Глава 17. Разбор пролетов

Глава 17. Разбор пролетов

Три часа пополудни

Ресторан "Беговой индюк" на Дворцовой площади

— ...Как говорится, если бы покойничек в масть сходил, то и все двенадцать бы набрал, но и так неплохо получилось, — бритоголовый "наемник" ухмыльнулся страшноватенькой улыбкой. — Дихлофанс будет вам дважды должен.

— Одним долгом больше, одним меньше. У него их передо мной и так столько, что впору в долговую яму сажать, если поймаю, — его компаньон, бородатый и лысый "аристократ" сосредоточенно вгрызся в индюшачью ногу. — Я вот думаю, не слишком ли удачно все вышло? Наш беглец — слишком удобная фигура, чтобы свалить на него все. Вообще все.

— И что же вы предлагаете?

— Есть у меня одна небольшая задумка, — "аристо" противно хихикнул. — Но мне, наверное, придется привлечь...

— Не придется, — махнул рукой "наемник". — С такими наводками я прекрасно справлюсь и сам.

— Прошу прощения, — черная с проседью бородка протестующе шевельнулась. — Получается, что я опять отвлекаю вас от ваших дел.

— Зато с вами интересно, — последовала в ответ довольная усмешка. — Иначе чем было бы еще заняться заслуженному отставнику? Старость, как известно, — не радость, а большая гадость!.. Кстати, я бы на вашем месте обратил самое пристальное внимание на Банабаки. Полагаю, его соучастие можно считать доказанным.

— Не знаю, — недовольно покачал головой "аристократ". — Он мог поиграть в трубочиста и по другой причине.

— Да, Ордалия сильно запутывает дело. Но то, что Снуфелинг во главе ордена ему совершенно не нужен, это несомненно.

— Вам не кажется, что самый большой Железный Зуб немножко потерял берега? — "аристократ" положил в тарелку обглоданную до голой кости ножку.

— Потерял?! — хохотнул его собеседник. — Да он у нас всегда был безбрежным как океан! Только вот на каждую непреодолимую силу всегда найдется свое несокрушимое препятствие! Меня, признаться, волнует нечто другое. Не пропустили ли мы с вами нечто важное?..

Примерно в то же время

Конспиративная квартира горгомельской разведки в Вольтанутене

— Так значит, ты не попал? — Чаймиз Понт с изумлением вытаращился на своего временного подчиненного.

Маленький агент виновато почесал в затылке.

— Ну, нельзя сказать, что я совсем не попал. Но, похоже, попал куда-то не туда.

— Как же так получилось?!

— Объект в последний момент прикрыли и увели в сторону. Кстати... — ликвидатор сделал паузу. — Вы утверждали, что он не в курсе, что на него открыт заказ. А как насчет окружения? Уж очень грамотно ее прикрывали...

Шпион задумался.

— У меня нет об этом никакой информации, — признал он. — Хотя подозреваю, что здесь мы имеем дело со специфическими свойствами самого объекта. Не зря он имеет ранг особой сложности.

— Что же, тем интереснее, — агент азартно улыбнулся. — Тогда надо будет повторить. Я подумаю, где, как и когда.

— Надеюсь, промахнувшись по объекту, ты не попал по его прикрытию? — уточнил Понт.

Маг-убийца пожал плечами.

— Не думаю. По крайней мере, никто не умер.

— Это радует. Значит, работаем дальше.

— И все равно, мне это не нравится! — вдруг проворчал со своего места мрачный верзила, отложив в сторону потертые боксерские перчатки. — Бросить надо это гнилое дело!

— Э, да тебе всегда все не нравится! Ты еще б аванс предложил вернуть, да!..

ТАКС

"Так ты разглядел, наконец, чем в меня попали?!" — немного раздраженно спросил хозяин.

Теперь я, наконец, мог ответить на этот вопрос.

"Да. Маленькая серая стрелка".

Сосредоточившись, я передал образ, как ее очень аккуратно, одним только телекинезом, вынимают из Монбазора и сразу же заключают в стазис и уносят на экспресс-анализ.

"Странно", — отреагировал на это мой хозяин.

"Что странно?"

"Стрела должна быть черной. Или, на худой конец, белой, — авторитетно разъяснила Первоконница. — А серая — фи, это так неромантично! И попасть настоящая стрела должна обязательно в сердце!"

"Я не об этом, — хозяин, кажется, немного покраснел. — Она должна была меня уколоть, а я ничего не почувствовал!"

"Она в задний карман попала, — пояснил я. — И там во что-то воткнулась".

"Ну вот, мало того, что плащ продырявили, так еще и любимые джинсы испортили!"

Монбазор засунул руку в пострадавший карман и вынул оттуда... белый пластиковый кругляшок, который ему перед визитом к Дихлофансу дал мастер Бруль. Почти по центру виднелся след попадания. Стрелка вонзилась в блямбу, но не смогла пробить ее насквозь. Мой хозяин уставился на мелкую вещичку со странным выражением лица, машинально перебирая шнур, на который ее следовало подвесить.

"Хорошо, что я не надел ее себе на шею..."

"Потому как нуждающееся в защите место совсем в другой части тела оказалось", — невозмутимо добавила Первоконница.

"Да уж! — Монбазор аж поперхнулся. — Вот только интересно, специально ли эта штучка попала ко мне именно в этот карман или она притянула стрелу к себе?"

"Э-э-э... Как говорил Учитель Мерлин, настоящие случайности тоже бывают".

"Бывают. Вот только у мастера Бруля все его штучки всегда не случайны, — хозяин подбросил на ладони злополучный кругляшок. — Совершенно не чувствую в нем магии".

"Я тоже"

"А она там есть!"

Наш философский диспут прервали госпожа Пампука и хорошо знакомый нам обоим легавый — маг-капитан Синехюнс. Они вдвоем вышли из кабинета начальника городского отделения Департамента. Причем ведьма выглядела изрядно обеспокоенной, но не сердитой.

— Господин Пампука, — обратился магополицейский к моему хозяину. — Мне не нравится история, в которую вы угодили...

"Точнее, в него угодили", — бестактно вставила Первоконница.

— ...Поэтому я бы хотел попросить вас побыть здесь, пока наши специалисты проводят анализ. Вы не против?

Вопрос был задан таким тоном, что моему хозяину осталось только качнуть головой.

— Остальных я не задерживаю. Благодарю за оказанное содействие. Можете возвращаться к своим делам.

— Э-э-э... Так получается, что в данный момент у меня нет никаких срочных дел, — с энтузиазмом заверил начальника отделения Швендзибек. — Может быть, доблестному Департаменту понадобятся услуги магического консультанта? Из столицы!

Селия ничего не сказала, просто вцепилась в руку Монбазора. Даже госпожи Пампуки не испугалась, хотя та бросила на нее весьма угрожающий взгляд.

— Хорошо, — маг-капитан одобрительно кивнул. — Тогда, чтобы было не скучно ждать, приглашаю пообедать за счет Департамента.

Пообедать?! Это я всегда не против! Все-таки, в магполициии умеют принимать гостей!

Расправившись с последним кусочком, я удовлетворенно вытянулся под столом. А здесь, оказывается, неплохо кормят! Особенно, сосисками! И где они их берут? Я хочу это знать! Случайно, не в том ли самом месте, что и желтые нездешние?! Надо будет попросить хозяина, чтобы поинтересовался.

И запахи, как ни странно, здесь приятные. Не то что — в студенческой столовой МАВМИ, где учился хозяин. Аромат комбо... комба... комбижира! было слышно уже за два этажа.

Люди не спеша попивали горячий медовый сбитень из больших грубых кружек. А вот у меня возникла пауза. Почему бы не пообщаться тогда с архимагом Стэнниолем? А то я со всем этим явно не справлюсь. Осмыслить сегодняшние события — задачка не для моих слабых собачьих мозгов!

Сыскной вожак отозвался почти сразу.

"Привет, Такс, — произнес он, причем у меня возникло впечатление, что говорит он шепотом. — У нас тут что-то типа званого обеда. Так что, время от времени я буду немножко отвлекаться..."

На пожевать что-нибудь вкусненькое, например. Может, я его тогда зря дергаю? Обед — дело серьезное, требует внимания и сосредоточенности! А то еще съешь что-то не то! Или заглотнешь нечто вкусненькое, так и не заметишь, что во рту что-то было...

"Нет-нет, Такс! — смеясь, успокоил меня архимаг. — Поверь, на этом обеде еда занимает глубоко подчиненное место! Я с удовольствием тебя послушаю!"

Тогда я рассказал ему о нашем визите к Дихлофансу и получил в ответ восхищенное молчание.

"Как интересно у вас закрутилось! Прямо жаль, что меня самого там не было!.. — мысленный голос Стэнниоля вдруг оборвался, а затем я уловил слабое эхо от его слов, сказанных вслух кому-то другому: — Нет, барон, вам почудилось. Ну как я мог даже подумать, чтобы оказаться в тот момент рядом с вашей метрессой!"

"Может, мне вызвать вас позже?" — осторожно предположил я.

"Нет, не будем откладывать! — решительно возразил архимаг. — С вами интереснее! Просто постараюсь думать потише, вот и все... На чем я остановился?"

"Вы еще не начинали".

"Да? Тогда сейчас приступаю..."

У меня вдруг возник образ архимага в халате и тапочках, устроившегося в удобном кресле. Через мгновение в его руке вообразилась дымящаяся трубка. Странно, а ведь я не люблю табачного запаха...

"На поверхности у вас лежит версия, которая и выглядит самой вероятной, — начал тем временем излагать сыскной вожак. — Дихлофанс выступал за отставку Великого магистра Снуфелинга. Очевидно, чтобы самому занять его место. Однако сделать это законным путем у него не получалось — не набиралось большинство в капитуле. Тогда некто — скорее всего, занимающий достаточно высокое место в ордене, предложил ему воспользоваться неким происшествием. Например, сорванным открытием туристического комплекса".

"Авария на испытаниях, которой Дихлофанс ждал, но не дождался?" — догадался я.

"Правильно! Но у него ничего не вышло. Кстати, благодаря твоему хозяину. А затем происходит новый инцидент, уже на церемонии открытия. Начинается расследование. Твой хозяин получает Мандат Небес, дающий право задавать вопросы и требовать на них правдивых ответов. Причем Великий магистр совершенно не делает из этого тайны. В результате те, у кого рыльце в пушку, сразу задергались..."

"Получается, что мой хозяин — охотничий пес? Должен поднять дичь и подвести ее под выстрел охотника?"

"Молодец, правильно мыслишь, Такс! — уловил я одобрение архимага. — А охотником, надо понимать, должен стать сам Великий магистр Снуфелинг. В результате у Дихлофанса не выдержали нервы, и он сбежал. А его сообщник прислал фантома, который не позволил твоему хозяину услышать признание".

"Заткнул пасть", — повел хвостом я.

"В целом, да. Но тут сразу возникает масса вопросов по деталям. Например, Дихлофанс точно ждал прихода твоего хозяина. Откуда он это узнал? И как это, кстати, стало известно его сообщнику? Или это не было ни для кого секретом, и ваш визит использовался как средство психологического давления на магистра?"

Я призадумался.

"С Дихлофанса предложил начать сам Великий магистр, — наконец, вспомнил я рассказ Монбазора. — Мы обсуждали это только между собой. Еще знали желтые нездешние — хозяин рассказывал им о своих планах на сегодня. Кажется, все. По крайней мере, я ни о ком больше не слышал".

"Хм, похоже, особой тайной ваше появление не было, — подытожил Стэнниоль. — Но пусть твой хозяин все-таки проконсультируется с Великим магистром, насколько широкой была огласка. Теперь идем дальше. Почему фантом? Довольно странная форма признания... Хотя я могу предположить, что он просто не хотел отвечать на вопросы, а на конструкта Мандат Небес не действует. Но знал ли об этом его сообщник?!.. Возможно, знал. Иначе не прислал бы фантома, а пришел разруливать бы все сам".

"С помощью своего фантома он мог только развеять того, первого?" — уточнил я на всякий случай. Мало ли с кем еще предстоит встретиться, а с такими противниками я еще не сталкивался.

"Хм, интересный вопрос... Нет, это я не вам, хотя ваш вопрос тоже интересный... — архимаг временно выпал из эфира. — Ах, да, извини, Такс. Опять прорвалось... Отвечаю на твой вопрос: нет, не только. Мастер высокого класса может творить весьма сложные и многофункциональные фантомы. В моей практике был даже прецедент убийства с помощью подобного магоконструкта — он сыграл роль оболочки для мощного заклинания... Хм... Знаешь, Такс, я не исключаю чего-то подобного и в твоем случае. Ведь фантом был у вас не простой!"

"Почему вы так решили?"

"Да хотя бы потому, что он проник в дом Дихлофанса вместе с вами, а вы не заметили".

"Так, — был вынужден признаться я. — Не унюхали".

"С другой стороны, даже самый хитро выделанный фантом не может пробраться в помещение через закрытую дверь или даже постучать в нее. Не любят они твердых предметов... Возможно, ваш конструкт просто караулил возле дома Дихлофанса. Ждал, может быть, возможности проникнуть внутрь... и дождался... Нет, ваше лордство, это я не вам! Но если вы будете и дальше продолжать в том же духе, то можете дождаться..."

"А кто мог прислать фантома Гобермана? — спросил я, когда связь снова восстановилась. — Сам Гоберман или кто-то другой?"

"Да кто угодно. Для мастера — не проблема создать конструкт с любым обликом. Но вопрос с сообщником Дихлофанса действительно интересный. И очень тесно связан с другими — например, а вообще почему Дихлофанс сбежал?"

"Наверное, люди бегут, чтобы спастись от опасности", — по крайней мере, я не знал других ответов на этот вопрос.

"Да, ты прав, Такс. Люди действительно бегут от опасности... Барон, а вы куда подорвались?!.. Нет, это я не вас имел в виду!.. Да, я люблю поговорить сам с собой, а что здесь такого?! Всегда приятно пообщаться с умным человеком... Кстати, барон, почему вы меня так боитесь? Вам есть, что скрывать от Департамента магического правопорядка?.. Ах, просто не любите грызов?.. Увы, здесь я могу только посетовать на ваш необратимо испорченный вкус и посоветовать чем-либо заесть, что ли... Да-да! А еще лучше — запить!.."

После этого архимаг ненадолго замолчал. Кажется, он тоже чем-то запивал неприятное послевкусие.

"Ф-фух! Извини, Такс, на чем это мы остановились?.. Ах, да! На опасностях! Чего или кого может так сильно испугаться маг высокого уровня?! Мне видятся только две причины. Во-первых, страх разоблачения, боязнь признаться в чем-то очень неприятном для него. И, во-вторых, страх за свою жизнь. Тогда его сообщник получается крайне опасным типом, способным не только создать высококачественного фантома, но и при случае расправиться с магом класса старшего магистра".

"А Осукуния может быть таким человеком?" — поинтересовался я.

Признаться, Карманная Волкодавочка меня не слишком впечатлила даже в боевой форме — видали мы чиахуахуаек и покрупнее. А вот ее хозяйка показалась мне весьма сильной ведьмой — покрепче моего хозяина.

"Каменная?.. По идее, у нее не должно быть больших способностей к магии воздуха... С другой стороны, она могла создать достаточно простой фантом просто чтобы заткнуть рот свидетелю. Может, это она подбила его на "неблаговидные действия"?.. Но откуда ей знать, что в доме Дихлофанса вас ожидает именно такая посылка?.. Да и смогла бы она незаметно создать фантом в твоем присутствии?"

"Вряд ли. Я бы почуял".

"Вот и я так думаю, что вряд ли. Да и разрыв орденской клятвы — слишком серьезная вещь, дабы использовать ее лишь для того, чтобы отвертеться от дачи свидетельских показаний. Хотя я на всякий случай все же проверил бы, чем она занималась перед визитом к Дихлофансу и какие у них возникли разногласия. Передай, пожалуйста, своему хозяину".