|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Пятнадцатая глава. Коннор
Выглянув на улицу с первого этажа, Коннор просчитал время, ориентируясь на поблёкший тёмно-синий цвет неба перед рассветом. Первым делом надо заняться приготовлением к "ночи". То есть для новичков найти удобную кровать, которая ещё, ко всему прочему, смогла бы поместиться в закутке Анитры и волчишек. А потом спуститься к той машине, возле которой бегали одичавшие оборотни. На улицу Коннор сначала задумал пойти в одиночку. Но, пораскинув мозгами, сообразил, что лучше взять с собой старших — особенно Сильвестра с его обонянием-то. Пригодится.
Но пока — мебель. Забрав с собой не только старших, но и братьев Конна с Силаном, Коннор повёл мальчишек на этажи, где могла сохраниться мягкая мебель. И тут выяснилось, что им повезло: Анитра-то бегала с младшими за тряпками, а значит — младшие прорыскали несколько этажей и запомнили кое-что, что сейчас и пригодилось. В общем, долго не искали. Силан вспомнил, что видел в одной квартире что-то вроде дивана, только без спинки. Штука низкая, но достаточно широкая, чтобы на ней уместились две девочки. Когда он привёл всех в нужное место, даже Каи кивнул на вещь уважительно. Лёгонькая, но удобная. Из дыр мягкой основы торчала то ли вата, то ли что ещё. Но в целом диван был хорош.
Когда мебель снесли вниз, в подвал, Анитра немедленно бросилась искать в ящиках комода спальные принадлежности, оставив волчишек и новеньких чистить поверхность будущего спального места. Ещё пока втаскивали диван, Коннор перехватил странный, напряжённый взгляд Маев. Потом девочка опустила глаза и отвернулась, включаясь в общую суматоху. А мальчишка-некромант решил не обращать внимания на странный взгляд, зато успел вполголоса предупредить Анитру на выходе из закутка девочек:
— Пока вы готовитесь ко сну, мы сбегаем к той машине.
— Это хорошо! — выдохнула девочка, тревожно глядя на него. — Вы... уберёте, если что? Ну, если там осталось...
— Уберём, — твёрдо сказал Коннор и незаметно для других окинул предупреждающим взглядом Мирта и Сильвестра.
Те насторожились, а через минуты оба вышли следом за ним.
— Ты хочешь куда-то ещё сходить? — спросил Мирт.
— Надо посмотреть то место, которое видела Далия. Пятый этаж — оттуда много чего видно. Не хотелось бы, чтобы завтра младшие снова высунулись из окна и обнаружили... — Коннор замолчал, а потом качнул головой: — Сходим — посмотрим, что там.
— Согласен, — торопливо сказал Сильвестр, оглянувшись на смех своих сестрёнок.
А Мирт просто кивнул.
Выходили спокойно, так что, кроме Анитры, никто не оглянулся вслед. Зато Коннор снова отметил: если Маев выглядит вроде как даже умиротворённой, застилая постельным бельём поверхность дивана, то младшая Нуала внезапно залезла в глубокое кресло и, положив голову на подлокотник, кажется, мгновенно уснула. Устала от событий? Перебрала с впечатлениями ночи? Хорошо, что Анитра смотрит вслед уходящим. Коннор кивнул ей в сторону — девочка оглянулась и поспешила к малышке, на ходу предупреждая волчишек смеяться потише... Старшие закрыли за собой дверь.
Мальчишки бесшумно прошли через разгромленные квартиры первого этажа до следующего подъезда, в нём нашли квартиру, через окно которой и просочились на улицу. Рассвет ещё только обозначался серовато-голубым небом, и в переулке стояла привычная сумеречная темень и тишина, в которой слишком громко и звонко отдавалось по стенам посвистывание ранних пташек. Задрав голову на кусочек неба, они постояли немного, а потом быстро зашагали к машине. Местность вокруг "своего" дома знали как свои пять пальцев. Спрятанная молодой порослью, пробившей асфальт, легковая машина, почти погружённая в свалку из строительного мусора и разбитых вещей, была мальчишкам отлично знакома. Добрались сразу и на всякий случай пригнулись за кучей мусора, обвитой кустарником.
Мирт как глянул наверх, так и протянул руку, не замечая, что улыбается, — потрогать пальцами ближайшую ветку, на которой начали распускаться почки, выдвинув из нежно-серых свёртков края тёмно-зелёных листьев. Коннор покосился на него и осторожно приподнялся над кучей. Жёстко просканировав пространство впереди, он кивнул остальным и прошептал:
— Никого. Идём.
Перебежками с оглядкой по сторонам мальчишки добрались до машины. Мирту велели следить за окружающей местностью, а Коннор с Сильвестром стали обходить машину. Место убийства мальчишка-некромант определил по внезапной стойке Сильвестра и брезгливому выражению на его лице.
— Что? — пожелал убедиться Коннор.
— Кровь. Плоть... — Мальчишка-оборотень выдавливал из себя слова, явно не в силах перестать кривиться. И отворачивался, чтобы не чувствовать воздуха, насыщенного страшными запахами.
— Стой на месте.
Мальчишка-оборотень застыл на повороте к носу машины. Коннор внимательно оглядел Сильвестра и жёстко велел:
— Иди к Мирту. Ждите меня там.
— Я...
— Иди! — скомандовал мальчишка-некромант.
Но лицо Сильвестра продолжало словно сминаться в страшную уродливую полузвериную-получеловеческую маску. Карие глаза, застывшие на невидимой точке, спрятанной за машиной, засветились желтоватым огнём, а пальцы, которые только что машинально легли на корпус машины, впились в грязные трещины медленно растущими мощными когтями. Сквозь зубы начал рваться тоскливый вой...
Немигающе глядя на Сильвестра, мальчишка-некромант прошептал:
— Возвращение оборотня к человеческой форме. — И мгновенно прислушался к себе. Странно, но показалось, он услышал шорох бумаги, прежде чем в мозгах всплыла фраза на необычно шипящем языке, которую Коннор немедленно повторил.
Деформированное, вытянутое по-волчьи лицо Сильвестра снова обрело привычные человеческие линии, и мальчишка-оборотень, бросив благодарный взгляд на Коннора, молча развернулся, чтобы скрыться за той же кучей, где их терпеливо ожидал Мирт.
А Коннор шагнул за корпус машины и снова остановился.
Неудивительно, что Сильвестр начал непроизвольное оборотничество: ближе к краю машины лежал труп одичавшего оборотня. Полусожранный, он выглядел ужасающе, а воняло вокруг него из-за ветра, мотавшегося по переулку, так, что даже мальчишка-некромант почувствовал тошноту. Коннор постоял, прикидывая, что делать, а потом сообразил: если оставить здесь — тот людоед вернётся. Следовательно... Мальчишка-некромант обмотал свою кисть тряпкой (Анитра дала вместо платка) и, схватившись за переднюю конечность трупа, потащил его прочь от машины, надеясь, что Мирт и Сильвестр сейчас болтают о чём-нибудь и не смотрят на него.
Жуткую ношу он бросил у торца соседнего дома, а потом вернулся, по пути тщательно сжигая все следы, оставленные трупом, а заодно и свои. У машины осмотрел всё место, где один одичавший прикончил другого, и здесь тоже тщательно выжег остатки крови и внутренностей, пропитавших землю. Когда огонь взвился кверху, из-за холмика мусора высунулись Мирт и Сильвестр. Но не подходили, пока Коннор не подозвал мальчишку-оборотня к машине.
— Сильвестр, проверь, почувствуют ли Далия с Лекой запах одичавших?
Тот примчался немедленно и встал рядом, тревожно принюхиваясь. Наконец выдохнул и слабо улыбнулся. Коннор кивнул ему, и они вернулись "домой", в подвал.
Входя в помещение, приспособленное для жилья, мальчишки услышали:
— Мы всегда жили на верхних этажах. А почему вы живёте в подвале? — Кажется, это спросила Маев.
— Здесь у нас несколько подземных ходов на всякий случай, — ответила Анитра.
— Покажи! Пожалуйста!
Мальчишки переглянулись. Судя по всему, они правильно поняли тревожную просьбу Маев, которой недавно пришлось пережить страшные часы бегства от магических машин и ужас безнадёги, когда из-за мага Ицала девочки оказались в ловушке. Так что ни один из них не задал ни одного вопроса, когда девочки направились к одной из стен и оглянулись на вошедших. Маев замялась было, но Анитра спокойно потянула её за собой:
— Пойдём-пойдём. Вот — смотри. В этой стене у нас сразу два выхода.
Старшие мальчишки зашли в жилое помещение. Здесь уже спали младшие. Даже Каи, который, видимо, обнаружил уход старших и решил их дождаться, чтобы громко обидеться на них, тоже дрых — на том же кресле, где заснула маленькая Нуала. Коннор, усмехнувшись, махом руки погрузил его в более глубокий сон, а потом легко перенёс на кровать, на которой обычно спал Каи.
— Пусть до утра спит, — шёпотом объяснил он Мирту и Сильвестру, которые втихомолку посмеивались над происходящим, тоже сообразив, почему Каи спал в кресле.
Перед сном Коннор сначала подошёл к Андрису. Тот не дрогнул при его приближении — неплохо заснул. Отёк на пальцах и вокруг них начал спадать, поэтому Коннор удовлетворённо кивнул и пошёл на кухню — хотелось пить, а он помнил, что Анитра всегда оставляет на всякий случай чайник с только что вскипевшей водой.
Анитра улыбнулась ему и прошла мимо, в жилые комнаты.
Совершенно спокойно Коннор на кухне встретил Маев, сидевшую за столом. Он уголком губ улыбнулся ей, а потом налил в кружку горячей воды и, дождавшись, когда она будет приемлемой для питья, жадно выпил. Девочка словно специально ждала, когда он напьётся. Заговорила лишь тогда.
— Анитра сказала мне, что ты не просто сильный маг, но очень и очень сильный.
— Это так, — безразлично ответил мальчишка-некромант и снова налил горячей воды. Он наслаждался ею, как ничем другим не наслаждался.
Девочка насторожённо смотрела на него.
— Ты не хвастаешься, — заметила она удивлённо.
— Нет. Чего ты хочешь, Маев?
Опустив голову, она посидела немного молча, а потом вскинулась:
— Коннор! Убери мне магию!
Вот теперь мальчишка-некромант удивился и, оглядевшись, взял стул, чтобы сесть напротив девочки. Опробовав в уме её слова, он спросил:
— А точней? Я ведь тебе её припрятал. Анитра может объяснить, как прятать её, а потом снова отпускать, чтобы сделать что-то.
Она замотала головой, и Коннор насторожился при виде слёз.
— Я не хочу... — яростным шёпотом выдавила она. — Не хочу, чтобы у меня были способности к магии!.. Я ненавижу их!.. Убери мне их совсем!.. Ты можешь — сделай это! Я тебя умоляю! Пожалуйста!..
В кухню на плачущий голос Маев влетела Анитра, секунды похлопала глазами на спокойного Коннора, на девочку, уткнувшуюся лицом в ладони, и тихонько вышла.
Когда Маев прекратила рыдать и только вздрагивала, мальчишка-некромант невозмутимо сказал:
— Способность к магии как способность дышать или видеть. Убрать совсем — нельзя. Можно заблокировать. Так, чтобы вернуть их можно было бы лишь с помощью опытного мага. — И замолчал в ожидании новых вопросов.
— То есть они сами потом не прорвутся? Сами по себе? — остаточно заикаясь от плача, вздохнула Маев.
— Нет. Они будут глубоко спрятаны.
— Тогда... сделай это. Заблокируй.
— Ты мне скажешь — почему тебе этого хочется?
— Моя магия — это беда. Ты скажешь, что здесь, у вас, мы защищены. Но я всё равно не чувствую себя в безопасности. Коннор, заблокируй мне её. Заблокируй!..
— Хорошо. Встань. — Он обошёл вокруг стола и замер за спиной Маев. На слова "заблокировать магию" он отчётливо снова услышал шелест бумаги, а потом — нужное заклинание, но не на обычном языке и не та том, шипящем, а на языке старинном и знакомом ему из снов. И он, подняв ладони над головой девочки и постепенно опуская их, словно рисуя её контуры, произнёс эти слова вслух. После чего отошёл к кружке с остывшей водой и долил её горячей, поглядывая на Маев.
А та притихла, будто прислушиваясь к себе, а затем щёлкнула пальцами на свечу в банке, стоявшей на столе. Та не горела, и Коннор затаил дыхание, понимая, что девочка проверяет его. Но свеча так и не загорелась. Блок закрыл способность Маев даже для мельчайшей возможности использовать магию.
— Спасибо, Коннор, — прошелестела девочка.
— А теперь ты не хочешь вернуться в свою группу?
— Нет. Они всё равно не поверят, — отрезала Маев и быстро вышла из кухни.
Коннор пожал плечами и выпил воду до последней капли.
На кухне ему пришлось посидеть ещё немного, чтобы упорядочить мысли о том, как он сегодня проведёт ночь. Дел слишком много. Завтра ему не справиться со всем разом. А надо бы сделать всё, в том числе и те, что его и его группы напрямую не касаются. Наконец, план был готов. Теперь оставалось лишь навести на себя свёрнутый сон, а через час, как все будут крепко спать, он выйдет из подвала...
В полной тьме он мягко поднялся и, благо кровать стояла близко к выходу, в несколько шагов оказался в коридоре. И оторопел: на полу, прислонившись к стене и укрывшись куртками, спали Мирт и Сильвестр. Мальчишка-оборотень, более чуткий, мгновенно распахнул глаза и сонно улыбнулся. Потом толкнул в бок эльфа.
— Мирт! Ты оказался прав! Он куда-то бегает по ночам!
Двое поднялись с пола, зевая в лицо обозлившемуся Коннору и продолжая улыбаться ему, радуясь, что сумели поймать своего вожака.
— Как вы узнали? — строго спросил мальчишка-некромант.
Мирт шмыгнул носом (сидение на полу не обошлось даром) и объяснил:
— Я ниточку положил на твою кровать — так, чтобы она упала, если бы ты встал и ушёл на всю ночь. На это моих сил хватило. Ну и вот.
— И куда мы сейчас? — радостно осведомился Сильвестр, застёгивая пуговицы куртки. Он был почти счастлив, что Коннор попался.
Коннор обескураженно покачал головой.
— Вы не выспитесь.
— А почему высыпаешься ты? — резонно спросил Мирт. — Научи нас — и мы выспимся тоже. Но не уходи без нас. Мы волноваться будем.
Мальчишка-некромант ревниво подумал, что Мирт всё больше перенимает у него магических приёмов. А потом чуть не расхохотался вслух: это он-то, сильнейший маг, боится, что у него закончатся магические приёмы?! И что мальчишка-эльф будет знать слишком много?! Коннор встряхнул отросшими волосами, убирая их с глаз.
— Ладно. Придётся вернуться раньше обычного, чтобы вы успели выспаться. Сначала выйдем отсюда подальше, чтобы не разбудить остальных. Твои сестрёнки, Сильвестр, тоже с острым слухом. И Анитра у нас маг — тоже может проснуться, почуяв наши разговоры.
Он привёл их на первый этаж и в закрытом коридоре объяснил:
— Мне покоя не даёт группа мага Ицала. Когда Маев рассказывала о тех людях, она сказала, что в её группе оставались только женщины, а попали они в группу, где был единственный маг. Но она не сказала, что там были мужчины. Меня интересует теперь именно это, а есть ли в той группе мужчины. Без мужчин женщинам трудно.
— Подожди-ка, — сказал озадаченный Сильвестр. — А если женщины остались без мужчин, ты хочешь их забрать к нам? Что-то я как-то сомневаюсь, чтобы они тебе доверились. Ты же... — Он замялся.
— Выгляжу маленьким? — закончил Коннор. — Нет, я не думал, чтобы привести их сюда. Дело в том, что я не первую ночь гуляю в окрестностях нашего дома. Поэтому этой ночью мне надо будет побегать. Я примерно знаю, где живёт группа оборотней. Они не любят эльфов и вампиров, но людей приютить могут.
— Не уверен, — уже задумчиво сказал Сильвестр. — Ну, что оборотни захотят принять людей. Они-то между собой... — И осёкся. — Ты хочешь...
— Ты был бы прав, если бы сказал такое в начале войны, — объяснил Коннор. — Но сейчас оборотни наверняка уже знают о том, что некоторые из них начинают дичать. И, если есть среди тех оборотней умные, то они очень даже захотят, чтобы люди из группы Маев присоединились к ним. Пока люди среди них, оборотни дичать не будут.
— А как ты соединишь две группы? — полюбопытствовал Мирт. — Скажешь одной группе, где находится другая?
Мальчишка-некромант хмыкнул.
— Нарисовать на дороге небольшую пентаграмму зова несложно. Причём зов будет для оборотней. Пусть они найдут людей в том убежище и сами захотят пригласить их к себе. Единственное тяжело — найти более или менее ровное место для рисунка.
Эльф переглянулся с оборотнем.
— Тогда идём к той группе, откуда Маев, — решительно сказал Сильвестр.
— Вы так уверены, что я быстро найду её? — удивился Коннор.
— Я тебе отдам одежду и перекинусь, — предложил мальчишка-оборотень. — И тебе не понадобится искать их. Только дойдём до того дома, который горел. И там найдём следы, по которым я доведу нас к группе Маев.
— Неплохая идея, а, Коннор? — засмеялся Мирт. И озаботился: — А ты сумеешь всех нас укрыть невидимостью?
— Легко, — усмехнулся мальчишка-некромант.
И они вышли на улицу.
Дом, в ловушку которого магические машины поймали мага Ицала и двух девочек, догорал. Мальчишки осторожно осмотрелись: машин нигде нет. Но дом проходить насквозь не стали: слишком уж страшно воняло обгорелым, да и дым в здании всё ещё стелился довольно высоко. И, хоть Сильвестр уверял, что на его обоняние эта вонь не повлияет, всё же решили обойти сгоревший дом, напомнив мальчишке-оборотню, что надо ещё следы Маев или Нуалы отыскать. А как это сделать, не обходя дом? Внутри-то их следы полностью уничтожены.
Но круг сделать пришлось. Причём ещё и полукруг побольше на другой стороне, откуда маг привёл девочек. И только на этом большом полукруге Сильвестр обнаружил нужный след. Когда по нему побежали, Мирт спросил:
— Коннор, Ицал шёл к Чистильщикам. Уверенно. То есть их штаб находится где-то неподалёку?
— В микрорайоне выше против течения пригородной реки, — рассеянно ответил Коннор, сосредоточенно слушая пространство, чтобы нечаянно не выбежать на магическую машину или вовремя предупредить появление "пылесоса" — подземной машины с шлангами-ловушками. "Пылесос" был вредный, потому что не зависел только от магии. Он ещё и спешил на мельчайшее сотрясение воздуха — то есть даже на звук человеческих шагов по поверхности земли. Нет, выбраться из него было легко, но мальчишке-некроманту не хотелось тратить на него время.
— Ты уже и там побывал? — поразился мирт, а Сильвестр в волчьей форме остановился, чтобы с изумлением взглянуть на обоих.
— Нет, не бывал. Но видел, как они шли туда. И не один раз.
При свете раннего утра, когда солнце встало над крышами самых высоких домов, пригород показался страшней, чем по ночам.
Мирт поёжился, оглядываясь вокруг, и вздохнул:
— Лучше было бы сбегать ночью. Ночью всё гораздо... — Он замолчал, подыскивая слова, а потом добавил: — Легче.
Когда они перешли следующую дорогу и оказались рядом со стеной следующего дома, Сильвестр остановился и подбежал к Мирту, который нёс его одежду. Мальчишки сразу сообразили, в чём дело: Мирт отдал одежду мальчишке-оборотню и отвернулся от него вместе с Коннором. Через минуту шелеста Сильвестр в спину им сказал:
— Они шли по прямой. Дальше их след я и так учую. Идём.
По дороге снова не обошлось без разговоров, на что Коннор чуть поморщился, но вздохнул: делать-то нечего, не отправишь же их домой? Первым спросил Мирт:
— Коннор, если Ицал знал, где находятся Чистильщики, почему он сам не захотел к ним? Они же переправляют всех живых в город, под защиту!
— На этот вопрос у меня нет ответа, — покачал головой мальчишка-некромант. — Может, только Ицал знал к ним дорогу, а потому отправлял к ним лишь магов?
— Но Маев вроде сказала, что Ицал при всех предложил их увести к Чистильщикам. Странно, что остальные не захотели... Нет, понятно, почему мы не хотим. Но взрослые...
— Ну-ка, ну-ка, — насмешливо сказал Коннор. — А мне вот как раз непонятно, почему именно вы не хотите. Вам же ничего от злых людей не грозит. У вас же там родные есть.
Мирт поморщился, а Сильвестр глубоко вздохнул.
Они добрались до дома, где пряталась группа Ицала. Пришлось подняться наверх, до самого высокого уцелевшего этажа, как и говорила Маев. Коннор чуть приподнял бровь: может, Ицал и был не очень сильным магом, но защиту для людей он всё-таки сделал, наложив на все входы-выходы с этажа знаки, отводящие магический глаз. Даже он, Коннор, не сразу сообразил, почему подходил у двери, но внезапно думал, что за этой дверью ничего не найдёт.
И обычная охрана тоже была.
Основной состав группы спал, как было заведено и в группе Коннора. А две женщины стояли у двери и тихонько разговаривали. Мальчишки осторожно приблизились и встали так, чтобы сторожа их не замечали: ведь известно, что даже среди людей есть такие, которые не маги, но которые тонко чувствуют. А уж восприимчивость к необычным звукам или к невидимому присутствию живых у людей, живущих в опасном пригороде, обычно вырастает очень сильно. Обе женщины были довольно пожилыми.
Сначала мальчишки плохо слышали их тихую беседу. Пришлось Коннору чуть податься вперёд.
— ... Наверное, Ицал с девочками погиб. Надо переходить в другое место. Вдруг по их следам до нас дойдут?
— У нас слишком много стариков. Им идти тяжко.
— Так мы сначала место поищем, а потом уж...
— А может... отыскать Чистильщиков? И пусть нас в город?..
— Кому мы там нужны? Ни одного молодого или зрелого возраста среди нас... Ни женщины, ни мужчины...
— Девочек жалко...
Мальчишки переглянулись. Может, в городе и старики не нужны, а вот оборотням, которые стараются остаться в здравом уме... И потихоньку начали уходить из дома.
Дошли до примеченного места на дороге. Коннор осмотрел его и кивнул:
— Да, здесь можно нарисовать пентаграмму. Но сначала сбегаем к оборотням. Посмотрим, сохранилась ли их группа, и нормальные ли они до сих пор.
С оборотнями было сложней.
Мальчишки добежали до их укрытия и попытались войти в подвал. Но прячущиеся здесь оказались весьма предусмотрительными: они забили абсолютно все ходы в своё укрытие так, что ни одно живое существо не могло бы проскользнуть к ним незамеченным. Сильвестр, живо втягивающий воздух, насыщенный запахами сородичей, расстроенно спросил:
— И как мы теперь узнаем, нормальные там или нет?
— Легко, — повторил Коннор полюбившееся ему слово, взял камень и с размаха треснул им по двери, внизу которой, по словам мальчишки-оборотня, было весьма наслежено и натоптано.
И затаились в засаде.
Прошло очень много времени, прежде чем осторожно открылась явно смазанная маслом дверь. Из неё выглянул высоченный мужчина. Одетый. С оружием. Огляделся, прислушался и снова закрыл дверь. Наверное, предположил, что в стену стукнуло чем-то с самого здания. Мало ли что выпадает из растворов дома.
— Ну что? — насели на Коннора мальчишки.
— Да по оружию видно, что у них всё нормально.
— Что делаем?
— Идём к дому группы Ицала и ставим там пентаграмму. Дорога там хорошая. Следы оборотни учуют сразу. Но ставим на определённое время.
— Зачем? — удивился Сильвестр.
Коннор помолчал, прежде чем ответить. Взявшись за это дело, он словно взял на себя ответственность за обе группы. И теперь хотел знать, как поступят оборотни, обнаружив неподалёку от себя группу почти беспомощных людей.
Но Мирт догадался и сам.
— Чтобы прийти в это время и увидеть, что будет.
— Это хорошо, — оценил мальчишка-оборотень.
В начале следующей ночи все трое (Каи оставили под предлогом помощи Андрису) сидели в новой засаде и, невольно улыбаясь, следили, как здоровенные оборотни помогают людям переходить в свой подвал.
А когда ночь закончилась и оборотни закрылись в убежище, Коннор обошёл "их" дом и наложил на него крепчайшую защиту.
Следующая глава в воскресенье.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
