Лось-прода 03/03

Глава 12.

Все прошло настолько буднично, что мы ничего не успели почувствовать. Понять значение только что свершившегося события помогли бойцы оцепления, разом выскочившие на огороженное место поединка. Толпа бегущих и орущих солдат нас испугала, пришлось даже прыгать, уворачиваясь от тянущихся рук. Офицеры срывали глотки, призывая подчиненных к порядку, а мы скрылись от восторженных почитателей за собственным заслоном из командования. Там, впрочем, наши закованные броней тела все равно изрядно потрясли в объятиях, невзирая на общий вес. Юрку окружили сразу два полковника разных видов войск и несколько майоров, все женского пола, Инну и Тушку смешно поочередно целовал взасос взлохмаченный генерал. Смешно, потому что для того, чтобы дотянуться до губ моих Заек в доспехах, ему приходилось вставать на цыпочки и нещадно задирать голову, уже потеряв в процессе фуражку-аэродром. Его адъютант тоже примеривался, вызывая доселе неизвестную мне ревность. На моих же плечах повисли шеф и Макс, причем Ван-Димыч тоже от избытка чувств полез целоваться, вот все у меня не как у людей!

С высоты роста экза — а в девятках мы на полголовы возвышались над общей массой народа — поискал мелькнувшую раньше Краснову, но не преуспел: хитрая змея как знала, что у меня к ней есть пара ласковых и где-то скрылась. Зато к нашей компании пробилась Забелина, а с этой теткой распылять внимание не стоило.

— Михаил! Поздравляю! — энергично пожала она мою немного пострадавшую от нагрева стволов ладонь. Пулеметы жестко цеплялись к ручным дугам, всех остальных от жара защищали наручные пластины брони, а мне немного досталось. Как-то раньше я не стрелял до расплава, придется этот момент решать: сегодня некритично, а в другой раз может выйти боком, — И вас, Иван Дмитриевич, и вас, Максим Юрьевич! — поздравила она, показав заодно свою информированность и смутив Макса, — Первая веха взята!

— Без сомнения, Руслана Евгеньевна! — ответил ей за всех нас шеф, — Что теперь?

— Посмотрим, как поведут себя ваши девятки в разных климатических условиях, так что готовьтесь, Миша! Придется в декабре полетать. И мне бы хотелось, чтобы вы попробовали всех наших бойцов. Я понимаю, что фельдфебели Гайнова и Тушина — костяк нашей программы, но и остальным надо показать, с чем едят тварей!

Что я мог ответить? Только:

— Так точно!

— Завтра и послезавтра празднуйте! — приказала напоследок глава СБ, — Два дня у вас есть. А потом за работу! Нарабатывайте статистику, подчищайте огрехи. К дню рождения императрицы мы должны выйти на указ о создании нового рода войск.

— Не рано ли? — засомневался Ван Димыч, — В программе всего восемь человек, не считая Миши.

— Если все пойдет как задумано, новых пилотов я для вас после Рождества наберу. На сей раз должно быть легче. Успех, он окрыляет! Еще раз поздравляю всех и благодарю за службу!

— Служу империи! — отозвались шеф с Максом, и я за ними, чуть замешкавшись.

С места окна нас вывезли первым же самолетом. Командование просто побоялось оставить героев вечера с толпами восторженных военных — споить нас попытались на первой же минуте, причем тот самый генерал, положивший глаз на моих Заек, старался в первых рядах. Насчет выпивки, да и жратвы, у нас была строжайшая инструкция — ничего не пить и не есть из чужих рук, так что команда на погрузку подоспела вовремя: еще немного, и обиды офицеров от отказов разделить с ними пойло переросли бы в скандал, доказывая, что от любви до ненависти всего один шаг. На борту, само собой, мы оторвались, последовательно опустошив запасы Кудымова, Угорина и пилотов, встретив посадку старым-добрым "Ой, мороз-мороз!"

А на следующий день с самого утра пило и пело все КБ. Еще бы! Такой прорыв! Организованная пьянка по размаху грозила перерасти во всеобщий запой, но положение спасла Катерина, пришедшая отпраздновать вместе со всеми, несмотря на лезущее на нос пузо:

— Ой, кажется, началось! — произнесла она, вызвав среди нас немалый переполох — наследник Воронина решил, что самое время ему появиться на свет.

Никогда еще в местную больницу роженицу не сопровождало столько народу, но врачам не привыкать: приняли и помогли. Роды затянулись на весь оставшийся день, сбив с нас хмель, но в итоге поздно вечером мы подняли рюмки за здоровье нового человечка Олега Ивановича Воронина, его матери и, конечно же, за здоровье переволновавшегося новоиспеченного отца.

В общагу я заходил уже значительно позже полуночи — мы с Угориным довели до дома невменяемого шефа, еще и спать его уложили. Проходя по полутемному коридору мимо закрытых дверей, услышал тихие всхлипы из комнаты номер восемь, а эмофоне из-за дверей тянуло такой тоской, что пришлось снизить восприятие. Пробежался по памяти, услужливо подсказавшей — Зарябина. С залетевшей девчонкой долго решали и в итоге вынесли вердикт: аборт. В сложившейся ситуации я понимал руководство — в программу было вбухано немало средств, одно обучение влетало в копеечку, и я сам бесился и получил уже немало выговоров из-за неосмотрительности лейтенанта. Но с другой стороны... Лизу было откровенно жаль. В прошлой жизни у меня самого кроме приемной дочери собственных детей не было. Да, я любил Аню, как свою, удочерив в сопливом возрасте. Да, я ее вырастил. Да, она называла меня папой. Но все же нам с женой хотелось и общего ребенка, а бог не дал. Поэтому отношение к насильственному прерыванию беременности у меня сложилось скорее отрицательное. Я не отказывал женщинам в праве самим решать, но при этом знал, что Лиза согласилась на аборт лишь под давлением обстоятельств и начальства.

Уже у себя поделился мыслями с Зайками, но поддержки не нашел:

— Дура! — вынесла однозначный приговор Тушка, — Набитая дура! С нас столько подписок взяли перед программой, столько мурыжили и угрожали! Подождала бы пару лет, но ей же захотелось всего и сразу! Так ей и надо!

— А вы хоть предохраняетесь? — спросил у своих подружек. Потому что я-то по их настоянию возню с резинками прекратил несколько месяцев назад.

— Конечно! — заверили меня Зайки, — Еще чего не хватало — из-за залета лишиться такого шанса! Вот пойдут победы, пойдут звания и награды, тогда можно и о маленьком подумать. А сейчас — ни-ни! — закончила Наталья.

Позиция ясна. Двадцатилетние Зайки, только-только вкусившие славы и признания, обременять себя детьми не хотели. Что мало соответствовало Лизиному положению — потерявшая при окне всю семью лейтенант являлась сиротой, у нее только бабушка по отцовской линии где-то существовала, остальных сожрали твари. И ей сейчас очень требовалась поддержка. Любая. Но лучше всего — виновника ее состояния.

Повозившись между засопевшими девушками, признал бессоннице поражение. Я слишком долго шел к сегодняшнему дню, чтобы теперь спокойно спать. Выбрался из кровати, подошел к окну и вдруг заметил слабый огонек в доме напротив — Угорин тоже не спал. Наплевав на все приличия, поперся к Алексею Игоревичу выяснять отношения. Два ночи — самое время!

— Выпьешь со мной? — встретил меня изрядно поддатый капитан, явно уже добавивший с нашего прощания и ничуть не удивившийся позднему визиту.

— А тебе не хватит?

— Когда Димыч пригрозил жениться на Катьке и каждый год заделывать по ребенку, я думал он шутит, — невпопад ответил бывший особист, — А он кремень! Слово дал — слово сдержал!

— Шеф словами не разбрасывается. На моей памяти ни разу не отступился. Даже со мной или с тобой.

— Это да... — согласился Угорин, — Он ведь так и не смирился с гибелью Олега. А теперь на свет появился новый Олег. Я крестным отцом стану, представляешь?

— Хорошее дело.

— Еще и Аленку с Машей обещался настрогать, — капитан заплакал пьяными слезами, размазывая их по лицу вместе с грязью, прилипшей к его протезу, — Я Машу знаешь, как любил?.. Марыська на последнем месяце была, нам с ней тоже сына обещали...

— Говорят, безгрешные души к нам возвращаются, — неловко попытался я его утешить, разливая коньяк по стаканам.

— Кто говорит? — вскинулся Угорин, — Попы?! Верь им больше!

— Возвращаются. Поверь человеку, вернувшемуся с того света.

— Да?! — вцепился в меня здоровой рукой капитан, — Но как я их узнаю?!

— Твой ребенок. От Лизы. Да-да, не отрицай! — оборвал я его попытки возразить. Тем более, что в эмпатии отчетливо повеяло виной, — Твой ребенок вернулся. Но если ты не вмешаешься, послезавтра, нет, — я посмотрел на часы, — уже завтра его убьют. Он, конечно, все равно вернется, но вот к тебе ли?..

— А что я могу сделать? — еще пуще расплакался Угорин, — Я ей не нужен!

— Итицкая сила! Алексей Игоревич, вот кто из нас дурак, а? — возмутился я, — Девка на залет рискнула, зная, чем ей это грозит, а ты? Голову в жопу и в кусты?

— Я Машу любил, — попытался отнекаться капитан. Но я-то помнил это вырвавшееся "Я ей не нужен!"

— Любил. Любишь. И будешь любить. Но разве она хотела, чтобы ты всю жизнь страдал? Она послала тебе новую жизнь, а ты ее предаешь! Твоего сына!

— А если девочка? — севшим голосом спросил Алексей Игоревич.

— Души бесполы, — удачно вывернулся я, — Девочка, мальчик! Какая разница?!

— Но как я смогу?.. — еще тише засипел капитан.

— Воронин не впишется за ребенка Зарябиной. Она ему никто. Но за твоего ребенка... Да и мой голос сейчас, пока эйфория от победы не схлынула, значит немало. Программа рассчитана не на один год, выйдет из декрета — снова начнет сначала. А нет, так нам с расширением все-равно новый персонал потребуется — техники там, тренеры...

— Ты думаешь, получится?.. — снова засомневался пьяненький капитан.

— Решать тебе. Лизка уже согласие дала, но уговорить ее передумать — раз плюнуть. Медики поддержат — это беру на себя, — в Юлиной помощи я не сомневался, Макс сумеет ее уговорить, а она — своих коллег, — Время пошло, капитан! — с этими словами зарядил на его комме обратный суточный отсчет, — Сейчас мы на коне, нам многое простят. Действуй!

Внезапно набравшийся пьяной решимости Алексей Игоревич рвался прямо сейчас пойти объясняться с Лизой, но я его остановил — вряд ли девушка обрадуется ночному визиту в его состоянии. Такие дела делаются на трезвую голову. Выпив с капитаном за здравие новорожденного Олега, с чувством выполненного долга уложил его баиньки — все, что зависело от меня, я сделал. Я не сваха, чтобы уговаривать двух взрослых людей, но если проф смог перешагнуть через свои потери, то и капитан сможет. А не сможет — я ему не судья. Но уважения к нему у меня поубавится, это точно.

Три окна! Еще целых три окна мы схлопнули за декабрь! Даже клановые четверки не пахали с такой интенсивностью, выходя на поединки не чаще раза в месяц. Но у них имелись второй, третий и десятый составы, а у нас — только наша восьмерка. Места оказались с самой разной географией и климатом: от -50 Со в Якутии, где непонятно было: день на дворе или ночь, а смазка замерзла на пятнадцатой минуте поединка, едва дав довести его до конца, до +25 Со в Северной Африке, где песок, попавший в движок, закоротил экз Инны Гайновой, не дав ей сделать ни шагу после сброса пулеметов, а мне добавил седых волос. Я в тот день уступил командование Игле, следя за схваткой из наблюдательного пункта, но Андрей прекрасно справился — твари пока еще не выработали тактики противодействия шквальному пулеметному огню и дохли от расстрела.

Высокое начальство нас уже не сопровождало, ограничившись одним-двумя наблюдателями, а среди тревожных частей везде была одна и та же реакция: сначала недоверчивая пауза, а потом всенародное ликование с попытками нас качать и, конечно же, споить. Из разных соображений, в первую очередь из-за секретности, мы после поединка сразу же смывались в ставшее родным Муромцево. Хотя песчаные Египетские пляжи оставили нас завистливо облизываться на несбывшуюся попытку искупаться в Средиземном море среди зимы.

На начало двухтысячного года было запланировано сразу несколько событий. Сначала между малопразднуемым Новым годом и отмечаемым с размахом Рождеством тихо и незаметно прошла свадьба Угорина и Зарябиной. Церемония была донельзя упрощена, из приглашенных в комендатуре присутствовали только мы с профом, да Варя Коваль в качестве подружки невесты. Восьминедельная беременность еще никак не сказалась на внешности статной Лизы, заметно возвышавшейся над капитаном, и она подобно всем невестам была очень красива в своем скромном платье и в ореоле усыпанных белыми цветами коротких волос. Поздравляя смущенных молодоженов, мимолетно порадовался отсутствию приглашения у собственных подружек — их этот торжественный момент мог навести на ненужные мысли.

Ребенка нам на пару с шефом удалось отстоять — Зарябина (теперь уже Угорина) переводилась на должность помощника инструктора от КБ, то есть меня. Поскольку новый набор вот-вот грозил прибыть, хлопот мне должно было прибавиться, и помощь от знающего человека не мешала. Зайки тоже должны были перейти в разряд учителей, и их новые приказы бесили: вкусив однажды славы, они всеми силами отбрыкивались от назначения. Дома даже не один скандал на эту тему состоялся. Но я был непреклонен — вот воспитают себе по личной тройке, тогда и на подвиги, а пока — извольте побыть в наставниках. К слову, остальной команде такой чести предложено не было: Тушнолобова, Коваль и Бархатцев сбились в четверку под предводительством Иголкина, и о собственных подчиненных могли пока только мечтать. Только Юрьев пока что болтался не у дел, хотя Квадрату я бы новеньких доверил, о чем даже составил рапорт новой особистке.

Еще на Рождество ожидался визит императрицы с раздачей плюшек. В нынешнем своем состоянии мы вряд ли могли оказать конкуренцию кланам, но начало было положено, а это требовало поощрения. Меня известие не порадовало: сменившая Маздееву седовласая майорша Потеевская склоняла к подписи под приказом о вызове из резерва во внеочередном звании капитана, я же не поддавался на уговоры, путем переписки торгуясь с Забелиной. По-моему, погоны майора смотрелись бы на моих плечах гораздо уместнее. В ответ получал пока что записки с кратким содержанием: "А ты не охуел?!" Не мои проблемы: у Жюль Верна был пятнадцатилетний капитан, почему бы у нас ни быть девятнадцатилетнему майору? Сейчас командующим новым родом войск мне не стать — ни рылом, ни возрастом не вышел, а вот его замом при наличии майорских звездочек — запросто. Если уж впрягаться снова в армейскую лямку, то только с четкими перспективами!

К восьмому января двухтысячного года, который многие ошибочно принимали за начало третьего тысячелетия, мы с Русланой Евгеньевной пришли к консенсусу: двадцать схлопнутых в рамках проекта окон, неважно, с моим участием или без, и майорские звезды у меня в кармане, то есть на плечах, конечно же! Потеевская получила вожделенную подпись, а я, встречая императрицу и ее свиту, форсил новенькой, только что пошитой капитанской формой, собрав от коллег кучу поздравлений, даже от фальшиво восхитившегося Мишки Рыбакова.

— Тебе идет! — проговорил он, криво улыбаясь и пожимая мне руку.