Рациональная сказка

Глава 1. Лейтенант космического флота Его императорского величества

Цивилизация разумных прямоходящих ящеров прошла несколько десятков тысяч лет по технологическому пути развития и достигла значительных успехов. Несмотря на очень большой уровень агрессивности своей природы, после тысяч лет внутренних войн между кланами, на всей планете установилась единая монархия с оттенками военной диктатуры. Основные кланы конкурируют друг с другом для возведения на престол представителя именно своего клана. На планете достаточно энергии и пищи для нескольких миллиардов жителей. Планета сильно урбанизирована. Природа угнетена полностью. Техническое развитие превосходит на порядок состояние ее на нынешней Земле. Цивилизация давно вышла в космос и колонизировала соседние солнечные системы. Наука империи постигла многие тайны Вселенной, научилась перемещаться в космосе быстро на значительные расстояния. На службе империи имеется большое количество звездных линкоров, крейсеров, мониторов, больших транспортных кораблей и сотни тысяч космических истребителей. Все это нацелено на нового Врага — наконец-то, после сотни лет ожидания, появившегося в обозримом космосе. У них имеется всего одна планета, но все их околопланетное пространство буквально заполнено подобиями космических станций, звездных крепостей и кораблей. Технически Враг не очень сильно уступает цивилизации ящеров и у него имеется очень мощное оружие для противодействия. Враг очень силен своим бесстрашием в бою, ибо потеря некоторого количества особей для почти единого организма не представляет большого значения. Но все-таки за счет лучшей технической оснащенности и лучшей военной организации (сказывается тысячелетний опыт войн) цивилизация ящеров склоняет победу на свою сторону. На фоне завершающегося этапа войны на имперский линкор прибывает для прохождения службы недавний выпускник Академии военно-космических сил лейтенант космического истребителя по имени Рург. Он — старший наследник древнего рода близкого к императору, имеющего на гербе изображение дракона, этого мифического прародителя всех цивилизованных ящеров на планете империи. Молодой ящер молод, честолюбив, открыт, честен, храбр и прочая-прочая, короче, правильное воспитание отпрыска великого рода не привили у него вредных привычек, так часто встречающихся в среде детей правителей мира. Лейтенант собирается в свой первый боевой вылет — налет на одну из последних звездных крепостей, еще пытающуюся защитить материнскую планету инсектоидов. Рург не сильно волнуется по поводу задания. И не только потому, что безоговорочно верит в силу космического флота Империи, но еще и потому, что имеет в своем организме специальный искусственный орган — "яйцо бессмертия". Именно так, вот с таким пафосом, назвали ученый свое новое изобретение. Устройство было выполнено в форме яйца, да и в культуре ящеров к этому предмету проявляется истинное уважение — ученые доказали, что нынешние живородящие ящеры имели яйцекладущих предков. Ну а про бессмертие, это также не для красного словца сказано, так как начинка этого устройства позволяла за неполный год восстановить полностью утраченный особью организм. Ядром устройства являлся кристалл со встроенным универсальным источником энергии и фабрикой нанороботов. На кристалле записан дубль самой личности особи и библиотека универсальных знаний. Понятно, что в области кристалла диаметром около 1 сантиметра невозможно записать весь багаж знаний, накопленный цивилизацией, как и весь опыт данного индивида за весь период его жизни. Для этого служит внешняя область устройства вокруг центрального ядра — диаметром уже около 8 сантиметров. Эта область содержит, кроме расширенной библиотеки знаний, самое главное — весь жизненный опыт индивида до самого момента разрушения организма. Для этого, с помощью огромного количества нейросвязей, созданных наноботами, каждую секунду информация с основного головного мозга поступала и записывалась в ячейки памяти. В этом же объеме был расположен и передатчик-маяк, для быстрой локации устройства. Защита устройства была двухуровневой: внешняя — всего устройства, и внутренняя — ядра, хотя кристалл там и сам имел наивысшую сопротивляемость к разрушению. В случае гибели организма и разрушения его головного мозга, найденное по маяку "яйцо бессмертия" помещали в выращенный клон, и в его мозг заново закачивалась личность организма. В безвозвратную потерю можно списать время, затраченное на выращивание нового клона — примерно 1 планетарный год. Вот такой "девайс" и был установлен у нашего лейтенанта. Понятно, что такая безумно дорогая новейшая разработка не удел "простых смертных". Только несколько десятков высших аристократов планеты могли себе такой позволить. Для того, чтобы установить это устройство у своего отпрыска, папаше нашего лейтенанта потребовались безумные деньги и отмазка его от службы после окончания училища на полные 3 месяца клиники, где и установили данный "девайс". Лейтенант немного сожалел, что пропустил самое интересное время войны, так как уже начались планетарные бомбардировки планеты, и дело двигалось к завершению. Он и не представлял, как он заблуждался. Его история битв и свершений только начиналась. Ну а история планеты инсектоидов действительно подходила к концу. Главная всепланетная матка уже понимала, что уничтожение ее расы дело времени и отдала последний приказ: взорвать последнюю космическую крепость с помощью сверхмощной бомбы на основе антиматерии, к сожалению противника, наука их уже позволяла разработать такие устройства. Взрыв получился поистине космического масштаба: мгновенно в космический мусор превратился весь околоземный огромный флот вторжения ящеров, погибли миллионы существ, находящихся в звездных линкорах, крейсерах, мониторах, больших транспортных кораблях, крепостях, станциях и на сотнях тысяч космических истребителей. Погибли и миллиарды существ на планете, так как взрыв просто сорвал с планеты ее атмосферу. Вот так бесславно закончилась это война. На все ближайшие годы Империя проводила здесь только работы по очищению околопланетного пространства от остатков кораблей и поиску немногочисленных чудом выживших членов их экипажей. К сожалению, в их число наш лейтенант не попал. Во время катаклизма он находился в истребителе на пути к космической крепости, которая и взорвалась. Взрыв не только превратил истребитель в кусок оплавленного металла, но и разрушил внешнюю оболочку "яйца бессмертия", не говоря уж собственно об организме лейтенанта. Маяк не заработал — никто и никогда более не нашел маленькую частицу Империи ящеров, имевшую когда-то имя Рург, а ныне заключенную в кристалл. Близкий взрыв придал чудовищное ускорение небольшому комку металла с кристаллом в центре. Он вылетел не только из околопланетного пространства, но даже из всей этой системы. С течением времени внутренний источник энергии иссяк и Рург окончательно превратился в бездушный и холодный кристалл.

Глава 2. Реликт минувших эпох

Десятки, а может и сотни миллионов лет метеороид в виде небольшого комка металлов проносился через безбрежные просторы космоса, пока на его пути не встретилась небольшая планета. Каким уж божественным провидением это проявилось, то непонятно, но это была кислородная планета и там проживали разумные существа. Точнее — люди и их производные: эльфы, гномы и тому подобные существа. Хотя эльфы на этот счет имели совершенно противоположную историю: они были, по их версии, перворожденные, а все остальные появились гораздо позже, в результате неудачных опытов их магов. Да, на этой планете имелась магия, как область науки или искусства, по их понятиям. Наука, как понимаем ее мы, там и не имела себе места, а магия, которая проникала во все сферы бытия, развивалась очень медленно, в основном за счет совершенствования собственного опыта магов. Результатом этого стало чрезвычайно неторопливое историческое развитие цивилизации. На момент повествования на всей планете царило махровое средневековье, с соответствующими его атрибутами в виде коней, мечей, луков, арбалетов и прекрасных принцесс. Ну, положим, принцессы пока нет в повествовании, но дочка провинциального барона скоро появится точно. Практически все страны на континентах планеты были монархии. Кроме больших территорий королевских вотчин, внутри стран были и герцогства, и графства, и большое количество баронств. Особняком стоят территории Великого леса эльфов и Горного кряжа гномов. Что там есть и каков уклад жизни — про то в людских землях представляли слабо, ну не допускали туда людей. Посольства от них содержали в специально отведенных местах, которые располагались в стороне от главных поселений, а остальных любопытных просто отстреливали на границе. Как исключение, некоторое число молодых высокородных эльфов обучались в некоторых людских магических академиях. Своих академий у них не было, да и магия эльфов была несколько отличной от магии людей. Для этого между некоторыми монархами людей и Высоким советом эльфов были заключен специальный Договор. Гномы же вообще предпочитали не контактировать с людьми. Вся торговля между ними и людьми проходила в специально построенных поселках на границах их поселений. Гномы продавали людям изделия своих знаменитых кузнецов и ювелиров, а взамен получали продовольствие, одежду и домашнюю утварь. Кроме магических академий, эльфов еще можно было увидеть в немногочисленных посольствах в столичных городах людей, да и все — даже торговать с людьми они не желали. Между странами время от времени происходили войны, государства объединялись и вновь распадались, удачливые заговорщики свергали королей и сами становились монархами — короче, жизнь текла там неторопливо своим чередом. Эльфы и гномы с людские свары не лезли, со своим долголетием, в несколько раз превосходящим людской век, они предпочитали подождать и получить интересующие их результаты уже после смерти очередного монарха. Но не всегда было тихо на этой планете. Еще сохранились в старинных книгах упоминания о страшных потрясениях, которые пережила эта земля несколько тысячелетий назад. Катаклизм произошел вследствие противостояния двух богов этого мира. По легенде Творец, после создания данного мира, оставил в нем править двух братьев-богов. Многие десятки тысяч лет они правили спокойно и мирно. Люди возводили в их честь храмы и приносили обильные жертвоприношения. Маги тогда имели намного больше знаний, опыта и главное — силы. Но в один момент эта идиллия рухнула: один из братьев-богов вознамерился править миром единолично и восстал против другого. Весь мир раскололся надвое: жрецы, маги и простые люди сцепились в смертельной схватке. На стороне первого бога было больше магов и простых людей, на стороне другого — больше знати и его тайно поддерживали эльфы. Жрецов было примерно поровну. Однако не люди были главными в этом противостоянии, а великая магическая мощь богов. Эта мощь закономерно привела к разрушению большинства городов на планете и гибели сотен тысяч людей в результате применения магических ударов богов друг против друга. Окончательная битва произошла на юге одного из континентов, на территории одного из сильнейших на то время государств. В столице этого государства располагалась главная святыня одного из богов — величественный храм в форме обрезанной сверху пирамиды. Сегодня на месте этого государства располагается Запретная пустошь, и по рассказам там нет никакой жизни. В центре ее до сих пор стоит храм Темного бога, где по преданию и заключен его дух. Выигравший, естественно, Светлый бог, стал единовластным повелителем душ всех разумных на планете. Храмы Темного бога были разрушены, а его сторонники перешли на сторону Света, ну или были уничтожены. Однако поговаривают, что некоторыми магами практикуются до сих пор некоторые аспекты темного искусства, а на далеких островах в океане сохранились даже храмы Темного бога, но это все совершенно бездоказательно. Современные маги утратили в прошедшей войне многие былые знания, да и колдовали в основном за счет своих внутренних ресурсов организма — ну не давал Светлый бог им своей энергии. Наверно жила в нем обида за то, что большинство магов прошлого выступили на темной стороне. А вот жрецы Светлого бога были сейчас на пике своего могущества, так как часть молитвенной энергии прихожан к единственному богу перепадала и им. Некоторые упорные маги все-таки небезуспешно пытались развивать свои внутренние источники энергии, даже использовать для их пополнения источники вне своего организма. И тогда они получали многое: становились архимагами, получали почет и уважение, и самое главное — долгие годы жизни, намного длиннее человеческого века.

Вот такие дела творились на планете, к которой приблизился осколок далекой цивилизации ящеров в виде метеороида. В провинциальном баронстве Дувр, что на окраине государства Торрикан, в одну прекрасную ночь в небе вспыхнула и тут же погасла звезда. Это сгорели в верхних слоях атмосферы внешние слои метеороида. Раскаленный камешек, состоящий из ядра в один сантиметр диаметром, окруженный защитой из высокопрочного материала, упал в центре лесной поляны. Впервые за многие миллионы лет внутри него начались некоторые процессы: энергия сгорания внешнего слоя поступила во внутренний накопитель и вызвала к жизни фабрику наноботов. Наноботы с большими трудностями пробили крошечное отверстие в оболочке и построили на внешней стороне некое подобие тончайшей пленки солнечных батарей, для дальнейшего получения крох энергий из внешнего мира. На этом все их действия и завершились, так как примитивный автомат фабрики дальнейших инструкции ниоткуда не получил.

Сознание к Рургу приходило медленно. Его окружала темнота, и он не мог сообразить, что бы это означало. Мысли поворачивались внутри него как металлические шары — вроде и скользят куда-то, а на самом деле остаются на месте. Он ничего не мог вспомнить из своей прошлой жизни: где родился, где жил, что делал — все было как в тумане. Он помнил, что его зовут Рург, помнил своих родителей, свою родную планету, что он лейтенант космических сил Империи. Но вот соединить это все воедино, связать жизненным опытом, он и не мог. Последнее, что он помнил — это недели безмолвного существования в безбрежном космосе, вот и все. Неожиданно у него на периферии сознания возник запрос от какого-то устройства. Это крошечный интеллект фабрика наноботов в очередной раз пытался достучаться до своего хозяина. С трудом сосредоточившись, Рург мысленно спросил:

— Кто ты?

В ответ ему пришел длинный идентификационный номер и отчет о выполнении задания установки внешнего энергопитания.

— А поподробнее можно?

По приведенной ссылке Рург подключился к базе данных по устройству "Яйца бессмертия". Одновременно открылся доступ к другим базам данных по устройству окружающего мира: физике, химии, математике, по технике, построенной на их принципах, и даже нашлись звездные карты знакомого ящерам участка галактики. Конечно, все это было доступно в очень сжатом виде, в виде формул, кратких описаний и тому подобное, ибо все знания цивилизации не поместятся в такой ограниченный объем кристалла. Теперь понятны были смутные видения недель безмолвного существования Рурга в космосе — он был, по-видимому, сбит в бою и находился непонятно где в космосе, заключенный в устройство для сохранения его Я. Организм его безвозвратно утерян, остался только дух и основной интеллект. Судя по отсутствию воспоминаний, не все удалось сделать в деле сохранения всей его личности. Да и маяк устройства потерян, а с ним и надежда, что его вообще найдут. Одно утешало: извне приходил маленький ручеек энергии, а это давало надежду, что устройство находится на космической станции или даже планете. Поэтому была надежда справиться с проблемой, особенно с багажом знаний и звездными картами, своими силами. Жалко воспоминаний и невеликого опыта, но ведь была уверенность в получении нового тела, ну а с воспоминаниями помогут любящие родители и многочисленные родственники. Рург отдал первый приказ фабрике наноботов о постройке приемопередатчика для связи с командованием военно-космических сил Империи. Тем более, что принципиальные схемы его входили в описании самого устройства. И тут же наступило первое разочарование: интеллект фабрики бодро отрапортовал, что все небольшие ресурсы он уже потратил на постройку внешнего питания. Пришлось Рургу составить новый план, набраться терпения и долгое время наблюдать за тем как немногочисленные наноботы, посылаемые за границы устройства, таскают необходимые для производства других наноботов элементы. Дело продвигалось очень неспешно — видно не очень много было в округе требуемого материала, да и путь для наноботов был длинный. Наконец-то можно было построить хоть какой, пусть и плохонький, внешний видеодатчик. И это был большой прогресс. С нетерпением Рург обозревал окрестности в месте расположения устройства. Вокруг было много растений различной величины и формы, светило солнце, мелькали какие-то птицы и животные. Звуков, понятное дело, слышно не было, да и с качеством изображения было плохо, но и так было понятно, что это кислородная планета, похожая на его родную. Большой радости Рург не испытал, да и вообще с эмоциями сейчас у него было плохо — видимо отсутствие организма наложило свой отпечаток. Рург просто стал планировать свои дальнейшие действия. План не складывался. Если действовать прежними темпами по строительству новых наноботов и сооружению приемопередатчика связи, то он будет тут "копаться" еще многие годы, тем более с энергией, получаемой от солнца, и особенно с элементами для постройки новых наноботов было плохо. Помог как всегда случай. Однажды на поляну залетели какие-то птицы. Они были довольно крупными, судя по сравнению с деревьями, как определил большие растения Рург. Птицы летали довольно плохо, но это не мешало им прыгать и крутиться друг вокруг друга.