Тёмный

1 Детство

Тьма...

Ты всегда её слышал. Она шептала и пела в твоей душе, а ты хотел услышать Её по-настоящему — не во снах и фантазиях, а наяву. Понять Её, исполнить Её желания, стать проводником Её воли. Ты хотел полностью слиться с ней.

Тебя называли сумасшедшим, ненормальным, запирали в чулане, когда ты застывал посреди комнаты, пытаясь уловить Её шёпот. Сначала ты отгонял странные желания, понимая, что и вправду ненормален, ведь ты чувствовал чужие мысли и был намного умнее ровесников.

Ты учился скрываться, притворяться нормальным. Когда Её шёпот поднимал предметы или отращивал состриженные тёткой волосы, ты старался всё исправить, сделать вид, будто ничего и не было, а ты вообще не причём — но это не помогало. Тебя запирали в чулане и выговаривали за ненормальность...

В конце концов ты смирился. Ты ненормальный. Пусть так. Ты научился прятать свою ненормальность и стал выглядеть обычным мальчиком. Ты и был им. Ходил в школу, донашивал старые вещи Дадли, помогал по дому тёте Петунье; ты стал хорошо учиться, но, чтобы не превосходить Дадли, ты и ему помогал улучшить табель. Постепенно тебе стали поручать более ответственные задания: сбегать в магазин за покупками или красиво подстричь газон... Ты стал полезным, и теперь тебя даже отпускали в библиотеку в свободное время.

В детскую библиотеку ты не ходил — пробирался во взрослую. Тьма помогала тебе. Под Её покровом ты проходил сквозь окна и двери, искал любые упоминания о Ней, хоть что-то, что помогло бы Её понять, различить Её шёпот, услышать Её песни... И узнать, нужно ли петь в ответ.

Ничего. Книги были интересными, хоть и не всегда понятными, но о Тьме в них не упоминалось. Были рассуждения об ангелах и демонах, рае и аде, Боге и Дьяволе, были научные глупости и умности, встречалось даже волшебство, похожее на проявление Её шёпота. Но о самой Тьме — ничего.

Сначала это пугало. Может, ты и вправду ненормальный? Может, та игрушка, прилетевшая к тебе от Дадли, отросшие за ночь волосы, склеившиеся тарелки тебе лишь привиделись?.. Но чем старше ты становился, тем отчётливее ощущал Её присутствие. Она едва различимо шептала, пыталась достучаться до тебя, иногда ты слышал Её даже в других людях. Чаще всего они выглядели ненормально: в странной одежде, они глупо тебе улыбались, подмигивали, пытались пожать руку, и ты понимал, что Тьма знает и помнит о тебе. Надо лишь готовиться и ждать. Уж что-что, а ждать ты умел.

Ты потратил месяцы на бесплодные попытки разбудить Тьму в Дадли или тёте Петунье. Ты видел Её, чувствовал, как она извивалась чёрной змейкой, уходящей в неизвестность. В место, которое нельзя даже вообразить, настолько оно непостижимо и странно, но которое было Её домом. Оттуда Она шептала тебе... Тётя с Дадли почему-то не слышали шёпот в себе.

Ты говорил с Тьмой за них, шептал своей Тьме. Ещё невнятно, но ты учился просить Её и молиться Ей. Требовалась вера. Ты быстро понял, что должен искренне верить в могущество Тьмы, если хочешь, чтобы Она помогла. Чем сильнее ты верил и желал, тем сильнее Она откликалась на зов. Постепенно ты понял, что некоторые движения — ритуальные? — помогали молиться Ей.

Ты быстро осознал, что Тьма опасна. Если просить неискренне, сомневаться, или недостаточно верить, или неправильно молиться, Тьма делала не то, что ты просил. Понял ты и то, почему так происходит: Тьма не имела глаз и ушей, не было у Неё и... сознания? Разума? Ты не знал, как это назвать. Она мыслила — ты чувствовал это — но не так, как люди. Потому и дозваться к Ней было тяжело — тяжело подобрать ключик, чтобы быть правильно понятым.

Но всё равно Она была доброй. Поэтому и не всегда откликалась сразу — подсказывала, когда ты делал что-то не так. А если ты специально просил, Она могла подсказать, где ошибка, объяснить... Это было не совсем объяснение, скорее, озарение, словно божество вкладывало знание в твой разум.

Понял ты это постепенно, но лучше уж поздно, чем никогда. Она была богиней. Возможно, не единственной, но иных ты не знал. Она не была всемогущей и всезнающей, но Её воля и разум были больше любого человеческого. Ты не знал Её целей — да и были ли они у Неё? — зато свою цель ты теперь понял.

Она была богом, а ты должен стать Её посланником. Пророком, вестником, жрецом... Священником? Нет, хотя Она и могла быть творением Бога. Место, где Она обитала, вряд ли было сотворено Богом; оно не было ни раем, ни адом, оно было... вне. Ты даже не был уверен, место ли это было или состояние. Оно просто было.

2 Цель

В первый раз тебя посетили в десять лет. Тогда ты впервые, пусть и ненадолго, сумел разбудить Тьму в Дадли. Жаль, что только в нём, конечно, но хотя бы так. В тёте Петунье Тьма была слишком... мёртвой? Или не мёртвой, Тьма ведь не может умереть, а просто крепко спящей. Очередное озарение объяснило тебе, что тёте не помочь, она никогда не сможет услышать Её. Сама — нет, а вот ты когда-нибудь сумеешь передать слова Тьмы. Ведь Она избрала тебя своим посланников именно для этого.

Они. Их было двое, и в каждом — Тьма. В первом, некрасивом темноволосом мужчине, Она звучала звонким ручейком и хрипела сотней глоток. Это было и прекрасно, и страшно одновременно. Во втором Она словно перекликалась сама с собой. В этом старце ты впервые услышал Её песнь; Тьма пела и крутилась чёрным водоворотом внутри его... души?

Они не касались дверной ручки, просто взмахнули ритуальными палочками, и Тьма откликнулась на молитву, отворила двери. Осечки от опытных посланников ты и не ждал. Ты встретил их на пороге, поклонился и спросил, какова Её воля. Посланников это почему-то удивило. Они переглянулись и подняли палочки, в глубине которых пульсировала Она.

— Легилименс!

Эта молитва отворила им двери в твой разум, и ты с радостью провёл гостей по своим воспоминаниям, мыслям и устремлениям. Ты ощущал их удовлетворение. Правда, младшему мужчине что-то не нравилось, но ты не расстроился, лишь учёл, что нужно постараться стать лучше, идеальным Её пророком.

— Никогда бы не подумал, что подобное возможно, Альбус, — произнёс младший посланник, когда они вышли из твоей памяти — ты тут же закрыл "двери", чтобы отгородиться от чужих мыслей и эмоций.

— Тем не менее, наша задумка всё-таки удалась.

Он вдруг осёкся, нахмурился и повернулся к тебе.

— Ты движешься в верном направлении, Гарри. Мне хотелось бы рассказать тебе о Её врагах.

Врагах? У Неё могут быть враги?.. Ты должен был понять это раньше! Конечно же, у Неё есть враги, а ты избран не только нести Её слово, но и карать Её врагов.

Пока младший посланник мрачно слушал, старший поведал о тех, кто применял Её силы в личных целях и хотел властвовать, не прося, но присваивая Её, пользуясь тем, что Она не различает, на благо или вред идут Её силы. Посланники назвали себя магами, а врага — Тёмным Лордом Волдемортом, сказав, что тот возжелал стать первым из Её посланников, и ради этого убивал и пытал невинных, и причинял зло тем, кто не мог защититься с помощью молитв — в ком и вовсе не было Тьмы. По словам магов, Лорд Волдеморт презирал не только магглов — обычных людей, лишённых благодати Тьмы, — но и их одарённых Тьмой детей считал пятнающими Её имя.

Многие посланники — маги — восстали против воли Тёмного Лорда, и многие пали. Тьма провозгласила, что однажды он — Гарри — сокрушит того, кто пользуется Её силой не по праву, и Тёмный Лорд явился в дом его родителей, чтобы уничтожить угрозу ещё в колыбели. Отец погиб, защищаясь, пока мать обращалась к Ней и заключала особый договор. Она пожертвовала собой, чтобы её внутренняя Тьма стала защитой для него, Гарри. И, когда Волдеморт попытался его убить, Тьма наконец это увидела и покарала.

Но он не умер. Посланники Альбус и Северус объяснили, что тот настолько исказил замысел Тьмы, даже умереть просто так не мог. И что он непременно однажды вернётся, а ты — ты должен будешь сокрушить его раз и навсегда. Для того ты и избран, и в этом твоя истинная цель.

Перед уходом посланники помогли тебе с родственниками: тётя с дядей отныне стали нормально относиться к шёпоту Тьмы — и твоему, и Дадли. Да, ты наконец смог пробудить Её в кузене. И в день одиннадцатилетия за ним явилась посланница. На тебя она смотрела как-то странно, не то с жалостью, не то со страхом, а Дадли увела в некое поселение магов. А потом кузен уехал — в Хогвартс, храм, где учили молиться Ей и следовать Её заветам.

Ты остался. Посланники подробно объяснили, что ты должен совершенствоваться один, обрести силу; научиться говорить с Ней, чтобы победить Тёмного Лорда не мастерством владения молитвами, а искренностью. Тебе бы открыт особый путь, и с путём обычных посланников он расходился.

Ты взрослел, узнавал о мире. Ты научился ориентироваться среди простых людей и почти стал одним из них — тебя перестали бояться и сторониться. Доктора говорили, что ты выздоровел, что всё с тобой теперь в порядке... ты же ликовал — твоя маскировка стали идеальной. И чувствовал одобрение Тьмы, впервые за долгие годы. Это было удивительно, это словно грело тебя изнутри, и слова твои становились странно убедительными для простых людей.

А потом тебе исполнилось четырнадцать, пришлось забыть о праздности и ускорить собственную подготовку — Тёмный Лорд вернулся.

3 Пещера

В девяносто седьмом году, тихим июльским вечером, к тебе снова пришёл посланник Альбус. Он выглядел усталым, но зато Тьма в нём кружилась ещё быстрее, от него словно исходили волны, демонстрирующие величие подлинного вестника. Ты опустился перед ним на одно колено и спросил, что тебе должно делать теперь.

— Ты вырос, Гарри, — негромко молвил тот. — Мы с тобой долго ждали этого момента — начала открытой борьбы. Уверен, родители гордились бы тобой... — он сделал паузу и посерьёзнел: — Я хочу, чтобы ты пошёл со мной и показал сторонникам Тёмного Лорда свою силу.

— Я сделаю это, Альбус! — твёрдо сказал ты, глядя в полные мудрости синие глаза. — Когда?

— Сейчас, Гарри, — улыбнулся он твоему рвению. — Возьми меня за руку, и я отведу тебя к нашим врагам.

Враги. Ты знал более правильное название. Еретики. Отступники. Те, кто отказались от Тьмы или посмели применять Её. Применять. Как они могли посметь использовать божество? Гнев поднялся жаркой волной, и Тьма одобрительно шепнула что-то невнятное.

Альбус показал тебе новую возможность. Вы отступили от реального мира, шагнув ближе к Тьме, а вернулись в другом месте. Это было... странно. Миг перемещения растянулся на целую вечность. Ты смог коснуться Тьмы более полно, чем когда-либо раньше. Ты почти различил смысл Её шёпота и звуки Её песни. И ты понял, что можешь перемещаться так же. Альбус воистину был Её верным посланником, раз умел такое!

Но появились вы не в гуще врагов, как приготовился ты. А в пещере, и позади ты услышал шёпот океана, чем-то напоминающий Её шёпот. Но гораздо интереснее было то, что впереди! Тьма приняла странную форму, преграждая путь. Ты коснулся стены рукой и провёл по ней. Тьма... сопротивлялась! Впервые ты столкнулся с подобным. Тьма, которая сопротивлялась, была словно отделена от истинного Истока...

Это не было ересью. Это было просто странным способом воплощения Тьмы. Ты быстро понял, почему к нему прибегли: это позволяло Тьме делать что-то далеко от мага, который был её проводником, не уходя и не рассеиваясь долгие годы. Твой враг воистину изощрён, но разве это помешает тебе? Только сделает победу слаще.

Ты нащупал точки, напротив которых заключённая в камень Тьма должна была откликнуться — и позвал. Абсолютный мрак пещеры озарился серебряным светом, будто трещиной, принявшей форму арки. С непривычки резало глаза.

— Очень хорошо, Гарри, — спокойно одобрил Альбус. — Что ты будешь делать теперь?

Контур арки быстро гас по мере того, как успокаивалась Тьма. Ты позвал снова, возвращая свет. Что делать дальше? Ты вслушался в Тьму. Попытался различить Её шёпот. Обратился к той Тьме, с который связан сам. И Тьма-великая будто улыбнулась тебе — и показала. Ты мог просто убрать эту Тьму, Тьму-малую, отозвать обратно, позволить Великой воспользоваться тобой как каналом и восстановить равновесие. Но это не открыло бы проход. Ты мог выполнить то, ради чего эта Тьма и была заключена в камень — плеснуть кровь, и Она отворила бы проход. Но крови требовалось много. Или же ты мог...

Коснуться...

Попросить...

Поверить...

Изменить...

Ты будто ощутил тёплую руку на своих плечах. Впервые шёпот стал слышимым и даже различимым. Ты повторил то, что Она шептала тебе на ухо, желая того, что было предложено:

— Конфундо.

Тьма скользнула с твоих ладоней чёрными щупальцами и оплела Тьму-в-камне, уговаривая, меняя её... Свет исчез, а вместе с ним открылся и проход.

— Прекрасно! — Альбус был... восхищён?

Внутри оказалась ещё одна пещера, на этот раз гораздо большая. Значительную её часть занимало озеро, освещающее пещеру тусклым зелёным светом. А в озере... В озере ты ощутил то, что было истинной ересью! Частицы Тьмы, насильно оторванные от Неё и заключённые в мёртвых телах. Прежде чем посланник Альбус сделал хоть что-то, ты подошёл к озеру, коснулся рукой его вод и пожелал.

На этот раз Она безмолвно скользнула сквозь тебя и слизнула частицы себя, забрала их обратно. Одобрение, которое ощущалось в этот раз, чуть не ввело тебя в экстаз.

— Теперь нам следует переправиться туда, — указал Альбус на островок посреди озера. Ты ощущал там нечто. И шёпот Тьмы, зовущий в ту сторону.

Прежде чем ты начал перебирать способы — плавать ты не умел, а в скольжении близ Тьмы был слишком неопытен — Альбус указал на лодку. Переправляться пришлось по очереди — сначала Альбус, потом ты. К счастью, лодка прекрасно плыла благодаря Тьме внутри, грести не понадобилось. Ещё одна демонстрация возможностей твоего врага...

На той стороне в центре небольшого каменного островка стояла чаша, полная светящейся изумрудным жидкости. Жидкость одновременно была и материальной, и будто бы жидкой Тьмой! Ты сразу понял, что надо делать. Достаточно чуть наклонить чашу и попросить. Жидкость послушно стекла вниз — медленно, словно кисель, оставляя капли зелёного света на камнях.

На дне чаши обнаружился медальон. Серебро с изумрудами, красиво выложенными змейкой.

— Очень интересно, — молвил Альбус. Он открыл медальон. Внутри оказалась записка, мало что сказавшая тебе. Однако после недолгих размышлений посланник изрёк: — Всё ясно. Хорошая работа, Гарри. Мы на шаг ближе к крестражу. Пожалуй, я знаю, где искать настоящий медальон.

— Но зачем он нам? — спросил ты. — И что такое крестраж?

Альбус ответил.

4 Враг

Крестраж! Это оказалось даже страшнее, чем ты мог себе представить. Вместо того чтобы позволить своей сущности ускользнуть во Тьму, как оно случается после смерти, Волдеморт разделил её на несколько частей, теряя человеческий облик и разум, но получая бессмертие взамен. Тьма никогда не откликнулась бы на такую просьбу, но Тёмный Лорд обманул Её. Он убивал кого-то и пользовался силой, с которой Тьма тянула душу жертвы в себя, чтобы разделить свою суть на части. Так... прагматично.