Гнев сына Земли

Глава 23. Долгожданные проблемы.

Город — это та же деревня, только очень большая, где ты не знаешь всех жителей в лицо.

Через пару минут мои ожидания наконец закончились. Явился Римус. Переодеться уже успел где-то. Видать, даже в своих обычных шмотках побрезговал сюда лезть. Но в глаза больше бросалось то, что он замотал себе голову тряпкой, на манер пустынных жителей. Значит, головные уборы здесь не табу, как мне показалось.

-Что-то случилось?— первым делом спросил я, когда Римус ко мне приблизился.

-Меня видели люди Рорга. Нужно спешить. Он явно будет недоволен, что я не сразу явился к нему.

-Лучше тебе сегодня к нему не ходить. Он сегодня будет в очень дурном настроении. А может, и не только сегодня,— подкинул загадку я Римусу.

-В катакомбах что-то случилось?— догадался тот.

-Да. Кто-то напал на людей Рорга и отобрал груз фальшивых монет.

-Вы это видели?— испуганно спросил он.

Надеюсь, он не думает на меня.

-Скорее, слышал. Я не стал ввязываться в свару, а поспешил удалиться. Но я почти уверен, что никто живым не ушёл. Да и тел бедолаг, думаю, не найдут. Как и деньги, которые они несли.

-Много?— задумчиво спросил тот.

-Я видел четырёх носильщиков. У каждого почти полная заплечная корзина. Так что, много.

Услышав это, Римус совсем сник. Жалость к нему кольнула сердце. Как только я появился на его пути, дела у него стали совсем швах. Хотя, если судить по его семейству, то невезуха его поразила ещё раньше.

-Слушай. Если Рорг совсем тебя прижмёт, можешь сказать ему, что я знаю, кто напал на его людей.

-Кто?— встрепенулся тот.

-А вот этого тебе знать не надо. Иначе, ценность твоей жизни станет ещё меньше. Скажи лучше, как там Вайна с Найруни. С ними всё хорошо?

-Да,— тоскливо ответил тот,— Я передал их на попечение смотрителю дома торговца, вкратце рассказав о вашем договоре. Ладно, пойдёмте. Вас тоже отведу. Только сначала...

Римус пожертвовал свой головной убор мне. Оказалось, что по городу запрещено ходить с обнажённым оружием. И речь шла не только о колюще-режущем инвентаре. Любое оружие, имеющее острые концы или грани, должно быть в чехле. Ну или просто чем-то замотано. Встретить в городе война с палицей или боргеном, которые были обмотаны ветошью, было в порядке вещей. Думаю, именно поэтому, местные архаровцы предпочитали дубины.

Выход из канализации, как я и предполагал, вывел нас во внешнее кольцо, недалеко от скалы. Со слов Римуса, дом торговца находился в юго-восточной части внутреннего кольца. Так что, по сути, идти нам не далеко. Я сразу отметил тот факт, что в городе не воняет. Нет, кое-какое амбре присутствовало, но знаменитого смрада, приписываемого у нас средневековым городам Европы, тут не было. Ну, это и понятно. Раз есть канализация, то... Вот только оказалось, что сливать в канализацию продукты своей жизнедеятельности у местных не комильфо. Окрестная земля была бедной и разбазаривать ценное удобрение никто не позволит. По городу постоянно курсировали повозки с большими чанами, куда граждане и сливали жидкое, и не очень, по местным меркам, золото. Даже нищие, которых, кстати, в городе было с избытком, собирали навоз с улиц. Платили за это не то чтобы много, но те же золотники, несмотря на всю неприглядность профессии, были вполне обеспеченными людьми. А бесплатных помощников у них хватало. Общественно-полезный труд был частым наказанием для нарушителей общественного порядка. Особенно для тех, кто не мог, или не хотел, платить штраф. Упаси Бог, если тебя поймает стража, справляющего нужду на улице. Мало того, что бока намнут, так ещё и суд наказание впаяет. По дороге Римус показал мне канализационный колодец, куда можно было сбрасывать отходы. А ещё, в городе была сеть общественных туалетов. Если это можно было так назвать. Горшки. Обычные глиняные горшки. И никаких тебе кабинок, никакой ширмочки. Всё на глазах прохожих. Что естественно, то... на пользу города. Оказалось, что все эти хлопоты не результат брезгливости и чистоплотности. И дело даже не в ценном удобрении. Всё дело в воде. Город питался водой, текущей с гор. Но поток этот был мал и не мог обеспечить весь город, со всеми его потребностями. А возить воду издалека накладно. Решение образовалось само собой, ещё во времена строительства города. Катакомбы! Там было несколько пещер, которые весной под завязку заполнялись водой. А во время влажного сезона подпитывались ещё. Вот и приходилось местным властям строго следить, чтобы эти источники не загрязнились. Вода для всех была бесплатна, но выдавали её нормировано. Кувшин на брата за один раз. Точнее, сестре. В этом мире поход за водой тоже удел женщин. Вот и шикуют те, у кого много служанок. Зашлёшь так весь свой горем за водой и всё, ты в шоколаде. И попить, и еды приготовить, и скотину напоить, и постирать, и помыться, если нужно. Подозреваю, что всё своё свободное время женщины тратили на поход за водой. Про запас.

Пару слов о самом городе. Первые впечатления, так сказать. Сделав первый шаг за Римусом, я ощутил внутренний мандраж. Вряд-ли это было предвкушение. Скорее, страх. Всегда боялся новых мест, где полно незнакомых людей. Возникает ощущение, что все на тебя пялятся. Нет, на меня и так все пялились и это было не ощущение, но от осознания этого было только хуже. Ничего, скоро привыкну. Проверено.

Внешнее кольцо города можно с чистой совестью назвать трущобами. Застройка была очень плотная, улочки узенькими, а народу полно. Тенденция в архитектуре была всё та же. Цилиндры, сферы, полусферы. Всё это как детский конструктор было слеплено в нелепой последовательности. Было видно, что некоторые строения подпирали соседние, а между другими были натянуты массивные верёвки, предназначение которых вряд ли сводилось к сушке белья. Я старался не задирать голову, а смотреть под ноги, но чувство нависающей опасности не покидало ни на минуту. Из чего были сделаны дома точно не скажу, но с наружи, похоже, они были обмазаны глиной. До этого было не сложно догадаться, так как, во многих местах она потрескалась и отвалилась. За этой обвалившейся штукатуркой иногда проглядывался камень, а иногда и вовсе плетёнка из тонких веток. Я решил не спрашивать у Римуса, как часто тут рушатся дома. Реально боялся сглазить. Большинство домов были покрашены. Цвета были разные, но преобладали грязно-белый и ярко-жёлтый. А ещё, всё было разрисовано местной вариацией граффити. Было это для красоты или же это обереги какие, я не понял. Население. Назову это серой массой. Во всяком случае, глаз не цеплялся к кому-то конкретному в толпе. Все были ниже меня ростом почти на голову, одеты по-простому, холща да кожа. А вот нравы тут царили простые. На улице стоял сильный гомон и бранные ругательства слышались тут и там. Особенно, если кто-то хотел через эту массу протащить свою повозку или другой габаритный транспорт. Причем, срались строго мужики с мужиками, а женщины с женщинами. Почему так, я понял не сразу. Только когда один щупленький мужичонка получил по шее от другого, за то, что позволил себе что-то вякнуть на чужую бабу, я понял, что тут к чему. Правда, бабе тоже досталось. Для солидарности. И вот этот момент поддержала вся толпа, которая была свидетелем ссоры. Интересно, чтобы случилось, если бы мужик не отоварил свою женщину? Ну, прям, мусульманский мир какой-то.

Полчаса потратили на ожидание возле входа во внутренний город. Тупо ждали смену караула. Двое из стражей были знакомыми Римуса. Причём, в нехорошем смысле этого слова. Так что, спокойно пройти мимо них у нас вряд ли получилось бы. Но время мы потратили с толком. В чайной сидели. На другой стороне дороги. Почему я назвал это место чайной? Да потому, что тут подавали только воду и какой-то отвар из трав. Ни алкоголя, ни еды. Забегаловка была в форме полукупола, крыша которого представляла собой тент, натянутый на дуги. Мебели не было. Все посетители либо сидели, либо лежали на ковриках. Для посетителей побогаче предоставляли большую круглую подушку. В роли столика был круглый щит, лежавший на земле. Мы сидели в самом конце, там, где я, сидя спиной ко всем, мог не бояться засветить свою необычную рожу. Капюшон я конечно не снимал, но намордник стянул, пить хотелось жутко.

-Тут всегда так людно?— спросил я, решив убить время разговором.

-По-разному,— ответил Римус, отхлёбывая, из подобия пиалы, зелёный кипяток.

-Мне просто интересно, куда все эти люди идут,— с усмешкой спросил я.

Римус задумался и спустя пару секунд пожал плечами.

-Не знаю. Как-то не задумывался об этом никогда.

-А ты когда-нибудь бывал в посёлках?

-Нет,— ответил Римус, виляя головой.

-Всю жизнь провёл в городах?

Утвердительный кивок.

-Когда я возвращался от дяди, мы хотели отдохнуть в одном их посёлков на тракте. Но нас не пустили. Сказали, что у них остановился крупный караван и других чужаков им сейчас не надо.

-Значит, ты не знаешь, как живут люди в посёлках?

-Нет. А что?

-Да так. Просто подумал, насколько может разниться образ жизни в городе и в посёлке.

-Так заметно?

-Я успел побывать только в одном посёлке. И там всё иначе. Все чем-то заняты, по улице понапрасну не ходят. А тут. Посмотри на них. Большая часть толпы идёт с пустыми руками. Идут неспешно. Многие болтают. Выглядит это так, как будто они просто гуляют.

Римус хмыкнул, отхлебнул отвара и сказал:

-Может и так. Может, нет. Мне всё равно, чем они занимаются. Я их не знаю.

Что-то разговор не клеится. Сменим тему.

-А ты жениться, вообще, собираешься?

Римус поперхнулся своим пойлом и, расплескав его, обжёг себе руку.

-Конечно собираюсь,— бойко ответил тот, как будто его уличили в чём-то непотребном,— На мне лежит долг. Я должен продолжить свой род. Но позже. Сначала, нужно крепко врасти в землю.

Ну, эту сказку я уже слышал.

-Ты уже присмотрел себе жену-то?

-Я должен был жениться на дочери торговца Жолга. Мой отец был дружен с ним,— с грустью в голосе ответил Римус,— Мой отец умер, а Жолг разбогател и теперь живёт в Лорте. Теперь он и разговаривать со мной не будет. Да и дочь свою, наверно, давно замуж выдал.

-Ясно. Может ты хочешь что-нибудь у меня спросить. А то как-то странно. Перед тобой сидит Скиталец, а ты толи боишься, толи тебя вообще ничего не интересует.

Римус молчал недолго.

-Подскажите способ, как быстро разбогатеть?

Миры разные, а мечты у взрослых одни и те же.

-А что ты имеешь в виду, под словом "богатство"?

-Деньги, конечно.

-Хорошо. Предположим я дам тебе много денег. Что ты с ними будешь делать?

-Я хочу рисовать карты,— несмело ответил тот.

-Карты?— удивлённо переспросил я.

-Да, знаете, такие...

-Я знаю, что такое карта. Почему именно их?

-Для рисования карт нужно много путешествовать. Я с детства хотел отправиться в путь. Посмотреть другие земли. Другие города.

-А как же семейное дело?

-Мой брат любил его. И у него отлично получалось. Он был надеждой для отца. Но его гибель... Отец во всём винил меня. Поэтому, и отослал меня к дяде.

-А та карта, которая лежала в твоих вещах. Это твоя работа?

-Нет. Не совсем. Это копия, которую я срисовал с карты моего отца.

-Это так ты нашёл жилу руды?

Утвердительный кивок.

-Ладно, я подумаю над твоим вопросом. Может, что и присоветую.

И тут в голову мне пришла одна мыслишка.

-Скажи, Римус, а если бы у тебя был бы сын одарённый, это помогло бы тебе в достижении твоих целей?

-Ещё бы!— хмыкнул Римус, и поняв суть вопроса, с придыханием спросил,— А вы что, можете так устроить?

-Нет, что ты? Это я так спросил. От скуки. Когда там уже смена придёт?

Явившаяся смена дала пищу для ума. Похоже, нести службу тут принято именно квадами. Отряд из шести бойцов. И при всей их разношёрстности, были чётко видны общие черты в обмундировании. Все носили шлемы, похожие на каски. Котелок, короче говоря. Что использовали в качестве подшлемников — непонятно. Но что-то массивное. Шлем сильно превышал размер головы. Забавно выглядит. Двое воинов в кваде были вооружены ростовыми щитами и странного вида пиками. Их наконечник, вроде как, был тупой. Ещё двое были вооружены самострелами, неизменная пара, а к их наручам крепились небольшие шипастые щиты. Оставшаяся пара ничем особенным не выделялась. Я прикинул, как это работает. Щитоносцы сдерживают нападавших. Стрелки, из-за их спин, отстреливают неприятеля. Оставшаяся пара прикрывает стрелков со спины или с боков. В принципе, логично. Только не понятно, кто у них командует. Не вижу никаких отличительных знаков. Может, на касках что-то есть? Отсюда не видать. Пойдём мимо, нужно будет глянуть.

-Лэтр Гарган, вы голову пригните, чтобы не так сильно выделяться.

Мы дождались очередной повозки, обыском которой увлеклись стражники и незаметно прошмыгнули. Правда, на меня всё же бросили удивлённый взгляд щитоносцы, но останавливать не стали. Каски разглядеть я так и не успел.

Внутренний город разительно отличался. Тут было гораздо свободней. Улицы были широкими. Много зелени. Многие дома отделялись палисадом и имели свободное пространство, где располагались другие постройки. Строения были практически однотипными. Оказалось, что вся эта улица, это доходные дома, которые сдают в аренду приезжим богатеям. А в остальном, внутренний город, он везде разный. Так что, будет на что посмотреть. Нужно у Римуса имя торговца спросить, а то я запамятовал.

Искомый дом. Он немного отличался от остальных. Точнее, сильно отличался. Весь дом был оплетён вьюном. Или лианой. Короче, он был весь зелёный, с вкраплениями перламутровых, маленьких цветочков. Гнездо эльфов, по-другому и не назовёшь. Этажа было три. Два строения виднелись с разных сторон дома. Забор, из жиденьких кустов, и широкий арочный вход. Ни калитки, ни ворот не было. А ещё, во дворе росло дерево. Плодовое. Заключение: скромно, но со вкусом. Подсознательно я ожидал увидеть дворец, с фонтанами, павлинами... Но оказалось всё точно так, как и было обещано: тихое, спокойное место. Дорогу во двор нам преградил мужик. Простенькая, кожаная броня и дубинка на поясе. Никаких излишеств.

-Твой хозяин уже прибыл?— не церемонясь, спросил Римус.

Привратник перевёл взгляд на меня.

-Да, это тот самый гость,— поняв молчаливый вопрос, ответил мой провожатый.

-Он ждёт вас, Лэтр,— показно-неуклюже поприветствовал меня местный охранник.

Но стоило мне сделать шаг вперёд, как меня остановил Римус.

-Я пойду. Много дел.

Ам. Так неожиданно. Как будто прощаемся навсегда. Бу, в очередной раз, оказался прав. Странная привязанность зародилась у меня в душе к этому гульну. Наверно, это из-за того, что в этом мире я чужак и знакомых у меня практически нет. А за тех, что есть, хочется держаться руками и ногами. Но я обещал Бу исправиться. Я не в том месте и не в то время, чтобы давать чувствам возобладать надо мною.

-Да, ступай. Не пропадай, только. Если что, заходи. Помогу, чем смогу.

Римус поклонился мне, отступил на шаг, резво развернулся и уверенно пошёл проч. Ну вот. Закончен бал, тушите свечи. Надеюсь, мы ещё свидимся. Да и, по плану Бу, ты ещё свою роль отыграл не полностью.