Глава 5. Сюрпризы ходят табунами

Глава 5. Сюрпризы ходят табунами

ТАКС

Гр-р-р! То есть, бр-р-р! Такое впечатление, что с каждым днем становится все холоднее! Совсем заиндевевший, я переступил порог восхитительно теплой кухни, встретившей меня моими любимыми, такими уютными запахами... И был буквально оглушен шумом мысленных голосов — обсуждение ночных событий было в самом разгаре.

"И почему я не была в том славном деле хотя бы перочинным ножиком?! — громче всех сокрушалась Первоконница. — Такое героическое сражение!"

"Особенно отличилась Изаура", — заметил я.

Отважная кофеварка даже порозовела от гордости. А в мисочке киселя, которую, не глядя, поставила мне Менузея, вдруг обнаружились какие-то незнакомые, но приятно будоражащие осязание нотки. Интересно, чего она туда сыпнула? Очень похоже на куркуму (если я еще не совсем забыл ее запах). Но добавлять эту пряность в кисель?! Видно, наша "барышня" не на шутку смущена всеобщим вниманием, раз учудила такое. Как-нибудь позже надо будет ей сказать, чтобы не увлекалась специями — так и нюха можно лишиться.

Признаться честно, мне тоже было неловко выслушивать похвалы. Ведь ночью, что и говорить, поначалу я сильно сплоховал. И, если бы не помощь друзей, нипочем бы не справился! Кстати, больше всех мне помогла Тузька.

Табуретка стояла на своем обычном месте у стенки, неподвижная, как самая заурядная мебель. Однако, сегодня она ощущалась как-то по-новому. Заметив мой взгляд, она слегка качнула ближайшей ко мне кисточкой слева направо. Значит, не хочет, чтобы я сильно распространялся о ее роли.

Между тем, над столом — у людей — шли свои разговоры.

* * *

— Сегодня ночью так и громыхало, так и громыхало! — кухарка говорила очень громко, но все равно ее было еле слышно.

Менузея как раз стояла на табуретке возле плиты и снимала с крюков утварь, которая понадобится во время готовки. Шум стоял неимоверный: она швыряла посуду на стол с таким грохотом, будто хотела воссоздать звуки прошедшей ночи.

— Не иначе, хозяин снова во сне колдовал!

Брямс!!! Крышка звонко шлепнулась на кастрюлю, будто поставила точку. Фух! Наконец-то этот непрерывный грохот прекратился — кухарка слезла с табуретки.

Бум-м-м! На стол легла разделочная доска. Плюх! На ней умостился огромный кусок мяса.

— Мне даже вставать пришлось, чтобы двери комнаты проверить, крепко ли заперто? Он-то со своей магией, случись чего, и сам разберется, а у меня из оружия — только нож да скалка. И те на кухне остались!

Вж-ж-жик! Хрясь! Немаленьких размеров кухонный топорик со свистом разрезал воздух, и от мяса отделился приличный кус с огрызком косточки и хрящиком. Бульк! В кастрюлю Менузея всегда попадала, не глядя — хоть овощами швырялась, хоть, как сейчас, мясом.

На мгновение воцарилась пауза. Стряпуха примерялась, как ловчее поделить оставшийся кусок. Поскольку замурзанный топорик она из рук не выпускала, вид у нее при этом был такой... В общем, я бы не рекомендовал ночным творениям Монбазора соваться на кухню, а уж тем более — к Менузее в спальню.

— А я вот, что скажу, вот, что скажу! — наконец-то смогла вклиниться в ее рассказ Тамина.

Она уже давно подпрыгивала от нетерпения, и пахла так... щекочуще, свежими сплетнями. Так обычно пахнут крококошечки, когда шушукаются где-нибудь в уголке, думая, что их никто не видит.

Менузея наконец подняла на нее свой взгляд, и горничная обрадованно затарахтела:

— Представляете! Выхожу я сегодня в коридор, а там обогреватель наш стоит. Хотя мы его в коридор на ночь не выставляли — чего зря там греть, если все равно все вмиг выдует. Так вот, мало того, что он из комнаты сбежал, так еще и друга откуда-то привел! И теперь у нас два обогревателя! Ужас какой!!! Я так и не решилась ко второму притронуться. Мало ли что у него на уме.

— Так нам и второй не помешает, — задумчиво проговорил ее муж.

Безуарий еще пил свой утренний кофе, параллельно просматривая "Вольтанутенский Вестник". (Да-да, любой человек в этом доме со временем становится кофеманом. И это в мире, где энергетики совсем не приветствуются — сюда они попадают либо по контрабандным, либо по дипломатическим каналам. О чем только Монбазор себе думает, во всем потакая своим слугам, ума не приложу! Вот что значит, маман давно не приезжала, совсем распустились!)

— А я все равно боюсь немного. Магическое — оно такое непонятное! Пугает иногда, — Тамина одарила своего супруга ласковым взглядом и продолжила излагать свежие новости. — Вот вчера соседка говорила: наши холода — это все от магии! Где-то в море-окияне колдовали, да не так колданули!

— А я другое слышал, — дворецкий даже газету отложил, так заинтересовал его разговор. — Говорят, но — тс-с-с!... что это на нас горгомельцы холод напустили! Наши главные маги сейчас в столице собрались вместе с императорами и думу думают, как теперь на них засуху наслать!

— Ох, батюшки! — Менузея даже топорик на стол бросила от огорчения. — Никак снова война будет?!

— Война — не война, но язык надо за зубами держать! — наставительно проговорил Безуарий.

Головы присутствующих дружно повернулись ко мне. Я поспешно спрятал вываленный было язык. А что я? Я ничего! Жарко возле печки и завтрак был сытный, да еще и с куркумой. До сих пор во рту чувствуется. Пойду водой прополощу, а то так и буду полдня отплевываться.

Пока я пил воду, на кухне появился Монбазор. К столу сразу не пошел, застрял у дверей, прозевываясь.

— Скажите, второй обогреватель это вы достали? — вместо "здрасьте" деловито поинтересовалась Менузея.

И снова головы присутствующих дружно повернулись в одну сторону — на этот раз все, включая меня, уставились на Монбазора. Тот даже поперхнулся на полузевке от неожиданности, так и замер с приоткрытым ртом.

"Та-а-акс, я ночью опять магичил?" — примчался ко мне мысленный запрос от хозяина.

Ага, значит, он снова "завис", а рот открытым держит, чтобы с глупыми вопросами поменьше приставали.

"Да", — мой ответ был предельно лаконичен. Не время вдаваться в подробности.

— А... мня... вня... — хозяин никак не мог совладать с собственными челюстями, которым отчаянно хотелось зевать. Ну и ответ заодно обдумывал. — А вам он очень мешает?.. Убрать лишний?

— Нет-нет, — Безуарий даже руками замахал. — Он нам очень даже не лишний! Оставьте.

— Тогда пусть будет, — довольно зевнул Монбазор. — У меня как раз накопитель для него есть.

Сегодня Монбазор пил кофе, завтракал и собирался с невиданной для него скоростью. Как-никак, с утра должен состояться пробный запуск, надо быть на работе пораньше.

Тузьку мы с собой не брали — народу будет полно, еще потеряется в толпе. Вдвоем быстро оделись, поспешно выскочили во двор. И замерли в удивлении. Кажется, это уже становится доброй традицией — с утра немного постоять на крыльце, поглазеть на работу Дрымбы. Пока я, вернувшись с газетой, отогревался на кухне и завтракал, наш садовник успел полностью расчистить от снега дорожку к калитке, убрать снежные заносы у ворот, а теперь, часто махая лопатой, проделывал широкую дорогу, ведущую за дом, к черному ходу.

Увидев нас (а точнее, Монбазора в дохе), он громко ойкнул и прибавил скорость. Лопата замелькала раза в два быстрее, прокапываемая дорожка стала раза в три уже, а Дрымба начал удаляться от нас раз в пять энергичнее. Убегал садовник недолго — до момента встречи с очень высоким сугробом, в который он зарылся, видимо, намереваясь прорыть туннель... Увы, ему это не удалось. Послышался звучный гул, свидетельствующий о столкновении с чем-то твердым. Дерево, торчавшее из сугроба, затряслось, с его веток посыпался снег. Через несколько мгновений Дрымба выскочил назад и начал все так же поспешно расчищать снег в обход сугроба.

— И что это было? — задумчиво спросил хозяин.

Я промолчал. Доха тоже не отзывалась. Гр-р-р... порву ее на мелкие кусочки!

Возле туристического комплекса, несмотря на ранний час, собралась почти вся орденская верхушка. Я в толпу не совался, не хватало, чтобы лапы еще оттоптали. Да и ароматы там стояли непередаваемые. Шубы, дубленки, куртки, в основном, из натуральных, не всегда хорошо выделанных материалов. Поэтому я сбоку подождал, пока Монбазор со всеми перездоровается. Совсем избежать аромоатаки, правда, не удалось — мимо меня то и дело кто-то проходил.

Вот промелькнул кто-то очень яркий, пахнущий джунглями и постоянной опасностью. Премьер-магистр Форальдегид Пропан в любом сезоне останется самым заметным. Его неимоверно лохматая шапка отливала концентрированной радугой, комбинезон был сострочен из небольших разноцветных кусочков. При этом одежда Пропана была чрезвычайно удобной: из меха каких-то диких экзотов, отлично пошитая, она комфортно облегала фигуру.

Старший магистр Гоберман обдал меня запахом парфюма — сложным, но при этом совершенно не раздражающим. Жаль, наши "зверятники" не умеют создавать такие изысканные запахи. Гоберман единственный был без шапки, в капюшоне. Его куртка вначале показалась мне обычным иномирянским пуховиком, но я быстро понял, что ошибся. Старший магистр умел одеваться с той дорогой небрежностью, которую так тщательно культивируют издатели модных журналов.

Снуфелинг выглядел неброско, лаконично и безумно дорого. Примечательно, что сегодня на нем не было ни одной вещи из другого мира. Вот только вряд ли это длинное пальто — дело рук местной Гильдии швейников. Здесь потрудились специалисты совсем другого уровня. Да и мех, из которого оно пошито, какой-то особый — короткими прядями, укладывающимися в интересный орнамент. Пахнет магической зверушкой. Думаю, орден Железного Зуба неплохо нажился на этом спецзаказе.

Пока я его рассматривал, Великий магистр о чем-то беседовал с Кеем Муммием. Руководитель Монбазора был одет в тулуп, подозрительно напоминавший "нашу" доху. Когда он мимом меня проходил, старой овчиной так и повеяло. Не исключаю, что эти вещи — дальние родственники. Хм, забавное совпадение!

Эти двое умудрились остановиться перед самым входом, не заходя внутрь. Никто не рискнул прервать их разговор, поэтому всем остальным приходилось ждать на улице.

От изучения нарядов "бездонников" меня отвлекли торопливые шаги сзади. Я поспешно обернулся. По боковой дорожке бежала запыхавшаяся и раскрасневшаяся Тиа. В задорном беретике, короткой меховой курточке, с ярким шарфиком она выглядела очень мило даже сейчас, когда опаздывала. Странно, она обычно рано приходит. Обидно, что именно сегодня, в день пробного пуска, ее что-то задержало. Как назло, выскакивая на утоптанный плац перед туркомплексом, девушка не вписалась в поворот и на всей скорости влетела прямо в снежный бруствер по краю дорожки.

Монбазор поспешил на помощь Тиа, а я резко оглянулся и успел увидеть, как госпожа Осукуния поспешно прячет руки в меховой муфте. Клянусь, это была она! Ее глаза на миг мстительно сверкнули, а потом приняли свой обычный цвет. Ведьма довольно тряхнула головой и хвост у нее на переносице пару раз качнулся. Хвост на носу?! Я присмотрелся внимательнее к ее головному убору.

Сия странноватая конструкция была пошита из необычного меха — слипающегося в сосульки, что делало его похожим на иглы ежа. Шапка охватывала лоб не поперек, как обычно, а двумя выгнутыми дугами, идущими вниз, к ушам. Между ними — как раз по центру лба, висел длинный кусочек меха, похожий на небольшой хвостик. В какой-то момент мне очень захотелось проверить, не болтаются ли у нее над ушами лапки зверька, перелазившего через ее голову, да так и застрявшего на полпути.

Инцидент не остался незамеченным. Снуфелинг спохватился, что они задерживают других и распорядился начинать. Монбазор вместе с Тиа начали пробиваться поближе к входу, мне пришлось последовать за ними. В этот миг толпа расступилась, уступая дорогу старшим магистрам. Внезапно я уловил знакомый запах нафталина. Слабый, едва пробивающийся сквозь основной фон. От Пропана пахло сильнее, от Гобермана — совсем чуть-чуть. В первый раз их сильные парфюмы оглушили мой нос, но сейчас я уже принюхался и отчетливо чувствовал этот оттенок. Неужели кто-то из них был вчера на складе? Или они оба? Тогда я так и не смог никого опознать — фон искажал и глушил магию, а нафталин забивал все прочие запахи.

В атриуме я первом делом увидел... массажное кресло. Оно стояло прямо в центре. Осторожно повел носом — так и есть! Даже запах нашего дома еще до конца не выветрился. Царапины на подножке, следы от кипятка — все свидетельствовало о том, что ночью мы сражались именно с этим креслом, которое когда-то давно едва не погубило нас. Как же сказать об этом Монбазору? Тогда придется рассказывать обо всем остальном. Но не могу же я сделать это прямо сейчас! Впрочем, кресло не проявляло никаких признаков псевдожизни, да и магии я в нем не чувствовал, как ни старался.

Снуфелинг тоже заметил этот "трон" и прошествовал к нему. Нет!!! Но было поздно — Великий магистр уже удобно устроился в кресле и махнул подчиненным: мол, начинайте. Кстати, никто не удивился появлению здесь устройства со второго этажа. Наверное, тоже решили, что кто-то поставил специально для Снуфелинга.

Я почувствовал, как мои мышцы напряглись, хвост вытянулся в струнку, его кончик мелко дрожал. Нос подался вперед, запахи стали резче, отчетливее. За кем же мне теперь следить? За хозяином? За вожаком большой стаи, именуемой орден? И тот, и другой сейчас нуждались в присмотре, но я не могу находиться рядом с обоими одновременно!

— Все по местам!

Команда прозвучала так громко и неожиданно, что заставила меня вздрогнуть. И в тот же миг я принял решение. Моя главная задача — защищать хозяина от сглазов, нескромных взглядов и вообще чужой магии. Снуфелинг не прописан ни в моей инструкции, ни в прошивке. Я сам решил, что он нуждается в охране. Поэтому у Монбазора — более высокий приоритет. Стартовав прямо с места, я помчался в диспетчерскую.

Монбазор стоял у пульта вместе с Дульсибоей. Сейчас была ее смена — с момента пуска системы крококошечки вступали в свои должности дежурных диспетчеров. Ближайшая к пульту стена была свободна — ни шкафов, ни стендов. Отличное место: и не наступит никто, и хозяин совсем рядом. Умостившись под стеной, я уже было прикрыл глаза, но почувствовал знакомый до отвращения запах — в диспетчерскую входил еще один человек.

Магистр Бахламойо — практикант Монбазора — со временем должен был занять должность младшего смотрителя туристического комплекса. Но никто не знал, насколько длинным может оказаться период его ученичества.

Что бы ни говорили противники Снуфелинга, туркомплекс всегда считался одним из самых престижных мест работы в нашем городе. В схватке за место помощника Монбазора — перспективную и весьма высокооплачиваемую должность — сошлись несколько о-о-очень влиятельных семей. В итоге моего хозяина "осчастливили" внуком архимага, одного из членов капитула ордена Бездонной Чаши. Достаточно сильный и талантливый маг школы огня, магистр Бахламойо проповедовал теорию "легкого отношения к жизни". По его мнению, ничего не стоит принимать всерьез — это вредно для здоровья. Единственное, к чему он относился со всей ответственностью, была его внешность.