этой стороны. Впрочем, даже из такого ответа можно кое-что выяснить. Если божества ждут от нас действий, это значит, что впереди нас ждут новые испытания, и будет лучше к ним хорошо подготовиться.

Попрощавшись с Сутоку, я несколько секунд размышлял, что же мне делать дальше. Можно, конечно, перенестись к кораблю и проследить, чтобы тот уже никогда не вернулся в порт... Пожалуй, что нет. Помимо того, что это забота Сутоку, даже выбравшись из бури, этот корабль надолго попадёт в ремонт и уже никак не сможет повлиять на ситуацию в стране в ближайшее время. К тому же у американцев достаточно других кораблей, и при необходимости они его могут заменить. Нет, сейчас лучше потратить время на подготовку к дальнейшим действиям противника.

Начнём с того, что попытаемся понять, чего же они вообще хотели добиться этим ударом? В принципе, понятно чего. Знакомая ситуация, когда только что образовавшийся союз хотят развалить, ударяя по его наименее защищённым членам, демонстрируя им неспособность остальных союзников защитить их. И наблюдал, и даже сам несколько раз так делал. Осталось только понять, что станут делать американцы дальше? Скорее всего, они ударят по мне или же Нурарихёну, либо по кланам охотников на демонов. Сомневаюсь, что у них был запасной план против Сутоку, кроме того, после такого ответного удара американцы не рискнут его применять, а вот я с остальными более подходящая с их точки зрения мишень. Возможно ещё нападение на другие кланы магов или независимые поселения аякаси, чтобы они не присоединились к организующемуся союзу, но это будет слишком большое распыление сил. В ближайшее время они так ничего не добьются, значит, к этому американцы будут прибегать в последнюю очередь. Значит, пока можно будет сосредоточиться только на первых трёх вариантах.

Теперь подумаем, как американцы станут действовать. Начнём с Нурарихёна. С ним, будет проще всего. Сейчас он сидит прямо в центре слабоохраняемого города, у которого отсутствует даже стена, и забраться туда, при желании, сможет кто угодно. Единственной его защитой, как я понимаю, были бы крупные потери среди населения города, вздумай его кто-то атаковать напрямую. В нынешней же ситуации это уже не самая надёжная вещь. Так... С учётом того, что в последнее время война с тэнгу объяснялась для простых людей нападениями неких "террористов"... Ещё одно глупое, новое слово, как будто и раньше так не поступали. Впрочем, хватит отвлекаться. Я бы устроил им несколько взрывов в их владениях, возможно, даже в центральных особняках кланов, используя современное оружие. Мне, конечно, проще будет его пронести, но и у американцев не должно будет возникнуть с этим сложностей. Несмотря на объявление "террористической" угрозы, серьёзной проверки стражниками всех подряд, как делают в других странах, нет. Чистое представление для простого люда. Правители страны знают, что ранее людей атаковали тэнгу, а сейчас атакуют духи, и что обычные стражники мало что могут сделать, поэтому патрулирование проводится только для вида. Особенно это касается Укиёэ, города, где проживает Нурарихён. Там сейчас спокойнее всего, поскольку аякаси сами охраняют свои владения, правда, спокойствие вскоре может закончиться.

Ещё одно. В отличие от меня, американцы скорее воспользуются обычными людьми. Въехавшие в город маги, под заклинаниями или нет, будут чересчур заметны, а вот обычные люди привлекут в нынешней ситуации меньшее внимание. С Нурарихёном пока всё ясно, перейдём теперь на охотников на демонов.

Их атаковать будет непросто, по крайней мере, всех. Тсучимикадо окопались около дворца, там им трудно будет что-либо сделать, не подняв на ноги всю охрану столицы. Что же касается Якоуин, то, как я слышал от Мирухи, они хорошо спрятались. Про Амакава и нечего говорить, нападать ещё раз на них американцы не рискнут. Остаются только Кагамимори и Джингуджи. Кагамимори сейчас в более уязвимой позиции, хотя и могут попытаться укрыться подле Императора, как поступили Тсучимикадо, Джингуджи же в худшем положении. Сейчас их клан вынужден собраться в нескольких местах, к тому же у американцев сильные позиции на западе страны. Плохо... В нынешней обстановке они легко могут нанести удар на расстоянии, выдав всё за мифических "террористов". Ну, или за оставшихся верными совету тэнгу, что более вероятно. Есть способ решить эту проблему, но если американцы в результате не нападут, я могу оказаться в глупом положении.

Теперь попытаемся прикинуть, как они могут напасть на меня. Неприятно, размышлять о себе в качестве возможной жертвы, но надо. Меня и мои войска трудно достать. Мы постоянно перемещаемся, так что нас можно атаковать, разве что заманив в ловушку ложным сообщением о нападении аякаси или духов, либо же напав на Джингуджи. Опять получаются Джингуджи... Причём первый способ не слишком-то хорош. Помимо того, что американцы будут при крупном сражении рисковать своим разоблачением, аякаси можно вернуть даже после их смерти, а среди моих воинов таких подавляющее большинство. Даже если американцы ещё не догадались о моих способностях после того, что они видели, остаются ещё умеющие делать то же самое Тсучимикадо. Значит, у них остаётся только возможность напасть на Джингуджи. Так, придётся начинать действовать, игнорируя то, что это всё только мои домыслы. Слишком многое сходится на клане Джингуджи, чтобы пренебрегать опасностью. И надо, пожалуй, будет ещё направить гонцов к Кагамимори и Нурарихёну. Нужно выстраивать отношения с другими, к тому же Нурарихён обладает кое-чем весьма полезным для меня.

Кюсю. Административный центр Фукуока. Один из региональных штабов Джингуджи. Мирухи Джингуджи

Мирухи проснулась от того, что кто-то осторожно теребил её за плечо. Она приоткрыла глаза и увидела склонившуюся над ней Харуко и стоявшего немного поодаль Шутен-доджи.

— Извини, что мы разбудил тебя, но, похоже, что у нас вскоре возникнут крупные неприятности, — произнёс тот.

"Можно об этом догадаться, — мелькнула у Мирухи мысль. — Просто так меня бы никто не стал будить посреди ночи. Похоже, что придётся всё же вставать, правда, перед тем, как заняться проблемами, нужно будет нормально приодеться".

Шутен-доджи

Мирухи на удивление всерьёз восприняла моё предположение об угрозе её клану и сразу же принялась за дело, сделав прямо на ходу некие улучшения. В частности, она решила сообщить остальным членам клана, будто бы по разведданным на запад страны вторглись сбежавшие от Сутоку ренегаты-тэнгу. По её словам, после таких известий никто не станет особенно возмущаться по поводу срочной ночной эвакуации, даже если потом ничего не произойдёт. Все слишком хорошо помнят, чем раньше заканчивались для Джингуджи визиты тэнгу, да и союзные кланы магов можно предупредить, не опасаясь каких-то последствий.

Кстати, интересная мысль. С последними заботами я как-то немного подзабыл об отринувших Сутоку тэнгу, а они также представляют собой серьёзную проблему. Слишком много лишнего они могут знать о гибели остатков совета, чего не стоит знать американцам, к тому они действительно представляют собой серьёзную угрозу с их современным оружием. Сутоку не слишком торопится разбираться с ними, так что, возможно, мне придётся взять это дело в свои руки. Оставалось бы на всё это ещё время...

С Кагамимори мы связались почти сразу после того, когда Мирухи отдала через своих помощниц приказ о начале эвакуации. Полусонная Касури вначале спросила, зачем мы её разбудили в столь поздний час, а узнав, ненадолго впала в какой-то пророческий транс, выйдя из которого немедленно начала звать остальных членов своего клана. Сразу после этого она сказала нам, что вокруг одного из её храмов в Токио сгущается какая-то тьма, поблагодарила нас за предупреждение и, извинившись, прервала связь. Похоже, что на пророков и высших жрецов не распространяются упомянутые Сутоку ограничения богов, а может дело в чём-то ещё другом. В конце концов, в этот раз опасность грозит их храмам и жрецам.

Мы с Мирухи переглянулись, похоже, придя к одинаковым выводам, поскольку она стала отдавать приказы ускорить эвакуацию. Пожалуй, надо будет поторопиться с отправкой посланца к Нурарихёну, а то с этим можно будет и опоздать.

Укиёэ. Хошикума-доджи

Один из четвёрки командиров Шутен-доджи материализовался неподалёку от центрального особняка клана Нура. Его господин в данный момент был занят эвакуацией союзного клана ведьм, так что дипломатические переговоры с Нурарихёном легли на его плечи.

Помедлив мгновенье, Хокушима-доджи уверенным шагом двинулся к воротам особняка, на полпути к которым его остановила охрана клана Нура.

— Проведите меня к Нурарихёну, — уверенным голосом произнёс Хокушима-доджи. — У меня есть для него срочное сообщение от Шутен-доджи.

Немногим позже. Нурарихён

Значит, Шутен-доджи хочет дружить и в качестве жеста доброй воли шлёт это предупреждение. Прямо об этом, разумеется, не говорится, но и так всё ясно. Необычно... Учитывая наше недавнее с ним столкновение, первый шаг к примирению должен быть скорее с моей стороны... Вероятнее всего, ему что-то от меня нужно, вот он так и старается. Что же, посмотрим. Если это что-то будет не слишком обременительным, то почему бы и нет.

Теперь на счёт возможности атаки американцев. Неприятная перспектива, особенно если вспомнить наши прежние контакты с ними, произошедшие сразу после Второй мировой войны. После подобных контактов большинство из тех, с кем они связывались, пропадали потом навсегда, как знающие слишком много. На этот вариант развития событий надо подстраховаться. Нужно будет переговорить со своими командующими, но лучше сделать это без посторонних.

— Передай Шутен-доджи мою благодарность за предупреждение, — объявил я Хокушима-доджи. — Мы примем все необходимые меры предосторожности.

Уже когда посланец Шутен-доджи покинул зал, я спросил у Куротабо и Аотабо, что они об этом думают.

— Сейчас мы действительно уязвимы перед подобной атакой простых людей, — ответил первым Куротабо. — В независимости от того, нападут на нас сейчас американцы или нет, следует прикрыть эту брешь в нашей обороне, — Аотабо согласился с мнением другого командующего, и Куротабо продолжил говорить. — Атаки духов пошли на убыль, так что мы можем перенаправить часть наших сил на проверку всех прибывающих в город. Сейчас ночь, поэтому их не будет слишком много. Кроме того, нам стоит обратиться за помощью к местным богам. Хотя те и заняты сейчас отгоном враждебных духов со своей территории, могут послать нескольких своих слуг для проверки въезжающих в город.