Сквозь тьму

Название: "Сквозь тьму"

Автор: Valsharess (Белова Я.С.)

Фандом: Neverwinter nights: Hordes of the Underdark

Персонажи и пейринги: Вален/жГГ (Калинда), Наттира, Провидица

Рейтинг: R

Жанр: новеллизация игры

Отказ: все персонажи принадлежат создателям игры

Аннотация: Ее отец темный эльф дроу, а мать — воительница из народа людей. После Лусканской войны судьба забросила юную полудроу Калинду в Андердарк на родину ее отца.

От автора: имеется намек на происхождение главной героини, на ее родителей.

Статус: в работе

Глава 1 "Андердарк"

Когда перед глазами развеялась чернота, и перестали мелькать багровые сполохи, а ушах стих гул, Калинда отпустила руку Наттиры, наложив на тетиву лука стрелу, потому что со всех сторон к ним бежали вооруженные дроу. Первой мыслью, мелькнувшей в голове полудроу, было то, что Наттира предала ее, приведя прямо в логово врага. Сколько стрел она успеет выпустить, прежде чем дроу приблизятся настолько, что лук станет бесполезен? И скольких она успеет положить мечами? Но стрела так и осталась на тетиве, потому что Калинда поняла, что кричали темные эльфы: "Защищайте Провидицу!" Нет, Наттира не предала ее. Это дроу приняли их обеих за врагов. Значит Вальшаресс боятся настолько сильно? Калинда попятилась, убрав в колчан стрелу. Но воины темных эльфов узнали Наттиру и отступили.

— Не узнаете своих? — послышался мелодичный голос, и Калинда увидела высокую темную эльфийку в длинном белоснежном платье из драгоценного шелка. В руке она сжимала посох с прозрачным кристаллом в навешии. Волосы дроу были уложены в сложную прическу из прядей и локонов и украшены алмазной диадемой.

Темная эльфийка подошла ближе.

— Я рада, что ты вернулась, Наттира.

— Я тоже, Провидица, — Наттира присела в реверансе.

— И я вижу, что ты вернулась не одна, — после этих слов Провидицы на Калинду уставились несколько десятков пар глаз.

Дроу приблизилась, и Калинда лучше смогла рассмотреть ее. Как и все эльфы она выглядела очень молодой и невероятно красивой с тонкими чертами лица. Только большие миндалевидные рубиновые глаза выдавали ее истинный возраст, светясь необычайной мудростью.

— Здравствуй, — сказала Провидица. — Проходи. Тебе здесь особенно рады, rivvil. Не беспокойся, мы не причиним тебе вреда.

Она говорила на наречии людей, только слово "rivvil", обозначающее поверхностную расу, было произнесено на языке отца Калинды.

— Я не боюсь никого и ничего, — ответила полудроу. — Я просто удивлена.

— Я понимаю, Калинда.

— Вы знаете мое имя?

— Да, — кивнула темная эльфийка. — Моя богиня сообщила мне о твоем приходе. Мы ожидали тебя. Мы возлагаем на тебя большие надежды. Но вначале расскажи, как прошел твой путь через Подземье?

— Думаю, Провидица, об этом могу рассказать я, — поклонилась молчавшая до того Наттира. — Воины Вальшаресс напали на людей поверхности в Водной Пади. Калинда сражалась с ними в Подгорье. Мы вместе освободили этого сумасшедшего мага Халастера, а потом он наложил на Калинду проклятие, которое убьет ее, если она не остановит Вальшаресс.

— Он поступил так с тобой? — Провидица обернулась к девушке.

Полудроу пожала плечами.

— Мне очень жаль, правда, — вздохнула темная эльфийка. — Я надеялась, что ты присоединишься к нам по своей воле.

— Это не важно, — качнула головой Калинда. — По своей воле или против нее я должна уничтожить Вальшаресс. Поэтому давайте решим, как это сделать. Для начала расскажите мне о ней.

— Обществом дроу правят Матери Матроны, — начала говорить Наттира. Калинда кивнула. Это она знала. — Вальшаресс была одной из них. Верховная Мать Дома Килат. Теперь, когда богиня темных эльфов Ллос исчезла, многие наши жрицы лишились своей силы. А Вальшаресс смогла поработить архидьявола и возвысилась над остальными.

— Как? — спросила удивленная полудроу. Насколько она знала демонологию, поработить архидьявола было практически невозможно. Либо Вальшаресс действительно невообразимо сильна, либо тут замешано что-то другое. Значит, надо выяснить что.

— Не известно, как ей это удалось, — сказала Провидица. — Может быть с помощью древнего артефакта, а может быть давно забытого ритуала. Это не важно. Но все мы смогли ощутить результат...

— И у нее множество союзников, — продолжила Наттира. — Если бы мы могли лишить ее этой поддержки!

— Что же мы собираемся делать? — спросила Калинда.

— Все дроу здесь в Лит'му'Атар восстанут против Вальшаресс, но этого мало, — Провидица посмотрела в глаза девушке. — Ты наша надежда. Мы вручаем свои судьбы в твои руки.

Калинда растерялась. Дроу, народ, прославившийся жестокостью и воинственностью, готов был доверять ей, полукровке, совершенно не зная ее.

От группы воинов дроу отделился молодой человек, которого Калинда рассматривала последние несколько минут, и вышел вперед. Он был высок, отлично сложен и весьма хорош собой. Его торс защищал до блеска начищенный нагрудник, а под черной тканью рубахи на руках вырисовывались крепкие мускулы. Огненно-рыжие волосы были забраны в хвост, так, что по вискам остались только две свободные пряди, одна из которых была заправлена за остроконечное ухо. Голову юноши украшали слегка изогнутые рога. Мускулистые бедра, обтянутые кожаными штанами, нервно хлестал гибкий хвост. Тифлинг, поняла Калинда, заворожено глядя на него. Взгляд льдисто-голубых глаз уперся в лицо девушки. Полудроу вздрогнула, но тифлинг уже не смотрел на нее, обратившись к Провидице на языке дроу. Калинда не спешила говорить, что понимает это наречие.

— Как мы можем столь слепо доверять этой девушке? Мы же ничего не знаем о ней! Она может привести нас к смерти!

— Не беспокойся об этом, мой храбрый Вален, — мягко сказала Провидица. — Мы многим обязаны тебе. Но поверь, я не вижу в сердце этой девушки зла. Я верю своей богине, а Эйлистри говорит, что Калинда сможет победить Вальшаресс.

— Ты знаешь, что я не верю в пророчества, Провидица. Я не хочу отдавать свою жизнь, слепо следуя за кем-то. Думаю, что многие здесь согласятся со мной. Почему ты думаешь, что эта полукровка сможет сделать то, что больше никому не под силу?

Калинда вздохнула. Она понимала, что Вален прав. Она на его месте повела бы себя так же. Она ведь не сразу поверила Наттире, которая пообещала помочь ей и Даэлану миновать сторожевые посты дроу. Но Наттира не подвела ее. Она сможет доказать повстанцам, что достойна их доверия.

— Я все сделаю, чтобы остановить зло! — девушка прямо посмотрела в глаза Провидице.

Услышав, как фыркнул тифлинг, полудроу повернулась к нему. Вален смерил ее взглядом с головы до ног, пожал плечами, повернулся и пошел прочь.

— Я рада, что ты согласна помочь нам, — сказала Провидица, проводив удалявшегося воина долгим взглядом. — Завтра утром мы обсудим подробнее план наших действий, а пока пусть Наттира покажет тебе твои покои. Думаю, тебе не помешает отдохнуть.

Глава 2 "Ночной гость"

— Твоя комната, — сказала Наттира, открыв перед Калиндой дверь. — Советую хорошо выспаться. Я разбужу тебя утром. Там и поговорим о том, что делать дальше.

Калинда кивнула. Наттрира дождалась, пока она закроет дверь, и ушла.

Полудроу осмотрела комнату. Небольшая по размеру, но вполне удобная, она освещалась тусклым магическим светильником. Узкая кровать, застеленная шерстяным покрывалом у стены, рядом столик с подсвечником, видимо для тех, кто предпочитает читать при живом освещении, ширма с орнаментом из красных и синих линий. Калинда села на кровать, казавшуюся чересчур жесткой, но девушке было не привыкать. Ей доводилось не раз ночевать на земле, укрывшись плащом и положив под голову седло. Расстегнув пояс с ножнами, она положила свои кривые клинки на столик рядом с кроватью. Пусть будут под рукой. Лук лег рядом с ними, как и колчан. Калинда сбросила одежду, оставшись в тонкой льняной сорочке, доходившей ей до середины бедра, и задумчиво повертела в пальцах кинжал, вытащенный из-за голенища сапога. Подумав, она сунула его под подушку, на всякий случай, и с удовольствием вытянулась на кровати, завернувшись в покрывало.

Она проснулась от стука в дверь. Вскинувшись на кровати, девушка не сразу поняла, где находится. Кинжал, спрятанный под подушкой, сам скользнул ей в руку. Ощутив ладонью знакомую резную рукоять, полудроу сразу успокоилась. Она неслышно подошла к двери и открыла ее. Меньше всего она ожидала увидеть за дверью его. А тифлинг замер, с открытым ртом, увидев ее одетую в одну только тонкую сорочку. Впрочем, в руке девушка сжимала рукоять кинжала. Калинда вопросительно взглянула на позднего гостя.

— Простите, леди, — произнес он на языке людей. Калинда едва заметно улыбнулась. Говорил он с заметным акцентом, тщательно произнося каждое слово. — Я... хотел...

— Не старайтесь, — оборвала его девушка, заговорив на языке своего отца. — Я говорю на языке темных эльфов. — Я полудроу, — пояснила она. — Мой отец был... Впрочем, это не важно. Что привело вас сюда в столь поздний час?

— Я хотел поговорить с вами, леди. Я могу войти?

Калинда посторонилась, пропуская его, и отошла за ширму.

— О чем вы хотите поговорить?

— О вашей миссии.

— И что вы думаете по этому поводу? — спросила Калинда, уже одетой появляясь из-за ширмы.

— Провидица верит, что вы наше спасение, наша единственная надежда на победу над Вальшаресс. Я не верю в пророчества. Но ситуация такова, что мы нуждаемся во всей возможной помощи. Поэтому я должен рискнуть.

— Мы все заодно.

— Да. Поэтому я хочу помочь вам, леди. И я надеюсь, что Провидица в вас не ошиблась.

— Ты мне не доверяешь? — Калинда взглянула в его льдисто-голубые глаза.

— Я вас не знаю. Я не привык доверять вслепую.

— Как же мне доказать, что я достойна доверия?

— Остановив Вальшаресс, если вам это удастся, — ответил Вален. — Я многое знаю, о многом могу рассказать, если это поможет вам, я буду рад.

Девушка кивнула.

— Я поняла. Думаю, завтра мне придется отправиться в Подземье. Я могу просить тебя пойти со мной?

— Обсудим это утром, — тифлинг чуть улыбнулся. — Простите, что побеспокоил вас. Доброй ночи.

Он вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Калинда рухнула на кровать. Все интереснее и интереснее!

* * *

*

Утро началось с обсуждения плана дальнейших действий. Наттира пообещала рассказать о возможных союзниках Вальшаресс. Если бы удалось переманить кого-то из них на свою сторону, чаши весов сместились бы в пользу повстанцев. На тифлинга Калинда смотрела нерешительно. Но он сам подошел к ней.

— Я подумал, что нам на пользу пойдет сотрудничество. Я воин. Я солдат. И вам придется долго искать, прежде, чем вы найдете бойца равного мне. — Калинда кивнула, потому что понимала, он не хвастается. Это правда. — Мои навыки выживания в Подземье вам пригодятся. И я знаю много легенд об Андердарке, о могущественных артефактах и союзниках, которых мы могли бы заполучить.

— То есть ты идешь со мной? — уточнила девушка.

— Да.

— Я думала, ты мне не доверяешь, — усмехнулась полудроу.

— Если вы действительно наш шанс на спасение, я позволю вам доказать это.

Глава 3 "Засада"

Калинда стояла у борта лодки и всматривалась в обсидиановую водную гладь. Эта река недаром называлась Черной. Вода в ней казалась густой, как кисель, и была невероятно темной. Дома девушка привыкла, что в воде должны отражаться звезды, луна или кроны деревьев. Но здесь над ее головой были только каменные своды. Свет лишь от пещерного мха и синих грибов. Полудроу заглянула в воду и не увидела своего отражения в реке. Ей стало жутко. От воды веяло холодом и чем-то тревожным.

Услышав за спиной шаги, девушка вздрогнула и обернулась. Тифлинг чуть улыбнулся, но тут же снова стал серьезным.

— Осторожнее, леди, — тихо сказал он. — Черная река смертельно опасна. Она только кажется такой спокойной. Как и все в Подземье. Вода в реке — яд. А в глубине гнездятся ужасные твари.

Калинда кивнула.

— Я знаю, что ваш отец дроу. Возможно, он что-то говорил вам о Подземье. Но вы не бывали здесь, и не знаете, то, что знаю я.

— Думаешь, Черная река остановит Вальшаресс?

Вален пожал плечами.

— Мы надеемся, что Вальшаресс не сможет подвести свою армию с этой стороны. Но гарантий нет.

Полудроу кивнула и посмотрела на сидящую у противоположного борта Наттиру. Темная эльфийка сидела, поджав скрещенные ноги, глаза ее были закрыты, а губы чуть шевелились. Подготавливает заклинания, поняла Калинда.

Что-то ударило в днище, лодка качнулась. Вален мгновенно оказался у борта, ладони его сжимали рукоять тяжелого цепа, льдисто-голубые глаза внимательно всматривались в черную воду.

— Что? — напряженно спросила Калинда, потянувшись к колчану.

— Ничего, — ответил тифлинг спустя несколько мгновений. — Что бы это не было, оно ушло.

* * *

*

Лодка ткнулась носом в камни берега. Вален первым перемахнул через борт и замер, осматриваясь по сторонам. Через мгновение рядом с ним встала Калинда.

— Идем? — шепнула Наттира из-за ее плеча.

— Да.

Полудроу что-то тревожило. Она пока не могла понять что. Может быть, в Подземье это нормальное чувство? Отец что-то говорил об этом. Увидев следы на камнях, девушка опустилась на колено.

— Что? — шепнул тифлинг ей на ухо.

— Большой отряд совсем недавно прошел здесь. Судя по размеру отпечатков следов и характеру шагов, это эльфы.

— Дроу, — шепнула Наттира.

Калинда кивнула. А в ответ на вопросительный взгляд Валена пояснила:

— Я следопыт. Больше дюжины дроу прошли здесь и направились на восток.

* * *

*

За поворотом туннеля их ждала засада. Калинда первой заметила ловушку и подняла руку, призывая спутников остановиться. Она видела впереди часового дроу, который пока не замечал укрывшуюся за камнем девушку. Калинда все проделала очень осторожно. Положила стрелу на тетиву, прикинула расстояние, оттянула тетиву до самого уха и плавно отпустила, наблюдая, как сорвавшаяся с нее стрела понеслась к цели. Как дроу услышал ее, она не поняла. Но темный эльф отшатнулся от летящей стрелы, припал к земле и закричал:

— Внимание! Нас атакуют!

Следующая стрела Калинды все же достигла цели, пробив крикуну горло, но свое дело он сделал. Из-за поворота выбежали дроу в полном вооружении.

— Продолжайте стрелять! — крикнул Вален, бросаясь вперед, чтобы отвлечь на себя противников, вооруженных мечами.

Мать Калинды — отличный стрелок — могла выпустить подряд семь стрел, так, что последняя отправлялась в полет, когда первая достигала цели. Калинда тоже стреляла неплохо. Щелкнула тетива. Первая стрела вонзилась темному эльфу в живот, отбросив его назад. Вторая засела в глазнице облаченной в черно-красное одеяние женщины дроу. Калинда выпускала стрелы одну за другой, и каждая находила свою цель.

Наттира, стоящая за ее спиной, нараспев читала заклинание. Оборвав пение на высокой ноте, она крикнула: