Часть 1. Глава 1

А.В.ДЕМЧЕНКО

ПЕРЕПЛУТОВА ШАЛОСТЬ

или

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АД...

ПРОЛОГ

"Вертолет"... Боже, как меня мутит! Но я же не пил... Или пил? А если пил, то зачем столько-то?! В честь чего пьянку устроили, и кто, Ром? Норд? Ох, моя голова. Стоп. Лейтенант, соберись. Дышать глубоко, медленно, на счёт шесть. Поехали...

На то, чтобы привести себя в более или менее вменяемое состояние, у меня ушло с четверть часа. Зато, по завершении этой процедуры, подкреплённой пущенной по телу волной "тоника", я вспомнил. Всё вспомнил. Не было никакой пьянки. Была атака на нашу базу и удар по врагу, унёсший всю мою команду, и последний бой, закончившийся для меня смертью в кабинете командующего базы. Я покинул мир, давший столь многое и... отобравший всё. Больно? Да. Очень. Но может быть, у меня ещё есть шанс отыскать своих, пусть в том мире они погибли, но ведь и я уходил нашпигованным свинцом. А значит, есть шанс, что и мои друзья, проходившие со мной когда-то тот же ритуал, могут быть живы. Надеюсь, что так. Они ведь тоже могли успеть послать зов, правда?

Мои размышления прервал вал боли, неожиданно накативший с неумолимостью океанской волны. Твою ж дивизию! Жаль никто и никогда не упоминал, чем чреват ритуал перехода. Впрочем, что это я? До начала ритуала, недомогания не чувствуешь, а по окончании, оставить какие-то записи о сопровождающих это действо ощущениях, участник уже не может. Трупы писать не умеют. Кстати, а где это я?

— Ау! Люди-и! Есть кто живо-ой-кха? — На последнем слоге я неожиданно сорвался на кашель... а когда тот отступил, прислушался. Тишина. И темнота, хоть глаз выколи. Хотя...

Белесая точка, появившаяся где-то на периферии моего зрения, стремительно выросла и превратилась в пару странных светящихся силуэтов. И если один из них, был хотя бы антропоморфен, то второй... Да, кажется, ритуал сработал, вот только, боюсь, я, как и мои предшественники, пошедшие этим путем, не смогу оставить никаких реальных подтверждений этому замечательному факту. Второй силуэт превратился именно в того, к кому и был обращен мой зов. Крылатый пес Семаргл остановился в нескольких метрах от меня и уставился черными провалами глаз. Жуть.

— Ну и ну. — Гулкий, но какой-то надтреснутый голос раздался прямо над ухом, и я дернулся, наблюдая за кружащим вокруг существом, про которое, честно говоря, успел забыть. То самое, антропоморфное, ага... На коротеньких ножках, с непропорционально длинными руками, чело... э-э... существо вдруг застыло четко напротив меня и, ухмыльнувшись, радостно потерло широкие ладони с длинными, неожиданно "музыкальными", пальцами. — Просто замечательно.

— И что тут замечательного? — Выдавил я. Ну, вот не нравится мне как этот... это радуется не пойми чему.

— Коллега, вы не возражаете, если я поясню нашему гостю ситуацию? — Существо повернулось к Семарглу и тот, словно нехотя, кивнул. — Замечательно, замечательно, други мои. Ну-с, милейший наш неофит, верните челюсть на место, и будем вместе разбираться, что с вами делать, неуч вы наш ненаглядный.

— Почему это, "неуч"? — Обиделся я. Нет, мне, конечно, далеко до древних волхвов, но все же, недаром я убил добрый десяток лет на выискивание крупиц забытых знаний?

— Вот-вот. Натаскал разной мишуры, словно ворона... и гордится. Ты еще закаркай. — Фыркнул этот... это... Кстати, а как его называть-то?

— Ну надо же, не прошло и года, как о вежестве вспомнил. — Опять хохотнул собеседник. Семаргл же только головой покачал удрученно. Кажется, его тоже достала говорливость этого шебутного персонажа.

— Но-но. Я тебе не "персонаж". — Забавно нахмурившись, болтун погрозил мне пальцем. Блин, да он же мысли мои читает!

— Было бы что читать. — Спутник Семаргла махнул рукой и вдруг, став предельно серьезным, каким-то даже усталым тоном договорил. — Но в одном ты прав, представиться бы не мешало. Вспоминай, убогий, когда первый взрыв произошел, ты чьим именем волхвовать начал?

— Как в свитке записано было. — Пожал я плечами. — Семарглом-Переплутом. И?

— Что "и"? — Сложил брови домиком мой собеседник. — С коллеги моего начинать надо было, а моим именем зов завершают, просят, чтоб я дорогу не заступил, не закружил, с пути не сбил, понятно?

— Э-э... То есть, Семаргл и Переплут...

— Именно. Читать учись, неуч. Переплут, это я. И никакого отношения к проводнику-Семарглу не имею. — Развел руками мой собеседник. У меня вообще, другая специализация.

— И что у вас за ведомство, прошу прощения? — Поинтересовался я, начиная понимать, что в моем шатком плане свинтить из мира, наметилась ещё одна проблема. А Переплут, услышав мои слова, даже как-то подрос. Грудь выпятил, щеки надул...

— Ведомство! — Вдруг лающе расхохотался Семаргл. — Ох, вернемся в Ирий и посмешу я Сварога. Так, это сборище скоморохов, бродяг да гуляк еще никто не обзывал. Ну надо же! Ведомство!

— У тебя и такого-то нет. — Сдулся Переплут и тут же, прищурившись, взглянул на меня. — А знаешь, ежели иначе посмотреть, так ведь это мой клиент, Семарглушка...

— С чего бы это? — Поперхнулся крылатый пес.

— А ты на него посмотри! Как его по миру-то покидало... Да и на пороге смерти не захотел он обычным порядком идти, как все. Точно говорю, мой кадр.

Семаргл смерил меня долгим изучающим взглядом, совершенно по-собачьи склонив голову и после минутного молчания махнул когтистой лапой, оставляя в воздухе огненный след.

— Да забирай. Но на мою помощь можешь не рассчитывать. Сам его по Кромке поведешь. — Пес широко зевнул, и на миг мне показалось, что в его черных глазах мелькнула жалость. А меня по спине продрал мороз, едва я представил, КУДА меня может завести этот покровитель пьяниц, воров и шутов.

— Поздняк метаться, малец. — Вновь меняя стиль речи, растянул губы в широкой улыбке Переплут и хлопнул меня плечу. — Да и не все так страшно. Ну, пошали... в смысле, поживешь с десяток лет в не самых обычных условиях, а там...

— Что?

— Да что хочешь. — Пожал плечами Переплут. — Мы ж тоже с понятием, за здорово живешь не подставим. Короче, расплатишься за "ложный вызов", а там живи, как знаешь.

Семаргл вдруг зевнул эдак выразительно, во всю усеянную острейшими зубами пасть и, к моему удивлению, Переплут сбавил обороты.

— Ладно-ладно. Одно желание.

— Уверен? — Крылатый пес переступил с лапы на лапу. Когти противно шкрябнули по чему-то, заменяющему здесь пол, и Переплут скривился.

— Ну хорошо, хорошо. Уговорил, собака страшная. Пусть будет по покону. Короче, малой, — вновь повернулся ко мне скомороший бог, — проживешь десяток лет красиво, три желания твои. Любые.

— Вообще? — Удивленно протянул я.

— Ну, ты уж совсем-то не борзей. — Вздохнул Переплут. — Почти. О божественности там, или бессмертии, можешь даже не заикаться. Это сам, ручками своими слабенькими, ножками хиленькими... как-нибудь и догребешь, если в процессе не сдохнешь. В остальном, без ограничений. Ну, порядок ты понял, да?

— Э?

— Вот и замечательно. Есть у меня тут на примете одна история, вот ее и поправишь. А то, право слово, как вспомню, плеваться хочется. А уж как Мара наша к битве за душу ее творца готовится, у-у. Не, ни ангелам, ни бесам там не светит. — Скороговоркой протараторил Переплут и вдруг, оказавшись за спиной, отвесил мне мощного пинка, от которого я влетел прямо в грудь засиявшего ослепительным светом Семаргла. Но преграды на моем пути не оказалось, и я провалился в белоснежное марево. — Только чтоб краси-иво-о!

Это было последнее, что я услышал в междумирье. Тело ударилось о холодный камень, и я банальнейшим образом потерял сознание.

* * *

— Кстати, Сёма, а ты не хочешь ставочку сделать? — Поинтересовался Переплут, едва горе-путешественник исчез во вспышке.

— Если только на Мару. — Протянул пес, невозмутимо почесав задней лапой за ухом.

— А почему не на слуг Единого?

— Ха! Мара их одним своим вечерним туалетом распугает. Кстати, Ящер с Кощеем хоть и воротят носы, дескать такие мелочи их не интересуют, а поддержку в этом деле её пообещали. Но только, тс-с!

— Хорошо иметь инсайдерскую информацию. — Растянул губы в довольной улыбке Переплут.

— Двадцать процентов.

— Побойся Рода, крылатый! А я с чем останусь?!

— А мне еще с Кощеем делиться, между прочим.

— Пятнадцать.

— Семнадцать.

— Без ножа режешь, Сёма!

— Ладно, шестнадцать. И бочку меда с Владимирова стола. — Семаргл протянул Переплуту лапу, и тот, покряхтев, ее пожал. И кто из них, после этого, покровитель мошенников?

ЧАСТЬ I. Здравствуйте, я ваша... ваше... в общем, лучше сразу вешайтесь.

Глава 1. Вот это называется "попал"!

Нет, я, разумеется, ожидал, что уход из мира будет, мягко говоря, непростой штукой. Но как-то не подумал, какими проблемами может обернуться приход в другой мир. И уж точно, не мог себе представить ТАКОГО.

Придя в сознание, я, первым делом, по привычке, въевшейся ещё со времён учёбы, попытался "прощупать" окружающее пространство на предмет опасностей, но ничего кроме стылого ветра, почему-то задувающего под одежду и неприятно холодящего тело, не обнаружил. В смысле, вокруг не было ни одной живой души, если не считать... хм, да нет, глупость. Ведь здание просто не может быть живым, правда?

А вот моя эмпатия говорит об обратном. По крайней мере, помещение, на холодном каменном полу которого я лежу, ощущается как почти живой организм и это... по меньшей мере, странно.

Я попытался открыть глаза и осмотреться, но в первую секунду потерпел неудачу. Веки казались неподъёмными, и совершенно не слушались. Несмотря на все усилия, они лишь слегка приоткрылись, и по зрачкам полоснуло невыносимо ярким светом. Глаза заслезились и рассмотреть что-либо через получившуюся узкую щель, было невозможно, и без того размытая, невнятная картинка "плыла", то и дело выскальзывая из фокуса. Ну, уж с такими вывертами тела я научился справляться давным-давно, еще на заре своих "паранормальных" занятий. Неожиданно непривычно мощная волна "тоника" прошедшая по телу, заставила мышцы содрогнуться, и тут же появилось ощущение, как будто по жилам разлился жидкий огонь. Охренеть, никогда таким сильным себя не чувствовал!

Ощущение огня в теле достигло пика, и я сдавленно зашипел от боли. В ту же секунду, затекшее тело получило долгожданную свободу, следом защипало глаза, а в ушах что-то хлопнуло. О как, оказывается, у меня еще и уши были заложены... или же кто-то сильно постарался лишить меня возможности двигаться, а также зрения и слуха. По крайней мере, продолжающееся покалывание в руках и ногах, резь в глазах и нарастающий шум в ушах говорили именно об этом. Откуда я это знаю? Ну так, в прежней, боже, какое сладкое слово, ПРЕЖНЕЙ жизни, мне пришлось испытать на своей шкуре с пяток средств нервно-паралитического характера, самой разной степени убойности. И исправляемые "тоником" повреждения чувствовались точно также. Осталось разобраться, какой умник решил, что может безнаказанно "спеленать" меня любимого... и убедить его не страдать от излишней самоуверенности.

Кряхтя, я поднялся на ноги и только после этого, открыл, наконец переставшие слезиться, глаза. Хм. И почему у меня такое ощущение, что я попал в жилище великана? Или же мое тело вдруг уменьшилось до размеров пятилетнего ребенка? Да нет, не может быть! Так, где здесь зеркало?

Зеркало нашлось буквально в двух шагах от меня, над высокой резной консолью. И когда я говорю "высокой", нужно понимать, что я под ней могу пройти, не пригибаясь! Дьявол. Я огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы заменить мне стремянку, и вздохнул. Обстановка в комнате была богатой и... монументальной. Резная мебель из благородного, тщательно отполированного и потемневшего от времени дерева, высокие витражные окна, сводчатый потолок... и сквозняк, эдак игриво поддувающий снизу. Прямо замок какой-то, честное слово. Причем, явно не музейный. Вон и пятна на свисающей со стола, тяжелой, расшитой золотой нитью скатерти, раскрытая книга на подушке монструозного кресла, расположившегося рядом с камином, откуда явственно тянет теплом живого огня... Короче, насквозь жилая обстановка. Если б еще не этот сквозняк!

Стоп, а какого черта, что-то там поддувает? Я глянул вниз и непроизвольно скривился, увидев на себе нечто вроде бабской ночнушки, сильно напоминающее грязное вафельное полотенце... дырявое и замызганное. Чёрт, да я в худшие времена подобную тряпку дома держать побрезговал бы! Бр-р... И все? Непроизвольно ощупав себя руками, я вздрогнул, когда до мозга дошло то, что увидели мои глаза. Эти костлявые худые грабки с обломанными когтями могли принадлежать кому угодно, только не человеку.

Холодея от дурных предчувствий, я сам не заметил, как подвинул тяжеленный стул к консоли и, взобравшись на нее, со страхом взглянул на собственное отражение.

— Бля! Какая сука Йоду на диету посадила?! — Нет, ну в самом деле, из зеркала на меня выкатило буркала существо, весьма похожее на чебураторного джедая... По крайней мере, именно так он мог выглядеть, если бы вместо джунглей коротал свои последние деньки в концлагере имени Дарта Вейдера...

Истина дошла до меня лишь через несколько секунд. Но лучше бы не доходила, честное слово.

Я как стоял, так и сел. Мозг напрочь не желал мириться с тем фактом, что я теперь маленький, ушастый... домовик! Какой к черту эльф?! Домовик, ядрена кочерыжка! Ну, Переплут, ну скотина! Десять лет! Десять лет в теле этого убожества!!! Мелкого, худющего дрыща с глазами размером с теннисный мяч и совершенно непотребным шнобелем... Добби, чтоб его! И почему именно этот припадочный, что других не было?!!!

Впрочем, если сильно не повезет, то и десяти лет я в этом теле не протяну. Всё зависит от времени моего появления. Помнится, в знаменитой саге, этом триумфе толерантного бреда, доблестного сумасшедшего домовика грохнули, что называется, в самом рассвете сил. Стоп. Но... я же теперь и есть он. То есть, это меня должны грохнуть? На фиг, на фиг. С таким раскладом, мне проще было бы окончательно сдохнуть в том, своем прежнем мире. По крайней мере, несмотря на подневольное положение нашей команды, там никто не требовал, чтобы мы сами себя наказывали, да и... м-да, конечно, если сравнивать с жизнью домовиков, наш поводок был куда длиннее.

Против моей воли, воспоминания накатили удушливой волной. Треск автоматных очередей и глухие направленные взрывы, выдиравшие "с мясом" тяжелые переходные люки отсеков. Гибель охраны и смерть нашей команды паранормов, все-таки сумевшей нанести последний удар... удар, забравший их собственные жизни, но уничтоживший разворачивающийся за сотню километров от границы, ракетный "невод" противника.

Пороховая гарь и кислый запах взрывчатки в кабинете шефа. Развороченный сейф, из которого несло жженым пластиком и разлетевшийся по комнате пепел уничтоженных бумаг. И огонь, выпущенный мною на волю, последний "подарок" штурмующим объект наемникам. Запах собственных паленых волос и вкус крови на лопнувших от жара губах, бормочущих зов к Переплуту и Семарглу. Второй ритуал, воспользоваться которым, из нашей команды удалось, наверное, только мне. И две автоматные очереди перечёркивающие тело. Удар об пол и темнота...