Проснувшийся В Аду

1.

Техноголубь, летящий на высоте полутора сотен метров, заложил плавный вираж на левое крыло, активируя протокол наблюдения — один из немногих протоколов, оставшихся в рабочем состоянии после прогремевшей семьдесят лет назад войны. Кибернетический глаз едва слышно зажужжал, пытаясь сфокусироваться на происходящих внизу событиях. Судя по заалевшему зрачку, функция дистанционного наблюдения каким-то чудом уцелела в пропитанном радиацией мире, сохранив оператору возможность удаленного доступа к картинке, передаваемой птицей.

Внизу раскинулась обширная каменисто-песчаная равнина, единственными ориентирами на которой могли послужить лишь дольмены, в беспорядке разбросанные по ней тут и там. Некоторые из них стояли наособицу, возвышаясь над землей на десятки метров — такие можно было заметить издалека. Иные — те, что поменьше — лежали в грудах себе подобных, и обладающий богатой фантазией человек мог предположить, что это дело рук какого-то неведомого великана, решившего поразвлечься строительством воображаемых замков.

Расстояния между ними были разными: от нескольких сотен метров до километров. Изредка попадались глубокие ямы округлой формы, оставшиеся после разрывов мощных авиабомб.

Внезапно птица, будто споткнувшись о невидимое препятствие, камнем полетела вниз, беспомощно кувыркаясь в воздухе. Последнее, что успело отразиться на имплантированной семьдесят лет назад в левый глаз сетчатке — фигурка человека, бегущего к месту предполагаемого падения, и краткая надпись на визоре для служебного пользования:

'ошибка протокола...'

'деактивация протокола...'

'перезагрузка протокола...'

Вряд ли операционная система, управляющая полетом техноголубя, успеет перезагрузиться до того, как тот упадет на землю.

Мужчина, на мгновение попавший в объектив камеры, знал это наверняка, поэтому как можно скорее бежал вперед, не отрывая взгляда от падающего тельца — на его лице, левая сторона которого была обезображена страшным ожогом, стянувшим кожу уродливой коркой, виднелась явная тревога за судьбу птицы, а губы повторяли информацию, которую ему исправно передавала операционная система.

Однако, местность не располагала к подобному безоглядному бегу — нога мужчины, обутая в какие-то лохмотья, связанные между собой длинным проводом, на очередном шаге не нашла опоры, и мужчина кувыркнулся вперед, огласив округу срывающимся на фальцет горестным воплем. В наступившей следом тишине раздался шлепок от птицы, упавшей от него в нескольких десятках метров.

Плато Одай, где развернулась эта сценка, считалось условно безопасным местом — уровень радиационного заражения всей его немалой территории не превышал двойную дозу — практически курорт для тех, у кого в кармане есть пара таблеток рад-эвея.

Судя по неоднородно покрывающим череп неудачливого бегуна клочьям волос, воспаленным глазам и лишенному зубов рту — такие медикаменты вряд ли были тому по карману, и губительное гамма-излучение успело неплохо поработать с его организмом.

Несмотря на фееричное падение, сознания мужчина не потерял, и теперь пытался подняться на ноги, кряхтя и бормоча проклятья:

— Уроды...что вам стоило добавить опцию ручного управления! Нет, мы умнее всех, мы напишем свои алгоритмы, мы...— опираясь на тощие, дрожащие руки, мужчина встал с земли, и с заметным трудом выпрямил спину, не прекращая ругаться:

— ...охх... Зачем патрульному киборгу ручное управление? Зачем ему оружие? Зачем открывать коды доступа к операционке? Тупые, ничего не понимающие ублюдки... Хоть бы Бейсик целый был... — охая на каждом шагу, он подошел к месту падения голубя, и, поморщившись, склонился над распростертым на камне тельцем.

Занятие облученного прервал крик из-за соседнего дольмена, возвышающегося над плато на пару десятков метров:

— Пентюх, в чем дело?

Мужчина покачал головой, и крикнул в ответ, не отрывая полного бессильной злобы взгляда от сломанного крыла птицы:

— Стимулятор нужен!

Из-за камня появился второй мужик — низкий крепыш, по сравнению с которым первый выглядел сущим оборванцем. В отличие от бесформенного балахона, состоящего из кое-как скрепленных между собой кусков материи на первом, этот был одет в довоенный комбез из синтонити со множеством карманов, набитых всякой всячиной, а его ноги защищали кожаные сапоги военного образца на толстой подошве. А главное — на сгибе его локтя покоилась полуавтоматическая винтовка Смита пятидесятого калибра с явно самодельным пламегасителем на стволе.

Он неторопливо подошел к своему напарнику, или, скорее, подчиненному, который, судя по всему, носил прозвище Пентюх, и окинул его сбитые в кровь колени критическихм взглядом:

— Стимулятор? А ты не оборзел?

Пентюх возмущенно вскинулся:

— Не мне! Птице нужен! — он отступил на шаг в сторону, демонстрируя неподвижное тело:

— Крыло сломано, Альфач! Через минуту система перезагрузится, и тогда я скажу точнее, какие у Бейсика повреждения. Но для крыла нужен стимулятор...иначе он не полетит!

Альфач перевел задумчивый взгляд с неподвижно лежащей птичьей тушки на несчастного подчиненного, перекатывая во рту комочек витаминной жвачки, к которой его пристрастил один из торговцев Джанктауна, занимающийся продажей всякой химической дури:

— Через две минуты я жду отчета о состоянии твоего зверя. Если проблема только в крыле — ты получишь стим, а если проблема окажется серьезнее... Запомни, Пентюх, без птицы твоя полезность падает вдвое, поэтому поддерживать ее в рабочем состоянии скорее в твоих интересах, чем в моих. Смекаешь? — он выгнул бровь, перебросив винтовку с левой руки на правую, будто на что-то намекая. Пентюх намек понял — Альфач был амбидекстером, и одинаково хорошо владел обеими руками. Впрочем, с Пентюхом он мог бы справиться даже будучи безоружным — тот вряд ли смог бы оказать ему серьезное сопротивления...и вряд ли посмел бы. И сбежать не получится — ближайшее поселение находится в нескольких днях пути, и Пентюху никогда не одолеть этот маршрут в одиночку. Радиация была не единственной проблемой послевоенных пустошей...мутанты, рейдеры из соперничающих банд, полубезумные одиночки, для многих из которых доступ в город был давно и прочно закрыт — эти страшнее всех: кто знает, что взбредет в голову человеку, который всю свою жизнь провел в пустоши?

— Я посмотрю, Альфач, но скорее всего, дело только в крыле. Ты же знаешь — эту технику не так-то просто сломать... — облученный нервно засмеялся.

Его собеседник в ответ смачно сплюнул в сторону, и развернулся к ближайшему камню, прицепив винтовку на заплечный держатель — если что, освободившимся рукам понадобится не больше секунды, чтобы выхватить оружие и выстрелить в идиота, который решит, что Альфач — легкая добыча:

— Я пойду поссу, а ты тут разбирайся. — крепыш в очередной раз сплюнул вязкую слюну. Все содержащиеся в жвачке витамины он уже давно сжевал, и продолжал двигать челюстями лишь по инерции. Пока Пентюх пытался подключиться к техноголубю, он завернул за камень и расстегнул ширинку, насвистывая про себя простенькую мелодию. В камень ударила струя, и свист прервался сдавленным шипением — наноботы, которые делали своего носителя сильнее, быстрее, а в очень редких случаях — еще и умнее, имели исключительно боевое применение, и вылечить застарелый триппер, который Альфач подхватил неизвестно где и непонятно когда, не могли при всем желании. Вот регенерировать рану — запросто, на то они и боевые наноботы!

— Проклятые шлюхи, — беззлобно ругнулся мужчина, заправляя свое хозяйство обратно в штаны:

— Надо бы дать Пентюху по зубам, а то совсем обленился! И зверь у него в последнее время частенько ломается. Все стимы на этого полудохлого трачу! — Альфач повернулся, и тут земля внезапно ушла из-под его ног. Несмотря на более чем двадцатилетний опыт блуждания по пустошам, сориентироваться мужчина не успел, и рухнул вниз, увлекая за собой в образовавшуюся яму песок и мелкие камни.

Тем не менее, приземлился он на ноги — пускай с небольшой задержкой, но наноботы принялись за дело: мышцы налились силой, а тьма перед глазами отступила, активировав ночное зрение и позволив вовремя определить расстояние до пола...

В том, что это был именно пол, а не земля, Альфач был уверен — квадраты синтопласта, на которые он приземлился, свидетельствовали об искусственном происхождении помещения, куда он провалился.

Винтовка будто сама прыгнула в руки, глаза зашарили по сторонам, пытаясь определить, что это за место. Первая мысль — какой-то старый бункер. Старые бункеры — та еще лотерея, ведь на них можно очень неплохо подняться, но с таким же успехом можно напороться на мину, оставленную прошлыми хозяевами...или даже на робота-охранника, что гораздо хуже. С другой стороны, у Альфача есть оператор...

Ствол винтовки медленно опустился, когда мужчина понял, что сейчас ему ничего не угрожает — шлюз бункера, если это вообще бункер — не был оборудован системой активной защиты. Повезло.

В этот момент ему на голову посыпался песок, и сверху раздался взволнованный голос Пентюха:

— Босс! Босс, ты там? Все хорошо?

— Здесь я, чертов идиот! Отойди в сторону, я хочу вылезти отсюда!

Если ему в самом деле повезло наткнуться на бункер — тогда идти вперед самому будет очень глупой затеей. Пущу вперед Пентюха, подумал Альфач. Он — оператор, ему и карты в руки!

Мощным прыжком, который был бы невозможен без использования боевых наноботов, мужчина бросил свое тело на пять метров вверх, вылетев из провала в земле, и приземлился чуть в стороне, едва не придавив собой Пентюха. Тому тут же досталась затрещина, от которой он кубарем покатился по земле, не удержав равновесия.

— Тебе сказочно повезло иметь такого доброго командира, как я! — наставительно произнес Альфач, наблюдая за тем, как подчиненный пытается подняться на ноги:

— Другой бы на моем месте давно прикончил бесполезного идиота, однако я не такой! Мало того, что я обнаружил бункер, который не смогла найти твоя бесполезная птица. Я позволю тебе вскрыть его! И даже дам долю от найденного внутри! Цени, Пентюх!

Судя по всему, Пентюх оценил щедрость хозяина — в его глазах зажегся интерес — любой оператор, даже такой пропащий, как он, мечтает забраться в недра старого бункера, и поковыряться там в поисках технологических штучек рухнувшей цивилизации! Было бы славно найти внутри пару упаковок Рад-эвея.

— Бункер? Босс, фортуна на твоей стороне! Можно я погляжу?

Мужчина великодушно кивнул:

— Конечно, можно! Давай я спущу тебя вниз — тут невысоко, но все же... — Альфач стянул с крепления на широком поясе длинную веревку, предназначенную как раз для таких случаев:

— Держись за нее...а еще лучше — обмотай вокруг пояса — безопаснее будет.

Дождавшись, когда подчиненный выполнит указание, он ткнул пальцем в яму:

— Давай, Пентюх, вперед! Внизу шлюз два на два, и стальные двери — похоже, лифт на нижние уровни. Вскроешь его — и сразу позовешь меня, понял? Самому никуда не лезть! Это может быть опасно! — он хлопнул ладонью по винтовке за своей спиной, намекая об источнике опасности. Пентюх согласно закивал:

— Конечно, босс! Куда я без тебя! Только это... Бейсику надо укол сделать. Он живой, и электроника в норме, только крыло сломано.

Альфач поморщился:

— Да вылечим мы твою птицу, не ссы! Как откроешь двери лифта — так сразу вколю ей стим! Мамой клянусь...твоей, — зачем-то добавил он в конце, и мягко подтолкнул оператора к яме:

— Давай, иди уже, не тяни! Я тебя аккуратно спущу, а ты погладишь, что там за фигня!

В своем воображении он уже вскрыл бункер, и теперь купался в роскоши: гора консервированной еды — довоенной, которую в том же Джанктауне можно загнать за кругленькую сумму, расходники к оружию и аммуниции: картриджи с кинетическим гелем, патроны, запчасти самого разного назначения...может, повезет найти рабочее оружие, или чем черт не шутит — несколько упаковок стимпакетов, по пятьдесят в каждой! Их он продавать не будет, с ними его банда станет намного сильнее, и тогда... А вдруг... В груди Альфача внезапно похолодело от следующей мысли: вдруг там, в подземных хранилищах лежат импланты? Может быть, попадется боевая модель с функцией самовоспроизводства?! Или медицинский модуль? Как это было бы классно!

Наноботы, которыми пользовался лидер группировки Бешеные Шакалы по прозвищу Альфач, достались ему от одного обитателя пустошей три года назад, и то лишь потому, что продавец не представлял истинной ценности товара. Альфач ни разу не пожалел о тех пятидесяти кредитах, которые отдал за имплант, истинная стоимость которого исчислялась тысячами... Срок его годности уже подходил к концу — еще каких-то три-четыре месяца, и от купленного могущества не останется ничего. Даже хваленая обоерукость, которой Альфач был известен среди таких же бандитов, как он сам, была заслугой наноботов. Кто он без них? Всего лишь один из многих...

Видимо, фантазии слишком глубоко увлекли его за собой, ибо он не с первого раза расслышал голос подчиненного:

— Босс, где ты там? Я уже вскрыл эти двери, что делать дальше? Тут темно, хоть глаз выколи!

Через мгновение Альфач был уже внизу — жажда наживы заставила его пренебречь собственной безопасностью и спрыгнуть в провал. Он пихнул тщедушного подчиненного плечом:

— Ну-ка, подвинься...что там?

В отличие от своего начальника, Пентюх не мог видеть во тьме, поэтому послушно отступил в сторону, прижимаясь спиной к стене, сделанной из того же синтопласта:

— Не знаю, но на лифт не похоже. Может, активировать аварийное освещение?

— Не вздумай! — резко обернулся к нему Альфач, и пояснил:

— А вдруг к нему оружие присоединено? Какая-нибудь турелька под потолком прикручена, и ждет, когда на нее питание подадут! Ты же не знаешь, кто эту цепь тянул. Раньше не идиоты жили, они свое барахло хранить умели...

Пентюх философски откликнулся:

— Ну, планету они все равно просрали...

Альфач принюхался к затхлому воздуху, выходящему из-за открытой двери:

— Вряд ли они хотели именно этого. Чем это воняет?

— Может, там какой-то склад? Жрачка протухла, вот и воняет...

— Двери для склада слишком узкие, идиот. Да и не будут жратву хранить на полках. — оборвал его Альфач, продолжая внимательно всматриваться во тьму коридора:

— Тогда, может, это частный бункер? Их перед войной тысячами строили...

Командир проигнорировал версию Пентюха:

— Ты можешь соединиться с его сетью?

Пентюх послушно кивнул, пытаясь найти на силуэте своего начальника глаза:

— Уже подключился, сразу. Вошел в систему как гость, даже ничего взламывать не пришлось. Открыл двери, теперь смотрю логи. Генератор зачем-то работает, правда, ресурса осталось всего четверть...

Эти слова вызвали на лице Альфача довольную улыбку — полностью рабочий генератор можно будет влегкую загнать в Джанктауне практически любому торгашу — с руками оторвут! Вот только как его отсюда достать?

— Я-то думал, бункеры должны защищаться получше... Пароли там...