Башка трещит, ощущения такие, как будто всего вывернули наизнанку, выжали, потом обратно вывернули, где не болит, не знаю. Что со мной такое? Лежу на кровати. Комната в принципе ничего, приглушённо-белого цвета, можно даже походить, окон нет, кровать-стол-стул и дверь без ручки и видимого замка... Последнее как-то не очень нравится. Что думать по этому поводу, не знаю, бокс какой-то в реанимации, что ли? Руки-ноги вроде на месте, про остальное, надеюсь, можно сказать так же. Тело всё как ватное, руки-ноги контролирую с трудом. Не могу вспомнить ничего... какие-то образы, звуки, движение, боль...
Холодный пот прошиб мгновенно, потерять память — это перебор. Головой ударился, что ли... Хорошо хоть полным дебилом не стал. Откуда я ? не помню, где я ? не знаю (или не помню?) Круто... Вот уж не ждал, не гадал... Будто по памяти губкой прошлись. Не память, а разводы какие-то радужные, что-то всплывёт и тотчас размывается. Точно помню только какие-то абсолютно необходимые вещи. Постепенно какая-то безысходность начала вырисовываться. Всё что было, потерял: нет памяти — нет человека.
С лёгким взвизгом сервоприводов открылась дверь. Вошли двое, женщина и мужчина. Оба молоды, одеты в какую-то униформу военного образца. Мужчина явно из смешанной семьи, сходу и не разберёшься, чьих кровей намешано, а женщина... молодая, красивая, волосы светлые, переливались почти как золото, когда она двигалась. Её женственность бросалась в глаза сразу же, и вместе с тем чувствовалось, что она прошла какую-то серьёзную подготовку. Вот только почему меня удивило, что она так отличается от мужчины расовой принадлежностью?.. Попытка понять это опять привела в пустоту.
— Шепард, ты проснулся?
— Я... да... Что со мной?
Они подошли к кровати. Женщина коснулась её, и в воздухе появился голографический терминал. Откуда-то всплыло знание, что это такое, но ни как пользоваться, ни откуда я это знаю... пустота. Их присутствие почему-то нервировало меня.
— Унклар, успокойтесь, вам нельзя нервничать. Вы в боксе реанимации. Вы что-то помните?
— Н-нет. Только какие-то обрывки и образы. Я даже имени не помню, вы называете меня — Унклар, это я, ну, то есть, моё имя? Кто я? Откуда? Где? Кто вы?— Начнём с конца, меня зовут Анри Пьермонт, моя коллега ? Валери Дарси. Мы из Альянса, военные медики, фрегат "Курск" Альянса Систем. Находимся в колонии Мендуар, где, согласно документам, найденным рядом с вами, вы выросли. На колонию было совершено нападение батарианских пиратов. По счастью, на сигнал о помощи откликнулся патруль, находившийся неподалеку. Но... к сожалению, ваши родители погибли, а вы получили тяжёлые ранения. Может быть, вы помните какие-то детали нападения? Попытайтесь вспомнить, это поможет вам вернуть остальные воспоминания. Во всяком случае, мы очень надеемся на это.
— А если нет? — холодок паники пробежал по спине и прочно устроился в животе.
— Если нет... Ваша жизнь начнётся практически с чистого листа. Жизнь нормального человека, но вам придётся учиться многому.
Честно пытаюсь вспомнить хоть что-то. Всё что всплывает ? дом, родной и чужой, но мне в нём тепло, ещё что-то... пистолет, и это воспоминание выглядит, пожалуй, четче остальных. Дальше какая-то каша, разноцветная картинка... Наожиданно картина стала чёткой.
Фигура с автоматом, направленным в меня, у меня в руке пистолет, а я уже прицелился в голову этому... кому-то?... Он похож на человека, но не человек, кто-то другой. Другая форма головы, носа и четыре глаза. Выстрел, отдача подбрасывает пистолет, и в этот же миг звук очереди и боль... красная пелена, дальше темнота...
Честно описываю все, что вспомнил, Анри, тот внимательно слушает меня, но обращается к своей напарнице:
— Валери, что у тебя?
— Активность мозга высочайшая, но... боюсь что он будет лишь иногда вспоминать что-то, тени в памяти. Повреждение оказалось значительнее, чем мы думали. Мозг функционирует прекрасно... только воспоминаний нет, связи нарушены. Прости, Унклар. Мы смогли тебя вытащить с того света... Очередь из автомата тебя ранила, а обломок, попавший в голову, должен был добить... но ты как-то выжил. Вот только память вернуть тебе мы не в силах. Вероятно, со временем какие-то воспоминания вернутся.
Значит, вот как все обернулось... Ну, и что мне теперь делать... стоило ли вообще меня вытаскивать? Куда мне теперь податься? Великовозрастный ребёнок... навыков нет, профессии нет, памяти нет. Ничего нет. Зачем всё это? Неведение порождало тревогу, но и надежду. Когда знаешь, надежды не остается... Что мне от этой жизни... семьи нет, друзей нет... всё исчезло. Что дальше? Профессиональное сочувствие до конца дней? Приют для умственно отсталых?
Голос медика прервал начавшие появляться мысли.
— Унклар, не стоит отчаиваться. Вам имеет смысл покинуть эту колонию и начать свою жизнь в другом месте. — Очень смешно, доктор... Где я теперь нужен? Ничего не умею толком, обуза для всех. Всё, что чётко вспоминается, это выстрел в ту морду... и шансов вспомнить что-то иное не предвидится, не так ли?
— А вы подумайте насчёт поступления в Вооружённые силы Альянса. Там для вас адаптация к жизни, вероятно, будет наиболее простой. Стать солдатом и защищать других людей от той беды, что приключилась с вами, разве это плохо? Я похлопочу, чтобы вашу просьбу рассмотрели максимально быстро, с учётом всех проблем. Можно сказать что медкомиссию вы уже прошли.
Его попытка улучшить мое настроение вызвала у меня лишь грустную улыбку:
— Возможно, вы и правы... Ну что же, Унклар Шепард согласен встать в строй. Не вешаться же с горя, правда?
— Ну вот и хорошо. Вставайте, я отведу вас к офицеру безопасности. — Валери отошла от консоли к двери, — Ваша одежда в ящике слева.
Офицером безопасности оказался хмурый негр, явно чем-то расстроенный. Мы находились в одном из помещений самообороны колонии, судя по всему, в офисе командира. Возле стены стоял шкаф, в котором среди книг, каких предметов и пары шкатулок я увидел фотографию. Внезапно пришло воспоминание:
"— Лейтенант Роджерс, что тут у вас?
Миловидная женщина в каком-то костюме наклоняется ко мне. Я лежу на траве, только что дрался с какой-то саблезубой собакой. Кажется, я сломал об неё нож, почему-то не могу пошевелиться... Она внимательно смотрит на что-то рядом со мной и явно удивлена.
— На варрена с ножом? Вы что рехнулись, пистолеты дома оставлять?
— Вообще-то..."
На этом воспоминание оборвалось. Значит, её звали Роджерс. Что с ней, интересно, случилось? Она, наверное, смогла положить этих уродов побольше. Может она осталась жива и сможет рассказать мне что-нибудь?
— О, док! Наконец-то решили меня проведать? А то я тут уже совсем захирел, того и гляди расхвораюсь и буду вашим пациентом. Никто ко мне не ходит, все забыли про Матье Вальбу.
— Матье, неужели тебе было мало развлечений при нападении?
— Ну, это уже прошло. К тому же их тут осталось мало, большая часть успела удрать... жаль, не успели всех переловить, ушли, уроды многоглазые.
Всю его наигранную весёлость как рукой сняло. Похоже было в этом что-то личное. Он сплюнул на пол и с явной тоской поглядел в окно на остатки разрушенных зданий и догоравшие пожары. Колония была не самой большой ? тут всплыло откуда-то воспоминание, что мы готовились к расширению на три тысячи колонистов, но прибыть они ещё не успели. Только первая волна — энтузиасты колонизации и технический персонал, всего под тысячу человек. Стандартные модули, изрешеченные пулями, с выбитыми окнами и дверями, никак не могли поднять ему настроение. Рядом со штабом местных сил самообороны ещё лежали тела нескольких бойцов.
— Сколько ещё мы вот так будем терять колонии, а? Хорошо, были тут под боком, а если нет... Ладно дело уже прошлое, я смотрю, Валери, ты привела с собой парня? Как он?
— Ну, мы смогли его заштопать, хорошо медмодуль почти не пострадал. У него практически полная амнезия, основные навыки сохранились, но не более того. К сожалению, это всё что мы смогли... Плюс травматический и операционный шок.
— Понятно... Что делать дальше намерен, паренёк? Чего дальше хочешь? Отомстить за своих родных и друзей? Или просто повидать галактику? После обязательной службы в Альянсе мы предоставляем бесплатное обучение по выбранной тобой профессии. Так что, если служба тебя не будет сильно прельщать, то как отслужишь получишь профессию и сможешь жить как обычный гражданин Альянса Систем.
— Я сам ещё не знаю. Сначала выжить, при возможности отомстить, ну, а там видно будет. Скажите, лейтенант Рождерс, она жива?
— Нет парень, нет. Её убили у турелей, похоже, снайпер. Это был неравный бой. Ну что ж, если не передумаешь, напишешь заявление, я подам рапорт на твоё имя.
Могилы для погибших колонистов и солдат вырыли на холме рядом с основным зданиями. Данных по колонистам почти не сохранилось, огонь уничтожил большую часть всех документов и отсек с ВИ колонии. Солдат смогли идентифицировать по жетонам, на их могиле техники с фрегата поставили памятную табличку.
"Здесь покоятся те кто отдал свою жизнь ради спасения других.
Лейтенант Диана Роджерс
Сержант Михаил Покровский
Рядовой Дэйв Андерс
Рядовой Мира Слаймдер
Рядовой Боно Леви
Рядовой Алекс Найлинг
Рядовой Келли Страузе
Рядовой Серж Боровицки
Рядовой Жан-Жак Леруа
Рядовой Алессандро Дипьетро
Вечная память их жертве!"
Отзвучал прощальный салют и команда, занятая в разорённой колонии, вернулась на корабль. Вместе с Вальбу на корабль поднялся и я. В шлюзе прошла процедура дезинфекции, для меня это было в новинку. Поэтому, когда, рассматривая шлюз, я уткнулся взглядом в Матье, увидел на его лице усмешку.
— Что, непривычно? Ничего, привыкнешь ко всему со временем. Военные Альянса редко сидят на месте долго. Пехота, конечно, по гарнизонам, десант носится по всей галактике, ну а флотские редко на планетах бывают. Гарнизонная служба может показаться тебе скучной, но это не всегда так, да и семью сможешь завести. Космопехи не так свободны, как кажется... мы редко сидим на месте и с семьями подолгу не видимся, да... Ну, а флот это флот ? вся жизнь на кораблях, у некоторых и вся семья полностью на корабле.
— То есть у космопехов часто нет семьи?
— Ну почему же, есть. Просто очень тяжело всё переносится в разлуке, испытание то ещё. Да и служба у нас связана с постоянным риском погибнуть. Это, в общем-то, верно для всех ? но у космического пехотинца этот шанс выше.
Последняя фраза которую он произнёс, прозвучала бы гнетуще, была бы она сказана кем-то другим, но в варианте Матье воспринималась как повод для гордости. Было в нём что-то такое... харизматичное. В древности он бы, наверное, смог стать атаманом шайки или вождём племени. Его лицо с характерными чертами выходца из Африки было приветливым и вместе с тем проглядывал внутренний стержень этого человека, прошедшего через многие испытания. Человека, привыкшего принимать решения на поле боя, видевшего смерть во всех видах, убивавшего врагов и хоронившего друзей. И оставшегося человеком.
Выйдя из шлюза, он поманил меня за собой. Размеры корабля, казавшегося с земли достаточно большим, внутри оказались не такими впечатляющими, и это еще мягко сказано. Проход был такой, что два человека могли разминуться только боком, а рабочие места экипажа, располагавшиеся вдоль бортов, были минимально возможного для работы размера. Всё было подчинено рациональному использованию места. Абсолютно незнакомые терминалы, за которыми работали операторы, неподготовленному человеку вроде меня казались мешаниной изображений и символов, в которых невозможно разобраться.
Мда... если связывать дальнейшую жизнь с этим, учиться придётся долго. С другой стороны учиться везде придётся. Толку от меня мало, хорошо если в Альянс примут, может, хоть какая-то польза.
Минимализм свободного пространства, общее ощущение какой-то недостроенности создавало странную атмосферу судна. Многие системы были доступны практически без каких-либо элементов защиты или ограждения. Пройдя через, наверное, половину корабля, мы оказались рядом с каютой капитана судна. Меня это смутило, и я решился задать вопрос своему сопровождающему, однако он меня опередил.
— Что, смущает наш малыш? Не боись, этот фрегат стоит любого другого! Что же до коммуникаций и систем ? многое сделано для максимально удобного доступа для ремонта и обслуживания... Ну и в целях экономии, конечно.
— В целях экономии — больше чем всего остального Матье, не так ли?
— Так точно, мэм!
Голос принадлежал высокой женщине с лёгкой проседью в волосах. Смутить Вальбу, похоже, было весьма не просто, во всяком случае, в словах женщины явственно звучала ирония. И тем не менее, он отреагировал на подколку с такой широкой улыбкой, что невозможно было утверждать, всерьёз ли он говорил об излишней экономии или шутил. Возможно, доля правды в его словах была.
Женщина рассматривала меня пристальным взглядом, словно пыталась рассмотреть что-то невидимое, то ли во мне, то ли вокруг меня. После некоторой паузы она сказала:
— Мы доставим тебя в один из центров Альянса. Там ты уже выберешь свою дальнейшую судьбу. А сейчас тебе следует идти к Валери Дарси, ты на ногах еле стоишь. Матье, как освободишься, я хочу видеть подробный рапорт об операции, Дарси и Пьермонт уже подготовили свою часть, не задерживайся.
— Слушаюсь, мэм!
Потеряв интерес к нашим персонам (или вернувшись к командованию судном) она стала работать с одним из терминалов. Матье взял меня за локоть и повёл ко второй двери.
— Я её чем-то обидел?
— Кого? Капитана? Нет конечно, капитан рада видеть выжившего, учитывая, что мы слабо надеялись хоть кого-то спасти. Просто работы больше будет. Нам теперь возвращаться к Арктуру, вместо нас уже другой фрегат на патруль вышел.
Мы вошли в отсек. Абсолютно белый, какие-то аппараты, пара коек, стол и кресло ? минимализм, как и на всём судне. И запах ? запах медикаментов и стерильности. Корабельный врач сидела за своим местом. На её интерфейсе были какие-то данные, графики, просто море информации ? для сведущего. Это лишний раз напоминало о собственном ущербном состоянии, что было более чем неприятно.
— Валери, капитан предлагает провести осмотр нашего юного бойца. Надеюсь это не займёт у тебя весь день?
— Посмотрим, может быть и не займёт. А может, я заработаюсь...
Последняя фраза явно была сказана для меня, похоже между ними было что-то общее. Матье ухмыльнулся и вышел, оставив нас вдвоём. Валери отвела меня на койку и, включив аппарат, начала проводить какие-то тесты. Изучая полученные результаты на своём планшете, она покачала головой.
— Придётся тебе, дружок, поспать. Операция, а главное ранения, не прошла для тебя даром, и тебе ещё долго восстанавливаться. Так что давай, перебирайся в капсулу и спи. Когда проснёшься, мы будем уже на месте.
— Какую капсулу?
— Ах да, прости. Я забыла, ты же здесь новичок, вставай.
В углу медузла оказалась конструкция, отдалённо напоминавшая ванну, поставленную на попа, с прозрачной крышкой. Откинув последнюю, Валери указала мне на анатомически вылепленную спинку.
