Время пригорода-15

Пятнадцатая глава. Коннор

Выглянув на улицу с первого этажа, Коннор просчитал время, ориентируясь на поблёкший тёмно-синий цвет неба перед рассветом. Первым делом надо заняться приготовлением к "ночи". То есть для новичков найти удобную кровать, которая ещё, ко всему прочему, смогла бы поместиться в закутке Анитры и волчишек. А потом спуститься к той машине, возле которой бегали одичавшие оборотни. На улицу Коннор сначала задумал пойти в одиночку. Но, пораскинув мозгами, сообразил, что лучше взять с собой старших — особенно Сильвестра с его обонянием-то. Пригодится.

Но пока — мебель. Забрав с собой не только старших, но и братьев Конна с Силаном, Коннор повёл мальчишек на этажи, где могла сохраниться мягкая мебель. И тут выяснилось, что им повезло: Анитра-то бегала с младшими за тряпками, а значит — младшие прорыскали несколько этажей и запомнили кое-что, что сейчас и пригодилось. В общем, долго не искали. Силан вспомнил, что видел в одной квартире что-то вроде дивана, только без спинки. Штука низкая, но достаточно широкая, чтобы на ней уместились две девочки. Когда он привёл всех в нужное место, даже Каи кивнул на вещь уважительно. Лёгонькая, но удобная. Из дыр мягкой основы торчала то ли вата, то ли что ещё. Но в целом диван был хорош.

Когда мебель снесли вниз, в подвал, Анитра немедленно бросилась искать в ящиках комода спальные принадлежности, оставив волчишек и новеньких чистить поверхность будущего спального места. Ещё пока втаскивали диван, Коннор перехватил странный, напряжённый взгляд Маев. Потом девочка опустила глаза и отвернулась, включаясь в общую суматоху. А мальчишка-некромант решил не обращать внимания на странный взгляд, зато успел вполголоса предупредить Анитру на выходе из закутка девочек:

— Пока вы готовитесь ко сну, мы сбегаем к той машине.

— Это хорошо! — выдохнула девочка, тревожно глядя на него. — Вы... уберёте, если что? Ну, если там осталось...

— Уберём, — твёрдо сказал Коннор и незаметно для других окинул предупреждающим взглядом Мирта и Сильвестра.

Те насторожились, а через минуты оба вышли следом за ним.

— Ты хочешь куда-то ещё сходить? — спросил Мирт.

— Надо посмотреть то место, которое видела Далия. Пятый этаж — оттуда много чего видно. Не хотелось бы, чтобы завтра младшие снова высунулись из окна и обнаружили... — Коннор замолчал, а потом качнул головой: — Сходим — посмотрим, что там.

— Согласен, — торопливо сказал Сильвестр, оглянувшись на смех своих сестрёнок.

А Мирт просто кивнул.

Выходили спокойно, так что, кроме Анитры, никто не оглянулся вслед. Зато Коннор снова отметил: если Маев выглядит вроде как даже умиротворённой, застилая постельным бельём поверхность дивана, то младшая Нуала внезапно залезла в глубокое кресло и, положив голову на подлокотник, кажется, мгновенно уснула. Устала от событий? Перебрала с впечатлениями ночи? Хорошо, что Анитра смотрит вслед уходящим. Коннор кивнул ей в сторону — девочка оглянулась и поспешила к малышке, на ходу предупреждая волчишек смеяться потише... Старшие закрыли за собой дверь.

Мальчишки бесшумно прошли через разгромленные квартиры первого этажа до следующего подъезда, в нём нашли квартиру, через окно которой и просочились на улицу. Рассвет ещё только обозначался серовато-голубым небом, и в переулке стояла привычная сумеречная темень и тишина, в которой слишком громко и звонко отдавалось по стенам посвистывание ранних пташек. Задрав голову на кусочек неба, они постояли немного, а потом быстро зашагали к машине. Местность вокруг "своего" дома знали как свои пять пальцев. Спрятанная молодой порослью, пробившей асфальт, легковая машина, почти погружённая в свалку из строительного мусора и разбитых вещей, была мальчишкам отлично знакома. Добрались сразу и на всякий случай пригнулись за кучей мусора, обвитой кустарником.

Мирт как глянул наверх, так и протянул руку, не замечая, что улыбается, — потрогать пальцами ближайшую ветку, на которой начали распускаться почки, выдвинув из нежно-серых свёртков края тёмно-зелёных листьев. Коннор покосился на него и осторожно приподнялся над кучей. Жёстко просканировав пространство впереди, он кивнул остальным и прошептал:

— Никого. Идём.

Перебежками с оглядкой по сторонам мальчишки добрались до машины. Мирту велели следить за окружающей местностью, а Коннор с Сильвестром стали обходить машину. Место убийства мальчишка-некромант определил по внезапной стойке Сильвестра и брезгливому выражению на его лице.

— Что? — пожелал убедиться Коннор.

— Кровь. Плоть... — Мальчишка-оборотень выдавливал из себя слова, явно не в силах перестать кривиться. И отворачивался, чтобы не чувствовать воздуха, насыщенного страшными запахами.

— Стой на месте.

Мальчишка-оборотень застыл на повороте к носу машины. Коннор внимательно оглядел Сильвестра и жёстко велел:

— Иди к Мирту. Ждите меня там.

— Я...

— Иди! — скомандовал мальчишка-некромант.

Но лицо Сильвестра продолжало словно сминаться в страшную уродливую полузвериную-получеловеческую маску. Карие глаза, застывшие на невидимой точке, спрятанной за машиной, засветились желтоватым огнём, а пальцы, которые только что машинально легли на корпус машины, впились в грязные трещины медленно растущими мощными когтями. Сквозь зубы начал рваться тоскливый вой...

Немигающе глядя на Сильвестра, мальчишка-некромант прошептал:

— Возвращение оборотня к человеческой форме. — И мгновенно прислушался к себе. Странно, но показалось, он услышал шорох бумаги, прежде чем в мозгах всплыла фраза на необычно шипящем языке, которую Коннор немедленно повторил.

Деформированное, вытянутое по-волчьи лицо Сильвестра снова обрело привычные человеческие линии, и мальчишка-оборотень, бросив благодарный взгляд на Коннора, молча развернулся, чтобы скрыться за той же кучей, где их терпеливо ожидал Мирт.

А Коннор шагнул за корпус машины и снова остановился.

Неудивительно, что Сильвестр начал непроизвольное оборотничество: ближе к краю машины лежал труп одичавшего оборотня. Полусожранный, он выглядел ужасающе, а воняло вокруг него из-за ветра, мотавшегося по переулку, так, что даже мальчишка-некромант почувствовал тошноту. Коннор постоял, прикидывая, что делать, а потом сообразил: если оставить здесь — тот людоед вернётся. Следовательно... Мальчишка-некромант обмотал свою кисть тряпкой (Анитра дала вместо платка) и, схватившись за переднюю конечность трупа, потащил его прочь от машины, надеясь, что Мирт и Сильвестр сейчас болтают о чём-нибудь и не смотрят на него.

Жуткую ношу он бросил у торца соседнего дома, а потом вернулся, по пути тщательно сжигая все следы, оставленные трупом, а заодно и свои. У машины осмотрел всё место, где один одичавший прикончил другого, и здесь тоже тщательно выжег остатки крови и внутренностей, пропитавших землю. Когда огонь взвился кверху, из-за холмика мусора высунулись Мирт и Сильвестр. Но не подходили, пока Коннор не подозвал мальчишку-оборотня к машине.

— Сильвестр, проверь, почувствуют ли Далия с Лекой запах одичавших?

Тот примчался немедленно и встал рядом, тревожно принюхиваясь. Наконец выдохнул и слабо улыбнулся. Коннор кивнул ему, и они вернулись "домой", в подвал.

Входя в помещение, приспособленное для жилья, мальчишки услышали:

— Мы всегда жили на верхних этажах. А почему вы живёте в подвале? — Кажется, это спросила Маев.

— Здесь у нас несколько подземных ходов на всякий случай, — ответила Анитра.

— Покажи! Пожалуйста!

Мальчишки переглянулись. Судя по всему, они правильно поняли тревожную просьбу Маев, которой недавно пришлось пережить страшные часы бегства от магических машин и ужас безнадёги, когда из-за мага Ицала девочки оказались в ловушке. Так что ни один из них не задал ни одного вопроса, когда девочки направились к одной из стен и оглянулись на вошедших. Маев замялась было, но Анитра спокойно потянула её за собой:

— Пойдём-пойдём. Вот — смотри. В этой стене у нас сразу два выхода.

Старшие мальчишки зашли в жилое помещение. Здесь уже спали младшие. Даже Каи, который, видимо, обнаружил уход старших и решил их дождаться, чтобы громко обидеться на них, тоже дрых — на том же кресле, где заснула маленькая Нуала. Коннор, усмехнувшись, махом руки погрузил его в более глубокий сон, а потом легко перенёс на кровать, на которой обычно спал Каи.

— Пусть до утра спит, — шёпотом объяснил он Мирту и Сильвестру, которые втихомолку посмеивались над происходящим, тоже сообразив, почему Каи спал в кресле.

Перед сном Коннор сначала подошёл к Андрису. Тот не дрогнул при его приближении — неплохо заснул. Отёк на пальцах и вокруг них начал спадать, поэтому Коннор удовлетворённо кивнул и пошёл на кухню — хотелось пить, а он помнил, что Анитра всегда оставляет на всякий случай чайник с только что вскипевшей водой.

Анитра улыбнулась ему и прошла мимо, в жилые комнаты.

Совершенно спокойно Коннор на кухне встретил Маев, сидевшую за столом. Он уголком губ улыбнулся ей, а потом налил в кружку горячей воды и, дождавшись, когда она будет приемлемой для питья, жадно выпил. Девочка словно специально ждала, когда он напьётся. Заговорила лишь тогда.

— Анитра сказала мне, что ты не просто сильный маг, но очень и очень сильный.

— Это так, — безразлично ответил мальчишка-некромант и снова налил горячей воды. Он наслаждался ею, как ничем другим не наслаждался.

Девочка насторожённо смотрела на него.

— Ты не хвастаешься, — заметила она удивлённо.

— Нет. Чего ты хочешь, Маев?

Опустив голову, она посидела немного молча, а потом вскинулась:

— Коннор! Убери мне магию!

Вот теперь мальчишка-некромант удивился и, оглядевшись, взял стул, чтобы сесть напротив девочки. Опробовав в уме её слова, он спросил:

— А точней? Я ведь тебе её припрятал. Анитра может объяснить, как прятать её, а потом снова отпускать, чтобы сделать что-то.

Она замотала головой, и Коннор насторожился при виде слёз.

— Я не хочу... — яростным шёпотом выдавила она. — Не хочу, чтобы у меня были способности к магии!.. Я ненавижу их!.. Убери мне их совсем!.. Ты можешь — сделай это! Я тебя умоляю! Пожалуйста!..

В кухню на плачущий голос Маев влетела Анитра, секунды похлопала глазами на спокойного Коннора, на девочку, уткнувшуюся лицом в ладони, и тихонько вышла.

Когда Маев прекратила рыдать и только вздрагивала, мальчишка-некромант невозмутимо сказал:

— Способность к магии как способность дышать или видеть. Убрать совсем — нельзя. Можно заблокировать. Так, чтобы вернуть их можно было бы лишь с помощью опытного мага. — И замолчал в ожидании новых вопросов.

— То есть они сами потом не прорвутся? Сами по себе? — остаточно заикаясь от плача, вздохнула Маев.

— Нет. Они будут глубоко спрятаны.

— Тогда... сделай это. Заблокируй.

— Ты мне скажешь — почему тебе этого хочется?

— Моя магия — это беда. Ты скажешь, что здесь, у вас, мы защищены. Но я всё равно не чувствую себя в безопасности. Коннор, заблокируй мне её. Заблокируй!..

— Хорошо. Встань. — Он обошёл вокруг стола и замер за спиной Маев. На слова "заблокировать магию" он отчётливо снова услышал шелест бумаги, а потом — нужное заклинание, но не на обычном языке и не та том, шипящем, а на языке старинном и знакомом ему из снов. И он, подняв ладони над головой девочки и постепенно опуская их, словно рисуя её контуры, произнёс эти слова вслух. После чего отошёл к кружке с остывшей водой и долил её горячей, поглядывая на Маев.

А та притихла, будто прислушиваясь к себе, а затем щёлкнула пальцами на свечу в банке, стоявшей на столе. Та не горела, и Коннор затаил дыхание, понимая, что девочка проверяет его. Но свеча так и не загорелась. Блок закрыл способность Маев даже для мельчайшей возможности использовать магию.

— Спасибо, Коннор, — прошелестела девочка.

— А теперь ты не хочешь вернуться в свою группу?

— Нет. Они всё равно не поверят, — отрезала Маев и быстро вышла из кухни.

Коннор пожал плечами и выпил воду до последней капли.

На кухне ему пришлось посидеть ещё немного, чтобы упорядочить мысли о том, как он сегодня проведёт ночь. Дел слишком много. Завтра ему не справиться со всем разом. А надо бы сделать всё, в том числе и те, что его и его группы напрямую не касаются. Наконец, план был готов. Теперь оставалось лишь навести на себя свёрнутый сон, а через час, как все будут крепко спать, он выйдет из подвала...

В полной тьме он мягко поднялся и, благо кровать стояла близко к выходу, в несколько шагов оказался в коридоре. И оторопел: на полу, прислонившись к стене и укрывшись куртками, спали Мирт и Сильвестр. Мальчишка-оборотень, более чуткий, мгновенно распахнул глаза и сонно улыбнулся. Потом толкнул в бок эльфа.

— Мирт! Ты оказался прав! Он куда-то бегает по ночам!

Двое поднялись с пола, зевая в лицо обозлившемуся Коннору и продолжая улыбаться ему, радуясь, что сумели поймать своего вожака.

— Как вы узнали? — строго спросил мальчишка-некромант.

Мирт шмыгнул носом (сидение на полу не обошлось даром) и объяснил:

— Я ниточку положил на твою кровать — так, чтобы она упала, если бы ты встал и ушёл на всю ночь. На это моих сил хватило. Ну и вот.

— И куда мы сейчас? — радостно осведомился Сильвестр, застёгивая пуговицы куртки. Он был почти счастлив, что Коннор попался.

Коннор обескураженно покачал головой.

— Вы не выспитесь.

— А почему высыпаешься ты? — резонно спросил Мирт. — Научи нас — и мы выспимся тоже. Но не уходи без нас. Мы волноваться будем.

Мальчишка-некромант ревниво подумал, что Мирт всё больше перенимает у него магических приёмов. А потом чуть не расхохотался вслух: это он-то, сильнейший маг, боится, что у него закончатся магические приёмы?! И что мальчишка-эльф будет знать слишком много?! Коннор встряхнул отросшими волосами, убирая их с глаз.

— Ладно. Придётся вернуться раньше обычного, чтобы вы успели выспаться. Сначала выйдем отсюда подальше, чтобы не разбудить остальных. Твои сестрёнки, Сильвестр, тоже с острым слухом. И Анитра у нас маг — тоже может проснуться, почуяв наши разговоры.

Он привёл их на первый этаж и в закрытом коридоре объяснил:

— Мне покоя не даёт группа мага Ицала. Когда Маев рассказывала о тех людях, она сказала, что в её группе оставались только женщины, а попали они в группу, где был единственный маг. Но она не сказала, что там были мужчины. Меня интересует теперь именно это, а есть ли в той группе мужчины. Без мужчин женщинам трудно.

— Подожди-ка, — сказал озадаченный Сильвестр. — А если женщины остались без мужчин, ты хочешь их забрать к нам? Что-то я как-то сомневаюсь, чтобы они тебе доверились. Ты же... — Он замялся.

— Выгляжу маленьким? — закончил Коннор. — Нет, я не думал, чтобы привести их сюда. Дело в том, что я не первую ночь гуляю в окрестностях нашего дома. Поэтому этой ночью мне надо будет побегать. Я примерно знаю, где живёт группа оборотней. Они не любят эльфов и вампиров, но людей приютить могут.

— Не уверен, — уже задумчиво сказал Сильвестр. — Ну, что оборотни захотят принять людей. Они-то между собой... — И осёкся. — Ты хочешь...