Сосед

Часть 1

Агент показывает покупателям квартиру.

Расписывает достоинства планировки, ремонт.

— А как у вас со звукоизоляцией? — спрашивает покупатель.

— Да всё нормально! — ответили из соседней квартиры. (с)

В нашем доме поселился замечательный сосед.

Некоторые неприятности обладают свойством случаться на ровном месте. Как гром среди ясного неба. Словно демиург или какое-то другое высшее существо решает, что пришла пора добавить немного дёгтя в мёд размеренной жизни. А то вон, какая рожа довольная.

И вовсе не рожа, а очень даже милая девушка двадцати трёх лет от роду. Невысокая, стройная, с копной вьющихся льняных волос и тёмно-синими глазами насыщенного оттенка. Работает старшим администратором в магазине косметики, и начальница, Нина Петровна, не единожды намекала Марине Березиной, что планирует передать ей место зав. отдела.

Девушка успешно справлялась с обязанностями. Держала на контроле зал, занималась ревизиями, заказом товара, вела переговоры, находила интересные предложения, придумывала рекламные акции... словом, золото, а не сотрудник.

Правда, не раз и не два Марине приходилось выходить в ночь и сидеть на ревизиях. А с тех пор, как заболела заведующая, на неё повесили и второй магазин. В общем, свободного времени осталось мало. Но чего не сделаешь ради карьеры? Так что когда Березиной выпадал редкий выходной, проводила она его единственным способом: отсыпалась, как сурок. Благо, двухкомнатная квартира, месяц назад доставшаяся по наследству от бабушки, позволяла не оглядываться на обстоятельства.

* * *

Приезд новых соседей Березина застала стоя на одной ноге с чашкой кофе в руках, ненадолго прервавшись от помывки окна на заслуженный перекур. Поза фламинго не утомляла. В подобном положении девушка могла отдыхать часами, и не понимала людей испытывающих физический дискомфорт. Березина посуду мыла, чередуя ноги, по привычке поднимая одну, другую. Не сразу замечала, что стоит в одном тапочке, а второй благополучно валяется на полу, в то время как пятка Маринки естественно прижата к колену, а сама она от души распевает во всё горло.

Позу птицы общественность могла пережить, в отличие от Березинского вокала и, переехав в новую квартиру, первые дни девушка откровенно наслаждалась свободой. Голосила, ходила, в чём мать родила, занялась косметическим ремонтом, сделав перестановку по собственному вкусу, подкрасив батареи и переклеив обои. На большее скромные способности Маринки не распространялись, да и денег не было. Попадая в руки Березиной, финансы имели гадкое свойство, быстро исчезать и никогда не становиться лишними.

Собственно, и неудивительно. На хрупкой, но видимо очень сильной Березинской шее (сама с себя плакала) висела больная бабка, нуждающаяся мать, так что источники дохода приходилось изыскивать регулярно и, что самое главное, озадачиваться самостоятельно.

Вечером предстояло выйти на очередную подработку и, куря в открытое окно, Маринка с интересом наблюдала, как к дому подъехал большой грузовик, остановился у подъезда, а затем нерасторопные грузчики начали выносить вещи. Шкафы, диваны, кресла, лампу с абажуром, старинное зеркало, при виде которого Березина — ей богу, душу бы продала, чтобы поставить у себя в комнате.

Смелые дизайнерские мечты продолжали оставаться мечтами. Березина неплохо рисовала, придумывала эскизы, и набросала небольшой план будущего ремонта. Пока из всего новаторства денег хватило на газовую вуаль и, закупив рулоны полупрозрачной ткани, Березина честно собой гордилась, застрочив шикарные шторы на машинке, придав спальне вид обители скромной, но благородной.

Кофе закончился, потребовав вторую чашку. Слезать с подоконника не хотелось и, бодро шурша тряпочкой по стеклу, Маринка пользовалась благовидным предлогом глазеть в своё удовольствие, но при этом не выглядеть неприлично. Человек, между прочим, не пялится — он делом занят.

* * *

Детская привычка подглядывать в окна чужой жизни закрепилась и не могла изжить себя. Будучи маленькой, Березина нередко оставалась одна на улице, послушно сидела на лавочке, дожидаясь прихода матери с работы. Детский садик располагался рядом с домом, что позволяло Маринке забирать себя самостоятельно.

Отчим регулярно квасил, мать работала на двух работах, а Маринка боялась находиться дома одна или в компании подвыпившего дяди, который маленькую Березину пальцем не трогал, но постоянно придирался и воспитывал, нередко доводя до слёз.

Маринка гуляла во дворе, а потом, когда наступала темнота и другие дети расходились по домам, Березина придумывала себе игры самостоятельно. С упоением бегала по площадке, получая в своё распоряжение все горки и качели, которыми не приходилось делиться или терпеливо ждать, когда покатаются другие дети. Мама считала, очень важным воспитать из Маринки щедрого душой человека, объясняла, что другим детям нужнее, чем ей, надо уметь уступать, можно отдать свою лопатку, формочку, игрушки... и порадоваться доброму делу.

Добрым делам маленькая Березина совершенно не радовалась — просто не понимала, чем она хуже других, почему другим можно, а ей нельзя. Но видимо какой-то пунктик отложился в голове. Она послушно делилась игрушками, детскими ценностями, вкусностями, отдавала последнее, свято убеждённая, что другим нужнее, чем ей.

Когда Березина отдала незнакомой девочке новую куртку, поменявшись, потому что у неё куртка была хуже, маман спохватилась, начиная подозревать подвох, однако было поздно. Маленькая Березина просто не понимала откровенного несоответствия картинки мира, если с детства в голову вдалбливают одно, сложно сопоставить, когда резко начинают вдалбливать другое, объясняя, что надо уметь различать.

Крошка сын к отцу пришёл, и спросила кроха:

Что такое хорошо и что такое плохо.

Читать стишки оказалось откровенно поздно. И вот, вечером в темноте, самой себе напоминая бродячую брошенную кошку в своём царстве игр, Маринка становилась королевой. Она не боялась темноты. По крайней мере, темнота у подъезда разбивалась светом, падающим из чужих окон, и если встать на цыпочки или отойти подальше, можно было увидеть совершенно другую жизнь.

Люди ужинали, смеялись, о чём-то разговаривали, смотрели телевизор. Иногда ссорились, но эти сцены ей были знакомы. Маринка любила находить другие: мирные, спокойные, и играла в игру, фантазируя, что она часть этой жизни. Придумывала себе нового папу, новую маму, а настоящие родители как бы умерли, и она осталась сиротой, но её подобрали на улице и взяли к себе жить.

Конечно, в детском воображении смерть не выглядела чем-то осязаемым — скорее абстрактным, вроде как ненадолго уехать в гости или умереть понарошку, но потом вернуться; и Березиной в голову не приходило, что она поступает плохо. Всего лишь фантазии. В садике она нередко обыгрывала принцессу, которая погибла, и ей очень нравилось погибать: все вокруг начинали суетиться, некоторые сценки дети обыгрывали очень живо, а Маринка получала свою дозу внимания.

Но играть в принца Березиной нравилось гораздо больше. Мальчики попадалась непроходимо тупые, а Маринка всегда знала, что нужно настоящей принцессе. Она смело размахивала палкой, убивая чудищ и разбойников, и нередко от её кулаков и пинков малолетним разбойникам нехило доставалось. Мальчишки бежали жаловаться воспитательнице, а Березина, ничего не зная о существовании кармы, но начиная подозревать, что существует что-то несчастливое, покорно отстаивала в углу или сидела на лавочке — несправедливо наказанная, грустно шмыгая носом.

Она выстраивала песочные замки, создавала фей из прутиков и цветочков, поселяла в домиках загадочных существ и, стоя на лавочке, заглядывая в чужие окна, отчаянно мечтала, мечтала, мечтала...

Став старше, она поняла, что мечты не сбываются, и вообще имеют свойство быстро распадаться, напоминая о себе прозаичной реальностью. Мать готовила обед из одной куриной ножки, умудряясь приготовить суп и второе. Еда строго рассчитывалась, явление в виде колбасы случалось по праздникам, и любая попытка взять больше одного кусочка строго пресекалась и наказывалась. Хотя, отчим мог слопать и не подавиться, и никто его не наказывал, и не делал замечаний. Впрочем, Маринка быстро усвоила, что жизнь несправедлива. Её заставляли мыть посуду, трудиться, и она мечтала вырасти, пытаясь понять, что же существует такого в труде взрослых, что они настолько безбожно устают?

Девочки в школе хвастались новыми телефонами, а Березина штопала дырки на колготках и отчаянно стыдилась выходить на улицу в старой куртке, которой сто лет в обед. Кисло смотрела на шкаф с барахлом, который маман перерывала с преувеличенным восторгом, разъясняя, что вещи бабушки ей подойдут — совсем как новые, а мода вращается по кругу, и эта юбка на ней отлично сидит — почему бы не пойти в ней в школу?

Представляя реакцию одноклассников, Маринка содрогалась от одной мысли. Насмешек хватало и по поводу внешнего вида. Зимой и летом одним цветом. Угадайте кто? Правильно: Берёза.

В тринадцать лет она, следуя заветам отчима, не устающего напоминать Березиной, что она обуза на шее семьи, озадачилась первым заработком. Очень похвальное стремление, научившее, что деньгами не стоит светить — их отберут. В четырнадцать Березина самостоятельно зарабатывала себе на карманные расходы: мыла машины на автозаправке, собирала бутылки, расклеивала листовки по городу, раздавала флаерсы и с трудом успевала совмещать учёбу и домашние дела.

Бабушка, живущая в другом городе, стала совсем плоха и, следуя настоятельным просьбам матери, продала квартиру и переехала поближе. Маринке, как самой незанятой, пришлось её регулярно навещать, на что она, впрочем, не могла пожаловаться. Бабушка относилась к ней хорошо, нередко подкармливала, и считала своим долгом впихнуть несколько рублей с пенсии. Маринка незаметно запихивала деньги обратно в кошелёк, сообщая бабуле, что она сходила с ребятами в кино, на танцы, купила себе... "во-о-от столько всего — аж четыре раза!"

Березина вообще была мастером придумывать сказки: память бабушку подводила, и она искренне и по-детски удивлялась живущему в доме домовому. Домовой шуршал по мере возможностей, приносил продукты, наводил порядок, закупал лекарства, оплачивал квитанции, потом нёсся на подработку, летел домой в лоно семьи, где обосновался очередной пьяный отчим. А лошадка матери надорвалась, в какой-то момент постигнув свой предел, и она с горя запила. Чудом мать держалась на одной работе, потом вылетела, на другой...

К счастью, в жизни бывают не только чёрные, но и белые полосы. Маман повезло встретить своё счастье: познакомиться с гастарбайтером. Мужик оказался непьющий, дельный, и к Маринкиной маман, как выяснилось, испытывал самые светлые чувства. Закодировал от пьянства, взял в ежовые рукавицы, более того — женился, что стало для Маринки в некоторой степени ударом. Она, конечно, искренне желала счастья и всё такое... просто не верила.

Пятый или шестой по счёту "папа" — хотя, может, их было и больше, она не считала — по мнению Березиной, было перебором, и появление в жизни официального папаши для неё ничего ровным счётом не изменило, просто жить стало немножечко сложнее. Объяснить неплохому, в сущности, мужику дяде Гене, что лимит душевных привязанностей перегорел и исчерпан, Березина не могла. Относилась с настороженностью, прохладцей, и в какой-то момент очень убедительно дала понять, что будет безумно благодарна, если дядя Гена оставит попытки исполнить отцовский долг, а ограничится чисто супружеским.

Гена оказался понятливым, с горизонта свалил, а через какое-то время Березину ждал новый удар: папаша убедил мамашу продать квартиру и переехать на его родину в Украину. Жил он в Киеве, раньше был женат, но развёлся, имел своё собственное жильё: трёхкомнатную квартиру в столице, а это вам не "хухры-мухры". В общем, перспективы рисовались самые радужные, для всех, кроме Березиной. Она покидать родной город отказалась категорически. Учитывая, что девочке на тот момент исполнилось восемнадцать лет, и она могла сама распоряжаться собственной жизнью, настоять не удалось.

Продажа квартиры не испугала: Березина имела возможность перебраться к бабке, которая от предстоящего переезда тоже была не в восторге и разделяла позицию внучки. Но мешать чужому счастью — быть козлом. Бабка и Маринка остались, а маман, помахав платочком и расцеловав на прощанье, благополучно свалила на чужбину.

Маринка в очередной раз осталась одна, чему, собственно, не сильно огорчилась — давно привыкла. Жить с бабкой она не планировала. Подыскала себе съёмную хату, нашла работу, поступила учиться заочно, и в целом, можно сказать, что Маринка неплохо справлялась. При некотором раскладе, подумав и отбросив грустные моменты, вроде похорон, которые пришлось организовывать самостоятельно (мать не смогла приехать к собственной матери), можно было сказать, что достигнув двадцати трёх лет собственной жизни, Березина была абсолютно кармически счастлива.

Независимая, уверенная в собственных силах, твёрдо стоящая на ногах, окрылённая перспективой будущего повышения и... просто красивая девушка Марина Березина закончила намывать окно и с наслаждением взялась за очередную сигарету, изредка пялясь вниз с котячьим любопытством. Но без попыток сыграть в игру "чужая жизнь". Собственная жизнь Маринку Березину совершенно устраивала.

* * *

Семья жильцов, меж тем, показалась вполне приличной. Папа — пожилой мужчина лет пятидесяти пяти — отдавал указания, размахивая руками на манер командира и изредка переговариваясь по телефону. Мама — моложавая женщина с собакой на руках — умоляла "осторожнее с коробками". И сынок — подросток лет одиннадцати-двенадцати, уткнувшийся в планшет.

Марина с незатухающим интересом наблюдала сцену разбора вещей, но тут заиграл мобильный: Нина Петровна просила выбраться пораньше.

Пораньше, так пораньше. Ёжик — птица не гордая.

Подкрасившись и на ходу застегнув легкомысленные босоножки — июльская жара позволяла вольности в одежде — Маринка захлопнула дверь. Пропустила двух парней с диваном, посторонилась и, торопливо спеша по лестнице, врезалась в человеческую преграду, едва не сбив небритого грузчика с коробкой. Столкновение напоминало аварию: маленькая пронырливая шкода в сарафанчике с размаха влепляется в мощнейший КамАЗ в засаленной рубахе и цветастой бандане, и дальше, по всем законам ДТП, вертится по инерции, брыкнув колёсиками и на скорости улетая босоножками в кювет.

Падения не состоялось, но выглядело похоже. Березина чудом устояла на ногах — точнее, рефлекторно схватилась, клещом цепляясь за чужое предплечье, и потянула жертву за собой. Грузчик зашипел, с трудом балансируя, пытаясь спасти от падения себя и незадачливую Березину. Бандана съехала на глаза. Коробка, не выдержав двойного напора, вылетела из рук, глухо бряцнув содержимым. Внутри что-то обречённо звякнуло, разбиваясь. Грузчик открыл рот, собираясь звучно высказаться и... понимая, что лучший способ защиты — это нападение: