— Третий квадрат, целься! — зоркий глаз моментально замечает нужный участок и цели, лук поднимается на необходимую высоту, рука привычно туго оттягивает тетиву и замирает в ожидании приказа.

— Пли! — звучит зычный голос капитана, пальцы разжимаются, и стрела вместе со своими товарками образовала тёмную смертоносную тучу, которая полетела в сторону бывшей валирийской цитадели.

Палуба лёгкой галеи ощутимо покачивалась. Дав пару беспокоящих залпов по крепости, корабль спешил соединиться с основными силами. Скоро уже начнется высадка десанта, и надо будет прикрывать ребят. Уладора серьёзно потряхивало в предвкушении грядущего боя. Будучи достаточно молодым человеком, он не успел застать на своем веку ни одной сколь либо крупной битвы. Весь боевой опыт ограничивался стычками с пиратами и контрабандистами, что подчас одно и то же.

— Восьмой квадрат, стрельба по готовности! Не давайте этим ублюдкам высунуться, парни! — отдал приказ капитан, когда они достаточно приблизились к гавани, где солдаты уже спрыгивали с кораблей и сходу вступали в бой с отчаянно пытающимся сбросить их в море противником. Приходилось им несладко, гвардейцев Станниса хоть и было в три раза меньше, но они представляли собой отлично вооружённых и опытных псов войны.

Посылая во врага одну стрелу за другой, лучник погрузился в какой-то весёлый азарт, заставляющий с усердием выискивать цели и испытывать серьёзное моральное удовлетворение, убивая или раня кого-либо. Поле боя постепенно смещалось всё дальше и дальше от берега. Высаживались всё новые воины, успевающие построиться в боевой порядок. Уставшие и раненые, из первой и второй волны, отходили назад. Большие проблемы врагам доставляли лучники на кораблях, опустошая задние ряды панцирной пехоты и не давая шанса высунуться вражеским стрелкам даже носа из той дыры, в которую они спрятались после того как сдуру попытались устроить перестрелку и потеряли около трети своих людей.

— Прекратить стрельбу! Готовьтесь к высадке!

* * *

Наблюдая за тем как люди Станниса Баратеона со всем достоинством, огрызаясь, шаг за шагом сдают свои позиции, Монфорд недоумевал. Самым логичным, в положении нынешнего лорда Драконьего Камня, было бы запереться в цитадели и ждать помощи. Благо, древняя крепость Таргариенов может простоять в осаде хоть десять лет. Припасов, за счет обширных подземных хранилищ, хватит. А он что сделал? Зачем-то послал в город-гавань отражать вражеский десант почти все имеющиеся у него силы. Средний Баратеон является опытным полководцем, и такая откровенная дурость для него совершенно нехарактерна. Сорвать высадку противника на берег при меньшей численности и отсутствии каких-либо приготовлений абсолютно нереально. Во внезапное помутнение рассудка у Станниса не верилось. Часть какого-то плана? Возможно. Только какого?

— Лорд Монфорд, вы намного лучше меня знаете Станниса Баратеона. На ваш взгляд, что он замыслил? — обратился к нему человек в чёрных, украшенных золотыми узорами, доспехах и причудливом шлеме, скрывающим его лицо.

— Теряюсь в догадках, ваша милость. Я в таком же замешательстве.

— Интересно... — шлем искажал голос собеседника, делая его каким-то "железным", что ли. — Что же, полагаю стоит поддержать лорда Сангласса. Прикажите своим людям править к берегу, и поживее.

* * *

— Милорд, может, стоит перепоручить это кому-нибудь другому? Вам не обязательно самому лезть в пекло, — пытался Давос отговорить своего сюзерена от опасной затеи.

— Я не имею права отсиживаться, пока солдаты умирают за меня. Шанс на победу невелик, моё присутствие должно придать им храбрости, — непреклонно, с мрачной решимостью, ответил правитель Драконьего Камня.

— А если вы погибнете?

— Владыка Света не позволит этому случиться. Лорд Станнис — истинный Азор Ахай, — вмешалась Красная Жрица, также сидевшая сейчас за расписным столом. Баратеон кинул на неё хмурый взгляд.

— Как бы там ни было, если мне не удастся задуманное, то можно считать что мы проиграли. Сир Акселл, в случае моего поражения вы должны сдать крепость, — после этих слов зал погрузился в изумлённую тишину. У Давоса совершенно неприличным образом открылся рот. Все присутствующие, в той или иной мере, выразили крайнее удивление. Даже со служительницы Рглора сползла вечная полуулыбка. Если бы не лица окружающих, Давос подумал бы, что ему в еду подсыпали дурман.

— Милорд, вы приказываете мне сдаться?! — медленно, делая паузы между словами, переспросил кастелян Драконьего Камня.

— Всё верно, если у меня ничего не получится, вы должны сдаться на милость истинного короля, — с каменным лицом ответил Станнис.

* * *

— Назад, сукины дети! Все назад! Отступаем бл*ть! — надсадно орал Ролланд, перекрикивая шум боя. Их уже стали ощутимо теснить, ещё чуть-чуть и люди ударятся в бегство. Будучи закалённым во множестве битв, Шторм такие вещи печёнкой чуял.

Снеся башку очередному зло*бучему предателю, рыцарь продолжил призывать своих людей к отступлению. Спустя несколько секунд, что показались вечностью, его крики подхватили остальные командиры. Солдаты потихоньку начали отходить. Враги усилили натиск, даже пробили в двух местах строй. К счастью, его сумели достаточно быстро восстановить.

За время боя Ролланд успел где-то про*бать свой шлем, вспотеть и заляпаться кровью, словно мясник. Несмотря на усталость, он продолжал биться в первых рядах, отправляя в Пекло одного врага за другим. Когда они отошли в намного более тесные городские улочки, стало намного легче. Численность перестала играть большую роль в тесных переходах между домами. К тому же лучники начали доставлять врагам серьёзные неудобства, обстреливая их с ровных, как стол, крыш.

Внезапно протрубил незнакомый рог, и уже враги стали пятиться, отступая из города. Шторм заскрежетал зубами. Если бы всё и дальше так шло, возможно, удалось бы сточить войско врага в мелких стычках. Но, к несчастью, у их командующего всё-таки ж*па оказалась не на месте головы.

Глава 1

Повсюду темнота, она давит со всех сторон. Пытаюсь вздохнуть, вместо воздуха в лёгкие проникает что-то другое, более тяжелое. Пытаюсь закашляться, но только беспомощно открываю рот. Глаза видят лишь тёмно-серое марево с вкраплением чего-то зеленого. "Вода, я в воде!" — доходит до меня. Цепляясь за уплывающее от боли и страха сознание, пытаюсь подняться, всплыть на берег, но ничего не получается. На мне были полноценные рыцарские доспехи. Вызванная удушьем головная боль стала и вовсе нестерпимой. Разум полностью затопило диким, животным страхом и гневом. В нём билась одна единственная, не оформленная даже, мысль: "Я не могу умереть, не должен!"

И тут, внутри меня, будто произошло рождение сверхновой. Невероятной силы жар появился во мне, и через мгновение вышел наружу, спровоцировав сильнейший взрыв. Пламя проникло в каждую клеточку моего тела, даря тепло и ощущение чего-то давно забытого, но бесконечно родного. Разум постепенно, в течении десятков долей секунд, начал проясняться, вернулось осознание реальности. Пребывая в своеобразной эйфории, я лениво отметил, что взрывная волна превратила меня в человека-ракету, и на огромной скорости несёт мою тушку к поверхности.

То, что происходило со мной дальше ничем иным как безумием назвать нельзя. Вылетев из-под воды, я прямо в воздухе, на высоте нескольких метров, стал выкашливать из лёгких воду. Зрелище, наверное, было презабавнейшее. К счастью, выбросило меня на берег. Хоть и ушибся, но снова оказываться в воде не было никакого желания. Солнце клонилось к закату, это породило во мне лёгкое чувство узнавания.

В мозгу не было ни одной мысли, всё затопило облегчение от неожиданного спасения, и эйфория от чуть ли не выплескивающейся из ушей силы. На меня напало какое-то истерическое веселье, и, повинуясь ему, стал поначалу хихикать, а потом и ржать в голос. Смех перемежался с тяжёлым, в прямом смысле, мокрым кашлем. Не знаю, сколько все это продолжалось, мозг всё ещё пребывал в немного замутнённом состоянии. Но судя по тому, что когда меня отпустило, солнце уже зашло за горизонт, и начались сумерки, длилось всё примерно полчаса. Придя в себя, я начал лихорадочно просчитывать ситуацию. Что же пошло не так?! Почему раскрытие произошло так поздно? Где же я ошибся? У меня, фактически архимага, мозг работал не хуже какого-нибудь суперкомпьютера. Просчет даже если и был, то незначительный. А тут, шестнадцать сраных лет!!! Так, вдох выход, надо успокоиться. Нужна медитация.

За годы активной магической практики и развития своих ментальных возможностей я научился напрямую обращаться к своему разуму, манипулируя, таким образом, своей душой. Это позволило мне покидать на время тело и бродить по миру в нематериальном виде. Появилось более глубокое понимание магии как таковой. Я стал заглядывать за изнанку реальности, в различные загробные миры и божественные измерения.

В процессе познания этой грани магического искусства мне удалось разработать несколько видов медитаций, каждая из которых предназначена для какой-то определённой задачи. Первая — этакий микроскоп для духовных и магических структур. Вторая — позволяет дольше находиться в виде духа. Третья — превращает пользователя в многофункциональный сканер, настраивает разум и ауру на принятие различной информации с определённой территории. Чем ты сильнее, чем лучше развита ментальная структура, тем больше эта территория и тем подробнее поступающая информация. Четвёртая — это работа непосредственно со своим разумом. Упорядочить воспоминания, поискать что-то в памяти, спокойно проанализировать что-то. Есть ещё пятая, но я стараюсь пользоваться ей очень осторожно. Она, как бы, служит логичным продолжением третьей. Аура полностью раскрывается и начинается считывание уже не какой-то ограниченной территории, а астрально-информационных потоков целого мира. Находиться в таком состоянии дольше пары секунд попросту опасно, можно сойти с ума от чудовищного количества сведений.

Сейчас надо хоть одним глазком, но "посмотреть" на мир и понять, почему произошла такая чудовищная отсрочка, чуть не приведшая меня к гибели. Странно, но никаких проблем с ментальным слиянием не было, все прошло даже легче чем в прошлой жизни. А тогда я был, на секундочку, сильнейшим магом, которого откровенно боялись даже некоторые самозваные "божества". Сейчас же во мне нет и половины сотой доли того могущества что раньше.

Восприятие реальности в духовной форме носит довольно специфический характер. Эмоции несколько притупляются, думать становится легче. Начинаешь видеть то, что скрыто от человеческого глаза. Всяких мелких духов, души, задержавшиеся по какой-то причине в этом мире, "проходы" на более глубинные слои астрала и энергопотоки планеты. Всё это настолько гармонично и естественно накладывалось на обыденную реальность, не затронутую потусторонним, что у меня ничего, даже поначалу, разум не царапало.

— Мать моя женщина, отец Ктулху! Это что еще х*рня?!!! — выйдя из тела, воскликнул я на всю округу. Орать, привлекая к себе внимание, мне совершенно не хотелось, просто на изнанке любая мысль транслируется в окружающую среду. Тут вопрос стоит в своеобразной "громкости". Если ты просто бубнишь что-то себе под нос, или вовсе шепчешь, то это одно, а вот если ты орёшь во всю глотку, уже совсем другое. Тут очень важен контроль над своими мыслями, и, вообще, разумом. Увиденное здесь, на первом слое астрала, так меня поразило, что я на мгновение потерял над собой контроль.

Ничего, никакой разницы между материальной реальностью и изнанкой нет. Если в прошлом мире всё буквально кишело "жизнью" и энергией, то тут... будто из джунглей разом оказался даже не в пустыне, а на Луне. Сосредотачиваюсь, пытаюсь уловить хоть какой-нибудь след, запах магии. Все остальные насущные проблемы отошли на второй план. Если я не смогу найти хотя бы хиленький ручеёк и подпитаться от него, мне с моим грошовым резервом придется ой как несладко. Чувствовалась какая-то ниточка между мной и, судя по всему, каким-то магическим источником, но дергать за неё было откровенно боязно. Слишком агрессивная и искажённая оттуда шла энергия.

На грани чувствительности постоянно что-то присутствовало, достаточно чёткое, чтобы заметить, но недостаточно чёткое, чтобы определить направление. Приходилось всё больше и больше сосредотачиваться на своих ощущениях. В конце концов, мне всё же удалось кое-что определить. Было три, если можно так сказать, флёра с кардинально отличными типами энергии. Один вёл на север и представлял собой что-то довольно жуткое... концентрированная водная стихия и отчётливый аромат Смерти. Второй представлял собой полную его противоположность. Чистейший Огонь, источник его находился где-то далеко на юго-востоке. Именно с ним я оказался связан. Третий след тоже вёл на север, в основном. Чувствовались некоторые отголоски и по другим сторонам света. Ничего общего с первыми двумя он, в принципе, не имел. Напоминал более привычную мне магию с множественными трудноопределимыми вкраплениями.

Всё это очень сильно отличалось от того что я видел, наблюдал и практиковал в прошлой жизни. Там планету буквально пронизывало множество течений-сосудов. Магия была практически везде, распределяясь повсюду более или менее равномерно. Здесь же, судя по всему, существуют несколько мощных источников, которые концентрируют вокруг себя всю энергию, и чем дальше от них, тем меньше магии. И далеко не факт что я смог определить, или даже почувствовать, все имеющиеся в этом мире энергетические центры.

Голова идёт кругом, но медлить нельзя. Нужно выбрать к какому источнику, так сказать, припадать. А впрочем, какой тут может быть выбор? Ни условно "холодный", ни "горячий", категорически мне не подходят. Слишком агрессивны. Стоит только принять в себя предлагаемую ими силу, как я, с большой долей вероятности, сойду с ума и превращусь в неведомую, но очень опасную зверушку. Остаётся только третий вариант, в котором тоже не всё кристально чисто, но альтернативы ещё хуже.

Но не успеваю я что-либо предпринять, как меня выбрасывает обратно в мою бренную тушку. Одним небольшим выбросом маны отгоняю от себя комаров и других кровососущих сволочей, облюбовавших бессознательное тело. Ночь уже полностью вступила в свои права, я весь мокрый, в тине, и в желудке глисты повесились, замечательный расклад.

Итак, задача номер раз — добыть чего-нибудь съестного. Задача номер два — разобраться с одеждой и доспехами, а то неизвестно сколько времени я изображал утопленника, вещи могли подпортиться. Задача номер три — по возможности вернуться в астрал и начать поиски нужного магического источника. Задача номер четыре — добыть хоть сколько-нибудь информированного языка, который сможет прояснить наверняка очень непростую ситуацию в королевстве. И, по возможности, надо найти хоть какой-нибудь меч, а то без оружия чувствую себя весьма неуютно. Да и в условиях очень ограниченного количества магии честная сталь приобретает достаточно большое значение.

123 ... 454647

↓ Содержание ↓