Три месяца я живу в этом городе. Стать охотником на нечисть проблемы не составило. В магистрате выдали амулет в виде волчьей головы с мечом в зубах и внесли меня в списки гильдии. После того как я принес башку упыря, который лютовал в одной из деревень, принадлежащих городу. Только с заказами в самом городе были проблемы. Я одиночка, да и к тому же пришлый. Так что жирные заказы пролетали мимо меня.

Мне же доставались задания на уничтожение тварей и нежити где-нибудь в глубокой лесной заднице. В городе же работали спаянные команды местных охотников в связке с магами городской гильдии некромантов.

Но этот случай особый, по причине конфликта главы магистрата с магами-некромантами. Главу одного из крупнейших торговых домов донимал неупокой. Заказ получили на его развоплощение пара охотников и некромант. Дело не сложное и они справились быстро. Только душа неупокоя оказалась родным братом главы торгового дома, который якобы пропал. Пропал то он на самом деле, только не в дальних странах от рук разбойников, а был утоплен родным братом в бассейне. И тело сброшено в реку. Вот и донимал своего братца-убивца.

Некромант, перед развоплощением, пообщался с неупокоем. И донёс до жителей города причины его смерти. Брата-душегуба повесили принародно. А вот глава совета города всерьез обиделся на некроманта, так как на эту должность пролез благодаря деньгам и влиянию этого торгового дома. Да ещё и его родная сестра была замужем за братом — убийцей. Так что следующие выборы пройдут мимо него. Такое в людской памяти остается надолго.

Глава магистрата попытался давить на некроманта, тот уперся. Его коллеги по цеху не остались в стороне, и в качестве извинений потребовали от магистрата десять тысяч золотых. Сумма запредельная. В общем, сейчас некроманты на копье вертели заказы от магистрата, пока тот не заплатит.

Охотники же, не обладали возможностью поиска нежити без магов. Так как сами не обладали Даром. Я обладал, небольшим. Так что заказ в городе принесли мне, хотя ещё неделю назад разговаривали сквозь зубы. Но повод серьезный, за последние три дня выпито досуха семь человек. Если до первых четырёх жертв особо нет никому дела, так как приезжие, и случилось это в припортовом районе. То последние трое, случай особый — Глава отделения Торгового Банка Союза Свободных Городов и его жена с дочерью.

Магистрат — торгаши. Десять тысяч золотом посчитали, что это дорого для некромантов, так что прибежали ко мне. Сто пятьдесят монет предложили, хотя раньше, за самую опасную тварь больше тридцати не платили. У меня было большое желание послать их полюбить горного тролля, но и отказать я не мог.

Вампир, ясно, что это дело рук вампира. Но вампиры бывают разные. Истинные вампиры — они живые, как люди, орки, гномы или эльфы. Это отдельная раса, которая рожает и растит детей, сражается, торгует и что-то производит.

Вторые вампиры это нежить. Разумные, которые осознанно стали ими. Ради вечной псевдо жизни, осознанно заменили свою душу, впустив демона. Вот с ними то и проблема, особенно с новообращенными. Для них кровь, как наркотик. Если старые вампиры умеют контролировать себя, то новые устраивают бойни.

Люди в панике глупы и для них нет разницы истинный ты или нежить. А в городе сейчас паника, а у меня приятель истинный вампир. Так что придётся мне поискать кровососа, пока моего знакомого не разорвали на части. А то с кем мне фехтовать?

В общем, пора мне собираться на охоту. Бумагу на поиск и аванс я получил. В своей комнате на постоялом дворе я начал перебирать своё снаряжение и оружие. В рукопашную на вампира лезть не лучшая затея, по скорости они не быстрее меня. А вот по силе и выносливости никто из живых разумных с ними не сравнится. От солнечного света молодая нежить слабеет и получает ожоги, так что днём она забивается в глухую нору и ждет ночи. Вот и буду искать её днём, завтра. Катакомб и подземелий в городе нет. Так что тварь прячется, скорее всего, в районе порта, где много складов. Часть из них пустует, и сдаётся кратковременно в аренду. Поищу там.

Из доспехов — стеганный поддоспешник, кольчуга, наручи и поножи. Можно надеть ещё зерцало или пластинчатый панцирь, но сильно я замедлюсь. Мне же не в строй тяжелой пехоты. На голову шлем с полумаской и кольчужной бармицей. Круглый щит — рондаш с выгравированным солнцем. Из оружия прямой короткий колющий меч с массивным посеребрённым эфесом и широким лезвием, одноручная секира. Но это всё на крайний случай, основное это вода, в легко бьющихся сосудах освещенная в храме и заклинания вспышки. Такое заклинание даёт яркий свет, имитирующий солнечный, но это не магия огня. Пожара от него не будет. Такое заклинание передали жрецы светлых богов для борьбы с нежитью. Охотники пользуются им, даже те, кто не владеет Силой. Покупают амулеты в виде колец и браслетов у артифакторов, и заполняют силой у жрецов или магов за деньги.

Сегодня уже вечер и смысла в прямом поиске нет. Вампир, скорее всего уже вышел из своей норы. Бегать по городу и искать его бесполезная затея. Но пару дел совершить мне надо. И первое из них, навестить своего приятеля — истинного вампира, и задать неприятные вопросы. За которые он может и в морду дать, даже мне. Обидчивые они, таланты.

Кир — талант, мастер клинка. У него своя школа в городе. То, что он творил с парными кинжалами, полуторным мечом или с саблей, очень близко к званию великого мастера. И я с огромным удовольствием работал с ним в паре, оттачивая свои навыки фехтовальщика. Как и он со мной, так как достойных партнеров для тренировок в городе было очень не много.

Кир, настоящее имя его запомнить было проблемой, а выговорить его могли только сородичи или эльфы, жил в паре кварталов от таверны, где обитал я, в собственном хорошем доме. Что говорило о серьёзном достатке, так как земля в городе стоила очень не дёшево. Прицепив к поясу перевязь с одноручным мечом с корзинчатой гардой и парный к нему боевой кинжал за спину, я направился к нему домой. Как всегда на стук дверь открыла молоденькая служанка из северян. Но тут ничего удивительного, родовые земли истинных вампиров находились в лесах северных предгорий. Многие из людей племени ютов и нордов нанимались на службу к истинным.

Девушка с поклоном приняла у меня плащ и перчатки, проводила на второй этаж в кабинет своего господина. Гостей Кир принимал обычно в гостиной на первом этаже, второй этаж был личным пространством хозяина дома. И очень немногие удостаивались посещения второго этажа. Население города составляли купцы и мастеровой люд, для них манера поведения вампира казалась сильно высокомерной, аристократической. А аристократов, рыцарей и прочих сеньоров очень не любили в Свободных городах. На их нелюбовь Кир платил презрительным высокомерием. Присутствие истинного вампира с замашками аристократа терпели в городе только из-за его умений фехтовальщика, которыми он делился за деньги со всеми желающими.

Жители Свободных городов, получив определенные вольности, стали приобщаться к искусству владения железом. Да что и говорить, только благодаря появлению Свободных городов, само фехтование стало развиваться. До этого, оружие могло носить только благородное сословие и боевые холопы синьора. Для них фехтование это бесполезное занятие, так как доспех и щит обеспечивает хорошую защиту. И поединки больше похожи на молотьбу железными дубинами с элементами борьбы. Теперь многие аристократы ищут наставников и тайно приезжают в города учиться владению оружием для бездоспешного боя.

Кир сидел перед камином с книгой в руках. Приглашающим движением руки он указал мне на второе кресло, стоящее рядом через небольшой столик. Зная мои вкусы, он достал вторую бутылку и налил в кубок красного полусладкого вина. Сам же предпочитал сухое белое. Брр..., кислятина. В молчании мы сделали по несколько глотков. Я, как всегда с интересом, осматривал стены кабинета. Завешанные и заставленные различным колюще-рубяще-режущим оружием. Некоторые экземпляры даже я со своей буйной фантазией, не имел представления как использовать. Кир же всё тащил к себе в дом и упорно пытался освоить. Маньяк оружейный.

— Привет. Ты по поводу нападений в городе?

— Да. Магистрат отдал заказ мне.

— Ничего удивительного. После того, как эти идиоты из магистрата разругались с некромантами, даже заезжие маги отказываются им помогать. Народ в страхе, сегодня на меня напали четверо матросов из команды торгового судна. Решили на костре сжечь, кретины.

— И как, успешно? — Спросил я.

— Для них, да. Никого из них я не убил, мечом в ножнах обезоружил и по головам настучал. Потом стража вмешалась. Так что я в плюсе на десять золотых. Компенсацию владелец судна заплатил в качестве извинений за своих людей.

— Иногда полезно быть вампиром. — Усмехнулся я. — Бьёшь людей, а тебе за это ещё и платят.

— Я с этой стороны не смотрел на этот вопрос. — Ответно ухмыльнулся Кир. — Отвечу на твой, пока не заданный, вопрос. Нет. Это никто из истинных вампиров не делал. Ты знаешь не хуже меня, для нас кровь это необходимость. Но редко и в малых количествах. Мы не дуреем от неё, просто улучшаются естественные особенности нашей расы. А там работал какой-то мясник, не столько пил кровь, сколько упивался своей силой и рвал. Скорее всего, это клиент по твоему профилю из новообращенных. Сам знаешь, демон получивший тело первое время постоянно голоден и не умеет себя контролировать. Поэтому, вы охотники легко их находите и убиваете.

Кир прав, выживают только те вампиры, которые после обращения забиваются в глушь и питаются кровью животных. Постепенно осваиваются, так сказать. Но таких, к счастью, не много. Демоны, получившие тело в нашем мире, памятью бывшего хозяина тела пользоваться начинают не сразу. Умом и сообразительностью не многие из них отличаются. А вот жажда крови это основной инстинкт. Но даже такие, как противники страшны. Сила и выносливость для человека запредельные. К тому же обладают кое-какой магией, умеют отводить глаз, накладывать морок и погружать в сон. Если человек ставший вампиром был воином при жизни, то с таким справится очень сложно, когда он полностью освоит память и навыки бывшего владельца. Слаженные команды охотников и магов брались за уничтожение таких. А если вампир был магом при жизни, то совсем беда. Такие становились личами, да и демонов впускавших в своё тело, такие маги подбирали старательно, из высших. Но это тема отдельная. Таких случаев единицы. Из-за таких личей-носферату, владетельные сеньоры собирали армии и пару тройку архимагов нанимали.

— Понимаю. Но спросить должен был. Вдруг кто из твоих сородичей рассудок потерял, и свирепствовать начал?

— Не реально. Там крови выпито столько, что мне лет на пятьдесят хватит. Ужинать будешь? — Спросил он.

— Нет, спасибо. Ещё к стражникам зайти надо. — Отказался я.

— Тогда проваливай и убей эту тварь. Нужна будет помощь, обращайся.

Покинув дом Кира, я прошёл на главную городскую площадь. Там находилась городская управа и здание стражи. Начальника стражи на месте не было, так как вечер, да и он себя заботами городской дружины особо не утруждал. Начальник был из местных, сыном богатого торговца. В молодости качественно накуролесил в городе. Пришлось скрываться с глаз жителей. Вот и прибился к наёмному отряду. Несколько лет помотался по миру, особо в сражения не лез. За это неплохо платил в казну отряда его отец. Так что наёмники берегли столь ценного кадра.

Прошло время, непутевый сын смог вернуться в родной дом. Отец пристроил его на должность начальника стражи. Но по факту командовал его заместитель. Пожилой ветеран, бывший капитан отряда в котором и пережидал бурю его нынешний начальник. Пожилой воин службу тянул исправно, стража хорошо справлялась со своими обязанностями. Хотя город был не сильно спокойный, особенно его припортовая часть. Команды торговых судов и караваны приезжающих торговцев, качественно оттягивались в кабаках и борделях, доходило до массовых драк между гостями города.

Бывший капитан наемного отряда, нынешний лейтенант городской стражи Даргол, на службу привлек с десяток своих соратников-ветеранов. Те, за год из неумех-ополченцев, смогли сделать весьма качественную дружину. Так что казна города регулярно пополнялась за счет штрафов с бузотеров, и из них же формировались команды золотарей на добровольно-принудительных началах.

Дело к Дарголу у меня было простое. В городе было разрешено ношение личного оружия. Так как случались нападения разных тварей, да и было несколько нападений банд на торговые лавки и отделения банков. Последняя банда пришла на корабле под видом торговцев и напала на банк. Так их порубили, в основном, сами жители.

Но вот ношение доспехов и двуручного оружия было запрещено. Были прецеденты, когда заезжие рыцари развлекались в доспехах и задирали горожан. Рыцарь, как ни крути, профессиональный воин, который с детства учился воевать. Вот против такого воина в броне, у горожанина с легким мечом шансов практически нет. Да и сами стражники мало что им могли противопоставить. Уровень мастерства разный. Вот и приняли закон, по которому броню в городе могли носить только стражники из городской дружины. А мне завтра без доспехов никак. Коготки у вампира не детские, да и клыки в наличии. Защита шеи бармицей лишней не будет.

Поздоровавшись с некоторыми знакомыми стражниками, я поднялся в кабинет Даргола. Показав бумагу магистрата на поиск, я попросил в сопровождение двух стражников. Даргол повертел бумагу в руках и поморщился.

— Смотри охотник. Людей я завтра выделю, но в драку они не полезут, не их это дело. Не подставь их.

Я согласно кивнул и попрощался. Использовать стражников против вампира я и не собирался. Они для него мясо. Просто будут рядом, пока я буду искать лежбище вампира, и другие стражники не будут мешать, задавая вопросы:

— С какого это бодуна, вы господин хороший по городу в броне шарахаетесь, честной народ смущаете?

Да и в присутствии стражников гораздо проще зайти на частную территорию, если я почувствую нежить. Но это всё завтра, а пока пора в таверну. Всё-таки двухкомнатные апартаменты мне хозяин выделил бесплатно не за красивые глазки. А за отсутствие драк и порчи имущества. До самых горячих голов доходило, что надо вести себя прилично, когда я их вежливо об этом просил. Причем с виду я далеко не страшный, но печатка мечника на руке и амулет охотника на нечисть почти всегда убеждали самых буйных. Правда была пара случаев, когда пришлось доставать и применять меч. Но это скорее исключение. Там рыцари целенаправленно нарывались и провоцировали. Хотели проверить мастерство мечника из не благородного сословия. Но ничего, городские маги быстренько залечили раны этим дуракам, за не малые деньги. Да и казну города они солидно пополнили штрафами. Это вам тут не там, здесь Свободный город.

Посидев немного в зале таверны, я заодно и поужинал. Посетителей было немного, жители города с наступлением темноты сидели по домам, опасаясь вампира. Приезжие оттягивались в другой части города, в районе порта. Так что я со спокойной душой отправился спать. Вставать мне ещё до рассвета.

123 ... 91011

↓ Содержание ↓