Чужими глазами

Чужими глазами.

Глава 1

Как и все длинные и непонятные истории, моя началась совершенно внезапно. Беды ничто не предвещало, как говорится.

Вот я у себя дома в тишине и покое вижу десятый сон... а вот уже лечу головой вперед, прямой наводкой навстречу голым каменным плитам. Сон из головы вылетел мгновенно и безвозвратно, но образоваться в ней успевает всего одна истеричная мысль о том, что еще метр — и эта самая голова расколется, как кокосовый орех приливом об утес, и надо срочно что-то делать.

Собственно, на этом мое время на размышления окончилось, а встреча с голубоватой мраморной плитой торжественно состоялась, я только зажмуриться и успела.

Об пол я ударилась, вопреки всему, не головой, а рефлекторно вскинутыми руками. И вместо того, чтобы ожидаемо переломиться в трех местах, с относительным комфортом завершила кувырок, прокатившись по камням спиной и твердо встав на ноги. Чудеса! Повторить такое приземление в спортзале, на матах и с инструктором, я бы побоялась да и вряд ли сумела — с роду такой гимнастикой не занималась и начинать не желаю. Сейчас-то, надо думать, удачно дали о себе знать те самые скрытые резервы организма, о которых любят вопить в передачах о пользе здорового образа жизни, а в другой раз и с белым светом недолго распрощаться...

Оказавшись на ногах, я наконец получила возможность осмотреться. Небольшая комната без единого окна, освещенная десятком самых настоящих, только очень больших факелов, закрепленных на специальных высоких подставках. Стены помещения отделаны зеленоватым мрамором и увешены самым разнообразным холодным оружием — как на выставке, даже с подписями возле каждой железки. Дверь отсюда была всего одна, причем закрытая.

Помимо меня здесь были трое — какие-то парни в сером, похожие друг на друга, как солдаты на параде... если бы в армии разрешали носить длинные волосы, конечно. Они что-то оживленно обсуждали, склонившись над единственным в помещении предметом мебели — массивным деревянным столом возле двери, но все как один напряженно выпрямились и развернулись на поднятый мной шум, как стрелка компаса на север. Да так и застыли столбиками, как зверушки сурикаты посреди пустыни, словно я директриса и их поймала над 'Плэйбоем'.

И как это понимать? Больше всего похоже на похищение с целью выкупа. Причем злодеи, приволочив бессознательную меня в логово, так увлеклись совещанием о своих дальнейших планах, что обо мне вспомнили, только когда я пришла в себя и упала с того, на чем лежала. Обидно.

Но все же счастье, если это и правда всего лишь похищение — тогда с парнями можно договориться и, если получится, отделаться малой кровью и разойтись по домам.

Что ж, раз парни со мной здороваться не хотят, начну диалог сама, мы не гордые:

— Вы кто такие?

Возможно, они мне что-то отвечали. Может быть, даже что-то дельное. Не помню. Я, онемев от ужаса и не слыша ничего вокруг, схватилась за собственное горло, как будто могла рукой нашарить голосовые связки и проверить, что с ними не так.

А не так было все: вместо моего высокого девчоночьего сопрано из предательской глотки вырвался хриплый мужской баритон!

Мужской?..

Медленно отпустила шею и зачарованно уставилась на здоровенную обтянутую кожаной перчаткой ладонь.

Кажется, парни что-то взволнованно у меня спрашивали, один даже приблизился на пару шагов, но полыхнувшее в этот момент пламя факелов, разом увеличившееся почти вдвое, заставило его передумать.

Меня эта яркая вспышка тоже привела в чувства.

В разного рода историях с элементами фантастики для того, чтобы в подобной ситуации разобраться в происходящем, героям требовалось детально осмотреть себя в зеркале со всех ракурсов, тщательно ощупать лицо и в финале комично схватиться за самое ценное. Теперь я точно знаю, сколько в этих сказках правды: ноль.

На самом деле достаточно одного быстрого взгляда сверху вниз на себя, свою одежду, обувь и на кажущиеся огромными ладони в тугих перчатках.

Правая щека отвратительно саднила. Больно. Да и спина с плечами еще помнили приземление на гостеприимные камни. Стало быть, не сплю.

Отбыть в обморок, как это полагается приличным девушкам, оказавшимся в шокирующей обстановке, тоже не вышло. Что, наверное, не удивительно, поскольку девушкой, хоть приличной, хоть нет, я уже и не была: все, имеющееся в моем распоряжении, от голоса и рук до губ и сапог, совершенно определенно принадлежало какому-то совершенно постороннему мужчине.

Зато стало понятно, из каких таких резервов и какого именно организма вдруг так своевременно возник навык падать, не расшибаясь, и вскакивать, не повалявшись.

— Вы что со мной сотворили? — угрожающе прорычала я в сторону притихшей троицы. Да так это внушительно у меня вышло, что самый нервный из парней даже отступил на шаг.

Я между тем стащила негигиеничную перчатку, мазнула рукой по щеке и без удивления обнаружила кровь на пальцах. Еще и лицо расцарапали...

Из дрогнувших пальцев стоящего ко мне ближе всех шатена посыпались бумаги.

— А брат мой где? — я продолжила ковать железо, пока они не опомнились.

Ведь если кто-то пробрался в нашу квартиру, то застал там не только меня, но и Костика. И быть не может, чтобы похититель в своем уме прошел мимо такой конфетки. Если уж со мной такое сотворили ради родительских денег, то его вниманием подавно не обделили.

Хотя большой вопрос — в своем ли уме похитители, превращающие девочек в мальчиков? И похитители ли они вообще?..

Тот самый пугливый юноша, что так и не кинулся подбирать документы, что-то коротко пробормотал, быстро кивнул, шагнул назад... и растворился в воздухе!

А может, я под кайфом? Кольнули какой-нибудь дряни — вот и мерещится не пойми что: то люди на месте пропадают, то голос как у мужика, то вот огонь в факелах взвыл и, поднявшись, лизнул потолок... Можно подумать, мне без спецэффектов страшно не было.

В голове шумит, голубоватые стены текут перед глазами, словно я гляжу на них сквозь воду. Гул пламени бьет по ушам. Ну точно, обкололи...

И куда испарился этот энтузиаст? Не за смирительной ли рубашкой?

Честно говоря, я одновременно надеялась и боялась, что незнакомец сейчас материализуется обратно, но уже с Костиком. С одной стороны, было бы огромным облегчением увидеть его живым и здоровым, но с другой стороны в этом непонятном 'здесь' ему находиться совершенно незачем.

В голове некстати мелькнула шальная мысль о том, как было бы здорово, если бы мне сейчас принесли телефон, ноутбук с выходом в Сеть, или хотя бы почтового голубя — домой отписать, на помощь позвать...

Но все же, куда он пошел?

Собраться с мыслями и задать этот вопрос оставшимся собеседникам, старательно изображающим неподвижность и отсутствие мысли, я не успела: внезапно тишину прорезал прохладный мужской голос:

— Я тебя слушаю, Дэалан.

Он появился прямо из воздуха, вместе с нашим посланцем. Коротко махнул рукой — и вся троица в сером шустро вышмыгнула из зала, бросив рассыпанные по полу бумажные листы и разложенные на столе схемы. По-простому вышли через дверь! Массивная створка глухо захлопнулась, а я осталась наедине с самым странным существом из всех, кого встречала в своей жизни.

Обладатель голоса был заметен настолько, насколько может быть заметна только центральная елка в новогоднюю ночь.

Он был высок, худощав и, казалось, с головы до ног покрыт известью: бледное, по кукольному правильное и неподвижное лицо с бескровными губами, ни одной темной детали в одежде, ни единого темного волоска в гриве, собранной в высокий снежно-белый хвост, открывающий на обозрение широкую полоску выбритой кожи над правым ухом. К этой полоске неизвестно чем крепилось металлическое, по всей видимости, украшение — узорчатая пластинка ровно от виска и почти до основания черепа, тонкая и изящная, но на этом сгустке белого цвета кажущаяся грубой, как амбарный замок на холодильнике.

С нормальным человеком его спутать можно было разве что издалека, да и в этом случае нужно иметь крупные проблемы со зрением и восприятием мира в целом.

Между тем дивное создание, сложив руки на груди, ожидало объяснений. И, судя по тому, как оно в нетерпении постукивало указательным пальцем правой руки по предплечью левой, ждать вечно оно не планировало.

— Дежурный офицер вломился ко мне среди ночи, — незнакомец наконец сообразил, что со мной каши не сваришь, и заговорил сам, — и заявил, что с тобой творится что-то странное и ты требуешь меня. В чем дело?

Кроме меня говорить тут не с кем. Значит, спрашиваешь ты меня. Странное со мной творилось, не поспоришь. Да и сейчас творится, куда уж страньше?.. Но убей меня, Снегурочка, а вспомнить, когда я требовала тебя вызвать, не могу.

— Вы... кто? — выдавила я, как мне тогда казалось, закономерный вопрос.

Незнакомец, кажется собравшийся еще что-то добавить, резко осекся. Несколько широких шагов — и он уже рядом, только руку протяни, почти в упор буравит меня своими глазищами — теперь почти черными из-за медленно увеличивающихся зрачков.

Занервничав, я непроизвольно повторила трусливый подвиг 'ребят в сером' — отступила на два шага. Может и дальше бы отошла, но уперлась спиной в стену.

— Как тебя зовут? — наконец тягуче проговорил он.

Лопатки прижались к камню еще плотнее: сила убеждения у парня определенно зашкаливала. Мы с ним оказались почти одного роста, но этот его пристальный взгляд глаза в глаза давил почти ощутимо. Впрочем, бежать мне было некуда, пришлось отвечать.

— Юля. В смысле Юлия, — поспешила представиться я, пока незнакомец чего доброго мне нос не откусил.

И... все кончилось! Он отвел взгляд, нахмурил точеные брови, и, отступив, медленно поднял руку и провел ею по своему металлическому украшению.

Жест получился весьма озадаченным.

— Это ведь женское имя? — наконец разродился он воистину гениальным вопросом.

— Женское, — я кивнула, не уточняя, что есть еще и Юлий — вряд ли ему это интересно.

Парень подвис на несколько секунд, казалось, принимая какое-то решение (хотелось бы, чтобы не о моем немедленном устранении и последующем погребении в лесу за городом). На почти неподвижном чеканном лице мне отчего-то почудилась растерянность.

— Вы — не Дэалан, — наконец медленно сказал он, словно диагноз выставил. — Тогда кто же вы и что случилось с ним?

Да что ж это за 'Дэалан' вообще?! И как он определил, что я — не это самое? По запаху? И не спустит ли с меня сейчас живьем шкуру за такое разочарование?.. Тем более если с ним еще и что-то случилось...

— Послушайте, я не знаю никакого Дэалана, — я решила, наконец, внести в эту беседу двух сумасшедших ясность. — Даже не знаю, что это такое. И тем более не знаю, что с ним! Я даже что со мной не знаю!

Ответ незнакомца, по всей видимости, не порадовал: подугасшие факелы опять напомнили о себе, порадовав нас очередным огненным шоу и пляшущими по мрамору тенями. Я, честно говоря, уже морально приготовилась к тому, что этот нелюдь испепелит меня на месте... но вместо этого он неожиданно отступил еще на шаг назад.

— Простите меня, я неверно начал, — тщательно подбирая слова, заговорил он. — Я знаю, что вы на самом деле не тот, на кого я сейчас смотрю, не Дэалан. И это не 'что', а 'кто'. Но я не знаю, что с ним и с вами случилось и как именно. Вы с ним не знакомы и, похоже, боитесь меня. А я в свою очередь не представляю, кто вы, как здесь оказались, для чего и на что способны. Ситуацию упростит ваш правдивый ответ на один единственный вопрос: это... превращение — ваших рук дело?

Я даже бояться его забыла. Уютная версия про галлюцинации затрещала по швам: ведь не может же нам с ним казаться одно и то же? А может, у этих инопланетян, растворяющихся в воздухе, такие 'превращения' нормальное явление? И может, они знают, как превратиться назад?..

— Конечно, нет! — поспешно заверила я, пока незнакомец не передумал вести переговоры. — Не моих. Я даже не знаю, как такое вообще возможно! А...

— Я вас услышал, — примирительно подняв руки, оборвал меня он. — И прошу прощения за резкость. Вам не нужно меня бояться — раз в случившемся нет вашего злого умысла, вреда я вам не причиню. И даже в меру сил попробую помочь. Я не представился — мое имя Лиссериль.

От такой резкой смены курса я аж зубами клацнула. Интересное дело: появиться ниоткуда, нагнать страха, а потом вдруг резко передумать и начать знакомиться! Еще бы ручку поцеловал для пущего эффекта, рыцарь...

Но почему-то мне сразу стало спокойнее. Не как обычно, а по-особенному: какая-то тревожная пружина внутри, натянувшаяся почти до предела и готовая лопнуть, неспешно ослабла, выбив из легких облегченный вздох.

— Нам с вами, Юля, надо очень многое понять и много в чем разобраться, чтобы вам помочь. А для этого мне придется многое у вас спросить. Взамен я, конечно, постараюсь многое вам рассказать, иначе будет несправедливо, — с неторопливой рассудительностью пообещал он. — Но сперва я предлагаю переместиться куда-нибудь, где посветлее, вы не против?

Да даже будь я против, спорить с этим чудом-юдом бы не стала — кто знает, что еще они тут умеют, кроме исчезновений на ровном месте? Да и прав он — я бы действительно с радостью куда-нибудь смылась из этого мешка без окон...

И, что еще важнее, он явно главнее тех трех ребят. А значит, и про братца моего может чего-нибудь знать. Хотя чем больше я глядела по сторонам, тем яснее мне становилось, что на этот раз наследный бизнес к моим проблемам отношения не имеет: что у конкурентов, что у недовольных партнеров кишка тонка будет такое учинить.

Но в любом случае, раз уж этот странный мужчина сам заговорил о справедливости и пообещал что-то рассказать, этим определенно нужно пользоваться. Даже если никакой пользы, кроме информационной, мне по итогам от него не перепадет, это уже кое-что.

— Вот и отлично, — удовлетворенный моим кивком, Лиссериль снова приблизился едва ли не вплотную. — Вам до сегодняшнего дня доводилось использовать телепорты?

— Кого? — в уточнениях я, в общем-то, не нуждалась, но идиотский вопрос удержать в себе не успела: в самом деле, какое уважающее себя дитя современной киноиндустрии не знает, что такое телепорт?.. А я вот теперь еще и живьем посмотрела.

— Пространственные перемещения, — коротко пояснил он, подтверждая догадку. — Вижу, что не доводилось, но это не страшно — просто делайте, как я скажу.

— А пешком здесь не ходят, да? — на всякий случай нерешительно уточнила я. Не то чтобы я была против телепортов как таковых, но и особого восторга от перспективы испариться здесь и появиться где-то там не испытывала: ну его, это их колдунство...

— Ходят, конечно, — невозмутимо заверил Лиссериль. — Но я считаю, что внимание всех, кого мы встретим по дороге, сейчас будет лишним.

Довод был веский. В воображении живо нарисовалась целая толпа таких вот Лиссерилей, встреченных по дороге, да так и идущих нагло следом. Нет уж, мне и одного-то многовато...

В голове мелькнула мыслишка, что если настоять и пойти пешком — можно будет попробовать сбежать от этого снеговика. Но я эту мыслишку категорически забраковала еще до того, как она окончательно оформилась. Во-первых, мужик я там, или нет, но коммандос из меня никакой — только позориться своими побегами. Во-вторых, я понятия не имею, где мы вообще находимся. Вот сбегу в коридоре, а потом окажется, что тут у них подземный лабиринт, а над головой сто метров камней. И буду я там как дура плутать неделю, пока не выйду назад к цивилизации, умоляя впустить меня обратно. А в-третьих... вдруг он и правда чем-то помочь хочет?