Телохранитель для дракона-2.

Телохранитель для дракона.

Вторая часть.

Пролог.

Эо склонилась над огромным столом с картой-макетом большого материка. Периодически дотрагиваясь пальцами до светящихся точек, рассыпанных по всех поверхности суши, она увеличивала отдельные фрагменты, внимательно их рассматривая.

Очередь дошла и до небольшого прибрежного замка, застывшего на самом краю отвесной скалы. У ее подножия, у самой кромки воды, сидела красивая молодая девушка. Обхватив руками согнутые колени, она грустно смотрела вдаль. Светлые волосы развевал легкий морской бриз, а голые ступни ног ласкали набегающие волны. Рядом смирно ждал свою хозяйку оседланный черный конь. Но девушка, казалось, не замечала ничего вокруг, полностью погруженная в свои мысли. Тяжело вздохнув, Эо опять дотронулась до карты, придавая ей первоначальный вид.

Творец устало потерла переносицу, задумчиво смотря на плотный сизый туман, заменяющий стены комнаты. Вдруг в одном месте тот стал быстро уплотняться, превращаясь в обычную входную дверь. Она бесшумно распахнулась и на пороге появился высокий худощавый молодой человек, чем-то неуловимо похожий на хозяйку этой комнаты.

Эо обернулась:

— Шу! Привет! Какими судьбами? — радостно воскликнув, она поспешила навстречу вошедшему.

— Да вот решил навестить свою непутевую сестричку, — весело улыбнувшись, мужчина чмокнул повисшую на его шее девушку.

Та сразу разжала руки и недовольно посмотрела на брата:

— Ну почему сразу непутевую? — притворно обидевшись, Эо скрестила руки на груди.

— А разве нет? — Шу словно в удивлении поднял брови. — Кто заигрался и таких дел натворил, что теперь не знает как все исправить?

Перестав хмуриться, молодой Творец тяжело вздохнула:

— И правда, не знаю. Ведь хотела же, как лучше...

Она вернулась к столу и жестом показала на макет:

— Вот. Посмотри сам, — девушка прикоснулась к одной из светящихся точек. Тут же появилось увеличенное изображение высокого горного пика. То тут, то там виднелись разбросанные глыбы камней, словно после землетрясения. На самом краю обрыва среди обломков, положив голову на большие когтистые лапы и закрыв глаза, лежал черный дракон.

Шу внимательно посмотрел на неподвижного застывшего ящера и нахмурился:

— А что с Лидией? — молодой человек повернулся к сестре.

Эо молча дотронулась до противоположного края карты, вызывая второе изображение. Черный красивый конь по весь опор скакал вдоль линии морского прибоя. На его спине, низко пригнувшись к лоснящейся шее, сидела светловолосая девушка. Из-под копыт во все стороны разлетались брызги, в солнечном свете превращаясь в радугу, крики чаек над головой, парящих в чистом голубом небе, ослепительная солнечная дорожка на изумрудной глади воды... Но всадница не обращала внимания на окружающую ее красоту, полностью отдавшись безумной скачке.

У края отвесной скалы, конь остановился, резко встав на дыбы. Но наездница без проблем удержалась в седле. На пару мгновений она устало откинула голову назад, переводя дух после бешеной скачки. Затем, благодарно погладив взмыленного коня, спешилась и дотронулась рукой до небольшого каменного выступа. Кусок скалы отъехал в сторону, открывая скрытый проход. Взяв коня под уздцы, девушка не спеша шагнула в темноту тайного хода.

— И так второй месяц уже, — тихо отозвалась Эо, убирая обратно оба изображения. — Вначале он прилетал на пик и крушил все вокруг, теперь затих и просто неподвижно лежит все время. Да и она не особо счастливой выглядит. То на берегу молча сидит, то своего коня седлает и носится по округе как сумасшедшая.

— Ну, значит, я вовремя появился, — молодой человек вытянул перед собой руку. Последовала небольшая вспышка и на его ладони тут же появилась тоненькая книжечка.

— Я тут со своими друзьями поговорил, и они мне посоветовали почитать это, — Шу быстро открыл книгу и, перелистнув еще несколько страниц, повернул ее к сестре. Та быстро пробежала глазами по написанному тексту и уныло протянула:

— Шу, это же на Изначальном написано, а я в нем путаюсь. Ты же знаешь, как трудно мне даются языки. Тем более те, на которых уже давно никто не разговаривает.

Брат, подняв глаза к потолку, недовольно покачал головой:

— Зачем я поддался на твои уговоры и помог в создании Скиллура? Надо было, как у всех первокурсников, создать элементарный мир с примитивными творениями. Возилась бы спокойно со своими амебами, а я бы отдыхал и не искал способ исправить твои ошибки.

— Ну не ворчи, — Эо ласково дотронулась до руки брата, — лучше расскажи, что интересного в этой книге вычитал?

Шу развернул книгу к себе и, пробежав глазами по тексту, указал пальцем на сложную формулу:

— Вот, смотри, это — равновесие вложенных сил. Если сейчас принудительно извлечь силу, вложенную тобой в артефакт фальшивой метки, то образовавшаяся пустота будет вытягивать энергию из окружающего пространства, пытаясь восполнить утраченное. И пойдет неслабый перекос.

Эо, внимательно рассмотрев формулу, утвердительно кивнула головой.

— Знаю. Такова природа подаренной Творцом силы одному из его созданий. Но в дальнейшем подарок необходимо постоянно подпитывать и стабилизировать. Ведь подаренная крупица силы не устойчива и может постепенно растворится в окружающем пространстве. Именно из-за этого я и перестала удерживать артефакт и сейчас жду, когда он начнет терять энергию и разрушится.

— Все верно, — Шу улыбнулся, — но это может занять достаточно долгое время. Здесь же описан еще один способ сохранения равновесия. Надо просто перевести подаренную силу в равноценный подарок. Соображаешь о чем я?

Эо нахмурилась, пытаясь понять, о чем говорит брат. Через некоторое время она подняла голову и, довольно улыбнувшись, произнесла:

— О, да! Кажется, я уже придумала Айре новый подарок.

Глава 1.

Риэн устало откинулся на спинку кресла. Закрыв глаза, он чувствовал, как напряжение этого сумасшедшего дня постепенно начинает его отпускать. Кто бы мог подумать, что обыкновенная прогулка может закончиться кошмаром.

Утром, как обычно в последние дни, Риэн собирался улететь из дворца в горы. Там, пусть ненадолго, но он чувствовал себя свободным от обязательств, путами сковавших его по рукам и ногам. Только в горах он мог расслабиться и позволить себе с грустью вспоминать те немногие моменты, что навсегда останутся в его сердце: взгляд любимых зеленых глаз, осторожное касание рук... Необычное знакомство и последующую неожиданную встречу в общежитии, растерянность от внезапно нахлынувших ощущений и попытки понять собственные взбунтовавшиеся чувства, ревность к лучшему другу и необыкновенные, слишком реалистичные сны, танец в ночном небе и свое признание в летнем саду... И конечно поцелуй. Не последний, прощальный... А тот, самый первый, что перевернул все в жизни принца. Только там лежа на холодном камне горного пика он мог представить что вместо Айры невестой становится Ли.

Но сбежать сегодня из дворца у принца не получилось. За завтраком Айра достаточно прозрачно намекнула, что жених совершенно не уделяет ей внимания и пора бы исправить эту ситуацию. Ее жалоба нашла горячий отклик со стороны Владычицы:

— Риен! Что я слышу?! Такое поведение не достойно настоящего мужчины, а тем более наследника престола. Мне стыдно за тебя перед Айранель.

Отложив столовые приборы, Владыка сцепил руки в замок и внимательно посмотрел на сына:

— Действительно, сын. После летнего бала ты сильно изменился. Стал невнимательным, грубым... При каждой возможности исчезаешь из дворца в неизвестном направлении. Я уже не говорю о происшествии на приеме, устроенном недавно Зеленым кланом. С него ты просто сбежал, бросив свою невесту одну.

— Думаю, тебе стоит начать исправляться, — не терпящим возражения тоном разговор продолжила Владычица. — Сегодня прекрасная погода и я настоятельно рекомендую пригласить Айранель на прогулку. Например, в городской парк. Вчера там распустилась баухения. Дивное зрелище, надо сказать.

Принц невозмутимо слушал родителей и лишь ходящие от злости желваки, выдавали его истинные чувства. Под конец тирады, он поднялся:

— Хорошо, мама, — тяжелый взгляд принца переместился на сидящую напротив невесту:

— Айра, я прошу оказать мне честь и сопровождать на сегодняшней прогулке.

-Конечно, мой принц, — девушка расплылась в довольной улыбке, предвкушающе сверкнув глазами.

— Прекрасно! Я зайду за тобой через полчаса. Надеюсь, тебе хватит времени чтоб собраться? — и дождавшись утвердительного кивка девушки, спешно покинул столовую.

К указанному времени Айра была полностью готова к прогулке. Служанки торопливо складывали разбросанные на кровати наряды и украшения. Риэн окинул взглядом стоящую по середине комнаты невесту. Было заметно, что она тщательно готовилась к прогулке: легкое светлое платье, подчеркивало все достоинства фигуры, а летящий крой придавал воздушность и утонченность. Черные волосы были заплетены в сложную косу и при помощи заколок уложены в высокую прическу.

— Как я тебе? — девушка резко крутанулась на месте. Подол платья на мгновение приподнялся, открывая взору легкие изящные босоножки на высоком тоненьком каблучке.

Риэн продолжал молча рассматривать невесту. Красивая, умная, с прекрасными манерами и умением поддержать любую беседу. Она когда-то действительно очень понравилась принцу. Поэтому и желание назвать ее своей было абсолютно искренне. Но все изменилось и сейчас, видя перед собой эту темноволосую красавицу, он не чувствовал ничего, кроме равнодушия, раздражения и недовольства. И почему Творец именно Айру сделал его истинной парой? Почему отрезал все пути отступления именно в тот момент, когда он встретил ту, что прочно поселилась в его сердце и мыслях.

Тряхнув головой, Риэн растянул губы в искусственной улыбке:

— Ты прекрасно выглядишь.

Айра довольно улыбнувшись, подошла ближе и потянулась к его губам за поцелуем. Но в последний момент молодой человек перехватил инициативу и сам осторожно поцеловал девушку в щеку. Та недовольно поморщилась, но наследник сделал вид, что не заметил гримасы и, развернувшись, быстро вышел из комнаты.

Подавив недовольный вздох, Айра последовала следом за принцем. Устраивать разборки во дворце, тем более в присутствии посторонних, сейчас было рискованно. Риэн вполне мог воспользоваться ситуацией и отказаться от прогулки. А это никак не входило в сегодняшние, столь тщательно выстраиваемые, планы. Ничего, если сегодня удастся все, что она задумала, не только этот строптивец, но и Владыка и все остальные драконьи кланы будут перед ней в неоплатном долгу.

Перед центральным входом дворца их уже ждала открытая карета. Красивое изящное ландо с двумя запряженными гнедыми красавцами. Лошади нетерпеливо били копытами, ожидая пассажиров. Сзади, держа под уздцы своих коней, стояли сопровождающие наследника телохранители.

После покушения в академии, тэры по приказу Владыки всегда должны были сопровождать наследника за пределами дворца. Вот и сегодня с ними на прогулку отправлялись Кот и Рис. Их высокие, мощные фигуры были одеты в черные свободные кофты, поверх которых темнела гибкая, не затрудняющая движения броня. На поясах висели мечи. На руках — кожаные перевязи с закрепленными на них метательными ножами. За голенищами черных легких сапог выглядывали рукояти кинжалов. На лицах — плотные маски.

По правилам — никто и никогда не видел лиц тэров, так же как и не знал их настоящих имен. Безликие тени, они отзывались только на позывные, полученные после поступления на службу.

Подав руку, Риэн помог Айре устроиться поудобней на мягкой скамейке и сам сел напротив.

— Сразу в парк? — откинувшись на спинку, принц посмотрел на невесту.

— Мне бы хотелось в начале посетить салон моэра Лис"сака, — Айра слегка склонила голову, бросив на молодого человека просительный взгляд. — Он недавно презентовал новую коллекцию и мне очень хотелось бы взглянуть на нее.

— Как хочешь, — Риен равнодушно кивнул и бросил кучеру, — На центральную площадь.

Звонко щелкнул кнут, и ландо мягко покатилось в сторону ворот.

* * *

Город встретил их шумом и суетой. Оставив карету на одной из небольших улочек, примыкающих к центру, Айра и Риэн под руку медленно двинулись через всю площадь в сторону красивого магазина, примостившегося рядом с высоким зданием Городского совета. Тэры, как всегда, неслышно скользнули следом.

Риэн с интересом наблюдал за повседневной жизнью города. Впереди показался большой центральный фонтан. Он высоко вверх взметал свои струи, освежая и даря прохладу. Мимо прохаживались гуляющие парочки, то тут, то там сновали мальчишки-посыльные. Кто-то спешил, суетился, практически бегом пересекая площадь. Кто-то наоборот, устроившись в тенечке на скамеечке, лениво наблюдая за прохожими. Вот трое мужчин, одетых в строгие деловые сюртуки, что-то оживленно обсуждали неподалеку от входа в ратушу, но, так и не договорившись, спешно прошествовали вовнутрь здания. Затем на глаза принцу попалась пара вооруженных всадников, спешащих по своим неотложным делам. А за ними — строгая моэра, важно шествующая с двумя маленькими мальчиками в сторону городского парка. Принц невольно улыбнулся, когда один из сорванцов тихо вытащил из кармана трубочку и, поднеся ее ко рту, метко послал горошину прямо пониже спины своего брата. Тот, недолго думая, выхватил в ответ свое оружие. Завязалась нешуточная перестрелка, в результате которой случайно пострадала и сопровождающая их дама. Один из выпущенных мальчишками снарядов угодил ей прямо в лоб. В итоге оружие было жестоко отобрано и уперев руки в бока, женщина грозно отчитывала провинившихся разбойников. Риэн чуть не расхохотался, видя как мальчики, обещая так больше не поступать, дружно скрестили за спиной пальцы. Решив поделиться с невестой своими наблюдениями, наследник повернул голову в ее сторону. Но Айре сейчас было явно не до этих шалопаев. Ее взгляд был прикован к витрине, где на черном бархате, переливаясь и сверкая, были разложены всевозможные ювелирные изделия. Настроение принца, повысившееся от увиденной им забавной сценки, опять резко скатилось к нулевой отметке. Подавив тяжелый вздох, он вежливо открыл перед своей сса"ашах дверь салона моэра Лис"сака.

В салоне Айра пробыла больше часа. Она с огромным удовольствием у большого зеркала примеряла различные украшения, угодливо подаваемые ей девушками — продавщицами и каждый раз поворачивалась к жениху, спрашивая его мнение. Тот машинально кивал головой, с нетерпением ожидая, когда эта пытка закончится.

Часы на ратуше пробили полдень, когда Айра, словно спохватившись, быстро указала пальчиком на примеренные в самом начале сапфировые серьги. Облегченно вздохнув, Риэн оплатил подарок. Пообещав незамедлительно доставить его прямо во дворец, девушки-продавщицы низко поклонились высокопоставленным покупателям.

— Спасибо, любимый! — довольно улыбаясь, Айра прижалась всем телом к жениху, — Прости, что сомневалась в твоих чувствах. Ты только что доказал, что только любящий мужчина может так терпеливо ждать, пока девушка выберет себе достойное украшение.