|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Шестнадцатая глава
Несмотря на возбуждение и страх, Настю, наверное, от усталости и множества событий, быстро сменяющих друг друга, потянуло на сон. Она ещё успела выпить чашку остывшего чая, найденную на столике рядом с кроватью, распробовав сначала и сообразив, что это травяной отвар, а потом нырнула под мягкое и явно заранее разогретое одеяло. Только закрыла глаза — и провалилась в сон. Последнее, что заметила: на том же столике, в низком подсвечнике, догорала свеча. Огарок. Видимо, специально оставили, чтобы огонь потух сам, если она забудет его сдунуть. И слабым эхом первое недоумение во сне, тут же растаявшее в бурном течении, несущем её в тёмные глубины: "Я же хотела осмотреться, нельзя ли отсюда сбежать!.."
Сколько бы она ни спала и как бы глубоко ни заснула, видимо, сна всё же было маловато, когда её буквально выдрали из небытия.
— ... Вста-вай!.. Вста-вай!.. — бил по ушам противный голос, как будто орущий из-за стены, но почему-то при этом больно бьющий по ушам. Голос был "толстым", но принадлежал точно не мужчине.
С трудом разлепив ресницы, Настя вяло начала освобождаться от одеяла, отодвигая его от себя, как вдруг его выдрали из слабых со сна пальцев, а её саму схватили за руку и резко заставили сесть.
"Почему я не могу проснуться? — беспомощно спросила себя девушка, жмурясь и стараясь полностью войти в реальность. — Не заболела ли, часом? И почему они так?.."
Наконец глаза вроде освоились с полутьмой, которая продолжала давить на сознание, мешая проснуться. Настя оглядела толстого высокого человека, который стоял перед ней, уперев руки в бока. Судя по очертаниям головы, волосы которой были упрятаны в кокетливую тканевую шапочку, и по длинной юбке, надетой будто на обширную колонну, перед ней стояла та самая служанка, обещанная ей Берааком. Но Настю пока беспокоило другое. Запястье, за которое схватила эта по-медвежьи тучная женщина, чтобы поднять девушку, отчётливо ныло. Так что Настя прижала сдавленную руку к себе и пару секунд укачивала её, слабо надеясь, что боль вот-вот пропадёт. Сообразив, что лучше бы сдавленное запястье чем-нибудь подлечить, она сипло со сна спросила тоненьким и жалобным голосом:
— Обязательно было хватать за руку? Больно же!
— Вставай! — прикрикнула та. — Сейчас придёт мой господин! Ты должна умыться, одеться и поесть! Быстро!
Со сна плохо соображая, Настя послушно встала. Высота кровати была довольно приличной. Вставая, пришлось опереться руками о постель. Настя вскрикнула от боли в ноющем запястье, на которое, забывшись, тоже надавила, и снова свалилась-села на постель. Развернувшаяся было от неё туша стремительно развернулась и заорала:
— Встава-ай!!
Голову будто разбило этим воплем. Зато мозги прочистились, и какая-то муть, витавшая в них, наконец-то пропала. Настя внимательно взглянула на женщину, продолжавшую гнать в её сторону звуковую волну, болезненно пронизывающую голову. Воспользовавшись краткой паузой, пока та набирала воздух для нового вопля, девушка коротко и быстро сказала:
— Будешь ещё орать — постель подожгу.
Тётка будто захлебнулась началом собственного крика. Пока она откашливалась — воздух "не в то горло попал", — Настя спокойно поднялась с постели и мигом оделась, спрятавшись от толстухи за боковым пологом кровати.
Выйдя из-за него, она проследовала мимо тяжело дышащей служанки в "ванную комнату". Горячая вода в одном из вёдер заставила её довольно хмыкнуть. Через минуты, умытая и причёсанная (сделала на макушке задорный хвостик из слегка отросших волос), вышла и огляделась. Так, завтрак ей, кажется, приготовили в комнате, которую назвали кабинетом. Ладно. Посмотрим, что там есть.
Настя перешагнула порог в ту секунду, когда толстая тётка, стоявшая к ней боком, подняла два пальца от неглубокой тарелки и тут же облизала их. Замерев, девушка шаркнула ногой, чтобы её заметили, и медленно приблизилась к столу.
— Ешь, — недовольно сказала служанка и отодвинула стул от стола, приглашая садиться. Отодвинула от того места, где стояла та самая тарелка. Толстые губы, измазанные то ли маслом, то ли жиром, скривились в ухмылке.
Остановившись за два шага до стула, начиная закипать от возмущения, Настя при свечах пятирожкового канделябра осмотрела поднос и выложенный на стол прибор из нескольких блюд. В той тарелке, куда опускала пальцы служанка, серело что-то похожее на кашу. Настя неуверенно взяла тарелку. Серое качнулось. Ей предлагают на завтрак эту жижу? Неожиданно для себя чужим, низким голосом Настя сказала, глядя в узкие щёлки глаз, которые едва скрывали издевательское торжество:
— Вам это понравилось — ешьте сами.
Все округлости жирного лица отвердели, а глазки стали ещё уже.
— Завтракай, шлюха!
Настя ощутила, как ноздри её собственного носа раздулись. В следующий миг, сама плохо осознавая свои действия, чисто на инстинктах она взяла и легонько качнула тарелку едва уловимым движением по круговой, после чего без паузы резко послала жидкую кашу в лицо служанке. Та всплеснула руками, но закрыться от шлепка жижей не успела. А Настя бросила тарелку на стол, схватила следующую чашку — с чем-то сиреневым (свёкла с чем-то?) и швырнула цветное содержимое чашки в лицо тётке.
— Ах ты!.. — взревела толстуха и, подняв сжатые кулаки, пошла на девушку.
Та быстро обежала стол, снова схватила в охапку теперь уже опустевшую посуду. Тётка прикрылась руками, готовясь отражать более серьёзную атаку, но Настя выскочила из "кабинета" — и посуда полетела во входную дверь спальни.
Грохот бьющихся тарелок привлёк внимание тех, кто был за дверью, быстрей, чем вопли тётки.
В спальню ворвался Бераак с двумя громилами.
В момент, когда распахнулась дверь, Настя хотела швырнуть последнюю чашку в противника, а потом кинуться к кровати, вокруг которой собиралась побегать, чтобы утомить толстуху. Но сейчас она опустила чашку и, тяжело дыша, скептически смотрела на быстро входящих в её "апартаменты" "гостей", которые с недоумением осматривались, опасаясь наступить на битую посуду. Бераак сурово взглянул на девушку.
— Что здесь происходит?
— Ничего особенного, — дерзко ответила Настя. — Я требую, чтобы все трапезы проходили в вашей компании!
— А то что? — Глаза Бераака похолодели.
— Ничего! — выпалила Настя, потом кое-что вспомнила и добавила: — Если совместных завтраков-обедов не будет, я устрою голодовку в знак протеста!
Бераак перевёл взгляд на служанку. Его глаза расширились при виде разноцветного лица в крошках и потёков на большущем фартуке.
— Я спрашиваю, что здесь произошло?!
— Пусть расскажет она, — предложила Настя, кивнув на тётку и приподняв руки с чашкой как ни в чём не бывало. — Хочу услышать её версию!
— Странное выражение, — проворчал Бераак и круто обернулся к служанке: — Мор, что случилось?
Под его гнетущим взглядом служанка зашипела было, а потом одышливо засипела и не сразу, но выпалила:
— Я принесла ей позавтракать, а она — вот! — И обвела рукой всю площадь с разбитой посудой. — Сбрендила! Как накинулась на меня!
Настя решительно состроила наивное-пренаивное лицо и заявила:
— Бераак, как хотите, но я со слугами не завтракаю!
— А кто тебе сказал... — начал тот, но девушка, в несколько шагов очутившаяся рядом с хозяином, резко перебила:
— Она пробовала мою кашу! А поскольку ("Скотина она невоспитанная!" — хотелось добавить ей, но в последний момент сдержалась) она не умеет пользоваться ложками или вилками, то залезла в неё — в кашу! — руками! Грязными! Фу-у! — В последнее междометие Настя вложила столько презрения и брезгливости, что аж самой захотелось передёрнуть плечами. И ту же внутренне затаилась: поверит ли похититель в рассказанное ею?
Но, вероятно, Бераак отлично знал эту толстуху. Он поморщился и рявкнул:
— Вон отсюда, Мор!
— Ты меня не выкинешь! — снова упёрла руки в бока толстуха. — Не посмеешь! Я про тебя столько всего знаю, что ты меня не выпроводишь на улицу! И не разговаривай со мной, как с этой шлюхой, которую ты привёл сюда для своих утех! Я для тебя слишком дорого встану, попомни это!
— Да я тебя!.. — рассвирепел Бераак.
Не успел договорить, как Настя, резко вспомнившая всякие бандитские сериалы, вставила, благо стояла за ним, как за защитой:
— Нож ей в бок! А потом похоронить где-нибудь на заднем дворе. Никто и не узнает, куда она пропала! Будет ещё орать в приличном обществе да при хозяине!..
Толстуха икнула, выпученными от ужаса глазами глядя на девушку.
Пришедшие же с Берааком громилы открыли рты и с громаднейшим уважением взглянули на Настю. А тот обернулся, ошарашенный, и медленно спросил:
— Так ты... не барышня? Ты из... простых?
— Обрадовался, — надменно вскинула голову Настя. — Просто в нашем городе — провинциальном — из таких бандитов, как вы, мы покорных ягнят делали на раз!
Странная эйфория кружила голову. Хотелось смеяться и издеваться. Мужчины и в самом деле выпроводили притихшую толстуху из комнаты, а Настя впервые увидела в лицо Бераака. Убийца Ристерда оказался весьма симпатичен собой, а может, даже красив: тонкое большеглазое лицо с такими мягкими линиями, словно его рисовал художник, что особенно подчеркнули длинные пепельно-русые брови, прямой нос с чуткими ноздрями и отлично очерченные губы — наверняка любимчик женщин... Но для Насти он оставался ненавидимым убийцей, с которым придётся уживаться, пока девушка не получит шанса рассчитаться с ним. Ну, хотя бы сбежать и выдать место его расположения.
Толстуху Мор выпроводили довольно-таки притихшей. Уже у двери она бросила испуганный взгляд на Настю и тут же отвернулась, словно боясь смотреть ей в глаза.
Настя ожидала, что теперь Бераак предложит ей руку и проводит в другую комнату, хотя бы на первом этаже, где они вместе и позавтракают, но хозяин велел позвать другую служанку — и не одну. Пока две убирали осколки посуды, третья быстро перенесла в "кабинет" новые блюда. На двоих. Так что Настя села напротив Бераака и оглядела стол, который на этот раз выглядел совсем иначе.
Два прибора со всем необходимым содержимым для нормального поглощения еды. Никаких подносов и тарелок с жидкой кашей. В обеих тарелках кусок отварного мяса (у Бераака побольше — но это справедливо, он мужчина) с парой ложек салата и овощной поджарки. Чашки с горячим чаем и вазочка со сластями. Настя вооружилась вилкой и столовым ножом и с удовольствием принялась за завтрак, про себя размышляя: "Могут же и сразу нормальный завтрак устроить. Зачем надо было присылать эту жуткую Мор?"
За завтраком она обнаружила, что Бераак внимательно следит за её руками. Проверяет, господских ли она кровей? Пусть проверяет. Если Настя раньше не совсем уверенно пользовалась приборами, то время, проведенное в поместье дамы Летиции, оказалось весьма обучающим: вилка с ножом в её пальцах работали как надо!
Доев отбивную, Настя спокойно спросила:
— Так что вы обо мне сказали этой Мор, если она меня не только воспринимала шлюхой, но успела даже обозвать ею?
— Как?.. — поразился Бераак. — Как она вас назвала?
Настю позабавило: они только что говорили друг другу "ты", а тут вдруг перешли на "вы". Обстановка за столом требовала соблюдения этикета?
Немного подумав, Бераак раздражённо хмыкнул и попробовал объяснить:
— Она решила: раз я вас поместил сюда, значит, я вас прячу именно как любовницу.
— Женаты? — чуть свысока спросила Настя, логично сплетая это объяснение и поведение нахальной Мор. Но, выпалив предположение, вдруг вспомнила его слова, что он был бы готов жениться на ней, если бы не... некоторые причины.
— Я? Нет. С чего вы решили? А, понял, — поморщился Бераак, потянувшись за чаем.
Они разговаривали светски и чуть безучастно, изучая друг друга. Под конец завтрака Бераак сказал:
— Барышня Насти, ещё раз приношу свои извинения за поведение служанки. Надеюсь, остальные будут относиться к вам соответственно.
— То есть как к пленнице? — не замедлила с вопросом девушка.
— Как к гостье! — рявкнул Бераак. Кажется, добродетель терпения ему была неизвестна.
Он дождался, сидя за столом пока девушки не уберут со стола, и лишь после этого встал и распрощался с Настей, предупредив, что вот-вот к ней придут, чтобы она провела ритуал. Возле двери из подвала хозяин помедлил и всё-таки спросил:
— Что вам нужно, чтобы не проводить время в скуке?
— Книги, — решительно ответила девушка. — И лучше пусть будут приключения, а не любовные романы.
Кажется, она слегка озадачила его.
— Что ж, — наконец сказал он. Ваше пожелание я исполню, но придётся немного подождать.
— Я терпелива, — спокойно ответила Настя, с трудом скрывая рвущуюся изнутри радость: уходи же быстрей! Мне это ожидание необходимо!!
Наконец её оставили в одиночестве.
На всякий случай Настя поспешила оставить у двери стул, поставленный на две ножки, — то есть таким образом, чтобы он с грохотом свалился, если дверь неожиданно для неё откроют. Немного обезопасив своё время препровождение и даже отмахнувшись в мыслях от объяснений, зачем она так сделала, девушка помчалась сначала в спальню.
Она руками обшлёпала все стены, потолок (где могла дотянуться), залезла на балдахин кровати, потом пролезла под кроватью и даже пол простукала лёгкими домашними туфельками, нетерпеливо прислушиваясь, где он будет звучать иначе. Подвела итог: из спальни сбежать невозможно.
И, не задумываясь о том, плохо ли это, бросилась в "кабинет". Горевать будет потом — когда выясниться, что сбежать вообще нельзя!
"Кабинет" почти незаметно был поделён на две части. Одна, видимо, предназначалась для скудной мебели — для стола и стульев, и создавала впечатление жилой комнаты. Вторая — без ковровых покрытий на полу — предназначалась для проведения ритуала. Для начала Настя попробовала сдвинуть стол с места. Увы... Сдвинула и легко. Затем снова тщательно обыскала помещение. Ни капельки надежды на потенциальный побег. Взъерошенная, она постояла в раздумье посреди "кабинета", а потом вспомнила и помчалась в "ванную" — то бишь в умывальню. Потом сообразила и сначала вернулась к входной двери, где убрала от той же двери стул, приткнувшийся к ней на двух ножках. В умывальне-то она может закрыться безо всяких подозрений, что делает нечто непозволительное.
Умывальня. Последняя надежда. Настя осторожно, но плотно простукала и прошлёпала стены, потолок. Перенесла с места таз для умывания и вёдра. Умудрилась даже отогнуть от стены полочку для мыла и других средств гигиены.
Бессильно села на табурет, где утром стоял тот же таз для умывания. Нет. Из подвала сбежать трудно. Если и вовсе не возможно.
Ристерда нет. Она сама почти в тюрьме — и неизвестно, как долго здесь будет. Убить столовым ножом Бераака? Что это даст? Его слуги тут же схватят её. Да и хватит ли у неё духу убить?
Настя позорно разревелась, а потом долго плескала холодной водой в лицо, чтобы не было видно опухших от плача глаз.
— Но звать буду каждую минуту свободного времени, — прошептала она себе и горестно всхлипнула, снова не удержавшись. — Ведь меня наверняка будут искать!..
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
