Безымянная история

Безымянная история

"Macabre. Магазин ужасов" — задумчиво прочла Тая надпись на неприметной металлической двери. Девушка неуверенно потянулась к дверной ручке, сделанной в виде древесного сучка и выкрашенной под ржавчину — но почти тут же отдернула руку, словно та попыталась ее укусить.

Казалось, что готические буквы на полированной табличке обладали некой гипнотической силой. От двери ощутимо веяло холодком... Эта загадочная дверь манила и отталкивала.

Стоит ли входить туда?.. Тае поневоле вспоминались какие-то дурацкие детские страшилки и дешевые ужастики. Войдешь туда — и, чего доброго, уже никогда не выйдешь!.. И никто не найдет тебя, как ни будет искать — не найдут даже этой двери и этого двора...

Студентка рассеянно оглядела двор. Обычнейший старинный двор, каких полным-полно в старом Петербурге: гулкие арки, провода, ползущие по облезлым стенам, смыкающимся в тоскливый колодец, узкие окна, сырые парадные, из которых несет кошачиной и табаком. Таких дворов в Питере сотни; каждый из них неповторим — но все они одинаково уродливы и жутки.

Вот в такое странное место привела Таю обычная рассеянная прогулка.

Тае девятнадцать лет, она маленькая и кругленькая, чем-то похожая на сдобную булочку, однако при этом очень подвижная и любопытная. Почти каждый день она возвращалась из университета разными дорогами, описывая по старым улицам зигзаги, сворачивая с одного переулка на другой, рассматривая на ходу причудливую лепнину и странные рельефы, башенки и мезонины старинных зданий. Под сердитое пищание торопливых питерских светофоров перебегала улицы. Запиналась о булыжные мостовые. Запоминала адреса особо примечательных построек, чтобы вернуться и сделать хорошие фотографии — и, что часто случалось, не могла найти их вторично. Петербург восхитил ее с первого взгляда — и восхищение длилось уже более года. Единственное, чего Тая не любила в Петербурге — так это эти отвратительные дворы...

Ей казалось, что эти дворы пропитаны злобой, унынием, отчаянием и завистью — так трухлявая губка пропитывается болотной водой. Сколько лет этим дворам?.. Сколько лет они копили в себе жуть и мерзость?.. Во дворы Тая старалась не заглядывать. Они ее пугали. Но в этот раз что-то словно позвало ее из глубины арки — и всё тут. Словно невидимым крючочком зацепило.

И тут — эта дверь...

Тая снова протянула руку к дверной ручке. Робко осмотрелась — ни видит ли кто? — словно делала что-то охальное. Но двор был тих и безлюден. Только заляпанный грязью белый джипик "Suzuki Samurai" смотрел на нее фарами. Еще были три темных окна под самой крышей — но они казались слепыми.

Наконец Тая решительно взялась за ручку и отворила дверь в загадочный "Макабр". За дверью оказалась еще одна, открывающаяся вовнутрь — жуткого вида, с ржавыми пятнами и некой колдовской печатью, намалёванной красной краской. "Это не ржавчина, а декоративная эмаль, имитирующая ржавчину!" — мимоходом подумала девушка, открывая дверь и делая решительный шаг в магазин.

— Ай! — воскликнула она, невольно вздрогнув, когда какой-то несуразный предмет шлепнулся ей прямо в лоб и замелькал перед глазами. С отвращением схватила его, чтобы убрать с пути (оказалось — игрушечная летучая мышь, подвешенная к притолоке). — Дурацкие шуточки...

Странный запах... По-видимому — смесь шалфея и ладана. От этого запаха было не по себе...

В магазине было мрачновато: как в склепе, отсутствовали окна, а стены были задрапированы черной тканью. Чем-то этот интерьер походил на выставку заспиртованных уродцев. Тускло сияли три настенных фонаря "под старину". А вот шкафы и стеллажи были ярко освещены. Тая сначала даже удивилась: где же спрятаны лампы, освещающие их?.. При ближайшем рассмотрении оказалось, что светильнички направленного света были замаскированы пышным декором, изображающим змей, щупальца, черепа и кости. "Это же были простые шкафы! Кто-то самостоятельно декорировал их!" — восхитилась студентка, осторожно касаясь капюшона черной кобры.

Шкафов и стеллажей было немного. Собственно, и сам магазин-то был совсем небольшим — просто скудное освещение и черные стены создавали иллюзию б?льших размеров.

В ближайшем шкафу Тая обнаружила разную дребедень "для приколов": вставные вампирские челюсти, плавающие пластмассовые глаза, чтобы подбрасывать их в чьи-нибудь напитки... Ампулы с бутафорской кровью, накладные когти... Искусственные пауки и мухи... На шкафу, в полумраке — маски скелетов и вервольфов. Всевозможные хэллоуиновские дешёвки. "И к этому и сводится весь этот магазин ужасов?! Летучие мыши, падающие на голову, и вставные зубы?!" — презрительно скривилась она.

— Также имеются маскарадные костюмы! — громко произнес кто-то из темного закутка. — Вампиры, привидения, мертвецы и Чубакка. К сожалению, нет места, чтобы продемонстрировать все товары. Как видите, площадь у меня очень и очень скромная... Так что спрашивайте и интересуйтесь. То, чего нет на витрине, может быть на складе.

— Я так — любуюсь ассортиментом... — растерялась Тая.

Следующие два шкафа были полны дисков. Фильмы ужасов. Многие названия были знакомы Таисии. Многие знаменитые фильмы (вроде "Обители зла") почему-то отсутствовали. "Похоже, здесь подобраны фильмы для разборчивого зрителя..." — Она взяла с полки и задумчиво оглядела DVD-антологию Джорджа Ромеро. Названий было очень много — глаза разбегались. Запомнилось лишь то, что помимо фильмов изредка попадались мультфильмы и аниме, и то, что диски были выстроены в строгом библиотечном порядке. На отдельных полках обнаружились игровые диски: не только компьютерные или для модных консолей, но и сущий антиквариат — для первой PlayStation. Resident Evil 1-3... Silent Hill... "Я готова прослезиться!.. Да эти диски — чуть ли не мои ровесники! Нет-нет, я напрасно недооценила этот магазин..." — улыбнулась девушка.

— Как видите, имеются даже раритетные лицензионные диски. К сожалению, некоторые из них не в лучшем состоянии — такие мне приходится продавать по скидке. Но, уверяю, все они рабочие! — заботливо отозвался голос из тени. "Он словно актер, играющий роль! Вот только непонятно, чью роль..." — мелькнуло у девушки.

— Другой вопрос — каким образом их... эээ... воспроизвести.

— Разработано много программ-эмуляторов. Увы, эмулировать вторую PlayStation проблематично — требуется очень мощный компьютер. Но первая "сонька" эмулируется без малейших проблем.

— Спасибо... — зачем-то поблагодарила Тая, переходя к стеллажам. Попутно она обратила внимание на то, что потолок также завешен черной тканью, украшенной серебристыми цепочками.

Дальше были книжные полки. Далеко не последнее место там занимали Эдгар По и Говард Филипс Лавкрафт со своими продолжателями и подражателями — в том числе и подарочные издания, одними обложками которых можно было любоваться, и даже англоязычные издания. Книги тщательно упорядочены по авторам, выстроены в строгом алфавитном порядке. Лавкрафтовские сборники, как отметила Тая, даже были разделены на "Мифы Ктулху" и "Цикл Снов" — насколько это было возможно, ибо многие издатели безбожно смешивают эти два цикла. Абмроз Бирс... Роберт Блох... Брем Стокер... Стивен Кинг также присутствовал — но на отдельной полке, не смешиваясь с классическими писателями. "Чувствуется, что человек, расставлявший книги, не любит популярной литературы..." — подумала девушка.

Отдельные полки занимала оккультная литература — правда, не вся подряд, а только та, что касалась черной магии, некромантии и зловещих предначертаний. "Бульварная мистика. Или подделки под старинные трактаты..." — заключила Таисия.

— Имеются колоды Таро, маятники и прочие эзотерические товары... Причудливые свечи и аромалампы...

— Спасибо, неинтересно...

— Но что-то ведь должно быть для вас интересным!.. — театрально возмутился голос. — Если вы не видите ничего интересного — смело спрашивайте! Даже если в нашем ассортименте этого не найдется — я попытаюсь исправить это в кратчайшие сроки! Или, по крайней мере, дам вам совет, куда обратиться.

Тая повернулась к темному закутку, силясь разглядеть обладателя голоса. Ей удалось смутно разглядеть прилавок и человеческий силуэт за ним. Воображение живо нарисовало ей этакого графа Дракулу в черном плаще со стоячим воротником, бледнокожего и черноусого. "В этом голосе действительно есть что-то странное... Словно бы неживое!" — подумалось ей.

— Всё это... — Она широко развела руками, указывая на весь магазин. — Всё это — ненастоящие ужасы. Фантастика и фикция. Или попросту бутафория... — произнесла Тая с некоторым смущением. — Когда я наткнулась на этот магазин, я ожидала, что увижу что-то совсем необычное, из ряда вон выходящее. Как-никак, Петербург — город мрачных легенд, мало ли какая мистика может в нем обнаружиться... Но я разочарована.

Ей было стыдно говорить это — магазинчик, несмотря на свою фальшь, ей всё же понравился. В отличие от бесчисленных бутиков с обувью, одеждой и сумками, он обладал индивидуальностью. Просто Тае очень захотелось чем-то зацепить этого загадочного "Дракулу", чтобы хоть на миг услышать его настоящий голос, выманить его из-за маски.

— Осмелюсь вам предложить...

Громко щелкнул выключатель, и темный закуток осветился тремя яркими лампами. Бра были сделаны в виде ухмыляющихся рож сатиров — лампы горели у них между рогами. Тая вздрогнула от неожиданности. Загадочный продавец предстал перед ней.

"Уж лучше бы он и вправду был Дракулой в черном плаще..." — почему-то подумала девушка.

На первый взгляд этот человек ничем не был примечателен. Среднего роста, худощавый, одетый в потертые джинсы и неприметный серый свитер. Невыразительные черты лица... Коротко остриженные волосы... Но всё же в нем было нечто, внушающее уважение; что-то чуждое и странное, не вяжущееся с заурядным обликом. Каждая деталь его наружности по отдельности казалась обыкновенной или даже скучной — но в сумме они давали странное сочетание.

"Наверное, дело в его взгляде, мимике и движениях! — решила Тая. — Но всё равно не получается уловить в них ничего необычного!"

Продавец открыл настенный шкафчик, висящий за прилавком. "А шкафчик-то антикварный!.." — отметила Таисия. Что этот шкафчик скрывал в себе — девушка не успела толком рассмотреть. Промелькнули каменные статуэтки и фигурка какого-то персонажа с бензопилой.

— Как вам джентльменский набор борца с вампирами? — Он извлек из шкафчика темную шкатулку с серебряной окантовкой. — Распятие, Библия, освященные облатки, экстракт чеснока, флакон со святой водой, осиновый колышек... Последние элементы относятся к расходным материалам, посему по мере расхода вам придется пополнять их запасы самостоятельно.

— Не спорю — этот набор изготовлен с завидным мастерством, — рассмеялась Тая, — но неужели вы вправду думаете, что я верю в вампиров? Набор-то действительно подлинный — если только Библия в нем не "кукла", а колышек вправду из осины... Прокол лишь в том, что вряд ли представится случай, чтобы всё это применить.

— Вряд ли?! — улыбнулся продавец. — Вы сказали "вряд ли"?! Значит, вы все же колеблетесь?! Смотрите, как бы какой-нибудь приблудный вампиришка не застал вас врасплох! — Он вернул шкатулку на место. — А что вы скажете об этой удивительной реликвии?

Он протянул Тае обросшую ракушками четырехгранную бутылку в запечатанным горлышком. Внутри была какая-то желтоватая жидкость, сквозь которую угадывались очертания некой сморщенной и скорченной фигурки.

— Эммм... Уродливый плод?

— Это — зародыш рыбочеловека, одного из тех легендарных Глубоководных, о которых писал Лавкрафт!

— Хотела бы я знать, как его туда засунули через такое маленькое горлышко... Кажется, эта бутылка спаяна из кусочков. А в чем плавает этот "зародыш", я вообще боюсь предположить...

Она вернула "реликвию" владельцу. Странный продавец же уже протягивал ей другой предмет: не очень большую, но очень тяжелую книгу с потрескавшейся обложкой, застегивающейся на пряжки.

— Ну, тут и в книгу нечего заглядывать. Это кракелюрный лак, я с ним прекрасно знакома. Этот древний фолиант, похоже, был создан в двадцать первом веке...

— Что вы! Это же редчайший Некрономикон! — усмехнулся продавец. — Во всем мире сохранилось лишь несколько его экземпляров, один из которых — перед вами!..

— Странно, не правда ли — сохранившиеся экземпляры того, чего не существовало... Может быть, ваш магазин следовало бы назвать "Имитатор. Лавка фикции"?

— Ну зачем же вы так... — покачал головой продавец. Его улыбка вмиг исчезла. — Неужели вы — скептик и зануда?.. Люди нуждаются в таинственном и жутком — даже если знают, что имеют дело с фикцией. Человек, которого не привлекают тайны, который не желает намеренно щекотать нервы — разве это не слепец?..

— Извините... — замялась Тая. — Пожалуй, я увлеклась...

— Люди нередко сами желают быть обманутыми. Поэтому, как ни странно, спрос на заведомые имитации и подделки достаточно высок. Мой магазин не процветает, но держится на плаву. Впрочем, мне другого и не нужно... Мне не нужны толпы покупателей. Мне хватает и тех немногих, что находят время зайти сюда. Некоторые посетители приходят постоянно.

— Простите, что я начала насмехаться над вашими товарами и магазином. Просто мне захотелось... изучить вас. — улыбнулась Таисия. — Мне захотелось увидеть вас вне вашей загадочной роли.

— Изучить меня, как редкую бабочку или странного морского обитателя?.. Представьте себе, вы — не первая, кто пытался это сделать. Но никто еще не преуспел! — Он запрокинул голову, по-театральному чванно. — Я и сам с трудом различаю, где моя роль, а где — моя жизнь. Скорее всего, на самом деле это одно и то же. — Торговец сопровождал свою речь выразительной жестикуляцией. Слова звучали ясно и чётко, словно были заучены заранее.

"Вот так артист!.. Вот так оратор!.. Но сколько ему может быть лет?.. — подивилась Тая. — Вот в чем странность — я не могу определить его возраст!"

— Пугать и развлекать, продавать тайны и иллюзии!.. Должно быть, это моя судьба.

— Я — Тая... — спонтанно представилась девушка.

— Очень приятно! Александр Дмитриевич Шутов к вашим услугам! Подходящая у меня фамилия, не так ли?.. — Продавец поклонился, положа руку на сердце. — Как уже было сказано, людей сюда приходит немного, а таких, с кем есть о чем поговорить — и того меньше. Даже если вас не привлекают иллюзии — можете просто приходить сюда, как в бесплатный музей.

"Или в театр. Кто он такой?.. Чудак? Клоун? Сумасшедший? Просто желает выпендриться?.. — думала Таисия, вглядываясь в этого таинственного человека. — Нет-нет... В нем есть что-то неправильное! Он и есть единственная подлинная диковина среди подделок!"

— А вокруг меня постоянно крутится множество людей. Разных людей. Но, вообразите, поговорить можно лишь с некоторыми из них. Я ценю их... — ответила Таисия. — И, надеюсь, что вы меня не разочаруете. Я обязательно буду приходить. Может быть, у вас однажды появится что-нибудь подлинно непонятное и по-настоящему пугающее?..